Как это похоже на его рассуждения о психоистории, а ведь
она  говорит всего  лишь о  микрофермах! Он-то задумывается  о человечестве
вообще, о многообразии Галактической империи!).

 Обескураженный, он попытался выяснить главное:

- Я  уверен, что не все так  безнадежно. Очевидно, существуют силы, которые
влияют  на эти  процессы. Точно  так же,  как эти  силы охраняют  нас всех.

Сестра замерла.  Она повернулась к Селдону  и испытующе посмотрела на него.

Единственное, что она выдавила из себя:

- Что-о?

 Селдон растерялся:

- Я  подумал, что  говоря о вирусах  и мутациях, мы  подразумеваем какие-то
законы  природы... это  приводит нас  к понятию супернатурализма,  разве не
так? Иными словами,- что не является частью природы, может каким-то образом
контролировать и оказывать влияние на ее законы?

Она уставилась  на него с таким выражением, как  будто он начал говорить на
незнакомом галактическом диалекте.

И снова, теперь уже почти шепотом, переспросила:

- Что?

Путаясь, он попробовал развить свою мысль:

- Должно  быть какое-то высшее проявление... великий  дух... Ну, я не знаю,
как вы это называете!

Дождевая Капля сдавленно произнесла:

- Я так и думала! Но не могла поверить... что ты имеешь в виду... Ты решил,
что  у нас  есть религия. Почему  ты не  спросил прямо? Почему  не произнес
этого слова?

Селдон немного выждал и, смущаясь, начал объяснять:

- Потому,  что я не  употребляю такого  понятия! Я называю  это
супернатурализмом...

-  Называй это  как хочешь,  но это -  религия! У  нас нет религии.  Вера в
высшие силы - для соплеменников, для толпы подон...

Сестра  замолчала, ее  трясло.  Селдон догадался,  она хотела  сказать "для
подонков".

Постепенно девушка  справилась с собой. Ее  сопрано зазвучало неторопливо и
ровно:

-  Наш  народ  не  нуждается  в  религии. Мы  произошли  от  галактического
человечества  и всегда  такими будем!  И если  у тебя на  родине существует
религия...

Селдон поднял в немом протесте руку:

- Нет!  Я -  математик и мое  человечество произошло из  этой же Галактики!
Просто... Мне показалось из-за ваших обычаев, что вы...

- Ты  не смеешь так думать, соплеменник! Наши  обычаи - следствие того, что
мы - горстка людей, окруженных со всех сторон биллионами соплеменников. Нам
необходимо  хоть как-то  выделить  себя из  этой массы!  Да -  и отсутствие
волос,  и  одежда, и  поведение  -  весь наш  образ  жизни. Нам  необходимо
помнить, кто мы. Нам необходимо, чтобы все соплеменники помнили об этом. Мы
трудимся на фермах, и  этим самым представляем для вас ценность! Именно это
дает  нам свободу  от  вас, уверенность  в том,  что  нас оставят  в покое.
Единственное, что нам нужно... оставьте нас в покое!

- Я не собирался обидеть или как-то задеть ваш народ! Я говорил о знаниях -
здесь, как в любом другом месте!

-  Ты заподозрил  нас в том,  что мы  уповаем на мистические  силы, которые
сделают за нас то, что мы не можем сделать сами!

- В  этом нет ничего  удивительного. Многие народы склонны  верить в Высший
Дух. Их  право на это так  же неоспоримо, как наше  право не верить! В этом
предположении нет ничего оскорбительного для вас...

Она была неумолима:

- Религия!- зло повторила девушка.- Мы  не нуждаемся в ней!

Селдон  почувствовал сильнейшее  разочарование. Итак,  все его  усилия, все
попытки - ни к чему не привели... Все впустую!

Сестра продолжила:

- Мы располагаем большим! У нас есть история!

Надежды Селдона мгновенно ожили. Он широко улыбнулся.













Книга





ИСТОРИЯ О РУКЕ, ПОЛОЖЕННОЙ НА БЕДРО - ... происшествие, которое упоминалось
Хари  Селдоном, как  послужившее  первым толчком  на пути  развития методов
психоистории. К сожалению, его мемуары мало что проясняют в этой "истории".
Она по-прежнему остается  одной из многочисленных интригующих мистификаций,
связанных с именем и карьерой Селдона.

Галактическая энциклопедия





45.



Дождевая Капля  Сорок Третья  смотрела на Селдона  обезумевшими глазами. Ее
дыхание стало частым и тяжелым.

-  Я  не могу  здесь  больше  оставаться!- заявила  она. Селдон  огляделся.

