Даван объяснил:

- На  Транторе - да!  Это незаменимая вещь в  пещерах. Позволяет отыскивать
потерпевших людей в наших бесчисленных подземных коридорах!

-  Где  вы раздобыли  его?!-  поинтересовался  Селдон. Даван  конспиративно
ответил:

- Довольно  и того, что он  у меня есть, господин  Селдон! В вас испытывает
потребность слишком большое число  людей. Мне хочется, чтобы вы встретились
с моим влиятельным другом.

- Где же он, ваш влиятельный друг?

- Он приближается! Во всяком случае, мой прибор сигнализирует о приближении
тридцатисемиградусного объекта. Это может быть только он.

В дверь заглянул незнакомец, и радостная улыбка на губах Селдона замерла...

Это был не Четтер Хьюммен.











Вия



ВИЯ - Сектор города-планеты Трантор. В последние века Галактической Империи
Вия была  сильнейшей и  стабильнейшей составной частью  города. Ее правящая
верхушка долго стремилась к императорскому трону, оправдывая это стремление
собственным  превосходством над  прежними императорами. Во  время правления
Мэнниха IV Вия сильно милитаризовалась  и (Императорские власти
инкриминировали  ей  это  обстоятельство)  планировала распространить  свое
влияние на всю планету...

Галактическая энциклопедия.



82.



Вошедший  мужчина  оказался  высоким и  мускулистым.  У  него были  длинные
вьющиеся на  концах усы. Лицо обрамляли  светлые волосы, и только небольшой
участок  подбородка  и  нижняя губа  были  без  растительности, и  казались
влажными.

Волосы  мужчины  были  так  коротко подстрижены  и  так  светлы, что  перед
воображением  Селдона начали  всплывать неприятные  видения  Майкогена.

Незнакомец  был  в униформе,  бело-красной,  с  широким поясом,  украшенном
серебряной пуговицей.

Когда  он  заговорил,  его  басовитый раскатистый  голос  поразил  Селдона,
слышавшего разнообразную речь и  всевозможные акценты. У незнакомца голос и
акцент  звучали  как-то очень  певуче,  музыкально,  очевидно,  благодаря
богатству низких тонов.

- Я  - сержант Эммер Тайлус,- прогромыхал  он, отдавая честь.- Я разыскиваю
доктора Хари Селдона!

Селдон ответил:

- Я перед вами.

 А в сторону Дорс пробормотал:

-  Хьюммен  не  мог  прийти  сам,  и  послал  вместо  себя  гору  мускулов!

Сержант  оценил Селдона  внимательным  и долгим  взглядом. Потом  произнес:

- Да!  Вам правильно описали меня.  Прошу вас идти со  мной, доктор Селдон.

- Показывайте дорогу, - с легким сердцем согласился Селдон.

Сержант отступил назад, пропуская его.

Селдон и Дорс направились к выходу.

Сержант  резко остановился,  поднял  могучую руку,  останавливая  Дорс.

- У меня инструкция доставить доктора Хари Селдона. Меня не инструктировали
брать кого-нибудь еще.

Какое-то время Селдон соображал.  Потом его лицо приняло выражение крайнего
удивления и, наконец, злости.

- Это невозможно! Вы не могли получить такого приказа, сержант. Доктор Дорс
Венабили  - мой  ассистент и  компаньон. Она  должна отправиться  вместе со
мной!

- Это не входит в мои инструкции, доктор.

- Меня  не интересуют данные вам  инструкции, сержант Тайлус! Без  нее я не
сдвинусь с места!

-  Более  того,- с  явным  раздражением воскликнула  Дорс.- Мои  инструкции
предписывают мне  сопровождать доктора Селдона при  любых обстоятельствах и
защищать его  постоянно! Вдали  от него выполнить  приказ не представляется
возможным. Поэтому я следую за ним.

Сержант был явно озадачен.

- Охранять вас, доктор  Селдон, входит в мои инструкции. Если ваша не хочет
идти  добровольно, я  отнесу  вас на  корабль. Постараюсь  быть осторожным.

Он  протянул обе  руки,  словно  пытаясь обхватить  Селдона  за  талию.

Селдон  проворно отскочил.  При этом  он задел  ребром ладони  по вытянутой
вперед правой руке воина, как раз в том месте, где мускулы были минимальны.
Удар пришелся по кости.

Сержант сделал глубокий вдох,  казалось, он едва сдержал себя от мощнейшего
ответного удара,  и приступил  к новой  попытке обхватить  Селдона.

Селдон вновь  нанес  удар ребром  ладони, потом  еще  раз и  еще...

