Они остановились в коридоре.
  - Что случилось? - тихо спросила Алиса. Ей передалось волнение старого
проводника.
  - Впереди путь завален снегом.
  - Лавина?
  - Я бы не сказал, - ответил проводник. - Откуда взяться лавине, когда нет
крутой горы? У меня такое впечатление, что завал сделали нарочно.
  - Кто?
  - Они. Слуги Дракулы.
  - Зачем?
  - Они всегда стараются уничтожить поезда - последний наш оплот. Они не
смеют на них нападать, но строят ловушки.
  - Так надо скорее дать задний ход! - предложила Алиса.
  - Машинист хотел это сделать, - ответил проводник. - Он взобрался на
паровоз и увидел, что сзади нас собралась целая толпа разных оборотней и
привидений. Они заваливают пути снегом. Мы в ловушке.
  - Неужели неоткуда вызвать подмогу? - спросила Алиса.
  - Только из города, - ответил проводник. - Там есть специальная
спасательная бригада. Но они же не знают, что с нами случилась беда.
  - А как дать им знать?
  - Для этого надо добраться до станции. Отсюда два километра до полустанка
Праскава. Там есть телеграфный аппарат.
  - Так пошли же! - сказала Алиса.
  - Нет, нам не дойти, - вздохнул проводник.
  - А если не идти, когда нас хватятся?
  - Они пока не беспокоятся, потому что здесь часто бывают заносы и паровоз
пробивается сквозь них очень медленно, хоть и везет перед собой
треугольную лопату, чтобы чистить рельсы. Только часа через два в городе
начнут беспокоиться, еще через час решат послать дрезину со спасателями,
еще через три часа они сюда доберутся. К этому времени нас не будет в
живых.
  - О, какое несчастье! - закричал из-за двери купе воспитатель детского
сада. - Не надо было мне стремиться к образованию! Лучше бы меня выгнали
из школы.
  Проводник отворил дверь купе воспитателя и сказал:
  - Выходите к нам! Мы соберемся в служебном купе, закроем ставнями окна,
запрем двери и будем ждать подмогу.
  - А дождемся? - Преподаватель выглянул в коридор, его трясло от страха.
  - У нас все уже рассчитано, - сказал проводник. - Не первый раз на нас
нападают. Иногда удается удержаться до подхода помощи!
  - А иногда? - спросил преподаватель.
  - А иногда не удается, - сказал проводник и погрозил кулаком в сторону
окна.
  Алиса обернулась.
  За окном торчала голова снеговика с угольками вместо глаз и морковкой
вместо носа. Голова улыбалась, и это было неприятно.
  Голова поднялась повыше, и Алиса поняла, что она надета на шест, а шест
держит в руках облезлый медведь в валенках.
  - Что это такое? - удивилась Алиса.
  - Они снеговика лепят, - ответил проводник. - Он умеет замораживать людей.
  - Нет, так нельзя! - возмутилась Алиса. - Мы с вами рассказываем детскую
повесть. Так вы всех читателей перепугаете! Да и не только детей - вы
только посмотрите на преподавателя детского сада, на нем лица нет.
  Воспитатель так перепугался, что принял слова Алисы всерьез и стал
ощупывать свое лицо, будто его могли украсть.
  - Этого я не хотел, - вздохнул проводник. - Но, к сожалению, в нашем мире
это грустная правда жизни. Пускай те, кому страшно, дальше эту повесть не
читают. А мы, Алиса, с тобой и с другими пассажирами поскорее спрячемся,
чтобы привидения и оборотни не могли к нам пролезть.
  - Скорее, скорее! - обрадовался преподаватель. Он схватил свой чемодан и,
толкаясь, первым побежал в купе к проводнику. За ним поспешил толстый
торговец.
  Последней в маленькое служебное купе прошла Алиса. Было тесно. Воспитатель
стонал, торговец вздыхал.
  Проводник куда-то ушел и долго не возвращался.
  В вагоне становилось все холоднее - видно, выгорела печка, а больше угля
не подбрасывали.
  В окно Алиса увидела, как из ельника вышел небольшой медведь. Он поднялся
на задние лапы, чтобы получше разглядеть застрявший поезд, будто проверял,
надежно ли он застрял. Может, это был самый обыкновенный медведь, но Алиса
уже стала подозревать всех животных в служении этому злодею - графу
Дракуле.
  Нет, так сидеть нельзя. Скоро уже начнет темнеть, а в темноте, как
известно, нечистая сила становится вдвое сильнее.
