архивах заставило ее слегка вздрогнуть. Внучка тоже понимала, какую опасность они представляли. Уничтожить их было необходимо.
     - А когда нас там, в облаке, обнаружили агенты хаоса, - продолжил Гэри, - Планш сказал, что на борту нашего корабля был неизвестный информатор, который сообщил им наши координаты. Я догадываюсь, что им мог быть ты, Дэниел. Ты использовал архивы как приманку для того, чтобы собрать всех ктлинских агентов в одном месте и уничтожить угрозу, которую представлял собой худший хаотический мир этого столетия.
     Дэниел выразительно пожал плечами.
     - Я не могу требовать твоего доверия, но признаю, что это было полезно. - Он повернулся и посмотрел на Бирона Мейсерда, высокого аристократа с Родии. - Ну что, мой юный друг? Не вы ли были тем агентом, о котором говорил Морс Планш?
     Гэри задумался. Почему Дэниел, обладавший величайшим ментальным даром во всей Галактике, попросту не заглянул в разум Мейсерда?
     Оливо снова обернулся к Селдону.
     - Я не проникаю в его мозг, потому что между мной и родом лорда Мейсерда существует старинное соглашение. Они не жалели выдумки и усилий в борьбе с совершенно необходимой амнезией.
     Мейсерд промолвил:
     - Мы согласились отказаться от этих попыток в обмен на то, чтобы нас оставили в покое. Наша маленькая галактическая провинция развивалась немного по-другому, чем остальные части Империи. Мы имели право бороться с хаосом по-своему.
     Дэниел подтвердил его слова.
     - Но, кажется, наш древний договор нарушен. - Нет!
     - Вы уже признали, что связаны с этой группой. - Дэниел показал пальцем на киборгов Клодию и Зорму.
     - Нам, Мейсердам, позволено обсуждать в своем кругу любую тему, - ответил Бирон и показал на светловолосую женщину-киборга. - Клодия Дюма-Хинриад - моя прапрабабушка.
     Дэниел улыбнулся.
     - Очень умно, но Нулевой Закон не позволяет мне согласиться с этой попыткой уклониться от нашего соглашения, которая может помешать конечному спасению человечества.
     - А какую форму будет иметь это спасение, решаешь только ты! - откликнулся Р. Горнон, в голосе которого звучали отчаяние и сарказм одновременно.
     - Это было моим бременем с тех пор, как мы с блаженным Жискаром открыли Нулевой Закон.
     - Полюбуйся на то, какой ценой пришлось заплатить за это открытие! - Р. Горнон обвел рукой радиоактивные руины. - Твоя великая Галактическая Империя завоевала мир и предотвратила хаос, уничтожив различия! Человечеству приходится избегать всего чуждого или странного независимо от того, идет оно снаружи или изнутри!
     Дэниел покачал головой.
     - Сейчас не время начинать старый спор о предложенном тобой "Законе Минус Один". Время, отведенное для путешествия во времени, заканчивается. Ради Гэри и его Плана я требую, чтобы ты немедленно опустил платформу.
     - Что плохого случится, если Селдон увидит мир через пятьсот лет? - спросила Зорма. - Его здешние труды закончены. Ты сам сказал это. Почему бы не позволить людям участвовать в принятии решения, если твой рецепт "спасения" уже готов?
     Дэниел посмотрел на сияние внутри саркофага. Зеркальная поверхность неуклонно и неумолимо раздувавшегося шара отражала их изображения. Оливо отвел глаза и посмотрел на Зорму.
     - Это твоя главная забота? В память Жискара и во исполнение Нулевого Закона я хочу дать клятву. Когда мой рецепт спасения будет готов, с человечеством посоветуются. Он будет применен только с согласия людей.
     Зорму и Клодию это удовлетворило, но Р. Горнон воскликнул:
     - Оливо, я знаю тебя и твои фокусы! Не заговаривай мне зубы! Я настаиваю, чтобы Гэри Селдону позволили лететь!
     Дэниел поднял бровь.
     - Ты настаиваешь?
     Видимо, это слово у роботов имело какой-то тайный смысл. Через мгновение мир вокруг Гэри взорвался и превратился в туманное пятно.