На  этот раз  гигант, преодолевая  боль и  опустив плечи,  старался принять
удары  на широкие  мышцы. Он  продолжал  наступать. Даван,  следя  за
происходящим,  оставался  на  месте.  Райч прошмыгнул  за  спину  великана.

Дорс выхватила ножи.

- Сержант!- она говорила убедительно.- Повернитесь ко мне! Я хочу, чтобы вы
поняли:  вы  можете  вынудить  меня  причинить  вам  боль  в  случае,  если
попытаетесь увести доктора Селдона против его воли!

Сержант  помолчал,  спокойно  глядя  на  зловещего  вида  лезвия,  и  снова
повторил:

- Мне приказано  доставить доктора Селдона живым  и невредимым!

Его правая рука с  завидным проворством потянулась к кобуре с нейрохлыстом.
Дорс стремительно подошла к воину.

Все решили секунды.

Рванувшись  вперед, Райч  толкнул сержанта  сзади и выдернул  оружие раньше
его.  Потом молниеносно  отскочил и,  держа обеими руками  опасный предмет,
выкрикнул:

- Руки вверх, сержант! Или ты напорешься на свою пушку!

Сержант моргнул и нервная  гримаса пробежала по его побагровевшему лицу. Он
только на одно мгновение потерял самообладание.

- Брось  это, сынок,- пробасил  великан.- Ты не знаешь,  как оно действует!

 Райч взвыл:

- Знаю, понял? Нажать вот сюда, и он выстрелит. Вот только дернись, и я это
сделаю!

Сержант  замер. Он прекрасно  понимал, как  опасно подобное оружие  в руках
возбужденного подростка. Селдон чувствовал себя не лучше:

- Осторожней, Райч, не стреляй. Убери палец с контакта!

- Пусть только дернется!

- Он  не будет...  Сержант, пожалуйста, не  двигайтесь! Давайте разберемся.
Вам приказали забрать меня отсюда, верно?

-  Да, верно!-  гигант  ответил, не  отрывая  глаз от  направленного в  его
сторону оружия в руках  Райча (глаза мальчишки буквально впились в жертву).

- Вам не приказывали брать еще кого-нибудь. Так?

- Нет,  доктор Селдон. Не приказывали,-  спокойно ответил Тайлус. Казалось,
что ничто,  даже нейрохлыст, не может вывести  его из равновесия. Это стало
понятно всем.

-  Прекрасно! Теперь  послушайте меня. Приказывали  ли вам не  брать никого
больше?

- Моя уже говорил...

-  Нет,  нет! Вы  послушайте,  сержант.  Есть разница.  Как вам  приказали?
Просто:  "забрать доктора  Селдона!"? Или  в приказе  упоминался кто-нибудь
еще,  например:  "забрать  доктора  Селдона  и никого  больше  не  брать!"?

Сержант долго переваривал и потом повторил:

- Мне было приказано забрать вас, доктор Селдон!

- Другими словами, никто другой не упоминался, верно?

Пауза.

- Нет!

-  Вам не  приказывали забирать  доктора Венабили,  но и не  приказывали не
забирать. Правильно?

Пауза.

- Да!

- Таким  образом, по  вашему усмотрению, вы  можете ее либо  взять, либо не
взять. Так?

Длительная пауза.

- Моя думает - да!

- Продолжим.  Вы видите  Райча, у него  в руках парализующее  оружие - ваше
парализующее оружие, подчеркиваю! Мальчик очень нервничает...

- Понял? - выкрикнул Райч.

-  Подожди, Райч!  А вот  - доктор  Венабили с  двумя ножами,  которыми она
прекрасно  владеет. Наконец,  я сам  могу  выбить вам адамово  яблоко одним
движением  ладони,  и  вы  будете  всю  жизнь говорить  шепотом.  А  теперь
подумайте,  хотите ли  вы  взять с  собой  госпожу Дорс?  Позволяет ли  вам
приказ?

Наконец сержант, тоном побежденного, согласился:

- Моя возьмет с собой женщину!

- И мальчика Райча...

- И мальчика.

- Отлично! Дайте слово чести, что выполните обещание!

- Даю вам солдатское слово!- ответил воин.

- Хорошо!  Райч, немедленно верни хлыст  сержанту! Не заставляй меня ждать!

Райч, скорчив  недовольную и обиженную рожицу,  взглянул на Дорс. Та, после
недолгих колебаний,  кивнула головой.  Ее лицо мало чем  отличалось от лица
Райча.