  И тут вернулся проводник.
  - Машинист сказал мне, - сообщил проводник, - что есть надежда на выручку.
Надо ждать.
  - Сколько надо ждать?
  - Я думаю, часа два.
  - А сколько до разъезда? - спросила Алиса.
  - Два километра. До полустанка Праскава.
  - Я туда пойду, - сказала Алиса.
  - С ума не сходи! - воскликнул проводник. - Они тебя перехватят.
  - Я замаскируюсь, - пообещала Алиса.
  - Ты замерзнешь!
  - Я тепло одета. И я не боюсь мороза.
  - Они тебя растерзают!
  - У меня есть "Пилат". Я могу ходить по воздуху и подниматься на несколько
метров.
  - Но вокруг дежурят совы и вороны! У них есть летучие вампиры! Они тебя
поймают и в воздухе.
  - Я не могу ждать, - возразила Алиса. - Я и в детстве этого не выносила.
Они же думают, что мы сидим и ждем помощи, правда?
  - Конечно, они уверены, что никто из нас и носа не высунет из поезда.
  - Тогда я буду делать то, чего от меня не ожидают, - сказала Алиса.
  - Ну как знаешь, - вздохнул проводник. - Ты уже большая девочка. Мое дело
- честно предупредить.
  - Можно я возьму простыню? - спросила Алиса.
  - Зачем?
  - Чтобы меня не сразу заметили.
  - Это же надо так придумать! - обрадовался проводник Алисиной догадке. -
На белом снегу под белой простынкой! Бери простыню, конечно, бери.
  - А когда я доберусь до полустанка Праскава, что мне делать дальше?
  - Первым делом сообщи тамошнему начальнику, телеграфисту Михаю, что путь
завален снегом, пусть он вызывает помощь из города.
  - А дорога от Праскавы до замка Кросскан есть? - спросила Алиса.
  - Есть дорога. Только плохая, через лес.
  - Я пойду через лес.
  - Может, подождем вместе? - спросил проводник. - Ведь в Сухе-Быстрице тебя
ждет экипаж, он домчит до замка за полчаса.
  - А когда это будет?
  - Когда помощь придет.
  - Но никто не знает, когда она придет!
  - Никто не знает, - признался проводник, - но все надеются.
  Алиса не стала больше тратить время даром. Она оделась, накинула на плечи
лямки рюкзака, надвинула пониже на брови шерстяной шлем.
  - Жалко, я лыж не взяла, - сказала Алиса. - И Пашка мне не сказал.
  - Он же не думал, что вы будете по лесам ходить, - заметил проводник. Он
был прав. Пашка не мог о таком догадаться.
  - А здесь кто-нибудь ходит на лыжах? - спросила Алиса.
  - У нас никто не смеет сунуть нос в лес, - сказал проводник. - И вообще
люди предпочитают не отходить далеко от своего каменного дома.
  Алиса сняла с дивана простыню. Накинула ее на голову. Теперь она была в
белом плаще с капюшоном. Алиса подобрала подол белого плаща и сказала
проводнику:
  - До встречи!
  - Я был рад с тобой познакомиться, - ответил проводник. - Надеюсь, скоро
встретимся вновь!
  Он проводил Алису до двери вагона, открыл ее треугольным ключом и
осторожно выглянул наружу.
  Все так же сыпал снег, небо скрылось за снежными хлопьями.
  - Еще долго до темноты? - спросила Алиса.
  - Часа два, - ответил проводник.
  Они разговаривали вполголоса, чтобы не привлекать внимания врагов.
  Врагов пока не было видно. Но Алисе казалось, что за каждым деревом кто-то
прячется.
  - Снег очень глубокий, - прошептал проводник. - Как минуешь завал, выходи
на железнодорожные пути и иди по шпалам - там снегу меньше.
  - Зато меня лучше видно, - сказала Алиса.
  - И это правильно, - вздохнул проводник. Он протянул ей руку на прощание и
произнес со слезами в голосе: - Жалко тебя, такая хорошая девочка и,
вернее всего, погибнешь!
  Хотела Алиса ему ответить, что не надо бояться, тогда и чудовища не
возьмут над тобой власть. Но зачем обижать пожилого человека?
  Алиса спрыгнула в снег и сразу ушла в него по колени.
  Она поплотнее закуталась в простыню и стала карабкаться вверх по склону, к
елкам, чтобы укрыться за ними.
  Вскоре она уже оказалась выше поезда и смогла, выглянув из-за дерева,
увидеть, что же произошло.