     Из ладоней Р. Горнона вырвались лучи яростного света. Дэниел Оливо ответил тем же. Никто другой в схватке участия не принимал.
     Внезапно часть лесов отделилась от деревянных планок и оказалась роботами в решетчатом камуфляже. Вновь прибывшие бросились на помощь к Оливо.
     Тогда к битве подключились помощники Горнона, стоявшие на галечных курганах. Хорис Антик вскрикнул и бросился искать укрытие. Гааль Дорник побледнел и потерял сознание. Но ни один из людей не принял участия в схватке. Жертв среди них тоже не оказалось.
     Пламенные лучи проходили между ногами Гэри, скользили под мышками, пролетали в считанных сантиметрах от его головы... но не касались плоти. Сражение было диковинное; казалось, бойцы старались не столько поразить друг друга, сколько не причинить вреда людям. Поэтому самой большой угрозой для Гэри были разлетавшиеся повсюду дымящиеся осколки роботов. Бой был недолгим. Конечно, Р. Горнон не мог мечтать о победе. Поэтому Гэри тут же устремился к роботу, который продолжал стоять, когда все было кончено.
     - Ты ранен! Это серьезно? - спросил он своего старого друга и учителя.
     Из нескольких мест на человекоподобном теле Дэниела поднимались струйки дыма. Одежда и внешний слой органического покрытия испарялись, обнажая сверкающую сталь доспехов, которым не было страшно ничто, кроме звездной плазмы. Эта картина напомнила Гэри легенды, прочитанные в "Детской энциклопедии". Легенды о богах и титанах - бессмертных существах, сражавшихся друг с другом без вмешательства людей.
     Оливо стоял среди обломков и с искренней печалью смотрел на последствия междоусобицы.
     - Все в порядке, дружище Гэри.
     Дэниел повернулся и посмотрел на Зорму и Клодию. - Судя по вашему невмешательству, мое обещание удовлетворило вас. Ну как, посмотрим, что будет через пятьсот лет? Обе "женщины" дружно кивнули. Зорма ответила за них обеих:
     - Ждать не так уж долго. Будем надеяться, что ты сообщишь нам о своих планах спасения человечества. И молиться за то, чтобы твой План послужил благу обеих страждущих рас.
     Гэри уловил намек, скрывавшийся в этих словах: "Заботясь о будущем благе человечества, не забудь и о роботах".
     Однако он слишком хорошо знал своего старого друга. Раса слуг не получит ни малейшего преимущества над хозяевами. Для Дэниела имеет значение лишь человечество.
     - Настала пора покинуть это опасное место, - сказал Оливо и потянулся к рычагу спуска платформы.
     И тут Ванда Селдон испустила крик.
     - Мейсерд! Я только что заметила... Он исчез!
     Все оглянулись по сторонам. Некоторые использовали при этом сверхчувствительные позитронные сенсоры, но напрасно: аристократа с Родии нигде не было. Либо во время схватки он быстро спустился по лесам, либо...
     "Либо через несколько веков Дэниелу придется иметь дело с двумя неунывающими людьми, - подумал Гэри, когда платформа медленно двигалась вниз. - Ему придется позаботиться о встрече, потому что если эти двое станут союзниками..."
     Впрочем, доказательств того, что Мейсерд нырнул в пылающий шар, не было. Теперь этот шар, вновь наполнивший собой весь саркофаг, испускал сверкающие лучи, цвет которых Гэри не сумел бы описать. Он мог поклясться, что за всю свою жизнь не видел ничего подобного.
     Однако через несколько минут после битвы всемогущих бессмертных Гэри понял, что даже объединившиеся Морс Планш и Бирон Мейсерд мало что смогут сделать, оказавшись в будущем. Он хорошо представлял себе, какие виды общества будут существовать, а иногда и процветать в предстоящую эру. К тому времени его Академия будет главной силой на противоположном конце Галактики, но едва ли сумеет оказать влияние на колыбель человечества - давно забытую Землю.
     Селдон вздохнул и мысленно пожелал обоим удачи: где бы и когда бы они ни появились.
     Приближалась земля, замученная за древнее, почти забытое преступление. Он снова посмотрел вверх, на вырывавшееся из саркофага зарево.
