ассказывай до самого конца!
  Шехерезада послушно кивнула и продолжала: - В следующем путешествии
Синдбад столкнулся с драконом. С самым настоящим.
  - Этого еще не хватало! - возмутился Милодар. - Значит, у вас и драконы
водятся?
  - Кто только у нас не водится, - вздохнула Шехерезада.
  - И как же он отделался от дракона?
  - Он собрал на берегу океана бревна, палки и доски и сделал из них большую
клетку. Дракон как увидел Синдбада, почуял его, зарычал и кинулся в атаку.
А Синдбад залез в клетку и закрыл дверцу. Дракон распахнул пасть и
попытался проглотить клетку. Но добыча в рот не поместилась. Дракон ее
перевернул - и все равно клетка в пасть не лезет. Дракон чуть не рехнулся
от злости, половину зубов переломал и наконец выкинул клетку далеко в
море. Вот Синдбада и носило по волнам, пока его не приметили с
проплывающего корабля. На этом корабле он добрался до Индии. В Индии он
прожил довольно долго, но что там случилось, я рассказывать не буду.
  - Почему же не будешь? - ласковым голосом спросил комиссар.
  - Это наша семейная тайна.
  - У тебя не должно быть от нас тайн, - сказал Милодар.
  - Я расскажу, только учтите, эта история случилась до того, как Синдбад со
мной познакомился.
  - Учли, - согласился Милодар. - Раскрывай тайну.
  - Индийский султан, - сказала Шехерезада, - полюбил Синдбада. И захотел,
чтобы Синдбад остался в Индии навсегда. Поэтому он решил женить его на
своей племяннице.
  - И Синдбад, надеюсь, согласился? - спросил Милодар.
  - Он у нас добрый, - ответила Шехерезада. - Ему было неудобно отказать
султану.
  - Наверное, Синдбад был страшно несчастлив! - воскликнула Алиса. - И эта
племянница была жуткой уродиной.
  - Ничего подобного, - возразила Шехерезада. - Она была красавицей и
обожала Синдбада. Султан подарил молодоженам дворец, и они счастливо
прожили в нем два года. И вдруг молодая жена заболела. Конечно, Синдбад
позвал лучших врачей, но врачи сказали, что не могут помочь. И тут
Синдбада вызвал к себе султан и печально сказал, что хочет с Синдбадом
попрощаться. Синдбад не сразу понял: ведь болела его жена! Но султан
объяснил Синдбаду, что в Индии есть такой обычай. Если умирает муж, то
вместе с ним хоронят его жену. А если умирает жена, то вместе с нею
хоронят ее мужа.
  - Ничего подобного в Индии нет! - возразил Милодар. - Я там недавно был на
конференции по светофорам.
  - Это происходило в эпоху легенд, - напомнила Алиса.
  - Ах, да! Я так увлекся, что забыл. Ну продолжай, продолжай!
  - Прошло несколько дней, - сказала Шехерезада, - жена Синдбада умерла.
Собрались родственники и соседи, отнесли гроб за город к большому
отверстию в земле. Сначала туда опустили гроб, а потом на веревке и живого
Синдбада, спустили за ним кувшин воды, лепешку хлеба, крикнули сверху:
"Сладкой тебе смерти, чужестранец!" - и наступила тишина. Положение у
моего Синдбада было просто ужасное. От горя он лишился чувств, а когда
пришел в себя, все уже разошлись, на его крики никто не откликнулся. Потом
он кинулся было искать выход из подземелья, да наткнулся на кучу скелетов
и снова лишился чувств.
  Шехерезада замолчала. Все подождали немного, потом Алиса спросила:
  - Простите, а как же он выбрался?
  - Не знаю я, как он выбрался! - воскликнула Шехерезада. - Не сказал он
мне. Может, забыл.
  - Продолжай, принцесса, - сказал Милодар. - Где нам еще не надо искать
Синдбада?
  - Он побывал и в обезьяньем городе, - сказала Шехерезада.
  - Точнее.
  - Он попал в город, все дома которого глядели на море, и перед каждым
домом стояла лодка или корабль. Весь день город жил как нормальные города.
Но стоило наступить сумеркам, как люди садились в лодки или корабли и
отчаливали от берега. Они проводили ночь в море неподалеку от берега, а с
рассветом возвращались обратно. И всю ночь, пока город был пуст, в нем
хозяйничали обезьяны. В сумерках они спускались с гор и ходили по улицам,
ссорились и мирились - вели себя как люди. А с первыми лучами солнца
обезьяны уходили обратно в горы, и люди занимали свои дома.
