о мерзкой  школе кормить! -- ответила Алиса.
--  Потому  что детей  надо  исправлять добром  и терпением, а еще лучше  --
мороженым. Вы же  не бросите  нас,  испорченных учеников генерала  Бесфа, на
произвол судьбы?
     -- Ни в коем случае!
     Ученики только что в вулкан не попрыгали от радости! Милая Мила почуяла
неладное и стала отступать к автобусу.
     --  Вот он, загадочный генерал Бесф! -- воскликнула  Алиса, указывая на
маленького учителя Добреца.
     -- Что за вздор ты несешь, испорченная девчонка! --возмутился Добрец.
     Но комиссар Милодар поднял руку и остановил его.
     -- Ваши аргументы, агент Селезнева! -- потребовал он.
     --  Меня с самого начала смущало его поведение, -- сказала Алиса. -- Он
все время твердил,  что он  --  простой учитель, а  на самом  деле  все  его
слушались и боялись. Вот спросите Скорпона.
     -- А чего мне говорить, -- прорычал Скорпон. -- Мне жить хочется.
     -- Я стала за ним наблюдать, -- сказала Алиса.
     -- Ах ты, предательница! --  завопил Добрец. -- Знал бы -- растерзал бы
тебя собственными руками!
     -- А вы  нас такими в своей школе воспитывали, -- ответила Алиса. -- Вы
же сами хотели, чтобы  мы стали обманщиками, ворами, убийцами, авантюристами
и никого на свете, кроме вас, не любили.
     -- А ты? Почему ты меня как бы разлюбила?
     -- А я не стала пить ваше колдовское зелье, -- засмеялась Алиса.
     -- О ужас! Я этого предательства не перенесу! -- кричал Добрец. -- Я  к
ней как к родной племяннице относился, понимаешь!
     -- Но почему ты думаешь, что он и есть генерал?
     -- А я его речь узнала, когда он со мной с экрана говорил.
     -- Голос был другой, другой! -- кричал Добрец.
     --  Голос-то  изменить   нетрудно,   а  вот  забыть  любимые   словечки
невозможно.
     -- Как так? -- не поняла Кора.
     --  У каждого  человека есть  любимые слова.  Он не  замечает,  как  их
произносит, --  объяснила  Алиса.  --  Вот  и  у  Добреца есть  два  любимых
выражения:  "как бы" и "понимаешь". Он без них ни одной фразы произнести  не
может. И вдруг я слышу, что генерал в маске говорит точно такими же словами!
     -- Этого быть не может! -- крикнул Добрец. -- Она все придумала.
     --  А  что,  --  сказал комиссар  Милодар,  -- мне  эта  теория кажется
интересной.
     --  Вы никогда не докажете,  что я  и есть тот самый генерал! -- сказал
Добрец.
     -- А нам спешить некуда, -- ответил комиссар. -- Мы пока вас задержим в
Галактическом  центре, проверим,  чему  вы  учили детей в  своей школе...  И
название какое-то дикое -- "ШКОМЕРЗДЕТ"! Что оно означает?
     -- А это название, ваше превосходительство, -- пропищала Милая Мила, --
это название  он  сам придумал! Мы тут  совершенно ни при чем. Это  название
означает "Школа мерзнущих детей". Они так любят тепло, наши крошки.
     -- Неправда! -- крикнул Джимми. -- Мы -- мерзкие дети!
     -- Мы -- самые мерзкие дети во всей вселенной! -- закричал Василиск.
     -- Мы очень испорченные!
     -- Мы гадкие!
     -- Придется перевоспитывать, вздохнул комиссар. -- Попрошу остаться для
допроса учителя  Добреца,  который так  похож  на  генерала Бесфа. И  других
учителей тоже.
     --  О  нет! -- воскликнула Милая Мила.  -- Мы останемся с детьми. Детям
пора обедать.
     --  Нам  пора  обедать! -- закричали  дети хором. --  И еще давайте нам
тысячу порций мороженого!
     --  Ладно уж,  идите вниз к  морю, -- сказал  комиссар. -- там вас ждет
кафе-мороженое. Тысячу порций есть вредно, но если вы сначала съедите суп, а
потом котлеты, то на третье ешьте мороженого сколько хотите!
     -- Ура! -- закричали испорченные дети и помчались под горку к морю.
     Кора с Алисой остались одни.
     -- Спасибо, -- сказала Кора.
     --  Я рада  была  это  сделать, --  ответила  Алиса.  --  Пойдем  вниз,
искупаемся на прощанье.
     -- Пошли, -- согласилась Кора. -- Ты обедать будешь?
