во
Вроцлав, потому что она забыла положить в гуся особенную редкую пряность.
А сама полетела прямиком в Карпаты.
  То место, где рыбачил Тадеуш, она нашла без труда. Ведь она не раз там
бывала с мужем.
  Снижаясь, она разглядела оранжевую палатку Тадеуша. Возле нее флаер.
  Ирия опустила свою машину рядом с палаткой.
  - Тадеуш! - позвала она.
  Никто не ответил. Только шумела говорливая речка и тихо жужжали пчелы.
  Ирия выбежала к берегу. На траве у воды валялись удочки. Рядом стояло
ведро, в котором крутилась форель. Речка была неглубокой, прозрачной - из
воды высовывались обкатанные камни. Утонуть в ней было трудно.
  Ирия кинулась в палатку.
  Палатка была пуста. Спальный мешок смят и отброшен к стенке, рюкзак
раскрыт, и вещи выброшены из него на пол.
  И тут Ирия увидела на полу засохший грязный след чужого башмака.
  Чужие следы были и вокруг палатки. Ночью прошел дождь, но к середине дня
земля подсохла, и следы остались.
  Ирия принялась звать Тадеуша. Она кричала так, что сорвала голос. Никто не
откликался.
  "Спокойно, - сказала себе Ирия. - Возьми себя в руки".
  Она сосчитала до двадцати, глубоко вздохнула и начала тщательные поиски
Тадеуша.
  Сначала она осмотрела поляну у реки.
  Следы рассказали ей, что ночью прилетел незнакомый флаер, который
опустился за деревьями. Три человека в башмаках с магнитными подковками,
какие носят космонавты, подошли к палатке Тадеуша. Тот, видно, спал и
сначала не сопротивлялся.
  Нападавшие вытащили Тадеуша из палатки, скрутили его и привязали к
толстому дубу - Ирия нашла царапины на коре, что оставила веревка.
  После этого Тадеуша, видно, допрашивали - вся земля вокруг дерева была
истоптана. Не добившись от Тадеуша того, что хотели, те люди затащили его
к себе во флаер. Потом один из них вернулся на поляну и постарался замести
следы. Он хотел сделать так, чтобы те, кто будет искать Тадеуша, подумали,
что он утонул. Но Ирию тот человек не обманул. Ведь она с детства умела
читать следы и была замечательной охотницей.
  "Если все случилось именно так, - размышляла Ирия, оглядывая поляну, -
Тадеуш постарался бы оставить мне знак. Он же знал, что я буду его искать.
Но где? Какой?"
Ирия еще раз обошла дерево, к которому привязывали Тадеуша. На земле у
самого ствола между корней она увидела несколько кривых линий, которые
Тадеуш начертил носком башмака. Пять палочек, потом еще четыре. Зачем ему
надо было это писать? Пять, четыре... пять, четыре... Почему эти цифры ей
знакомы?
  Стой! А как называлась планета, на которой они познакомились?
  Планета Пять-четыре!
  Неужели Тадеуш имел в виду ту планету? В тот момент, когда его связали,
допрашивали, хотели куда-то увезти, он вспомнил о далекой планете.
  И тут Ирия подумала, что на планете Пять-четыре на Тадеуша тоже напали -
ведь она нашла его чуть живого. С планетой была связана тайна, которую они
так и не разгадали.
  Что еще можно вспомнить? Конечно же! Когда она улетала оттуда, кораблик
Гай-до что-то сказал... что-то важное. А она не обратила внимания. Он
говорил о базе странников! Сказал, что видит вход в нее...
  Нельзя было терять ни минуты.
  Ирия быстро собрала палатку и вещи Тадеуша, сложила все в свой флаер, а
флаер Тадеуша заперла, чтобы в него случайно не забрался медведь. Потом
полетела домой.
  По дороге домой Ирия остановилась во Вроцлаве и с почтамта провидеофонила
в Сахару. Ей хотелось узнать, где сейчас Гай-до и дети, что подобрали его
на свалке.
