События вчерашней ночи очень обеспокоили его.
   - Где он сейчас?
   - Внизу. Он получил письмо из Бредфорда. Его ждут  там  на  следующей
неделе. Он очень огорчен.
   Я думаю, он возьмет тебя с собой. Я, разумеется, тоже еду. У меня там
есть дела, и Роланд не захочет, чтобы ты оставалась здесь без нас.
   - Он всегда такой.., добрый и заботливый.
   - Но ведь он твой муж, правда? Я тоже люблю тебя, Люси. Я до сих  пор
вспоминаю ту ужасную ночь и думаю, что могло бы случиться. Да,  конечно!
Именно это тебя потрясло.
   - О чем ты?
   - О ночном происшествии.
   - Ты говоришь о пожаре? Он не имеет никакого отношения ко вчерашнему.
   - Но все произошло в этом же доме. Ведь могло быть.., ах, я  не  могу
говорить об этом. Это было потрясением, и последствия могут быть  какими
угодно.
   Внешне ты оставалась спокойной. Напряжение  было  загнано  внутрь,  а
потом проявило себя в виде этого призрака в саду.
   - Для меня это слишком сложно, - сказала я и  вдруг  обнаружила,  что
могу смеяться.
   Филлида тоже засмеялась.
   - На самом деле ты смеешься надо мной.  Вы  с  Роландом  -  достойная
парочка.  Роланд  вечно  потешается  над  моими,  как  он  их  называет,
сумасбродствами.
   Но я считаю, что существует разумное объяснение вчерашнего явления. -
Она внезапно стала серьезной, -  Я  собираюсь  присматривать  за  тобой,
Люси, как всегда присматривала за Роландом. Чем больше я  думаю  о  том,
чтобы уехать, тем больше мне нравится эта мысль.
   Она с удовольствием посмотрела на поднос, потому что я все съела.
   - Теперь я чувствую себя прекрасно, - заявила я, - и хочу встать.
   Филлида коснулась губами моего лба.
   - Спасибо, Филлида.
   - Не беспокойся, - сказала она. - Роланд и я с тобой. Мы представляем
собой великолепный триумвират. Мы будем держаться вместе и победим  всех
злых духов Англии, если понадобится.
   Она вполне преуспела, избавляя меня от ужаса прошлой ночи, - если  не
полностью, что было невозможно, то все же до некоторой степени.
 
*** 
 
   В течение следующих дней постоянно велись разговоры  о  необходимости
подобрать дом где-нибудь в Йоркшире. Я начала относиться к этому проекту
с энтузиазмом. Мне трудно было забыть свое видение.
   Каждую ночь, перед тем как лечь в кровать, я подходила к окну,  почти
ожидая увидеть сидящего внизу человека или привидение - чем  бы  это  ни
являлось.
   Приближаясь к окну, я ощущала панику. А когда видела  пустую  скамью,
меня охватывало облегчение.
   Днем я пошла туда,  села  на  скамью  и  погрузилась  в  размышления.
Прошлое опять вернулось ко мне.
   Я не могла не вспоминать ту ночь, когда ждала  отца,  который  должен
был вернуться из парламента, ночь, когда он остался у Гринхэмов, выиграв
еще несколько часов жизни. Я вспоминала следующий день, когда я  глядела
прямо в лицо этому человеку, после того как он произвел роковой выстрел.
   Я вновь жила прошлым. Оно никогда не исчезнет полностью, не  исчезнет
до тех пор, пока я не узнаю правду: действительно ли  существовали  двое
мужчин с характерной прической и со шрамом  на  щеке;  действительно  ли
фигура, преследовавшая меня, была человеком  или  это  было  порождением
моего воспаленного воображения Но если я помогла  приговорить  к  смерти
невинного человека, а настоящий убийца жив и издевается  надо  мной,  то
как он мог попасть в Мэйнор Грейндж?
   Почему он сел именно на эту скамью?
   Наиболее логичным объяснением было, конечно,  то,  что  мне  все  это
просто привиделось. Очевидно, в свое  время  я  была  потрясена  гораздо
сильнее, чем мне казалось, да и эпизод с пожаром  поразил  меня  гораздо
больше, чем я считала.
   Несколько дней эти мысли преследовали меня, а затем я получила  новый
удар.
   Местная газета всегда приходила рано утром, и, взяв свой экземпляр, я
вышла в сад, чтобы просмотреть ее  Я  смело  подошла  к  "заколдованной"
скамье и, усевшись на нее, начала читать.
   Вначале я прочла местные новости - отчеты о свадьбе и двух похоронах.
Людей  больше  интересовало  непосредственное  окружение,  чем  события,
происходящие в большом мире.
   Затем мое внимание привлекла небольшая заметка,  и,  когда  я  начала
читать ее, мое сердце заколотилось.
   Заметка была краткой и по существу дела:
 
