они будут, когда мы вернемся...
  Тем же вечером Алиса стартовала на Гай-до к планете Уксу. И спала она уже
на борту корабля, и замечательно выспалась. Ей не привыкать - Алиса
провела в кораблях половину детства.
  Они долетели до планеты Уксу без приключений. Большую часть пути они
неслись по Трассе.
  Места эти всем известные, на каждом шагу маяки и заправочные станции,
навстречу несутся лайнеры и катера, все здороваются, желают друг другу
веселого пути, поздравляют с многочисленными праздниками и юбилеями. Чтобы
не показаться невежливой, Алиса заказала по космонету и через полчаса
получила толстый и очень интересный справочник - "Праздники, юбилеи и дни
рождения, которые отмечаются в цивилизованной Галактике". Этот справочник
был тут же введен в компьютер, и стоило Гай-до услышать позывные
встречного корабля или увидеть вдали какой-нибудь астероид, компьютер тут
же сообщал:
  "Через два часа встречаемся с космическим лайнером второго класса
"Проланга", приписанным к порту Два планеты Ах-ва. Национальный праздник
планеты второго марта, а вчера капитан корабля отмечал день рождения своей
двоюродной дочери от третьего брака, с чем его недурно было бы поздравить.
Кроме того, среди пассажиров на борту корабля находится граф Грамон дю
Грамоффон из поместья Яварман. Как раз сегодня он отмечает триста
шестьдесят шестую годовщину со дня победы армии его прапрадедушки над
лягушатниками в Мокрой Яме".
  Алиса усаживалась у экрана, набирала позывные корабля второго класса
"Проланга" и вызывала на связь капитана. Капитан склонял к экрану все свои
пять голов, и Алиса вежливо поздравляла его с днем рождения двоюродной
дочери, а потом к экрану подбегал сам граф Грамон дю Грамоффон и громко
спрашивал: "Вы не забудете меня поздравить?.."
И так с утра до вечера, даже пообедать некогда.
  Зато когда на третий день полета обнаружилось, что в общий справочник
внесен и день рождения Алисиной бабушки, все встречные корабли спешили
поздравить Алису, и приемник даже перегрелся от поздравлений.
  Так что Алиса не замечала, как проходит полет. Но тут ее благодушное
настроение разрушил голос Гай-до:
  - Алиса, ты только погляди, кто тебя поздравляет.
  На экране появилось лицо Шехерезады.
  - Дорогая Алиса, - произнесла восточная женщина, - по просьбе и поручению
его превосходительства великого победителя и полководца Милодара
им-Милодара я горячо поздравляю тебя с днем рождения твоей уважаемой
бабушки.
  - Спасибо, Шехерезада, - сказала Алиса.
  - Странно, - заметил Гай-до. - Он мог бы и сам нас поздравить.
  - У моего господина важное совещание, - сообщала Шехерезада.
  - Неужели он решил найти твоего Синдбада? - Алиса была знакома с Синдбадом
и очень его любила.
  - Ни минуты спокойной у нас нет, - всхлипнула Шехерезада. - Но я больше на
тебя, Алисочка, надеюсь. Как вернешься, поищешь моего беспутного муженька?
  - Мы это сделаем, только не плачь. - Гай-до не выносил женских слез. - Дай
нам сделать доклад на конференции - и мы сразу обратно!
  - Ох, все не просто, - сказала Шехерезада. - И не хотела я впутывать в это
дело Алису. Там действуют настоящие черные силы. Забудь мою просьбу, Алиса.
  Шехерезада зарыдала и отключила связь.
  И тут на экране появилось звериное лицо известного космического пирата
Крыса.
  - Привет, Селезнева, - сказал он. - Мне стало известно про твою бабушку
преклонных лет. Выражаю сочувствие.
  - А почему сочувствие?
  - А кому нужна старуха! - сказал пират. - Мы старух обычно чик-чик! Но
порядок есть порядок...
  - Стой! - закричала Алиса. - Не отключайся! Кто украл в Космозо голкоров?
  - А, в самом деле, кто украл голкоров? - удивился Крыс.
  - Это ваших с Весельчаком рук дело, - сказала Алиса. - Зачем вам
несчастные животные? Вы их даже кормить не умеете.
  - А их надо кормить? - Потеснив Крыса, на экране появился Весельчак У. -
Мы думали, что они не кушают.
  - Постыдись, пират, - сказала Алиса. - Давайте встретимся в космосе, и вы
перегрузите на Гай-до несчастных животных.