  Тут Милодар не выдержал:
  - Ты хочешь сказать, что люди, цари природы, мирились с таким унизительным
положением? Они не истребили обезьян?
  - Дело в том, что обезьяны, - продолжала Шехерезада, - жили на очень
высоких деревьях, куда человеку не взобраться. А на этих деревьях росли
драгоценные орехи. Так вот, жители города с утра набирали полные мешки
камешков и шли в лес. Там они принимались кричать, дразнить обезьян и
кидать в них камешками. А как вы знаете, обезьяны любят подражать людям.
Они начинали рвать орехи с веток и кидать в людей. Так что к вечеру можно
было вернуться домой, набрав мешок орехов.
  - Остроумно, - заметил Милодар. - Надо использовать. А еще были
приключения?
  - Ах, господин комиссар, - вздохнула Шехерезада. - Больше я ничего не могу
вспомнить.
  - Отлично! - Милодар прошелся по комнате, потом указал пальцем на Алису и
спросил: - Как, Аладдин, ты все запомнил?
  - Все запомнил.
  - Теперь ты знаешь, куда тебе не надо ездить и чего не надо делать?
  Алиса стала говорить и загибала пальцы:
  - Мне не надо жечь костер на спине гигантской рыбы, мне не надо разбивать
яйцо птицы Рукх, не стоит возить на себе злобных старичков, дразнить
драконов и ночевать в городе обезьян. И ни в коем случае мне нельзя
жениться на племяннице индийского султана.
  - Молодец! - сказал Милодар. - А я тебе дам совет. Из рассказа уважаемой
Шехерезады следует, что все путешествия Синдбада приводили его на Восток.
Значит, страны Востока Синдбад уже объехал. Так что искать его надо на
Западе. А теперь я попрошу принести нам волшебную лампу и искусственного
джинна.
  Милодар нажал на кнопку, которая была спрятана под тарелкой с
рахат-лукумом, и сверху раздался голос:
  - Дежурный по штабу слушает.
  - Попроси лейтенанта Мошкина зайти к нам, - сказал Милодар.


                                Глава пятая


                            ДЖИНН ДЛЯ АЛАДДИНА

  Дверь в гостиную открылась, и появился двухметровый лейтенант Мошкин,
который играет в баскетбол за сборную Антарктиды. Вытянув вперед руки, он
осторожно нес старинную медную лампу.
  - Джинн подан! - сообщил лейтенант.
  - Ну давай показывай, - сказал Милодар.
  - Вылезай, нечистая сила! - приказал лейтенант Мошкин.
  Лампа даже не дрогнула.
  - Да поставь ты ее на столик! - сказал комиссар. - И вспомни пароль. Ни
один джинн не вылезет наружу, если не сказать волшебное слово.
  - А какое слово? - спросил Мошкин. - Мне дали лампу и сказали: отнеси
джинна комиссару.
  - Вот так с вами всегда, - вздохнул Милодар. Он взглянул на потолок и
спросил: - Дежурный, свяжи меня с группой заклинаний и паролей.
  - Группа заклинаний и паролей слушает, - тут же послышался голос.
  - На какой пароль откликается джинн, который сидит в лампе Аладдина? -
спросил Милодар.
  - Это секретный пароль, - ответил голос.
  - Здесь все свои, - сказал Милодар. - Говори!
  - "Цветут каштаны на Елисейских полях", - ответил отдел паролей.
  - Чудесный пароль! Никогда не догадаться. Кто составлял? - взревел
комиссар.
  - Младший научный сотрудник Сюзанна де Бланш, - сказал голос.
  - Перевести Сюзанну де Бланш в парижское отделение нашего архива, - велел
Милодар, - и довести до сведения всех сотрудников, что пароль должен
состоять из одного слова!
  - Так точно, - ответил голос. - Но Сюзанну жалко. Она так кофе умеет
готовить!
  - Значит, вам жалко себя, а не Сюзанну, - сурово ответил Милодар. - Но
пароль менять поздно. Аладдин, вызывай джинна!
  - Но это же опасно! - пробасил лейтенант Мошкин.
  - Аладдин у нас - опытный полевой агент, - отрезал Милодар. - Он ко всему
привык. Правда?
  - Конечно, - ответила Алиса. Голос у нее дрогнул.
  Она взяла в руки лампу.
  - Потри ее рукавом! - приказал комиссар.
  Алиса потерла лампу рукавом и вспомнила пароль:
  - Цветут каштаны на Елисейских полях!