   "Два пропавших члена парламента  -  мистер  Джеймс  Хантер  и  мистер
Джоэль Гринхэм - в данный момент направляются в Англию.
   Напоминаем, что они были членами переговоров в  Буганде.  Возвращаясь
поздно вечером в отель, эти джентльмены исчезли, и до последнего времени
считалось, что они были ограблены  и  убиты.  На  самом  деле  они  были
похищены и провели несколько месяцев в плену. Их  сумели  освободить,  и
теперь  они  возвращаются  в  Англию,  чтобы  воссоединиться  со  своими
семьями."
 
   Я несколько раз перечитала заметку. Не снится ли мне это?  Вдруг  это
очередная галлюцинация? Неужели Джоэль действительно жив?
   Я поднялась  в  свою  спальню.  К  счастью,  по  пути  мне  никто  не
встретился. Я могла только повторять себе.  Джоэль  вернулся  домой.  Он
жив.
   Мгновенно ожили все воспоминания, связанные с ним. Ведь я  так  долго
любила его... Кажется, всю  жизнь.  Известие  о  его  смерти,  пришедшее
вскоре после смерти моего отца, совершенно ошеломило меня.
   Я чувствовала себя одинокой и потерянной.
   Невозможно было поверить в это: Джоэль жив и возвращается на  родину!
Чем это обернется для меня теперь, когда я замужем?  Я  ощутила  ужасную
боль, как будто на меня свалилось тяжкое бремя печали и отчаяния.
   Джоэль возвращался домой, а я была замужем за Роландом Фицджеральдом!
   Я повторяла себе, что люблю Роланда, что Роланд -  хороший  муж.  Кто
мог быть добрее и внимательнее ко мне?
   Но... Джоэль  возвращался  домой.  Мы  пообещали  друг  Другу  вечную
любовь. А я вышла замуж за Роланда.
   Я как будто оцепенела от этого удара. Роланд и Филлида  заметили  мое
состояние. С некоторым сожалением я подумала, что они замечают все.  Они
считали, что явление, названное ими галлюцинацией, потрясло меня больше,
чем сначала думали. В добавок к напитку, подаваемому  на  ночь,  Филлида
начала готовить еще какие-то настои. Она заявила:
   - Когда мы в следующий раз окажемся в Лондоне, я сама  сведу  тебя  в
эту  лавку.  У  них  есть  практически  все,  чтобы  обеспечить  хорошее
здоровье.
   Они довольно  подробно  обсуждали  то,  какой  дом  предстоит  купить
Роланду в  Йоркшире.  Филлида  в  точности  знала,  сколько  комнат  нам
понадобится. Она постоянно болтала об этом. Я не останавливала ее.
   Мне не хотелось, чтобы она обратила внимание  на  мое  безразличие  к
этому вопросу.
   Меня интересовало, где сейчас находится Джоэль.
   На пути домой - так было написано. В  лондонских  газетах,  вероятно,
сообщается больше подробностей.
   Мне захотелось уехать в Лондон.
   О чем сейчас думает Джоэль? Наверное, вспоминает меня, верит,  что  я
жду его, ведь именно это  мы  обещали  друг  другу.  Казалось,  что  это
происходило давным-давно, столь многое случилось с тех пор.
   В разговорах Роланда и  Филлиды  главной  темой  было  путешествие  в
Йоркшир. Я слушала их вполуха.
   Роланд говорил:
   - Я подумал, что мы можем снять дом на месяц-другой, чтобы дать  тебе
возможность осмотреться. Не следует  принимать  окончательного  решения,
пока не уверишься в его правильности.
   - Превосходная идея! - воскликнула Филлида.
   - А что скажешь ты, Люси?
   - Ах, да, да.., думаю, что это хорошая идея.
   - Ты действительно так думаешь? - настаивал Роланд.
   - Ну конечно, - ответила за меня Филлида.
   - Скорее всего, мы выедем на следующей неделе.
   Мне давно пора быть там, так что воспользуемся этим случаем.
   - Я с нетерпением жду этого, - добавила Филлида. - Подбирать себе дом
довольно забавно, правда, Люси?
   - О да.
   - Вересковые пустоши отличаются своей красотой, - сказала Филлида.  -
Я думаю, мы устроимся где-нибудь в таком местечке.  Но,  разумеется,  не
совсем в глуши. Там есть чудесные старинные  монастыри  Фонтен  и  Риво.
Развалины, конечно. По-моему, их разрушил Генрих VIII.  Какой  ужас!  Но
руины необыкновенно живописны. Значит, Роланд, на следующей неделе? Я не
могу дождаться.
   Мне хотелось закричать им: "Перестаньте говорить о домах в Йоркшире!"
Мне хотелось признаться им "Джоэль возвращается домой, и ни о чем другом
я не могу думать".
 
