машний робот.
  А я хотел уйти, ничего не сказав.
  И вдруг к нашему удивлению Алиса сказала:
  - Пожалуйста, останьтесь, посмотрите. Это будет самое настоящее кино!
  - Конечно, - согласился дедушка. - Как всегда.
  - Совсем не как всегда, - сказала Алиса, и в голосе ее прозвучало что-то
такое, что заставило нас всех вернуться в комнату и усесться перед экраном.
  - Мы въезжаем в пустыню! - объявил дед.
  На экране был виден нос вездехода. Потом из машины вылезла Алиса и
отправилась к каким-то пыльным развалинам. Послышался голос деда: "Алиса,
смотри под ноги. Весной скорпионы очень опасны".
  Алиса, будто не слыша, продолжала идти к развалинам. И тут у нас на глазах
развалины начали странным образом изменяться. Будто кто-то невидимый
принялся достраивать и починять башни, заново возводить минареты и купола
мечетей. На склоне холма ниже крепости выросли деревья с зелеными листьями
и золотыми плодами, и откуда-то издалека донеслась нежная восточная
музыка...
  - Это еще что такое? - рассердился дед. - Я этого не видел.
  - Это настоящее кино, - ответила Алиса. Мне показалось, что она улыбается.
  - Ой! - воскликнула бабушка. - Это что такое? Алиса!
  Из-за крайней башни, невидимый Алисе, выполз громадный черный скорпион,
ростом со слона. Он лениво покачивал хвостом, на конце которого был
ядовитый коготь, и его глаза, размером с блюдце каждый, зловеще сверкали.
  - Прекрати! - закричала бабушка. - Не смей угрожать ребенку!
  - Сейчас, - отвечал дед, - одну минутку...
  Он хотел выключить проектор, но руки тряслись, и он не попадал пальцем на
кнопку.
  - Не мешайте смотреть, - сказала мама. - Алисе ничего не угрожает.
  - Что ты говоришь! - возмутилась бабушка, показывая на приближающегося к
Алисе скорпиона. - Разве ты не видишь?
  - Я вижу, что Алиса сейчас сидит в этой комнате, - сказала мама.
  Я услышал тихий смех Алисы.
  На экране Алиса наклонилась и вдруг вытянула из песка сверкающий меч,
страшно тяжелый и длинный. Но это ее не смутило. Привычно, словно всю
жизнь сражалась с драконами и скорпионами, она замахнулась мечом и смело
шагнула навстречу чудовищу. Чудовище раскрыло черные клешни...
  - Алиса! - не выдержала бабушка.
  Но Алиса уже ударила по скорпиону и отрубила правую клешню...
  Тут дед все же отыскал кнопку и выключил проектор. Зажег свет.
  Дед был смертельно бледен.
  - Алиса, - спросил он, - что это было?
  - Не знаю, - сказала Алиса. - Ведь это ты снимал.
  - Я этого не видел! К тому же я никогда бы не позволил тебе драться со
скорпионами. Они же ядовитые.
  - Погодите, - сказала мама, - может, посмотрим, что там еще на пленке?
  - Конечно, - сказала Алиса. - Наверно, там будет самое интересное.
  - Я ухожу! - сказала бабушка. - Я не могу больше смотреть, как издеваются
над ребенком.
  Но она никуда не ушла, а дед послушался нас и включил проектор.
  Мы увидели, что, размахивая единственной клешней, скорпион бежит прочь по
барханам, а в крепости раскрывается позолоченная дверь. Оттуда выходит
маленький принц в короне и голубом камзоле. Он идет к Алисе, протягивая
руки.
  - Спасибо тебе, отважная девушка! - кричит он. - Ты спасла наше царство от
власти скорпиона. Из-за него мы мучаемся без воды.
  Из дверей крепости между тем выходили люди, молодые и старые, они
подходили к Алисе, кланялись ей и благодарили ее.
