ркаше Сапожкову.
  - Добрый день, - сказала она. - Я боялась, что ты еще из школы не пришел.
  - А что с тобой случилось? - удивился Аркаша. - Я думал, что ты заболела.
А тебя нет дома. И Пашки нет дома. Я уж подумал, не бросились ли вы в
новое приключение?
  - Аркаша, я тебе потом все объясню, - сказала Алиса. - Но сейчас мне нужны
золотые монеты. Ты ведь раньше собирал...
  - Я почти все двоюродному брату подарил, - сказал Аркаша. - Но погоди, я
погляжу.
  Через минуту Аркаша снова подошел к видеофону.
  - Осталось штук двадцать. Но они не представляют коллекционного интереса.
  - Мне не важно, представляют или не представляют, - ответила Алиса. -
Выйди из подъезда, я буду мимо пробегать и захвачу.
  Тут же Алиса вызвала номер Маши и Наташи Белых.
  Подошла одна из близняшек.
  - Маша, - сказала Алиса, - у меня к тебе дело.
  - Я Наташа, - ответила девочка на экране видеофона.
  - Ну хоть носите разные платья! - воскликнула Алиса. - Сколько можно вас
путать!
  - Мы всегда носим разные платья, - сказала Наташа. - Сегодня я надела
розовое, а Маша синее.
  - Но я же не знаю, кто из вас какое надел! - ответила Алиса.
  - Можно было спросить, - сказала Наташа Белая.
  Близняшки Белые учились на класс старше Алисы, но они все вместе
занимались на биостанции. Близняшки - замечательные люди, только иногда
они бывают слишком серьезными. Неудивительно, что Маша с Наташей решили
стать учительницами.
  - Слушай, - сказала Алиса, - у вас есть "Пилат"? А то я свой кому-то
отдала, а кому - не помню.
  - У нас есть два "Пилата", - ответила Наташа.
  - Мне нужен один. На два дня.
  - А как же мы в воскресенье полетим на соревнования по прыжкам с трамплина?
  - Возьмете лыжи, - строго сказала Алиса.
  За экраном началось шушуканье. Потом появилась Наташа, но уже в синем
платье. То есть не Наташа, а Маша.
  - Только на два дня, не больше.
  - Тогда спустись к подъезду, - велела Алиса. - Через десять минут я буду
пробегать мимо и заберу ранец.
  Теперь оставался только один звонок.
  - Джавад? - спросила Алиса. - Скажи, пожалуйста, у тебя с Пашкой
одинаковый размер одежды и обуви?
  - А в чем проблема? - удивился Джавад Рахимов.
  - Пашке срочно понадобились теплые сапоги и комбинезон с подогревом. А
ехать к нему домой я не могу. Ты меня понимаешь?
  - Опять Пашка в какую-нибудь авантюру ввязался?
  - Мы с ним собрались в небольшое путешествие... в Антарктиду. На выходные
дни. К понедельнику вернемся.
  - Путешествуйте, - снисходительно разрешил Джавад, - только учтите, что в
понедельник контрольная по химии и Мария Гавриловна вами недовольна.
Запомнила?
  - Запомнила.
  - И доведи эту мою мысль до сведения Павла Гераскина, - сказал Джавад.
  У Джавада Рахимова есть один недостаток. Он сам отличник и хочет, чтобы
все вокруг стали отличниками. Но искатель приключений вроде Пашки
Гераскина не может стать отличником, потому что ему некогда быть
отличником. А вот Джавад этого не понимает.
  - Хорошо, - ответила Алиса. - Я все расскажу Пашке. А ты через двенадцать
минут спустись к подъезду и вынеси сапоги и комбинезон.
  - Слушаюсь, - сказал Джавад.
  После этого Алиса написала маме записку: "На два дня до понедельника
уезжаем на экскурсию. Я тепло оделась и не простужусь. Обнимаю, Алиса".
  После этого Алиса щелкнула робота Полю по затылку, чего он не выносил,
поцеловала в пластмассовую щеку, что он обожал, и выскочила из дому.
  Сначала она забежала к Аркашке Сапожкову, который отдал ей кошелек с
золотыми монетами. Она не знала, пригодятся ли монеты, но в путешествии по
незнакомой стране лучше не рисковать.
  От Аркаши Алиса побежала к дому, где жили сестры Белые.
  Наташа или Маша вынесла ей сумку с "Пилатом".
  Слово "Пилат" расшифровывается очень просто: "Портативный индивидуальный
летающий аппарат". Дети называют его семимильными сапогами, а взрослые -
гравиподошвами. И все правы.
