ор  были  слепы,  что  трагедия  Мула
оказалась спасительной  для  нашей  жизни. Мы  поняли,  что  опасный  кризис
когда-нибудь придет и  к нам. И все благодаря инциденту с Мулом. К  счастью,
мы успели принять меры.
 -- Какой кризис?
 -- Тот, что грозит нам уничтожением.
 --  Не могу  этому поверить!  Вы  устояли перед Империей, перед  Мулом,
перед  Сейшл-Союзом.  Ваше  групповое  сознание  может  захватить корабль  в
космосе  на расстоянии  миллионов километров от планеты.  Чего  вам бояться?
Взгляните на Блис --  она  даже не  встревожена. Она не считает,  что кризис
наступил.
 Блис положила красивую ногу на ручку кресла и повертела  ступней  перед
Тревизом.
 -- Конечно, я не беспокоюсь, Трев. Вы справитесь с ним.
 -- Я?!-- еле выдавил Тревиз. Дом подтвердил:
 --  Гея  привела  вас сюда, по крайней  мере,  сотней мелких ухищрений.
Именно вы должны встретиться с кризисом лицом к лицу.
 Тревиз уставился на старика. Постепенно ошеломление сменилось яростью.
 -- Я? А почему я? Я-то тут при чем?
 --  Тем   не  менее,   Трев,  --  сказал   Дом  с  почти  гипнотическим
спокойствием, -- вы. Только вы. Во всем космосе только вы.
 КОЛЛИЗИЯ
 Стор Джиндибел подходил к Гее с  той же осторожностью, что и Тревиз,  и
теперь ее звезда была  ярким  диском, смотреть на  который можно было только
через мощные фильтры. Джиндибел задумался.
 Сара  Нови сидела в стороне и время  от  времени  робко поглядывала  на
него.
 -- Мастер!-- тихо позвала она.
 -- В чем дело, Нови?-- растерянно спросил он.
 -- Вы несчастливы?
 Он пытливо взглянул на нее.
 -- Нет,  просто  задумался.  Пытаюсь решить, то ли идти быстрее, то  ли
подождать. Могу я быть храбрым, Нови?
 -- Я думаю, вы храбрый человек, всегда, Мастер.
 -- Иногда быть храбрым глупо. Нови улыбнулась.
 -- Как может ученый Мастер  быть глупым?  Это солнце или нет, Мастер?--
Она указала на экран. Джиндибел молча кивнул. После нерешительной паузы Нови
продолжала:
 -- То самое солнце, что светит на Транторе? Солнце хэмиш?
 -- Нет, Нови. Это совсем другое солнце. Солнц очень много, миллиарды.
 -- А! Я ведь  знала это, только не  могла поверить. Как это получается,
Мастер, что человек что-то знает, но не верит? Джиндибел слегка улыбнулся.
 --  В твоей голове, Нови... -- начал он и  машинально сам оказался в ее
мозгу. Как всегда в таких случаях, он мягко прикоснулся к ментальным усикам,
чтобы она  была спокойна  и не встревожилась, и снова вышел  бы, как всегда,
если бы что-то не потянуло его обратно.
 То, что  он ощутил, может быть описано только ментальными  выражениями,
но,  говоря  метафорически, мозг  Нови светился. Свечение  было  чрезвычайно
слабым.
 Это  могло быть только  от присутствия  ментального  поля,  наложенного
изнутри  --  ментального  поля  такой  интенсивности, что тончайшие приемные
функции  хорошо  тренированного мозга Джиндибела едва  могли определить его,
несмотря на исключительную гладкость ментальной структуры.
 --  Нови, как  ты себя  чувствуешь?--  резко  спросил он.  Нови  широко
распахнула глаза.
 -- Хорошо, Мастер.
 -- Голова  не кружится? Закрой глаза и сиди  абсолютно спокойно, пока я
не скажу "хватит".
 Она послушно  закрыла  глаза. Джиндибел тщательно убрал все посторонние
ощущения  из  ее  мозга,  успокоил  ее  мысли, сгладил  эмоции,  прощупывал,
прощупывал... Он не ощущал ничего, кроме свечения, а оно было таким  слабым,
что советник почти уверовал в его отсутствие.
 -- Хватит, --  сказал он, и Нови снова открыла  глаза. --  Как ты  себя
чувствуешь, Нови?-- спросил он.
 -- Очень хорошо, Мастер. Отдохнула.