  А принц поцеловал Алису в щеку.
  - Еще чего не хватало! - ахнула бабушка. - Это же совершенно незнакомый
мальчик! Лучше бы он сам защищал свою крепость, чем ждать, пока приедет из
Москвы наша Алиса.
  - Этого не было! - возмутился дед. - Неужели ты думаешь, что я позволил бы
любому мальчишке целовать нашу Алисочку?
  - О, наша спасительница! - воскликнул между тем принц. - Мы изнемогаем от
жажды. Ты не знаешь, где добыть воды? Наши колодцы пересохли.
  Алиса поглядела вокруг, подошла к отвесной скале и вдруг резко ударила
концом меча по камню в основании скалы. И оттуда начал бить фонтан чистой
голубой воды.
  - Ура! - закричал домашний робот.
  - Ура! - закричали обитатели пустынного города.
  И тут фильм закончился.
  Дед зажег свет.
  Все смотрели на Алису.
  - Что все это значит? - спросил я.
  - Но ведь снимала не я! - ответила Алиса.
  - Там была обыкновенная пустыня, - вмешался дед. - Ни крепостей, ни
скорпионов.
  - Но ведь так лучше! - сказала Алиса. - Правда, мама?
  - Так интереснее, - согласилась мама.
  - Это самое настоящее кино.
  - Художественный фильм, - сказала мама.
  - Нет, документальный, - возразила Алиса. - Там документально снято то,
что я хотела бы увидеть.
  - А теперь, - попросил я, - расскажи, как это было сделано?
  - Честно?
  - Честно!
  - Ты помнишь марсианина Буса, который жил у нас в прошлом году?
  - Помню, - сказал я. - Он недавно прислал мне свою новую статью о
марсианских насекомых.
  - Пока мы с ним дружили, он все сердился на дедушку за то, что тот снимает
без фантазии. Ведь жить без выдумки неинтересно. И я с ним согласилась.
  - А дальше?
  - А дальше он прислал мне кассеты и к ним записку. Можно я наизусть ее
прочту?
  - Мы внимательно слушаем, - сказал дед строго. Но Алиса его никогда не
боялась.
  "Дорогая Алиса. - Алиса читала записку, закрыв глаза: так ей лучше было
вспоминать. - Посылаю тебе пленку для улучшения дедушкиных фильмов. На
этой пленке появляется не то, что окружает тебя в обыкновенном мире, а
твои фантазии. Твой друг Бус".
  - Негодяй! - воскликнул дед. - А я с ним в шахматы играл, как с порядочным
человеком!
  - Он не сделал ничего непорядочного, - сказала Алиса. - Он только улучшил
твое кино.
  - Улучшил? Он нарушил правду жизни! Он оболгал мою внучку! На самом деле
она замечательная послушная тихая девочка и никогда не позволит себе
махать ржавым ножиком!
  - И целоваться с незнакомыми мальчиками! - добавила бабушка.
  - Дедушка, - тихо произнесла Алиса. - Неужели ты сам никогда не
фантазировал, не воображал, что ты - смелый рыцарь или путешественник?
  - Как ты только могла так подумать!
  - Я не только подумала, - ответила Алиса. - Я даже посмотрела. Ты помнишь,
как перед возвращением ты дал мне подержать камеру, пока напьешься из
термоса холодного лимонада?
  - Помню. Ты даже начала меня снимать, а я тебе велел не тратить на меня
пленку, - согласился дед.
  - Тогда смотри, - сказала Алиса и быстро поменяла в проекторе кассету.
  Экран загорелся. Там стоял дед и с наслаждением пил лимонад из
пластикового стаканчика. Потом он поднял голову и посмотрел в небо.
Кучевые облака медленно плыли над пустыней. Одно из облаков было похоже на
женщину, другое - на какое-то чудовище. Облака медленно снижались, как бы
сжимаясь и все больше превращаясь в живых существ. И вот они уже рядом с
дедом! Молодая красивая женщина в светлом сарафане оборачивается и с
ужасом смотрит на громадного белого медведя, который приближается к ней.