  - Еще чего не хватало! - обиделся Крыс. - Мы рисковали, пробирались на
Землю. Ты знаешь, чем мы рисковали?
  - Чем?
  - А тем, что Земля - единственная планета в Галактике, где не берут
взяток, где нет жуликов и даже политиков. И мы к вам забрались, рискуя
собой. Мы загоним этих невидимых за бешеные денежки. Мы теперь - честные
торговцы.
  - Есть пеленг, - прошептал Гай-до.
  Он не терял времени даром, засек координаты пиратов и передал их в
Галактический центр, чтобы комиссар Милодар мог выслать срочный крейсер.
  - Так вы не сказали, зачем вам голкоры? - Алиса старалась тянуть время.
  - Стой! - закричал Весельчак У своему напарнику. - Не отвечай! Она тебя
облапошит. Я уверен, что ее гадючий кораблик уже передал наши координаты в
центр безопасности. Вырубай звук и моторы - проваливаемся в пылевой мешок.
  - Есть проваливаться в пылевой мешок! - ответил Крыс.
  И экран погас. Словно пираты Алисе только почудились.
  - Нет, их не найти, - вздохнул Гай-до, - иголка в стоге сена твои пираты.
И чего это он заподозрил неладное?
  Но Алиса ничего не смогла ответить. Хотя понимала, что пираты накопили
немалый жизненный опыт.


                              Глава четвертая

                             ДИКТАТОР УКСУ-БА

  Сверху планета была как планета, но Алиса привыкла не доверять первому
впечатлению, потому что в космосе оно бывает ложным. Она включила дисплей
и попросила дать ей информацию по истории планеты Уксу.
  Оказалось, что планета Уксу невелика, но отличается хорошим климатом и
добрым, трудолюбивым населением. Жители Уксу похожи на людей, но меньше их
ростом, хоть и толще. К тому же их тела покрыты тонкими мягкими иголками,
отчего уксуйцы напоминают больших ежей.
  Раньше они и жили как ежи - в норах и дуплах громадных деревьев в
уксуйских лесах. Но постепенно научились работать и разговаривать,
построили города и начали ходить друг к другу в гости. В общем, стали как
люди.
  Но известно, что когда на планете развивается цивилизация, то начинаются
всякие безобразия. Например, войны. Так случилось и на Уксу. Много лет
назад уксуйцы-муксуйцы попытались отнять тучные пастбища сумчатых баранов
у уксуйцев-стремитов. А раз началась война, то появились
уксуйцы-лейтенанты, уксуйцы-сержанты и даже уксуйцы-фельдмаршалы.
  Один из фельдмаршалов по имени Уксу-ба оказался самым наглым, хитрым и
бесстыжим из всех генералов планеты. Он завоевал земли соседей. Потом
отнял земли у соседей соседей, построил флот, переплыл океан и захватил
пастбища у жителей Заокеанской Уксубии. А через несколько лет его
победоносная армия подошла к большому, мрачного вида городу, обнесенному
высокой стеной.
  Радостный Уксу-ба приказал готовиться к штурму, заряжать пушки и
натягивать тетиву у катапульт.
  И вдруг на стене города появилась фигурка пожилой уксуйки.
  - О мой драгоценный! - кричала она. - Наконец-то ты вернулся!
  - Это еще кто? - рассердился Уксу-ба. - Вызовите снайпера, чтобы он сбил
эту птичку.
  - Простите, ваше сиятельство, - сказал адъютант Уксу-ба. - Но долгие
походы плохо влияют на ваше зрение. Это не птичка, а ваша родная мама.
  - А почему моя мама ждет меня черт знает где? - спросил завоеватель.
  Тогда адъютант взял подзорную трубу и прочел надпись над запертыми
воротами. Там было написано: "Уксуполь".
  - Ваше сиятельство, - сказал адъютант, - у меня есть подозрение, что мы
стоим перед нашей родной столицей.
  - Не может быть, - ответил Уксу-ба, который никогда не учился в школе. -
Ведь мы все время шли в одну сторону.
  - А что, если наша планета круглая? - спросил адъютант, которого выгнали
из второго класса за то, что он считался умником.
  Уксу-ба приказал отрубить голову адъютанту, чтобы не умничал понапрасну,
но убивать мамашу не стал, тем более что она велела открыть сыну ворота.
  Хочешь не хочешь, полководец Уксу-ба на собственном опыте убедился, что
планета Уксу - круглая. Как шар. И больше ему завоевывать нечего - за
родной столицей расстилаются земли, уже завоеванные прежде.
