вились заросшие лесами горы.
  "Конечно, ты понимаешь, - слышался голос профессора, - что я взял с собой
не крест и не святую воду, а несколько бутербродов, хороший фонарь и
теплые башмаки. И конечно же я запасся съемочной аппаратурой. С этого
момента я буду показывать тебе, мой юный друг, не свое скучное лицо, а
пейзаж и строения, которые попались мне на глаза".
  На экране были видны проплывавшие внизу горы.
  "Как вы понимаете, - продолжал профессор, - я полетел к монастырю Святого
Иакова на флаере, чтобы не терять времени. Тем более что была уже середина
дня, а мне хотелось до темноты вернуться в отель".
  Внизу показалось несколько невысоких каменных строений, окруженных стеной.
В середине возвышалась церковь с крышей, похожей на пирамидку.
  Флаер спустился к церкви, и к профессору подошел старый монах, который
спросил что-то по-румынски. Ни профессор, ни слушатели румынского языка, к
сожалению, не знали. О чем профессор и сообщил старику по-французски: он
знал, что румынский язык немного похож на французский и все образованные
румыны обязательно говорят по-французски.
  - Этот монастырь закрыт, сюда редко приезжают гости. Что же привело вас
сюда, уважаемый гость? - спросил по-французски монах.
  - Меня привела старинная рукопись, - ответил профессор. - Рукопись
написана в вашем монастыре в 1623 году и повествует о том, как монах
вашего монастыря отец Георгий искал и нашел привидения, но, к сожалению,
погиб, потому что не смог их победить.
  - Неужели вы знаете о борьбе отца Георгия с дьяволом? - удивился старик.
  - Более того, - сказал профессор, - я хочу сам отправиться туда, где погиб
отец Георгий, и увидеть место, откуда выходят привидения.
  - Это очень опасно, - вздохнул старый монах.
  - Значит, привидения и сейчас появляются?
  - Я не могу вам этого сказать... - Видно было, что старик не хочет лгать,
но и не может сказать правду.
  - Я посвятил всю жизнь поиску привидений, - сказал профессор. - Я хочу
понять, что же они представляют собой на самом деле? Есть ли они или
только кажутся воображению людей?
  - Это опасно, - повторил старик.
  - Я буду осторожен. Подумайте, брат Георгий погиб пятьсот с лишним лет
назад. Сегодня у меня есть средства защитить себя.
  - Разве можно защитить себя чем-то, кроме креста, от нечистой силы? -
удивился старик.
  - К сожалению, крест не помог брату Георгию, - заметил профессор.
  - Все бывает...
  - Может быть, вы подскажете мне дорогу до развалин замка Дракулы? -
спросил профессор.
  - Вы и это знаете?
  - Большой тайны в том нет, - сказал профессор. - Я давно собирался сюда
прилететь. Ведь о хозяине замка князе Дракуле написаны книги, сняты фильмы
ужасов - считается, что он прожил пятьсот лет! И нет ничего удивительного,
если привидения водятся именно там.
  - Долгое время никто не слышал в наших местах о привидениях, но в этом
году охотники и туристы уверяют, что видели странных существ. Кто они, мы
не ведаем, - ответил монах.
  Он вздохнул. Понял, видно, что упрямый гость отыщет путь к замку и без его
помощи. Поэтому он объяснил по карте, как долететь до замка. Профессор
поблагодарил его и вернулся к флаеру.
  Развалины замка были недалеко - несколько километров. Флаер уже спускался
к каменным развалинам, так заросшим лесом, что если не знать, то нипочем
не догадаешься, что здесь когда-то стоял замок.
  "Три дня я провел у этих развалин, - продолжал свой рассказ профессор. - Я
таился в лесу, потому что не хотел, чтобы меня заметили. Конечно, ты
можешь, Паша, спросить, почему я надеялся отыскать привидения в
развалинах? Ведь прошло столько лет! Но я тебе вот что скажу: если ты
ищешь сосновый лес, то его лучше всего искать там, где леса были раньше.
Если ты хочешь найти муравья, то отправляйся в те края, где жили муравьи,
а если где-то и можно встретить привидение, то, наверное, там, где
когда-то водились всякие чудовища.
  И вот мое терпение было вознаграждено! Вечером в густых сумерках, под
мелким осенним дождем, показался зеленоватый светящийся столб - это был
призрак! Он двигался к развалинам. Значит, привидение уже погуляло,
побывало в разных местах и теперь спешило к себе в логово. Но в логово ли?