Райч протянул хлыст сержанту и прошипел:

-  Они  уже  пометили  меня,  ты,  большая...-  его  последние  слова  были
неразборчивы.

- Дорс, теперь твоя очередь, спрячь ножи!

Дорс тряхнула головой, но убрала свое оружие.

- Итак, сержант?!

 Воин поглядел на нейрохлыст, потом на Селдона.

- Вы благородный человек,  доктор Селдон! Моя - держит слово!- и с завидной
скоростью отправил хлыст  в кобуру. Селдон обратился  к Давану:

- Даваy,  я вас очень прошу забыть все, что вы здесь видели. Мы добровольно
отправляемся в сопровождении сержанта Тайлуса. Передайте Юго, когда увидите
его, что  я не забыл своего обещания. При  первой же возможности, я займусь
его  делом. Если  мне  удастся достичь  чего-нибудь стоящего,  я постараюсь
помочь и вам. Давай! Итак, сержант, вперед!



83.

- Ты раньше летал на ионолете, Райч?- спросил Селдон. Райч вжался в сидение
и  беззвучно  мотнул головой.  Он  пожирал глазами  раскинувшуюся под  ними
Внешнюю Окраину со смешанным чувством восторга и страха.

И  снова Селдона поразила  мысль о том,  что Трантор  - это мир  туннелей и
экспрессов.  Даже очень  дальние  путешествия большая  часть  населения
предпочитает проделывать под поверхностью. Воздушные полеты для
транторианца  -  непозволительная  роскошь, что  уж  говорить  о полете  на
подобном корабле!

Как  это  удалось  Хьюммену?!  Селдон  был  поражен. Он  взглянул  вниз  на
возвышающиеся сферы,  на зеленый ковер планеты  (местами это были настоящие
джунгли),  на гладь  океанов, проплывающих  под кораблем,  которая внезапно
загоралась  яркими, блестящими  всполохами, стоило редкому  солнечному лучу
выглянуть из-за облаков.

Спустя час Дорс, просматривавшая статью на историческую тему,
неудовлетворенно отложила ее и произнесла:

- Хотела бы я знать, куда мы летим?

- Если уж ты  не знаешь - о чем говорить мне! Трантор ты знаешь лучше меня!

- Разумеется, но только изнутри... Внешняя Окраина для меня - белое пятно,-
призналась Дорс.

- Не переживай! Хьюммен знает, что делает.

-  Надеюсь!- едко  согласилась Дорс.-  Но почему  ты решил, что  ситуация в
которую мы попали, имеет отношение к Четтеру?

Брови Селдона поползли вверх.

- Ты сейчас спросила, и я не знаю, что ответить. Я почему-то решил, что это
его инициатива... Почему ты сомневаешься?

-  Потому,  что  тот,  кто  организовал  все  это, не  позаботился  о  моем
сопровождении тебя. Я не могу допустить даже мысль о том, что Хьюммен забыл
омоем  существовании. И  еще потому,  что он  не явился  сам, как  тогда на
Майкогене или в Стрилинге...

- Нельзя  же все время рассчитывать на его  появление. Он мог быть занят...
Скорее другое  удивительно: что в предыдущих  случаях он появлялся лично...

- Хорошо!  Допустим, он не мог  приехать сам! Но зачем  же посылать за нами
этот роскошный летающий дворец?!- она  обвела взглядом корабль.

- Может быть, ему удалось раздобыть только такой... А может быть, он решил,
что  на таком  судне нас  не будут  искать! Хорошо известный  прием двойной
конспирации...

- По-моему,  слишком хорошо  известный... А зачем, скажи,  посылать за нами
такого идиота?

-  Сержант  вовсе  не идиот.  Он  просто  вымуштрован действовать  согласно
приказу.  При  хорошем  инструктаже -  он  был  бы великолепен,  согласись!

- В этом -  ты весь, Хари! Мы возвращаемся в самое начало. Почему он не дал
этому  солдафону исчерпывающей  инструкции? Ты  допускаешь, что  Четтер мог
приказать  ему вызволить  тебя,  ни  словом не  обмолвившись  обо  мне?

Селдону нечего было возразить. Он молчал.

Прошел еще час, и Дорс мрачно отметила:

- За бортом становится  холоднее. Изменилась окраска ландшафта. Преобладают
коричневые тона...

- О чем это свидетельствует?

- Дахл  расположен в  экваториальном поясе. Следовательно,  мы приближаемся
либо  к северному,  либо к южному  полюсу. Мы  уже летим около  двух часов!
Изрядное расстояние!

