их остановить? - задумалась Алиса. - Надо кинуть что-то в воду,
чтобы крокодилы сбросили своих наездников. Но что?"
Алиса схватила с земли небольшой камень и изо всех сил кинула его вперед.
Камень не долетел до крокодила, который вез Орла-Хохотушу, но столб брызг
поднялся так высоко, что облил Орла с ног до хохолка на голове.
  - Это еще что такое! - закричал он. - Артиллеристы, подавить узел
сопротивления противника!
  Алиса еле успела забежать за пень - Шрип не тратил времени даром и
бабахнул из своей пушки картофельной картечью.
  Алиса поняла, что пора отступать. Главное, чтобы Гай-до успел укрыться за
планетой и не попал на прицел пиратам. А вдруг пираты еще далеко и Алиса
была не права, запретив Гай-до спуститься ей на помощь?
  У Алисы было в запасе еще две-три минуты, пока враги высадятся на берегу,
и она побежала к телефону, который стоял в траншее, и подняла трубку.
  - Гай-до, ты меня слышишь?
  - Слышу, - ответил Гай-до, - я к тебе подлетаю!
  И тут же визгливый голос космического пирата прокричал:
  - Давай, Гай-до, подлетай, старый дуралей! Я сделаю из тебя железную
котлету на машинном масле! Весельчак, приготовь ракеты воздух-воздух к бою!
  - Гай-до, прячься! - крикнула Алиса.
  - Я должен тебе сказать, - успел крикнуть Гай-до, - патрульный крейсер
вышел с дежурной станции! Он будет здесь через пять часов. Ты меня слышишь?
  Алиса не успела ответить, как в телефоне раздался голос пирата Крыса.
  - Не знаю, как твоя девочка, - крикнул он и захохотал, - зато я все
слышал. И должен тебе сказать, что пяти часов нам более чем достаточно,
чтобы вывезти всех живущих на планете и все ценности и скрыться без следа
в серой туманности. А если твой любимчик Гай-до вмешается, я уже пообещал
сделать из него железную котлету на машинном масле!
  И наступила тишина.
  К Алисе подбежали Уксу-ба и зеленый Гамлет.
  - Ну и что? - спросил Гамлет. - Патрульный крейсер идет нам на помощь?
  - Идти-то он идет, - ответила Алиса. - Но вот пока он доберется до нас,
будет поздно.
  - Бежим в бронепоезд! - решил Уксу-ба. - Мы будем сражаться до последнего
патрона.
  - Правильно, - сказал юноша, - лучше воевать и двигаться, чем сидеть на
месте и ждать, пока тебя скушает крокодил.
  От реки донеслись крики "Ура!".
  - Побежали, - сказал Уксу-ба. - Гамлет, возьми меня на руки, я за вами не
успею.
  Гамлет схватил на руки ежика с генеральскими погонами, и, пригибаясь, они
побежали траншеей за дом.
  Оказалось, что с другой стороны дом устроен как вокзал.
  На нем была прикреплена надпись золотыми буквами:
  "Уксуй Детский".
  Было окошко с надписью:
  "Билетная касса".
  Там было еще "Багажное отделение" и даже кран с надписью: "Кипяток".
  К стене вокзала был прибит страшный плакат с изображением человека,
падающего с платформы, а к нему приближался поезд. Под этой картинкой было
написано:
  "Сэкономишь минуту - потеряешь жизнь!"
В общем, это был самый настоящий вокзал.
  На рельсах у перрона стоял самый некрасивый поезд, какие Алисе приходилось
видеть на старинных картинках. От крыши до колес он был выкрашен
некрасивой серой краской, а на боку первого вагона были неаккуратно
выведены белые буквы: "Смерть угнетателям трудового народа!"
За вагонами была прицеплена платформа с высокими стальными бортами. На ней
стояло какое-то странное сооружение, которое ничего не напоминало.
  Завершался бронепоезд еще одним перекрашенным вагоном.
  Не слезая с рук русала, Уксу-ба достал из-за пазухи ключ и, подтянувшись
наверх, отпер дверь в задний вагон.
  - Это мой штабной вагон, - сказал он. - Здесь я думаю и руковожу
операциями.
  Внутри вагон сиял. Его стены были выложены самоцветными камнями, на полу
лежал ковер, а посреди на длинном малахитовом столе была разложена карта.
  Уксу-ба вспрыгнул на стул и развел лапками.
  - Вот, - сказал он, - поле сражения. Наш противник только что форсировал
реку Амазонку, и его отряды приближаются к нашей столице, стараясь
окружить вокзал и отрезать нам пути к отступлению.
  Уксу-ба водил указкой по карте, на которой Алиса нашла вокзал и железную
дорогу, где стоял бронепоезд. Отсюда железная дорога тянулась вдоль речки.
На том ее берегу Алиса отыскала дом генералиссимуса. В нем томился
инспектор Карло. Под домом было написано: "Ставка противника". А вот и
омут, где обитает Подводный Бык и скрывается несчастная русалочка.
Железная дорога доходила до крутой горы, исчезала в тоннеле, появлялась на
той стороне и изгибалась, чтобы вернуться к вокзалу.
  - Сколько нам нужно продержаться? - спросил Уксу-ба.
  - Гай-до сказал мне, что патрульный крейсер прилетит через пять часов.
  - Будут жертвы, - объявил Уксу-ба. - Мало кто из нас увидит восход
свободного дня. Но нашей свободы мы им не отдадим.
  Алиса чуть было не засмеялась. Она же все знала.
  Ведь каждый здесь собирался сражаться за свое: Уксу-ба защищал драгоценный
поезд, зеленый русал Гамлет мечтал отыскать и отобрать у Подводного Быка
свою невесту русалочку, а Алисе надо было спасти инспектора Карло, а
также, если удастся, вернуть детям-уксуйцам их железную дорогу.
  Так что планы и надежды защитников бронепоезда совершенно не совпадали.
  Правда, враги у них были общие.
  - Против наших тиранов-ветеранов мы устоим, - сказал Уксу-ба. - Артиллерия
у меня будет посильнее и, главное, калибром покрупнее, чем у них. Но если
в дело вмешаются пираты, нам придется спускать флаг.
  - Мы погибнем, но не сдадимся, - заявил зеленый Гамлет.
  - Тогда к делу! - Уксу-ба на цыпочках подбежал к бойнице в стенке вагона
и, вглядевшись, сказал Алисе: - Посмотри!