     "Признаюсь, искушение было огромное. Это было бы чертовски приятное приключение. Особенно если бы меня снова сделали молодым".
     Гэри закрыл глаза, чувствуя прикосновение сильной и нежной дружеской руки, обнимавшей его плечи. Оливо поддерживал его хрупкое тело, пока самодельный лифт не остановился. Селдон позволил Дэниелу отвести себя в лагерь землян. Он всегда позволял другим вести себя... хотя большую часть жизни не подозревал об этом.

Глава 9

     На следующее утро, пока бригады землян расчищали поле боя, Дэниел и Гэри встретились с Зормой и Клодией у корабля. Киборги улетали.
     - Клодия, убедительно прошу тебя: если внук когда-нибудь вступит с тобой в контакт, уговори его не вмешиваться. Через пять-шесть веков инерция достигнет максимума. Если Бирон попытается изменить ход этой колесницы Джаггернаута... боюсь, ему несдобровать.
     Женщина-киборг кивнула, и Гэри с невольной завистью отметил юную силу ее гибкого тела. Если не считать замененных частей, она была намного старше Селдона. Выражение лица Клодии было терпеливым, но ироническим.
     - Да, конечно. Но ты сможешь увидеть Бирона раньше, чем я, если останешься здесь и дождешься его появления в будущем. Если случится так, будь с мальчиком помягче. Намерения у него добрые.
     - Я мягок почти всегда. Но если у него добрые намерения, зачем он украл у Гэри Селдона копию психоисторического Главного Радианта? Я просканировал корабль Горнона и нашел явное доказательство того, что преступником был Мейсерд.
     Клодия мрачно усмехнулась.
     - Когда речь идет о знаниях, мы, Хинриады, превращаемся в настоящих крыс. Нам вечно мало. За восемнадцать тысяч лет ты мог бы привыкнуть к этому. Мы - единственная группа людей, которая боролась с тобой до последнего и заставила принять наши условия.
     Дэниел кивнул в знак согласия.
     - Все это в прошлом. Будущее зависит от твоего поведения. Можешь лететь. Я верю твоей клятве не вмешиваться.
     Зорма громко рассмеялась, как сделала бы слегка напуганная, но бравирующая своей смелостью женщина.
     - Ты отпускаешь нас по той же причине, которая заставила тебя отпустить Трему, хотя все остальные роботы Нулевого Закона готовы были разорвать этого мутанта на куски! Ты предусмотрителен, Оливо. Достаточно предусмотрителен, чтобы быть слегка неуверенным в себе. Держишь в уме запасной вариант на случай, если психоисторический план Селдона придется чем-то заменить. Но и твоего варианта может оказаться недостаточно. В этом случае твоей единственной надеждой станет новое содружество людей и роботов. Возможно, гибрид - как у нас, "извращенцев"... - Зорма показала на себя и Клодию. - Или что-то другое, столь же отвратительное для тебя, как Лодовик Трема.
     Затем выражение лица Зормы изменилось, и она вполголоса сказала:
     - Помни свое обещание, Оливо. Когда ты представишь свой замечательный и тщательно продуманный план спасения, не забудь посоветоваться с людьми. Очень многих роботов грызут сомнения, в том числе и твоих сторонников.
     Дэниел кивнул.
     - Я сдержу слово. Желания людей будут учтены.
     Зорма посмотрела на Дэниела так, словно пыталась заглянуть к нему в душу.
     - Что ж, в таком случае ошибка, когда-то допущенная здесь, на Земле, не повторится. - А затем добавила в микроволновом диапазоне, доступном только роботам:
     - Последняя просьба, Дэниел. Предоставь Дорс и Лодовика самим себе. Они особенные. Ты посеял в них что-то драгоценное. Не сердись на них, если они пойдут путем, которого ты не поймешь.
     Женщины поднялись по сходням, втянули их и задраили люк. Гэри и Дэниел следили за тем, как корабль поднялся на антигравитационной подушке, медленно развернулся, постепенно набрал ускорение и направился на восток, пролетев над древними городами и бросив на каждый из них свою тень.
     Друзья немного помолчали, а затем Гэри промолвил:
     - Мы оба знаем, что ты не сдержишь своего обещания. Дэниел поднял глаза.
     - И давно ты пришел к такому выводу?