  Тогда дед отбрасывает в сторону стаканчик, отталкивает молодую женщину и
встречает обозленного медведя ударом кулака в нос. Медведь возмущенно
ревет и в ответ бьет дедушку лапой в грудь. Бабушка закричала:
  - Беги, Алексей!
  Но дед и не думал бежать. Он обрушил на медведя серию ударов, потом
взлетел в воздух, как заправский каратист, и ударил медведя пятками в
живот. Медведь сел на песок и обиженно заревел. Потом попятился и
растворился в воздухе. Дедушка обернулся к молодой женщине - та кинулась к
нему, обняла и прижалась головой к его груди.
  - Вот этого я не позволю! - грозно произнесла бабушка. Она поднялась со
стула и сделала шаг к дедушке. Но Алиса закричала:
  - Бабушка, неужели ты ее не узнала?
  Экран уже погас.
  - Бабушка, это же ты! Я твою фотографию видела, когда тебе было двадцать
лет, - сказала Алиса.
  Все засмеялись, а дедушка сказал:
  - Теперь я тоже ее узнал.
  Алиса спросила деда:
  - Теперь ты веришь, что можно снять на пленку фантазии?
  - Можно, - согласился дед, глядя в пол. - Только не надо.
  - Ах! - воскликнула бабушка. - У меня же пирожки подгорели!
  И она побежала на кухню.





  (с) Кир Булычев, 1993, 1997.
  (с) "Армада", 1997.
  (с) Дизайн Дмитрий Ватолин, Михаил Манаков, 1998.
  (с) Набор текста, верстка, подготовка Михаил Манаков, 1998, 1999.
  (с) Корректор Вадим Мамед-заде, 1999.
  Тексты произведений, статей, интервью, библиографии, рисунки и другие
материалы НЕ МОГУТ БЫТЬ ИСПОЛЬЗОВАНЫ без согласия авторов и издателей.



Чудовище у родника





  Алиса кончила мыть посуду и вдруг увидела, что на пульте в камбузе
загорелся красный сигнал: вода на исходе.
  - Пашка! - воскликнула Алиса. - Тебя нельзя пускать в космос.
  - Можно, - ответил Пашка. - А что я еще натворил?
  - Ты обещал перед отлетом проверить все системы. Я тебе поверила. Воду не
экономила, очиститель не включала.
  - Вода должна быть, - сказал Пашка, но уверенности в его голосе не было.
  - Придется переходить на замкнутый цикл, - сказала Алиса.
  - Ты с ума сошла! - сказал Пашка. - Я вторичную воду не выношу! Лучше
спустимся на какую-нибудь тихую планетку, наберем воды, заодно разомнемся.
Сколько дней летим - скучно!
  Алиса не ответила. Ей самой хотелось высадиться где-нибудь отдохнуть.
Может, даже лучше, что вода кончилась.
  Пашка уже включил дисплей звездного атласа.
  - Нам повезло, - заявил он. - Почти не надо уходить с курса. Слушай:
"Планета Ког. Население редкое, занимается земледелием. Климат в основном
засушливый. Не рекомендуется опускаться возле поселений, чтобы не пугать
местных жителей". Ну как, посетим?
  - Посетим, - согласилась Алиса.
  Через три часа корабль вышел на орбиту.
  Внизу долго тянулась рыжая пустыня, потом на ней появились пятна зелени.
Вот и деревня - множество небольших глинобитных хижин вдоль пыльной улицы.
  - Заодно, - сказал Пашка, - мы купим у них фруктов и овощей. Нам нужны
витамины.
  - Но ведь сказано - не пугать местных жителей.
  - Сказано, чтобы не опускаться на корабле, - возразил Пашка. - А мы пойдем
пешком.