  От Белых Алиса поспешила к Джаваду. Он уже ждал ее с аккуратно
запакованным рюкзаком, в котором, как можно было понять, умещались теплые
сапоги и комбинезон с подогревом для Пашки.
  Прежде чем отдать рюкзак, Джавад все-таки не выдержал и спросил:
  - А что ты должна сказать Пашке?
  - Я? - Алиса так спешила, что забыла о просьбе Джавада.
  - Так я и знал, - сказал Джавад. - Ты не помнишь о контрольной!
  - Я? Не помню? Да ты меня ночью разбуди, и я тебе сразу скажу: в
понедельник у нас в классе контрольная по химии и Мария Гавриловна
недовольна Пашкой Гераскиным и Алисой Селезневой... А почему она
недовольна?
  - А об этом спросите у нее, - сказал Джавад и исчез в подъезде.
  Теперь оставалось лишь забрать на биостанции портативный электронный
микроскоп и хирургические инструменты для профессора Гоца.
  Алиса бежала к станции, снег скрипел под ногами, и она думала, что,
наверное, профессор Иона Гоц в душе такой же легкомысленный мальчишка, как
Пашка Гераскин. Это надо же - кинуться в параллельный мир изучать
привидения и не взять с собой никаких приборов! Даже сачка!
  Интересно, а привидения как ловят? Сачками?
  Эта мысль так заинтересовала Алису, что, когда она открыла дверь в
лабораторию и волк Гаврюха подошел поздороваться, она спросила его:
  - А как ловят привидения?
  Волк ничего не ответил.
  Алиса принялась собираться. Ей надо было уместить все в свой рюкзак. И еще
переодеться.
  Пока она втискивала в рюкзак вещи, волк занимался кубиками. Когда же Алиса
застегнула рюкзак, то увидела, что волк сложил новую фразу:
  ПРИВИДЕНИЯ НЕ ЛОВЯТ
- Спасибо за информацию, - сказала Алиса и продолжала собираться, а волк
начал складывать из кубиков еще одну надпись. Надпись была длинной. Вот
что он написал:
  Я ИДУ ПЕРВЫЙ ТЫ СЧИТАЕШЬ ДО СТА ИДЕШЬ ТОЖЕ
- А тебе что там делать? - удивилась Алиса. - Нет, ты только подумай: что
они решат? Приходит к ним человек без приглашения, и еще с волком. Нет.
  Волк указал лапой на кубики. И сделал это так уверенно, что Алиса
подумала: "А почему я должна отказываться? Волк по-дружески предлагает
свою помощь. Судя по всему, он о том мире кое-что знает, по крайней мере
больше меня. Если там гуляют привидения, может быть, лучше идти туда со
своим волком?"
- Ну ладно, - сказала Алиса. - Мы с тобой туда на минутку. Отдадим Пашке
вещи и обратно, хорошо?
  Пока Алиса говорила, улыбка на морде волка расплывалась все шире.
  Алиса тоже не удержалась и засмеялась:
  - Конечно, ты думаешь, что я совсем глупая! Или притворщица! Будто люди
ходят в параллельный мир к привидениям для того, чтобы отдать товарищу
теплые вещи. Конечно же на самом деле я хочу Пашке помочь! И скорее всего,
ему нужна моя помощь. Вся его записка мне подозрительна. Почему человек
сам не вернулся домой и не взял теплые сапоги? Зачем посылать записку,
если несложно вернуться самому? Нет, я думаю, что тут дело нечисто!
Поэтому и спешу... Ты меня понимаешь, волчик?
  И волк, не переставая улыбаться, кивнул.
  - Тогда не будем терять время, - сказала Алиса. - Иди первый, посмотри,
как там вокруг, безопасно ли. А я считаю до ста... ну чего ты медлишь?
  Алиса оглянулась.
  - Свет не погасили? Нет? Ну что же ты медлишь?
  Волк двинул лапой кубики и потом дотронулся когтями до мешка, в котором
Алиса принесла кубики.
  - Ах какая я глупая! - воскликнула Алиса. - Сама же попросила мешок с
лямками, чтобы ты всегда носил с собой свою "тетрадку"! И забыла.
  Алиса быстро собрала кубики в мешок, затянула его покрепче и надела волку
на шею. Теперь кубики всегда с ним. И он, по крайней мере самыми простыми
словами, может разговаривать с людьми.
  - Теперь иди, - сказала Алиса. - А я пока запру дверь и погашу свет. Мне
не хочется, чтобы какой-нибудь случайный человек увидел наш сундук. А то
выпустит наружу привидение, как наш Павел.
