момента, как я внесла это изменение...
   Я спрашивала себя, что же стало происходить со мной? Почему я вдруг стала
ощущать себя больной? Как будто кто-то наложил  на  меня  проклятье.  Чем  я
прогневила богов Лотти?
   А может, мне надо было бояться вовсе не гнева богов, а людской жадности и
зависти?
   Дни без Джолиффа тянулись бесконечно. От него шла такая  жизненная  сила,
что когда он был рядом, все страхи отступали. С ним я оживала,  а  когда  он
был далеко, пессимизм одолевал меня.
   Даже в тот день, когда жуткая апатия накатывалась на меня, так  что  даже
присев на минуту, я сразу же засыпала, я все  равно  ухитрялась  скучать  по
Джолиффу. Как было бы ужасно жить без него!
   Джейсон был совершенно неутомим.
   - Сколько еще мой папа будет отсутствовать?
   - Еще день-два, - пыталась я успокоить его.
   - Я хочу, чтобы он брал меня с собой.
   - Конечно. Он ведь хочет, чтобы ты учился как можно лучше  разбираться  в
настоящих произведениях китайского искусства. Потом ты продолжишь его  дела,
когда вырастешь.
   Джейсон кивнул.
   - Так долго расти до взрослого, - посетовал он. Он ушел спать, и  я  тоже
собралась отойти ко сну. Но поскольку очень устала за день, то решила выпить
чашку чая.
   Сделать это я хотела в своей комнате, как обычно поступала  тогда,  когда
скверно чувствовала себя. По-моему, часть слуг решила, что мои  страдания  -
это первые месяцы беременности. Я признавала, что это возможно,  но  все  же
подлинная причина моих недомоганий крылась в другом. Что-то подсказывало мне
это.
   Довольно странное недомогание. Тоби сказал как-то, что европейцы  в  этой
стране подвергаются атакам микробов, сотни лет живущих на Востоке.
   Наше тело, к сожалению, не всегда умеет приспособиться к новым  условиям.
Думаю, что со мной как раз была подобная ситуация. Простая  и  банальная!  Я
чувствовала, что у меня какая-то местная болезнь,  провоцируемая  атмосферой
напряженности и подозрительности.
   Как я ни старалась, мне совершенно не удавалось отключиться от  мыслей  о
Белле. Если кого-нибудь можно было назвать  жертвой  преследования,  то  это
была я, а преследовала меня она - Белла,  постоянно  занимавшая  мои  мысли.
Какая агония сознания могла привести к самоубийству? Ведь это итог жизни.  И
за всем этим стоит ложь -  та,  которая  провожает  безвременно  ушедшего  к
могиле. Она, эта ложь, нужна  оставшимся.  Как  же  нужно  разочароваться  в
жизни, чтобы прийти к такому страшному решению?
   Я попила чаю, и вскоре впала в зыбкий сон,  надеясь,  что  сновидений  не
будет.
   Но, увы, мое воображение не желало заснуть. Мне казалось, что я  сплю,  а
на самом деле я скорее погрузилась в какой-то зыбкий мир фантазий.
   Вот и Белла. Она сообщила мне:
   - Это легко. Позволь себе упасть.., упасть.
   - Что случилось, Белла? - спросила я ее. - Вы были одна.., у окна?
   - Идите сюда и вы увидите... Мне снилось, что я  встала  с  постели.  Она
повернулась ко мне, посмотрела на меня, и лицо ее было  ужасно..,  оно  было
похоже на другое лицо, которое привиделось мне в другом кошмаре.
   Я тогда поняла, кто это смотрит на меня. Это была сама Смерть. Белла  шла
к своей смерти. Затем лицо изменилось, и оказалось, что  это  Белла,  такая,
какой я увидела ее в парке. Она сказала:
   - У меня есть что сообщить вам.  Это  не  понравится,  но  тем  не  менее
постарайтесь выслушать.