 Ясно,  поле  было слишком слабым,  чтобы  произвести  на нее какой-либо
заметный эффект. Джиндибел повернулся к  компьютеру и стал  биться с ним. Он
не мог допустить, чтобы он и  компьютер не  объединились до конца. Возможно,
это затруднялось  тем, что он  слишком часто пользовался лишь своим мозгом и
ему было трудно работать с посредником. Но ведь он использовал корабль, а не
мозг, а  первоначальный поиск  можно было  сделать  более эффективным,  если
использовать компьютер.
 В конце концов, он обнаружил  тот тип  корабля, о  присутствии которого
подозревал. Он  был  в  полумиллионе  километров  отсюда  и очень  напоминал
корабль самого Джиндибела, только покрупнее и поизысканнее.
 Как только корабль был  определен  с  помощью компьютера, Джиндибел мог
позволить  своему  мозгу  осмотреть  его  непосредственно.  Он  послал точно
направленный  луч и ощутил (или  ментальный эквивалент этого слова)  корабль
внутри и снаружи.
 Затем  он  направил  мозг к  планете  Гея,  приблизил его  на несколько
километров... и отдернул. Где находился источник поля установить не удалось.
 --  Нови, я  бы  хотел, чтобы  ты  сидела  рядом со  мной,  если что-то
произойдет.
 -- Опасность, Мастер?
 --  Тебя это  ни в коем случае не коснется, Нови.  Я  присмотрю за тем,
чтобы ты была спокойна и в безопасности.
 --  Мастер,  я  не  хочу быть спокойной  и в  безопасности.  Если  есть
опасность, я хочу помочь вам. Джиндибел смягчился.
 -- Нови,  ты  уже  помогла. Благодаря  тебе  я  узнал об  одной мелочи,
которую важно было узнать. В противном случае, я бы увяз в болоте, и вряд ли
бы выбрался.
 -- Я сделала это своим мозгом, Мастер, как вы это однажды объяснили?
 --  Именно  так, Нови.  Ни  один  прибор не может  сравниться с  ним  в
чувствительности. Даже мой собственный мозг -- он слишком забит информацией.
 По лицу Нови разлилось блаженство.
 -- Я так рада, что могу помочь...
 Джиндибел  улыбнулся  и  кивнул, а  затем испытал недовольство собой  и
раскаяние -- ему  не следовало  бы прибегать к посторонней помощи.  Какое-то
детское упрямство восставало  в  нем. Это была  его работа --  и только  его
одного.
 Однако сейчас он не чувствовал себя одиноким. Шансы поднимались...
 На   Транторе  Квиндор  Шандис  чувствовал,   что  ответственность   за
главенство  над Ораторами навалилось на него с удушающей тяжестью. С тех пор
как корабль Джиндибела исчез во мраке за атмосферой, он не созывал Совет. Он
запутался в собственных мыслях.
 Разумно   ли  было   позволять   Джиндибелу  уехать   под   собственную
ответственность? Джиндибел был блестящим ученым, но не  настолько, чтобы это
давало  ему возможность  быть  самонадеянным.  Главным  его недостатком была
заносчивость, но главным недостатком самого Шандисса (он  с горечью  подумал
об этом) -- возрастная слабохарактерность.
 Все  чаще  ему  приходило   в  голову,  что  прецедент  Прима  Палвера,
пролетавшего  через всю Галактику для  наведения  порядка,  был  прецедентом
опасным. Мог ли кто-нибудь другой быть Примом Палвером? Даже Джиндибел? Прим
Палвер брал с собой жену...
 Верно,  Джиндибел  взял  с собой  эту женщину-хэмиш,  но  она не  имела
никакого значения. А жена Прима Палвера тоже была Оратором...
 Шандисс  чувствовал, что  стареет  с каждым днем, и  ждал  известий  от
Джиндибела, и каждый день, не приносивший известий, усиливал напряжение.
 Нужно послать флотилию...
 Нет, Совет не позволит.
 Однако...
 Когда зов, наконец, пришел, Шандисс спал --  тяжелым, мучительным сном,
не  приносящим  облегчения. Ночь была  ветреная, и  ему сначала  было трудно
уснуть. Он, как ребенок, слышал в шуме ветра воображаемые голоса.
 Последней его мыслью перед  тем,  как он провалился  в  изнуряющий сон,
было тоскливое ощущение отставки. Он был готов, но знал, что не имеет права,
потому что  Деларме тут же займет его место. И когда пришел зов,  он  тотчас
очнулся и сел на постели.
 -- С вами все в порядке?-- первым делом спросил он.
 --  Абсолютно,  Первый  Оратор,  --  ответил  Джиндибел.  --  Нужно  ли
установить визуальную связь для полного общения?
 -- Позже, возможно, -- ответил Шандисс, -- Сначала опишите ситуацию?