  Она открыла сундук, волк прыгнул в него и прижался ко дну.
  И начал быстро-быстро втягиваться внутрь, словно был жидким.
  Алиса погасила свет. Потом она сосчитала до ста, как просил волк.
Досчитав, сунула руку в сундук. Сундук изнутри был теплым и совершенно
пустым. Алиса ощупью залезла внутрь и потянула за ремешок, чтобы сундук
закрылся. Затем как можно теснее прижалась к каменному колечку, и тут ее
потянуло, завертело, понесло...


                                Глава пятая


                            ВСТРЕЧА С ДРАКОНОМ

  Алиса очнулась в сундуке.
  Она поняла, что сидит, скорчившись в сундуке, иначе бы очень испугалась -
каково очнуться в полной темноте, когда со всех сторон к тебе прижимаются
деревянные стенки?
  Алиса нажала изнутри на крышку сундука. Крышка послушно откинулась.
Правда, стало ненамного светлее.
  Алиса распрямила спину и, не вылезая из сундука, огляделась.
  Она находилась в обширном подвале со сводчатым потолком. На толстом
каменном столбе, который поддерживал потолок, горел вставленный в железное
гнездо факел. Свет его дрожал, тени метались по подвалу, было дымно и
пахло гарью.
  В подвале было немало сундуков, ящиков и прочих брошенных предметов. У
стен стояли рыцарские доспехи, большей частью ржавые и неполные, без
шлемов, рук, груди, - это было похоже на завод по ремонту роботов.
  Волка Гаврюхи не было видно.
  Алиса позвала его:
  - Волчище, ты где?
  Никто не откликнулся. Только с потолка сорвалась испуганная голосом Алисы
большая летучая мышь, попыталась вылететь из подвала, ударилась о
сводчатый потолок и исчезла где-то в темной глубине.
  Алиса вылезла из сундука. Это был тот же самый сундук или очень похожий на
него - не отличишь. Хотя чему удивляться - ведь это параллельный мир,
здесь многое должно быть похоже на Землю.
  Волк Гаврюха не появлялся.
  Наверное, он сейчас высматривает, нет ли опасности. Надо будет его
переименовать. Уж очень несерьезно окликать такое умное и даже грамотное
животное неуважительной кличкой.
  В подвале было прохладно и сыро, как и положено быть в подвале, но кто-то
ведь зажег здесь факел. Вряд ли это сделал волк. Значит, здесь бывают
люди. Надо быть осторожнее.
  Подумав так, Алиса отступила к стене, в тень. И это ее спасло.
  Потому что в подвал вошла откуда-то, может даже пробралась сквозь стену,
черная фигура. Совершенно черная, закутанная в черный плащ, в черной маске
и черном высоком цилиндре. Из-под цилиндра светились безжизненные глаза, а
в расстегнутом вороте было видно, что тела у этого существа нет - а есть
только светящиеся кости. Вот это уже что-то новенькое! Светящийся скелет в
черной одежде!
  Конечно, совсем не страшно читать о скелетах, когда ты сидишь дома, рядом
горит лампа и, может, даже работает телевизор. А на всякий случай рядом
сидит мама, чтобы можно было протянуть руку и дотронуться до нее.
  А представьте себе положение Алисы. Она стоит в чужом подвале, а до мамы
надо лететь и лететь. Пашка Гераскин если и ждет тебя, то в каком-то
неизвестном замке, даже волк Гаврюха куда-то задевался. Может быть,
встретился с таким скелетом в костюме, в плаще и сгинул.
  Алиса испугалась, что скелет начнет ее вынюхивать, но тот вдруг обернулся
к двери и вытянулся так, что верхушкой цилиндра достал до потолка.
  В подвал по каменной лестнице осторожно спускалась молодая женщина, одетая
так, как одевались лет двести назад. На ней было платье до земли, поверх
него меховая накидка и меховой же капор, завязанный шнурками под
подбородком. Лицо женщины было невероятно бледным, даже голубоватым, но
светлые волосы кудряшками выбивались из-под капора. Виной тому мог быть
неверный и слабый свет факела.
  - Что нового? - спросила молодая женщина у скелета.
  - Кто-то еще вылез, - ответил скелет страшным голосом, который называют
гробовым. Казалось, словно в скелет была вставлена широкая труба. Когда он
говорил, зубы лязгали и кости скрипели.
  - Кто вылез? Кто вылез? - гневно закричала женщина. - Ты почему не смотрел?
  Говорила она так сердито, что Алиса, которая собиралась выйти из своего
укрытия и сказать молодой женщине, что она приехала на помощь Пашке
Гераскину, затаилась как мышонок. Лучше этой женщине на глаза не
попадаться.