-  Нам никто  не мешает...  Даже этот  Брат, угостивший нас  лакомством, не
заметил  ничего  подозрительного.  Он  принял  нас  за  обыкновенную  пару!

- Благодаря  освещению и тому, что ты мало говорил,  - он не успел заметить
твой акцент. И я  была более спокойна, но теперь... - в ее голосе появились
ледяные нотки.

- А теперь что произошло?

- Я нервничаю... напряжена... Я вся мокрая!

- Кто увидит? Успокойся! Возьми себя в руки.

- Здесь  я не смогу... я не смогу успокоиться  там, где меня могут увидеть.

- Куда же мы пойдем?

-  Здесь есть  помещение  для отдыха...  Я работала  здесь  раньше, пойдем!

Она  быстро  пошла вперед.  Селдон,  едва  поспевая, следовал  за ней.  Они
подошли к  ступенчатому скату. Если  бы не девушка, Селдон  не разглядел бы
его в  темноте. В  конце коридора, на  небольшом расстоянии друг  от друга,
располагались двери.

- Вон  там -  в самом конце  - одна комната  свободна! Действительно. Дверь
была приоткрыта и на ней светилась табличка "СВОБОДНО".

Дождевая  Капля  поспешно  оглянулась и  буквально  втолкнула  Селдона  в
помещение. Дверь плотно закрылась, и комнату наполнил свет.

- Наверное, нужно перевернуть табличку на дверях?

-  Это делается  автоматически, при  закрытии двери и  включении освещения.

Селдон уловил  легкую циркуляцию воздуха и  чуть слышный звон. Где источник
подобных звуков, время от времени возникающих на Транторе?

Комната  была  маленькая,  но  оборудованная мягкими  матрацами,  покрытыми
чистыми простынями. Кроме этого, стоял стул и стол, маленький холодильник и
какое-то подобие плиты для разогревания пищи.

Дождевая Капля опустилась на стул, пытаясь расслабиться.

Селдон, не  зная что ему делать, повертелся  и остался стоять, пока девушка
жестом не показала ему на кушетку. Он присел.

Задумчиво, и словно себе самой. Дождевая Капля сказала:

-  Если  кто-нибудь  узнает,  что  я  была  здесь  с мужчиной,  пусть  и  с
соплеменником, меня прогонят из касты!

Селдон поспешно вскочил.

- Давай уйдем!

-  Сядь!  В  таком  состоянии мне  нельзя  попадаться  на  глаза. Итак,  ты
спрашивал о религии. Что еще ты хочешь узнать?

С  девушкой  что-то  произошло.  Она  больше  не  смущалась.  Ничуть.  Она,
прищурившись, уставилась на него.

- Я уже объяснял  - меня интересуют знания. Я - ученый. Моя специальность -
добывать  знания.  Я  хочу разобраться  в  поведении  отдельных людей.  Мне
необходимо  изучить  историю... Историю  многих  Миров  - древнюю  историю!
Старинные записи,  но не  вымышленную, а подлинную, понимаешь?  Но, если на
Майкогене нет религии, тогда...

- Я говорю тебе - у нас есть история!

- Ты уже второй  раз произносишь это слово! Насколько ваша история древняя?

- Она уходит на двенадцать тысячелетий назад.

-  Честное слово?!  Давай  поговорим откровенно.  Это реальная  история или
предания, легенды... сказания?

- Разумеется, реальная!

Селдон  хотел  было  спросить,  почему  девушка говорит  так  уверенно,  но
передумал  и воздержался  от расспросов.  Неужели это  возможно, двенадцать
тысячелетий  спустя настаивать  на  аутеничности  сведений? Он  не  был
специалистом в этом вопросе, и решил посоветоваться с Дорс.

Ему  казалось, что  каждому  Миру свойственна  переоценка  собственного
исторического опыта, представляющая собой смесь героического и
драматического.  Подобную историю  нельзя  воспринимать буквально...  К его
родному Геликону это соображение вполне подходило.

Существовало множество  преданий, в  частности, в период  освоения планеты,
населенной гигантскими летающими  рептилиями. Честно говоря, все настаивали
на исторической достоверности этих  преданий, но ни одного археологического
подтверждения этому найдено не было.

Вслух он спросил:

- Как же началась ваша история?

Она посмотрела на него отсутствующим взглядом и произнесла:

- Она началась с Мира - нашего Мира. Единственного!

- Единственного  Мира?! - Селдон  вспомнил разговор  с Хьюмменом.