  Осторожно, стараясь не попасться на глаза привидению и не погибнуть, как
несчастный брат Георгий, я двинулся следом за ним. Сердце мое билось, руки
дрожали от нетерпения и радости! Ведь наконец-то сбылась моя мечта! Я
встретил привидение!"
Профессор Гоц снова включил камеру, и зрители увидели сумеречный лесной
пейзаж. Впереди поднимались остатки каменных стен, заплетенные повиликой и
диким виноградом. И на фоне этих развалин был отлично виден удаляющийся
зеленоватый столб - привидение!
  - Привидение! - закричала Алиса.
  Волк вскочил и зарычал.
  - Привидение! - повторил Пашка. - Я его сегодня видел!
  Профессор между тем продолжал:
  "Я вошел в развалины, не зажигая фонаря, потому что не знал, насколько
хорошо привидения видят. Ведь сказки и легенды расходятся в этом".
  Вокруг стало совсем темно - лишь впереди было видно сияние. Профессор
пробирался следом, стараясь не шуметь, но порой он наступал на камень или
сухую ветку и - замирал, опасаясь, что привидение обернется и заметит его.
  "Я вступаю в подземный коридор, - прошептал профессор. - Под ногами ровный
каменный пол. Над головой низкий свод. Я могу коснуться его рукой. С него
падают капли".
  Вдруг привидение впереди остановилось. Сразу остановился и профессор.
  "Я боюсь подходить ближе, - тихо произнес профессор. - Подождем, пока
привидение возобновит движение".
  Но привидение дальше не пошло.
  Оно что-то делало вдали, покачивалось, изгибалось, словно танцевало. Потом
вдруг стало уменьшаться ростом, словно проваливаться под пол.
  После минутного колебания профессор поспешил вперед. Он вошел в низкий
округлый подвал, но не увидел там никакого привидения. А вход в подвал был
только один - через который и вошел профессор.
  Подвал напоминал склад ненужных вещей - там были свалены стулья и столы со
сломанными ножками, разломанные шкафы и кровати, сундуки, ящики, просто
доски... И тут профессор заметил гаснущее сияние - оно исходило из
приоткрытого черного сундука.
  Профессор подбежал к сундуку и заглянул внутрь. Он успел увидеть зеленую
искорку, которая пропала на дне сундука. И сундук превратился в одну из
забытых здесь когда-то вещей.
  "К счастью, - сказал профессор, - у меня с собой были некоторые физические
приборы. Я сразу измерил электромагнитное, биологическое и электрическое
поля снаружи и внутри сундука. И приборы показали, что сундук этот
необыкновенный - он излучал всевозможные поля, как будто был мощной
энергетической установкой неизвестного типа.
  Я понял, - продолжал профессор, - что в этом сундуке, возможно, и
скрывается разгадка тысячелетней тайны, к которой я наконец-то
приблизился. Ты меня понимаешь, Павел Гераскин?"
  - Да, я понимаю! - откликнулся Пашка, забыв, что профессор его не слышит.
  "С большим трудом я вытащил сундук из развалин и на флаере привез его
домой.
  Возле сундука я поставил камеры, которые должны были заработать, как
только из него покажется привидение. А тем временем я советовался со всеми
знаменитыми физиками, надеясь, что они мне помогут.
  На шестнадцатый день после того, как я привез сундук домой, одна из камер
заработала. Я услышал сигнал и примчался, даже не надев халата. Сам я
никого не застал, но когда проверил пленки, то оказалось, что крышка
сундука приоткрылась, из него полилось зеленоватое сияние, привидение
приподнялось, огляделось и тут же вновь спряталось в сундуке. И как я ни
искал его, найти не сумел.
  Уже три месяца черный сундук стоит у меня дома. Я сам видел, как в него
спряталось привидение, а потом исчезло. Моя камера заметила, что другое
или то же самое привидение собиралось выйти из сундука, но, видно, ему не
понравилась обстановка, и оно спряталось вновь. И не оставило никаких
следов. Где прячутся эти привидения?
  Я расспросил тысячу ученых, пока не отыскал знаменитого японского физика
Фукиду. Когда он услышал о моих приключениях, то буквально загорелся - он
стал просить меня, чтобы я показал ему черный сундук.