*** 
 
   На следующий день пришло письмо от Белинды.
 
   "Дорогая Люси!
   Бобби и  я  приезжаем  в  Лондон  и  очень  хотим  видеть  тебя.  Все
складывается хорошо. Как ты мне  посоветовала,  я  все  ему  рассказала.
Бобби такой милый, он все понимает. Он говорит, что ты. -  просто  чудо.
Мы оба очень хотим видеть тебя. Мы остановимся у Селесты. Она,  кажется,
не вполне здорова. Я думаю, ей сейчас одиноко.
   Так что приезжай и проведи с нами несколько дней.
   Приезжай обязательно. Селеста будет очень рада тебе.
   Любящая тебя
   Белинда."
 
   Но на следующей неделе я должна осматривать дома.., дома, которые  не
интересуют меня  совершенно,  потому  что  Джоэль  приезжает.  Я  начала
задумываться, что же я сделала со своей жизнью.
   С тех пор как мне попалось на глаза сообщение о возвращении Джоэля, я
даже стала забывать смотреть в окно на "заколдованную" скамью в  поисках
привидения. Мысли о Джоэле вытеснили из моего сознания все остальное.
   Идея пришла ко мне неожиданно, ночью. Я не поеду с  ними  в  Йоркшир.
Меня не интересуют никакие дома. Я отправлюсь  в  Лондон  и  узнаю,  что
происходит с Джоэлем. Слишком ужасно жить без новостей.
   Я решила немножко схитрить:
   - Я получила письмо от Белинды. Она в  Лондоне,  и  ей  кажется,  что
Селеста плохо чувствует себя.
   - Ах, бедняжка! - озабоченно сказал Роланд: он всегда беспокоился  за
других.
   - Белинда считает, что мне надо поехать в Лондон и навестить Селесту.
   - Ты могла бы съездить после того, как мы  вернемся  из  Йоркшира,  -
предложил Роланд.
   - Не думаю, что смогу развлекаться, зная, что Селеста больна, а  меня
нет рядом с ней.
   - Что с ней произошло?
   - Я не знаю, но чувствую, что мне следует  поехать  в  Лондон  и  все
выяснить.
   - Когда? - спросила Филлида.
   - Прямо сейчас. Я не собираюсь ждать до тех  пор,  пока  она  всерьез
заболеет.
   - Дела так плохи?
   - Белинда лишь намекнула...
   Я остановилась и подумала про себя: почему я обязана давать  какие-то
объяснения, скармливать им полуправду, и все только  потому,  что  я  не
желаю ехать с ними и хочу выяснить все, связанное с Джоэлем?
   Я твердо продолжила:
   - По-моему, вы можете съездить в Йоркшир вдвоем. В конце концов,  это
ваша родина. Вы там прекрасно ориентируетесь, а я там никогда не была.
   - Но ведь ты очень хотела поискать дом, - заметил Роланд, -  Это  все
равно не удастся сделать за день или  два.  Почему  бы  вам  не  поехать
вдвоем? Если вы найдете что-нибудь подходящее, то я  приеду  и  посмотрю
сама.
   Поиски займут не одну неделю, и все это время я буду беспокоиться  за
Селесту.
   - Это все испортит, - сказала Филлида с недовольной гримасой.
   Роланд мягко заметил:
   - Я понимаю чувства Люси. Ее будут угнетать мысли о Селесте.
   - Именно это я и имела в виду, - благодарно ответила я.
   - Тогда, дорогая Люси,  поступай  так,  как  считаешь  нужным.  Мы  с
Филлидой отправимся в Йоркшир, осмотримся там, а если подвернется что-то
подходящее, вызовем тебя, и ты сама посмотришь. Будь уверена,  без  тебя
мы не собираемся принимать никаких решений.
   Я признательно улыбнулась ему. Он действительно был  очень  добрым  и
понимающим человеком.
   Я  ощущала  некоторый  стыд,  но  в  то  же  время  и  необыкновенное
облегчение. Невозможно было рассказать им о Джоэле. Я не знала, смогу ли
я встретиться с ним, и не представляла, как он отнесется ко мне, если мы
встретимся.