   Я закричала:
   - Минутку, минутку, я уже иду. Она протянула руку, и я взяла ее. Она вела
меня вдоль коридора вверх по лестнице. Ее голос звучал у меня в ушах:
   - Вам не понравится это.., но это надо знать. Пошли.
   Потом она перешла на шепот:
   - Это очень просто.
   Я ощутила на своем лице холодный ветер.  Кто-то  крепко  держал  меня  за
руку. Меня подтаскивали к окну.
   Я закричала:
   - Где мы?
   И.., проснулась. Увидела Джолиффа. Он держал меня  в  объятиях,  а  рядом
была Лотти.
   Но это не был сон. Я почему-то действительно оказалась в комнате на самом
верху. Окно было широко распахнуто. Я отчетливо  видела  луну,  сиявшую  над
пагодой.
   - Боже мой, Джейн! Не волнуйся, я с тобой.
   Затем я услышала свой голос:
   - Что произошло?
   - Мы сейчас проводим тебя в постель.
   Голос Джолиффа звучал успокаивающе.
   Он захлопнул окно, одной рукой твердо обнимая меня Я  увидела  Лотти,  ее
лицо казалось особенно бледным в лунном свете. Она дрожала.
   Джолифф взял меня на руки и снес вниз в  мою  комнату.  Там  я,  сидя  на
постели, с удивлением смотрела на него.
   - Сейчас я налью тебе бренди, это тебе поможет.
   -  Мне  казалось,  дорогой,  что  ты  еще  не   возвратился.   Я   скорее
пробормотала, чем проговорила эту фразу. Лотти стояла рядом  и  смотрела  на
меня широко раскрытыми глазами.
   - Я возвратился час назад. Мне не хотелось беспокоить тебя, и я прилег  в
гостиной.
   Он имел в виду комнату, которую мы когда-то отдали  Джейсону.  Но  летом,
когда возвратился Джолифф, Джейсон перебрался в соседнюю, а  эта  оставалась
свободной.
   - Я заснул, но что-то разбудило меня. Наверное, это было  в  тот  момент,
когда ты выходила из комнаты. Я жутко испугался, когда обнаружил,  что  твоя
постель пуста. Я последовал за тобой. Слава Богу, что я это сделал.
   Я посмотрела на Лотти.  Она  была  похожа  на  марионетку,  кивающую  без
всякого смысла.
   - Я тоже услышала. И тоже, пришла.
   Я чувствовала себя совершенно обессиленной.
   - Который сейчас час?
   - Почти час ночи. - Джолифф, ответив мне, обратился к Лотти:
   - Можешь идти спать. Все будет в  порядке.  Она  поклонилась  и  поспешно
покинула комнату Джолифф сел на кровать и положил руки мне на плечи.
   - Ты ходила во сне. Это впервые, не так ли? Раньше этого не было?
   Да, насколько я знаю себя, это впервые Он взял мои руки в свои, посмотрел
мне в глаза, и я могу  поклясться,  что  в  его  взгляде  была  неподдельная
тревога.
   - Я видела очень реалистический сон.
   - Ты оказалась около окна.
   - Да, мне снилось, что меня туда проводила Белла.
   - О, Боже, только не это!
   - Да, так и было.
   - Но это же был  кошмар.  Ты  слишком  близко  к  сердцу  принимаешь  эти
проблемы, Джейн: это все позади. Забудь. Зачем ты  позволяешь  таким  мыслям
тревожить себя? Подобного с тобой случиться не может. Я тебе говорю, что это
все уже кончено.
   Мой взгляд автоматически упал на денежный меч, висящий над кроватью.
   - Выпей это. - Он вложил мне в руку бокал с бренди.
   Я повиновалась.
   - Ты чувствуешь себя сейчас лучше.
   Он сказал это, как бы внушая мне эту мысль.
   - Я устала. Я чудовищно устала, Джолифф.