  Мы отвезли сундук в институт Фукиды, и японский физик после двух недель
работы заявил, что этот сундук вовсе не сундук. А дверь в параллельный
мир".
  - Что-то сундук не похож на дверь, - сказал Пашка, будто профессор Гоц мог
его услышать.
  "Конечно, дверь - условное слово, - словно услышал вопрос профессор. -
Фукида рассказал мне, что, когда миры прикасаются друг к другу, происходит
удивительное явление. Если смотреть из нашего мира на параллельный, то он
умещается на острие булавочной головки. Но стоит тебе перейти в
параллельный мир, наш мир станет для тебя таким маленьким, что может
поместиться в булавочной головке.
  А черный сундук - вовсе не сундук. Именно он и есть та точка, в которой
можно перейти из одного мира в другой. Привидения иногда пользуются этим
переходом. Но откуда они знают об этом? - спросишь ты.
  На то они и привидения! Кстати, анализы показали, что сундук страшно
древний, ему уже тысяча лет. И если открыть сундук и внимательно
присмотреться к нему, то увидишь, что в его дно вставлено небольшое
каменное кольцо. Это каменное кольцо и называется Вратами. Давным-давно
какой-то мудрец, знавший о переходе между мирами, вставил каменное кольцо
в дно сундука и спрятал его таким образом от любопытных глаз. Ведь
каменное кольцо могут украсть, оно может потеряться, а сундук потерять
куда труднее. Так что, Паша, я оставляю тебе самые настоящие Врата,
соединяющие два мира. Будь осторожен, хотя ты, возможно, мне не веришь".
  - Это все теория! - заявил Пашка.
  "Физике приходится верить. Она - наука точная. Ее законы правят миром. И
если физика считает, что наши миры соприкасаются, значит, это так. Меня же
интересует другое - как добраться до привидений".
  - А как? - спросил Пашка.
  "А добраться до привидений можно, только увидев, что же лежит за Вратами.
Что за мир там? Я хочу увидеть привидения у них дома, пощупать их,
измерить, понять! Я хочу получить Нобелевскую премию по биологии! Я хочу,
чтобы в энциклопедии написали: "Иона Гоц - открыватель нового мира!" Паша,
ты должен дать мне слово, что не выдашь меня!"
Профессор Гоц насупил брови и уперся взглядом в зрителей. Алиса даже глаза
отвела.
  - Не выдам! - поклялся Пашка.
  "Теперь пойми самое главное! Я вернусь через три дня! А потом мы с тобой
организуем замечательную экспедицию в параллельный мир. Но пока я в
разведполете, ты обязан беречь сундук пуще своего ока. Без него мне не
вернуться домой! Без него я сгину в чужом мире, и открытие не состоится.
Ты понял?"
Пашка молча кивнул.
  Не спускай с сундука глаз ни днем ни ночью! Три дня! Только три дня!
Обещаешь? Жди меня!"
Экран погас.
  Профессор исчез.
  Наступила тишина.
  - Теперь ты меня понимаешь? - спросил Пашка.
  - Конечно, я тебя понимаю, - ответила Алиса. - Но я не уверена, что другие
тебя также поймут.
  - Поэтому я перед тобой открыл все карты, - сказал Пашка.
  Алиса подошла к сундуку и подняла крышку, чтобы лучше разглядеть каменное
кольцо на его дне.
  Пашка тем временем продолжал свой рассказ:
  - Я подумал, ну как мне охранять сундук три дня и три ночи? Переселиться в
квартиру профессора Гоца? А что скажет мама?
  - Да, - согласилась Алиса. - Твоей маме уже давно надоели твои
приключения. Она мне жаловалась.
  - И кому она только не жаловалась! И хуже всего, что в школу пожаловалась,
- вздохнул Пашка. - Так что ты понимаешь - я не мог перетащить сундук
домой. Я не мог переселиться к сундуку поближе. Мне оставалось лишь
отнести сундук в безопасное место. А где оно?
  - И тебе кажется, - сказала Алиса, - что самое безопасное место - это
лаборатория биостанции?
  - Вот именно! Лаборатория запирается, ни одно привидение туда не
заберется, а к тому же ее охраняет волк Гаврюха.
  - Ты возражаешь? - спросила Алиса.
  Гаврюха отрицательно покачал головой.
  - Только закрой его, Пашка, - велела Алиса. - А то еще какое-нибудь
привидение выскочит.