  И вдруг лампа у нее в руке вздрогнула, задрожала, из нее повалил густой
дым, лампа вырвалась из рук, со звоном ударилась о столик, и все услышали
страшный голос:
  - Кто посмел меня вызывать! На колени, ничтожная тля!
  Алиса ничего не видела, к тому же она немного испугалась. Поэтому она
сказала:
  - Извините за беспокойство.
  - Не так! - закричал Милодар. - Аладдин, ты забыл, что джинн - твой слуга.
А ну сообщи ему об этом!
  - Меня зовут Аладдин, - произнесла Алиса. - И я твой господин.
  - Где же ты, мой господин? - откликнулся джинн.
  Постепенно дым оседал и уползал за дверь, оставляя черные жирные пятна на
полу, одежде и даже на потолке.
  - Этого еще не хватало! - Милодар даже на джинна не смотрел, так он был
возмущен этим безобразием.
  А джинн стоил того, чтобы на него посмотреть.
  Хоть он и был надувным, но при этом он получился таким страшным,
волосатым, зубастым, рогатым и бородатым, что трудно было поверить, что
это только игрушка.
  - Кто разрабатывал технологию? - закричал Милодар.
  - Доктор Кранц! - ответил голос с потолка.
  - Доктора Кранца ко мне! На полусогнутых!
  - Доктор Кранц занят, - ответил голос. - Доктор Кранц утешает сотрудницу
Сюзанну де Бланш.
  - Все ясно. В моей ставке сложился заговор против меня! - сказал Милодар.
  - Немедленно оторвите доктора Кранца от де Бланш - и пусть мчится сюда.
  Джинн тем временем уселся на стол, схватил тарелку с рахат-лукумом и
принялся кидать сладости в черную пасть, из которой все еще тянулся черный
дымок.
  - Что будем делать, хозяин? - спросил он у Алисы. - Хочешь, я всех этих
людишек в крыс превращу?
  - Не спеши, пожалуйста, - сказала Алиса. - Нам с тобой надо будет найти
Синдбада Морехода.
  - А это что за красотка? - спросил отвратительный джинн, увидев
Шехерезаду. Шехерезада от страха прижалась к стенке.
  - Это жена Синдбада, - ответила Алиса.
  - Я на ней женюсь, - сказал джинн.
  - Помолчи, джинн, - попыталась его остановить Алиса. - Ты же резиновый.
  Тут в комнату вбежал главный изобретатель Кранц.
  - А, вот вы где! - взревел комиссар. - Предупреждаю вас, доктор, что, пока
вы не очистите от сажи эту комнату, домой вы не пойдете.
  Кранц встал на цыпочки, чтобы стать повыше ростом. Он был возмущен.
  - Без сна и отдыха я делал для вас это чудовище. Вместо благодарности я
слышу от вас упреки.
  Кранц двигался так быстро, что никто никогда еще не видел его целиком.
  - Я с честью выполнил задание. Я создал самого гадкого джинна в мире.
Разве он не страшный? - кричал Кранц.
  - Разве я не страшный? - спросил джинн и пустился в пляс.
  - Но зачем этот дым? - спросил комиссар.
  - А чтобы пугать. Сначала дым, а потом джинн.
  - И что еще он умеет делать? - спросил комиссар.
  Доктор Кранц объяснил, как работает робот-джинн. Джинн был надувным. Если
потереть медную лампу, он мгновенно надувался. Одновременно из кувшина
вырывался черный дым для маскировки и устрашения врагов, а если
необходимо, то и усыпляющий газ, но это было опасно, потому что газ мог
подействовать и на самого Аладдина. Джинн мог шуметь, ругаться и пугать,
но вообще-то он был безобиден.
  В придачу к джинну Кранц успел сделать ковер-самолет, который джинн держал
под мышкой.
  - Проткнуть джинна нельзя? - спросил Милодар. - Если со стороны кто
подойдет.
  - Не получится, - ответил джинн, - моя шкура непротыкаемая.
  - А как мне загнать тебя обратно в лампу? - спросила Алиса у джинна.
  Джинн долго скреб в затылке, потом все же вспомнил:
  - Нужен пароль!
  - Какой пароль? Про Елисейские поля?
  - Ни в коем случае. Нужен секретный пароль, понял?
  У резинового джина был такой же гадкий характер, как у настоящих.
  - Меня охватывает тяжелое предчувствие, - тихо произнес Милодар. Он дернул
себя за ухо и тут же с потолка раздался голос:
  - Дежурный по штабу слушает.
  - А ну-ка узнай, голубчик, - сказал Милодар, - случайно не Сюзанна де
Бланш разрабатывала пароль на исчезновение джинна?
