онил  голову.  Он  понимал,  что  это
невыполнимая  задача.  Где  его найдешь? А потом, если найдешь,
как его заставишь расколдовать? А вдруг он не  умеет?  Известно
много  случаев,  когда  люди  и  волшебники могли бог знает что
натворить, но совершенно не умели исправлять свои  ошибки.  Тут
зазвонил видеофон. Алиса включила экран.
     На  экране  все  было  белым.  Белые стены, белая мебель и
белое лицо в белой шапочке.
     -- Здравствуй, Снегурочка, -- сказала Алиса. -- Как дела в
заповеднике?
     -- Все хорошо, -- сказала Снегурочка, которая  звонила  из
холодильника,  где  они  с  Дедом  Морозом  ждали  зимы. -- Все
здоровы. Гномы трудятся,  скоро  будет  свадьба  Вени  с  твоей
куклой  Дашей,  ждем  тебя в гости, дракон написал письмо своей
сестре  на  озеро  Лох-Несс.  Бабушка  Красной  Шапочки   почти
довязала  занавес  для  детского  музыкального театра, Волк сам
себе сплел намордник и ест манную кашу. Кот в  сапогах  стирает
пыль с хрустального гроба и любуется Спящей царев ной...
     Алиса  услышала за спиной грустный вздох. Она обернулась и
увидела, как из глаз козлика катятся крупные слезы.
     Снегурочка тоже  поняла,  что  расстроила  своего  бывшего
директора.
     -- Ой, зачем я только говорю и говорю! -- воскликнула она.
-- Директор  без нас соскучился, ему грустно. Но ведь я тоже не
гуляю, сижу в холодильнике жду зимы.
     Козлик никак не мог утешиться, он лил слезы,  и  скоро  на
ковре образовалась небольшая лужа.
     -- Знаешь, Алиса, -- сказала Снегурочка шепотом, приблизив
губы к  самому экрану. -- Мне кажется, что наш директор немного
влюблен в Спящую красавицу, но раньше он не смел ее поцеловать,
а теперь он не сможет этого сделать. Кот этим и пользуется.
     -- Тогда гоните Кота от  хрустального  гроба,  --  сказала
Алиса. -- Не расстраивайте Ивана Ивановича.
     -- Я  обязательно  скажу  об  этом  королю,  --  пообещала
Снегурочка. -- Алис, а Алис, почему я  тебе  позвонила,  ты  не
помнишь? -- Ты мне забыла сказать.
     -- Ах,   вспомнила!  Я  хотела  тебя  позвать  на  коньках
кататься.
     -- Рано, -- сказала Алиса. -- До зимы долго.  Лето  только
начинается.
     -- Не  может  быть!  --  сказала  Снегурочка. -- Но я тебе
завтра позвоню. Завтра зима будет ближе?
     -- На один день, -- сказала Алиса.
     -- На целый день, -- ответила Снегурочка и отключилась.
     Под окном раздалось тяжелое дыхание. Толстый король верхом
на Змее Гордыныче подъехал к окну и заглянул в него.
     -- Ну как, отзаседали? -- спросил он. -- И что решили?
     -- Много всего решили, -- сказала Алиса. -- Но нам это  не
подходит.
     -- Так  я  и  думал,  --  вздохнул  король  и  обернулся к
козлику: -Я привез вам папку, которую вы просили. Козлик кивнул
головой.
     Король протянул папку в окно. Козлик не мог  взять  папку,
Алиса сделала это за него и положила папку на диван.
     -- Еще будут указания? -- спросил король. Но козлик его не
слушал. Он прыгнул на диван и старался копытом раскрыть папку.
     -- Тогда  я  поехал  обратно, -- сказал толстый король. --
Бабушка с Красной Шапочкой ждут меня к завтраку.
     Тут в окне показалась одна из голов дракона и сказала:
     -- Алиса,  хочу  поделиться  с  тобой  большой   радостью.