  Справа, через три вагона, стоял паровоз с высокой трубой. Паровоз уткнулся
в высокий вал снега и отчаянно дымил, будто сердился. Снежный завал
тянулся метров на десять в длину. Если бы все пассажиры и проводники
выбрались с лопатами, они бы его до темноты разбросали. Но Алиса уже
знала, что никто вылезти не посмеет.
  Если не считать дыма из паровозной трубы, ничто вокруг не шевелилось. Не
было видно ни людей, ни животных.
  Алиса пошла вперед, вдоль поезда. Идти было очень трудно - каждый шаг
давался с трудом. Снег был где по колено, а где и по пояс. Ведь в лесу
никто не протаптывал тропинок для Алисы.
  Алиса поняла, что так она доберется до полустанка только к завтрашнему дню.
  Сделав из простыни маленькую палатку, Алиса присела на корточки и
прикрепила подошвы "Пилата" на свои сапожки.
  Высоту полета можно установить на браслете, приклеенном к руке, как вторые
часы. Дальше все зависит от твоего умения. Алиса знала, как пользоваться
ранцем, главное, надо помнить о равновесии. Забудешь - полетишь к земле
быстрее камня. Так что детям пользоваться подошвами "Пилата" строго
воспрещается, пока они не сдадут специальный экзамен.
  Алиса поставила на циферблате высоту два метра - ей не хотелось
подниматься над вершинами елок, чтобы ее не заметили. Она заскользила
между зелеными ветками, умело отклоняясь от колючих иголок. Белая простыня
развевалась сзади, и со стороны Алиса казалась привидением.
  Она не успела толком подумать, какая ей польза от такого сходства, как
заметила слуг графа Дракулы.
  Оказывается, они таились прямо за снежным завалом. Поэтому их не было
видно с поезда.
  Если не знать, что это злодеи, захватившие всю страну, можно подумать, что
за сугробом собралась сказочная компания.
  Большой белый медведь, три привидения, снеговик с морковкой вместо носа,
три волка, маленький, ростом с человека, дракон, скелет в черных брюках и
без головного убора, на плече которого сидел большой черный ворон.
  Заговорщики беседовали шепотом, видно, боялись, что их подслушают. Но
Алиса подобралась к ним довольно близко. Она подлетела сверху с откоса и
притаилась за молодыми елочками. Теперь ей было все слышно.
  - Главная задача - найти чужую девочку по имени Алиса, - сказал черный
ворон, сидевший на плече скелета. - Кто ее увидит, пускай не ест, не
кусает, кровь не пьет, а связывает и везет в замок господина Дракулы на
допрос.
  - А маркиза Жанна сказала не так! - заявило одно из привидений. - Она
велела эту девочку не жалеть. Как увидишь, сказала, сразу бей током! А
потом высасывай из нее все силы, пока она не станет бесчувственной тряпкой.
  Дракон радостно пустил из носа две струи дыма, волки завыли.
  - Это что же получается, бунт? - спросил скелет.
  - Карр! - крикнул ворон.
  - Мы всех их разорвем и замучаем! - сказало второе привидение, и остальные
обрадовались еще больше.
  - Карр! - закричал ворон еще страшнее.
  И тут, подчиняясь его призыву, сверху, из облаков, скрытых снегопадом,
ринулась вниз стая ворон.
  Они начали кружиться над бунтовщиками, щипать их клювами, бить крыльями,
терзать когтями. Те сбились в кучку, стараясь залезть под белого медведя,
которому воронье повредить не могло.
  - Будете слушаться? - спросил скелет.
  Никто не ответил, но никто и не возразил.
  - Всех остальных, кого найдете в поезде, вы можете есть, терзать,
уничтожать, как вам нравится. Но девочка Алиса должна быть доставлена ко
мне!
  - А как мы ее узнаем? - спросил снеговик.
  - Будем всех спрашивать, - ответил скелет. - Кто скажет, что он не Алиса,
- уничтожайте, терзайте. А если кто скажет, что он Алиса, свяжите ей ручки
и ножки, заткните ей ротик, и мы ее отвезем к начальству.
  - А если станет сопротивляться, можно сначала ее убить, - добавил ворон.
  Алиса была рада, что подслушала этот разговор.
