одились  в
мансарде. Дом был богато  обставлен:  стены  были  украшены  гобеленами,
которые стали производить во Франции около ста лет назад.
   Вкус леди Петтигрю казался  мне  несколько  тяготеющим  к  чрезмерной
пышности. Весь дом был уставлен богато инкрустированной мебелью.  Обивка
кроватей и занавеси  отличались  яркостью  тонов,  а  некоторые  потолки
украшали  аллегорические  сцены.  Казалось,  она  хотела  доказать  свою
значимость всему миру, что особенно подчеркивал ее дом.
   Комната, которую отвели для нас  с  Дэвидом,  располагалась  рядом  с
комнатой мамы и Дикона. Они были больше и светлее, чем наши, построенные
в елизаветинском стиле, и, благодаря своим  высоким  окнам  и  мраморным
каминам, показались мне очаровательными.
   На время свадьбы здесь остановилось несколько гостей, и, конечно  же,
среди  них  были  лучшие  друзья  Петтигрю  Фаррингдоны.  Леди  Петтигрю
сказала, что поднимется с нами, чтобы показать  наши  комнаты,  а  затем
познакомит нас с  семейством  Браунингов.  Они  были  необычайно  милыми
людьми, и она считала, что нам понравится  компания  сэра  Джорджа,  его
жены Кристины и их необычайно милой  дочери  Фионы.  Когда  мы  остались
одни, Дэвид сказал:
   - Она, конечно же, властная женщина, и, кажется, дочь пошла в нее.
   Но не думаю, чтобы она  могла  подчинить  себе  Джонатана,  как  леди
Петтигрю своего мужа.
   - Я уверена, что Джонатан знает, как себя держать, - ответила я.
   - О да.
   В этом ты можешь быть уверенной. Свадьба обещала  быть  пышной.  Лорд
Петтигрю имел большое влияние  в  банковских  кругах  и,  подозреваю,  в
политических тоже. А это означало, что свадьба его дочери -  незаурядное
событие. Желающих попасть на свадьбу было много.
   Церемония должна была состояться в деревенской  церкви  утром,  после
чего планировался прием в Петтигрю-холле. Ожидалось много гостей как  из
Лондона, так  и  из  соседних  поместий.  Мы,  Фаррингдоны  и  Браунинги
оказались единственными, кто остановился в  доме,  хотя  некоторые  тоже
могли бы остаться на ночь, поскольку леди Петтигрю не  хотела  отпускать
их рано.
   Когда вечером мы вышли к обеду, нас  встречали  Фаррингдоны  -  Гвен,
Джон и Гарри, а также Джордж и  Кристина  Браунинги  с  дочерью  Фионой,
которой было около восемнадцати лет.
   - Все собрались? - спросила леди Петтигрю,  обводя  нас  взглядом.  -
Пройдемте  в  столовую.  Полагаю,  все  проголодались.  Путешествие  так
утомляет. Я рада,  что  вы  не  торопитесь,  как  многие  из  гостей,  и
останетесь на ночь. Да и как же иначе может  быть?  Очень  многие  хотят
увидеть свадьбу моей дочери.
   Джордж Фаррингдон подтвердил, что это, конечно же, весьма  счастливое
событие.
   - И в немалой степени  потому,  что  мы  так  долго  этого  ждали,  -
добавила Гвен.
   - О, обстоятельства.., обстоятельства! - воскликнула  леди  Петтигрю,
подняв руку, будто желая отмахнуться от этих обстоятельств. Она, конечно
же, имела в виду смерть Сабрины, из-за которой была отложена свадьба.  -
Теперь пойдемте. Джордж, ты сядешь с Гвен, а Джон - с Кристиной. Теперь,
Джонатан, я хочу все перемешать. Ты сядешь  отдельно  от  Миллисент,  ее
проводит к столу Дэвид, а ты помоги Клодине.
   Я почувствовала себя неловко, когда взяла его  под  руку.  Он  одарил
меня улыбкой, и я вновь почувствовала, что мы связаны тайной.
