кает.
     -- Ой, простите, -- сказала Алиса. -- Сейчас принесу.  Она
бросилась  наверх, вбежала в квартиру. Каска лежала в прихожей.
Алиса взяла ее, потом заглянула к себе в комнату поглядеть, там
ли гном. Гном сидел в ящике  и  разглядывал  старую  маленькую,
когда-то  любимую,  а  теперь  позабытую  куклу Дашу, с желтыми
волосами, розовым лицом,  голубыми  закрывающимися  глазами,  в
розовом платье. Кукла за последние годы немного истрепалась, но
все еще была очень красива.
     Успокоившись,  что гном занят, Алиса кинулась обратно. Она
передала каску Кусандре, и тот сразу надвинул ее на голову.
     Дракон уже сидел на мостовой,  выпятив  желтый  сверкающий
живот  и высоко подняв головы, чтобы ненароком не дунуть черным
дымом  на  доктора.  Отец  выслушивал  его  через  трубочку   и
повторял:  -- Дышите глубже. Еще глубже. Еще глубже. Струи дыма
вырывались из ноздрей Змея Гордыныча и поднимались к небу,  как
будто работал целый завод. А теперь не дышите, -- сказал отец.
     -- Чего? -- спросил дракон.
     -- Не дышите. Задержите дыхание.
     -- Понял, -- сказал дракон. -- Постараюсь.
     Дым перестал идти из ноздрей, зато живот начал надуваться.
     -- Можете  дышать,  --  сказал  отец,  спрятал  трубочку и
принялся,  встав  на   цыпочки,   выстукивать   грудь   дракона
костяшками пальцев.
     Дракон   с   облегчением  выдохнул  клуб  дыма  и  сказал:
-Щекотно!
     -- Потерпите, -- сказал отец. -- Не маленький.
     -- Все равно щекотно, -- сказал  дракон.  Старик  Кусандра
обернулся  к  Алисе,  показал ей намотанную на палец веревочную
лестницу и спросил:
     -- Чьи шутки? Твои?
     -- Эта лестница мне мала,  --  сказала  Алиса.  И  сказала
чистую правду.
     -- А кто тебя знает, -- сказал старик и спрятал лестницу в
карман. -- Не нравится мне это. Зачем лазить ко мне в карман по
лестнице?
     Алиса  хотела было сказать, что не в карман, а из кармана,
но сдержалась. Вместо этого она спросила:
     -- А почему у вас такое странное имя -- Кусандра?
     -- Это не  имя,  --  ответил  старик.  --  Это  псевдоним.
Настоящее  имя  я  скрываю.  Врагов у меня много. -- И Кусандра
оглянулся, будто ждал, что враги уже окружили его.
     -- Ну что? -- спросил отца Змей Гордыныч. -- Я буду  жить,
доктор?
     -- Вы  совершенно  здоровы,  --  сказал  отец.  -- Если не
считать небольшого насморка.
     -- Неправда, -- обиделся дракон.  --  Я  полон  болезнями.
Скорее всего, вы плохой доктор.
     -- Нет, я хороший доктор, -- сказал профессор Селезнев.
     -- Симулянт!  -- воскликнул Кусандра. -- Я с самого начала
подозревал, что ты симулянт. Чего меня в город поволок? Умираю,
умираю, спасите меня, я уникальный!
     -- Симулянт! Крокодил-переросток!
     -- Не надо меня оскорблять, -- сказал Змей Гордыныч. --  А
то мы найдем на вас управу.
     Кусандра  занес  было  ногу,  чтобы  стукнуть  дракона, но
вспомнил, как ушибся недавно, и бить не стал.
     -- Вы мои анализы  смотрели?  --  обернулась  к  Селезневу
средняя, самая главная голова дракона. -- Очень плохие анализы.
     -- Анализы  приличные, -- сказал профессор Селезнев. -- Но
если вы хотите, я пропишу вам укрепляющие уколы.
