, - сказал наконец Крыс. - Время не терпит. Надо решать.
     - А  чего  решать?  -  с  трудом оторвалась от  своих  драгоценностей
королева. - Красиво?
     - Очень! - сказал Пашка. - За такие камни и душу продать не жалко.
     - Хочешь, поделюсь? Вряд ли на своей Пилагее найдешь такой сундучок.
     - Ах, разве можно сравнивать!
     - Правильно,  ты  умная  женщина.  Окажешь  мне  небольшую  услугу  -
поделюсь.
     - Да  за  такие камни я  готова двоюродную папу променять!  -  сказал
Пашка. И тут ему стало стыдно перед населением планеты Пилагеи, которое он
такими словами оклеветал, притом несправедливо. Нелегка доля шпиона.
     Пираты переглянулись.  Мамаша подмигнула сыну. Именно этого они ждали
от пилагейки, так как люди часто судят о других по себе. И пираты, готовые
на все ради грабежа, надеялись, что пилагейка не лучше их. И угадали.
     - Я  буду с  тобой откровенна,  -  сказала мамаша.  -  У  нас корабль
сломался, а моему сыну надо срочно слетать на Землю.
     - Ну и что? Пускай летит.
     - У него нет билета, - сказала пиратка.
     - Отдать ему мой?
     - Ни в коем случае. Вы вместе полетите. Ты и он - под видом Алисы.
     - Под видом Алисы?
     - Конечно, у нее билет есть.
     - А Алиса?
     - Она останется. Забудь о ней. С тобой полетит Крыс. Под видом Алисы.
А ты получишь камни.
     - Не понимаю...
     - Твое дело маленькое.  Иди на корабль,  как будто ты с Алисой лучшая
подруга, и держи язык за зубами. О карантине ни слова! Ясно?
     - Всего-то?
     - А нам от тебя много не нужно.  Крыс, принеси-ка маленькую шкатулку,
у меня на туалетном столике стоит, понял?
     - Мигом, мамаша, - сказал Крыс.
     - А  мы  с  тобой по маленькой,  -  сказала мамаша.  -  Употребляешь?
Вообще-то   я   азотную  кислоту  предпочитаю,   но  за  компанию  могу  и
обыкновенного спирта принять.
     Она хлопнула в ладоши,  и тут же подошел пират с подносом, на котором
стояла большая бутыль и два высоких бокала.
     - Вы уж простите,  -  сказал находчивый Пашка,  - но у нас на Пилагее
другое пьют. Спирт нас не берет.
     - Чего же такое вы пьете?
     - Воду.
     - Неужели?  А  я даже и притронуться к воде не могу -  мутит.  Так на
вашей планете можно сесть на берегу речки и пьяный будешь?
     - Нет, мамаша, - сказал фамильярно Пашка. - У нас с водой туго. У нас
реки спиртовые. А воду в бутылках раздают.
     - Как же я раньше не знала?  Я бы на вас разбогатела. Возила бы к вам
воду.  -  Она  обернулась  к  Бесноватому:  -  Чего  стоишь  как  истукан?
Принеси-ка моей гостье стаканчик чистой воды, да покрепче.
     - Мне рюмочки хватит, - сказал Пашка.
     Они чокнулись -  мамаша бокалом со спиртом,  Пашка -  с водой. Мамаша
широко открыла рот  и  влила туда  весь бокал,  крякнула и  заела грибком.
Пашка осилил воду в два глотка, поморщился и сказал:
     - Крепкая у вас водица!
     - Чего же не закусываешь? - удивилась пиратка.
     - Ничего, я завтра закушу. У нас такой обычай.
     - Вот,  мамаша, - сказал Крыс, входя с маленькой шкатулкой в руках. -
Все как вы сказали.
     - Молодец. Для нашей дорогой соратницы ничего не жалко.