   - Мне жаль, что все так перемешалось, - прошептала я.
   Он положил свою руку на мою и осторожно пожал ее.
   - Даже  мимолетное  прикосновение,  подобное  этому,  доставляет  мне
райское наслаждение.
   Я тихо рассмеялась.
   - Нелепо, как всегда.., даже накануне твоей свадьбы.
   Я сидела рядом с ним.  Миллисент  напротив,  рядом  с  Дэвидом.  Леди
Петтигрю, расположившись во главе стола, глядела на нас, как генерал  на
своих офицеров, и одновременно приглядывала за слугами, приходившими  из
кухни. Я увидела на другом конце стола лорда Петтигрю, следившего за ней
со смешанными чувствами восхищения и нежности. Я подумала, что он  очень
отличается от Джонатана. И если окажется, что с годами  Миллисент  будет
все больше походить на мать, то супружеская жизнь для  Джонатана  станет
нелегким делом.
   Сидевшие рядом начали переговариваться, и за столом поднялся шум.  Но
леди Петтигрю не терпела, чтобы ее влияние  хоть  ненадолго  ослабевало.
Она любила быть в курсе всего, что  обсуждалось  за  столом,  и  в  этом
проявлялась ее властная натура, так что разговор вскоре стал общим.
   Через  некоторое  время  затронули  проблему  войны  в  Европе  и,  в
частности, успехи Наполеона Бонапарта.
   Я заметила, что Гарри Фаррингдон, сидящий рядом  с  Фионой  Браунинг,
оказывает ей слишком большое внимание,  и  почувствовала  себя  неловко,
вспомнив Эви Мэйфер.
   Я уже давно не видела Эви, хотя она и приезжала к тете Софи несколько
раз с сестрой. Миссис Трент так беспокоилась по поводу  их  отношений  с
Гарри Фаррингдоном! Она, как и леди Петтигрю, тоже  хотела  сделать  все
по-своему, но, судя по тому, как Гарри  Фаррингдон  ухаживал  за  Фионой
Браунинг, можно было понять, что Эви не на что рассчитывать. Преподобный
Поллик утверждал, что все пойдет как по маслу, - вещала леди Петтигрю со
своего председательского места. - Он  человек,  который  очень  серьезно
выполняет свои обязанности и за это мы благодарны ему, не так ли, Гарри?
- Лорд Петтигрю утвердительно кивнул. - Он настаивает на репетиции.  Она
состоится завтра. Всем присутствовать не обязательно,  только  виновники
торжества. Но если  кто-нибудь  захочет  прийти  в  церковь,  думаю,  не
пожалеет.
   Все за столом согласились, что пропустить это событие нельзя.
   - Какой суетливый человек этот маленький преподобный! Уверяю вас,  он
всегда помнит, что обязан нам жизнью, и,  понятно,  будет  рассматривать
эту свадьбу как личный триумф.
   Пошел разговор о предыдущих свадьбах, и леди Петтигрю провозгласила:
   - Ты будешь следующий, Гарри.
   Все подняли бокалы за Гарри Фаррингдона,  и  я  заметила,  что  Фиона
Браунинг слегка порозовела.
   Мы оставили мужчин за портвейном,  а  леди  Петтигрю  провела  дам  в
гостиную, где она продолжала говорить о  свадьбе  и  как  она  счастлива
видеть Миллисент вступающей в брак с тем, кого ей выбрали родители.
   - Они с детства любили друг друга, - сказала она снисходительно. - Не
так ли, Миллисент?
   - Мы знаем друг друга с детства.
   - Я об этом и говорю. И, конечно же, мы думали об этом, пока они были
еще малышами.
   Я спросила Фиону, где она живет, так как не видела ее раньше.
   - Уже два года, как мы переехали с севера на юг Англии.
   - Поэтому мы никогда и не встречались.