  Покорив планету, Уксу-ба занялся ее переделкой. Так как он не выносил
грамотных, все школы были превращены в тюрьмы и на каждой повешена
вывеска: "Школа жизни". Детей в этих школах учили стрелять из
гранатометов, ставить мины, подкладывать взрывчатку в автобусы и прыгать с
парашютом. Если ты в этой школе жизни умел подличать, доносить, бить
исподтишка и вредить, то ты получал медаль "За подлость". И тебя прямо из
школы посылали в армию лейтенантом.
  Уксу-ба объявил, что у него самая большая армия и потому вся Галактика
должна покориться ему со страха.
  В Галактике никто не знал об этом, и потому она не покорилась.
  А Уксу-ба велел строить космические корабли, чтобы завоевать соседние
планеты. Космические корабли строили из подручного материала, свели все
леса и потратили все кирпичи. Корабли получились громадные и страшные.
  Диктатор приказал своей армии грузиться на космические корабли, закрывать
за собой двери и окна и подниматься в небо.
  И тут его армия взбунтовалась.
  - Мы знаем, что если войдем в эти деревянные корабли, то никогда не выйдем
обратно живыми! - кричали солдаты. - Давайте посадим туда Уксу-ба - и
пускай себе летит куда хочет.
  Уксу-ба перепугался. Всю ночь он прятался на кухне у своей мамы, но утром
вышел на трибуну, потому что отыскал выход из положения.
  - Солдаты! - закричал он. - Мы отправляемся в поход. Мы снова обойдем нашу
планету вокруг.
  - Но мы уже ходили в такой поход! - удивился один генерал.
  - Глупец! - закричал Уксу-ба. - Мы победим наших врагов еще раз!
  - Но там нет никаких врагов!
  - А вот это не ваше дело! - рассердился Уксу-ба. - Идите, воюйте, грабьте,
убивайте! Я отдаю планету на разграбление моим славным гвардейцам.
  Некоторые солдаты тут же кинулись грабить соседей и родственников, но
другие задумались, не сошел ли Уксу-ба с ума? Ну где вы найдете тирана,
который завоевывает собственную планету?
  Но все же армия покорно зарядила пушки и выступила.
  ... Идет гвардейский полк по дороге, подходит к первому городу. Из
крайнего дома выходит женщина в халате с дымящимся кофейником в руке.
  - Куда вы идете, мальчики? - спрашивает она.
  - На войну, - отвечают солдаты.
  - А моего уксубенка у вас нет?
  - Как же, как же, мама! - кричит ее сынок и бежит к маме.
  - Не сметь! - приказывает командир полка. - Мы на войне!
  И тут начинаются неприятности. Уксу-ба думал, что его армия завоюет
собственную планету, награбит в свое удовольствие и успокоится. Но его
солдаты оказались не такими мерзавцами, как сам тиран. Как только они
сообразили, что напали на своих братьев, сестер, дедушек и бабушек, они
побросали оружие и разошлись по домам. А те, кто не захотел домой,
вернулись к Уксу-ба и обо всем ему доложили.
  Пока они рассказывали, они услышали, как по окрестным землям несется,
приближаясь, гул.
  Уксу-ба кинулся на балкон.
  За ним придворные.
  И они увидели, как по всем дорогам к дворцу идут жители планеты Уксу. И
несут плакаты, на которых написано:
  "ХВАТИТ!"
- Что значит - хватит? - возмутился Уксу-ба. - Война еще не кончена. Еще
не все мои земли покорены.
  Но оказалось, что тирана никто не слушает. Все его помощники, генералы и
полковники разбежались кто куда.
  Пришлось Уксу-ба сдаваться.
  Наверное, лет сто назад такого тирана посадили бы в тюрьму или даже
расстреляли. Но теперь не казнят и не сажают в тюрьмы. Зато, если жители
планеты или государства не желают больше терпеть тирана, они все вместе
просят, чтобы диктатора убрали с планеты навсегда.


                                Глава пятая


                              ПЛАВАТЬ ВРЕДНО

  Узнав о недавнем прошлом планеты, Алиса прониклась сочувствием к уксуйцам
и решила, что пошлет им свою коллекцию кукол.
  Гай-до вызвал диспетчерскую на Уксу, и когда там узнали, что к ним летит
Алиса, то очень обрадовались.
  А через час, оставив Гай-до на попечение веселой компании механиков и
электронщиков космопорта, Алиса оказалась в окружении уксуйских детей и
подростков.