     Она забрала из первой шкатулки горсть бриллиантов,  хотела пересыпать
в  маленькую шкатулку,  которую принес ей  сын.  Но потом отсыпала большую
часть обратно,  а  что осталось,  кинула с  сожалением в шкатулку.  Алмазы
застучали о дно, как горох.
     - Мамаша, не скупитесь, - сказал Крыс.
     - Молчи,  - возмутилась фарфоровая красавица, - не ты их зарабатывал,
тебе  легко чужим добром распоряжаться.  Я  зато побольше жемчуга насыплю.
Жемчуг красивее.
     Жемчуга она тоже пожалела, смогла расстаться только с одним сапфиром:
пришлось, чтобы заполнить шкатулку доверху, подарить Пашке носовой платок,
подушечку  для  иголок,  расшитую  бисером,  позолоченную брошку  и  нитку
стеклянных бус.  Пашка не спорил,  старался не улыбаться,  хотя раньше ему
такой жадности видеть не приходилось.
     - Вот держи,  -  сказала она наконец.  -  Сегодня я добрая.  Бери, не
стесняйся.
     - Очень вам благодарна, - сказал Пашка.
     - Но  если ты  на  корабле пикнешь,  мои люди тебя под землей найдут.
Ясно?
     - Ясно.
     - Ну, ладно, пойду всхрапну. Еще вопросы есть?
     - Я беспокоюсь за моя соседка Алиса. Желаю, чтобы она была здорова.
     - Не  беспокойтесь,  -  сказал Крыс.  -  Алиса довольна и  счастлива.
Следующим же кораблем она полетит домой. Слово пирата.
     - А вам можно верить? - спросил Пашка.
     - Как же не верить, - сказала мамаша. - Покажи ей Алису.
     - Она в парке резвится.
     - Покажи ее нам.
     Крыс быстро ушел из зала.
     Королева достала из-под трона небольшую подзорную трубу.
     - Эй,  Бесноватый,  - сказала она, - раздвинь шторы. Пускай пилагейка
на свою соседку поглядит.
     Бесноватый раскрыл шторы.
     За окном на лужайке была какая-то девочка.
     - Ты смотри,  смотри,  - сказала королева, протягивая Пашке подзорную
трубу.
     Наклоняясь,  чтобы сорвать цветок, и весело танцуя, резвилась Алиса в
розовом платьице и с венком из ромашек на голове.
     - Удовлетворена? - спросила королева.
     - Да, - сказал Пашка. - Я пойду?
     - Сейчас мой Крыс вернется - и пойдешь.
     Бесноватый задернул шторы.
     Ну  что  ж,  подумал  Пашка,  Алису  этот  Крыс  изображает  довольно
убедительно.  Только забыл, что у нее розового платья и в помине нет. И уж
тем более в такой момент она не будет скакать по лужайке.
     Пашка вежливо пожал руку пиратской королеве.
     - До встречи, - сказал он.
     - Аре-вуар,  как говорят французы,  -  улыбнулась королева и залилась
серебряным смехом. - Шкатулку тебе доставят в гостиницу.


                                 Глава 12

                             МАЛЕНЬКАЯ ТЮРЬМА

     Алиса сидела в  тюрьме.  Тюрьма была  чистая,  теплая,  без  клопов и
тараканов, только пахло дезинфекцией и было невероятно тесно.
     Поместили Алису в тюремной столовой.  Из-за нее остальные заключенные
остались без еды.  Но даже по столовой Алиса могла передвигаться только на
четвереньках, и то головой упиралась в потолок.
     Тем более несладко было приставленному к ней сторожу - усатому пирату
Дучу,  который  улегся  в  тюремном  коридоре,  перекрыв путь  к  туалету,
умывальнику и  тюремному  двору.  Так  что  остальным заключенным пришлось
отказаться от мытья и от прогулок.
     Дуч лежал на холодном жестком полу и громко ворчал:
     - И чего тебя сюда принесло? Ну, завоевали мы эту планету, потешились
немножко,  улетим, и дело с концом, а из-за тебя мне самому пришлось стать
заключенным.  Представляешь,  если сейчас мои соратники какой-нибудь музей
чистят?