   -  У  папы  поместья  в  Йоркшире,  но  он   заинтересовался   сейчас
разведением овец в Кенте и купил землю на границе  Эссекса.  Он  подолгу
живет в  Лондоне.  Очень  много  времени  занимала  дорога.  Теперь  все
упростилось.
   - Вам здесь нравится? - О да.
   Гвен Фаррингдон выступила вперед.
   - Мы взяли их под свое крылышко, - сказала она с улыбкой, -  и  стали
большими друзьями.
   "Итак, - подумала  я,  -  Фаррингдоны  принимают  Фиону  как  будущую
невестку. Еще один камень преткновения для Эви".
   Миллисент сказала, что она с Джонатаном отправится в Лондон сразу  же
после свадьбы. Они планировали провести медовый месяц близ Майденхеда.
   - Гринфилл... Вы знаете, сэра Майкла и леди Гринфилл?
   Они предложили нам  свои  владения  на  медовый  месяц,  но  Джонатан
захотел побыть в  Лондоне.  Конечно  же,  мне  хотелось  бы  поехать  за
границу. Мы говорили об Италии, Венеции.
   Я похолодела, услышав свой голос:
   - Прогулки по каналам, когда  гондольеры  поют  итальянские  песни  о
любви.
   Миллисент резко засмеялась.
   - Именно так, - сказала она.
   - Не беспокойтесь, - сказала леди Петтигрю. - Мы скоро разобьем  этих
чертовых иностранцев.
   - Похоже, что французам очень везет в Европе, - сказала я.
   - О, этого ничтожного Бонапарта,  или  как  его  там  зовут,  следует
поколотить. Его скоро остановят.  Абсурд..,  эти  чертовы  революционеры
позволили опустошить Европу. Я не понимаю, что они делают.
   - Почему бы не сделать вас генералиссимусом, леди Петтигрю? - не  без
иронии сказала я.
   Все зааплодировали, а леди Петтигрю откровенно согласилась,  что  это
неплохая идея.
   К нам присоединились мужчины. Дэвид подошел и сел со мной.  Джонатана
вовлекли в разговор лорд Петтигрю и Дикон. Я увидела,  как  Фиона  робко
улыбается Гарри.
   Я прошептала Дэвиду:
   - Мы скоро сможем уйти? Я устала.
   - Да, путешествия так утомительны. Подошла матушка.
   - Ты выглядишь немного усталой, Клодина, - заботливо сказала она.
   Думаю, я выглядела напряженной.  Ситуация  была  непростая.  Циничная
женитьба Джонатана на Миллисент, и, кроме того, меня  все  время  мучила
мысль о бедной Эви Мэйфер.
   - Я хочу сказать леди Петтигрю, что пора спать, - сказала мама.
   Она так и сделала. Оказалось, что  все  подумывают  об  этом  же,  и,
пожелав спокойной ночи, компания разошлась.
   Я сидела, расчесывая волосы перед зеркалом, а Дэвид следил за мной из
постели.
   - Что ты о них думаешь... Джонатане и Миллисент? - спросил он.
   - О, это идеальная пара, объединяющая интересы семей, не так ли?
   - Но ведь не это истинная причина свадьбы, да?
   - Полагаю, что они оба так и думают.
   - Похоже, Миллисент увлечена Джонатаном так же, как и он ей.
   - Дэвид, ты обратил внимание на Гарри Фаррингдона?
   - Ты имеешь в виду эту девушку, Фиону Браунинг?
   - Да.
   - Хм. Он, кажется, увлечен ею.
   - Ты помнишь, как он вел себя с Эви Мэйфер?
   - Помню.
   - Я думала, что у них что-нибудь получится.
   - Ты имеешь в виду свадьбу?
   - Да, думаю миссис Трент надеется на это.
   - Конечно, надеется. Но Эви не на что рассчитывать, ведь  Фаррингдоны
так богаты.
   - Мне жаль бедняжку Эви. Она прекрасная девушка.  И  сейчас,  похоже,
что Фиона Браунинг...
   - О, меня это не касается. Гарри никогда сам ничего не решал.