     -- Подожду, пока мои соученики примутся  за третье. А супа  с котлетами
мне сегодня что-то не хочется.
     -- Ох и испортили же тебя в ШКОМЕРЗДЕТЕ! -- охнула Кора.
     -- А меня  папа, мама и робот Поля исправят, -- ответила непочтительная
Алиса.
     И они пошли на набережную.





Глава двадцать третья
ПУТЕШЕСТВИЕ БЕЗ ЗВЕЗДНОГО ПСА






     Кора  попрощалась  с  Алисой  у трапа "Пегаса".  Космодром Палапутры на
планете Блук  был  оживлен. Тысячи кораблей  спускались  и взлетали, по полю
носились тележки, автобусы и машины  с завтраками и обедами для  космических
пассажиров.
     -- Может,  полетишь  с нами?  --  спросила  Алиса.  --  Я  тебе  обещаю
интересные приключения.
     -- А что? -- задумалась Кора. -- В самом деле...
     --  Никаких  "в  самом  деле", --  произнес  комиссар Милодар,  который
появился в воздухе над головами подружек. Конечно, это  был не сам комиссар,
а только его объемная копия, но все равно Алиса с Корой смутились.
     --  Не  подумайте, комиссар, -- быстро  сказала  Кора.  --Это  я  вслух
размышляла.
     -- Размышлять лучше про себя, -- посоветовал комиссар.  -- Учти, что на
Выпьюслободку  опять  проникли  танины  кыси.  Люди   переживают,  круассаны
кончаются, а ты здесь прохлаждаешься!
     -- Есть,  комиссар! -- ответила  на  эти  слова Кора  Орват, поцеловала
Алису  и побежала назад к горушке, за которой таился ее космический катер, а
в нем походная машинка времени.
     --  А тебе, Алиса, большое спасибо от всей цивилизованной галактики, --
сказал комиссар Милодар. -- Больше сказать не могу, потому что тогда раскрою
твой секрет, а нам никто не поверит. Поняла?
     -- Поняла, -- ответила Алиса, которая ничего не поняла.
     -- И учти: ничему не удивляйся!
     Комиссар Милодар растаял в воздухе.
     Алиса поднялась к люку "Пегаса", такого родного и милого, и поняла, как
она по нему соскучилась!
     Хоть Кора и уверяла ее, что никто на корабле ее не хватился и ругать не
будет, Алиса немножко робела. Все-таки две недели провела среди мерзавцев.
     Она вошла в корабль. Там было тихо.
     --  Пес!  -- позвала  Алиса.  -- Ты где, негодник?  Ты почему  меня  не
встречаешь?
     Никто не откликнулся. В кают-компании было пусто.  На пульте управления
тоже никого. Свет не горит. Алиса встревожилась. Она заглянула в свою каюту.
Пусто.
     Что же творится?
     Тогда она вернулась к пульту управления и включила информатор.
     Корабль сразу заговорил папиным голосом:
     -- Встреча любителей  черепах меня  разочаровала, и мы, раз уж тебя  не
дождались, поехали на рынок зверей в Палапутру. Не расстраивайся. Мы сегодня
только  посмотрим,  что  там  любопытного,  а завтра все  вместе снова  туда
отправимся.
     "Как странно, -- подумала  Алиса. -- Они в самом деле  не  беспокоятся.
Словно меня не было всего часа два--три".
     Она даже взглянула на календарь над пультом.
     Календарь показывал двадцать шестое  июля  двенадцать  часов  сорок две
минуты...
     "Постой, постой, -- сказала  себе Алиса. -- Когда  я улетала отсюда, на
календаре тоже было двадцать шестое июля!"
     Она села в кресло и думала минуты три, а потом расхохоталась.
     Ну конечно же!
     Как она могла забыть, что к Добрецу и его компании
     па попала на машинке времени. И вернулась тоже через нее. Да, Алиса, ты
стареешь!  Может,  ты и не Алиса вовсе,  а  все еще  негодяйка Цвай-Драй  из
ШКОМЕРЗДЕТА?
     Кора вернула Алису в тот же день, из какого она улетела! Папа и капитан
Полосков даже забеспокоиться не успели.
     Вот и отлично!
     И спать хочется.
     Алиса  пошла в  свою каюту и  улеглась  не раздеваясь. Она  думала, что
подремлет семь минуток, но, видно,  родная койка на "Пегасе" так ее усыпила,
что Алиса проснулась, только когда папа вошел в каюту и спросил:
     -- А ты давно вернулась?
     --  Давно,  -- ответила Алиса  и перевернулась на другой бок,  носом  к
стенке.
     Она еще не выспалась.