  Из него она узнала для себя важные вещи. Во-первых, кто-то уже знает, что
она едет этим поездом и к ее приезду готовятся. Во-вторых, ее намерены
везти в плен, связав руки, ноги и заткнув рот. Вот этого Алиса не выносила
и не собиралась допускать! В-третьих, она поняла, что всем, кто остался в
поезде, грозит смертельная опасность! Она должна, обязана прорваться к
телеграфному аппарату и сообщить в город о том, что поезд попал в ловушку.
  - Когда мы будем их терзать? - спросило привидение.
  Волки завыли от радости.
  Алиса боялась увидеть среди этих злобных существ своего друга. Но эти
волки были совсем другие - мелкие, с клычищами, облезлыми и злыми мордами.
  - Сначала, - сказал ворон, - мы наберем камней и будем кидать в окна. Надо
разбить окна и влезть внутрь.
  - Но они знают об этом и прячутся в одном вагоне. В нем они закрывают окна
чемоданами, досками, всем, что под руку попадается, - прорычал белый
медведь.
  - Знаю, - проскрипел скелет. - Терпение, друзья, терпение. У нас впереди
целая ночь!
  - А если к ним придет подмога?
  - Никто не знает, что они застряли. А телеграфисту Михаю на полустанке
Праскава сам господин Дракула послал лживую телеграмму о том, что поезд
отменили. Так что он тоже не беспокоится.
  "Ой! - сказала себе Алиса. - Мне надо спешить!"
Привидения, волки, медведь и остальные чудовища полезли на холм и стали
разгребать снег в поисках камней, палок и другого оружия.
  Пришлось Алисе отступить повыше, чтобы они на нее не наткнулись.
  Но как ей идти дальше?
  Лететь на гравиподошвах между елок слишком медленно и ненадежно. Это же не
полет, а слалом. Подняться над деревьями - чересчур опасно. Тут тысячи
ворон - они сразу тебя увидят.
  И тут Алиса сообразила.
  Ну как же она раньше не подумала?
  Если боишься кого-то, то старайся казаться таким же!
  А почему бы ей не стать призраком под белым покрывалом?
  Гравиподошвы должны ей в этом помочь.
  Алиса быстро сняла простыню и охотничьим ножиком прорезала в ней отверстия
для глаз. Потом накинула простыню как балахон, скрепив ее на боку так, что
высовывались только руки. К счастью, Алиса никогда не расставалась с
футлярчиком, в котором хранятся вещи, необходимые для путешественника. Там
лежат нитки с иголками, скрепки, булавки, рулеточка, леска, крючки,
шпагат, способный выдержать вес динозавра, и многое другое. И этот
футлярчик помещается в широком поясе.
  Соорудив себе одежду привидения, Алиса включила подошвы и поднялась на них
на полметра над землей. Теперь простыня почти доставала до снега. А
Алиса казалась ростом со взрослого человека или, вернее, со взрослое
привидение.
  После этого Алиса включила движок и медленно, словно плыла по воздуху,
спустилась к занесенным снегом рельсам по ту сторону сугроба.
  Возле сугроба остались лишь два волка и снеговик.
  Волки подняли головы и даже зарычали, словно почуяли чужого, но вставать
со снега они не стали - больше поверили глазам, чем нюху.
  Алиса не оборачиваясь поплыла над путями прочь от волков. А так как летела
она медленно и со стороны казалось, что она не летит, а идет, как ходят
привидения - чуть касаясь земли, то никто не догадался, что Алиса -
человек.
  Правда, одна любопытная ворона довольно долго кружила над ней, время от
времени каркая, словно удивляясь, но никто к ней не присоединился.
  Через несколько минут Алиса пролетела мимо небольшой деревеньки домов в
пять. Может быть, там жили стрелочники или путевые рабочие. У одного из
домиков стоял старик в меховой шапке и тулупе. Он увидел Алису, но сначала
не смог разобрать, кто это белый несется по рельсам. Алиса уже решила было
спросить его, долго ли еще ей добираться до полустанка, но не успела и рта
раскрыть, как старик сообразил, что видит привидение.
  - Еще одно! - закричал он. - Чур меня, чур меня!
  И кинулся в дом.
  Только дверь хлопнула.
  "Бедненькие, - подумала Алиса. - Каково же им жить здесь и всегда бояться!
Жить в страхе год за годом. Бояться, что их обидят, укусят, а то и съедят.
  Эх, позвать бы на помощь всех ребят из класса, наверное, мы бы придумали,
как помочь этим людям. А так мы здесь только вдвоем. Я и Пашка. Но
совершенно неизвестно, что там с Пашкой. То ли он заточен в подземелье, то
ли стал лучшим другом графа Дракулы. И то и другое возможно, потому что
Пашка хоть и смелый, но наивный и доверчивый. А этим порой пользуются
всякие мерзавцы".