Сегодня  пришла  открытка  из  Шотландии. Моя двоюродная сестра
Несси откликнулась. Теперь я не одинок.
     -- Я поздравляю тебя, Змей Гордыныч, -- сказала Алиса.  --
Я очень рада.
     -- Спасибо,  --  сказал  дракон.  --  Ты  добрый  и чуткий
ребенок. Заботься о нашем директоре. Не падайте духом.  Главное
-- терпение!
     -- Поехали!  -- приказал толстый король, и дракон двинулся
по улице. Алиса высунулась из окна и помахала им  вслед.  Потом
Алиса  села  на  диван рядом с козликом и помогла ему развязать
папку. В папке лежали нужные бумаги и документы. И козлик почти
сразу нашел самую главную бумагу, которую подвинул Алисе, чтобы
она  прочла.  На  большом  листе  было  напечатано:   "ОПИСАНИЕ
ЛЕГЕНДАРНОЙ  ЭПОХИ, сделанное профессором И. И. Царевичем" -- Я
почитаю вслух? -- сказала Алиса. -- Это очень интересно.
     Марсианский богомол  замер  на  столе,  домработник  Гриша
остановился  в  дверях,  пролетавший  по  улице  по своим делам
павлин опустился на подоконник... Всем было интересно.
     -- "Когда мне выделили  в  институте  Времени  машину  для
исследований   --   так   начиналось   описание,   --  я  решил
использовать ее для подтверждения моей давнишней гипотезы..."
     -- Что такое гипотеза? -- спросила Алиса.  Все  посмотрели
на козлика. Козлик не смог ответить.
     -- Папа!  --  крикнула  Алиса. -- Что такое гипотеза? Отец
заглянул в комнату.
     -- Гипотеза, -- сказал он, -- это  предположение.  Еще  не
открытие, а только идея. Например, я изучал планету, на которой
очень   большое   давление,  горячий  воздух,  много  вулканов,
землетрясений и даже идут каменные дожди. И я предположил,  что
на такой планете могут выжить только существа, покрытые крепким
панцирем,  которые  не  боятся  больших  температур.  И  я даже
нарисовал  такое  животное.  И   что   же   --   моя   гипотеза
подтвердилась. Через два года там нашли черепаху...
     -- Знаю!  --  сказала  Алиса.  --  И ее назвали: "Черепаха
Селезнева".
     -- А что ты читаешь? -- спросил отец.
     -- Толстый король привез нам описание легендарной эпохи.
     -- Которой нет, -- сказал отец, -- потому что ее не  может
быть.
     -- Это  гипотеза, -- сказала Алиса. Отец недоверчиво пожал
плечами, но не ушел, а остался в комнате послушать,  что  будет
читать Алиса.
     -- "Я  решил с помощью машины времени, -- читала Алиса, --
доказать мою давнишнюю гипотезу. Я думал так: столько  есть  на
свете  сказок,  легенд,  мифов и поэм про сказочные существа, и
там  рассказывают  о  них  со  всеми  подробностями,  и  трудно
поверить,  что  все  это сплошная выдумка. Я предположил, что в
истории было время, когда  сказочные  существа  жили  на  самом
деле.  Ведь когда-то ученые не верили, что раньше на Земле жили
бронтозавры и даже мамонты. Но наука  развивается,  и  в  конце
концов  удалось  откопать  из  вечной  мерзлоты мамонтов, найти
скелеты бронтозавров. Животные на  Земле  много  раз  менялись,
одни  вымирали,  другие  появлялись,  и  все  это  от того, что
менялся климат,  океаны  заливали  сушу,  суша  превращалась  в
пустыни,  пустыни становились ледниками и снова -- океанами. Но
где же, задал я себе вопрос, могла прятаться легендарная эпоха,
и почему ее не открыли?