     -- Тогда вставай, я тебе покажу, что мы купили на рынке.
     Алиса все еще не проснулась.
     -- А где мой звездный пес? -- сквозь сон спросила она.
     -- Какой звездный пес? -- не понял отец.
     -- Звездный  пес,  звездный песик, который говорит  одно  только слово:
"Холодно!"
     -- Алиса, ты не больна? А ну-ка, "Пегас", пришли нам доктора.
     Алиса тут же вскочила:
     -- Папа, только не доктора! Я совершенно здорова!
     Но было  поздно --  с потолка уже  спустился доктор.  Конечно,  это  не
обычный доктор, а прибор, который в две секунды обследует человека и  ставит
ему диагноз: болен он или притворяется.
     Алису опутали провода и проволочки, в нее вцепились датчики и иголочки.
Стало щекотно и немножко больно.
     -- Ну что? -- встревоженно спросил папа.
     --  А  ничего!  --  ответил  доктор.  -- В  лучшем  случае  она  просто
притворяется больной.
     -- А в худшем?
     -- В худшем она -- лентяйка!
     -- Тогда вставай  и забудь  о привидениях собак. Так как  мы уже купили
всех животных, которых хотели, вечером мы летим дальше.
     -- И куда же? -- спросила Алиса.
     -- На Изору, к вулкану Новый Везувий.
     -- Он погас, -- сказала Алиса. -- Мы с тобой там уже были.
     --  Та-а-ак!  --  Папа был  расстроен. Нет на свете папы, который бы не
расстроился, увидев, что его единственная дочка на глазах сходит с ума. -- И
что же мы там увидели?
     -- Это просто трагедия! -- ответила Алиса.  --  То же  самое, что  и на
Теплице.
     -- Ты имеешь в виду малую планету? -- уточнил папа.
     --  Разумеется.  Я  имею в виду  планету, которая погибла,  потому  что
генерал Бесф украл энергию искусственной звезды.
     -- Кто тебе все это рассказал?  -- возмутился отец.  --  Ты все еще  не
проснулась. Тебе все это снится.
     -- И звездный пес тоже снится? Я тебе сейчас покажу его миску!
     Она вскочила с койки, оттолкнула  папу и помчалась на кухню, где в углу
за стиральной машиной стояла миска собаки.
     Полосков,  который как  раз  готовил обед, удивился, увидев,  на  какой
скорости Алиса ворвалась на кухню.
     -- Смотрите! -- воскликнула она. И осеклась.
     Никакой миски там не было.
     --  Где  миска?  --  спросила Алиса.  -- Полосков,  признавайся, что ты
сделал с нашей звездной собакой?
     --  Ах,  если  бы я понимал,  о чем  говорит  эта девочка,  -- вздохнул
капитан Полосков.
     -- Я тоже не понимаю, -- печально отозвался профессор Селезнев.
     И тут за их спинами из кают-компании донесся голос:
     -- Вот уж не ожидал такой драмы!
     На диване возле рояля сидел комиссар Милодар.
     -- Хорошо,  что я оставил звук включенным, -- сказал он. -- Даже в моем
штабе слышно, что за скандал у вас творится.
     -- С Алисой что-то неладно, -- сказал профессор Селезнев.
     -- Она требует у нас собаку, -- добавил капитан Полосков.
     -- Спокойно! -- произнес комиссар Милодар. -- Всем сидеть! В обморок не
падать,  на  Алисочку  не  бросаться,  потому что  она  только  что  кончила
совершать очередной подвиг во славу нашей цивилизации.
     -- Сомневаюсь, чтобы она  успела это сделать с  утра, --заметил капитан
Полосков.
     -- Ей понадобилось больше двух  недель отчаянной смелости, риска и даже
-- не побоюсь этого слова! -- хулиганства! Правильно я говорю?
     Алиса кивнула:
     -- Еще как правильно!
     Она была благодарна Милодару, что он пришел ей на выручку.
     -- В галактике  на самом  деле творилась беда, --  сказал комиссар.  --
Некий генерал Бесф похищал энергию в колоссальных масштабах. Но никто не мог
его отыскать. Ходили слухи, что  он скрывается  за Серой дырой, но  портрета
его  у нас  не было, свидетелей не  было, и мы даже не  понимали,  зачем ему
понадобилась вся эта энергия.
     Профессор и капитан Полосков слушали Милодара, затаив дыхание. Комиссар
был   замечательным  рассказчиком.  Он  все  изображал  в   лицах,  завывал,
подпрыгивал на диване, рвал на себе  волосы и закатывал глаза. Это был театр
одного великого актера.