   - Тебе надо заснуть, и утром будет лучше. Это была правда. Я  чувствовала
себя совершенно выдохшейся. Мне сейчас ничего не хотелось  так  сильно,  как
заснуть. Все остальное потом.
   Как я была рада, что рядом был Джолифф. Он склонился  ко  мне,  подоткнул
одеяло и нежно поцеловал в лоб.

***

   На следующее утро я спала очень долго. Лотти сказала мне, что Джолифф  не
велел будить меня.
   Но как только я пробудилась, все вчерашние воспоминания захватили меня. Я
вспомнила, что ходила во сне. Но  ведь  раньше  этого  со  мной  никогда  не
случалось. Я вспоминала ночь, когда обнаружила в своей комнате  Сильвестера,
ходящего во сне. Я проводила Сильвестера осторожно в его комнату  и  сидела,
наблюдая за ним, когда уложила полуспящего в постель.
   - Я ходил во сне? - спросил он позднее и продолжил:
   - Этого со мной никогда прежде не случалось.
   Неожиданно меня охватил ужас.
   Сильвестер сказал мне, что видел воплощение Смерти. Он уверовал, что  это
было знамение.
   Холодная дрожь пробежала у меня по спине.
   То, что случилось с Сильвестером, повторилось сейчас со мной!
   Эти приступы апатии. Он тоже страдал от них. Но они были только  началом!
А доктор не обнаружил ничего плохого!
   Что же приключилось со мной? И что произошло с Сильвестером?
   Я помню, как Сильвестер пришел в мою комнату. Он так сильно хотел  видеть
меня, что во сне его эмоции оказались  сильнее  его  тела.  Он  очень  хотел
сообщить мне, что скоро умрет и что завещает мне все, что у него  есть.  Это
был самый сильный раздражитель для его мозга. Я все время  думала  о  Белле.
Это доминировало в моем сознании. Как погибла Белла? Этот вопрос я все время
задавала себе. Она выпала из окна.
   Но сама ли она выбросилась? Или кто-то привел ее туда?
   Нет. Нет. Я не могла перестать думать о себе даже в объятиях Джолиффа.
   Лотти ночью услышала, что я встала. Она тоже пошла наверх. Не ее ли  руку
я чувствовала на запястье... Мне даже страшно было подумать  об  этом.  Нет,
все было так, как рассказал Джолифф.
   Но как я могла остановить эти  проклятые  мысли  и  страшные  подозрения,
теснившиеся в моем мозгу?
   Джолифф был настойчив.
   - Джейн, моя самая дорогая, ты неважно  себя  чувствуешь.  Что  с  тобой?
Скажи мне.
   - Я чувствую себя очень усталой.
   - Но  это  не  повод  ходить  во  сне.  Ведь  раньше  с  тобой  этого  не
случалось.., даже в детстве? Может быть, твоя мать была лунатиком? Это  ведь
передается по наследству.
   - Не знаю, если со мной что-то подобное и происходило, мне  никто  ничего
не говорил.
   - Я думаю, тебе надо побывать у доктора Филиппса Он тебе должен  выписать
что-нибудь тонизирующее. Ты устала, у тебя был очень сложный период жизни.
   - Но все сложности, Джолифф,  уже  позади.  Я  думаю,  что  все  будет  в
порядке.
   - Знаешь, переживания не проходят даром. Люди обычно держат себя  и  свои
нервы в руках в  сложные  моменты.  А  реакция  наступает  уже  потом.  Тебе
необходим какой-нибудь допинг.
   Я покачала головой и заверила Джолиффа, что худшее уже позади.
   Джейсон знал, что мне нездоровится. Он тоже  беспокоился  обо  мне.  Меня
очень трогала тревога, читавшаяся в его глазах, когда он смотрел на меня. Он
боялся оказаться невнимательным ко мне. Обретя отца, мальчик пережил  бурный
период  страсти  в  отношении  одного   из   родителей,   а   теперь   хотел
сбалансировать отношения с обоими. Он бережно относился  ко  мне  всегда,  а
теперь знал, что я больна.