     Наверное, подумал я, в эту эпоху люди не умели писать. Они
рассказывали о гномах, драконах и волшебниках  своим  внукам  и
правнукам,  а  внуки  и  правнуки  не  очень  верили старикам и
называли их рассказы сказками.
     Но ведь что-то должно было случиться, чтобы люди  остались
живы, а волшебники и драконы исчезли с лица Земли?
     Рассудив  так,  я  принялся изучать историю Земли и узнал,
что на самой заре человечества, когда люди были  еще  дикими  и
только  недавно  произошли  от  обезьян,  наступили  ледниковые
периоды. Периодов было несколько, и пережить  их  было  трудно.
Особенно  плохо  приходилось  потому,  что  ледниковые  периоды
охлаждали Землю, заливали льдом долины и  замораживали  реки  и
озера.  Только-только  оставшиеся в живых звери приспособятся к
такой трудной жизни, отрастят шерсть  и  научатся  есть  мох  в
тундре,    ледники    начинают    отступать,   реки   и   озера
размораживаются, начинает печь солнце, и те звери,  которые  не
успели  сбросить шкуры, вымирают... А жизнь расцветает вновь...
Но тут опять похолодание,  опять  снег  сыплет  с  неба,  опять
нельзя купаться, опять идет ледниковый период! Таких перемен ни
одному зверю, ни одному волшебнику не пережить.
     Когда  я  все  это  изучил,  стало  ясно, что искать леген
дарную эпоху надо как раз между ледниковыми периодами. А следов
от нее могло не остаться, потому что  их  скорее  всего  слизал
ледник, как корова языком.
     Рассудив  так,  я  настроил  машину  времени на промежуток
между первым и вторым ледниковым  периодами  и  ничего  там  не
нашел,  кроме  диких  охотников,  которые  носились по степям и
лесам за дикими и странными животными. Но я  не  отчаивался.  Я
отправился  в  промежуток  между  вторым  и третьим ледниковыми
периодами  и  тоже  не  нашел  ничего  необычайного.  Тогда   я
отправился  в промежуток между третьим и четвертым леднико выми
периодами и там тоже  ничего  не  обнаружил.  Это  меня  сильно
удивило,  потому  что  нарушало  мою  гипотезу.  Я  долго ломал
голову. Что же произошло, не может быть, чтобы я ошибся!" Алиса
остановилась и перевела дух. Она уже устала читать.
     -- Вот видишь, --  сказал  отец,  --  как  устаешь,  когда
проверяешь  неправильную  гипотезу,  основанную  не  на научных
данных, а на пустых фантазиях!
     -- Погоди, еще не  все,  --  сказала  Алиса  и  продолжала
читать:
     -- "Я  несколько месяцев был в ужасном состоянии. Мне было
горько отказываться от светлой идеи".
     Богомол расстроился, спрыгнул со  стола  и  лег  на  полу,
вытянув  во  все  стороны  тонкие  ноги.  Павлин собрал хвост в
длинную   тряпочку,   домработник   Гриша   смахнул   фартучком
набежавшую масляную слезу.
     "И вдруг однажды ночью мне пришла в голову мысль. А почему
я всегда  забираюсь  точно  в середину периода между ледниками?
Ведь эти периоды очень  длинные,  помногу  тысяч  лет.  А  если
поглядеть  поближе к концу? Подумав так, я соскочил с постели и
в одних оранжевых трусах побежал к машине времени, включил ее и
перенесся в те годы,  когда  четвертый  ледниковый  период  уже
начинался.    Я   вышел   на   пустынную   местность,   которая
располагалась в те времена на месте  Москвы,  на  краю  темного
елового  леса. Светила луна, дул такой пронизывающий ветер, что
я сразу пожалел, что в спешке не успел одеться.  По  краю  леса
шла громадная темная тень. Я побежал туда, не зная еще, что это
такое.