  - Именно она, - ответил голос.
  - Это катастрофа! - произнес комиссар. - И какой же пароль она выдумала?
  - Одну минутку... ага, вот такой: "А ля гер, ком а ля гер".
  - Это еще что такое? - взвыл комиссар.
  - На войне, как на войне, - перевела пароль Алиса.
  - Еще один пароль Сюзанны де Бланш, - сказал тогда Милодар, - и я ухожу в
отставку.


                               Глава шестая


                             АЛАДДИН В БАГДАДЕ

  Когда подготовка к путешествию была закончена, и джинн благополучно заснул
внутри медной лампы, Алиса попрощалась со своими друзьями и знакомыми и
покинула гостеприимную Антарктиду.
  Она полетела в Москву, в Институт времени, а оттуда перебралась в дупло
старого дуба, что стоит на краю Дремучего леса в эпохе легенд.
  Там ее ждал старый волшебник Оох. От дуба волшебством Ооха Аладдин в одно
мгновение перелетел к городу Багдаду, но входить туда волшебник Оох не
стал, потому что у него свои сложные отношения с тамошними волшебниками.
Они уже три тысячи лет не могут решить, кто из них хитрее и сильнее.
  - Спасибо, Оох, - сказала Алиса. - Я пошел.
  - Если будет совсем плохо, ты знаешь, что надо сказать об этом любой
ласточке. Ласточки - мои слуги, они тут же за мной полетят.
  - Не беспокойся, Оох, - сказала Алиса. - У меня много друзей везде. Я
ничего не боюсь.
  Волшебник Оох, похожий на бродячего дервиша в длинном коричневом халате и
высоком черном колпаке, долго стоял у ворот великого города Багдада и
смотрел вслед мальчику, о котором он конечно же знал, что это на самом
деле девочка.
  Как и было договорено.
  Теперь, пока Алиса не возвратится к машине времени, спрятанной в старом
дубе, никакой связи с ней не будет. Она должна действовать сама по себе.
  Никакую другую девочку комиссар Милодар не отпустил бы на такое опасное
дело, но Алиса для него была настоящим агентом, и он не мог видеть в ней
ребенка. "Агент Алиса Селезнева", - сказал он про себя и повторил вслух:
  - Агент Селезнева.
  Пока Милодар размышлял так в своем кабинете, мальчик Аладдин вошел в город
Багдад и не спеша пошел по улицам, чтобы не привлекать чужого внимания.
  Улицы кишели народом, в лавках торговали всем, что можно было найти в
арабских странах, в Индии и даже в Атлантиде.
  Порой посередине улицы обнаженные до пояса мужчины проносили носилки с
богатыми горожанами, или проезжали верхом воины или вельможи эмира.
Аладдин, никем не замеченный, прошел мимо базара и попал в тихий район,
где за высокими глиняными заборами - дувалами - прятались богатые дома.
  Шехерезада сказала Алисе, что надо перейти горбатый мостик через арык,
повернуть направо - и там будут ворота, выкованные из красной меди и
позолоченные, чтобы даже в дурную погоду они бросали вокруг солнечные
блики.
  Над глинобитным забором поднимались вершины пальм и деревьев манго,
украшенных оранжевыми плодами. Ворота были приоткрыты, а по ту сторону
дремал, сидя на корточках, сторож с копьем в руке.
  Алисе не нужно было заходить в дом. Она даже не стала заглядывать во двор,
хоть и любопытно было бы посмотреть, как живет Синдбад Мореход.
  На счастье, к воротам изнутри подошла служанка с корзиной.
  - Эй, - сказала она стражнику, - ты обед проспишь!
  Сторож вскочил и спросонья застучал древком копья о землю, поднимая пыль.
  - Я и не собирался спать, Гюльчатай, - зарычал он, показывая, какой он
грозный.
  - Тогда возьми метлу и подмети двор, - сказала служанка и выбежала за
ворота.
  "Вот человек, с которым можно поговорить!" - решила Алиса.
  - Простите, - сказала она, догоняя служанку. - Не можете ли вы мне
сказать, вернулся ли домой уважаемый Синдбад Мореход?
  Служанка остановилась и строго посмотрела на мальчика:
  - Зачем тебе нужно? А ну отвечай!
  - Мой покойный папа, - сказал Аладдин жалобно, и слеза упала на его щеку,
- мой покойный папа, когда умирал, велел мне: "Найдешь моего друга
Синдбада Морехода, человека самого щедрого и справедливого во всем
Багдаде, и он возьмет тебя юнгой на свой корабль".