     Змей Гордыныч тут же поднялся на все четыре лапы и сказал:
     -- Так у нас дело  не  пойдет.  До  свидания,  доктор.  Он
развернулся, чуть не сшибив хвостом Кусандру, и пошел прочь.
     -- Он  ужасно  боли боится, -- сказал Кусандра. -- Второго
такого трусливого дракона я не встречал. Только этим  я  его  и
держу в руках. И он побежал вслед за драконом, крича на бегу:
     -- Стой,  ископаемое!  Чтоб  тебе  пусто  было!  Его каска
сверкала на солнце, а черное узкое пальто делало его похожим на
гусеницу, которая бежит на самых задних ногах.
     -- Ну что ж, -- сказал отец, глядя  им  вслед,  --  пойдем
работать.  Странные  люди.  Надо  будет потом поговорить с Иван
Ивановичем,  директором  заповедника.  Зачем  он  держит  таких
помощников?  Ведь  этот Кусандра совершенно не умеет обращаться
со зверями.
     -- Но дракон не зверь, -- сказала Алиса. --  Он  сказочное
существо.
     -- Просто  сказочных  существ  не  бывает, -- сказал отец.
-Всему на свете есть научное объяснение. Только его  не  всегда
сразу  найдешь.  Иди, Алиса, пора делать уроки. Яне хочу, чтобы
моя дочь была отстающей по  марсианскому  языку.  И  они  пошли
домой.

     3. Свен и кукла

     Алиса  вбежала  к  себе  в  комнату и сразу закрыла дверь,
чтобы отец случайно не увидел, какой у нее гость.
     Гном все так же сидел в ящике, держа за руку  куклу  Дашу,
и, когда увидел, что Алиса вернулась, сказал ворчливым голосом:
     -- Тебя только за смертью посылать. Я с утра ничего не ел,
переживаю,  рискую  жизнью  ради товарищей, а ты совершенно обо
мне забыла.
     -- Но я ждала, пока уйдет Кусандра.
     -- Знаю, знаю. Неси мне поесть, тогда все расскажу.
     -- А что тебе принести? -- спросила Алиса.
     -- Чего-нибудь попроще.
     -- Молока?
     -- Ты же знаешь, что я не выношу молоко.
     -- Тогда котлету? Хочешь котлету с хлебом?
     -- Все ясно. Ты хочешь,  чтобы  я  растолстел  и  умер  от
ожирения.
     -- Нет, не хочу. Но что же мне тогда принести?
     -- Я же сказал -- чего-нибудь попроще. Соловьиных язычков.
Но немного, полтарелки. И не пережарь, понимаешь?
     -- У нас нет соловьиных язычков.
     -- Так я и знал. Она пожалела для меня соловьиных язычков.
Что же тогда... -- Гном задумался, прикрыл глаза и начал чесать
длинную  бороду.  -- Хорошо, -- сказал он наконец. -Согласен на
тушеный плавник акулы. Согласен. Уговорила.
     -- У меня нет плавников, акулы, -- сказала Алиса. Она себя
чувствовала очень неловко. Все-таки у нее  гость,  а  дома  нет
соловьиных язычков и плавника акулы. И никогда не было.
     -- Это  ужасно, когда тебя никто не любит, -- сказал гном.
-В этом не приходится сомневаться. Мне триста лет, а я  еще  не
женат. Ладно, неси мне кокосовый орех. Только быстро.
     -- У меня нет и кокосового ореха...
     -- Все,  --  сказал  гном. -- Я ухожу. Помоги выбраться из
этой коробки.
     Расстроенная Алиса  подсадила  гнома,  который  так  и  не
выпустил руку куклы Дарьи и выволок ее за собой из ящика.
     -- Мы уходим, -- сказал он.
     -- Кто -- "мы"? Ты же здесь один.
     -- Мы.  Я и моя невеста. Если ты меня не хочешь кормить, я
хоть невесту у тебя возьму. Но учти, я делаю это только в  виде
большого одолжения.