     И представляете себе мою радость, когда оказалось, что это
самый  настоящий  дракон с тремя головами! Я так спешил к этому
дракону, что совершенно забыл об  осторожности.  Дракон  увидел
меня,  зарычал  и  пыхнул  мне  в  лицо  огнем.  Он  мне  потом
признался, что сам очень  испугался,  решив,  что  я  сказочное
чудовище  и,  может быть, очень опасное. Ведь он никогда раньше
не встречал людей в оранжевых трусах.
     Я убежал от дракона и через несколько метров  увидел,  что
на  склоне  холмика  прорезано  окошко, в котором горит свет. Я
опустился на корточки  и  заглянул  внутрь.  Оказалось,  что  я
заглядываю  внутрь  настоящего  дома  гномов,  которые  как раз
ужинали.
     Это был самый счастливый момент моей жизни. Я  понял,  что
совершил  замечательное  научное  открытие -- нашел легендарную
эпоху и доказал, что волшебные существа  когда-то  существовали
рядом  с  людьми  и  они  не  выдумки  старых бабушек, а память
человечества о своем  отдаленном  прошлом".  Алиса  перевернула
страницу  и  сказала  отцу:  -- Вот видишь, а ты сомневался. --
Ученый всегда должен сомневаться, -- сказал отец. --  Иначе  он
перестанет быть ученым.
     Козлик  кивнул  головой.  Он  был  согласен  с профессором
Селезневым.
     -- "Но открытие легендарной эпохи,  --  продолжала  читать
Алиса,  --  породило  новые  проблемы. Во-первых, я простудился
после того, как  пробегал  всю  ночь  по  холодной  легендарной
эпохе,  во-вторых,  я  понял,  что  ни  один  из  ученых мне не
поверит. Даже если я всю Академию  наук  отвезу  в  легендарную
эпоху   и  покажу  им  драконов,  эльфов,  магов,  фей,  леших,
гоблинов, ведьм, таракушек, глумушек, оборотней,  мои  .дорогие
коллеги  все  равно сочтут меня фантазером. Втретьих, непонятно
было, что  делать  с  моим  открытием.  Я  много  раз  ездил  в
легендарную  эпоху,  познакомился  с  некоторыми  ее жителями и
узнал, что они очень встревожены тем, что наступает ледник. Мой
новый друг Змей Гордыныч узнал, что я живу в  будущем,  и  стал
проситься к нам в теплый климат. Другие тоже просили. И я решил
-- сделаю  в  двадцать  первом  веке  заповедник  для сказочных
существ. Пускай все желающие из прошлого будут спокойно жить  у
нас,  а наши дети смогут глядеть на сказки наяву, а не в кино и
не на картинках. Пускай вначале  все  думают,  что  это  фокус,
трюк,  но  постепенно  привыкнут  к  тому,  что  в  Москве есть
заповедник  сказок,  и  тогда  я  смогу  убедить  ученых,   что
легендарная  эпоха  --  не  моя выдумка. У каждого ученого есть
сын,  дочь,  внук  или  внучка.  И  они  будут  верить  в   мой
заповедник,   а   их  отцы,  мамы,  бабушки  и  дедушки  скорее
прислушаются к голосу внука, чем к  словам  ученого.  Так  я  и
сделал.  Постепенно  заповедник  увеличивался. Мне даже удалось
перетащить в будущее дракона Змея Гордыныча  и  замок  толстого
короля.  Мне  помог  мой  приятель волшебник Оох, который умеет
уменьшать все предметы в сто раз. Теперь уже много тысяч  детей
видели  заповедник сказок. На днях я приглашу ученых, на первую
экскурсию в заповедник и посмотрим, что они скажут..."
     -- Все, -- сказала Алиса. -- Дальше ничего не написано. Ты
не успел, козлик?
     Козлик кивнул. Он не успел дописать  свою  статью,  потому
что  его  погубила  доверчивость.  Наивный директор приблизил к
себе хитрого и коварного Кусандру. Кусандра  отплатил  злом  за
добро и подсунул директору воды из заколдованной лужи.