  Пашка ловко опустил корабль на прогалине в кустарнике.
  Они вышли, закрыли за собой корабль.
  Алиса несла пустую корзину для фруктов, а Пашка сумку с подарками для
поселян. Ведь совершенно неизвестно, что они захотят получить за свои
фрукты.
  Было жарко. Дул сухой ветер. Справа от корабля начинались горы, сначала
невысокие, бурые, покрытые лесом, потом высокие, голубые, со снежными
вершинами.
  Пашка быстро нашел тропинку, которая вела к деревне. От каждого шага
поднималась пыль. Кусты тянули колючие ветки с редкими тонкими листьями.
Над кустами носились мухи.
  - Мне здесь не нравится, - заявил Пашка, вытирая рукавом пот со лба. -
Может, перелетим севернее?
  - Жаль время терять, - возразила Алиса. - До деревни недалеко.
  Пашка чуть было не наступил на змею, похожую на пустынного удавчика. На
всякий случай они подождали, пока змея не проползла мимо, - ведь
неизвестно, как ведут себя здешние змеи.
  Кусты расступились, и впереди показалась деревня.
  Перед деревней был загон, в котором толпились животные, похожие на коз и
овец. При виде гостей животные начали скулить и блеять.
  Дорога, что вела к хижинам, была покрыта толстым слоем пыли. Пыль долго не
садилась, в носу свербило, глаза слезились. Откуда-то выскочил большой
голый кот и грозно зарычал.
  На шум из ближней хижины вылез полосатый темнокожий человек небольшого
роста в одной набедренной повязке и начал кричать, что ему не дают поспать
после обеда.
  Тут он разглядел в пыльном облаке гостей и от изумления раскрыл рот.
  - Это еще что такое? - удивился человек. - Кто такие? Почему не знаю?
  Весь он, от пяток до бритого затылка, был раскрашен белыми и голубыми
полосами и узорами.
  - Простите, - сказала Алиса. - Мы путешественники. Мы хотели купить у вас
фруктов и узнать, где здесь источник или родник с чистой водой?
  - Еще чего не хватало! - вдруг возмутился полосатый человек. - Она над
нами издевается!
  - Честное слово, мы не издеваемся, - сказал Пашка. - Мы даже не знаем, над
чем издеваться.
  Человек задумался, верить Пашке или нет. А тем временем жаркая пыльная
улица заполнилась народом. Все мужчины были полосатыми, а женщины без
полос. У мужчин были косы, а женщины были бритыми наголо. Дети кричали и
смеялись, коты рычали, козы блеяли, овцы скулили. И все: мужчины, женщины,
дети, коты, овцы и козы были голыми и пыльными, если не считать браслетов
и колец в носах.
  - Погодите! - воскликнула Алиса, стараясь перекрыть общий шум. - Если вы
будете кричать хором, мы ничего не поймем. Пожалуйста, пускай говорит
кто-нибудь один.
  Шум немного утих, и из толпы вытолкнули махонького старичка с длинной
желтой бородой, заплетенной в косичку. Старичок был раскрашен ярче всех.
Он поднял сухую ручку и воскликнул:
  - Тише! Дайте им оправдаться. Может быть, они не виноваты. Подумайте, что
они расскажут о нас, когда вернутся в свою деревню.
  - Они не вернутся, - сказала мрачная старуха с большим глиняным кувшином
на голове. - Мы их растерзаем.
  - Разве это так обязательно? - спросил Пашка.
  Старичок задумался. Он долго жевал губами, потом вдруг спросил:
  - Как вы узнали, что у нас в этом году нет фруктов?
  - Мы не знали, - возразила Алиса. - Иначе зачем нам брать с собой пустую
корзинку? Зачем нам брать с собой сумку подарков?
  - Покажи подарки, - потребовал старичок.
