икал двухцветный человечек.
- Конечно,  никто не победил.  Собрали убитых и  раненых и  разъехались по
своим  замкам.  Устроили перерыв перед  большим турниром.  Ты  ведь  тоже,
наверно, на турнир явилась?
     - Нет, я знакомого ищу.
     - Кого же? Я тут, почитай, всех знаю. Он из благородных?
     - Он рыцарь. Только вы вряд ли его знаете. Он тоже приезжий.
     - Так опиши его своими словами.
     - На вид он еще мальчик, в синей шапочке с козырьком...
     - Ага,  на  мальчика похож!  Знаю.  Павлом  зовут.  Час  назад  здесь
проходил.  С  космодрома шел.  Как увидал латы и  копья -  прямо затрясся.
Давай, говорит, меняться.
     - И вы поменялись?
     - Он взял латы,  копье, щит, меч, а мне значков с дельфином дал. Штук
десять.  Честно говоря,  я  значков не  собираю,  но  уж  очень парень был
настойчивый.
     - Разве можно было ему настоящее оружие давать? Он еще мальчик.
     - Сама же говорила,  что рыцарь.  И он мне подтвердил,  что рыцарь. И
документы показал. Все как в аптеке. Рыцарь Красной стрелы. У меня как раз
баночка красной краски нашлась - мы с ним на щите эту стрелу и нарисовали.
     - А разве это ваши доспехи?
     - Теперь мои.  Бой  вничью кончился,  а  земля мне  принадлежит.  Еще
покойным королем-отцом подарена.  Очень выгодное владение. По крайней мере
раз в неделю какое-нибудь сражение здесь происходит.
     - А за что вы эту землю получили?
     - За службу. Я на королевской службе. Шутом работаю. Но разве на одну
зарплату у нас проживешь?
     Алиса  совсем  расстроилась.  Оказывается,  Пашка  уже  и  латы  себе
раздобыл. Теперь обязательно чего-нибудь натворит.
     - А куда он дальше пошел? - спросила она.
     - В город,  куда же. Только сначала ему надо коня раздобыть. Без коня
- какой рыцарь?
     - Но у него денег нет. И значки, наверно, кончились.
     - Настоящий рыцарь все без денег возьмет. Такой у рыцарей обычай.
     - Но Пашка не такой...
     - Может,  он раньше был не такой,  а как попал в рыцари -  станет как
все. Грабителем, угнетателем сирот и бедных, бездельником и бандитом.
     - Нет! Вы просто не любите рыцарей.
     - За что мне их любить?.. Ну ладно, в город пора.
     - А можно, я с вами? А то я здесь в первый раз...
     - Иди, принцесса. У тебя пропуск есть?
     - Есть. Вот он.
     Шут развернул розовую бумажку и стал разглядывать герб.
     - Смотри-ка,  -  сказал он наконец.  - Да ты, оказывается, из хорошей
семьи.   И   нашей   вдовствующей  королеве-мачехе   приходишься  внучатой
племянницей. Правильно?
     - Мне об этом говорили,  - согласилась Алиса. - Только я ее совсем не
помню.
     - Ну  конечно,  ничего удивительного.  Ведь королева Изабелла от  вас
совсем молоденькой уехала.  Ты,  наверно,  тогда под  стол  пешком ходила.
Держи свои документы. Все в порядке. Можно идти в город.
     Шут  взялся за  длинные ручки,  с  трудом приподнял тачку  и  тут  же
бросил. Схватился за поясницу и замер в изогнутой позе.
     - Какое горе,  -  простонал он.  -  Опять меня скрутил радикулит. Что
делать, что делать?
     - А зачем вам эти латы? Они же гнутые, ломаные.
     - Вот и  сдам их в металлолом.  Гроши заплатят,  но все равно деньги.
При нашей-то бедности...
     На глазах у шута выступили две большие слезы и медленно покатились по
щекам. И весь он съежился, стал маленьким и старым.
     - Я вам помогу, - пожалела его Алиса.
     Она  подхватила тачку.  Старый шут  пожадничал,  навалил на  тачку не
меньше центнера. Уже через десять шагов Алиса все руки себе оттянула.
     - Ты потерпи,  - уговаривал ее шут. - Вон до того бугорка, а дальше я
сам повезу. Пройдет приступ, и сменю тебя. Ты не думай...
     Шут бодро вышагивал рядом с Алисой, даже забегал вперед, чтобы убрать
с дороги камень или ветку.
     - Надолго к нам?  -  спросил он голосом любезного хозяина. - Да ты не
спеши,   не  надрывайся.   В   твоем  общественном  положении  надрываться
необязательно.
     - Найду Пашку - и сразу обратно, - сказала Алиса.
     - Это правильно,  - сказал шут. - Нечего у нас задерживаться. Отстало
живем,  темные мы люди.  Горстка рыцарей и  князей угнетает простой народ,
который живет в нищете и бесправии.  Просто безобразие.  Ждем не дождемся,
когда начнется Возрождение.  Может,  тогда вздохнем немного. А у вас какая
обстановка?
     - У нас лучше, - сказала Алиса, стараясь дышать глубоко, как во время
бега на три километра.
     - Воевать с нами не собираетесь?
     - Ни с кем не собираемся воевать.
     - Вот это зря. Нас, я тебе скажу, можно голыми руками взять.
     - Вот уже и бугорок, - сказала Алиса, напоминая шуту о его обещании.
     - Что-то у  меня сердце прихватило,  -  ответил шут.  -  Давай втащим
тачку наверх и передохнем немножко. Ты не возражаешь?
     Он  взялся за  ручку и  сделал вид,  что помогает Алисе,  хотя от его
помощи не  было никакого толку.  И  глазки у  него были такие хитрые,  что
Алиса заподозрила:  может,  он нарочно подстерегал какого-нибудь простака,
чтобы самому тачку не тащить?
     - А  чего вы лошадь не купите?  -  спросила Алиса.  -  И работа у вас
есть, и участок земли, и металлолом сдаете.
     - Нельзя,  -  сказал шут.  - По причине неблагородного происхождения.
Рад бы,  да нельзя.  Есть у меня,  правда,  осел, но я его напрокат сдал в
королевский зоопарк,  на нем принцы катаются,  а  мне за это денежки идут.
Лучше  уж  я  попотею,   сам  тачку  потаскаю,  зато  деньги  целы  будут.
Бережливость - вот мой лозунг, коль не пришлось благородным родиться.
     На  вершине холма Алиса поставила тачку и  поглядела вперед.  Там,  в
долине,  стоял город.  Он  был обнесен каменной зубчатой стеной,  по углам
возвышались башни,  а в стене у открытых ворот дежурили стражники. Их латы
поблескивали  под   солнцем.   Между  путниками  и   городом  расстилались
вспаханные поля, кое-где темнели хижины под соломенными крышами. От города
доносился далекий колокольный звон.
     - Красота, - вздохнул шут. - Люблю природу. Ну что, отдохнула? Пойдем
дальше.
     - Еще минуточку, - сказала Алиса.