   Он всюду следовал за мной. Каждое утро приходил в спальню и вставал рядом
с моей кроватью.
   - Как ты себя чувствуешь, мама?  -  Это  был  его  традиционный  утренний
вопрос, а мне хотелось прижать его к себе и крепко обнять.
   Джолифф понимал Джейсона, он всегда понимал его. .Не волнуйся, старик. Мы
вылечим нашу маму В один прекрасный день он, ничего не  сказав  мне,  привел
доктора Филиппса.
   Я в этот день чувствовала себя отвратительно и лежала в постели.
   - Ваш муж рассказал мне о вашем плохом самочувствии,  миссис  Мильнер,  -
так доктор объяснил свой визит, еще не начиная осмотра.
   - Временами я чувствую себя совершенно нормально. Но в  другие  дни  меня
одолевает апатия.
   - У вас что-нибудь болит?
   Я отрицательно покачала головой.
   - Значит, вы говорите, что временами  чувствуете  необычайную  усталость?
Только усталость, это все?
   - Нет, не все. У меня появились очень тревожные сновидения.
   - Ваш муж сказал, что вы ходили во сне. Я боюсь, миссис Мильнер,  что  вы
просто не можете адаптироваться к здешней жизни.
   - Но в предыдущие два года, что я  прожила  здесь,  ничего  подобного  не
происходило.
   - Я знаю. Но это может проявиться через некоторое  время  после  приезда.
Болезни как таковой не видно, только вот эти приступы апатии  и  бессилия  и
тревожные ночи. Апатию и усталость можно рассматривать как следствие плохого
сна.
   - Но, как правило, я ночами сплю нормально.
   - Это так вам может казаться. А на самом деле сон не  глубок  и  не  дает
отдыха. К тому же, эти кошмары во  сне.  Может  быть,  вам  имело  бы  смысл
поехать домой.
   - Со временем, конечно. Но сейчас есть важные дела здесь.
   Это он понял.
   - И все же на вашем месте я задумался бы о своем здоровье. Пока я  выпишу
тонизирующее средство.
   Я уверен, через некоторое время все войдет в норму. Когда  врач  ушел,  я
сказала Джолиффу:
   - Надо  было  предупредить  меня,  что  ты  приведешь  доктора.  Конечно,
временами на меня нападает ипохондрия. Но в целом ничего особенно плохого со
мной не происходит.
   - Хвала Господу за это!
   - Я, очевидно, не гожусь для жизни на Востоке. Доктор ведь предложил  мне
ехать домой.
   - Это, Джейн, ты должна решить сама.
   - Мне очень хочется домой, но в данный момент это просто невозможно.
   - Ну думать-то об этом можно. Эти мысли не причинят вреда.
   - А ты хотел бы уехать, Джолифф?
   - Я готов на все, что улучшит твое здоровье... И сделает тебя счастливой.
   Он был так нежен, что сердце мое просто растаяло. В этом была  его  сила.
Он мог заставить меня быть счастливой, просто смотря на меня или  говоря  со
мной своим чарующим голосом. И все из-за того, что я очень его любила.
   Я стала думать о доме. Миссис Коуч приготовит дом  к  нашему  приезду.  Я
просто видела ее воркующей над Джейсоном. Она признавалась,  что  ненавидит,
когда дом пустует и нет нас, тех которых она называла "верхним народом". Это
так - второй и третий этажи были нашей вотчиной.
   Я думала о зеленых лужайках  и  кувшинках,  внутри  которых  скапливались
капли росы, об аккуратно возделанных  полях,  о  первых  весенних  цветах  -
примулах и крокусах, белых, желтых и розовато-лиловых, мелькающих  в  редкой
пока траве.