     -- Но  какая  же она невеста! -- рассмеялась Алиса. -- Это
моя старая кукла Даша, она неживая и даже не новая.
     -- Даша, -- сказал гном. -- Очень красивое имя.  --  Даша,
Давай познакомимся. Меня зовут Свен. Это норвежское имя, потому
что  лучшие  в  мире гномы живут в Норвегии. Но ты можешь звать
меня Веня. Близкие друзья зовут меня Веней.
     Говоря так, гном тряс руку кукле,  но  Даша,  конечно,  не
отвечала. Даже при очень большом воображении ее невозможно было
представить невестой.
     Алисе   было   смешно   смотреть   на   эту   сцену.   Она
расхохоталась. Гном рассердился, отпустил руку куклы, она упала
на спину и сказала:
     -- Ма-ма.
     И закрыла глаза. Это было все, что она умела делать.
     -- Ой! -- закричал гном. -- Я  ее  убил!  Такая  любовь  и
такая  трагическая смерть! Почему мы убиваем тех, кого любим? Я
это не переживу.
     Алиса подняла куклу и посадила ее  на  пол.  Даша  открыла
глаза.
     -- Ложная тревога, -- сказал гном. -- Значит, тебе эта так
называемая кукла не нужна?
     -- Неужели ты не видишь, что она неживая. Игрушка.
     -- Для тебя все игрушки, -- сказал гном укоризненно. -- Ну
чего ты не несешь котлету и молоко?
     -- Ты же не хотел.
     -- А что мне остается делать, если ничего больше дома нет?
     -- Ты попал к нам в неудачный день. Мама в командировке, а
домработник на ремонте.
     -- Кто?
     -- Домашний робот -- домработник.
     -- Алиса,  -- сказал укоризненно гном Веня. -- Ты думаешь,
что если твой домработник в командировке, а  мама  на  ремонте,
можно морить гостей голодом? Ты не права.
     Алиса   побежала   на  кухню,  открыла  холодильник.  Отец
услышал, что она делает, и сказал из своего кабинета:
     -- Алиска, потерпи немного, скоро будем обедать.
     -- Я только молока возьму и котлету, -- сказала Алиса.
     Отец ничего не ответил. Он очень спешил дописать статью.
     Гном Веня, увидев, что Алиса  положила  на  тарелку  кроме
котлеты  еще  половину  свежего  огурца,  три черешни и конфету
"Мишка на Севере", обрадовался.
     -- Молодец, -- сказал он. -- Я к тебе буду ходить обедать.
По субботам. Или чаще.
     Он принялся за еду, и удивительно было, как много  в  него
помещается. Живот гнома раздувался на глазах, но это его совсем
не  беспокоило. Он ел быстро, иногда предлагал кусочек Даше, но
кукла есть, разумеется, не хотела, и поэтому гном все съел сам.
Наевшись  и  выпив  полстакана  молока,  Веня  расстегнул  свой
широкий  пояс, приказал Алисе перенести себя на диван, улегся и
сказал:
     -- Пришел  я  к  тебе  по  делу.  В  заповеднике  творятся
страшные преступления. Если ты нам не поможешь, все погибло.
     -- Но что за преступления?
     -- Сейчас  расскажу.  Посади рядом со мной Дашу. Я без нее
скучаю.
     Алиса послушно перенесла на диван куклу. Гном  обнял  Дашу
за  плечи,  и  Алиса  еле  удержалась, чтобы не рассмеяться. Уж
очень смешная получилась компания-: растолстевший  после  обеда
гном  в  высоком  красном  колпаке,  синей  курточке  и зеленых
штанах, с длинной рыжей бородой, а рядом кукла  Даша,  розовая,
голубоглазая, желтые косы в разные стороны.
     -- Рассказывай дальше, -- попросила Алиса.
     -- Сейчас,  --  ответил  гном.  --  Не  дергай меня. Лучше
полюбуйся, какой у  моей  Дашеньки  цвет  кожи.  Она  ничем  не
болела?