                                 Глава 10

                             ОБИЖЕННЫЙ МАРКИЗ

     Послышался стук  копыт,  звон  оружия,  и  на  вершину бугра выскочил
богато  разодетый толстый рыцарь с  обнаженным мечом.  Забрало шлема  было
поднято,  и оттуда, как из окошка, торчал красный нос и рыжие кошачьи усы.
Сзади, положив поперек седла длинное рыцарское копье, скакал юный лохматый
оруженосец в кожаной куртке.
     - Где он?  -  завопил рыцарь,  осаживая коня перед Алисой. - Где этот
мерзавец?
     - Вы о ком, уважаемый маркиз Фафифакс? - спросил шут.
     - Я его растерзаю на четырнадцать частей! Или даже больше, на восемь!
- кричал рыцарь.
     - Какая потрясающая неграмотность,  - прошептал шут Алисе. - Полагаю,
что ему вообще не приходилось ходить в школу. Представляете?
     Алиса кивнула.
     - Вы чего бормочете?  - спросил рыцарь. - Со мной шутки плохи. Может,
вы его спрятали! Грико, погляди в тачке.
     Оруженосец не спеша подъехал поближе, но в тачке копаться не стал.
     - Осторожнее,   маркиз,   -  сказал  шут.  -  Вы  забыли,  что  тачка
принадлежит мне, а я - любимец его величества.
     - Мне на всех плевать,  -  сообщил рыцарь. - Пока я не отыщу негодяя,
который освободил из  цепей моих  рабов.  Что  еще  за  вольности с  чужой
собственностью? Кто дал ему такое право?
     - Может, это право сильного? - спросил шут.
     - Сильный -  это я. Вчера не слезал с седла тридцать один час, свалил
трех великанов и обезглавил одного дракона. Не слыхали?
     - Кто не знает об этом,  господин маркиз?  -  согласился шут.  -  Вот
зарубежная  принцесса  специально  прибыла  полюбоваться вами  на  большом
турнире.
     - Грико,   подставляй  спину!   -   закричал  рыцарь.   -   Я  должен
поздороваться с принцессой.
     Оруженосец подмигнул Алисе -  он  был  худой,  поджарый и  загорелый,
совсем еще  юный,  даже  без  усов.  Он  соскочил на  землю  и  нагнулся у
рыцарского коня, чтобы господину было на что поставить ногу.
     Рыцарь  тяжело  перевалился  через  седло,  со  всей  силой  наступил
сапогами на спину оруженосца.  Алисе страшно стало - не сломал бы он парню
позвоночник.  Но  Грико как ни в  чем не бывало выпрямился и,  пока маркиз
поправлял свою сбрую, сказал Алисе:
     - Не обращай внимания. Я крепкий, на мне воду возить можно.
     Рыцарь  подошел к  Алисе,  разгладил железной перчаткой рыжие  усы  и
сказал:
     - Рад приветствовать вас, принцесса. Вы не замужем?
     - Нет, - сказала Алиса. - И не собираюсь.
     - Не желаете ли стать моей дамой сердца? - спросил маркиз.
     - Я об этом как-то не думала,  -  сказала Алиса.  - К тому же я здесь
проездом.
     Рыцарь подошел поближе и подцепил перчаткой рукав платья.
     - Какая ткань! - воскликнул он. - Такого у нас не делают. Заграничная
работа. Вы прекрасны, мадемуазель.
     - Не обращай внимания, - сказал оруженосец.
     - Простите,  маркиз,  -  сказал шут. - Вы тут жаловались на какого-то
рыцаря.
     - Ах,  даже вспоминать неприятно.  Тем более в такой момент. Какой-то
молокосос увидел  моих  рабов,  которых  вели  на  продажу,  и  посмел  их
освободить.
     - А рыцарь-то местный?
     - Нет, чужой. Герб у него - Красная стрела.