  Пашка раскрыл сумку и в тот же момент чуть не погиб, потому что все сто
жителей деревни кинулись на сумку и получилась куча мала. Когда они
разошлись, стискивая в кулаках бусы, зажигалки, записные книжки, брелоки
для ключей, пачки леденцов и перочинные ножи, Алиса с трудом откопала
Пашку из пыли. А от сумки попросту ничего не осталось.
  На улице было пусто. Возле них остались только старичок и голый кот,
которым ничего не досталось.
  Старичок стоял как ни в чем не бывало и, как только увидел, что Алиса
помогла Пашке подняться на ноги, спросил:
  - А откуда вы знаете, что у нас нет воды?
  - Ничего мы не знаем! - Алиса готова была заплакать. - Мы сейчас уйдем.
  Старичок как будто не слышал. Он еще подумал, потом спросил:
  - Значит, это не вы напустили на нас чудовище?
  При слове "чудовище" из хижин донеслись вопли и стоны. Значит, жители
деревни подслушивали разговор.
  К воплям присоединились козы и овцы в загоне, пришлось опять ждать, пока
шум утихнет. Пашка постарался отряхнуть пыль, но это ему не удалось.
  Наконец снова наступила тишина.
  Пашка уже отдышался настолько, что к нему вернулось любопытство.
  - А что за чудовище? - спросил он. - Слон? Тигр?
  - Мы не знаем, как оно называется, - сказал старичок. - Мы знаем только,
что это - Страшное Чудовище!
  - А чем оно вам мешает? - спросила Алиса.
  - Ясно чем, - ответил за старичка Пашка. - Оно их пожирает.
  - Хуже, - быстро ответил старичок. - Оно нас лишило воды.
  - Как так?
  - Всю хорошую воду мы берем в роднике, который впадает в озеро.
  Старичок показал в сторону гор.
  - А чудовище, - продолжал он, - не пускает нас к роднику. Мы пытались
уговаривать его, чудовище нас не слушает. Мы пытались испугать его, но
испугались сами. Мы даже вызвали из соседней деревни известного богатыря
непобедимого Влоса Большая нога. Он вышел на схватку с чудовищем...
  - И погиб, - сказал Пашка.
  - Нет, он прибежал обратно в деревню, потеряв дар речи. Он видел нечто
такое страшное, что откусил себе кончик языка.
  - А вы видели чудовище? - спросил Пашка.
  - Видел, - сказал старичок. - Издали.
  - На что оно похоже?
  - На что? Лучше не спрашивайте!
  - И дальше что будет? - спросила Алиса, пытаясь отогнать цепких мух, что
слетелись со всех сторон.
  - Дальше мы умрем, - сказал старичок покорно. - Воды у нас нет, урожая не
будет...
  - Может, вам лучше уйти отсюда? - спросила Алиса.
  - Куда? Воды на нашей земле мало, все хорошие места заняты. Кому нужна
целая деревня? Кто нас прокормит?
  - Все ясно, - сказал Пашка. - Мы немного задержимся.
  - Почему? - спросила Алиса.
  - Потому что мы обязаны избавить деревню от чудовища.
  - Пашка! - ахнула Алиса. - Ты представляешь, что говоришь? Целая деревня,
да еще богатырь Большая нога не смогли справиться с чудовищем...
  - Неужели ты намерена бросить этих несчастных людей на произвол судьбы?
Если они умрут, я никогда себе этого не прощу.
  - У тебя даже нет оружия!
  - Ты девочка, - сказал Пашка. - Тебе положено бояться чудовищ. Но я не так
воспитан.
  - Ты плохо воспитан, - возразила Алиса. - Во-первых, девочкам нельзя
говорить, что они трусливые, потому что это неправда.
  - И все-таки ты девочка и я должен тебя оберегать.
  - От чудовищ?
  - Хотя бы от чудовищ.
  - Когда оно тебя сожрет, - сказала Алиса, - некому будет меня оберегать.
  - Ты подождешь меня в корабле, а если я погибну, полетишь домой.