 Джиндибел  заговорил  осторожно,   чувствуя,  что  Шандисс  только  что
проснулся, и ощущая его глубокую усталость.
 --  Я  по  соседству  с  обитаемой   планетой  под   названием  Гея,  о
существовании которой в  галактических  каталогах нет и  намека, насколько я
знаю.
 -- Мир, работающий над улучшением плана? Анти-Мулы?
 --  Возможно,  Первый  Оратор.  Есть основания  так думать.  Во-первых,
корабль, несущий Тревиза  и Пилората, ушел  далеко  по направлению к Гее  и,
вероятно,  приземлился  там.  Во-вторых,  здесь,  в космосе, в  полумиллионе
километров от меня, военный корабль Первого Основания.
 -- Беспричинного интереса не бывает.
 -- Первый Оратор, это,  вероятно, вполне определенный интерес. Я  здесь
потому лишь, что следую за Тревизом, и военный корабль может быть по  той же
причине. Остается только спросить, зачем здесь Тревиз?
 -- Вы собираетесь идти за ним к планете, Оратор?
 -- Я  думал  об этой возможности, но кое-что  произошло. Я сейчас в ста
миллионах километров от Геи и чувствую в космосе вокруг меня ментальное поле
-- исключительно слабое. Я бы вообще о нем не узнал, но заметил фокусирующий
эффект  в мозгу женщины-хэмиш.  У  нее  необычный  мозг,  именно поэтому я и
согласился взять ее с собой.
 -- Значит,  вы  были  правы,  предполагая это. Как  вы  думаете, Оратор
Деларме знала об этом?
 -- Когда она  настаивала, чтобы я взял с собой женщину?  Вряд ли. Но  я
лишь получил преимущество от этого, Первый Оратор.
 --  Рад за вас. Значит, вы думаете, Оратор Джиндибел, что поле  создает
планета?
 -- Для проверки  необходимо  было провести  измерения в широком спектре
разброса точек,  для  определения главной  сферической  симметрии  поля. Мой
ненаправленный ментальный зонд сделал это вроде бы
 хорошо, но неточно.  А дальнейшие  исследования в присутствии  военного
корабля Первого Основания вряд ли разумны.
 -- Полагаю, корабль -- не угроза?
 --  Может быть.  Но я не вполне уверен,  что этот  корабль  не является
источником поля, Первый Оратор.
 -- Но они...
 --  Простите,  Первый  Оратор,  но позвольте  мне  прервать вас. Вы  не
знаете,  как далеко продвинулось техническое развитие Первого Основания. Они
действуют с удивительной самоуверенностью, и у них могут быть неприятные для
нас сюрпризы. Вполне возможно,  что они научились управлять  ментальностью с
помощью  какого-нибудь прибора. Короче говоря, Первый  Оратор, я  стою  либо
перед военным кораблем  с ментальными силами,  либо перед планетой с  мощным
ментальным потенциалом.
 Если   это  корабль,  то  менталисты,  видимо,   слишком  слабы,  чтобы
остановить  меня,  но  могут  замедлить мое продвижение,  и тогда физическое
оружие корабля уничтожит меня. С другой стороны,  если источник --  планета,
тогда  поле,  определяемое  на  таком  расстоянии,  может означать  огромную
интенсивность на поверхности -- управлять им я не смогу.
 В том и другом случае придется установить  сеть, чтобы  в ней, в случае
нужды, были в моем распоряжении все ресурсы Трантора.
 Первый Оратор задумался.
 -- Тотальная сеть.  К этому никогда не  прибегали, даже не помышляли --
кроме как во времена Мула.
 -- Этот кризис может быть опаснее, чем кризис Мула.
 -- Не знаю, согласится ли Совет.
 -- Не думаю, что вы должны  спрашивать его согласия, Первый Оратор.  Вы
должны упирать на крайнюю необходимость.
 -- Какое оправдание я им представлю?
 -- Передайте им то, что я рассказал вам, Первый Оратор.
 --  Оратор Деларме  скажет, что  вы некомпетентный трус,  спятивший  от
собственных страхов.
 Джиндибел помолчал и сказал:
 -- Не сомневаюсь, что она скажет что-нибудь в этом роде, Первый Оратор,
но  пусть говорит, что хочет, я переживу. На карту  теперь поставлены не моя
гордость или самолюбие, но само существование Второго Основания.
 Харла Брэнно угрюмо улыбнулась.
 -- Я думаю, мы можем поспешить с этим. Я готова.
 -- Вы все еще уверены, что поступаете правильно?-- спросил Кодил.
 -- Если  бы я была сумасшедшая,  как вы пытаетесь  уверить меня, Лионо,
разве вы остались бы со мной на этом корабле? Кодил пожал плечами.