     -- Я уж не помню, -- сказала Алиса. -- Вроде бы у нее была
скарлатина, а может быть, свинка.
     -- Это не заразно?
     -- Я  пошутила,  --  сказала Алиса. -- Разве ты не знаешь,
что куклы не болеют?
     -- Другие, может, и не болеют, -- сказал гном,  --  а  моя
слабенькая, нежная. Непонятно, в чем душа держится.
     Гном  потрогал косичку Даши и добавил: -- Чудесные волосы.
Моя тетя будет рада с ней познакомиться.
     Алиса вздохнула. Так она никогда не дождется про  должения
рассказа.  А  ей  очень  хотелось  услышать, что же произошло в
заповеднике сказок. Раньше  она  как-то  не  задумывалась,  что
заповедник сказок -- место необыкновенное. Она привыкла к тому,
что  в  Москве  есть  места,  куда  надо ходить, потому что там
интересно. В Москве есть космозоо --  зоопарк  для  космических
зверей,  в  котором работает отец, Ботанический сад, заповедник
сказок, Третьяковская галерея, кукольный театр  и  много  всего
еще. Правда, по космозоо и по Ботаническому саду можно гулять и
смотреть  на  животных и растения вблизи, а в заповедник сказок
входить  нельзя,  на  него  смотрят  сверху,   со   специальной
смотровой площадки, через подзорные трубы...
     -- Ты почему меня не слушаешь, ты почему отвле каешься? --
вдруг спросил строго гном Веня, -- Тебе не интересно?
     -- Я слушаю, -- сказала Алиса.

     4. Заговор в заповеднике

     -- В  заповеднике  сказок  созрел заговор, -- сказал гном.
-Понятно?
     -- А зачем заговор? -- спросила Алиса.
     -- Цели его неясны, -- сказал гном. -- Но, разумеется, они
зловещие. Все заговоры зловещие.
     -- А кто же там заговаривается?
     -- Не заговаривается, а  договаривается,  --  сказал  гном
шепотом.  --  Старик  Кусандра  договаривается, чтобы захватить
заповедник. Ты видела, какой он неприятный?
     -- Кусандра мне не очень понравился, -- сказала Алиса.  --
Он грубо обращается с драконом.
     -- Вот  именно, -- сказал гном. -- Но это не самый главный
его недостаток. А директора он опутал.
     -- Чем опутал? -- спросила Алиса.
     -- Наш директор, -- сказал гном, -- много понимает в науке
и отлично разбирается в сказках, но  ровным  счетом  ничего  не
смыслит в житейских интригах. Он Гуманист.
     -- Он  --  кто?  --  спросила  Алиса.  К  сожалению, слова
"гуманист" она еще не слышала.
     -- Ясно, -- сказал гном, обернувшись к Даше. -- Они  этого
еще не проходили. Нехватка жизненного опыта.
     -- Я  знаю  много  таких  слов, которые тебе и не снились,
-сказала Алиса.
     -- Допускаю. Но объясняю, -- сказал гном. --  Гуманист  --
это человек, который любит других людей.
     -- Правильно, -- сказала Алиса. -- Я слышала, но забыла. А
что в этом плохого?
     -- Вообще-то  неплохо, -- сказал гном. -- Но при этом надо
уметь разбираться в людях.
     -- Ты слишком медленно рассказываешь, -- сказала Алиса. --
Уже полдня прошло, а ты мне ничего не рассказал.
     -- Рассказываю как умею. А ты меня перебиваешь. Не  хочешь
слушать, не слушай. Мы с Дашей уйдем.
     Алиса  не стала ему отвечать. Раньше она почему-то думала,
что гномы добрые  и  работящие.  Видно,  ей  не  по  везло.  Ей
достался очень сварливый гном.
     -- Иван  Иваныч  Царевич,  --  продолжал  Веня,  -- доктор
исторических и биологических наук, почетный  член  испанской  и
польской  академий,  а также Лондонского королевского общества,
человек, который теоретически обосновал, а затем и  практически
нашел  неизвестный  раньше  период  в истории Земли -- а именно
легендарную эпоху, которая затерялась между третьим и четвертым
ледниковыми периодами... Ты понимаешь, что  я  говорю?  Или  ты
этого еще не проходила?