  - И скажу твоей маме, - продолжала Алиса, - простите, Мария Трофимовна,
ваш Пашенька сражался с одним чудовищем, и чудовище его съело. Ах, как
грустно! И твоя мама скажет: "Ах, как грустно! Я только что хотела испечь
Паше пирожок на ужин".
  - Глупости говоришь! - возмутился Пашка. - Еще чего не хватало! Почему я
должен погибать? Я побежу чудовище и вернусь домой.
  - Сначала научись говорить, - сказала Алиса. - А потом уж сражайся. Побежу!
  - Ну, победю!
  - Не лучше. Если чудовище узнает, что у тебя тройка по русскому языку, оно
даже есть тебя не захочет.
  Когда Пашка собирается на очередной подвиг, он шуток не выносит и не
понимает.
  - Как оно может узнать про тройку? - спросил Пашка серьезно.
  - Я ему скажу!
  Только тут Пашка сообразил, что над ним издеваются, и хотел кинуться на
Алису с кулаками, но вспомнил, что вся деревня слушает их разговор и ждет,
что будет дальше.
  Пашка понял: надо взять себя в руки - не время ссориться с обыкновенными
девчонками. Он сказал старичку:
  - Успокойтесь. Я займусь вашим чудовищем.
  Старичок рухнул на колени в пыль и протянул к Пашке худые руки.
  - Спаситель! - доносились крики из хижин. - Спаситель! Бери, что хочешь!
Бери козу любую!
  - Бери в жены любую из девушек нашего племени, - произнес старичок с
желтой бородой.
  И пока Пашка с Алисой поднимали старичка на ноги, из хижин выбежали
девушки. Все они, толстые и худые, звенели кольцами и браслетами, смотрели
на Пашку влюбленными глазами и согласны были тут же выйти за него замуж.
  Алиса не выдержала, засмеялась, а Пашка сказал:
  - Товарищи девушки, это лишнее. Чудовище я еще не поборол. Вернемся,
поговорим. Пока что я о женитьбе не думал.
  - Мы будем ждать! - хором закричали все девушки деревни.
  - Куда идти? - спросил Пашка. Он чувствовал себя героем.
  Старичок показал в сторону гор.
  - Идите по тропинке, - сказал он.
  - Мне бы вооружиться, - спохватился Пашка. - У вас что есть? Я бластер на
борту оставил.
  Это была ложь, бластера у Пашки не водилось, но он полагал, что любой
богатырь и чудовище-борец должен быть достойно вооружен.
  - Оружие? - Старичок подергал себя за косичку-бороду и послал Пашкиных
невест искать по хижинам оружие для освободителя.
  Через минуту у Пашкиных ног лежало двадцать копий с каменными и медными
наконечниками, три лука со стрелами, палица, дубинка и большой тупой нож.
  Пашка в растерянности глядел на это богатство. Он представлял себе бой с
чудовищем несколько иначе.
  - А чего-нибудь огнестрельного у вас нет? - спросил он.
  - Огнестрельного? - Старичок Пашку не понял.
  - Огнестрельное оружие стреляет огнем и пулями, - объяснил Пашка.
  - Огнестрельное бывает только у дракона, - сказал старичок. - Мы - люди,
нам такое ни к чему.
  - Ладно уж, - сказал Пашка. Он поднял из пыли нож и заткнул за пояс.
  Потом обернулся к Алисе, которая, не скрывая улыбки, наблюдала за
приготовлениями к бою.
  - Алиска, - сказал он, - если ты останешься, иди на корабль. Если пойдешь
со мной, вооружайся.
  - Не спеши, - ответила Алиса. - Мы же ничего не знаем.
  И пока Пашка переминался с ноги на ногу - ему не терпелось победить
чудовище, - Алиса выспросила у старичка, что он знает о чудовище.
Оказалось, не так уж и много. Чудовище не пуска