  - А ты думаешь, что они сквозь стены не могут проходить? - спросил Пашка.
  Алиса не успела ответить, как зарычал Гаврюха.
  И было из-за чего рассердиться приблудному волку: сквозь открытую форточку
с улицы в комнату вползало привидение.
  Оно было похоже на светящуюся гусеницу.
  В лапе привидение держало ананас. Ананас застрял в форточке, и привидение
начало дергаться, извиваться, чтобы протащить его в лабораторию.
  Приблудный волк кинулся было на привидение, но Алиса схватила его за
ошейник и потащила обратно.
  - Помоги мне его удержать! - крикнула она Пашке.
  - Да оставь ты его и беги! - откликнулся Пашка. - Оно нас убьет.
  - Гаврюшечка! - взмолилась Алиса. - Не рвись, потерпи. Нам же нужно с
тобой узнать, может ли привидение пройти сквозь стенки сундука!
  Волк сразу понял ее. Куда быстрее, чем Пашка. Он сразу сел и лишь молча
скалился, а Алиса метнулась к сундуку и закрыла его. А так как привидение,
которое наконец пролезло в форточку, было совсем близко, Алиса отпрыгнула
в сторону под защиту волка.
  Привидение не обратило никакого внимания на то, что в лаборатории горит
свет и находятся чужие. Оно подплыло к сундуку и попыталось втиснуться в
щель, затем ткнулось в замочную скважину.
  Если бы это не было самое настоящее и даже опасное привидение из
параллельного мира, Алиса бы засмеялась, настолько забавно привидение
пыталось пролезть в сундук.
  Но никто не смеялся.
  От привидения пахло электричеством, а по комнате пролетали зеленые искры.
Привидение было сильным, но неумелым и несообразительным. Оно билось о
сундук, даже двигало его по полу, но не могло догадаться потянуть за
язычок, чтобы открыть крышку.
  Может быть, прошла минута, может, больше. Привидение отчаялось пролезть в
сундук и стало кружиться вокруг него, как оса вокруг закрытой банки с
медом.
  Прижимаясь к полу, волк двинулся к призраку.
  Когда до привидения оставался всего метр, Гаврюха зарычал, привидение
заметило волка и начало угрожающе к нему клониться.
  Оно стало похоже на зеленую кобру перед нападением.
  Алиса ринулась к сундуку за спиной привидения.
  - Не смей! - закричал Пашка, который прятался за шкафом. - Это же опасно!
  Но Алиса надеялась, что привидение не видит ее. Она протянула руку и
откинула крышку сундука. И тут же отпрыгнула назад.
  Привидение услышало стук крышки и развернуло, как гусеница, верхнюю
половину тела.
  Открытый сундук так удивил и обрадовал его, что привидение забыло о волке
и немедленно перетекло в сундук. Оно стало жидким, и казалось, сундук до
половины наполнили светящимся зеленым газом, в котором плавает большой
ананас.
  Из сундука донеслось шипение.
  - Я знаю, на что это похоже, - заявил Пашка, выйдя из-за шкафа и
приблизившись к сундуку. - Как будто грязная вода из ванны уходит.
  Но привидение его не слышало. А если и слышало, то не обратило внимания на
эти слова.
  Оно исчезло. Сундук был пуст.
  - Поздравляю вас, господа! - произнес Пашка Гераскин. - Вы присутствовали
при замечательном эксперименте. Вы наблюдали переход привидения в
параллельный мир.
  - Спасибо, что объяснил, - ответила Алиса. - А то мы с Гаврюхой не
догадались. Но мне важно другое - я доказала тебе, что привидения не могут
перейти из мира в мир, если сундук закрыт. Им необходимо, чтобы была хотя
бы щель.
  - Ну и что? - спросил Пашка.
  - А то, - сказала Алиса, - что мы можем спокойно закрыть сундук и не
бояться, что всякие неприятные твари вылезут из него и будут гулять по
Москве.
  - Ты права, - согласился Пашка. - Я тоже так подумал. К тому же я узнал:
это привидение, которое на меня напало. И на тебя тоже. Нам удалось
вернуть его туда, откуда оно пришло.
  - А ты уверен, что это то же самое привидение? А вдруг их было три и два
еще остались у нас?
  Пашка нервно обернулся, но потом решил, что Алиса шутит. Но на всякий
случай он спросил:
  - Ты шутишь, правда?