  Дежурная по имени Джамиля ответила, что московские дети починили кораблик
и улетели на нем к себе, потому что хотят участвовать в гонках. А
что-нибудь случилось?
  - Нет, - ответила Ирия. - Ничего не случилось. Я просто хотела поговорить
с девочкой по имени Алиса. Где ее найти?
  - Одну минутку, - сказала Джамиля. - Они оставили мне свои адреса.
Записывайте.
  Ирия поблагодарила Джамилю и тут же позвонила Алисе домой.
  К видеофону подошел высокий, чуть сутулый человек средних лет, который
оказался Алисиным отцом. Он удивился, увидев, что Алису разыскивает очень
красивая женщина с длинными золотыми волосами. Женщина была взволнована.
Она сказала, что ее зовут Ирия Гай и что ей надо взглянуть на корабль
Гай-до. Где можно найти Алису и Гай-до?
  - Точно не отвечу, - сказал отец, профессор Селезнев. - Дело в том, что
они полетели на Гавайи, на фестиваль народных танцев. Но, зная характер
Алисы и ее друга Паши Гераскина, я полагаю, что они могут сейчас носиться
по всей Солнечной системе, испытывая свой корабль.
  Ирия позвонила на Гавайи, в штаб фестиваля. Там ей сказали, что на
фестиваль прилетело шестьдесят тысяч гостей и из них по крайней мере
двести на своих космических катерах.
  На аэродроме в Гонолулу ответили, что корабль Гай-до там не
зарегистрирован. Тогда Ирия поняла, что Алису ей быстро не найти, и
полетела домой.
  Дома Ирия прошла в кабинет Тадеуша, открыла шкаф, в котором хранилось
экспедиционное снаряжение, и стала выбирать, что ей может пригодиться.
  Собираясь в дорогу, Ирия продолжала размышлять.
  Куда лететь? Что делать дальше?
  Ключ к разгадке, вернее всего, на дикой планете Пять-четыре. У базы
странников. Очевидно, кто-то ищет эту базу. Или даже нашел ее. И очень
боится, что ее отыщет кто-то другой. Допустим, рассуждала Ирия, что враги
заподозрили, что Тадеуш тоже ищет их драгоценную базу, и решили его убить.
Ирия с Гай-до спасли Тадеуша. Но подозрения не оставили врагов. И они
выследили Гай-до. И вот они видят, что Гай-до летит к Земле. Зачем он
летит? Отыскал базу и спешит сообщить о ней? Тогда нападают на Гай-до.
Гай-до оказался на свалке, и там его увидели дети из Москвы. Если у врагов
есть шпион, он узнает, что Алиса летала в Польшу и встретилась там с
Тадеушем! Значит, Тадеуш жив! Тогда враги всполошились. Еще больше их
обеспокоило, что Тадеуш отправляется в Москву, приходит к Гай-до и сразу
после этого корабль куда-то улетает. Тогда их агенты выслеживают Тадеуша и
увозят его с собой.
  Конечно, можно обратиться в милицию, но, вернее всего, враги уже далеко.
Пока будешь все объяснять, их и след простынет. Ирия должна действовать
сама.
  Когда готовая к полету Ирия вышла на веранду, мать Тадеуша не сразу ее
узнала.
  И понятно почему.
  Мама Тадеуша знала, что ее сын женился на нежной и скромной женщине с
длинными золотыми волосами, которая обожает готовить, ненавидит
приключения и рада бы никогда не покидать своего сада.
  А кого она увидела?
  Перед ней стояла настоящая амазонка: коротко подстриженная, в походном
комбинезоне, сузившиеся сиреневые глаза холодны и суровы, твердый
подбородок упрямо торчит вперед. Движения ее решительны и экономны. Она
готова сейчас взойти на Эверест, выйти на боксерский ринг, вызвать на
дуэль самого отчаянного пирата галактики.
