а
мысль,  что  моему  сыну  может  грозить  опасность,  ужасала  меня.   Я
собиралась немедленно уехать, но отец не желал и слышать об этом.
   - В провинции не будет таких беспорядков, как в Париже или Версале, -
успокаивал он меня. - Не думаю, что это затянется надолго. Тюрго и Морпа
знают, как разделаться с этими агитаторами.
   Я представила себе юных короля и королеву, только  что  взошедших  на
престол, и толпу возбужденных людей,  противостоящую  им.  Толпа  -  это
страшная, бездумная, нерассуждающая  сила,  настроенная  на  разрушение,
ослепленная  завистью,  -  уверена,  является  самым  страшным  из  семи
смертных грехов, так как именно она рождает все остальные.
   Отец считал своим долгом отправиться в Версаль, но мать уговорила его
не ехать. И когда я узнала, что толпа направилась ко дворцу,  размахивая
по пути кусками заплесневевшего хлеба, требуя,  резко  снизить  цены  на
продукты  питания,  угрожая  в  противном   случае   сжечь   дворец,   я
обрадовалась, что он послушался ее.
   Мы ничего не могли поделать. Мой отец пребывал а мрачном  настроении.
Он эти события предвидел. Он говорил:
   - Мы, конечно, обязаны улучшить условия жизни бедняков,  это  правда,
но это  не  выход.  Мы  должны  отыскать  людей,  подстрекающих  честных
тружеников на бунт против  их  короля  и  парламента,  против  закона  и
порядка. Мы должны остановить их. Мы уже опоздали. Нам следовало сделать
это раньше Король понимает, насколько я могу  судить,  положение  дел  и
искренне озабочен бедами своего народа Но он вынужден  собирать  урожай,
посеянный его дедом. Именно тот  виноват  во  всем  происходящем.  Боже,
даруй нашему молодому королю ум, силу и смелость,  необходимые  ему  для
того, чтобы спасти страну Я никогда особенно не интересовалась политикой
и даже не предполагала, что мы  так  близки  к  катастрофе,  но  события
последних дней, эта локальная война явно показывали,  что  дела  обстоят
именно так Король был смелым. Он отважился встретиться лицом  к  лицу  с
толпой. Говорили, что его поведение в Версале спасло дворец  и  положило
конец войне Когда разъяренная толпа  подошла  к  самым  воротам,  король
послал принца де Бове во двор с обещаниями снизить цены на хлеб Если  бы
толпа подожгла дворец, как  собиралась,  это  послужило  бы  сигналом  к
восстанию по всей стране против своих соотечественников, живших лучше, в
первую очередь против дворян Это было чудом.  Проведенное  расследование
выявило факты, доказывавшие правильность теории  моего  отца.  Многие  в
этой толпе не только не были крестьянами, но  и  были  далеки  от  того,
чтобы голодать Хлеб, который они несли  с  собой,  как  выяснилось,  был
специально измазан золой, чтобы со стороны казалось, что он заплесневел.
Один из  так  называемых  голодающих  крестьян  был  ранен,  привезен  в
больницу и оказался слугой из  королевского  дома  Некоторые  женщины  в
толпе оказались переодетыми мужчинами. И чем больше появлялось  подобных
фактов, тем яснее становилось, что мятеж был организован.
   Когда все раскрылось, предводители, не желая  попадаться,  потихоньку
ускользнули,  а  повстанцы,  оказавшись  без  руководителей,  утихли  и,
опасаясь того, что их поймают  и  предадут  суду,  рассеялись.  Во  всей
стране восстановился порядок.
   Но каким-то неспокойным был этот  порядок.  Страна  настолько  быстро
успокоилась, что было решено провести коронацию в назначенный срок.  Она
должна была произойти одиннадцатого  июня.  Мои  родители  собирались  в
Реймс для участия в церемонии, а я решила вернуться в Турвиль.

***

   Прошло чуть больше месяца после моего  возвращения  в  Турвиль,  и  я
стала  подозревать,  что   вновь   забеременела.   Когда   предположения
подтвердились, Шарль был рад, как и я. Мне предстояло пережить на ранних
месяцах те же неприятности, что  и  во  время  первой  беременности,  но
перспектива рождения второго ребенка меня вдохновляла.  Я  выбросила  из
головы воспоминания о недавних событиях. Шарль был склонен  не  замечать
их; он явно не смотрел на жизнь так серьезно, как мой отец.
   - Следовало вызвать военных и разогнать толпу, - считал он. - Если бы
так сделали, беспорядки закончились бы тут же.