                            Глава девятнадцатая

                         НАСТУПАЕТ РЕШИТЕЛЬНЫЙ БОЙ

  Алиса увидела, как на перрон вокзала выезжают тираны. Сначала выползла
черепаха с пушкой. Шрип отвел пушку и замер, оглядываясь. Затем
Орел-Хохотуша набрал в мешок картошки и принялся заталкивать клубни в дуло
пушки.
  Генералиссимуса не было видно.
  - Все ясно, - сказал Уксу-ба, - часть врагов пошли в обход. Их мы и будем
опасаться.
  - Что будем делать, генерал? - Зеленый юноша сразу признал в Уксу-ба
начальника и командира.
  - Переменим позицию на более выгодную, - ответил тиран. - Алиса, тебе я
доверяю управление локомотивом. Ты пойдешь вперед. Я сам останусь здесь и
буду управлять сражением, а ты, Гамлет, немедленно отправляйся на
орудийную платформу. Не теряйте ни секунды, сейчас начнется штурм.
  И тут же, как бы в ответ на слова Уксу-ба, в дверь вагона постучали.
  - Кто там? - спросил тиран.
  - Это Шрип, - ответил голос, - мы предлагаем вам сдаться. За это мы
сохраним вам жизнь и возьмем только поезд. Все равно он тебе уже не нужен.
  - Давайте же! - торопил Уксу-ба Алису и Гамлета. - Не теряйте времени!
  Русал остался на платформе с высокими железными бортами, возле странного
сооружения. Рядом с сооружением лежали кучей кочаны капусты и такие
гигантские тыквы, которых Алисе и видеть еще не приходилось.
  Алиса же побежала дальше, через пустой вагон и оказалась в паровозе.
  - Ну как? - услышала она голос Уксу-ба. - Ты на месте?
  - На месте, - ответила Алиса.
  - Ты видишь рычаг красного цвета?
  - Вижу.
  - Если ты повернешь его направо, поезд поедет вперед, если вверх, то он
остановится. Если повернешь налево, то поезд покатится назад. Тебе понятно?
  - Все понятно, мой генерал! - сказала Алиса.
  - Тогда полный вперед! Рычаг направо. Только не очень торопись.
  Что-то застучало по стене паровоза.
  - Что это? - спросила Алиса.
  - Они начали обстрел, - сказал Уксу-ба. - Похоже на орехи.
  "Уу-ух-ух-ух", - медленно заговорил паровоз. Поезд дернулся, покачнулся и
двинулся с места.
  Алиса посмотрела в узкое окошко справа от себя и увидела, как
Орел-Хохотуша сыплет в пушку картофелины, а из-за угла вокзала выглядывает
генералиссимус, который оттягивает единственным пальцем большую рогатку,
прикрепленную к креслу.
  Алиса еле успела спрятаться, как в щель влетел железный болт.
  Наверное, вам смешно читать о войне, снарядами в которой служат
картофелины и гайки. Но если бы у тиранов было оружие посерьезнее, они бы
закидали Алису гранатами.
  - Полный вперед! - приказал по внутреннему телефону Уксу-ба.
  Алиса повернула рычаг еще правее - увидела, как за бойницей исчезло здание
вокзала и вместо него показались зеленые деревья. Колеса паровоза все
быстрее и быстрее постукивали на стыках рельсов.
  - Не так быстро! - прикрикнул на Алису Уксу-ба, - а то с рельсов сойдем!
  Алиса чуть отвела рычаг влево, и Уксу-ба приказал зеленому Гамлету:
  - Из орудий главного калибра по скоплению противника залпом, огонь!
  Алиса взглянула назад - у кабины паровоза не было задней стенки - и
увидела платформу, на которой возле странного сооружения стоял зеленый
русал. Он оттянул громадную деревянную ложку, из которой можно было бы
накормить кита, положил в нее большой кочан капусты и отпустил.
  "Да это же катапульта!" - догадалась Алиса. Правда, прежде ей не
приходилось видеть настоящей катапульты, но она знала, что у древних
греков и римлян катапульты были самым любимым оружием - они перекидывали
из катапульт камни, а то и бочонки с горящим маслом через высокие каменные
стены.
  Кочан капусты как отрубленная зеленая голова великана полетел по высокой
дуге к вокзалу, где укрепились преследователи. И надо же было ему угодить
точно по пушке Орла-Хохотуши! Пушка опрокинулась.
  - Давай еще! Стреляй же! - кричал Уксу-ба. Алиса не знала, что ей делать:
то ли подать поезд назад, то ли ехать вперед.
  На всякий случай она остановила поезд.
  Второй кочан сшиб с ног медсестру Увару Тихеньевну.
  Она лежала и кричала:
  - Но ведь я совсем ни при чем! На мне красный крест нарисован!
  - Поехали вперед, - сказал по телефону Уксу-ба, - а то в самом деле ты,
Гамлет, стреляешь куда ни попадя.
  - Вот сейчас прилетят пираты, - вопила веревка Шрип, - они вам за всех нас
отомстят!
  Алиса повела паровоз вперед, но проехать им удалось недалеко.
  Впереди на рельсах лежало бревно. Кто-то перегородил железнодорожные пути.
  Алиса резко перевела рычаг влево и ударилась головой о переднюю стенку
кабины. Сзади раздались крики Гамлета и Уксу-ба, которые тоже не
удержались на ногах.