  Никто, даже Тадеуш, не узнал бы в этом решительном воине свою нежную жену.
  Хотя был, конечно, один человек, или почти человек, который сразу бы узнал
Ирию и даже обрадовался этому.
  Узнал бы ее Гай-до. Именно такой воспитывал свою дочь конструктор Гай.
Именно такая девушка в одиночку улетала в опасные экспедиции.
  - Да, - сказала Ирия, увидев себя в зеркале, - никогда не думала, что
вернусь к своему прошлому.
  Ирия поцеловала дочку, спрыгнула с веранды и уселась во флаер, который
словно почувствовал, что с Ирией шутки плохи, и вертикально взмыл в небо,
распугав голубей и синиц. Со свистом ввинчиваясь в теплый, летний воздух,
он понесся к космодрому.


  ВЕЧНЫЙ ЮНОША


  - Здравствуйте, Тадеуш, - сказал Аркаша. - Может, вы нам объясните, что за
детский сад вокруг? Что за пижамки, ночные горшочки, цветочки и нянечки?
Вроде мы вышли уже из этого возраста?
  - Мы с вами, ребята, - сказал Тадеуш, - попали в подполье всеобщего
счастья. И очень грустно.
  - Мы не на Земле? - спросила Алиса.
  - Мы на планете Пять-четыре, - сказал Тадеуш. - Я здесь такой же пленник,
как и вы, но неподалеку, за этими стенами, сидит и размышляет о благе всей
Вселенной самый добрый, самый красивый и нежный Вечный юноша. В его
присутствии расцветают улыбки и все умирают от радости...
  - Да говорите вы серьезно! - прервал его Аркаша.
  - Я совершенно серьезен. Я уже прошел через несколько допросов без
нанесения ущерба для моего драгоценного тела.
  Тадеуш за те дни, что Алиса его не видела, вдвое похудел, страшно
осунулся, лицо у него было серое, глаза потускнели. Может, он сошел с ума?
  - Только не думайте, что я сошел с ума, ребята, - сказал Тадеуш. - Я
сильно огорчен тем, что они схватили и вас. Вас будут допрашивать. Умоляю,
рассказывайте все, что знаете, и даже больше того, что знаете. Иначе они
будут вас мучить.
  В этот момент дверь открылась и вошла медсестра, за ней доктор в
улыбающейся маске.
  - Кто первый на процедуры? - спросил он. - Смелее, детки.
  - Я запрещаю вам трогать детей! - сказал Тадеуш, шагнув навстречу доктору.
  - Они ничего не знают.
  - На место, - сказал доктор Тадеушу, - ты еще не выздоровел, тебе надо
отдохнуть.
  Доктор поднял руку с зажатой в ней металлической трубочкой.
  Тадеуш непроизвольно поднял руку, закрываясь от трубочки, видно, он знал о
ней. Алиса испугалась за Тадеуша и сразу подбежала к доктору.
  - Я готова! - крикнула она. - Я хочу на процедуры.
  - Вот и хорошо, - доктор прижал к боку голову Алисы и погладил ее. -
Всегда лучше разговаривать с девочками. Они такие нежненькие, добренькие,
они все расскажут. Идем.
  - Что такое! - услышала Алиса сонный голос Пашки. - Какие еще процедуры?
  - Нет! - сказал Тадеуш. - Я этого не допущу!
  - Назад! - Доктор сильнее сжал трубку в кулаке, тонкий голубой луч
дотянулся до Тадеуша, отчего тот скорчился от боли и упал на пол.
  Тут же доктор сильно дернул Алису за руку, так что она вместе с ним
оказалась в коридоре, и дверь захлопнулась.
  - Что вы сделали? - Алиса попыталась укусить доктора за руку, но тот
больно сжал ее лицо пальцами.