   Я вспомнила о человеке на площади, обращавшемся к толпе, и усомнилась
в том, что армия могла бы справиться с ним и ему подобными. Мне хотелось
бы узнать побольше о людях, пытавшихся вызвать революцию во Франции, но,
конечно, о них ничего не было известно, поскольку успех  их  планов  как
раз и зависел от их анонимности. Отец сказал, что подозревает  людей  из
высших сфер. Он даже упомянул имя принца де Конти.  Но  зачем  им  нужно
свергать режим, при котором они и без того превосходно  устроились?  Мой
отец полагал, что здесь большую роль играют взаимные обиды, а  в  основе
разногласий лежит зависть; а в такой  стране,  как  Франция,  в  которой
полно несправедливости, которая уже много лет  изнемогает  под  бременем
тяжелых налогов, в то время как ее правители купаются в роскоши, в такой
стране достаточно бросить искру, чтобы возгорелось пламя.
   Между тем шли недели,  жизнь,  казалось,  возвращалась  в  нормальную
колею, я уже почти позабыла о "мучной  войне",  хотя  время  от  времени
вспоминала о человеке на площади.
   В один из дней я не выходила из своей  комнаты.  Я  хорошо  запомнила
этот жаркий августовский день, когда я ощущала  беспокойство  и  желала,
чтобы побыстрее пролетели ближайшие месяцы. В дверь постучали.
   Я разрешила  войти,  и  появилась  служанка,  сообщившая,  что  внизу
какая-то женщина хочет видеть меня.
   - Она приехала издалека, - сказала девушка,  -  и  привезла  с  собой
ребенка. Она утверждает, что вы ее примете.
   Я тут же спустилась вниз и, когда увидела, кто именно стоит в  холле,
бросилась к ней с радостным криком:
   - Лизетта! Наконец-то ты приехала! Как я  старалась  разыскать  тебя!
Как я рада тебя видеть!
   - Я знала, что ты скажешь именно это, - ответила она.
   В ее прекрасных синих глазах светилась признательность. Я уже  успела
забыть, какая она хорошенькая. Лизетта была довольно скромно  одета,  ее
чудесные волосы с трудом удерживали шпильки,  так  что  вьющиеся  прядки
выбивались на лоб и на шею, улыбалась она полуизвиняясь-полунежно,  а  я
могла думать лишь об одном  -  наконец  ко  мне  вернулась  моя  подруга
Лизетта.
   - Мне пришлось приехать, - произнесла она. -  Мне  некуда  деться.  Я
подумала, что ты не откажешь мне в помощи. Я не могла обратиться к  тете
Берте.
   - Я рада, что ты приехала. Этот маленький мальчик  твой?  Я  слышала,
что у тебя сын.
   Лизетта положила руку мальчику на плечо. Он выглядел  постарше  моего
Шарло.
   - Луи-Шарль, - велела она, - возьми руку мадам, как я тебя учила.
   Мальчик взял мою руку и поцеловал ее. Я решила, что он прелестен.
   - Мне так много нужно рассказать тебе, - сказала Лизетта.
   - А  мне  не  терпится  выслушать  тебя,  -  ответила  я.  -  Как  ты
добиралась? Издалека ли? Не голодны ли вы?
   - Мы приехали верхом... Луи-Шарль вместе со  мной.  Меня  сопровождал
слуга моих соседей. Сейчас он на конюшне. Наверное,  ему  найдется,  где
переночевать. Утром он уедет назад.
   - Конечно, конечно, - сказала я.
   - Мне нужно так много рассказать тебе.., но.., нельзя ли мне  сначала
умыться?
   - Ну, конечно, а кроме  того,  тебе  нужно  поесть.  Я  прикажу  пока
приготовить комнату для тебя и для сына.
   Я  позвала  слуг.  Велела  приготовить  поесть..,  комнату..,  и  все
необходимое. Я распорядилась также накормить и устроить на ночлег слугу,
который сопровождал Лизетту.
   Я так радовалась ее приезду, что не могла  дождаться  момента,  когда
она, наконец, умоется, поест и уложит мальчика спать. Я провела  Лизетту
в одну из маленьких комнат замка,  где  мы  могли  уединиться  к  где  я
спокойно могла выслушать "ее рассказ.
   Ее брак оказался неудачным. Она совершила огромную ошибку.  Во  время
посещения с тетей Бертой родственников ее познакомили с  фермером  Дюбуа
Он настолько влюбился в нее, что она была потрясена его  чувствами  и  в
какой-то безумный момент дала согласие на брак.
   - Это было ошибкой, - сказала она. - Я не могу быть женой фермера. Он
не устраивал меня ни в каких отношениях. Он обожал меня.., но  от  такой
преданности быстро устаешь. Одно время я даже носилась с мыслью  убежать
из дома, приехать к тебе и положиться на твою милость.
