все взрослые, не отличался проницательностью и не догадался,
что его дочка была готова делать что угодно, кроме математики. Она
поболтала немного с птицей говоруном, который сидел в открытой вольере. У
говоруна две головы, он может летать между звезд, обладает сказочной
памятью, но вообще-то существо безмозглое. Так вот, у говоруна была
большая радость - он женился. Одна крупная попугаиха-какаду решила связать
свою судьбу с космическим героем. Алиса познакомилась с невестой, пожелала
птицам большого семейного счастья и много яиц, потом убрала в загоне у
склиссов, насыпала корму невидимым рыбам и полюбовалась тем, как исчезает
корм в их невидимых глотках.
  Прибежали два кустика и пошли следом за Алисой, переступая корнями.
Говорят, у кустиков долгая память - они уже несколько лет помнят, как
Алиса их поила компотом. Потом девочка постояла возле аквариума, в котором
живет многоклетка. Так некрасиво называют загадочное существо, которое
недавно попалось охотникам за животными. Когда многоклетка спит или просто
отдыхает, она рассыпается на много тысяч зеленых клеток, почти невидимых
для глаза, но когда ей хочется поесть или возникает желание отправиться в
гости в соседний аквариум, многоклетка собирается в единое существо,
которое каждый раз придумывает себе новую форму. Чаще всего они повторяют
то, что подсмотрели за день. То собираются в зеленую черепаху, то
изобразят карикатуру на собственного служителя или на кого-то из зрителей.
Но иногда многоклетки вспоминают что-то из своей прежней, дикой жизни, и
тогда может получиться весьма страшное существо. Правда, клеток не хватит
на дракона или даже медведя, но зеленую кобру они собрать из себя могут.
Только без ядовитых зубов.
  У пруда, лежа на мелководье брюхом к небу, динозавр чесал короткими
передними когтистыми лапами светло-желтое пузо. Алиса подобрала швабру,
оставленную служителем в загоне, перепрыгнула через барьерчик и крикнула
динозавру:
  - Бронтя, подплыви поближе.
  Бронтя лишь шевельнул гигантским хвостом, и его обтекаемое тело медленно
подплыло к берегу.
  Алиса стала чесать шваброй брюхо своего любимца, а тот рычал от
удовольствия так, что желтые листья сыпались с деревьев.
  Зрители, которых днем в Космозо немного, сначала помогали Алисе советами и
веселыми возгласами, и даже уговаривали Бронтю съесть конфетку. Но когда
бронтозавр чуть не вылез на берег, они отбежали на солидное расстояние и
продолжали давать советы оттуда. А одна перепуганная исландка побежала в
дирекцию с криком, что девочка попала в пасть бронтозавра. К счастью, она
натолкнулась на профессора Селезнева и тот ее как-то успокоил. Он объяснил
ей, что бронтозавр - старый друг Алисы, она спасла ему жизнь, когда он
только-только вылупился из яйца. Может, исландка и поверила, но быстро
ушла из зоопарка в планетарий, что поднимает неподалеку свой стометровый
купол. Под этим куполом носятся ракеты и другие космические корабли, и
дети в них чувствуют себя словно в настоящем космосе.
  Потешившись с Бронтей, Алиса пошла к семейству питекантропа Геракла.
Питекантроп раньше жил на детской биостанции на Гоголевском бульваре, но
подрос, стал опасен для окружающих, потому что у него бывали приступы
плохого настроения, к тому же он влюбился в самку гориллы, женился на ней
и добровольно переехал в Космозо. У них с гориллой родился детеныш, и они
страшно ссорились из-за того, что Геракл пытался учить ребенка русскому
языку, который сам толком освоить не сумел, но мама-горилла была
категорически против. Она хотела, чтобы ее сын вырос настоящей обезьяной,
так как полагала, что обезьян на свете осталось мало и каждая на вес
золота, а людей развелось слишком много.
  Алиса немного послушала спор родителей, причем Геракл пытался выговаривать
человеческие слова, а его жена только рычала и повизгивала в ответ. А
детеныш питекантропа и гориллы носился по загону, качался на ветках
деревьев и кидался в зрителей банановой кожурой.
  У этого загона ее и отыскал отец.
  - У меня к тебе есть один неделикатный вопрос, - сказал он.
  Алиса почувствовала, как у нее сердце упало на желудок.
  - Спрашивай.
  - Неужели вам сегодня ничего не задали на дом?