     - Ну, они с вами поделятся, - отвечала Алиса через дверь.
     А  сама думала,  как там Пашка,  сумеет ли перехитрить пиратов?  Если
провалится, тогда все, планета Брастак погибла. И Алиса, конечно, погибла.
     - Жди, поделятся! Это же не люди, а обезьяны. Дикари, варвары.
     - Как вы плохо отзываетесь о своих товарищах!
     - Пират  пирату  не  товарищ.   Да  я  к  ним  случайно  пристал.  По
собственной слабости. Я - интеллигентный человек.
     - Неужели?
     Пират   повернулся  на   другой  бок,   отпихнул  ногой  желтоглазого
тюремщика,  который  хотел  было  пробраться  мимо  него  по  коридору,  и
продолжал:
     - Летел я как-то мимо Серой  туманности,  и  что-то  в  моем  корабле
сломалось.   Опустился   я   на  планете  Дум-Дум,  стал  корабль  чинить,
выскакивают из кустов какие-то дикари,  тащат в пещеру, разжигают костер и
собираются меня сварить.
     - Не может быть! - воскликнула Алиса.
     - Может,  собственными глазами  видел,  -  сказал  пират.  -  Слушай,
пленница,  протяни руку на кухню, дай мне оттуда ведерко с водой. Спасибо.
Может, прикрыть дверь, а то сбежишь, мне потом отвечать придется?
     - Продолжайте, продолжайте, - сказала Алиса. - Очень интересно.
     - Причиной такому безобразию,  -  сказал Дуч, - страшная отдаленность
той планеты от культурных центров Галактики. Там люди недавно произошли от
обезьян и  еще не имели никаких моральных устоев.  Для них своего ближнего
съесть даже не стыдно.
     - И как же вы спаслись?
     - Только меня стали в  котел окунать,  как входит в  пещеру сказочной
красоты дама.
     - Красивая?
     - Ослепительно.  Она только что прилетела с другой планеты. Что-то не
поладила со своим народом,  пришлось ей с  отрядом искать счастья -  вот и
наткнулась на  дикую  планету,  перестреляла вождей,  запугала  колдунов и
стала править.
     - А дальше?
     - Меня в котел кладут,  а я смотрю на королеву и любуюсь ее сказочной
красотой.  Увидела она выражение моих глаз, засмеялась серебряным смехом и
говорит:  <А  ну-ка,  отпустите этого несчастного.  Мне  нужны преданные и
интеллигентные солдаты>. Вот я и стал служить королеве.
     - И стали пиратом?
     - Не сразу,  девочка,  не сразу.  Жизнь там была несладкая, суровая и
неприхотливая.  Что награбил у  дикарей,  тем и живешь.  Иногда съездишь в
соседний   район,   подавишь   какое-нибудь   восстание  или   пристрелишь
бунтовщика,  а  так  жизнь  без  культурных развлечений,  карты,  выпивка,
драки...
     - Так зачем же вы этим занимались?  -  удивилась Алиса.  -  Если были
интеллигентом?
     - Был.  Работал в  библиотеке,  играл в  теннис.  Но какой у меня был
выбор?  Не  будешь подавлять и  убивать,  отдадут тебя людоедам,  они тебя
сварят и съедят. Уж лучше я буду других варить...
     - И есть?
     - Ни в коем случае.  Я,  кстати, убежденный вегетарианец. Знаете, что
это такое?
     - Знаю. Овощами и фруктами питаетесь.
     - Правильно.  Овощами и фруктами.  Редко-редко позволишь себе баранью
отбивную,  только в  качестве закуски.  Так  что  считайте,  что я  жертва
несчастной и неразделенной любви к пиратской королеве.
     - Какая уж  тут  любовь,  -  возмутилась Алиса.  -  Говорили бы,  что
струсили. Сами же объяснили - лучше быть палачом, чем жертвой.