   Эти мысли одолевали меня и в вагоне поезда, который мчался в  Лондон.
Кеб довез меня до дому, где уже ждала Селеста. Она обняла меня:
   - Как великолепно, что ты приехала!
   - Белинда написала, что ты больна, и я не могла не приехать.
   - Белинда преувеличивает.
   - Я очень рада. Когда она приезжает?
   - Завтра. Я рада, что у нас есть целый день. Это дает нам возможность
немножко поболтать. А где Роланд?
   - На пути в Йоркшир вместе с Филлидой. Селеста, я  видела  заметку  в
газете.., о Джоэле.
   - О да, в лондонских газетах писали об этом довольно  много,  хотя  и
без сенсационных заголовков.
   Вероятно, дожидаются его возвращения домой.
   - А когда он приедет?
   - Должно быть, уже скоро.
   - Так ты слышала, что с ним произошло?
   - Нет. Я подумала о том, чтобы зайти к Гринхэмам, но не пошла.  После
его исчезновения они стали вести себя довольно странно, и я с ними почти
не вижусь.
   - Я думала узнать здесь все новости.
   - Пресса  проявляет  по  этому  поводу  непривычную  сдержанность.  Я
посчитала бы это настоящей  сенсацией.  Член  парламента,  похищенный  и
содержавшийся в каком-то тайном укрытии...
   - За него платили выкуп?
   - Я знаю не больше того, что писалось в газетах.
   - Интересно, когда же он будет дома?
   - Ты не вернешь, верно? Я имею  в  виду  ваши  отношения.  Ты  теперь
замужем.
   - Мне говорили, что он умер, Селеста.
   Она взглянула на меня несколько встревоженно.
   - Но ведь ты счастлива в браке. Роланд очень хороший, правда?  Бедный
Джоэль! Возможно, тебе не следует встречаться с ним. Может быть, мне это
сделать?
   - Я хочу видеть его, Селеста. Я сама хочу объясниться.
   - Если ты считаешь это разумным... Конечно, он мог измениться.
   - Прошло не так уж много времени, Селеста.
   - Но теперь ты замужняя женщина.
   Я отвернулась.
   - Долго ли Роланд и Филлида будут находиться в Йоркшире?  -  спросила
она.
   - Точно не известно. Они присматривают дом.
   - Дом? Именно там?
   - У Роланда там основное дело. К тому же это их родина. Роланд  хотел
бы купить какой-нибудь дом,  который  стал  бы  нашим  семейным  очагом.
Видимо, его смущает, что Мэйнор Грейндж - моя личная собственность.
   Селеста кивнула:
   - Это вполне естественно. Но что же  будет  с  Мэйнор  Грейнджем?  Ты
собираешься продавать его?
   - Я не уверена, что смогла бы продать его, даже если бы захотела. Все
эти сложности с трастом... Я не знаю всех деталей. В свое время меня это
мало интересовало.
   - Тогда мы были слишком потрясены, правда?
   Полагаю, согласие на продажу должен давать опекун.
   Впрочем, я разбираюсь в этом не больше, чем ты.
   - Я в любом случае не стану его продавать. Достаточно  вспомнить  про
Эмери.
   - Понимаю. Но если ты будешь жить в Йоркшире...
   - Я буду часто приезжать сюда, чтобы встречаться с тобой и  Белиндой.
Я не хочу жить в полном отрыве от вас.
   - Ты всегда можешь приехать сюда, если захочешь пожить в  Лондоне,  а
кроме того, у тебя останется  Мэйнор  Грейндж.  Возможно,  это  неплохая
идея. Значит, они будут что-то подыскивать и если найдут...
   - Тогда я поеду туда и посмотрю сама, а если мы все втроем  придем  к
согласию, Роланд приобретет дом.
   - Ну и прекрасно! - сказала  Селеста.  -  Как  замечательно,  что  ты
приехала!
   Она  поместила  меня  в  моей  старой  комнате.  В  первую  же  ночь,
укладываясь спать, я не могла не подойти к окну. Я  смотрела  на  ограду
сада, почти ожидая увидеть там этого человека.
   Но улица была пуста.
 