  - Папа, - строго ответила Алиса, потому что родителей полезно держать в
строгости, чтобы не распускались. - Папочка, я лучше тебя знаю, когда мне
делать уроки, а когда заниматься общественно полезным трудом.
  - И какова же твоя программа действий?
  - Я хотела с тобой попрощаться, у меня дома дела. Тебя ждать к обеду?
  - Если ничего не случится, в шесть я буду дома.
  Они распрощались, и Алисе уже ничего не оставалось, как садиться к
проклятому компьютеру, который никогда не делает ошибок и другим не дает.


                               Глава третья


                         ГОСТИ ИЗ СКАЗОЧНОГО ЛЕСА

  Следующий день не принес ничего нового. Загадка водяного в пруду так и не
была разгадана, несмотря на то что Милодар приказал осушить пруд. Приехали
несколько суперцистерн, в которые была перекачана вода вместе с мальками и
головастиками, а когда всю тину выгребли и просеяли, воду с головастиками
слили обратно. Никаких следов водяного конечно же не обнаружили.
  Алиса забежала на биостанцию, где строили новый дом для жирафа Злодея,
который был вовсе не злодеем, а добрейшей души животным. Никого из друзей
там не было, и некому было рассказать о неудавшейся встрече с водяным.
  Вечером Алиса собиралась пойти на Ярмарку Чудес, и мама обещала составить
ей компанию, но вынуждена была улететь в Чили, где по ее проекту строилась
гостиница и гигантский аквариум для китов и акул, - мама Алисы -
архитектор и редко бывает дома. Одной идти на Ярмарку не хотелось, хотя,
как объявляли по телевизору, там собрались фокусники, обманщики,
чудотворцы, кукольники и акробаты со всего мира.
  Алиса посмотрела по телевизору старый фильм, а когда пришел папа, они
сыграли несколько партий в быстрые шахматы. Так прошел вечер. Ничего не
произошло особенного, если не считать пирога с абрикосами, который неплохо
испек робот Поля, и ничто не предвещало завтрашних событий.
  А события эти начались с неожиданного визита к Алисе комиссара Милодара.
  Он появился в половине третьего, когда Алиса, вернувшись из школы,
занималась уборкой.
  Комиссар возник из воздуха посреди комнаты, наступил на кучку мусора,
однако мусор не рассыпался, потому что это опять была голограмма, то есть
комиссар был совершенно невесомым.
  - Ну что же это такое! - воскликнула Алиса. - Вы врываетесь в чужой дом
без разрешения. А что, если бы я была раздета?
  - Ничего страшного, - рассмеялся Милодар. - Тогда бы я попросил тебя
одеться. Но ведь ты одета? Тогда слушай - мне некогда здесь прохлаждаться.
Положение серьезное и становится все серьезнее с каждой минутой!
  Комиссар Милодар вытянул руку вперед и стал похож на памятник самому себе.
  - Что случилось? - спросила Алиса, кладя на стол пачку книг. Она любила
старинные книги, в переплетах и со страницами, из-за чего над ней всегда
посмеивался Пашка Гераскин.
  - Он снова возник, - сказал Милодар. - Нужна твоя консультация.
  - Водяной?
  - Нет, сама смотри!
  Милодар протянул Алисе маленький, любительский, викадик, какие делают
папаши семейств на пикниках или на экскурсии в Мексику. Изображение трудно
было разглядеть - видно, камера от страха прыгала в руках снимавшего.
  - Ничего удивительного, - сказал Милодар. - Они бежали от нее километра
три. Только в поле им удалось оторваться. Вставь в компьютер и увеличь
стол-кадр.
  Алиса послушалась его.
  На большом дисплее появилось изображение. Компьютер очистил его от всего
лишнего, сфокусировал, и картина, представшая взору Алисы, оказалась в
самом деле зловещей.
  Это была старуха. В рваном платье, которое за последние сто лет никто не
стирал и не штопал. Главной чертой сморщенного безгубого лица был нос,
который свисал к верхней губе и встречался там с длинным желтым зубом из
нижней челюсти. В худой когтистой руке старуха держала метлу. Одна ее нога
была обыкновенной, а вместо второй торчала голая кость, будто бабушка
взяла ногу напрокат у скелета, что стоит в Алисиной школе в биологическом
кабинете.
  - Ты можешь представить, - заговорил Милодар, - как перепугалось мирное
семейство Пуделей.
