и, пожалев подругу, я пообещала, что немного побуду с ней.
     Однако я все же напомнила Фелисити, что во "время пребывания в Сиднее собираюсь встретиться с ботаником, с чьей экспедицией уехал Филип - если это, конечно, возможно. Вдруг он сумеет пролить свет на то, чем занимался здесь Филип, и если этот след куда-то приведет, я последую за ним. Но некоторое время я проведу с Фелисити. Я поеду с ней в ее новый дом после свадьбы - может быть, на недельку. Казалось, Фелисити удовольствовалась этим.
     Дни теперь казались бесконечными. Все с нетерпением ждали дня, чтобы сойти на берег. На борту суетились, готовясь к высадке, и царила атмосфера ожидания.

***

     В предпоследний вечер я осталась наедине с Милтоном Хеммингом. Это был теплый бархатный вечер, безветренный и звездный. Я разглядела Южный крест, отчетливо выступающий в темноте на фоне синего полночного неба.
     - Теперь уже совсем скоро, - произнес Милтон.
     - Все уже рвутся на берег.
     - Я - нет, - отозвался он. - Я бы хотел плыть с вами целую вечность.
     - Очень романтично, однако в это трудно поверить.
     - Это из-за вас я становлюсь романтиком.
     - А я-то думала, сделать вас таким ничто не может.
     - По-вашему, я слишком земной, чтобы быть романтиком.
     - Возможно.
     - Вам еще много надо обо мне узнать.
     - О любом человеке надо узнать еще много.
     - И иногда такие уроки бывают очень скучными. Но у нас все будет по-другому.
     - Вы уже готовы к высадке? Уложили вещи?
     - Я не готов высадиться без вас.
     - Небо такое красивое. И звезды кажутся такими близкими.
     - На Карибе небо чудесное. Вам понравится. Вам вообще многое понравится на Карибе.
     - Вы, наверное, всем сердцем жаждете вернуться в свой райский уголок.
     - Нет совершенного рая на земле. Всегда необходимо что-то или кто-то, чтобы создать его. Я для себя кого-то нашел...
     - И она согласилась поехать с вами?
     - На словах - нет. Но я читаю ее мысли.
     - Стало быть, вы ясновидящий? Еще одно ваше достоинство?
     Милтон взял меня за руку.
     - Она действительно хочет быть рядом со мной, так же, как я - быть рядом с ней, или почти так же. Иногда она ведет себя очень чопорно. Это из-за ее воспитания. Знаете, эти старые английские семьи. Однако меня это не обманывает.
     - Возможно, вы сами себя обманываете. Разве что мы говорим о ком-то, кого я не знаю.
     - Вы знаете, о ком я говорю. Она - одна-единственная.
     - Удивительно, что вы считаете ее достойной вашей персоны.
     - Никогда не думал, что найду такую.
     - Но вы ведь отрицаете невозможное.
     - Всегда. Как хорошо вы подвели итог моему характеру!
     - Давайте же будем разумными.
     - Я всегда исключительно разумен.
     - Ваша бессмысленная погоня за мной. Путешествие почти окончено. Это ведь должно было быть просто забавной интрижкой, правда? Чтобы скрасить монотонное существование в море? Ну, что ж, теперь уже почти все. Вам не удалось соблазнить меня, а вашей целью, по-моему, было именно это. Признайтесь.
     - Не стану отрицать.
     - Вы бесстыдник.
     - Но обольщение должно было стать прелюдией к любовному роману на всю жизнь.
     - Ваша манера выражаться так же экстравагантна, как и идеи.
     - Может, ненадолго станем серьезными?
     - Да, это было бы предпочтительно.
     - Тогда я буду говорить совершенно серьезно. Я не могу расстаться с вами в Сиднее. Я хочу, чтобы вы приехали и погостили на моем острове. Кариба - красивейшее место. Вы наверняка уже нарисовали себе картину пустынного острова с пальмами, песчаными пляжами и туземцами в каноэ. Все это там есть, но остров - еще и процветающая община. Мы сделали его таким благодаря экспорту сахара. Мы использовали естественные ресурсы острова. Он не так уж мал - даже велик, как и другие острова такого типа. Он самый крупный в архипелаге из четырех островов. У нас есть доки и довольно приличный отель. Благодаря сахару остров разбогател, и живущие на нем люди достаточно разумны, чтобы это понимать. Я хочу, чтобы вы к нам приехали.