   - Так и надо было сделать, - согласилась я Ах,  как  мне  не  хватало
тебя, Лизетта.
   - Но ты ведь теперь мадам де Турвиль У тебя есть прекрасный  замок  и
преданный муж.
   Я пожала плечами, а она внимательно Посмотрела на меня.
   - Ты счастлива? - спросила она.
   - О да.., да.., вполне счастлива.
   - Я рада за тебя. Мне кажется, что самое ужасное, что может случиться
с женщиной, - это неудачный брак.
   - Твой месье Дюбуа все же обожал тебя Ты бросила его, Лизетта?
   - Я как раз к этому и подхожу. Он умер. Вот почему я оказалась здесь.
   - Умер! Ох, Лизетта...
   - Ну да, конечно, он был хорошим человеком, но я от  него  устала.  Я
хотела избавиться от него, хотя, конечно, не хотела, чтобы это произошло
именно так Я оставила всякие надежды. Как говорится, как постелишь,  так
и поспишь. Я пыталась  стать  женой  фермера,  Лотти.  Я  изо  всех  сил
старалась, но у меня не  очень-то  получалось.  Тем  не  менее,  Жак  не
проявлял особого недовольства, а у меня был мой славный малыш.
   - Должно быть, он служил тебе утешением.
   - Безусловно. Не думаю, что у меня хватило бы смелости явиться  сюда,
если бы не он.
   - Но почему, дорогая Лизетта? Ты же знаешь, я всегда была рада видеть
тебя.
   - Ну да, когда-то у  нас  с  тобой  были  счастливые  деньки,  верно?
Помнишь эту гадалку? Ведь именно там ты  впервые  встретилась  со  своим
мужем. Я думаю, он влюбился в тебя с  первого  взгляда.  Бедняжка  Софи.
Какая трагедия! Но она освободила тебе путь, Правда?
   - Я бы не смотрела на это так. Я часто думаю о Софи.
   - Она могла бы выйти за него замуж.
   - Не думаю, что она была бы счастлива, случись так. Я могу  утешаться
лишь тем, что она сама сделала свой выбор.
   - По крайней мере, ты счастлива.
   - Да, имея моего милого маленького мальчика... Кстати, Лизетта, я жду
второго ребенка.
   - Лотти! Как это чудесно! Твой муж доволен?
   - Он рад точно так же, как и наши родители.
   - Все это хорошие новости. Но я должна поговорить с тобой.  Я  должна
поговорить с тобой очень серьезно.., поскольку мне некуда податься.
   - Некуда податься! Но ты уже находишься здесь. Ты вернулась.  Как  ты
можешь говорить, что тебе некуда податься?
   - О, ты очень добра ко мне. Я знала, что так и будет. Всю дорогу сюда
я внушала себе именно эту мысль. Но мы полностью разорены.., мы потеряли
абсолютно  все.  Во  всем  виноваты  эти  ужасные  люди.  Я  даже  и  не
предполагала, что здесь.., в этом мирном местечке.., ну, ты же знаешь об
этой ужасной войне.
   - О "мучной войне"? - спросила я.  -  О  да,  я  очень  хорошо  знаю,
насколько страшной она может быть.  Я  слышала  агитатора,  подбивавшего
людей на бунт. Это было ужасно.
   - Страшно стать их жертвами, оказаться в самом центре событий, Лотти,
- она прикрыла лицо руками. - Я пытаюсь закрыть глаза, но ты же  знаешь,
что, закрывая глаза, от воспоминаний не избавишься. Видишь  ли,  он  был
фермером, и у  него  в  амбарах  было  много  пшеницы  и  кукурузы.  Они
пришли.., взломали амбары, начали вытаскивать зерно. Я никогда не забуду
эту ужасную ночь, Лотти. Темнота, разорванная  светом  факелов,  которые
они  несли  в  руках,  эти  крики..,  эти  угрозы.  Жак  выбежал,  чтобы
посмотреть, что происходит. Он попытался остановить их. Один из бандитов
сбил его с ног. Я стояла у окна с Луи-Шарлем. Я увидела, как он упал,  а
они налетели на него с палками и вилами и со всем прочим, что таскали  в
качестве оружия. Это творили его собственные батраки.., а он всегда  был
так добр к ним. Он был таким добряком, этот Жак.  Конечно,  он  надоедал
мне, и я мечтала о том, чтобы убежать.., но он действительно был  добрым
человеком. Они сожгли все амбары и весь хранившийся там хлеб.