  - Ах, какие мы невыдержанные, - с упреком сказал он. - Ничего с твоим
Тадеушем не случится. Мы его, упрямца, раз сто этим кнутиком стегали.
  Он отпустил Алису. Спросил:
  - Хочешь попробовать, как стегает? Но это больно.
  - Не хочу.
  - Молодец. Соображаешь. Еще вопросы будут?
  - Снимите маску!
  - Это не маска, - сказал доктор. - Это мое истинное лицо. - Он потащил
Алису за руку по коридору, продолжая говорить: - Мое внутреннее лицо, что
под маской, может ошибаться, может поддаваться минутным сомнениям и
неправильным мыслям. Мое внешнее, настоящее лицо никогда не грустит и не
сомневается. Оно знает, что я счастлив. И все мы счастливы.
  - Куда вы меня ведете? - спросила Алиса.
  - Доставить тебе счастье встречи с Вечным юношей.
  - Но я не хочу такого счастья!
  - А тебя и не спрашивают. Счастье - это подарок. Подарки берут и радуются.
  Говоря, доктор тащил Алису по коридорам. Они казались бесконечными.
Пересекались, раздваивались, изгибались. По обеим сторонам шли одинаковые
двери. Но людей не было. Словно Алиса с доктором спешили по громадному
ночному учреждению, откуда все служащие ушли, а свет за собой выключить
забыли.
  За очередным поворотом открылся большой низкий зал. В зале стояло
множество кадок с фикусами и финиковыми пальмами, стены изображали картины
природы - леса, зеленые долины и голубые речки. А с потолка свисали клетки
с поющими птицами.
  Под каждой клеткой стоял человек в улыбающейся маске и, если птица
замолкала, тыкал в клетку острой палкой.
  В дальнем конце зала была небольшая дверь с изображением на ней
улыбающегося солнца. Перед дверью замерли два улыбающихся стражника с
автоматами в руках.
  При виде Алисы и доктора погонщики птиц принялись быстрее колотить по
клеткам, громче запели птицы, громче заиграла музыка, стражники распахнули
дверь, и доктор втолкнул Алису внутрь. Дверь закрылась, и Алиса осталась
одна.
  Она стояла посреди небольшой уютной комнаты. Звуки из зала сюда не
доносились. Только мирно потрескивали дрова в камине. На стенах были
нарисованы окна. Окна были широкими, небо за ними голубым, листва зеленой.
  Стены были оклеены голубыми обоями с белыми нарциссами на них. На столе
стоял букет бумажных нарциссов.
  В комнату быстро вошел человек небольшого роста в золотой короне и
улыбающейся маске. Длинная тога была расшита жемчугом.
  - Прости, Алисочка, - сказал человек, - что я заставил тебя ждать. Ты не
представляешь - тысяча дел. С утра вскакиваешь и крутишься как белка в
колесе. Тебе сока или молока?
  - Молока, - сказала Алиса. - А вы кто такой?
  - Я император Сидон Третий. Обычно меня называют Вечным юношей. Я очень
давно живу на свете, лет шестьсот тридцать шесть. И совершенно не старею.
  Император открыл холодильник, что стоял рядом с пианино, достал оттуда
бутыль с молоком, налил в стакан и поставил на стол.
  - Ты садись, - сказал он. - Будь как дома.
  - А почему на нас напали? - спросила Алиса.
  Она села и отхлебнула молока. Молоко было хорошее, свежее.
  - Не бойся, не синтетическое, - сказал император. - Я всегда вожу с собой
двух коров. Куда бы ни летел. Но корова в космосе - роскошь. Так что
молоко здесь на вес золота. Угощая тебя, я граблю себя. Но ты пей, пей...
  - Спасибо, - сказала Алиса, которой сразу расхотелось пить такое
драгоценное молоко.
  - Нет, ты пей, - сказал Вечный юноша. - Ты ведь не думаешь, что я за тобой
допивать буду? Мало ли какие в тебе микробы?