     Я колебалась.
     - У меня большой дом на плантации. Мне бы хотелось, чтобы вы остановились у меня. Однако, если вам это не подходит, то, как я уже сказал, у нас есть довольно неплохой отель. Обещайте мне, что приедете.
     - Я не могу давать никаких обещаний.
     - Какая же вы упрямица.
     - Вот видите, как я на самом деле вам не подхожу.
     - Нет. Я люблю ваше упрямство. Я так безумно люблю вас, что считаю все в вас совершенным.
     - Я обещала немного пожить у Фелисити. Милтон кивнул.
     - Полагаю, долго вы там не пробудете. Вы знаете, что очень мало рассказали мне о себе - о своей семье? Все, что я знаю, это то, что вы путешествуете с мисс Фелисити, чтобы составить ей компанию в пути.
     - Вы мне о себе тоже не рассказывали.
     - Расскажу, когда приедете на Карибу. Я знаю, вы живете с бабушкой, стало быть, ваши родители умерли.
     - Только мама. Отец снова женился и обосновался в Голландии.
     - Я хочу знать о вас все. Я всегда думаю о вас как об Эннэлис. Моей Эннэлис... необычной девушке с необычным именем. Эннэлис Мэллори. Существует знаменитая фирма изготовителей карт под именем Мэллори.
     - Это и есть моя семья.
     - Ах, ну тогда, вы, должно быть...
     - Да?
     - На Карибу приезжал молодой человек из этого семейства. Я только что вспомнил... Где-то года два назад. Как же его звали? Я почти уверен, что его фамилия была Мэллори, и он был связан с картами.
     Мое сердце бешено стучало. Я едва могла говорить.
     - Филип? Это был Филип?
     - Филип Мэллори... Да, кажется, так.
     - И он приезжал на Карибу?
     - Да... он пробыл там некоторое время.
     У меня пересохло в горле. Я не знала, как найти слова. Подумать только, Милтон видел Филипа, и все это время мы вели праздные разговоры, а ведь он мог дать мне жизненно важную информацию.
     - Что с ним случилось? - спросила я.
     - Не знаю. Просто приезжал... а потом, наверное, уехал.
     - Это был мой брат, - сказала я.
     - Ваш брат. Ну, конечно. Мэллори... Я совершенно забыл о нем - до этой минуты.
     - Пожалуйста, расскажите, что вам о нем известно.
     - Вы ведь наверняка знаете больше, чем я.
     - Что с ним сталось? Домой он так и не вернулся. Что он сделал? Что он делал на острове?
     - Погодите минутку. Кажется, что-то припоминаю... По-моему, у него была карта, и он пытался найти какое-то место, о котором, похоже, никто ничего не знал. Я помню лишь смутно. Я не очень им интересовался. К нам приезжает столько людей с самыми разными планами.
     - Прошу вас, вспомните все, что сможете. Для меня это очень важно.
     - Я встречался с ним лишь однажды. Это было в отеле. Полагаю, он там останавливался. Больше я его не видел. Это все, что я знаю.
     - Так, значит, он приезжал на Карибу!
     - Да, определенно.
     Я была ошеломлена. Вот и ниточка, хоть и очень хрупкая. И подумать только, что Милтон Хемминг, с которым я в последние недели была в постоянном контакте, мог рассказать мне все это, а я узнала только сейчас. Эта мысль поражала меня.
     Стало быть, Филип останавливался в отеле на Карибе. Может, кто-нибудь из работников отеля помнит его и что-то мне расскажет.
     Я пришла в страшное волнение. Не успев приехать в Сидней, я уже сделала такое открытие!
     - Вы приедете на Карибу? - спросил Милтон Хемминг.
     - Да, - твердо ответила я. - Приеду.

***

     Мы вошли в гавань. Какое это было великолепное зрелище! Я вполне могла поверить в то, что, по выражению первого губернатора, это была "прекраснейшая гавань в мире". По одну сторону от меня стоял Милтон Хемминг, по другую - Фелисити. Милтон взял меня за руку и прижал ее к боку. Я было запротестовала, однако не стала привлекать к нам внимание стольких людей. Я была уверена, что Милтон прекрасно все понимал, и это его забавляло.
     Фелисити выглядела неспокойной, а сама я не столько думала о бухтах, пляжах и безумствах роскоши, сколько о прибытии сюда Филипа вместе с ботанической экспедицией. И размышляла, что принесут мне последующие недели.