                              Глава двадцатая

                       ПОДВОДНЫЙ БЫК И ЕГО КРОКОДИЛЫ

  - Впереди лежит бревно, - сказала Алиса. - И кстати, я ушиблась.
  - Какое еще бревно? Мы же оторвались от противников, - удивился Уксу-ба.
  - Это не бревно, - сказал зеленый Гамлет. - Это боевой крокодил.
  - Нам еще крокодилов не хватало, - обиделся Уксу-ба. - Мы победили в
первом бою, здесь ни одного тирана быть не должно... Гамлет, дружочек,
стрельни, пожалуйста, по крокодилу, пускай он уйдет с дороги.
  Гамлет развернул катапульту, заложил кочан покрепче и запустил крокодилу
точно в голову. Но крокодил оказался хитрее.
  Крокодил хлопнул пастью - и проглотил кочан.
  Алисе показалось, что крокодил улыбается.
  - Что будем делать, начальник? - спросил Гамлет.
  - Вылезай и бейся врукопашную, - приказал Уксу-ба.
  - А если он меня победит?
  - Тогда мы будем петь о тебе песни!
  - А может, его толкнем паровозом?
  - У нас паровозов на всех крокодилов не напасешься! Сейчас же вылезай и
убери это проклятое пресмыкающееся. Иначе нас догонят и победят.
  - Они и так нас догонят. Куда нам деваться?
  - Ничего подобного. Скоро, за поворотом, тоннель. Мы в него въедем и будем
там прятаться, пока не прилетит патрульный крейсер. У меня все рассчитано.
Иди, иди, не тяни время!
  Русал вздохнул, спрыгнул с платформы, вытащил меч и пошел к крокодилу.
  - Сейчас он ему покажет! - сказал Уксу-ба.
  Русал подошел к крокодилу и замахнулся мечом.
  Крокодил медленно повернул голову в его сторону, и широко раскрыл пасть,
словно зевнул от скуки. И тут Алиса поняла, что отважный Гамлет может
целиком поместиться в этой пасти.
  Русал попытался рубануть крокодила мечом по носу. Крокодил мгновенно
прыгнул в сторону русала, русал отшатнулся, споткнулся о шпалу и грохнулся
на рельсы.
  И тут Алиса поняла, что только она может помочь русалу, нажала на кнопку с
надписью "Свисток", и паровоз засвистел так громко, словно хотел разбудить
лес и горы.
  Крокодил, уже готовый проглотить русала, замер с открытым ртом.
  Алиса заметила, что от воды к крокодилу бежит зеленая девушка. "Так это же
русалка!" Алиса ее уже видела, когда прилетела.
  Она снова нажала на свисток, чтобы предупредить девушку.
  Но та словно и не замечала зеленое бревно с разинутой пастью на рельсах.
  - Гамлетик, мой дорогой жених! - кричала она. - Ты пришел меня освободить!
  Крокодил удивился и повернул голову в сторону русалки.
  Вернее всего, ему в жизни не приходилось видеть сразу столько зеленых
людей.
  Увидев русалочку, которая неслась к крокодилу, распустив свои зеленые
локоны, зеленый юноша забыл о врагах и кинулся ей навстречу. Он высоко
подпрыгнул, подхватил русалку, и они покатились по склону к реке.
  Алиса вздохнула с облегчением и направила паровоз на крокодила. Паровоз
выпустил струи пара и дыма, гудел и пыхтел.
  И нервы крокодила не выдержали.
  Он закрыл пасть и начал пятиться. Потом потерял равновесие, и покатился в
речку следом за женихом и невестой.
  Алиса беспокоилась за русала Гамлета. Поэтому она резко повернула рукоять