В  конце  концов,  они  пересекли  береговую  линию  моря  и  вокруг  сфер,
окруженных  водой, явно  просматривалась ледяная кромка.  Потом, совершенно
неожиданно, ионолет нырнул вниз.

Райч испуганно вскрикнул:

- Мы сейчас разобьемся! Разлетимся вдребезги!

Брюшной  пресс  Селдона  напрягся.  Он  вцепился в  поручни  сидения.  Дорс
сохраняла невозмутимое спокойствие. Она заметила:

- Наш  пилот не проявляет признаков  беспокойства. Скорее всего, нас примет
туннель.

Стоило ей  произнести эти  слова, как крылья корабля  изогнулись назад, под
корпус,  и,  подобно  снаряду, ионолет  влетел  в  отверстие. На  считанные
мгновения  наступила  полная  темнота,  а  чуть позже  в  туннеле  зажглось
освещение.

- У  меня нет  уверенности в том,  что пилот поинтересовался  - свободен ли
туннель,- пробормотал Селдон.

- А я уверена, что он абсолютно не сомневался в том, что проход свободен на
протяжении  нескольких  километров,-  возразила  Дорс.  -  Наконец-то  наше
путешествие подошло к концу и мы узнаем - где находимся!

Она сделала паузу и безрадостно добавила:

- Более  того, я предвижу,  что это  знание нас не  обрадует...



84.



Ионолет  стремительно вылетел  из туннеля  и  приземлился на  длинную
взлетно-посадочную полосу  с таким высоким навесом,  уходящим прямо к своду
сферы, каких Селдон не видел со времени пребывания в Императорском Секторе.

Корабль  тормозил  в течение  сравнительно  непродолжительного времени,  но
некоторые неприятные ощущения,  связанные с перегрузкой, пассажиры все-таки
испытали.

У Райча  перехватило дыхание.  Его буквально выбросило из  сидения, но Дорс
протянула руку и придержала мальчика за плечо.

Сержант  Тайлус  величаво  и  строго  направился  к  выходу,  открыл  дверь
пассажирского отсека и по очереди помог выйти всем троим.

Селдон выходил последним. Он повернул голову к сержанту и поблагодарил его:

- Спасибо за полет. Это было восхитительно!

Легкая  улыбка  пробежала  по  мужественному  лицу  воина,  а  его  усы  от
удовольствия поползли вверх. Он поднял руку к козырьку шлема и признательно
ответил:

- Моя еще раз благодарит, доктор!

После этого  они пересели на заднее  сидение роскошного автомобиля. Сержант
сел за руль, и машина удивительно  легко тронулась с места.

Они  поехали по  широкой улице  с высокими, прекрасной  архитектуры домами.
Город был  залит освещением. Как и в  любом другом месте Трантора, издалека
доносился гул  монорельсовой дороги.  Улицы заполняли толпы  красиво одетых
прохожих. Кругом была удивительная чистота...

Любопытство Селдона  разгорелось еще больше. Дорс  же сидела с таким видом,
будто ее худшие опасения подтвердились.

Он наклонился к ней и спросил:

- Ты думаешь, мы вернулись в Императорский Сектор?

- Пожалуй,  нет... В  Императорском Секторе более  напыщенная архитектура -
стиль рококо, гораздо больше зелени.

- Где ж мы тогда, Дорс?

- Боюсь, нам не придется спрашивать, Хари...

Переезд  длился  недолго. Машина  вырулила  к боковой  стоянке перед  очень
красивым, отделанным розовым  камнем, четырехэтажным зданием, фриз которого
украшали изображения  фантастических животных,  фасад сооружения производил
сильное впечатление. Селдон отметил:

- Пожалуй, настоящее рококо!

Дорс неопределенно  пожала плечами.  Райч присвистнул и  восторженно ахнул.

- Эй! Вот это - да-а-а!

Сержант Тайлус жестом дал понять Селдону, чтобы тот следовал за ним. Селдон
же, отступил на шаг и, воспользовавшись тем же языком жестов, простер руки,
ясно давая понять, что без Дорс и Райча он не пойдет.

Сержант  смутился. Он  с  глуповатым  выражение остановился  на  пороге
величественного розового подъезда. Его усы совсем поникли.

Потом с решимостью в голосе заявил:

-  Хорошо!  Тогда все  трое!  Моя  держит слово.  Но  мои обязательства  не
являются обязательствами для других, вы понимаете?

Селдон поклонился.

- Я  прекрасно вас понимаю. Вы можете  нести ответственность только за свои
обещания.