  Алиса посмотрела на часы.
  По местному времени около четырех. Уже начало смеркаться.
  Алиса вспомнила свое любимое стихотворение Лермонтова. Он писал:
  Проселочным путем люблю скакать в телеге
И, взором медленным пронзая ночи тень,
Встречать по сторонам, вздыхая о ночлеге,
Дрожащие огни далеких деревень.
  Наверное, он тоже чувствовал себя таким одиноким и никому не нужным! Вот
пропадешь в этих снегах, никто и не найдет твоих следов. Только папа и
мама будут плакать и спрашивать всех: "Где же наша дочь?" И Пашкина мама
тоже...
  Как жалко, что она не спросила проводника, зачем же эти привидения и
вампиры лезут к нам, на нашу Землю, в нашу Москву?
  Но кто тебе ответит?
  Сбоку появилось привидение, издали похожее на Алису, только зеленее.
  - Где поезд? - спросило привидение. - Мне приказано там быть немедленно.
  - Жди здесь, скоро приедет, - сказала Алиса привидению, и оно
остановилось, поверив призраку в белой простыне.
  И тут вдали показались огоньки.
  И больше всего Алису порадовал самый высокий из огоньков - он был зеленым.
Это горел семафор.
  Значит, близко станция.
  Алиса включила подошвы на полную мощность и помчалась к полустанку
Праскава, где ее должен ждать, если еще жив, телеграфист Михай.
  Еще через пять минут Алиса как вихрь ворвалась на станцию.
  Она забыла, что выглядит, по крайней мере, странно, и потому, увидев, что
на платформе под фонарем стоит человек в красной фуражке начальника
станции, она кинулась к нему.
  - Господин Михай! - крикнула она.
  Господин Михай поднял пистолет.
  - Не подходи, - предупредил он. - Мой пистолет заряжен серебряной пулей.
Ни одно привидение еще не посмело на меня напасть. Лети к своему графу
Дракуле! - Но, сказав так, он стал отступать к открытой двери в
станционное здание.
  - Не бойтесь меня, господин Михай! - взмолилась Алиса, и, чтобы начальник
станции не ошибся, она сорвала с себя простыню, и та упала у ее ног.
  - Я живой человек! - закричала Алиса. - Я не привидение.


                               Глава десятая

                              ПОЛЕТ НАД ЛЕСОМ

  Алиса сидела в жарко натопленной комнатке станции, где стоял телеграфный
аппарат, а еще помещался стол, два стула и печка, на которой шумел чайник.
  Михай отправил срочную телеграмму в город, и теперь они пили крепкий чай с
Алисиными бутербродами. Алиса удивлялась, чего же она замерзла, если
летела не спеша и укрытая простынкой.
  - Простыня - не одежда для нашей зимы, - говорил Михай, разговорчивый,
жилистый человек, у которого даже голова была такой маленькой, что
форменная фуражка все норовила сползти ему на нос. В конце концов он снял
ее и бросил на вешалку. Фуражка опустилась на крюк и спугнула маленького
летучего мышонка, который затаился за плащами и куртками, висевшими там.
  - Ах ты, мерзавец! - закричал Михай, выгоняя вампирчика в форточку, и
плотно закрыл ее за ним. -
Ну, нигде от них покоя не стало! Если им удастся нас покорить, люди будут
рабами.
  - Но зачем им это?
  - А мне тут один вампирчик в лесу сказал: "Нам нужна власть, чтобы сосать
кровь в свое удовольствие! Хватит побираться и таиться. Я хочу прийти на
пункт питания и потребовать, чтобы мне дали девочку помоложе и послаще!"
  - И вы думаете, что у них получится? - спросила Алиса.
  - Не знаю. Но мы очень слабые, а их много, и у них сила.
  - Но откуда их сила? - спросила Алиса.
  - Никто не знает. Наверное, от колдовства.
  Алиса вздохнула.
  - С вами разговаривать - одно мучение. Откуда их сила - вы не знаете, как
с ней бороться - вы тоже не знаете...
  - Нет, мы сопротивляемся. Мы защищаемся.
  - Конечно, вы меня простите, - сказала Алиса. - Вы человек взрослый, но у
меня больше жизненного опыта, и я знаю, что нет такой крепости, которая бы
в конце концов не сдалась. Так учил меня мой друг Ричард Львиное Сердце.
  -