     Я уже решила, что в карибском отеле должны быть люди, помнящие Филипа. Я должна встретиться и поговорить с ними. Как только Фелисити выйдет замуж и я выполню обещание, погостив у нее неделю, я отправлюсь на Карибу.
     Лодка отправляется на остров каждую среду и когда я приеду, меня будет ждать теплый прием Милтона Хемминга. Разумеется, я не могла принять приглашение остановиться в его доме, однако был ведь отель, а именно он интересовал меня больше всего, поскольку там останавливался Филип.
     Мы уже входили в док. Очень скоро мы будем на земле.
     - Какой вид! - прошептал Милтон. - Он произвел на вас впечатление?
     - Еще бы!
     - Подождите, вот увидите Карибу. Я буду ждать вас с нетерпением.
     - Вы говорили, там есть отель.
     - Вам будет удобнее в Хемминг-холле. Как звучит, вам нравится?
     - Тонкая аллитерация.
     - Да уж. И похоже на название какого-нибудь староанглийского поместья. Когда мы, наконец, вернемся на родину и купим поместье, давайте так и назовем его.
     У причала собралась толпа народу. Они явно ожидали вновь прибывших.
     Я посмотрела на Фелисити.
     - Твой Уильям здесь?
     Девушка тревожно вглядывалась в толпу.
     И сказала:
     - Пока слишком далеко, я не вижу.
     - Наверное, должен быть здесь.
     Фелисити вздрогнула.
     Пассажиры отправились в каюты за ручной кладью.
     - Нам лучше уйти, - сказала я. Милтон Хемминг отпустил мою руку, и мы покинули палубу.
     К нам шагал улыбающийся мужчина со шляпой в руке. Фелисити тонким голосом произнесла:
     - Это Уильям.
     - Фелисити, наконец-то! - Мужчина обнял девушку. - Я уж думал, ты никогда не доберешься. Фелисити сказала:
     - Уильям, это мисс Эннэлис Мэллори. Уильям Грэнвилл до боли стиснул мне руку:
     - Я слышал о вас. Добро пожаловать в Сидней.
     Под его слегка покрасневшими глазами были мешки. Он смерил меня оценивающим взглядом и от этого взгляда мне стало не по себе. Грэнвилл был довольно плотным, высокого роста. На меня он посмотрел взглядом человека, привыкшего потакать своим прихотям.
     Фелисити объяснила:
     - Тетушка Эмили сошла в Кейптауне. Ей стало так плохо, что пришлось вернуться домой.
     - Бедная старая леди!
     - А это мистер Милтон Хемминг, он был так добр и очень помог нам.
     - Мы уже встречались, - заметил Милтон.
     - Ну, конечно. В отеле... среди скотоводов. Вы ведь с островов, а? Сахар?
     - Верно. Я ездил в Англию по делам и на корабле имел удовольствие познакомиться с этими юными леди. Полагаю, вы скоро уедете из Сиднея в имение?
     - Побудем здесь некоторое время. Тут и поженимся. Так проще. Я заказал нам номера в "Короне". Подумал, что она больше подойдет.
     - Да, конечно.
     - Как насчет нашего багажа? - спросила Фелисити.
     - Полагаю, у тебя есть сундуки?
-      Естественно, мне ведь пришлось много везти с собой.
     - Естественно. Не волнуйся. Я договорюсь, чтобы их прислали прямо в имение после выгрузки. Пока мы в Сиднее, обойдешься тем, что есть, а когда доберешься до своего нового дома, твои вещи будут ждать тебя. - Грэнвилл обернулся к Милтону. - Вам, наверное, придется ждать до среды. Ведь лодка на Карибу ходит по средам, верно?
     - Да. Однако я, возможно, немного задержусь в Сиднее. - Милтон улыбнулся мне. - У меня есть кое-какие дела.
     - Мы возьмем багги до отеля, - распорядился Уильям Грэнвилл. - Тут не очень далеко.

***

     В тот раз я была слишком возбуждена, чтобы как следует разглядеть город. Я чувствовала себя очень неуютно. Не могла представить себе, что нашло на Фелисити, как она могла принять предложение этого грубого человека. Мне было ясно, что она не влюблена в него. Однако так она решила, и меня это не касалось. Фелисити согласилась на это, стало быть, это ей и было нужно. Я думала о том, что мне скоро придется распрощаться с Милтоном Хеммингом, я не была уверена, как к этому отношусь. Мне будет недоставать необходимости избегать его, наших словесных перепалок, по-моему, доставлявших удовольствие нам обоим. И все будет очень странно.