  - Эх, чует мое сердце, что ты не врешь, мальчик, - вздохнула служанка. -
Но уже второй год, как мы ничего не знаем о нашем хозяине. Раньше он
отовсюду присылал нам почтовых голубей или письма со встречными кораблями.
Сейчас же ничего не известно. И я скажу тебе больше - недавно пропала наша
несравненная Шехерезада. Сам шах, который давно питает к ней душевное
расположение, приказал поднять на ноги всю городскую стражу, оповестить
пограничников нашего царства - но все впустую. Даже волшебники колдовали
целый день и не смогли решить, куда же делась Шехерезада. Не похитил ли ее
дракон или злобный король подземного царства?
  - Вернется ваша Шехерезада, - сказал Аладдин, - точно знаю.
  - Почему знаешь?
  - Потому что я ее сегодня видел живой и здоровой.
  - Стой! Где ты ее видел, негодный мальчишка?
  - Я видел ее в Антарктиде! - честно ответил Аладдин и кинулся бежать.
  Служанка гналась за ним до самого базара, потом отстала, и шаги ее затихли
за его спиной.
  Главное Алиса узнала - Синдбад Мореход домой не возвращался, и никто не
знает, где он находится. Значит, надо будет искать его по следам.
  Багдадский порт был велик, сюда по реке от моря поднимались даже морские
суда, и на набережной, между тюков, ящиков и связок товаров, можно было
увидеть людей с кожей самого разного цвета, от черных зинджей, каффиров и
курчавых эфиопов до смуглых либо белокожих индусов, широколицых желтокожих
китайцев и японцев, ступающих так гордо, словно их узкие с орлиными носами
лица были обращены взором внутрь себя. А среди перекупщиков, что приехали
за товарами с Севера, было немало жителей степи с кожей цвета обожженного
кирпича, но были и вовсе белые люди, даже волосы у них были белые - они
пришли от самой границы наступающих льдов. Их караваны везли мамонтовую
кость и меха.
  Мальчишка с лампой сразу пошел в харчевню - посреди нее горел костер, и
вокруг костра на палочках были насажены рыбины. Там же на шампуре,
подобном копью, жарилась баранина, и острым кинжалом торговец отсекал
куски мяса и кидал на глиняные тарелки.
  Перекусив, Аладдин подсел к большой компании грузчиков, у которых как раз
был обед. Он завел беседу о великом и знаменитом Синдбаде Мореходе. Все с
удовольствием рассказывали сказки и правдивые истории о нем, но ничего
нового Аладдину узнать не удалось. Эти сказки Алиса читала в детстве,
смотрела мультики или слышала от Шехерезады.
  Алиса уж собралась идти дальше, как в харчевню заглянул широкоплечий
курчавый человек, как оказалось, грек с какого-то острова, лежащего за
западным морем.
  - Да я видел Синдбада, - сказал он. - Собственными глазами его видал на
Крите.
  - Где? - вскочила Алиса.
  - А тебе зачем это знать, мальчик? Ты небось и слова такого - Крит - не
слышал. И твое счастье, если не слышал.
  Грек прошел к хозяину харчевни, и тот налил ему полную глиняную кружку
вина.
  Алиса подобралась к греку поближе и спросила:
  - Когда вы видели Синдбада? Мне очень нужно это узнать.
  - Спиро еще ни разу не сказал неправды! Клянусь Зевсом! - воскликнул грек,
и все в харчевне стали кричать:
  - Он такой человек! Это точно! Лучше помрет, но не соврет!
  - А ты кем будешь Синдбаду? - спросил Спиро.
  - У меня послание ему от моего отца, - сказал Аладдин.
  Грек оглядел Алису с ног до головы и вдруг, обернувшись к толпе грузчиков,
спросил:
  - Врет мальчишка или как?
  - Врет! - закричали грузчики. - Не наш он, не видели мы его никогда.
  - И одет он странно, - сказал кто-то из грузчиков. - Наверно, шахский
шпион.
  И Алиса поняла - надо отсюда бежать! Наверное, все правильно сшили и
изготовили в мастерских техника Кранца или лейтенанта Мошкина. Но в чем-то
глаза грузчиков углядели подделку.
  Алиса скользнула к выходу, выбежала на раскаленную солнцем набережную и
спряталась за грудой тюков, чтобы не упустить грека Спиро, когда он
выйдет. Дело обстояло совсем не так плохо - в первый же день обнаружился
след Синдбада.
  С каждой минутой становилось жарче.
  Алиса оглянулась - может, где-нибудь здесь протекает ручеек, или продавец
воды сейчас пройдет п