   - Это же преступники! - воскликнула я. - Они вовсе  и  не  собираются
кормить хлебом бедняков. Они уничтожают хлеб везде,  где  только  могут.
Неужели этим они думают поправить дело с плохим урожаем? Ах  моя  бедная
Лизетта, как же ты настрадалась!
   - Вместе с Луи-Шарлем я убежала к соседям, жившим в полумиле от  нас.
Всю ночь я простояла у  окна,  а  когда  настал  рассвет,  увидела  дым,
поднимавшийся от развалин, которые еще совсем недавно были  моим  домом.
Вот так, Лотти, я потеряла своего мужа и свой дом. И теперь у  меня  нет
ничего.., вообще ничего. Несколько недель я жила у соседей, но не  могла
оставаться  там  долго.  И  тогда  я  подумала  о  тебе.  Я   решила   -
отправлюсь-ка к Лотти. Положусь на ее милость и буду  просить  дать  мне
крышу над головой. Я могу быть полезной, могу  служить  горничной,  могу
заниматься чем угодно.., если ты позволишь мне  остаться  здесь  с  моим
малышом.
   В моих глазах стояли слезы, когда я обняла ее и прижала к себе.
   - Не говори больше ничего, Лизетта. Конечно же, ты останешься  здесь.
Я пыталась разыскать тебя. Тетя Берта не хотела помочь мне. Но теперь ты
здесь и тебе нечего бояться. Ты вернулась домой.
   Она была очень благодарна.
   Она сказала:
   - Я знала, что ты примешь меня.., но есть  ведь  и  другие..,  ты  же
живешь здесь в новой семье.
   - Они должны будут принять тебя так же, как я, Лизетта.
   - Ты говоришь, что они должны. Ты сможешь на этом настоять?
   - Я могла бы настоять. Но в этом не будет необходимости. Шарль  очень
беспечный человек. Он пару раз спрашивал о тебе. А его родители -  очень
добрые. добрые и спокойные люди. Они никогда ни во что  не  вмешиваются.
Мой свекор инвалид и редко покидает свою комнату. У  Шарля  есть  сестра
Амелия, которая вскоре выходит замуж. Я думаю,  они  с  радостью  примут
тебя.
   - А если нет?
   - Тогда им придется это сделать. Не беспокойся. Это  просто  чудесно,
что ты наконец вернулась. Нам будет очень весело. Нам есть о чем с тобой
поговорить. Временами здесь бывает скучновато.
   - Что? Имея такого мужа?
   - Он часто уезжает. А мне тебя очень не хватало Теперь мы заживем как
в старые добрые времена.
   - Если позабыть о том, что ты теперь жена, а я вдова.
   - Ведь у нас есть два славных малыша, и  я  очень  надеюсь,  что  они
станут друзьями.
   Мы с Лизеттой расположились в  небольшой  гостиной  рядом  с  холлом,
чтобы видеть, когда Шарль вернется. Мы  болтали  с  ней,  как  когда-то,
почти без передышки, прерывая друг друга, вспоминая забавные эпизоды  из
прошлого, забрасывая друг друга вопросами.
   Неожиданно в дверях появился Шарль. В течение нескольких секунд, пока
он рассматривал  Лизетту,  в  комнате  стояла  напряженная  тишина.  Она
смотрела на него несколько вызывающе. Бедняжка Лизетта побаивается,  что
он ее выгонит, подумала я.
   Я воскликнула:
   - Как ты думаешь, что произошло? Лизетта приехала.
   Лизетта неуверенно улыбнулась.
   - Мы не знакомы, - сказала она.
   - Почему же? - возразил он. - Вы были у гадалки.
   - Так вы запомнили. Вы спасли нас обеих.
   - У Лизетты несчастье, - вмешалась я, - ее мужа убили, а дом  сожгли.
Это была толпа., бунтовщики, которые пришли грабить зерно.
   - Это ужасно, - сказал Шарль. Похоже, он уже оправился  от  удивления
и, войдя в комнату и сев, спросил, глядя на Лизетту:
   - Как вы добрались сюда? За нее ответила я.
   - Верхом. Она  приехала  издалека,  ее  сопровождал  слуга,  которого
одолжили ее соседи. Шарль кивнул.
   -  Толпа,  -  пробормотал  он.  -  Безумная  толпа.  Те,  кто  вызвал
возмущение, должны понести ответственность.
   - Слава Богу, теперь они поутихли, - сказала я и добавила:
   - Лизетта привезла с собой маленького сына. Он просто очарователен. У
него прекрасные манеры.  Я  уверена,  наш  Шарло  будет  очень  рад  его
обществу.
   Шарль повторил вслух:
   - Маленький мальчик...