   В его жизни было много  девочек,  подобных  Фионе.  Это  случалось  и
раньше. Это серьезно, пока не надоест, затем все кончается и  появляется
другая обольстительница.  На  Гарри  нужно  сильно  надавить,  чтобы  он
женился. Он такой... - Дэвид зевнул. - Ладно, давай спать.
   Я задула свечу и легла рядом с ним.

***

   Дэвид, так же как и Дикон, не пошел на репетицию.  Я  сидела  с  Гвен
Фаррингдон в задних рядах. Фиона пришла позже и подсела к Гарри.
   Всем заправляла леди Петтигрю, и было любопытно видеть ее  ястребиные
глазки,  устремленные  на  преподобного  Марка  Поллика,  который   имел
собственное мнение по поводу того, как  все  должно  происходить  в  его
церкви.
   Пришел лорд Петтигрю, ведя Миллисент под руку. Я видела, как поднялся
Джонатан. Они подошли к  преподобному  Марку,  и  леди  Петтигрю  отдала
команду Миллисент стоять прямо и говорить громко.
   Это было немного забавно и, как говорила моя мама, не нужно.
   Музыка, выбранная леди Петтигрю, звучала волшебно. Хор, собранный для
исполнения гимнов, как и оркестр, наполнили звуками маленькую церковь. Я
заметила, как Гарри Фарингдон взял руку Фионы, они  посмотрели  друг  на
друга и улыбнулись.
   "Для тебя все кончено, Эви", - подумала я.
   Я подумала, а как сильно он завладел ее сердцем? Эви не относилась  к
тем девушкам, которые выставляют свои чувства на показ. Она,  как  и  ее
сестра, была замкнутой.
   Эви, вероятно, смотрела на жизнь более реалистично, чем ее бабушка, и
знала, что Фаррингдоны не очень-то хотели, чтобы Гарри женился  на  ней.
Но, с другой стороны, если бы Гарри был очень влюблен,  я  уверена,  что
Джон и Гвен не пошли бы против его желания. Сейчас  же  он  вел  себя  с
Фионой так, как совсем недавно с Эви.
   Мы вернулись в дом. Все обсуждали репетицию свадьбы,  отметив,  какой
красивой была музыка. Леди Петтигрю выразила свое  удовлетворение,  и  я
поняла, что все идет согласно ее желанию.
   Вечером за ужином леди Петтигрю сказала, что сейчас самое  подходящее
время для объявления.
   - Маленькая птичка шепнула мне, - начала она, в несколько застенчивой
манере, абсолютно не свойственной ее обычному властному тону,  -  что  у
нас есть еще один повод для праздника.
   Послышались крики удивления за столом.
   - Мои дорогие Фиона и Гарри... Да благословит вас Господь!
   Вы, конечно, догадались, что Фиона  и  Гарри  решили  пожениться.  Не
прекрасно ли это? Я знаю, Джон и Гвен  довольны  этим  решением,  как  и
родители Фионы,  они  сказали  мне  об  этом.  Дорогая  Фиона,  за  твое
счастье.., и твое тоже, Гарри. И, само собой разумеется, с этого момента
вы принадлежите ДРУГ другу.
   Все подняли бокалы  за  Гарри  и  Фиону,  которые  хотя  и  выглядели
смущенными, но сияли от счастья.
   - Кажется, свадьбы заразительны, - заметил Дикон.
   -  Должно  быть,  эта  милая  церемония   в   церкви   заставила   их
почувствовать, что они тоже хотят пройти через это, - сказала мама.
   Затем все снова выпили за здоровье Фионы и Гарри.
   В завершение вечера, когда  я  находилась  в  гостиной  с  дамами,  а
мужчины пили портвейн за столом, я оказалась рядом  с  Гвен  Фаррингдон,
выглядевшей очень довольной.
   - Я так рада! Фиона такая очаровательная девушка! И нам  нравится  их
семья. Всего один раз я испугалась, - прошептала она мне.
   - Испугались? Она подошла ближе.