  - Пуделей?
  - Не собак пуделей, а семейство по фамилии Пудель!
  - Я слышу, не нужно кричать.
  - Когда мирное семейство Пуделей встретило этих чудовищ в лесу, оно бежало
без оглядки...
  На викаде были видны облака, вершины деревьев, трава под ногами - все, что
попадало в поле зрения камеры, которой размахивали на бегу.
  - Кто это там, рядом с Бабой Ягой? - спросила Алиса.
  - Как, ты знаешь имя этой страшной старухи?
  - Мне странно, что ваши Пудели не знают таких простых вещей.
  - Вот видишь, я тоже не знал, - сказал Милодар. - Ты у нас специалистка по
сказкам, а мы с Пуделями многое забыли. Лучше скажи мне, что тебе известно
об этом чудовище?
  - Значит, так, - начала Алиса. - Зовут ее Баба Яга - костяная нога...
  - Вот именно, костяная!
  - Живет она в лесу, в избушке на курьих ножках...
  - На каких? На курьих? Разве бывают такие маленькие избушки?
  - Нет, - сказала Алиса, - но бывают такие большие ножки. Обычно Баба Яга
летает над лесом в деревянной ступе и направляет ее полет метлой. У нее
есть спутники - черный ворон и черный кот, которые живут в ее избе.
Питается она...
  - Вот именно, это существенно!
  - Я думаю, что маленькими мальчиками. Она их сажает на лопату и отправляет
в печь.
  - Ты с ума сошла! Это же людоедство. Она разумна или нет?
  - Не знаю, разумна или нет, но разговаривать умеет.
  - Откуда ты столько знаешь?
  - Мне бабушка рассказывала, - ответила Алиса. - А ей - ее бабушка.
  - Замечательные традиции у вас в семье! - воскликнул Милодар. - Значит,
Пудели должны благодарить судьбу за то, что эта самая Баба Яга
передвигалась в тот день пешком.
  - Она могла оставить ступу в избушке. Завтра возьмет и кого-нибудь догонит.
  - Не смей так думать, Алиса! Если это случится, мы с тобой вылетим с
работы.
  - То есть вы вылетите с работы, а я из школы?
  - Алиса, не отвлекайся и научись понимать шутки. Меня никто никогда не
погонит с работы, потому что я - главный комиссар на Земле.
  - Хорошо, не буду, - сказала Алиса. - А вы так и не сказали мне, кто был с
Бабой Ягой?
  - Он не получился на снимке. По показаниям Пуделей, он похож на гориллу
или снежного человека. Это обросшее шерстью, неопрятное и даже страшное
существо.
  - Наверное, это друг Бабы Яги, леший, - предположила Алиса. - Они часто
ходят вместе.
  - Где они ходят вместе?
  - В сказках.
  - Алиса, мы имеем дело с совершенно реальными событиями. Мы не имеем права
смириться с тем, что по нашей стране шастают бабы-яги и лешие, а в наших
водоемах купаются водяные. Разве так может быть?
  - Разумеется, нет.
  - Вот видишь! И какое ты находишь этому объяснение?
  - Не знаю, - ответила Алиса. - Надо полететь туда и посмотреть.
  - Погоди, - остановил ее Милодар, - сначала я свяжусь с поисковой группой.
Можно дать изображение на ваш экран?
  - Валяйте, - сказал домашний робот Поля, - мне ведь тоже интересно. Для
меня эти ведьмы и лешие - воспоминания о детстве Алисы. Бабушка, бывало,
читает Алисочке, а я рядом пол натираю. И запоминаю. А когда бабушка
задремлет, я ее заменяю и дочитываю.
  На большом домашнем экране, куда комиссар переключил связь, появилось
изображение мрачного полицейского в стальной пожарной каске.
  - Доложите! - приказал ему Милодар.
  - Мы обшарили весь лес по соседству с дачным поселком, но не обнаружили
никаких следов пожилой женщины с костяной ногой и волосатого мужчины
отвратительного вида.
  - Та-а-ак! - угрожающе произнес Милодар. - Может быть, вы забыли дома
биоискатель?
  - Нет, - ответил полицейский, показывая короткую трубку с раструбом на
одном конце, - биоискатели работают. Мы определили всех зайцев, белок и
даже ворон в лесу, но не нашли ни одного из подозреваемых существ.
  - Но они могли переодеться в дачников!
  - Дачники уже два часа как попрятались по домам или убежали на станцию.