управления налево, бронепоезд вздрогнул и замер. Уксу-ба что-то кричал, но
Алиса его не слушала. Она выскочила из паровоза и в два прыжка оказалась
на платформе возле катапульты.
  И вовремя.
  Сверху ей было видно, как, скатившись к воде, русал и русалка запутались в
камышах, так что были видны только их головы.
  - Я так тосковал по тебе! - твердил русал.
  - Я умирала без тебя! - повторяла русалка.
  - Я убью этого тирана! - говорил русал.
  - Он издевался надо мной, - жаловалась русалка.
  Алиса боялась, что крокодил опомнится и накинется на русалок снова, но
опасность исходила вовсе не от крокодила.
  - Если он мне попадется, - сказал русал, - я его разорву на части, как
Геркулес льва.
  И тут вода в реке расступилась - и послышался низкий голос, который Алисе
уже приходилось слышать:
  - Кто здесь хочет разорвать меня, как Геркулес льва?
  - Ой, он услышал! - закричала русалка. - Это сам господин Подводный Бык.
  - Вот именно. - И Подводный Бык выплыл на мелкое место.
  Подводный Бык оказался мало похож на быка, а уж тем более на подводного.
  Это была гигантская синяя жаба, размером почти с корову. На плоской голове
жабы были видны короткие загнутые рожки, как на шлеме древнего викинга.
Наверно, поэтому ее прозвали быком.
  - Как ты посмел, - сказал Подводный Бык, - нарушить правило Галактической
федерации! Как ты посмел поднять руку на мою собственность. Мне же
разрешено взять с собой самую любимую и нужную вещь! Русалка Эсперанца и
есть эта вещь! Долой, ничтожество!
  - Я ее люблю, - заявил русал смело, хоть ему, конечно, было очень страшно
- каждая лапа этого Подводного Быка была толще его туловища. - Я прибыл на
эту планету специально, чтобы ее увести.
  - Кстати, - спросил задумчиво Подводный Бык. - А как тебе удалось сюда
добраться?
  - Мы сделали водяной метеорит, - ответил русал, - меня в нем заморозили и
пустили в вашу сторону. Это было нелегкое путешествие. А когда мой ледяной
метеорит вошел в атмосферу, то он растворился и я упал в океан.
  - Значит, никто не знает, что ты здесь, воришка?
  - Знают мои союзники, - сказал Гамлет. - Алиса Селезнева, которая
управляет этим поездом, и тиран Уксу-ба, который им командует.
  - Ну недолго им командовать и управлять, - сказал Подводный Бык. - И учти,
что у меня зубы хоть и маленькие на вид, но каждый нечетный - ядовитый.
  И он раскрыл свою гигантскую пасть и протянул когтистые толстые лапы к
отважному русалу.
  Крокодил, который к тому времени оправился от падения и наблюдал за этой
сценой, тоже раскрыл пасть, чтобы поживиться кусочком русала.
  И в этот самый печальный и даже трагический момент Алиса натянула рогатку
катапульты, заряженную свеклой в несколько килограммов весом, и отпустила
спуск.
  Могучей малиновой гранатой свекла пролетела по крутой дуге и угодила точно
между глаз Подводному Быку.
  - Это что... - только и успел сказать Подводный Бык, опрокинулся назад и
упал точно на крокодила, который в ярости вцепился в толстый скользкий зад
гигантской жабы. Подводный Бык от боли подлетел до вершин деревьев и
тяжело поскакал прочь.