     --  Нам  удалось  узнать,  что  в  Галактическом  центре  люди генерала
основали ШКОМЕРЗДЕТ.
     -- Что основали? -- хором спросили Селезнев и Полосков.
     -- Школу для мерзких детей.
     -- Какой ужас! -- произнес Полосков,  а  папа с интересом посмотрел  на
Алису.
     -- Мы знали, что именно в этой школе генерал готовит себе  помощников и
воров энергии, -- продолжал комиссар. -- И мы поняли, что единственный выход
--  послать  в школу нашего  агента. Но  этот агент  должен  быть  ребенком,
который не вызовет никаких подозрений.
     --  Кошмар!  -- ахнул впечатлительный Полосков.  --  Вы воспользовались
легкомысленным характером нашего ребенка  и соблазнили Алисочку,  не спросив
мнения ее отца и меня, капитана корабля?
     -- А простите, каким было бы ваше мнение? -- спросил Милодар.
     -- Мое мнение?  Я  бы сказал: немедленно отвяжитесь от Алисочки, а то я
подам на вас в Галактический суд! Как вы смели рисковать жизнью младенца?
     -- Это я -- младенец?! -- возмутилась Алиса.
     -- Ну почти младенец.
     --  По  поведению  -- точно младенец, -- сказал  профессор Селезнев. --
Прямо  как твоя  подружка Кора  Орват  и  этот  так называемый  комиссар.  Я
пожалуюсь своей тете Лукреции, которая живет в Симферополе. Посмотрим тогда,
что от вас останется!
     --  Так дело не пойдет! -- обиделся  комиссар. -- Мы должны были спасти
вселенную.  Ей угрожала тепловая гибель. А Алиса  находилась  под постоянным
нашим присмотром. Правда, Алисочка?
     Комиссар задал этот вопрос таким сладким тоном, что Алиса поняла -- ему
просто необходима ее помощь.
     -- Я ничем  не рисковала, --  сказала  она.  -- Это была обыкновенная и
даже скучная школа. Я дружила там с
     мальчиками...
     -- Вижу два  синяка, -- заметил папа. -- И  царапину на щеке. Это следы
дружбы?
     -- Это я упала с лестницы, -- соврала Алиса и покраснела. Она старалась
никогда не врать родителям. Но скажите честно, разве это возможно?
     -- Не  перебивайте,  я на  работе, -- строго сказал Милодар.  --  Дайте
закончить. Итак, мы  попросили Алисочку  нам помочь,  но  при этом не хотели
рисковать еще и  вашими  нервами.  Поэтому мы отправили Алису  на  несколько
месяцев  в  прошлое и сделали так, чтобы она вернулась к вам  через  два-три
часа,  после того как исчезла, в тот  же день, двадцать шестого июля. Мы все
делали для вашего блага, профессор.
     -- Разрешите вам не совсем поверить, -- улыбнулся Селезнев.
     -- То есть как так?! -- вскипел комиссар. -- Мне? Не поверить?!
     --  Вам надо  было внедрить Алису в их школу  в самом  начале, чтобы не
опоздать. Вы действовали по методу английского писателя Честертона.
     -- Это  еще что за метод?  Почему не знаю? -- удивился  Милодар. -- А я
думал, что уже всех писателей знаю!
     -- Честертон  сказал:  "Если вы  хотите наверняка не опоздать на поезд,
надо опоздать на предыдущий".
     Комиссар думал. Полосков думал.
     Алиса уж давно отсмеялась, а они все думали. А потом Полосков задумчиво
спросил:
     -- А поезда там часто ходят?
     К  тому  времени  комиссар тоже догадался,  что  это  шутка, и  немного
посмеялся.
     -- Правильно, -- сказал он. -- Мы не хотели рисковать.
     -- И чем же все кончилось? -- спросил профессор.
     -- Алиса нашла генерала Бесфа!
     --  Ну это уже полное безобразие! -- сказал капитан Полосков. -- Она же
так рисковала!
     -- Все  в прошлом,  все в  прошлом.  Не  исключено,  что  Алиса получит
медаль.
     -- Где же скрывался генерал? -- спросил Селезнев.
     -- У нас  под носом. Он делал вид, что он -- учитель ШКОМЕРЗДЕТА. Алиса
об этом догадалась... А подробности она вам сама расскажет.
     Наступила пауза. Все молчали. Потом Алиса спросила:
     -- Скажите, я вернулась в свое время?
     -- Нет, твое время немного изменилось. Ведь нам с  тобой удалось спасти
вулкан  и  не дать погибнуть Теплице.  Значит, они не погибли. А в том мире,
откуда ты отправилась в путешествие, они погибли.