  - Шучу, - согласилась Алиса. - Посмотри на Гаврюху, и ты поймешь, почему
привидений больше не осталось.
  - Почему? - Пашка поглядел на волка, но ничего не понял.
  - Гаврюха совершенно спокоен, он машет хвостом и не боится за нас. Я
права, волчок?
  Гаврюха наклонил голову. Он согласился с Алисой.
  - Тогда пошли домой, - сказал Пашка. - А то моя мама будет беспокоиться.
  Они попрощались с волком Гаврюхой и пошли домой, разговаривая о
привидениях и всяких чудесах. Алисе, которая отлично знала Пашкин
характер, надо бы удивиться, почему Пашка вдруг начал беспокоиться о маме
и решил идти домой. Никогда он о маме не беспокоился. У него даже было
готово этому объяснение: "Ведь это мама меня родила, а не я маму родил.
Кто родил, тот пускай и беспокоится". Спорить с такими словами было
бесполезно. Пашка наверняка станет политиком - он умеет слушать только
себя самого.
  И если Пашка начал беспокоиться о маме, значит, он что-то замыслил. И не
хочет, чтобы Алиса об этом знала.
  Когда они прощались у Алисиного дома, Алиса спросила Пашку:
  - Странно, что ты не волнуешься за судьбу своего профессора. Ведь, как я
понимаю, уже прошло три дня, как он живет у привидений.
  - Ну чем я могу ему помочь? - Пашка развел руками.
  Тут бы Алисе ему не поверить.
  А она поверила.


                               Глава третья


                          ПАШКА, КОНЕЧНО, ПРОПАЛ

  Придя домой, Алиса устроила за ужином строгий допрос отцу, есть ли
привидения или это выдумка.
  Профессор Селезнев - директор Космического зоопарка. Он лучше всех
разбирается в инопланетных животных. Поэтому папино мнение было для Алисы
важным.
  - Давай сначала решим, - сказал папа, - что такое привидение.
  - Ну, это призрак...
  - Видишь, ты даже и не задумывалась. Сколько раз произносила это слово, а
не думала, что же оно значит.
  - А что оно значит?
  - Некоторые люди верят, что если человек был очень плохой или умер
какой-нибудь страшной смертью, то его душа не может отправиться в рай, на
тот свет, а остается на Земле, бродит вокруг, мучается, мучает окружающих
и ждет, когда же наконец с него снимут проклятие и душа сможет успокоиться.
  - А такие привидения могут стрелять электричеством?
  - Как так?
  - Если ты близко подойдешь, оно ударит током?
  - Алисочка, ты путаешь материальные и мистические явления. Удар
электричеством - реальная вещь. Электричеством может ударить рыба-скат или
электрический угорь. Но привидение... оно существует как бы в другом мире.
Оно с нами не соприкасается.
  - А почему люди боятся привидений?
  - Люди боятся всего, что им непонятно. Но, насколько я знаю, даже в
сказках и легендах привидения людей не трогают. Им достаточно показаться,
пролететь, и человек умирает со страху.
  И папа засмеялся. Он, ясно же, не верил в привидения.
  - Скажи, папа, - спросила тогда Алиса, - а существует параллельный мир?
  - Теоретически это, конечно, возможно, - ответил папа. - Но на самом деле
никто этого не знает. Хотя такая теория есть.
  - И в том мире есть я?
  - Алиса, ну как я могу ответить на такой вопрос? Может быть, это тоже
сказка.
  - Ну как же так, папа, ты же ученый и директор зоопарка, ты ловил животных
на ста планетах. Почему ты ничего не знаешь о привидениях и параллельных
мирах?
  - Я знаю о том, что видел, но не могу ничего сказать о том, что никто,
никто не видел.
  - А если я скажу тебе, папа, что я видела привидение?
  - Где?
  - На Гоголевском бульваре. И оно стреляло током!
  - Значит, это было не привидение.
  - А что же?
  - Неизвестный мне вид животного.
  - А такой вид животного может водиться в параллельном мире?
  - Дочка, мы с тобой так никогда не договоримся. Ведь даже если есть
параллельный мир, мы о нем ничего не знаем. Как же я могу ответить на твой
вопрос?
  Так разговор зашел в тупик. И папа Алисе не смог помочь.
  Спала Алиса плохо. Сначала долго не могла заснуть, смотрела, как движется
луна за окном, как в соседней комнате поскрипывает