     - Эх,  молодая ты,  ничего в жизни не понимаешь, даже разговаривать с
тобой неинтересно,  - сказал пират Дуч, - скорей бы смена пришла, все бока
отлежал, вот заработаю из-за тебя радикулит...
     Некоторое время они молчали.
     Нет, думала Алиса, Пашке одному не справиться. Надо что-то делать. Не
одна она в этой тюрьме сидит...
     Алиса тихонько постучала в стенку.
     Тут же послышался ответный стук.
     - Ты чего там?  -  спросил пират.  -  Не стучи, а то я тебе по голове
постучу, с меня спрос маленький, я рядовой солдат.
     - Бывший библиотечный работник, - поправила его Алиса.
     - Что  было,  то  прошло.  Кстати,  чем меньше думаешь,  тем здоровее
становишься. Наверно, я долго проживу.
     - А как же вы на Брастак попали?  - спросила Алиса. В то же время она
старалась придумать,  как  объяснить соседям,  кто она такая.  Ведь она не
знает их азбуки.
     - Проще простого,  -  сказал Дуч,  -  у  нашей королевы сынок есть по
имени Крыс, известный бандит в галактическом масштабе.
     - Знаю его, - сказала Алиса.
     - Ну  вот,   почему-то  они  с  мамашей  не  сжились,   разошлись  их
разбойничьи дорожки.  Но когда плохо пришлось Крысу,  добрался он до нашей
дикой  планеты и  сказал мамаше:  <Чего ты  проводишь свои  лучшие годы  в
безделье и мелком разбое? Вся Галактика лежит у наших ног, только надо как
следует за  это дело взяться>.  Показал он  мамаше некоторые свои трофеи и
уговорил ее  ограбить какую-нибудь  мирную  планету.  Его  план  всем  нам
понравился.  Сели  мы  на  корабль  Крыса,  рванули сюда  -  и  все  вышло
по-нашему. Вот только без меня сейчас грабеж идет.
     - Так  идите  грабьте,  -  сказала Алиса.  -  Я  все  равно отсюда не
выберусь. Заперто же.
     - Не уговаривай, мамаша мне этого не простит...
     - А как же вам удалось так неожиданно планету захватить?  -  спросила
Алиса. - Говорят, что никто и опомниться не успел.
     - Это наш Крыс придумал,  - сказал пират. - Он же умеет в кого угодно
превращаться...
     - Но ему одному бы не справиться...
     - Ни в коем случае...  -  вдруг пират осекся и сказал сердито:  -  Ты
что,  хочешь меня на виселицу взгромоздить?  Зачем государственные секреты
выведываешь?  Ах ты,  недаром тебя сюда притащили!  Еще минута -  и  я  бы
попался!
     - А я и не спрашивала,  -  сказала Алиса. - Я же разговаривала с вами
как с бывшим интеллигентным человеком, а теперь принципиальным негодяем.
     - Ну уж,  какие там принципы,  - сказал пират. - Обстоятельства, а не
принципы.
     - А чего вы отсюда не улетаете?  Ну, награбили, набедокурили, пора бы
и домой.
     - Тут никакой тайны нет,  - сказал Дуч. - Дело в том, что у нас всего
один небольшой корабль,  а награбили мы столько,  что на двадцать лайнеров
хватит. И как нам прикажешь отсюда улетать?
     - Лучше всего вернуть награбленное, извиниться и уйти.
     - Вот и  видно,  что нет в тебе романтики.  Кто же это по доброй воле
отказывается от  награбленного?  Мы  не  учли,  что  в  их  корабли нам не
уместиться.  Вот нам и нужно какой-нибудь другой корабль захватить. Завтра
сюда подойдет лайнер,  который к  Земле летит,  мы его и захватим.  Сейчас
мамаша  твою  соседку в  шляпе  с  цветами обрабатывает,  драгоценности ей
сулит,  чтобы она помогла нам на корабль пробраться... А тебя изолировали.
Ясно?