Поселок совершенно пуст.
  - Та-а-ак. - Милодар отключил экран и начал расхаживать по комнате, сцепив
за спиной пальцы и размышляя вслух: - Мне начинает казаться, что в этой
истории появляются какие-то общие черты, назовем их системой. Ты согласна,
Алиса?
  - Как я могу ответить, если не знаю, о какой системе вы говорите.
  - Вчера мы искали водяного, видели его, но потом он исчез без следа.
Сегодня мы ищем Бабу Ягу и лешего, их также видели, зафиксировали, а
поймать не можем. Они пропали без следа. Но при этом оказывается, что все
они не настоящие, а вышли из сказок, что они не должны существовать, их
только бабушки помнят и о них рассказывают...
  - И я! - вмешался робот Поля.
  - Вот именно! Их не может быть, и мы их не находим, но люди пугаются и
бегают от них по лесу.
  Тут Милодар обернулся к Алисе и быстро произнес:
  - Алисочка, мне пора, дела не ждут. Спасибо тебе за помощь. Нет, не
отнекивайся! Ты оказала неоценимую услугу, дав толчок моему творческому
порыву. Завтра я тебе принесу это дело на блюдечке, как очищенное и
посоленное яйцо. Надо только подумать.
  - Пошевелить серыми клетками? - спросила Алиса словами Эркюля Пуаро -
любимого сыщика Агаты Кристи. Но Милодар, видно, не читал романов Агаты
Кристи, потому что он сердито ответил:
  - У меня нет ничего серого! - и растворился в воздухе.
  - Зря ты ему сказки рассказывала, - заметил Поля, глядя на пустое место.


                              Глава четвертая

                            СОЛОВЬИ-РАЗБОЙНИКИ

  В тот день Милодар не появлялся, не звонил, не беспокоил, - как сквозь лед
провалился на свою антарктическую базу. Он хоть и обещал объявиться только
завтра, но Алисе было немного обидно. Это типичная мужская черта -
благодарить, рассыпаться в комплиментах, а когда все пройдет - забыть о
том, что контрольную ты списал у Алисы, что задачку тебе решила Алиса и
даже совет ценный дала та же Алиса. Скромная, незаметная труженица...
  Алисе стало себя жалко, она вздохнула и пошла ужинать. Мамы не было, а
папа о событии с семейством Пуделей не знал вообще - по телевизору о Бабе
Яге не говорили. А когда Алиса попыталась рассказать, то оказалось, что
папа в Бабу Ягу не верит. Наверное, какая-то артистка детского театра,
сказал папа, пошла по грибы и заблудилась.
  Но на следующее утро Милодар все же позвонил.
  - Докладываю, - сказал он, - мы прочесали частым гребнем лес и окрестные
места. Никаких чудовищ, бабок и леших не обнаружено, даже если бы они были
микроскопического размера. Я тебе гарантирую - никаких сказочных существ в
лесу не было.
  Алиса поняла, что Милодар показал себя лучше многих знакомых мальчишек.
  - Если еще появятся, вы мне, пожалуйста, позвоните, - сказала Алиса.
  - Не только позвоню, сам к тебе приеду. Мне без твоих энциклопедических
знаний никуда не деться.
  - Значит, вы думаете, что это не последние чудовища?
  - Во-первых, мы не знаем, куда они прячутся, - ответил комиссар. -
Во-вторых, мы не знаем, откуда они берутся. И в-третьих, мы не знаем,
когда появятся новые и испугают очередных Пуделей.
  Милодар появился у Алисы через два дня.
  Он был мрачен.
  - К сожалению, - произнес он, - мои худшие предположения оправдались.
  Он вытащил большой конверт с печатями и марками. Из конверта извлек викад.
Официальный, снятый специальной камерой.
  - Любуйся, - сказал он так, словно хотел закончить фразу словами "что ты
натворила". Но не закончил. Потому что Алиса нажала на уголок викада - и
на нем появилось изображение большого флаера, видно рейсового. Он лежал в
кустах, на боку. Вокруг роились полицейские и медицинские флаеры и кареты,
а из разбитой машины выносили тела людей, некоторым раненым помогали
выбраться и дойти до носилок.
  - Что там случилось? - ахнула Алиса.