                           Глава двадцать первая

                     НЕСКЛАДНАЯ СУДЬБА ПОДВОДНОГО БЫКА

  Откуда безмозглому крокодилу было знать, что Подводный Бык - самый
ядовитый из тиранов, который мстит судьбе за свою нелепо сложившуюся жизнь.
  Родом Подводный Бык был с планеты Кви-да-ква, место это болотистое, но
экзотичное. Туда съезжаются любители лягушачьего пения со всей Галактики.
  Каждая вторая лягушка обладает там чудесным голосом, каждая десятая может
поспорить с Карузо, каждая сотая - музыкальный гений, сродни певице
Вишневской. Самые знаменитые на планете лягушки - певцы. Они живут в самых
глубоких болотах и едят самых вкусных мух.
  И вот лет тридцать назад в одном обыкновенном болоте родилась одна
обыкновенная лягушечка, обычный головастик, которого сразу отдали в
музыкальную школу.
  И тут обнаружилось, что у лягушонка, которого за крепкое сложение прозвали
Бычком, совсем нет музыкального слуха, а с голосом - ну просто безобразие.
  Представьте себе положение ни в чем не повинного ребенка, который вынужден
быть самым последним в классе, хотя он красив собой, широк в задних лапах
и отличается ярким синим цветом.
  На любой планете, если ты не стал певцом, ты можешь стать вагоновожатым
или пожарником. Но и в пожарных командах планеты Кви-да-ква, и в бригадах
сцепщиков вагонов первое место отдавалось лучшим квакальщикам.
  И вот возник конфликт. И может, Бычок нашел бы себе место в жизни, стал бы
грузчиком или шахтером, но он, как назло, вырос самым сильным на улице да
насмотрелся по телевизору на соревнования культуристов. И занялся спортом.
  Спорт, как вы понимаете, на музыкальной планете не в почете. Так что
конкуренции у Бычка не было. В десять лет он уже побил чемпиона континента
по кикбоксингу, но его любимая лягушечка, с которой он учился в одном
классе, и внимания не обратила на такой подвиг, а ушла прыгать в лужу с
немощным тенором.
  А Бычок все тренировался, принимал запрещенные лекарства, которые
увеличивали мышцы, ел только сырое мясо и стал грозой всех спортсменов на
планете. Он вырос настолько, что однажды нечаянно наступил на домик своих
родителей и раздавил его. Так он остался сиротой. На похоронах Бычок
плакал, но наблюдательные лягушки заметили, что плачет он крокодильими
слезами, а это среди лягушек считается дурным тоном.
  В тупой рогатой голове Бычка, который заставлял теперь называть себя
Подводным Быком, жила только одна идея - прославиться как лучшему певцу
планеты Кви-да-ква.
  Но чем больше безумствовал Подводный Бык, чем больше он сгонял силой
лягушек на свои концерты, тем больше над ним смеялись. Именно смеялись!
  И когда Подводный Бык вырос размером с корову и даже зубы у него от злости
стали ядовитыми, он собственноручно захватил власть на планете, объявил
себя Шеф-тенором и приказал по всем программам радио и телевидения
передавать песни только в его исполнении. На концерты Шеф-тенора было
приказано ходить после работы в обязательном порядке.
  Так как это не дало нужного эффекта, Подводный Бык пошел на следующий шаг.
Во-первых, он запретил всем, кроме себя, петь. Во-вторых, он приказал
отрубить языки всем, кто пытался это сделать, даже под одеялом или в
собственном подвале.
  Разумеется, гости перестали прилетать на эту планету, и на ней наступила
гробовая тишина. По вечерам, заткнув уши ватой, лягушки шли в главный
концертный зал, где из большой мраморной ванны весь вечер выл тиран и
диктатор.
  И наконец это кончилось тем, чем и должно было кончиться, - лягушки всех
стран объедини