     Однако потом я вернусь в Сидней, сяду в среду на лодку, идущую на Карибу, и, пока буду там находиться, наводя справки о Филипе, по-видимому, буду видеться и с Милтоном Хеммингом. Я знала, что буду ждать этого с нетерпением.
     И все же я не могла подавить тревогу о Фелисити. Она собиралась выйти замуж за человека, к которому была равнодушна, и теперь, увидев его, я понимала, почему.
     Что же нашло на нее, чтобы заставить принять его предложение? Почему она решила только из-за того, что другой мужчина отверг ее, принять предложение первого, кто подвернулся? Или боялась остаться старой девой, стать такой же, как мисс Картрайт? Это было безумием, и я подозревала, что Фелисити уже раскаивается в своем решении. Но ведь даже и сейчас еще было не поздно. Она ведь еще не замужем. По узким кривым улочкам мы выехали на шумную магистраль, ведущую в отель. Гостиница была просторной с красными бархатными шторами, толстыми красными коврами и изобилием бронзы.
     Я заметила, что служащие отеля, казалось, хорошо знавшие Милтона Хемминга, относились к нему с большим уважением. Милтон шепнул мне:
     - Я хороший клиент, всегда останавливаюсь здесь, приезжая в Сидней. - И продолжал уже громче:
     - Не выпить ли нам по аперитиву перед обедом?
     Уильям Грэнвилл объявил, что это прекрасная мысль.
     Мы договорились, и нас отвели в наши комнаты. Моя комната находилась рядом с комнатой Фелисити.
     Я оглядела номер. Мебель была большой, потолок - высоким, а окно выходило на улицу. Обстановка была такой же, как и в холле - тяжелые красные бархатные шторы, подхваченные толстыми бронзовыми ручками. В комнате царила чистота, и это было приятно.
     Я была несколько озадачена. Вот я здесь, за много миль от дома, полная решимости выполнить весьма неясную задачу и прекрасно понимавшая, что дело идет к финалу, которого я вовсе не ожидала. Во-первых, Фелисити. Неминуемо приближалась ее свадьба, и я не могла не беспокоиться о том, что же с ней будет дальше. Жених Фелисити не понравился мне сразу. В нем было слишком много такого, чему я не доверяла. Он выглядел... как бы это сказать? Потасканным? Нет, это было бы чересчур сильно сказано, но все же что-то в этом роде. Мне показалось, что взгляд, брошенный им на меня, был неприлично дерзким... впрочем, лишь чуть-чуть. С виду он держался вполне приятно. Похоже, он был счастлив встретить Фелисити. Хорошо ли я его разглядела? Как глупо судить о людях по единственной встрече! Меня мучили плохие предчувствия из-за Фелисити и из-за Милтона Хемминга. Меня раздражало, что этот мужчина постоянно вторгается в мои мысли. Он был прирожденным нарушителем покоя, всегда находился там, где был не нужен. Или нужен? Отчего я была смутно расстроена тем, что в среду он уедет на лодке?
     Я должна забыть об этих второстепенных проблемах и сосредоточиться на своей основной задаче. Я здесь, чтобы отыскать Филипа и, найдя ответ, я вернусь домой и выйду замуж за Реймонда и буду жить спокойно.
     Я распаковала маленький саквояж, умылась и переоделась, а когда закончила, в мою дверь постучала Фелисити.
     - О... ты готова?
     - Да, входи. Как твоя комната?
     - Такая же, как эта.
     - Она кажется очень удобной.
     Мы вели светскую беседу, боясь высказать то, что было у нас на уме.
     - Уильям, по-моему, был очень рад тебя видеть, - произнесла я банальную фразу.
     - Да, - отозвалась Фелисити.
     - Тебе здесь все будет очень интересно. Фелисити кивнула, однако вид у нее был неубедительный. Я обняла подругу и поцеловала. На мгновение Фелисити прижалась ко мне.
     - Ты ведь поедешь с нами в имение, правда?
     - Если ты хочешь... но ненадолго. Осмелюсь предположить, Уильяму не понравится, что в его медовый месяц с вами будет посторонний человек.
     - Ты же обещала поехать.
     - Знаю, и поеду... на недельку. За это время ты там уже пообвыкнешься.