     -- Тогда я все поняла, -- сказала  Алиса. -- Звездного пса  в этом мире
нет и не было.
     -- Нет и не было, -- согласился комиссар. -- Ты о  нем  помнишь, а твой
папа и капитан Полосков о нем и представления не имеют.
     Милодар поднялся.
     -- Счастлив был  познакомиться, -- сказал он. -- Будете на Земле, зайду
к вам на чай.
     И исчез.
     Полосков снова ушел на кухню, откуда уже тянуло паленым.
     Профессор Селезнев сел за рояль и начал что-то тихо наигрывать.
     -- Ты расстроен? -- спросила Алиса.
     -- А ты? -- спросил отец.
     -- Немного, -- ответила Алиса. -- Ведь  ты не совсем мой папа, а как бы
папа из другого мира.
     -- И ты немного не  моя дочка. Например, ты помнишь звездного пса, а  я
его и в глаза не видел. Но главное, что ты в самом деле помогла поймать того
генерала. Ты расскажешь нам, зачем ему понадобилась энергия?
     -- Обедать, обедать!  -- позвал  их Полосков. --  Сегодня у нас куриные
котлеты!
     Алиса пошла мыть руки и по дороге заглянула на кухню, в угол.  Конечно,
там не  могло быть собачьей миски,  по  каких только чудес не бывает на этом
свете!





Глава двадцать четвертая
ВОЗВРАЩЕНИЕ ЗВЕЗДНОГО ПСА





     Вы не забыли хозяина звездного пса --  советника королей Бакштира? Того
самого, который живет  в  замке, похожем на  королевский,  только  поменьше,
который на спор с дробизами грызет  камни и  назло космическим пиратам берет
на абордаж их космические корабли. Бакштира, который страшно любит бегать по
воде и  молоку, а  по вторникам  катается на доске  по потоку  расплавленной
лавы, причем в одних плавках. Бакштира, который больше всего  на свете любит
давать советы королям.  Правда, советы его чаще всего  бывают ошибочными, и,
когда  незнакомые  с  Бакштиром  короли им следуют, это  кончается  для  них
прискорбно.
     Вот  этот  самый  Бакштир  и  подобрал  звездного  пса,  когда тот  был
маленьким щенком. Возможно, его потеряли в пустыне звездные скитальцы. Песик
был  совсем слаб  и стал почти прозрачным, но Бакштир  кормил его из пипетки
сгущенным молоком, и пес вырос на славу.
     Звездные  псы могут мгновенно, за одну секунду,  попасть в любую  точку
галактики,  поэтому их посылают по очень важным  делам. Но  у них  есть одна
проблема. Звездного пса невозможно научить говорить. Он  думает, рассуждает,
как неглупый человек, а для говорения его пасть приспособлена плохо.
     Каких только логопедов-ветеринаров не приглашал Бакштир! Какие изумруды
он им дарил!  И все впустую. Больше одного слова пес  выучить не может. Зато
помнит его и повторяет,  пока ему не внушат другое  слово. Тогда  он  первое
забывает начисто.
     Вот такой пес и встретился Алисе, а потом исчез, словно его и не было.
     Но он был. И помог Алисе спасти вселенную от тепловой смерти.
     И его  хозяин  Бакштир --  человек справедливый -- решил  отблагодарить
Алису  и  ее  папу,  профессора Селезнева. Поэтому  он  научил звездного пса
новому слову и послал его на "Пегас".
     И вот, пятого августа после ужина,  когда  Селезнев,  Алиса  и  капитан
Полосков сидели в кают-компании и пили чай с печеньем, которое им испекла на
дорогу симферопольская бабушка, что-то звякнуло, пискнуло, вздохнуло...
     И что-то сказало.
     Посреди  кают-компании  на ковре  сидел  пес. Небольшой  песик  черного
цвета, с белым пузом и лапами, с длинным пушистым хвостом, как у черно-бурой
лисицы. У пса были светлые, ореховые глаза и совершенно удивительная улыбка.
     --  Господи!  --  воскликнул профессор.  --  Поглядите,  это  настоящий
звездный пес! Неужели к нам пожаловала такая редкость животного мира?
     Пес вежливо улыбнулся и склонил голову набок.
     -- Здравствуй, песик, -- сказала Алиса, -- давно тебя не видела.
     Песик поднял правую лапу, протянул Алисе, и они поздоровались.
     -- Вы знакомы? -- удивился капитан Полосков.
     -- Мы недавно встречались, -- ответила Алиса.
     -- Где же?
     -- В том числе и на "Пегасе".
     Полосков  пожал  плечами и отвернулся