     - Куда как ясно,  -  сказала Алиса и  подумала:  <Только бы  Пашку не
разоблачили.  А  то  подойдет завтра  к  планете ничего  не  подозревающий
лайнер...> - А если команда будет сопротивляться?
     - У  нас закон строгий,  кто не с  нами,  тот против нас -  и сразу к
стенке. Ну, ладно, посплю часок.
     Алиса поняла,  что должна любой ценой отсюда выбраться.  Любой ценой.
Корабль в опасности! А Пашка об этом не знает!
     Пират в коридоре засопел, видно, задремал.
     - Кто здесь? - прошептал тихий голос.
     - Это я, Алиса. Я с Земли, меня захватили пираты.
     - Алиса?  Вот встреча!  А  я -  Рррр.  Меня сегодня утром поймали.  А
завтра нас всех хотят расстрелять.
     Голос Рррр доносился из-под потолка, где была вентиляционная решетка.
Алиса подползла поближе.
     - Вы слышали, - спросила она, - что говорил пират?
     - Да. Надо предупредить корабль.
     - На  свободе остался мой  друг,  но  он  один не  может справиться с
пиратами. Мне надо обязательно бежать,
     - Потерпи,  -  сказал  Рррр,  -  до  ночи  мы  обязательно что-нибудь
придумаем.


                                 Глава 13

                                 БЕГСТВО

     Время в камере тянулось медленно.  Алисе казалось,  что она сидит там
уже несколько суток.  Наконец за единственным решетчатым окошком стемнело.
Алисе  слышно  было,  как  в  коридоре  гремят посудой,  - это желтоглазые
тюремщики притащили Дучу поесть. Алису покормить забыли, да она и не стала
у них просить, хоть страшно была голодна. Дуч все ворчал, страдал, что его
не подменяют,  а потом  стал  считать  награбленные  драгоценные  камни  и
перекладывать их из кармана в карман.
     За  окошком  вышла  луна.  Алиса  опасалась  разговаривать со  своими
соседями по тюрьме, чтобы Дуч не услышал.
     Наконец-то из коридора послышался храп. Дуч заснул.
     - Все в порядке, - услышала Алиса голос Рррр, - нам удалось подсыпать
ему в  ужин снотворного.  Его до утра пушкой не разбудишь.  Тюремщики тоже
спят. Держи ключ от главной двери.
     Через  решетку  пролетел  маленький  ключик,   меньше  ногтя.   Алиса
осторожно подхватила его.
     - Ползи направо, доберешься до конца коридора...
     - А вы?
     - Наша камера закрыта снаружи на засов, нам не выйти.
     - Неужели я вам не могу помочь?
     - Не думай о нас -  в твоих руках судьба всей планеты.  Спеши,  скоро
смена караула, тебя хватятся.
     - Нет,  -  сказала Алиса,  -  так не годится.  Я убегу, а вас казнят.
Скажите, где дверь вашей камеры?
     - Ты рискуешь.
     - Скорее.
     - Выход из столовой,  в которой ты сидишь, в один коридор, а из нашей
камеры в другой.
     - Скорее!
     - По  коридору налево,  потом еще раз налево и  еще раз налево.  Нет,
тебе не успеть...
     Дальше Алиса  не  слушала.  Она  отворила пошире дверь столовой.  Дуч
храпел,  улегшись во всю длину коридора.  Нелегко было отодвинуть тяжелого
пирата к  той стенке,  он во сне сопротивлялся,  бормотал сквозь зубы о не
сданных  вовремя  книгах  и  грозился принять меры.  Наверно,  во  сне  он
возвращался в старые добрые времена, когда работал в библиотеке.
     За  поворотом коридор был еще уже,  два котенка еле бы там разошлись,
да  притом он  был коротким -  ноги Алисы были еще в  большом коридоре,  а
голова уткнулась в стенку другого.  Ей даже показалось,  что она застряла.