   - Его совершенно измотало путешествие, -  пояснила  я.  -  Сейчас  он
крепко спит.
   Некоторое время Шарль побыл с нами, а затем сказал:
   - Я покину вас, чтобы вы могли вволю поболтать.
   Должно быть, вам есть что порассказать друг другу.
   Позже мы встретимся.
   Он слегка пожал мою руку и  поклонился  Лизетте.  Когда  мы  остались
вдвоем, Лизетта взорвалась:
   - Похоже, он не хочет, чтобы я оставалась здесь.
   - Почему бы ему не хотеть?
   - Он не забыл о том, что я всего лишь племянница экономки.
   - Шарля это не волнует.
   Она стала серьезной и сердито взглянула на меня; ее губы искривились,
казалось, она потеряла над собой контроль.
   - Волнует, - сказала она тихо, - и еще как волнует.
   - Нет, Лизетта, ты ошибаешься. Мне бы это даже и в голову не  пришло.
Точно так же, как и Софи.., в старые времена.
   Ее раздражение как рукой сняло, она вновь улыбалась.
   - Я всегда знала, что ты настоящий друг, Лотти, - сказала она.
   Мы продолжали беседовать, но  ее  настроение  изменилось,  она  стала
говорить  более  осмотрительно.  Появление  Шарля  встревожило   ее.   Я
вспомнила о том, что она крайне утомлена, и поэтому ей  следует  лечь  в
постель пораньше. Я  проводила  Лизетту  в  отведенную  ей  комнату  как
почетную гостью. Мне хотелось порадовать ее, заставить забыть обо  всем,
через  что  ей  пришлось  пройти.  Мне  хотелось  увидеть  ее  такой  же
жизнерадостной, как в старые добрые дни.
   На прощание я нежно поцеловала ее.
   -  Дорогая  Лизетта,  -  сказала  я,  -   мне   хочется,   чтобы   ты
почувствовала, что приехала домой.
   Затем я подошла к кроватке, временно поставленной в ее  комнате,  где
спал ее сын.
   Я взглянула на него и сказала:
   - Жду не дождусь его встречи с Шарло. Это произойдет завтра.
   Затем я прошла в нашу с Шарлем спальню. Шарль уже  ждал  меня.  Он  с
задумчивым видом сидел в кресле и, когда я вошла, произнес:
   - Лотти, подойди ко мне.
   Я подошла к нему. Он обнял меня и посадил на колени.
   -  Итак,  -  сказал  он,  -  похоже,  появилась  твоя  сообщница   по
преступлению.
   - Преступлению? - воскликнула я. - Что ты имеешь в виду?
   - Я имею в виду преступное непослушание испорченных девчонок, которые
обманывают старших и убегают из дома, чтобы посетить злую сводню.
   - Ты еще не забыл?
   - Забыть тот миг, когда я впервые увидел свою любимую?
   - Шарль, - сказала я, - мне кажется, ты обеспокоен.
   - Чем?
   - Появлением Лизетты.
   Он пожал плечами.
   - Что она будет делать здесь? Ты найдешь ей какое-нибудь занятие? Мне
кажется, из нее получилась бы неплохая камеристка. Возможно, она в курсе
последней моды, а если нет, то неплохо было ознакомиться.
   - Я не хочу, чтобы она чувствовала себя здесь служанкой, Шарль.
   - Она племянница служанки.
   - Весьма незаурядной служанки, скажем так. Мне  кажется,  тетя  Берта
обиделась бы, узнав, что ее называют служанкой.
   - Но разве она не экономка в Обинье?
   - Ну да, но ведь она занимает там особое положение. Можно назвать  ее
королевой Нижнего Царства, причем, уверяю  тебя,  для  аудиенции  с  ней
необходимо выполнять протокольные формальности. Приходится  чуть  ли  не
испрашивать эту аудиенцию. Я думаю, Лизетта всегда сознавала, что она не
является одной из нас.., я имею в виду Софи и себя.., и в  то  же  самое
время она получала вместе с нами образование.
   - Это было ошибкой. От образованности  у  людей  появляются  идеи.  Я
рассмеялась.
   - Именно для этого и дается образование.
   Он молчал, я обняла его за шею.
   - Скажи мне, о чем ты думаешь?
   - Я просто размышляю, - ответил он. -  Мне  кажется,  что  она  может
оказаться в каком-то смысле! интриганкой.
   - Интриганкой! Что ты этим хочешь сказать?
   - Кажется, она околдовала тебя.
   - Шарль, это  чепуха.  Она  моя  подруга.  Она  прошла  через  тяжкие
испытания. У нее на глазах толпа убила мужа.