  - А вы мне не сказали, - повторила Алиса, - почему на нас напали?
  - Ты хорошо устроилась? - спросил император. - Пижамка тебе понравилась?
Мне кажется, что она тебе очень к лицу. Я сам выбирал. Думал, проснется
Алисочка, а на ней новая пижамочка.
  - Ну почему вы мне не отвечаете? - воскликнула Алиса.
  - А что, давай дружить? Ты права. Давай дружить!
  - Почему вы мне не отвечаете?! - совсем громко закричала Алиса.
  - Ты думаешь, что если я кажусь старше тебя, - продолжал диктатор как ни в
чем не бывало, - то со мной дружить не интересно? Это не так. Я знаю много
игр.
  - Вот сейчас разобью этот стакан, - сказала Алиса, - что вы тогда будете
делать?
  - Ты, кажется, любишь нарциссы? - сказал император. - Я тоже их обожаю.
Вот один пункт сходства между нами. А потом мы с тобой найдем другие. И
общих знакомых тоже.
  Алиса подняла стакан и замахнулась. Несколько капель молока брызнуло на
ковер.
  - А вот если ты это сделаешь, - сказал император скучным голосом, - ты об
этом будешь жалеть до самого конца своей короткой жизни. Поставь стакан,
дура!
  Слова Вечного юноши были такими неожиданными, что Алиса растерялась и
поставила стакан на столик.
  - К сожалению, - вздохнул император, - первый подход к тебе не удался.
Попробуем другую тактику. Откровенность. Хочешь, я буду разговаривать с
тобой, как со взрослой?
  - А как же иначе?
  - Тогда послушай. И не только послушай, а постарайся понять. Я правлю
одной планетой. Название ее тебе ничего не скажет. Планета моя - самое
счастливое место во Вселенной. Так как я правлю ею уже довольно давно,
примерно шестьсот два года и три месяца, то у меня громадный
административный опыт. Но для счастья нужно изобилие, а мы небогаты. У нас
плохо с топливом.
  Вечный юноша закручинился. Сел за пианино, сыграл гамму, захлопнул крышку.
  - Плохо, - сказал он. - Некогда тренироваться. Тебе скучно? Потерпи. Я
скоро кончу. Несколько лет назад мы узнали, что на этой планете есть база
странников с нетронутыми запасами топлива. Что я делаю, как отец моей
планеты? Я созываю добровольцев, мы прилетаем сюда и начинаем искать базу
ради счастья наших детей. Нам трудно вдали от родных, от родины. Но мы
улыбаемся! Улыбаемся!.. И тут появляются злые люди, которые хотят нас
ограбить! - Император ткнул пальцем в Алису: - И ты обманутая игрушка в их
грязных руках!
  Маска Вечного юноши безмятежно улыбалась. От этого было страшно.
  Дрогнувшим голосом Алиса спросила:
  - Вы кого имеете в виду?
  - Ты отлично знаешь. Грабителей. Кладоискателей. Одного нам удалось
схватить, и он не уйдет от наказания. Его зовут Тадеуш. Второй - тот, кто
привез сюда вас, детей, - еще скрывается. Но мы его поймаем... С твоей
помощью, девочка.
  - Кого вы поймаете? - Алиса в самом деле ничего не понимала.
  - Того, кто командовал вами. Его имя - Гай-до!
  И тут Алиса все поняла. Вечный юноша думает, что Гай-до - это человек. Но
так думал и серый мяч! Значит, серый мяч - шпион императора! Тогда все
становится ясно.
  Словно издалека, до нее доносился голос Вечного юноши:
  - У нас есть только одно страшное преступление - это ложь! Мы все так
правдивы, что страдаем, если слышим ложь. Скажи правду: где Гай-до?
  - А где он? - удивилась Алиса.