  - Продолжение наших сказочных игр, - сказал Милодар. - Как сообщает пилот
рейсового флаера, в тридцати километрах южнее Москвы он встретил странную
гигантскую птицу серого цвета, внешне похожую на воробья, только размером
с дом. Пилот не ожидал увидеть такую птицу, и у него было несколько
секунд, чтобы уйти от столкновения - но он не успел...
  - А автоматика?
  - Автоматика не сработала. Она показала, что никакой птицы нет. Чепуха
какая-то!
  - Кто-нибудь погиб?
  - Я еще не знаю. Пострадавших отправляют в клинику Склифосовского. В
крайнем случае будут оживлять. Но ситуация неприятная. Пришлось запретить
все полеты вокруг Москвы.
  - А где птица? Неужели ее не догнали?
  - Ее видели в районе Звенигорода через час после столкновения.
  - И что же?
  - Смотри, - Милодар протянул Алисе еще один викад. Опять любительский. На
викаде была видна птичка, впрочем, изящная, серенькая, скромная. Но тут
она пролетела рядом с деревом, и Алиса поняла, что глаза обманули ее, - на
самом деле птичка была чуть меньше слона.
  - Ну, кто это?
  Алиса смотрела, как птица долетела до высокого обрыва, на котором росли
могучие сосны, нырнула внутрь соснового бора и пропала из глаз.
  - Почему ты молчишь, Алиса? - строго спросил комиссар.
  - Потому что думаю.
  Робот Поля вошел в комнату и стал рассматривать викад.
  - Я могу сказать, - вмешался он в разговор.
  - А вот ты помолчи! - рассердился Милодар. - Мне еще не хватало иметь
робота-консультанта по русским сказкам.
  - А эта птица не из сказки, - возразил Поля, - поэтому Алиса и не может
угадать.
  - А откуда эта птица, Поля? - спросила Алиса.
  - Из былины, - сказал начитанный робот.
  - Не говори глупостей! - прикрикнул на робота Милодар.
  - Если этот человек не будет на меня кричать, - заявил робот, - то я готов
сказать, как птица называется.
  - Он будет молчать, - обещала Алиса.
  Милодар нехотя кивнул.
  - Это Соловей-разбойник. Про него рассказано во многих былинах. Его никто,
конечно, не видел, но известно, что он пугал людей до смерти своим
свистом, а богатырям приходилось с ним сражаться. Чаще всего они побеждали.
  - Как же ты догадался? - удивился Милодар.
  - Потому что я знаю орнитологию.
  - Это лишнее! - возмутился Милодар. - Роботы не имеют права швыряться
такими словами.
  - Очевидно, вы меня неправильно поняли, - сказал робот, - орнитология -
это наука о птицах. У меня есть несколько атласов и справочников, а летом
я порой ухожу в лес, чтобы слушать пение птиц.
  - Это правда, - подтвердила Алиса. - Поля - большой любитель птичьего
пения.
  - У меня есть десяток кассет с записями соловьиных концертов, - сказал
робот. - Так что я соловья отличу от любой другой птицы.
  - Но соловей ведь маленький, - сказал комиссар.
  - А этот большой соловей, очень большой. Потому он и именуется
разбойником. Вам выпало большое счастье - вы первыми в мире увидели
Соловья-разбойника. Теперь вы имеете право писать мемуары.
  - Твой робот не может знать выдумок про соловьев-переростков! - закричал
Милодар. - Хватит издеваться надо мной! Я тебе не подружка, а руководитель
ИнтерГалактической полиции!
  - Тогда, мистер руководитель, - ответила хладнокровно Алиса, - я не
понимаю, зачем вы пожаловали в наш скромный дом? Зачем вы ставите под
сомнение способности моего робота?
  - Послушайте ее! - радостно воскликнул Поля, а марсианский богомол вышел
из-под стула на видное место, чтобы показать, как он горд за робота.
  - Это еще что за существо? - в ужасе воскликнул Милодар, который, как
потом выяснилось, не выносил мух, тараканов, кузнечиков и прочих
длинноногих членистоногих.
  Все, разумеется, расстроились, а богомолу стало стыдно, что он
отвратителен на взгляд комиссара, и он попытался выброситься из окна, но,
как всегда, неудачно.
  - Значит, так, - сказал комиссар, - никуда не уходить, ждать моих
приказаний! Начинается охота на соловьев-разбойников. При обнаружении
разбойника, скрывающегося под личиной соловья, не приближаться, держать
наготове паралитическое оружие!
  Милодар глядел куда-то в сторону и отдавал