  - А он потому не смотрел, - раздался визгливый голос от входа, - что
смотреть было приказано тебе!
  И тут Алиса увидела еще одного жителя параллельного мира.
  Это был очень высокий и настолько худой человек, что, если бы не
человеческое лицо, его тоже можно было бы принять за скелет.
  Лицо его было неподвижно, словно маска, которая изображала белую ворону с
розовым клювом.
  Бывают же такие странные, нечеловеческие лица! Нос - слишком большой и
слишком острый на конце, а глаза - круглые, черные, как пуговицы. Человек
был коротко пострижен, светлые волосы стояли ежиком, что еще больше
придавало ему сходства с птицей. Разговаривая, этот человек имел привычку
все время качать головой, как будто примериваясь, чтобы клюнуть. Казалось,
что он вот-вот закаркает. А он вместо этого разговаривал пронзительным
голосом.
  - Ты мне не приказывай, - отозвалась бледная маленькая женщина в длинном
платье. - Я тебе не слуга.
  - Но я же просил тебя здесь подежурить, чтобы перехватить Алису!
  - Я и дежурила! - ответила женщина. - Я с утра дежурила. Но кто мог
догадаться, что вместо Алисы из сундука выскочит волк!
  - Какой еще волк?
  - Самый настоящий громадный серый волк, который, может быть, специально
выскочил, чтобы меня разорвать!
  - Этого быть не может! Пашка Гераскин написал записку Алисе. Мы с тобой ее
привезли сюда. Мы устроили Алисе засаду, чтобы она от нас не ушла!
  - Еще бы! Она слишком много знает. Ее ни в коем случае нельзя оставлять в
живых.
  - И что же? Ты убежала от первой собаки?!
  - Погоди, граф, - сказала маленькая женщина. - Не сердись. Ты лучше
подумай, почему так могло случиться? А вдруг Алиса превратилась в волка?
  - Маркиза, не говори глупостей! - рассердился граф, похожий на белую
ворону. - С чего это Алисе превращаться в волка? Она же ничего не
подозревает. Она везет своему Пашеньке теплые вещи, а профессору
микроскопчик! Она спешит к своим дружкам.
  - Но почему волк кинулся на меня? Я еле успела ноги унести!
  - Мало ли почему ты ему не понравилась! Волки вообще кидаются на людей.
  - Ты разве забыл, что второй сундук стоит где-то в центре Москвы, где
волки не водятся? Наши разведчики там были. И на одного из них тоже напал
волк! В этом я вижу какую-то опасность.
  - Все это выдумки, выдумки, выдумки! - отрезал граф. - Не теряй времени
даром. Скажи мне, Алиса прибыла или нет?
  - Я не знаю, - вздохнула маркиза. - Я же убегала от волка.
  - А ты, костяная голова! - крикнул граф стоявшему в стороне скелету в
цилиндре. - Ты видел девочку?
  - Я кого-то видел, - проскрипел скелет. - Но не знаю... я не знаю. Я их не
различаю...
  - А волк был?
  - Волк был, - отозвался скелет.
  - Тогда слушай мою команду! - закричал граф. - Объявляю всеобщий розыск
девочки Алисы. Доставить ее ко мне живой или мертвой! А ну все вперед!
  Но Алиса поняла, что, кроме скелета, некому было выполнить приказание
графа.
  Скелет зашагал к выходу из подвала, а граф оглянулся и спросил маркизу: -
А ты чего?
  - А ты чего? - спросила в ответ маркиза.
  - Я сейчас подниму в небо моих верных драконов, - сказал граф.
  - Ты одного подними, а на втором нам с тобой в замок возвращаться пора, -
сказала маркиза. - Я не хочу больше рисковать своей шкурой в этом городе,
где все нас ненавидят и где всем заправляет наш злейший враг герцог
Кросскан.
  Граф с маркизой, которая еле-еле доставала ему до пояса, направились к
двери. Алиса уже готова была вздохнуть с облегчением, раз ее не поймали,
но тут дверь в подвал распахнулась, и по лестнице сбежал старый господин с
острой седой бородкой и длинными усами, которые торчали в разные стороны.
  Господин был в железном шлеме и синем камзоле, расшитом серебряным узором.
Штаны у него были сшиты как шары с прорезями, на ногах были рейтузы и
высокие сапоги. За этим господином в подвал вбежали еще три или четыре
вооруженных кривыми саблями воина в серых камзолах, коротких штанах и
шерстяных чулках. Башмаки у них были нечищеные.