     -- Почти все понимаю, -- сказала Алиса.
     -- Молодец.  Так  вот,  этот  человек,  которым я горжусь,
создатель первого в мире заповедника  сказок,  в  личной  жизни
оказался  тюфяком.  И  теперь никому не известно, где он, что с
ним, и вообще, жив ли наш дорогой директор.
     И вдруг гном разрыдался, борода его  затряслась,  из  глаз
покатились  крупные  слезы,  из  глубины  его маленького тельца
вырывались стоны.
     -- Ой, мы осиротели! -- плакал он. -- Ой, горе!
     -- Ну не надо так, -- утешала его Алиса, --  я  тебе  воды
принесу...
     -- Нет, ты не понимаешь! -- рыдал гном.
     -- Тогда  я принесу компоту, -- сказала Алиса. -- Компоту?
Компоту можно.
     Гном понемногу успокоился, а когда Алиса принесла чашку  с
компотом, он уже совсем перестал плакать. Пока гном пил компот,
Алиса  спросила:  -- Почему ты говоришь, что неизвестно, жив ли
директор. Он на конференции, он  заседает  в  городе  Тимбукту.
Может, тебе просто забыли об этом сказать?
     -- А  кто  тебе сказал, что Иван Иванович Царевич в городе
Тимбукту? -- спросил гном.
     -- Его помощник, старик Кусандра.  Уж  наверно,  он  лучше
тебя знает.
     -- Именно.   Он-то  знает  лучше  меня,  --  сказал  гном,
возвращая Алисе чашку. -- И он знает, что директор ни на  какую
конференцию не ездил. О, ужас! Его заколдовали или заточили!
     -- Успокойся,  Веня,  --  сказала Алиса. -- Не может быть,
чтобы кто-нибудь заколдовал доктора  наук  и  директора.  Этого
просто не бывает.
     -- А   почему?   Почему  заколдовать  можно  недокторов  и
недиректоров, а докторов и директоров нельзя?
     -- Никого нельзя. Да и потом, кто будет  заколдовывать?  И
зачем?
     -- Зачем? Наверное, потому, что директор наконец-то проник
в планы  заговорщиков  и  грозил  им разоблачением. А кто? Я же
целый час повторяю -- старик Кусандра.
     -- Не может быть!
     -- Ну вот, ты опять за свое... Не может, не может!  А  вот
может! Ты думаешь, он кто такой -- твой любимец Кусандра?
     -- Во-первых, он вовсе не мой любимец, а во-вторых, он сам
сказал, что он помощник директора по хозяйственной части.
     -- А  тебе  не  приходило  в  голову спросить, почему этот
злодей оказался в заповеднике?
     -- Не  приходило.  Я  только   сегодня   со   всеми   вами
познакомилась.
     -- Тогда  я тебе расскажу, как дело было. Приходит однажды
к Ивану  Царевичу  в  кабинет  этот  Кусандра  и  говорит:  "Вы
принимаете экспонаты в заповедник сказок?"
     -- А что такое экспонат? -- спросила Алиса.
     -- Ты и этого не знаешь? -- гном был расстроен.
     -- Я-то  знаю,  но  мне хочется, чтобы Даша тоже знала, --
сказала Алиса.
     -- Правильно. Даше надо учиться. А то она будет  такая  же
необразованная,  как ты, -- согласился гном. -- Экспонат -- это
тот, кто экспонируется. Ясно?
     -- Молодец, -- сказала. -- Объяснил непонятное непонятным.
     -- Ну как сказать попроще? Экспонат -- это тот, кто  сидит
внутри.
     -- В музее экспонаты под стеклом, а в зоопарке в клетках.
     -- А ты экспонат? -- спросила Алиса.