  Странное зрелище представляли собой обитатели Уксуполя.
  Климат здесь теплый, и уксуйцы одевались лишь в короткие передники из
кожи, ткани или бус. Иголки на спине у уксуйцев длинные, но мягкие, а на
голове их завивают. Некоторые модницы украшают колючие прически гребнями,
цветами и даже фотографиями своих возлюбленных. Все свои пожитки уксуйцы
носят в сумке, пришитой к переднику. Там же таскают и маленьких детей,
словно кенгурят. Так что когда молодая уксуйка вынула из сумки и передала
Алисе ключ от гостиничного номера, из сумки тут же высунулась пушистая
мордочка. Алиса даже ахнула от неожиданности.
  - Привет, - сказал уксубенок. - С приездом, Алиса.
  - Откуда ты знаешь, как меня зовут?
  - Мамочка все уши мне прожужжала о твоих приключениях. Говорят, ты - самая
знаменитая девочка в Галактике.
  Алиса смутилась, она не знала, что ответить, и ее выручила молодая мама,
которая щелкнула свое сокровище по носу, и ребеночек, надувшись, свернулся
в клубок и нырнул в карман.
  Гостиница, где поселилась Алиса, стояла на берегу озера, и она тут же
побежала купаться. Хорошо еще, что купальник с собой захватила.
  На берегу было немало уксуйцев, которые заходили в воду по щиколотку, а
некоторые, особо смелые, по колено. Потом они приседали и били ручками по
воде. Но никто не плавал.
  Алису это смутило. Мало ли какие опасности могли таиться в незнакомом
месте.
  - Простите, - спросила она одного из купальщиков. - Здесь можно плавать?
  - Что делать? - спросил вежливо купальщик.
  - Плавать.
  - Простите, - сказал купальщик, и его черноглазая мордочка приобрела
печальное выражение. - Я не понимаю, что вы собираетесь делать.
  - Плыть. Прыгнуть в воду и отправиться вон к тому островку.
  - На чем? - спросил купальщик, и Алиса увидела, что он смотрит на нее как
на сумасшедшую.
  К тому времени вокруг уже собралась целая толпа любопытных уксуйцев,
которые негромко переговаривались и кидали на Алису испуганные взгляды.
  Алиса поняла, что ничего объяснить не сумеет. Поэтому она просто спросила:
  - В этом озере водятся крокодилы?
  - Кто? - хором испугались окружающие.
  - Крупные хищники, - ответила Алиса. - Крокодилы, акулы, медузы, барракуды?
  - О нет! - закричали в ответ уксуйцы, которые поняли, чего от них хочет
эта прелестная девочка.
  - Тогда - до встречи!
  И Алиса побежала к воде.
  Пока она бежала, все молча смотрели.
  Но стоило ей зайти в воду по пояс, как зрители заволновались. Они тянули к
ней руки и кричали:
  - Вернись! Нельзя!
  Вода была теплая, чистая, бархатная. Алиса ни за какие деньги не вылезла
бы из нее. Она прыгнула вперед, нырнула и, проплыв метров десять под
водой, вынырнула и обернулась.
  Берег был еще довольно близко. Десятки уксуйцев стояли по щиколотку в воде
и громко кричали.
  Алиса поняла, что нарушила какой-то очень важный запрет, и поэтому сделала
вид, что не слышит криков. Она поплыла к островку неспешным брассом.
  Доплыть до острова ей не удалось. Минут через пять она услышала шум
моторов. К ней неслись три или четыре катера. А над головой завис вертолет.
  Из вертолета через громкоговоритель мужской голос призывал:
  - Девочка с планеты Земля, не волнуйся. Мы тебя спасем. Старайся не делать
резких движений.
  Катера кружили вокруг Алисы и кидали спасательные круги - штук двадцать
кинули, - чудом не убили - пришлось три раза нырять.
  Отчаянное соревнование между Алисой и ее спасателями продолжалось до тех
пор, пока она не вернулась на берег.
  Из последних сил она выбралась на песок. Ее подхватили десятки коротких
рук и потянули подальше от воды.
  - Почему вы не даете мне плавать? - спросила Алиса. - Я же вам ничем не
мешаю.
  - Плавать? - спросил пожилой уксуец в длинной розовой одежде и высоком
колпаке. - Что это такое?
  - Передвигаться по воде с помощью рук и ног, - ответила Алиса.
  - Это невозможно, - сказал старик.