 -- Вероятно.  Тогда  я  был бы здесь ради ничтожного шанса,  что  смогу
остановить вас, мадам  мэр, отвлечь вас, как-то воспрепятствовать,  наконец,
пока вы не зашли слишком далеко. И, конечно, если вы в здравом рассудке...
 --Да?
 -- Ну, тогда я бы не  хотел, чтобы историки будущего вообще упоминали о
вас.  Пусть  установят, что я был  здесь,  с  вами,  и  раздумывают, кого, в
сущности, следует хвалить. Вы согласны?
 --  Разумно, Лионо, но совершенно бесполезно. Я была  властью за троном
слишком долго, чтобы кто-нибудь мог подумать,  что я  допущу такой феномен в
своей собственной администрации.
 -- Посмотрим...
 -- Нет, не сможем, потому что  такие исторические суждения  придут лишь
после нашей  смерти. Однако я не  боюсь. Ни за свое место  в истории, ни  за
это, -- она указала на экран.
 -- Корабль Кампера, -- сказал Кодил.
 -- Верно,  корабль Кампера,  но без  Кампера на  борту. Один  из  наших
кораблей-разведчиков   наблюдал   за   перемещением.  Корабль  Кампера   был
остановлен другим кораблем. Два человека с него перешли к  Камперу, а  через
некоторое время Советник перешел на тот корабль. -- Брэнно потирала руки. --
Тревиз  отменно  выполнил  свою  роль.  Он  притянул  молнию.  Корабль,  что
остановил Кампера, принадлежал Второму Основанию.
 -- С  чего  вы это взяли,  хотел бы я  знать?-- спросил  Кодил, набивая
трубку.
 -- Потому что я всегда подозревала, не находится ли Кампер под влиянием
Второго Основания.  Его жизнь  была  слишком гладкой.  Все всегда  перед ним
расступались,  и  он  был  слишком  уж  опытен  в  космической  слежке.  Его
предательство  по  отношению  к  Тревиз вполне  могло быть просто  политикой
честолюбца,  но он сделал это  с такой изощренной тщательностью,  словно тут
было нечто большее, чем личное честолюбие.
 -- Это все предположения, мэр!
 -- Предположения подтвердились, когда он  последовал  за Тревизом через
множество прыжков так же легко, как через один.
 -- Ему помогал компьютер, мэр.
 Брэнно откинула назад голову и рассмеялась.
 -- Мой дорогой  Лионо,  вы так заняты придумыванием хитроумных  интриг,
что забываете об эффективности простых процедур. Я послала Кампера следовать
за Тревизом не потому, что нуждалась в слежке за ним. Зачем  она была нужна?
Как бы не желал Тревиз сохранить все свои передвижения в тайне, он не мог не
привлечь  к  себе  внимания  в  любом  нефедеральном мире,  который  он  мог
посетить.   Современный  корабль  Основания,  сильный  терминусский  акцент,
кредиты Основания -- все это автоматически окружало его ореолом известности.
В любом экстренном случае он обратился бы в посольство Основания за помощью,
когда  он это  сделал  на Сейшл,  мы  тут  же  узнали  бы обо  всем,  причем
независимо от Кампера.
 -- Нет,  -- продолжала она задумчиво, -- Кампер был послан для проверки
Кампера, и проверка удалась, потому что  мы  сознательно дали ему  не совсем
исправный компьютер. Он был, конечно, не настолько дефективным,  чтобы стать
неуправляемым, но был  явно  недостаточно  проворен, чтобы помочь Камперу  в
преследовании через множество прыжков. Однако Кампер ухитрился проделать все
без затруднений.
 -- Я вижу, вы очень о многом не говорили, мэр, пока не решили, что пора
это сделать.
 -- Я держу в секрете  от вас те  дела,  о которых вам лучше не знать. Я
восхищаюсь вами и работаю с вами, но  у моего доверия есть границы, как  и у
вашего -- по отношению ко мне. Пожалуйста, не трудитесь отрицать.
 --  Я  и  не  собираюсь  этого делать,  --  сухо  сказал  Кодил,  --  и
когда-нибудь, мэр, напомню вам об этом. Кстати, осталось еще что-нибудь, о
 чем  я должен узнать? Что  за корабль остановил Кампера? Конечно,  если
Кампер представитель Второго Основания, то это их корабль.