  - Так вот вы где, граф! - закричал господин с бородкой.
  - Да самозванец он, а не граф, - сказал один из слуг господина,
круглолицый молодой парень с прямыми желтыми волосами и множеством
веснушек на лице. - Вы же знаете, ваше сиятельство. Скорее я граф, чем
этот бандит.
  - Ты не прав, Ганс, - ответил господин с бородкой, - если он не граф, как
же я смогу вызвать его на дуэль? Герцог не может сражаться с простолюдином.
  Алиса хотела было предупредить герцога, что граф-ворона и его белокурая
маркиза, пользуясь спором герцога и Ганса, потихоньку передвигаются к
лестнице, но Ганс сам это заметил и, подняв саблю, предупредил:
  - А ну ни с места!
  - Да кто вы такие?! - возмутился граф. - Почему вы врываетесь сюда без
разрешения?
  - Странно, - произнес старик с бородкой, - в городе меня знают все! Я же
герцог Франсуа де ля Кросскан, владелец подло захваченного вами и вашими
привидениями замка Кросскан. Я вызываю вас на бой, самозванец граф
Дракула. Я убью вас, и тогда ваша власть над людьми сгинет, ваши
привидения разбегутся, и мы будем счастливы.
  - Вам с ним нельзя сражаться, герцог, - закричала маркиза, - он
ненастоящий граф! Отпустите нас! Мы больше не будем.
  - Нет! - прокаркал белый ворон Дракула. - Я не сдамся. Мало ли тут
герцогов бегает! Пошли на улицу!
  - Зачем на улицу? - спросил Ганс. - Можно и здесь сразиться. На улице
недалеко и до привидений. Не поддавайтесь на его штучки, герцог.
  - Я справлюсь, - ответил старый герцог. - Я готов сражаться с вами где
угодно.
  Он первым пошел наверх, за ним слуги, а замыкали шествие граф Дракула и
маркиза.
  Алиса услышала, как граф прошептал маркизе:
  - Быстро, чтобы через минуту он был здесь!
  Маркиза поспешила вперед.
  Граф вышел следом.
  Последней выбежала Алиса. Она осторожно выглянула из подвала.
  Перед дверью начиналась зимняя, занесенная снегом пустошь. Вечерело, над
головой неслись быстрые сизые облака. Растопырив ветки, стояли вдалеке
голые деревья.
  Подвал, оказывается, находился под большим полуразрушенным зданием с
колоннами.
  На дороге, проходившей рядом со зданием, стояла карета, запряженная парой
лошадей. В окошке кареты была видна женская голова - кто-то внимательно
следил за ними.
  Герцог Франсуа де ля Кросскан ждал своего противника, стоя на открытом
месте. Его слуги остановились шагах в двадцати сзади.
  Граф Дракула недалеко отошел от двери в подвал.
  Маркиза, подобрав юбки, бежала по снегу прочь. Вот она остановилась,
сунула два пальца в ротик и громко свистнула.
  - Ну, вы готовы, граф? - спросил герцог, поднимая саблю.
  - Одну минутку, - сказал граф, - шнурок развязался.
  Он присел на корточки, чтобы завязать шнурок. Алиса заметила, что сапоги у
графа были без шнурков. Значит, он попросту тянет время. Но почему?
  Наконец граф выпрямился и вытащил из ножен свою саблю. Сабля показалась
Алисе ненастоящей - то ли она проржавела, то ли была покрашена серебряной
краской, которая кое-где облезла.
  Герцог тут же рванулся вперед, и клинок сабли сверкнул, готовый разрубить
противника.
  - Ну что же вы? - воскликнул герцог.
  Граф ничего не ответил. Он быстро отступал, вертя головой, чтобы не
споткнуться.
  Алиса с удовольствием заметила, что граф вот-вот упрется спиной в стену
дома. И ему некуда будет отступать.
  Но все так увлеченно следили за боем, что не заметили, как из-за угла
здания вылетел большой зеленый дракон, из ноздрей и открытой пасти
которого вырывалось пламя.
  Горячий ветер, пожирая снег, пронесся над пустошью.
  Герцог не удержался на ногах и покатился по снегу, за ним покатились и его
слуги.
  Алиса едва успела спрятаться за дверью в подвал.
  Но она увидела, что к спине дракона прикреплены два седла. В первом сидела
маркиза, второе предназначалось для графа Дракулы.
  На несколько секунд дракон прижался к земле желтым животом, и Дракула
легко вспрыгнул в седло. Он ткнул острием сабли дракона в бок, и тот,
разбежавшись, взлетел вверх.
  На прощание дракон выпусти