  - Это невозможно, - повторили окружающие.
  - Но вы же видели, что я плаваю? - удивилась Алиса.
  - Нет, нет! НЕТ! - раздались со всех сторон крики. - Мы этого не могли
видеть, потому что этого не может быть никогда. Только рыбы и утки могут
плавать. Человек рожден для хождения по земле. Он не может плавать. В воде
можно простудиться, захлебнуться и утонуть. Плавать некрасиво, опасно и
вредно.
  - Ни одна воспитанная девочка не будет плавать, - сказал кто-то из толпы.
  - Ее никто не возьмет замуж! - крикнул другой.
  - Кому нужна лягушка! - завопил третий, и поднялся такой шум, что Алиса
заткнула уши.
  К счастью, именно в этот момент подъехала открытая машина, в которой
сидело несколько участников конференции. Они возвращались с экскурсии,
услышали крики и поехали посмотреть, не война ли началась.
  Алиса поблагодарила своих коллег и забралась в машину.
  - Зачем было поднимать такой шум? - спросила она у уксуйского мальчика, с
которым познакомилась в гостинице. - Не все ли равно, плаваю я или нет?
  - В том то и беда, что на нашей планете никто не плавает, - ответил
колючий мальчик.
  - Неужели ваши руки устроены так, что ими нельзя загребать?
  - Как ты видишь, наши руки устроены нормально, - ответил мальчик. - Но
тиран Уксу-ба и его лакеи, а также генералы, адмиралы, офицеры и
прапорщики, начальники департаментов, помощники палачей и другие его слуги
очень любили купаться. Но беда в том, что они ходили в латах, касках,
кирасах и бронежилетах. А в руках держали пулеметы, гранатометы, пистолеты
и пушки. Ну разве можно купаться с такой тяжестью? Так что на берегу
обязательно придется раздеться и разоружиться. Значит, решил Уксу-ба, надо
сделать так, чтобы купались только его слуги, а все остальные и не
подходили к воде. Он вызвал к себе ученых и велел напечатать научные труды
о том, что вредно людям купаться. Потом он приказал писателям и поэтам
написать романы и поэмы о вреде купания. И даже детские сказки о том, как
один мальчик пошел купаться и его укусила подлая жаба. А другой только
окунулся, как умер от загадочной болезни... На всех стенах были расклеены
листовки с такими стихами:
  Если ты идешь купаться,
Мне с тобою стыдно знаться.
  Только подлые уроды,
Не подумав, лезут в воду.
  - Не очень хорошие стихи, - заметила Алиса.
  И все гости с ней согласились.
  - Стихи не очень хорошие, - заметил колючий мальчик, - но удобные для
тирана Уксу-ба. Прошло несколько лет, и людей уже не надо было отгонять от
воды. Они сами стали обходить речки и озера стороной.
  - Но теперь тирана нет! - сказала Алиса. - Его же прогнали.
  - Но люди многое помнят, - ответил мальчик. - Бывшие слуги тирана
вздыхают, когда вспоминают, как им было удобно плавать в одиночестве. Им
противно видеть, что дети теперь ходят в школу или на танцы.
  - А где он? - спросила Алиса.
  - Разве вы не знаете? - удивился мальчик. - В Галактике преступников не
держат в камерах, а перевоспитывают. Музыкой и искусством. Но для особо
опасных преступников, а именно тиранов и завоевателей, которых выгнали
жители собственных планет, нашли далекую планету Тишина.
  - А ваш Уксу-ба?
  - Уксу-ба тоже живет на той планете, - сказал мальчик. - Когда народ сверг
его, то тирана спросили, хочет ли он остаться в своей стране? "Нет! -
закричал тиран, заглянув в глаза людей. - Куда угодно, только подальше
отсюда!"
  - И они живут в одиночестве, в бедности? - спросила Алиса.
  - Ничего подобного! У каждого есть дом, он получает продукты, одежду и все
необходимое. Даже существует правило: каждый тиран может взять со своей
планеты любимую вещь. Только одну вещь.
  - Например? - спросила Алиса. - Пушку? Гранатомет? Бомбу?
  - Нет, вещь не должна приносить вред окружающим.
  Мальчик замолчал и вздохнул. Другие уксуйские дети, которые слушали этот
разговор, тоже опечалились.
  - Я что-то не так сказала? - спросила Алиса.
  - Нет, - сказал мальчик. - Мы просто вспомнили, как он нас всех одурачил!
  - Как же это случилось?
  - Ты хочешь об эт