     -- Я  экспо-гном,  нужно  понимать  разницу. Ну что, будем
продолжать или пойдем по домам?
     -- Будем продолжать.
     -- Так вот, Кусандра попросился в заповедник экспонатом. А
Иван Иваныч спросил: "Почему я  должен  брать  вас  экспонатом,
если  вы производите впечатление обычного человека?" А Кусандра
отвечает, что он волшебник и может абсолтотно  все,  только  не
хочет,  потому  что  боится  всю  Землю  погубить. "Но если, --
сказал Кусандра, --  вы  не  боитесь  погубить  Землю,  давайте
начнем меня испытывать". -- И директор согласился?
     -- Нет,  он  засмеялся и спросил, а что еще Кусандра умеет
делать. А Кусандра сказал, что знаком с работой Бабы-Яги.
     -- И его взяли?
     -- Взяли. Дали  ему  ступу  и  метлу  и  велели  подметать
заповедник. Подметать он, конечно, не умел, а только летал.
     -- По-настоящему летал?
     -- Не   очень   по-настоящему.   Ступа   была   реактивным
двигателем, на киностудии взяли. К тому же он оказался  лихачом
и  воздушным хулиганом. Директор терпел-терпел, а потом сказал:
"Все у нас в заповеднике настоящее, а вместо Бабы-Яги  Папа-Яга
и пользы от него никакой. Если уж держать в заповеднике ведьму,
так настоящую". -- И что?
     -- И   Кусандру   перевели   на   человеческую  работу  --
помощником по хозяйственной части.
     -- И он за это обиделся на Ивана Царевича?
     -- Не это главное. Хотя зарплата помощника меньше,  чем  у
Папы-Яги.
     -- А зачем Кусандре зарплата?
     -- Он  очень  жадный.  Он  деньги  копит. Уеду, говорит, к
себе, куплю царство, буду всех угнетать.
     -- Куда к себе?
     -- В  легендарную  эпоху.  Между   третьим   и   четвертым
ледниковыми   периодами.   Мы  все  подозреваем,  что  он  злой
волшебник.
     -- Если бы он был волшебником, -- сказала Алиса, -- у него
ступа сама бы летала.
     -- Не скажи. Волшебники не все могут. Если  бы  волшебники
все  могли,  житья  бы от них не было, да и не вымерли бы они к
настоящему времени. Нет такого волшебника, чтобы умел  в  ступе
летать.  Это  ведьмино  дело.  А  уж  на  метле летать они и не
мечтают.
     -- Что же случилось потом?
     -- Потом пропала курочка Ряба.
     -- Какая еще курочка?
     -- Ах эти современные дети! Могут перечислить все спутники
Юпитера, а забыли, чем знаменита курочка Ряба.
     -- А, я вспомнила! Она снесла золотое яичко? -- И не одно.
А потом  исчезла.  И  директор  Царевич  сказал  Кусандре:  "Вы
отвечаете за порядок. Куда делась курочка? Чтобы завтра курочка
была на месте! Иначе я вас уволю!"
     -- А что дальше?
     -- Вчера   ночью  директор  пропал.  Когда  утром  за  ним
прилетела машина, вышел Кусандра и сказал,  что  директор  ушел
пешком. А это неправда. Все двери были заперты. И он не уходил.
Он  исчез.  Теперь  власть  в  заповеднике  находится  в  руках
страшного злодея Кусандры. И если ты нам не  поможешь,  мы  все
погибли. А может, погибнет весь город. И вся Земля!
     -- Может, скажем моему папе? Он взрослый...
     -- Взрослые  не  верят  в  сказки.  Единственный взрослый,
который верит в сказки, -- это  Иван  Иванович  Царевич.  А  он
заколдован или заточен.
     -- Но  я  тоже  не  верю  в  сказки.  Я верю в космические
путешествия, в достижения науки, мне некогда верить  в  сказки.
Мне как будущему ученому нужны доказательства.
     -- Ах,  тебе  нужны  доказательства!  --  гном  вскочил  и
выпрямился  на  диване