     -- Ну  что, папа? -- спросила Алиса. -- Теперь ты веришь в
легендарную эпоху, ты веришь, что драконы и волшебники  когдато
жили на Земле?
     Но  оказалось,  что отца нет в комнате. Он тихо ушел, пока
Алиса дочитывала статью. Он вел себя как настоящий ученый: пока
ему не доказали, что сказки существуют, он в них не поверит.
     Очень трудно доказать  ученым  непроверенную  чепуху.  Они
всегда  вовремя  уходят,  чтобы  подумать  и  взвесить все, что
узнали, а потом забыть об этом и вернуться к своим делам.

     3. Алиса решила: едем!

     -- Что же будем делать? -- спросила Алиса. Козлик молчал.
     Богомол молчал, павлин распустил хвост, собрал его снова и
улетел. Домработник Гриша ушел на кухню. Наступила тишина.
     -- Послушай, -- сказала, наконец,  Алиса.  --  А  если  мы
найдем Кусандру, мы сможем его заставить вернуть тебя в прежний
облик?
     Козлик  поднял  голову и поглядел на Алису. Глаза его были
влажными.
     -- Понимаю,  --  сказала  Алиса,  --   Ты   очень   хочешь
отправиться  со мной в легендарную эпоху, но боишься, что из-за
тебя я пропущу занятия в школе? Козлик молчал.
     -- Но у нас же  нет  другого  выхода,  --  сказала  Алиса.
Козлик отрицательно покачал головой. -- Ты говоришь, что у тебя
там есть знакомый волшебник Оох? Козлик согласился.
     -- И  если  мы  его  попросим,  он  нам поможет? Козлик не
ответил. Он не знал, поможет ли ему волшебник Оох.
     -- Все ясно, -- сказала Алиса. -- Надо ехать в легендарный
период. Нам вдвоем. Без меня ты там сразу погибнешь. Первый  же
волк тебя сожрет, не поглядит, что ты у нас профессор.
     -- Нет, -- ответил глазами козлик. -- Нельзя рисковать...
     -- Погоди,  --  сказала  Алиса.  --  Ты знаешь кого-нибудь
кроме меня, кто верит в твои сказки? Никого. Конечно, ты можешь
взять с собой короля или Красную  Шапочку.  Но  они  сказочные,
значит, не совсем настоящие. Как думаешь, мы за день управимся?
-- Нет, -- покачал головой козлик. -- А я думаю, что управимся,
-- сказала  Алиса.  Козлик  сомневался.  Ведь  он был не только
козликом,  но  и  взрослым  человеком,   то   есть   чувствовал
ответственность  за  детей.  В том числе за Алису. Он, конечно,
понимал, что профессора ему не помогут  и,  если  надеяться  на
них, придется оставаться в козликах, что совершение невыносимо.
А  Алиса,  как  ни  горько  это  сознавать  взрослому человеку,
предлагала ему самый разумный план. Но очень опасный.
     Козлик  смотрел  на  Алису  грустными  глазами,   стараясь
передать ей все свои сомнения. И Алиса его поняла.
     -- Мы пойдем туда завтра с утра, -- сказала она. -- Завтра
суббота, я скажу отцу, что поехала на дачу. Козлик вздохнул.
     -- А  что  поделать,  если  без обмана не обойтись? Козлик
вздохнул еще печальнее. -- Ты не беспокойся, -- сказала  Алиса.
-Отец у меня разумный. И он ко мне привык. У нас в семье все не
совсем  обыкновенные.  Разве  это обыкновенное занятие для моей
мамы -- строить дома на других планетах? Разве это обыкновенное
занятие для моей бабушки -- танцевать в балете в Австрии? Разве
это обыкновенное занятие для моего папы -- лечить  инопланетных
зверей?  Так что я не урод в семье, а просто продолжатель рода.
Понимаешь? Козлик кивнул.