     Шут обернулся к Алисе и сказал тихо:
     - Это он.
     Алиса уже поняла.
     - А куда он поехал? - спросил шут.
     - Куда поехал?  Если бы я  знал,  то догнал бы и разорвал.  -  Маркиз
пошевелил усами и  продолжал спокойнее:  -  Наверно,  в  город.  Я на него
королю пожалуюсь, будет знать, как хулиганить. Но не в этом дело...
     Рыцарь снова обернулся к Алисе и торжественно заявил:
     - Желаю встать перед вами на колено.
     - Нельзя,  ваша милость,  -  сказал оруженосец,  - у вас левое колено
заржавело.
     - Я на правое встану.
     - Что вы,  маркиз,  -  вмешался шут.  - На правое встают только перед
королем. Кто-нибудь узнает, донесет его величеству.
     - Кто же донесет? - удивился маркиз.
     - А я на что? - спросил шут. - Обязательно донесу.
     - Да,  правильно,  ты,  конечно,  донесешь,  -  согласился рыцарь.  -
Простите, принцесса, преклонение отменяется.
     - Пожалуй, я все равно донесу, - сказал шут сладким голосом.
     - Но ведь я не вставал!
     - Но хотел.
     - Это неблагородно!
     - А я неблагородный. Я деньги люблю.
     - Шут, откуда у меня деньги? - удивился рыцарь. - У меня меч и копье.
Ими я добываю славу.
     - А еще людьми торгуете, - заметил шут.
     - Долги отдавать пришлось.  А  свободных денег -  ни  монетки.  Вот и
продал. Они все равно ленивые.
     - Ладно уж,  не буду доносить,  -  согласился шут. - Только при одном
условии. У меня тачка тяжелая, до города не дотащить. Пусть ваш оруженосец
нам поможет.
     - А кто же мое копье повезет? - удивился маркиз. - И мне, кстати, без
свиты ездить не положено.
     - Положено,  -  вмешался тут оруженосец.  -  Вчера весь день без меня
ездили:  к вашей мамаше за деньгами ездили,  потом в карты играть ездили и
ужинать ездили. И все без меня.
     - Вчера я с великанами воевал, - возразил маркиз.
     - Все,  - сказал шут стальным голосом. Алиса даже удивилась, откуда у
шута появился такой голос. - Поезжайте, маркиз. Мы вас найдем во дворце.
     Маркиз все еще колебался, хотя на шута поглядел с опаской.
     Алиса представила,  каково ей  одной тащить тачку с  металлоломом,  и
взмолилась:
     - Маркиз, я вас лично прошу, оставьте нам своего оруженосца.
     Это  был  выход.  Одно  дело подчиняться шуту,  другое -  иностранной
принцессе.
     - Не могу отказать прекрасной даме. Берите, пользуйтесь.
     Все втроем они помогли рыцарю взгромоздиться на коня.  Грико протянул
ему копье.
     - Тяжело, - признался рыцарь.
     - А вы не спешите,  -  сказал шут. - Потихонечку, полегонечку. Турнир
еще не начинается. Может, даже соснете часок где-нибудь в тени.
     - Отдыхайте,  маркиз,  -  поддержала шута Алиса.  Она поняла, что чем
позже рыцарь приедет в город, тем лучше для Пашки. - Спасибо за помощь.
     - Во дворце увидимся, - сказал маркиз и повернул коня в сторону.
     Шут подождал, пока маркиз скрылся за поворотом, и сказал:
     - Поехали, что ли?
     - Поехали, - согласился Грико. - Возьмите моего коня.
     Они  пошли  вниз,  к  городу.  Впереди оруженосец вез  тачку и  порой
смотрел на  Алису и  улыбался.  Алиса шла чуть сзади,  придерживая за край
свое заграничное платье. Шут вел на поводу коня и тихо напевал:

                        - Все съезжались на турнир
                        В славный город Жангленир.
                        Мы храбрейшего узнаем
                        На турнире в Жанглезае.

     - Простите,  -  обернулась к  нему  Алиса.  -  Разве этот  город тоже
называется Жангле-многоточие?
     Шут пожал плечами.
     - Каждый называет этот  город  как  хочет.  А  виной тому  поголовная
неграмотность.


                                 Глава 11

                             ДРУГОЙ ЖАНГЛЕ...

     Мост через ров у  городской стены был опущен,  решетка ворот поднята.
Мимо  стражников,  стоявших по  обе  стороны входа,  проходили крестьяне с
мешками и связками хвороста, горожане в высоких шляпах, горожанки в пышных
юбках,  монахи  в  черных  рясах,  подпоясанных веревками.  Медленно брела
вереница полуголых людей, скованных общей цепью.
     - Вот видишь,  Алиса,  -  сказал шут, пока они стояли у моста, ожидая
своей  очереди  войти  в  город,  -  некоторые  молодые  люди  стремятся в
средневековые времена и думают, что там была увлекательная приключенческая
жизнь -  рыцари скакали по полям и осаждали замки.  А рыцари,  скажу тебе,
были  довольно темными и  жестокими людьми.  И  для  многих здесь жизнь не
сахар.
     - Я знаю, - сказала Алиса. - Мы в школе проходили.
     - Можно по-разному проходить,  - сказал шут. - Ты, может, и запомнила
что-то,  а  твой друг почти все пропустил мимо ушей.  Ты не представляешь,
сколько лишнего беспокойства и  неприятностей происходит от невнимательных
романтиков.
     - А вы много знаете, - сказала Алиса.
     - Я уже немолодой шут... Ну, пошли дальше.
     Стражники опустили алебарды, преграждая дорогу.
     - Кто такие? - спросил один из них.
     - Не узнаешь, деревенщина? - рявкнул шут басом.
     - Ты похож на королевского шута Фу-фу, - сказал стражник. - Но полной
уверенности у нас нет. И к тому же откуда у тебя лошадь?
     - Лошадь не моя, а маркиза Фафифакса. А это его оруженосец.
     - Правильно,  -  сказал второй стражник. - Остается выяснить личность
этой девчушки.
     - Вот, - Алиса протянула им бумажку и кубик.
     Стражник взвесил кубик на ладони и вернул обратно.
     - Настоящий, - сказал он.
     Потом развернул розовую бумажку, покрутил ее так и этак и крикнул:
     - Эй, начальник. Погляди, кто пришел.
     Из  двери,  спрятанной в  стене,  выскочил третий стражник в  каске с
петушиными перьями.  Он  выхватил бумажку  из  рук  своего  подчиненного и
сказал:
     - Ты что, слепой, что ли? Не отличаешь розового пропуска от простого?
Это же как минимум принцесса.
     - И притом заграничная, - сказал шут.
     - Вижу,  что заграничная. Я своих всех наперечет изучил. Уж не будете
ли вы,  ваше высочество,  двоюродной внучатой племянницей ее вдовствующему
величеству?
     - Ясное дело, - сказал шут.
     Сзади уже скопилась длинная очередь, и некоторые начали ворчать: <Что
нам здесь, до вечера ждать, что ли?>
     - Молчать!  -  рявкнул начальник караула.  -  Мы  на  посту!  Мы  при
исполнении!
     И совсем другим голосом он продолжал:
     - А  вам,  ваше высочество,  надо проследовать в  ваши апартаменты во
дворце, номер с ванной. Вот ключ.
     Начальник  стражников  достал  большой  позолоченный ключ  и  передал
Алисе.
     - Добро пожаловать в гостеприимный Жанглепуп!
     А  когда  оруженосец уже  подхватил  тачку,  чтобы  следовать дальше,
начальник наклонился к уху Алисы и прошептал:
     - Если привезли контрабандный чай или кружева, я дам лучшую цену.
     Шут услышал и усмехнулся:
     - Поздно. Я уже все перекупил.
     - Ну конечно,  - расстроился начальник караула. - С тобой разве можно
состязаться? Небось у самой границы караулил?
     Перейдя площадь у  ворот,  спутники попали  на  узкую  улицу,  чем-то
похожую на Сувенирную улицу в другом Жангле-многоточии. Шут сказал:
     - Ты, Алиса, не обижайся. Но иначе от него не отвязаться. Разве бы он
поверил, что заграничная принцесса может приехать без всякой контрабанды?
     - Мертвый номер, - подтвердил оруженосец. - Дальше куда?
     - Поможете мне довезти груз до металлолома, а потом - во дворец.
     - А может, мне не надо идти во дворец? Я здесь жить не собираюсь. Мне
только Пашку Гераскина найти - и сразу обратно.
     - А  где ты  его сейчас искать будешь?  Без моей помощи не  обойтись.
Сделаем так:  ты пойдешь к  себе,  а я разузнаю,  чего еще успел твой друг
натворить. Как только найду его, сразу сообщу. Я - твой первый союзник. Ты
мне нравишься, а здешние порядки совсем не нравятся.
     - Слушайся шута,  принцесса, - сказал оруженосец. - Он такой пройдоха
- второго во всем королевстве не сыщешь.
     - А оруженосец с тобой побудет,  - сказал шут. - На всякий случай. Он
- парень веселый и  честный.  Я его с детства знаю.  Мы с его родителями в
соседней квартире жили.
     - Да,  мама  до  сих  пор  о  вас  очень тепло отзывается,  -  сказал
оруженосец.
     - Только без этих нежностей! Я, придворный интриган, этого не люблю.
     Они  свернули в  узкий темный переулок,  над  которым почти смыкались
крыши домов,  и  остановились перед воротами.  Над ними косо висела ржавая
вывеска:

                            ПРИЕМ МЕТАЛЛОЛОМА

                        Сдавайте старые кастрюли,
                             доспехи, котлы,
                             чешую драконов,
                            щиты и прочий лом
                        черных и цветных металлов.
                           Цены по соглашению.

     - Тут  я  с  вами прощаюсь,  -  сказал шут.  -  Грико выведет тебя ко
дворцу,  а  я вступлю в бой -  за каждый шлем придется торговаться.  Как я
этого не люблю...


                                 Глава 12

                       НОМЕР С ВАННОЙ ДЛЯ ПРИНЦЕССЫ

     - Далеко до дворца? - спросила Алиса у оруженосца.
     - Нет,  минут десять ходу.  -  Грико был почти на  голову выше Алисы,
очень стройный. Наверно, из него получился бы хороший спортсмен.
     - Ты каким-нибудь видом спорта занимаешься? - спросила Алиса.
     - Если повезет, стану рыцарем.
     - Ну, это еще не спорт, - сказала Алиса.
     - Может быть. Но это жизнь. А ты чем занимаешься?
     - Я принцесса.
     - Ну конечно. Выйдешь замуж и будешь сидеть в башне.
     - Не думай.  У нас совершенно другое отношение к людям. Ты, кстати, в
школе учился?
     - Один  год  учился,  у  монахов.  Даже  читать умею.  Если печатными
буквами.  Но я  это от моего маркиза скрываю.  Он бы меня выгнал.  И так с
трудом удалось место найти.  Ты  не  представляешь,  сколько мои  родители
бились, прежде чем такое благородное место для меня нашли!
     - А может, лучше бы дальше учиться?
     - А потом куда? Писарем? Или в монастырь?
     - Да,  выбор маленький.  И все-таки я бы на твоем месте поискала себе
другую работу. В моряки бы пошла, в путешественники.
     - Слушай,   -   обиделся  оруженосец.  -  Ты  что  думаешь,  если  ты
благородного происхождения, то можешь мужчину учить?
     Алисе стало смешно.
     - Ты чего? - спросил оруженосец. В общем, он оказался славным парнем.
     - Странно все это слышать.
     Им  пришлось посторониться и  прижаться к  стене,  потому что четверо
слуг  несли крытые носилки с  гербом на  занавесках.  Слуги тяжело дышали,
один даже прихрамывал.
     - А кто тебе этот рыцарь? - спросил Грико. - Жених, что ли?
     - Нет,  товарищ,  -  с