   Все это было таким привычным и таким  далеким  сейчас.  Там  я  полностью
пришла бы в себя.
   На меня накатила всепоглощающая волна ностальгии.
   Я принимала выписанный мне тоник, и временами мне  казалось,  что  все  в
порядке.
   Как я радовалась, когда Джолифф нашел ворота, принадлежавшие  Буддийскому
храму, построенному в IX или Х веках!
   Тоби  и  Адам  сомневались  в  датировке,  но  я  почувствовала  огромное
удовлетворение, когда мы сообща обнаружили  записи,  подтверждающие  правоту
Джолиффа.
   Сильвестер  все  же  недооценивал  Джолиффа,  сказала  я  себе.   Джолифф
относился к делу не менее прилежно, чем сам Сильвестер. И он  хорошо  в  нем
разбирался, а ведь к тому времени, когда ему будет столько же, сколько  было
Сильвестеру, он еще пополнит свой багаж знаний.
   Сейчас я чувствовала себя так хорошо, что стала посмеиваться  над  своими
недавними страхами.
   Джолифф был очень рад, что я поправилась.
   - Старина Филиппе сумел подремонтировать тебя, - как-то сказал  он.  -  Я
страшно рад, что ты стала прежней.
   Но скоро болезнь возвратилась. Это угнетало меня вдвойне, ведь я поверила
диагнозу доктора и считала, что все же сумею приспособиться к здешней  жизни
Однажды днем я прилегла, как раньше, и опять  проснулась  от  знакомого  мне
ужаса. Темная тень скользнула по комнате, и я прекрасно знала, кого я сейчас
увижу. Ужас  охватил  меня  безраздельно.  Но  это  был  не  сон.  Это  была
реальность.
   Я подняла глаза и онемела от жуткого зрелища.  В  проеме  открытой  двери
была видна дьявольская рожа, пугающие светящиеся  глаза  наблюдали  за  мной
очень пристально.
   Через несколько секунд последовала красная вспышка, и ОНО исчезло.
   Я вскочила с кровати и бросилась к  двери,  открытой  по-прежнему.  Но  в
коридоре не было никого и ничего.
   Опять мой бред? А  я-то  думала,  что  излечилась.  Я  старалась  мыслить
логически.
   Может быть, это игра воображения? Сильвестер  как-то  предупреждал  меня,
что мое излишне богатое воображение может сыграть со мной злую шутку, если я
заболею.
   Я захлопнула дверь и повернула ключ. Я  была  одна  в  своей  комнате.  Я
посмотрела на стену над кроватью. Денежный меч висел так, как  его  повесила
Лотти.

ТЫСЯЧА СВЕТИЛЬНИКОВ

Глава 1

   Правда была доставлена мне прямо домой в ужасном обличье.
   Я пила послеобеденный чай  в  гостиной.  В  это  время  в  комнату  вошел
Джейсон.
   Он обрадовался, увидев меня, подошел и сел рядом со  мной.  По  его  виду
можно было понять, что он не  даст  себя  в  обиду.  Он  был  в  приподнятом
настроении, потому что приближался Праздник Дракона, а Джолифф обещал  взять
нас в портовый квартал, где разворачивались  основные  события  и  проходила
главная процессия.
   Джейсон возбужденно разговаривал и попросил чашку чаю.
   Я налила ему, и он  ее  быстро  выпил,  объясняя,  что  съел  очень-очень
соленую рыбу. Потом он выпил еще две чашки.
   К вечеру Джейсон заболел.
   Лотти пришла и стала у  моей  кровати.  Она  выглядела  очень  хрупкой  и
маленькой. Ее волосы падали  на  плечи,  глаза  были  испуганными  и  широко
открытыми.
   - Джейсон.., он говорит странные вещи... Я стремглав бросилась в  комнату
сына. Лицо Джейсона было очень бледным, волосы  разметались,  а  глаза  были
совершенно дикими.