   - О, ты помнишь  ту  девушку,  которой  он  увлекся?  Она  совсем  не
подходит ему.
   У нее такая ужасная бабушка!
   - Вы имеете в виду Эви Мэйфер?
   - Правильно. Джон и я боялись, но, в конце концов, Гарри не бросается
на кого попало, ты знаешь.
   - Да, я знаю.
   - Хорошо, что это все позади, но у нас были некоторые  сомнения.  Тем
не менее, все хорошо, что хорошо кончается.
   К нам присоединилась Миллисент.
   - О чем вы шепчетесь? - спросила она.
   - Мы говорили о свадьбах.
   - Ваш с Джонатаном счастливый вид произвел впечатление  на  Гарри,  -
сказала Гвен.
   - Понимаю, подтолкнул к свадьбе, - сказала  Миллисент.  -  Это  очень
хорошо.
   Браунинги подходящая семья.
   - Безусловно.
   Джон и я довольны, как и твои родители.
   - И все, что от нас требуется,  это  жить  в  согласии,  -  заключила
Миллисент.
   Я не могла заснуть этой ночью. Завтра свадьба. Я все время  думала  о
Джонатане и хотела, чтобы свадьба расстроилась.
   Что за ерунда! Даже если это и случится! Он  хотел  этой  свадьбы  не
менее чем Петтигрю. Да и Дикон хотел.
   Это способствовало достижению цели. Вечером я сказала Дэвиду:
   - Удивляюсь, что твой отец позволил нам пожениться.
   - Что?! - воскликнул Дэвид.
   - Я ничего не дала тебе.
   Все, что у нас было, пропало во Франции.
   Странно, что он не возражал против нашей свадьбы.
   - Если бы он и сделал это, то ничего бы не  изменилось,  -  засмеялся
Дэвид.
   - А если бы тебя лишили наследства?
   - Я бы предпочел тебя, а не Эверсли.
   - Приятно это слышать.
   Но я продолжала думать  о  Джонатане,  который  станет  завтра  мужем
Миллисент. Да и мысли об Эви Мэйфер не выходили у меня из головы.

***

   Свадьба Джонатана и Миллисент состоялась на следующий день. Церемония
прошла без запинки. Миллисент  в  белом  атласном  платье  с  фамильными
жемчугами Петтигрю  на  шее  выглядела  прекрасно,  да  и  Джонатан  был
очарователен.
   Мы вернулись на прием, где лорд Петтигрю  произнес  речь,  в  которой
объявил о помолвке Гарри Фаррингдона и Фионы Браунинг.
   Вино было выпито, речи сказаны,  и  Джонатан  с  Миллисент  уехали  в
Лондон. Гости, приехавшие на один день, стали разъезжаться.
   Это была замечательная свадьба, отмечали все. И теперь, когда жених и
невеста уехали, праздники кончились.
   Матушка сказала, что мы  уедем  на  следующий  день.  Она  не  любила
надолго оставлять Джессику, так же, как и я Амарилис.
   Когда я вернулась в комнату, то увидела  Мэри  Ли,  складывающую  мои
вещи. Она сказала, что ее прислала мама помочь мне.
   - Я справлюсь сама, Мэри, - сказала я, но она продолжала свое дело.
   - Я рада, что мы возвращаемся, - продолжала я.
   - Да, мадам.
   Увидим малышек.
   - Скоро они станут достаточно большими, чтобы путешествовать с нами.
   - Свадьба удалась, не так ли, мадам?
   Я кивнула, так как не могла заставить себя говорить об этом. Удалась?
Джонатан так циничен.., практичен, как сказал бы он.  А  Миллисент,  чем
она отличается от него? Несмотря  на  светские  манеры  и  сдержанность,
граничащие с безразличием, я заметила  блеск  в  ее  глазах,  когда  они
останавливались на Джонатане. Он был очень привлекательным  мужчиной.  А
может, он действительно нашел путь к ее сердцу, такому же, как  и  у  ее
матери, но из-за победы  и  материального  преимущества  ставшего  более
мягким.