Навсегда. Она сосчитала до десяти, чтобы не волноваться. Нет, застревать в
коридоре  брастакской тюрьмы  никуда  не  годится.  Скоро  ночь  кончится,
вот-вот смена придет...
     Алиса так разозлилась на себя и на эту дурацкую тюрьму-недомерок, что
даже не  заметила,  как  изогнулась и  оказалась за  углом.  Вот и  дверь,
закрытая на засов.
     - Рррр, - прошептала Алиса. - Ты меня слышишь?
     За дверью раздался мягкий топоток.
     - Ты уже здесь, Алиса?
     - Сейчас открою засов.
     Как бы  теперь руку освободить -  локоть застрял.  Наконец-то!  Засов
поддался не  сразу.  Дверь  отворилась,  а  оттуда вывалилось сразу десять
брастаков.  Алисе показалось, что она сейчас задохнется, брастаки пытались
протолкнуться между ней и стеной, карабкались на плечи, щекотали лицо...
     - Опомнитесь!  Возьмите себя в руки!  - крикнул Рррр. - Алиса, как ты
себя чувствуешь? Сможешь ползти задом наперед?
     - Попробую,  -  сказала Алиса,  отталкиваясь локтями, чтобы двинуться
назад. Но ничего из этого не вышло. Брастаки взволнованно перешептывались.
     - Трое,  забирайтесь за поворот,  -  приказал Рррр,  -  будете тащить
Алису за  ноги.  Остальные вместе со  мной толкают Алису отсюда.  Понятно?
Начали!
     Ощущение было не  из  приятных -  брастаки облепили ее,  как лилипуты
Гулливера,  исцарапали лицо,  чуть  не  вырвали волосы,  изодрали в  кровь
щиколотки,  но  еще больше заклинили Алису.  К  тому же Алиса поняла,  что
где-то посеяла ключ от тюремных ворот.
     - Стойте,  -  сказала она,  -  так дело не пойдет.  Сначала надо ключ
найти, возьмите его и бегите. Может, кто-нибудь из вас сумеет предупредить
корабль...
     - А ты?
     - Мне придется дожидаться пиратов, чтобы они меня выволокли.
     - Ни за что, - сказал Рррр. - Мы тебя не бросим.
     - Ну что мне с вами делать!  -  рассердилась Алиса.  -  Неужели вы не
понимаете, что главное сейчас - спасти планету...
     - Мы это понимаем, - сказал Рррр. - Но не можем бросить тебя в беде.
     - Я с вами с ума сойду, - сказала Алиса.
     Где же этот ключик? Она изо всех сил старалась встать на четвереньки,
уперлась спиной в  потолок,  да  так  сильно,  что потолок вдруг поддался,
пошел вверх с  таким скрипом и  скрежетом,  что,  наверно,  перебудил весь
город.
     Какое   удивительно  приятное  чувство,   когда  ты   можешь  наконец
разогнуться.  Алиса поднялась во весь рост,  и крыша тюрьмы свалилась с ее
спины прямо в тюремный двор.
     Ночь была темная,  лунная,  у  горизонта,  за  морем маленьких домов,
появилась  уже  розовая  полоска  зари.  Алиса  взглянула себе  под  ноги,
спасенные ею брастаки съежились на полу, потрясенные страшной катастрофой.
     - Ну вот, - сказала Алиса. - Теперь нам ключ не нужен.
     Часть  тюрьмы,  с  которой слетела крыша,  казалась сверху  кукольным
домом.  В двух метрах от Алисы в открытом сверху коридоре, словно в ящике,
лежал, похрапывая, пират Дуч.
     - Брастаки, - сказала Алиса, - побежали! Вам помочь?
     - Мы сами, - сказал Рррр, - мы умеем прыгать.
     Через три минуты все они были уже на свободе. Полдела сделано.
     - Дальше куда? - спросила Алиса. - Где космодром?
     - Отсюда далеко,  -  ответил Рррр.  -  Я  пойду  с  тобой.  Остальные
скроются