     - Теперь я знаю все про твои механизмы отвлечения. Во всяком случае, достаточно, чтобы понимать, откуда берутся приводившие меня в отчаяние пробелы в уравнениях. Способы, которые помогали тебе и твоим союзникам вопреки всему поддерживать в Империи прочность, мир и порядок большую часть последних двенадцати тысячелетий.
     Дэниел слегка улыбнулся.
     - Я рад, что ты додумался до этого самостоятельно. Я собирался все объяснить тебе перед...
     - Перед моей смертью? - засмеялся Гэри. - Можешь не играть в тактичность. Все равно большинство этих механизмов уже не работает. Каждому видно, что, если Империя не падет, вспышки хаоса станут обычным делом. Точнее, если ее не заставят рухнуть в пропасть... - Селдон помолчал и махнул рукой. - Ладно, все это прошлое, а мы говорим о будущем. Добавив в уравнения несколько новых факторов - вроде выведенных тобой за два последних поколения людей-менталиков или давно поощряемого тобой же распространения среди людей искусства медитации, - я начал понимать, какого рода "спасение" у тебя на уме.
     Дэниел обвел взглядом руины Чикаго, окружавший их зловещий пейзаж и еле слышно сказал:
     - Оно называется Гайя. Способ довести каждый населенный мир до новой ступени сознания. Хотя до этого еще очень далеко, мы надеемся, что Гайя свяжет все планеты друг с другом и станет чем-то поистине чудесным. Галаксией.
     - То есть законченной ментальной сетью всех живых существ. - Так... Значит, догадка Гэри была верна. - Да, на это понадобится время. Ничего удивительного, что тебе нужен мой План... Человечество должно быть чем-то занято, пока готовится твоя Гайя. Дэниел, я понимаю достоинства твоего варианта. Но, пожалуйста, убеди меня, что этот великий дар стоит столь великих жертв.
     Древний робот посмотрел на Гэри и раскинул руки, словно предлагая ему полюбоваться величественной панорамой.
     - Какие проблемы нельзя будет решить с его помощью? Настанет конец недоверию между людьми, стычкам, войнам. Каждый мужчина, каждая женщина смогут до конца понять мысли друг друга! Закончится одиночество. Это слово потеряет смысл, если каждый ребенок с рождения станет частью единого целого.
     Появится возможность воспринимать все великие идеи в мгновение ока! Прочность и устойчивость к внезапным изменениям, которая сделает человечество неуязвимым для хаоса. И не только это. Намного больше! Гэри, мои опыты уже подтверждают эту фантастическую возможность. Макросеть человеческих разумов можно связать со всей окружающей средой. Людям станут доступны ощущения и примитивные стремления животных и даже растений. В результате совокупный человеческий мозг станет мозгом универсального существа, воплощающего в себе всю жизненную силу планеты - вплоть до энергии магмы, пульсирующей под ее корой. Неизбежным результатом этого будет мир, безмятежность, чувство единства со всеми живыми существами... которое часто предрекали великие мудрецы прошлого. Отказ от эгоистического индивидуализма ради глубокой мудрости всех. Все это будет твоим, как только ты станешь частью коллективного сознания.
     Гэри был искренне тронут.
     - В твоем изложении это звучит великолепно. Конечно, нарисованная тобой картина привлекательна, особенно учитывая мой вечный "пунктик" - ненависть к непредсказуемости. Космический разум, это новое верховное божество, будет неизмеримо легче смоделировать, чем массу отдельных вздорных личностей. Я даже понимаю, откуда ты взял эту идею. Прочитав подаренную тобой древнюю энциклопедию, я узнал, что об этом мечтали многие доисторические философы... - Гэри поднял указательный палец. - Однако честность психоисторика заставляет меня сказать, что, если ты попытаешься внедрить свою Гайю, тебя ожидает несколько серьезных проблем. И результат может быть совсем не таким безоблачным, как ты только что описал.
     К удивлению Селдона, Дэниел промолчал и не стал просить объяснений. Гэри задумался, к чему бы это... и посмотрел в глаза своему старому учителю.
     - Теперь я понимаю, почему ты не хотел, чтобы я отправился в будущее.
     Дэниел вздохнул.