От  этих  слов,  сержант  просветлел и  хотел  было  выразить Селдону  свою
благодарность:  пожатием руки или  еще как-то,  но передумал. Он  шагнул на
нижнюю ступень  лестницы, ведущей  к таинственной двери.  Элеватор пришел в
движение.

Селдон и Дорс, с трудом удерживая равновесие, последовали его примеру. Райч
же,  который еще мгновение  назад смотрел  на приспособление для  подъема с
непередаваемым  изумлением,  немного  разбежался,  запрыгнул на  движущуюся
лестницу, запустил обе  руки в карманы и  беззаботно засвистел.

Открылась дверь, и навстречу  путешественникам вышли две молодые особы. Они
остановились  с двух  сторон распахнутого  входа симметрично.  Женщины были
молоды и очень привлекательны.  Их длинные до пят платья, плотно облегающие
талию и распадающиеся у  подола на хрустящие складки, при движении издавали
легкий шелест. У той  и другой были темные волосы, уложенные с обеих сторон
головы в  толстые, свернутые  кольцами косы. (Селдон отметил  про себя, что
это  выглядит очень  привлекательно, но  удивился тому, сколько  же времени
нужно  потратить на  подобное сооружение  каждое утро...  Он не  заметил на
улицах женщин с подобными изысканными прическами).

Женщины с  любопытством и презрением разглядывали  незнакомцев. Селдона это
нисколько  не  удивило:  после  всего того,  что  им  пришлось пережить  за
прошедшие  сутки, и  он, и  Дорс выглядели  так же нереспектабельно,  как и
Райч.

Однако, обе женщины глубоко  поклонились, сделали одновременно полоборота в
сторону дверей  и жестом пригласили гостей войти.  Все это было проделано с
поразительной синхронностью.  (Наверное,  они репетируют).  Приглашение
относились ко всем троим.

Они вошли в тщательно  убранную комнату, изобилующую множеством украшений и
декоративных предметов,  назначения которых  Селдон не мог  понять. Пол был
светлый, упругий и люминесцировал.  С крайним смущением Селдон заметил, что
их обувь оставляет на нем грязные следы.

Потом  открылась  внутренняя дверь,  и  вошла  еще одна  женщина. Она  была
заметно старше первых двух.

При ее появлении обе  женщины медленно присели, скрестив ноги одновременно,
как и у дверей.

(Селдона поразило  неудобство позы.  Удержать равновесие в  таком положении
без тренировки - практически невозможно!).

Селдон не знал, следует ли им совершать ритуальные приветствия. И если да -
то  как? Поэтому  он просто  склонил  голову. Дорс  стояла,  надменно
выпрямившись. Райч же глазел  по сторонам с открытым ртом и, казалось, даже
не заметил появления новой особы.

Она была  полная, но  не толстая и  хорошо сложена. Волосы  незнакомки были
уложены  так же,  как и  у первых  двух молодых  женщин, а платье  ничем не
отличалось  от  их, кроме  более  богатой  вышивки. На  вкус Селдона,  даже
немного вычурной.

Без  всякого сомнения,  она  была средних  лет  - в  ее волосах  проступала
проседь,  но  мягкие ямочки  на  щеках  придавали ей  почти юношеский  вид.
Светло-карие  глаза незнакомки  искрились весельем  и,  в целом,  она
производила впечатление не пожилой а, скорее, по-матерински зрелой женщины.

Женщина заговорила:

-  Как вы  себя чувствуете?  Все вы?  (Казалось, она нисколько  не удивлена
присутствием Дорс и Райча.  Она непринужденно и легко поприветствовала всех
троих одновременно).

- Я с нетерпением ждала встречи с вами. Ведь на Внешней Окраине в Стрилинге
она почти  состоялась. Вы  - тот самый  доктор Хари Селдон,  которого я так
давно разыскиваю. Вы, как  я полагаю, - доктор Дорс Венабили. Мне доложили,
что вы  сопровождаете доктора  Селдона. А вот молодого  человека, боюсь, не
знаю, но  рада видеть и его. Не будем  тратить время на разговоры. Уверена,
что все вы устали и нуждаетесь, прежде всего, в отдыхе.

- И  в ванной, мадам! - настойчиво добавила  Дорс.- Каждому из нас придется
тщательно вымыться!

- О, да! Конечно!-  ответила женщина.- И непременно - переодеться, особенно
молодому человеку.- Она ласково  взглянула на Раича, без тени презрения или
осуждения.

Потом спросила:

- Как вас зовут, молодой человек?

-  Райч,-  ответил мальчик  неуверенно  и смущенно.  Потом наугад