   - У него был ночной кошмар, - сказала Лотти. Я взяла его горячую  руку  и
стала успокаивать мальчика.
   - Все в порядке, Джейсон. Я с тобой.
   Он и вправду успокоился. Он кивнул мне и: лежал тихо.
   Вошел Джолифф.
   - Я послал за доктором, - сообщил он мне.
   Мы сели на кровать Джейсона. Я - с одной стороны, а Джолифф - с другой.
   Мы были охвачены ужасом от мысли,  что  Джейсон  может  умереть.  Я  была
уверена, что чувства Джолиффа схожи с моими. Это был наш обожаемый сын, и мы
боялись за него.
   Джейсону стало лучше от того, что мы оба были с ним. Когда Джолифф встал,
чтобы привести сюда прибывшего доктора, мальчик с трудом пошевелился.
   -  Все  будет  в  порядке,  старина,;  -  успокоил  его  Джолифф,  и  тот
расслабился. Доктор Филиппе успокоил нас.
   - Ничего серьезного, - сказал он. -  Мальчик  съел  что-то  неподходящее.
Похоже на это.
   - И это проявляется именно таким образом? Я рассказала доктору о кошмаре.
   - Это может проявиться очень  по-разному.  Я  дал  ему  рвотное,  и  если
причина в том, что я подозреваю, завтра он будет уже в полном порядке.  Хотя
и будет некоторое время чувствовать слабость.
   Я и Джолифф остались в Джейсоном на всю ночь. Мальчик чувствовал  себя  в
нашем присутствии спокойно и через несколько часов крепко заснул.
   К счастью, утром Джейсон почувствовал  себя  хорошо,  как  будто  прошлой
ночью ничего и не произошло. Правда,  как  и  предсказал  доктор,  еще  была
слабость, поэтому я заставила его пролежать в кровати весь день.
   Джолифф провел с ним этот день.  Они  играли  в  маджонг  -  нечто  вроде
шахмат.
   Когда я видела их головы, склоненные над  доской,  то  подумала,  как  же
хорошо, что Джейсон поправился, и мы здесь все вместе.
   Но позднее я стала анализировать события. Что же произошло  с  Джейсоном?
"Он что-то съел", - слова доктора врезались мне в память.
   И тут меня осенило. Он пришел в гостиную и пил мой чай!
   Могло ли случиться, то Джейсон выпил яд, приготовленный для меня?
   Мой сын был в опасности совсем недавно, и я поняла это совершенно ясно.
   Опасность и страх стучались ко мне  уже  давно,  но  я  от  них  пыталась
отмахнуться. Но теперь многое становилось на место. Я болела - я, которая за
всю  предыдущую  жизнь  ни  разу  не  чихнула.  Я,   отличавшаяся   неуемной
жизнерадостностью, стала впадать в апатию.
   Я видела жуткие, кошмарные сны - и это я, которой раньше достаточно  было
коснуться головой подушки, чтобы уснуть спокойным глубоким сном.
   Причина: кто-то специально подсыпал  мне  в  пищу  или  питье  отраву.  И
Джейсон, неожиданно выпив заваренного для меня чая, сразу же заболел.
   Я осмыслила все это в одну  минуту,  как  будто  луч  света  осветил  это
дьявольское место, по которому раньше мне приходилось бродить в потемках.
   Кто старался отравить меня?
   Кто?
   Нет, это невозможно! Кому это могло понадобиться?
   Только тому, кто в случае моей смерти получал все, принадлежавшее  мне  и
становился опекуном Джейсона. Джейсон был еще очень  мал,  и  должны  пройти
долгие годы, пока он сам сможет контролировать наш  бизнес,  один  из  самых
крупных в Гонконге. Но Джолифф  может  давать  мне  рекомендации  и  сейчас.
Рекомендации. Разве этого достаточно для такого  мощного  делового  мужчины,
каким был