     Это, казалось, успокоило девушку.
     Раздался стук в дверь. Это была горничная, пришедшая, чтобы проводить нас к джентльменам.

***

     На следующее утро я проснулась от яркого солнечного света, заливавшего мою комнату.
     Несколько минут я лежала неподвижно, напоминая себе, что я в Сиднее, и мои поиски начались. Сегодня утром я посмотрю, смогу ли увидеться с Дэвидом Гутериджем. Я вспомнила разговоры об Австралийской ботанической ассоциации. Дэвид наверняка поддерживает с ними контакт. Кто знает, может быть, мне невероятно повезет и я встречусь с ним сейчас.
     В любом случае это уже какое-то начало.
     Мои мысли вернулись к прошедшему вечеру. Мы выпили аперитив, а потом пообедали огромными бифштексами, которые, похоже, очень понравились мужчинам, а нам с Фелисити показались слишком большими.
     - У нас в Австралии большой аппетит, - заявил Уильям Грэнвилл. - Это, наверное, оттого, что мы много времени проводим на свежем воздухе.
     Я заметила, что он пил в свое удовольствие, и при этом менялся. Он взял руку Фелисити и положил к себе на бедро. Вид у Фелисити при этом был очень неловкий.
     Милтон Хемминг взял на себя обязанность поддерживать разговор и много говорил об Австралии. Я узнала, что Уильям Грэнвилл прожил здесь уже двадцать лет. Я прикинула, что ему, должно быть, лет тридцать восемь, хотя выглядел он старше.
     - Первое, что вы должны сделать завтра, леди, - посоветовал Милтон, - это купить шляпы с большими полями. Не так ли, Грэнвилл? Мы же не можем позволить им загубить их нежную кожу. Могу вам сообщить, что австралийское солнце может изуродовать ваш цвет лица.
     - Завтра поедем по магазинам, Эннэлис, - сказала Фелисити.
     Я нашла этот вечер очень неловким, и Милтон Хемминг знал о моих чувствах. Я была очень рада удалиться к себе. Я думала, что Фелисити позже придет ко мне, однако она не пришла, и я была этому тоже рада. Мне хотелось утешить девушку, но я ничего не могла сделать, разве что посоветовать ей вернуться со мной в Англию.
     Но как я могла так поступить? Это ведь ей решать.
     Как бы там ни было, я была в Сиднее, куда так мечтала попасть. Я упрекнула себя за то, что почти позабыла о том, что привело меня сюда, слишком много внимания уделяя вопросам, не имевшим главного значения.
     Одевшись, я постучала в комнату Фелисити. Та была еще в постели. - У меня болит голова, - пожаловалась она. - Наверное, я еще немного побуду в постели.
     - Тебе надо бы прислать что-нибудь. Я схожу вниз и позабочусь об этом.
     Фелисити умоляюще посмотрела на меня, и мне показалось - она хочет сказать, что передумала. Я не стала ей ничего подсказывать. Пусть доверится мне, когда сама захочет.
     Я спустилась вниз и попросила отнести в комнату Фелисити кофе и бутерброды и сама позавтракала тем же. Официант, казалось, был разочарован тем, что я не заказала бифштексы, которые ели большинство постояльцев.
     Покончив с завтраком, я спросила у стойки, не могут ли они сообщить мне адрес Австралийской ботанической ассоциации, и мне без колебаний сообщили, что она находится на Джорджстрит.
     - Как мне туда добраться? - спросила я. - Надо ли нанимать экипаж?
     - Нет, сказали мне, туда каких-нибудь десять минут ходьбы.
     Мне рассказали, как дойти до ассоциации. Я вернулась в свою комнату, надеясь, что не встречу по пути ни Уильяма Грэнвилла, ни Милтона Хемминга. Я не желала объяснять, что собираюсь делать: теперь я была полна энтузиазма начать поиски.
     Утренний воздух был бодрящим. Я не сомневалась, что позже станет жарко. И подумал о совете Милтона приобрести большую шляпу для защиты от солнца. Наши городские шляпки здесь явно не годились.
     Потом, подумала я. Сначала Дэвид Гутеридж.
     Я нашла Ботаническую ассоциацию без всяких затруднений. На двери висела медная табличка. Я вошла. Мужчина за стойкой весело взглянул на меня.
     - Доброе утро, - поздоровалась я. - Не могли бы вы мне помочь? Мне хотелось бы связа