*** 
 
   Белинда приехала на следующий день. Она излучала возбуждение.  Вместе
с ней был Бобби; он  выглядел  несколько  менее  радостно,  чем  в  день
свадьбы.
   Я представляла, как потрясен и  напуган  он  был,  услышав  признание
Белинды. Тем не менее, он дал убедить себя в том, что все будет  хорошо,
и, судя по всему, доверял ей.
   Вскоре Белинда пришла в мою комнату.
   - Дела продвигаются, - сказала она. - Бобби очень мил, а Генри  ведет
себя почти, как джентльмен, чего я никак от него не ожидала.
   - Это значит, что он действует в соответствии с твоими намерениями?
   Она рассмеялась.
   - Все та же самая прежняя Люси! - Как обычно, она показала мне  язык.
- Это займет некоторое время.
   И зачем нужно  так  тянуть?  Почему  нельзя  сделать  все  сразу?  Не
понимаю, зачем нужны все эти процедуры.
   Но, кажется, все удастся провернуть без шума, и мы надеемся, что дело
не получит широкой огласки. Так что вскоре  мы  с  Бобби  станем  самыми
настоящими супругами и никогда не  забудем,  какую  роль  во  всем  этом
сыграла ты, Люси.
   - Я сделала то, что само собой напрашивалось.
   В конце концов, у тебя был только один выход.
   - Но Генри мог  бы  повести  себя  мерзко.  Ты  ему  понравилась.  Он
считает, что ты очень  умная.  Он  не  хотел  уступать,  но  понял,  что
бесполезно пытаться забрать меня с собой. А кроме того, ребенок.
   - Думаешь, это сыграло решающую роль?
   Белинда похлопала себя по животу.
   - Милый любимый малыш! -  сказала  она..  -  Он  вырастет  большим  и
сильным. Смотри, что он сумел сделать, еще не появившись на свет!
   Я подумала, что у нее есть редкое качество -  умение  сваливать  свои
неприятности на  плечи  других  и  искренне  верить,  что  для  нее  все
обойдется благополучно. И  каким-то  чудесным  образом  все  происходило
именно так.
   Неожиданно Белинда сказала:
   - Джоэль Гринхэм возвращается домой. Я прочитала об этом в  газете  -
Она лукаво посмотрела на меня, - У вас, кажется,  были  очень  дружеские
отношения.
   - Забавно, что ты помнишь об этом, - сказала я с легким сарказмом.
   - Конечно, помню! Это ведь  было  так  интересно,  и  к  тому  же  ты
собиралась выйти за него замуж.
   Теперь он возвращается домой! - Она внимательно наблюдала за мной,  и
в ее глазах мелькали огоньки. - Он был похищен, но скоро вернется сюда.
   - Да, видимо, так.
   - Только не пытайся мне внушить, что тебе это безразлично.
   - Я никому ничего не пытаюсь внушить. Конечно, мне не все равно.  Все
считали его погибшим. Просто чудо, что он жив и возвращается домой.
   Она кивнула,  и  я  почувствовала,  что  сейчас  она  обдумывает  все
открывающиеся возможности.
   В общем-то, тем же самым занималась и я. В моей голове  царил  полный
хаос с тех пор, как я прочитала эту  заметку.  Я  мечтала  о  встрече  с
Джоэлем и одновременно боялась ее.
   Прошел  еще  один  день.  Селеста  была  откровенно  довольна   нашим
присутствием. Если она и страдала от чего-то, так только от одиночества.
Белинду поразительно мало волновали ее  собственные  дела.  Она  вполне'
убедила себя, что очень  скоро  все  будет  в  полном  порядке.  Что  же
касается Бобби, я  думаю,  он  был  несколько  ошеломлен,  но  продолжал
глубоко любить.
   Белинду, и его наверняка волновала перспектива появления ребенка.
   По-своему я восхищалась Белиндой. Хотелось  бы  и  мне  относиться  к
своим проблемам так же, как она.
   Я постоянно искала в газетах какие-нибудь новости.
   Их не было.
   Белинда   сказала,   что    хочет    сделать    кое-какие    покупки,
воспользовавшись приездом в Лондон.
   - Это для ребенка, - объяснила она. - Люси, я хочу, чтобы ты пошла со
мной.
   И я пошла вместе с ней. Для себя она сделала покупок не  меньше,  чем
для ребенка.
   Вернувшись домой, я заметила, что Селеста чем-то  взволнована.  Когда
мы оказались наедине, она сказала:
   - Джоэль здесь. Он очень расстроен.
   - Он приходил повидать меня?
   - Да. Его родители сказали ему, что ты вышла замуж, но он решил,  что
должен поговорить с тобой.
   Когда я сообщила ему, что ты сейчас в Лондоне, он задал мне множество
вопросов. Джоэль очень изменился, Люси. Стал гораздо старше.
   - Я думаю, все мы с тех пор стали несколько старше,  к  тому  же  все
пережитое должно было отразиться на нем.
   - О  твоем  отце  ему,  конечно,  известно.  Он  сказал,  что  должен
встретиться с тобой.
   Она озабоченно посмотрела на меня.
   - Наверное, он хочет поговорить, - ответила я.
   - Он оставил для тебя записку.
   - Записку? Где она?
   - Сейчас.
   Селеста суну