     - Тебя тут же узнали бы, и благодаря своей репутации и знаниям ты стал бы влиятельной личностью. Если бы Р. Горнон добился своего, тебя непременно избрали бы главой какой-нибудь сверхважной комиссии по оценке предлагаемого объединения в Галаксию. Гэри, я понимал, что эта ситуация вызовет у тебя двойственное отношение. Ты испытываешь смешанные чувства к сверхразуму, который будет создан после реализации Плана Селдона. Скептицизм заставил бы тебя создать настоящую комиссию. Ту, которая смогла бы обсудить все "проблемы", о которых ты говорил.
     Гэри понимал точку зрения Дэниела, но продолжал стоять на своем.
     - Я уверен, что мы вынесли бы справедливое решение и представили его на рассмотрение высших инстанций, подав твое предложение в самом выгодном свете.
     - Гэри, ты сам понимаешь, что этого недостаточно. Человечество необходимо спасти, а свидетельств того, что оно может действовать в собственных интересах, пугающе мало.
     Селдон задумался.
     - Значит, ты будешь исподволь подталкивать это дело так же, как подталкивал меня в облако Тумартин, чтобы уничтожить архивы. Ты знал, что я обязан буду дать санкцию на их уничтожение. Мой характер, психология и страх перед хаосом - все делало этот выбор неизбежным... у меня достаточно мозгов, чтобы понимать это. Я избавил твоих роботов Нулевого Закона, которым было тяжело уничтожить архивы, от позитронного невроза. "Санкция человека" позволила им осуществить составленный тобой план. Все было сделано в интересах человечества. - Гэри снова поднял палец. - Зорма была права. Твой настоящий электорат, который тебе предстоит убедить, - это роботы. Ты за пять веков видишь, что они сорвут твой план, если тебе не удастся удовлетворить то, что заложено в их позитронных мозгах. А поскольку ты хочешь заменить старое знакомое человечество чем-то принципиально новым и странным, тебе придется быть очень убедительным! Неудивительно, что ты так легко согласился с Зормой. Желание самих людей должно сыграть важную роль в принятии решения, иначе тебе будет трудно получить согласие роботов. Я тебя хорошо знаю, Дэниел. Знаю то, что вы с Жискаром натворили здесь, - Гэри обвел рукой радиоактивную пустыню, - решив, что это необходимо для нашего собственного блага, но не посоветовавшись ни с кем из нас. Ты хочешь, чтобы решение о создании Гайи стало неизбежным. Будь добр, объясни мне, как ты собираешься сделать это через пять веков.
     Прежде чем Дэниел ответил, прошло не меньше минуты.
     - Представив его человеку, который всегда прав. Гэри замигал.
     - Что-что?
     - Человеку, который до того всегда принимал правильные решения, с самого детства. Тому, кто в критический момент всегда выбирал, выбирает и будет выбирать сторону победителя, и время неизменно подтверждает его правоту.
     Гэри недоверчиво посмотрел на Дэниела, а потом рассмеялся.
     - Невероятно! Это противоречит всем физическим и биологическим законам!
     Дэниел кивнул.
     - Гэри, и все же это может быть убедительным. Возможно, даже более убедительным, чем твое изучение мнений человечества с помощью психоистории. Все, что от меня потребуется, это отобрать миллион смышленых мальчиков и девочек с нужными чертами характера и предоставить им право делать выбор. Срок - от юности до лет тридцати - тридцати с лишним. Многие будут совершать ошибки и выбывать из числа претендентов. Но статистически достоверно, что со временем появится по крайней мере один человек, который будет соответствовать моим требованиям. Иными словами, будет делать слишком успешный выбор, чтобы это можно было объяснить естественными причинами. Гэри вспомнил классический подход рынка ценных бумаг, который лет восемь назад позволил одурачить семьсот миллионов жителей сектора Краснер. Подход Дэниела был усовершенствованной версией старой игры на бирже, которая могла быть удачной только при наличии огромного терпения. Если такая игра велась умело, ее было практически невозможно заметить.
     - Следовательно, никакой комиссии не будет. Решения высших инстанций тоже не потребуется. Если этот малый всегда прав, его мнения будет достаточно для большинства роботов, которые просто согласятся с любым его решением!
     Селдон