  - На борту корабля вас было четверо: Алиса, Аркаша, Паша и Гай-до. Когда
вы вышли из корабля, Гай-до остался на борту, и вы поддерживали с ним
связь. Но на корабле мы не нашли Гай-до. Он успел скрыться. Куда?
  - Как я могу знать! Я же была здесь!
  - Ну, девочка, смелее! Это испытание на честность. Если ты не выдержишь
его, я обижусь.
  - Простите меня, - сказала тогда Алиса, - может, я очень глупая, но зачем
вам Гай-до?
  - Как зачем? - удивился диктатор. - Вы же злодеи! Вы же космические
пираты! Вы хотите ограбить мой добрый, честный народ! Разве мы можем быть
спокойны, если один из вас, негодяев, останется на свободе?
  - Значит, вы его боитесь?
  - Нет, жалеем, - возразил император. - Подумай, ты сейчас пьешь молоко,
тебе тепло, ты в хорошенькой новой пижамке, а он, бедный, мерзнет среди
скал, он плачет, ему плохо! Помоги ему вернуться к людям и почувствовать
нашу добрую руку.
  ... Видно, чтобы Алиса тоже могла почувствовать добрую руку, Вечный юноша
схватил ее за плечо и так вцепился когтями, что она чуть не закричала от
боли.
  - Правду, - зашипел император. - Я требую правды!
  - Честное слово, на борту было только три человека!
  - Четыре!
  - Три!
  - Врешь! - Император подбежал к двери, приоткрыл ее и закричал: - Дикодима
ко мне!
  Через несколько секунд, будто ждал сигнала под дверью, в комнату вошел
стражник. В его руке покачивалась сетка, в ней был серый мяч.
  - Дикодим, - спросил император, - ты знаешь эту девочку?
  - Знаю, - пропищал шар. - Ее зовут Алиса Селезнева.
  - Ты летел с ней с Земли?
  - Да, я летел с ними.
  - Сколько было их на борту?
  - Четверо: трое детей и взрослый, которого я ни разу не видел, хотя он все
время разговаривал с ними.
  - И его звали...
  - Его звали Гай-до. Но я его ни разу не видел.
  - Как вам не стыдно! - сказала Алиса мячу. - Мы же вас пожалели.
  - А что я мог поделать? - ответил мяч. - Моя семья в заложниках у его
величества.
  - Ну и нравы у вас! - обернулась Алиса к императору. - Мне за вас стыдно.
  - Я все делаю ради народа, - ответил Вечный юноша.
  - Простите, великий император, - пропищал мяч, - а где моя семья? Почему
нас еще не отпустили? Я все сделал, как мне велели.
  - Нет, голубчик, - сказал император, - ты нам еще пригодишься.
  - Но вы же дали слово!
  - Я его дал, я его взял обратно.
  - Это нечестно!
  - Честно, честно! Я самый честный на свете император. А у тебя, дружок,
слишком длинный язык. Если я выпущу тебя, ты кому-нибудь расскажешь
лишнее. А у меня ответственность перед моим славным народом. Я не могу его
подвести в решающий момент, когда мы начинаем перевозить добро с базы
странников на наш корабль.
  - Я вас ненавижу! - запищал мяч. - Вы меня обманули!
  - Вот это правда. Так я и думал, - сказал печально император, а его маска
продолжала улыбаться. - Киньте неблагодарного в подземелье.
  - А девочку? - спросил стражник.
  - Эту плохую девочку? Придется ей тоже посидеть там, пока я буду
беседовать с ее друзьями.
  - Их привести? - спросил стражник.
  - Погоди, сначала я проверю, как идут дела на базе.
  Стражник подтолкнул Алису к двери. Но тут из динамика на столе послышался
голос на незнакомом языке. Голос возбужденно кричал.
  Диктатор бросился к столу и принялся кричать в ответ.


  НЕЛЬЗЯ БОЯТЬСЯ ПАУКОВ


  Стражник, держа в руке сетку с мячом, подвел Алису к узкой лестнице, что
вел