     -- Значит,  завтра  с  утра  мы  с  тобой  отправляемся  в
легендарную  эпоху и постараемся к вечеру вернуться. Я не хочу,
чтобы мой отец переживал. Надо беречь нервы родителей. Говорят,
что нервные клетки  не  восстанавливаются.  Козлик  вздохнул  и
подчинился Алисиному решению.
     -- А  что с собой-то брать? -- спросила Алиса. -- Бусы для
дикарей?

     4. Снова в замке

     Отец  с  рассветом  умчался  в  космозоо,  потому  что   у
космического  спарадека  было  несварение желудка. Видела Алиса
этого спарадека -- желудок у него на  спине,  а  сам  похож  на
кастрюлю, куда надо кидать пищу. Пища в нем и варится, и кипит,
как  в  кастрюле.  Зрелище  удивительное,  перед клеткой всегда
толпа посетителей, а спарадек размешивает пищу в желудке лапой,
на  конце  которой  костяная  поварешка.  "Если   у   спарадека
несварение  желудка,  --  подумала  Алиса, -- значит, он себе в
желудок положил что-то абсолютно  неудобоваримое.  Может  быть,
топор?"
     То,  что  отца  не  было  дома,  Алису  устраивало.  Хоть,
конечно, жалко -- не успела  попрощаться.  А  вдруг  что-нибудь
случится?  А  вдруг ее там, в прошлом, заколдуют? И не вернется
она никогда домой.  И  не  увидит  больше  отца  с  матерью,  и
домработника Гришу, и даже марсианского богомола... Алисе стало
грустно,  она  смотрела  на  свои  книги  и игрушки, комнату, в
которой все было таким родным и знакомым, что стало незаметным.
Чуть не заплакала. Но тут же взяла себя в руки, прошла к отцу в
кабинет и наговорила ему в диктофон послание:
     -- Уезжаю на дачу,  на  весь  день.  Не  беспокойся  и  не
поминай лихом. Алиса.
     Козлик  маялся в коридоре, он всю ночь не спал и бродил по
комнате, стараясь потише  стучать  копытцами.  Он  боялся,  что
Алиса  передумает,  и  в  то  же  время  понимал,  что  было бы
правильно, если бы Алиса передумала...
     Вернувшись из  отцовского  кабинета,  Алиса  собрала  свою
сумку.  Она  положила  туда  бутерброды,  термос с апельсиновым
соком, немного бус для встреч с туземцами, свитер, потому что в
тех краях уже надвигался ледник, да и  вообще  к  вечеру  может
похолодать,  слиток  золота,  который  Алисе  дали  в  школьном
геологическом музее, потому  что  он  там  лишний,  аптечку,  в
которой  был  пластырь  --  мгновенный  заживитель, средства от
головной  боли   и   жаропонижающий   антибиотик,   абсолютного
действия,  который  вылечивает  от  всех инфекционных болезней,
кроме насморка, потому что  насморк  --  последняя  болезнь,  с
которой медицина еще не научилась бороться.
     -- Поехали, -- сказала она козлику.
     Было  так  рано,  что  в  заповеднике еще многие спали. Но
всетаки они кое-кого встретили.
     Неподалеку от входа по тропинке шли гуськом три  гнома  на
работу.  Впереди  два  брата,  которые  несли  лопаты,  кирки и
маленький отбойный молоток. За ними плелся Веня.
     -- Вот! -- крикнул он, первым узнав Алису. -- Я докатился!
Мне приходится колоть породу  и  добывать,  руду.  Скажи,  кому
нужны эти традиции?
     -- Здравствуй,  Алиса,  -- сказали гномы. -- Здравствуйте,
Иван Иванович. Мы решили воспитывать Свена.  Не  разрешаем  ему
жениться,  пока не научится работать, как положено гному и отцу
семейства.
     -- Я страдаю, -- сказал Веня. -- Дашенька сидит