   - Какой сюрприз преподнесли мистер Гарри и мисс Фиона!
   - Да, конечно.
   -  Внизу  говорили,  -  сказала  она,  -  что  мистер   Гарри   такой
нерешительный. Казалось, он никогда не изменит своих намерений.
   - Да, теперь он изменил их, Мэри.
   - Мадам, я думала...
   - Да?
   - Это по поводу мисс Мэйфер из Грасленда. Одно время мы думали..,  мы
все думали, что из этого что-нибудь выйдет.
   - Мы ошиблись, Мэри.
   - Представляю, как это воспримет мисс Мэйфер. Я думала о том же.  Тем
не менее, я сменила тему разговора и сказала, что соберу остальное сама,
ведь Мэри была слишком хорошо выучена, чтобы не понять этого намека.
   Мы вернулись в Эверсли на следующий день после свадьбы.
   Мы с мамой сразу же прошли в детскую, где обнаружили, что Грейс Сопер
прекрасно со всем справилась.
   Мы играли с детьми  и  удивлялись  как  они  выросли,  радовались  их
сообразительности, которая у них, по нашему мнению, была больше,  чем  у
остальных детей.
   Да, хорошо дома, и мне снова захотелось, чтобы моя жизнь  была  более
простой и  все  шло  так,  будто  между  мной  и  Джонатаном  ничего  не
произошло.
   Сколько я ни старалась, но не могла забыть его и часто думала о  нем,
о Миллисент, о том, ранят ли ее наши взаимоотношения. Я чувствовала, что
она женщина, которая может постоять за себя.
   Я пыталась заставить себя вникать в дела Дэвида. Мы вместе  читали  и
часами говорили на его любимые темы. Он рассказывал мне об археологии, и
мы снова обсуждали возможность поездки в Италию, когда закончится война.
   Я привыкла объезжать с ним вместе поместье. Мне  хотелось  знать  обо
всем, что происходит вокруг. Я хотела жить его жизнью  и  искупить  свою
вину. Но это было невозможно, хотя я и пыталась.
   Я решила съездить проведать тетю  Софи  и  рассказать  ей  о  свадьбе
Джонатана.
   - Она редко покидает свою комнату, -  сказала  мне  Жанна.  -  Смерть
Альберика - ужасный удар для нее.
   - Она все еще вспоминает его?
   - Она говорит о нем каждый день и пылает ненавистью  к  его  убийцам,
которым позволили избежать справедливого наказания.
   - Могу я увидеть ее?
   - Да, поднимайтесь. Она  хочет  вас  видеть,  хотя  и  покажется  вам
негостеприимной. Сейчас с ней Долли Мэйфер.
   - Она часто бывает здесь?
   - О да. Она всегда здесь. Вы знаете, мадемуазель д'Обинье очень любит
ее. Она жалеет ее.
   - Я понимаю.
   - И я рада.
   Девочка так занимает ее.
   - Жанна, вы что-нибудь слышали о ее сестре Эви?
   - Нет, ничего. Она иногда приезжает сюда вместе с Долли, но совсем не
интересуется  мадемуазель.  Не  могу  сказать,  чтобы  видела  ее  после
помолвки.
   - Я поднимусь.
   Тетя Софи сидела в кресле  рядом  с  постелью.  На  ней  была  надета
розовато-лиловая рубашка с капором того же цвета,  скрывающим  шрамы  на
лице.
   Я подошла, поцеловала ее и улыбнулась Долли.
   - Как поживаешь?
   - Спасибо, хорошо, - тихо ответила она.
   - Прекрасно. Я приехала рассказать вам о свадьбе, тетя Софи.
   - Подай кресло миссис Френшоу, Долли, - сказала тетя Софи.
   Я описала репетицию и свадебное торжество. Долли внимательно слушала,
она не сводила глаз с моего лица. Я всегда смущалась под  ее  испытующим
взглядом и избегала смотре