 -- С вами всегда приятно говорить, Лионо. Вы быстро схватываете. Второе
Основание,  видите ли, не заботится о  том, чтобы  скрывать  свои следы. Оно
полагается  на  свои  средства защиты, которые делают эти следы  невидимыми,
даже когда они  заметны. Члену Второго Основания никогда не придет в  голову
воспользоваться кораблем чужого производства, даже если он узнает, как четко
мы можем установить  происхождение корабля по  типу используемой энергии: он
всегда  может стереть  это  знание  из  любого  мозга,  стоит  ли  трудиться
скрываться?  Ну, так  вот,  наш  разведчик установил происхождение  корабля,
который подошел к Камперу.
 --  Теперь,  я полагаю,  Второе Основание  сотрет  это знание из нашего
мозга.
 -- Если  сможет, -- сказала Брэнно, -- возможно, когда  они попытаются,
то обнаружат, что кое-что изменилось.
 --  Раньше вы говорили,  что знаете, где  Второе  Основание.  Вы хотели
сначала заняться Геей, а  потом Трантором. Из этого  я сделал вывод, что тот
корабль транторианского происхождения.
 -- Ваш вывод верен. Вы удивлены? Кодил медленно покачал головой.
 --  Ничуть.  Эблинг  Мис, Торан Дарелл и Бейта Дарелл все  побывали  на
Транторе, когда  был остановлен Мул.  Аркадия Дарелл, внучка Бейты,  родом с
Трантора,  еще  раз  посещала   планету,   когда   само   Второе   Основание
предположительно  прекратило существование. В  ее отчете о событиях ключевую
роль  играл  Прим Палвер,  появившийся  очень  уж  своевременно,  и  он  был
транторианским  торговцем. Я бы  считал,  что Второе  Основание явно было на
Транторе, где, кстати,  жил и  сам  Хари Селдон  во  время организации обоих
Оснований.
 --  Ясно, если не считать  того, что никто никогда не  намекал на такую
возможность. Второе Основание позаботилось об этом. Именно  это  я и имела в
виду,  когда говорила, что им не нужно скрывать свой след, когда  они  легко
могут устроить так,  чтобы никто  не смотрел на этот  след,  или стереть  из
памяти следы, если их все-таки увидели.
 --  В таком случае, --  заметил  Кодил,  --  давайте  не  будем слишком
приглядываться  к  тому,  что  они, возможно, желают показать  нам.  Как  вы
полагаете, каким образом Тревиз мог решить, что Второе Основание существует?
Почему Второе Основание не остановило его?
 Брэнно  подняла свои искривленные ревматизмом  пальцы  и стала загибать
их.
 --  Во-первых, Тревиз весьма необычный человек, который, при всей своей
неуравновешенности, имеет нечто, куда  я не смогла проникнуть. Он может быть
особым  случаем. Во-вторых, Второе  Основание не было  полностью несведущим:
Кампер  был  на "хвосте"  у  Тревиза  с самого  начала  и  выдал его  мне. Я
надеялась  остановить Тревиза  без Второго  Основания, чтобы избежать  риска
открытого  вмешательства. В-третьих,  когда  я поступила не совсем так,  как
предполагалось -- ни казни, ни тюрьмы,  ни  стирания памяти, ни психического
зондирования  мозга а когда я просто выслала его в космос, Второе Основание
пошло дальше. Оно сделало прямой ход,  послав следом за ним свой корабль. --
Она добавила с удовольствием: -- Ох, какой замечательный громоотвод!
 -- А наш следующий ход?-- спросил Кодил.
 -- Мы бросим вызов  этому члену Второго Основания, который теперь перед
нами. Мы пойдем к нему не торопясь и прямо сейчас.
 Джиндибел и Нови сидели рядом перед экраном.
 Нови  была испугана, и Джиндибел отчетливо ощущал это,  ровно как и то,
что она отчаянно боролась со своим страхом. Джиндибел ничем не мог ей помочь
в  этой борьбе, считая,  что касаться  ее мозга в этот момент неразумно, так
как это изменило бы ее реакцию на окружающее их ментальное поле.
 Военный корабль  Основания  приближался  медленно -- но неуклонно.  Это
было  большое судно, с  экипажем, наверное,  не  меньше  шести человек, если
судить по  прошлому опыту борьбы  с кораблями Основания. Вооружение корабля,
как  полагал Джиндибел,  было  достаточным,  чтобы  держать  поодаль, а  при
необходимости  и  разметать  флот,  составленный  из  всех кораблей  Второго
Основания -- если бы эти корабли были оснащены только физическим оружием.
 Так что  приближение военного корабля к простому кораблю,  управляемому
членом  Второго  Основания,  позволяло  сделать некоторые выводы.  Даже если
корабль обладал ментальной способностью, он, наверное,  не пошел бы прямо  в
зубы Второму Основанию. Более вероятно, что  он  и