- Да,  единственного во всей  Вселенной. Позднее возникли и  другие, но наш
был  -  первым!  Уникальным!  Со  своим космосом,  открытой  атмосферой,  с
жилищами для  каждого, богатейшими полями,  дружелюбно распахнутыми домами,
сердечными людьми...  Сотни лет мы жили в этом  свободном Мире, пока нас не
вынудили его  покинуть! Потом мы долго  метались в поисках пристанища, пока
не натолкнулись на Трантор...  Здесь мы научились производить пищу и обрели
некоторую  свободу. Теперь  - у  нас свой  путь, свои устремления  и мечты!

-  Ваша история  содержит все  детали, касающиеся  существования единичного
обитаемого Мира?

- О, да! Все  это записано в книге. У каждого из нас она есть. Никто из нас
не  расстается с  ней  никогда! В  любую  минуту ее  можно раскрыть,  чтобы
вспомнить - кто мы  и откуда... Мы верим в то, что когда-нибудь вернемся на
Родину.

- Вам известно, где расположена ваша планета?

Дождевая Капля немного подумав, решительно тряхнула головой.

- Мы не знаем, но обязательно найдем ее!

- Эта книга сейчас с тобой?

- Разумеется!

- Я могу взглянуть на нее?

 Легкая тонкая улыбка появилась на губах Сестры.

- Так  вот, что  тебе нужно! Я  знала, что зачем-то ты  захотел остаться со
мной наедине... Я решила, что не из-за книги...

- Это  единственное, что интересует меня! -  честно признался Селдон.- Ни о
чем другом я и  не помышлял. Если ты позвала меня сюда, решив что я хочу...

Она не дала ему закончить:

- Мы уже здесь... Ты хочешь увидеть Книгу или нет?!

- Если ты позволишь!..

- При одном условии.

Селдон немного помолчал.

- Что это за условие?

Она высунула  кончик языка и торопливо облизала  губы. Потом, с волнением в
голосе, призналась:

- Ты... должен... снять наголовник...



46.



Хари  Селдон,  моргая,  уставился  на девушку.  Какое-то  время  он не  мог
сообразить,  о чем  она говорит.  Он  совсем забыл  о  наголовнике...

Потом потянулся  рукой к  голове. Да, действительно,  чехол был на  нем. На
ощупь, он был гладким, но все-таки чувствовалось, что под кожаной пленкой -
волосы. Короткие, правда, но хорошие...

 Ощупав их, Селдон переспросил:

- Зачем?

 Она упрямо ответила:

- Это  мое условие и  мое желание!  Ты хочешь получить  Книгу?!

 Он вяло согласился:

- Если  ты так  хочешь... и сделал  попытку стянуть чехол.  Она нетерпеливо
воскликнула:

-  Нет, дай  мне! Я  хочу сделать  все сама!-  Дождевая Капля  пожирала его
взглядом. Селдон опустил руки.

- Давай!

Сестра проворно  поднялась со  стула, присела рядом  с ним и  очень бережно
сняла чехол. Она снова  нервно облизала губы, волосы Селдона рассыпались...

Он забеспокоился:

-  Наверное, моя  прическа  выглядит неаккуратно  после  наголовника...

Он поднял руку, чтобы поправить прическу, но девушка перехватила его жест и
настояла:

- Я хочу сделать все сама - это часть условия!

Ее  пальцы  дрожали.  Она  любовно  и  нежно  дотронулась до  его  волос  и
отшатнулась. Потом снова провела рукой...

- Они сухие... приятные на ощупь...

- Ты никогда раньше не видела растительности на голове?!

- Только  у детей. Редко... Но, это...  совсем другое.- Она опять погладила
его волосы.

- Как же так?- Даже сильное удивление не помешало ему проявить любопытство.

- Не могу объяснить. Просто... совсем по-другому... Спустя некоторое время,
он спросил:

- Ты довольна?

-  Нет, нет!  Не  торопи меня.  Ты  можешь  придать им  любую  форму?

- Не совсем любую...  Волосы сами принимают удобную форму... но я пользуюсь
расческой. Правда, сейчас у меня ее нет.

- Расческой?!

- Это  такая пластина... с зубчиками... похожа  на вилку, только из мягкого
материала.

- Разве  нельзя пользоваться  пальцами?- Она бережно  пропустила его волосы
сквозь тонкие пальцы.

- Не всегда удобно...

- Сзади немного колючие...

- На затылке - короче!

 Казалось, Дождевая Капля что-то вспоминает.

- Брови,-  вымолвила она,- это так  называется? - Девушка провела кончиками
пальцев по  густым бровям Селдона.-  Как приятно! - Призналась  она и нежно
рассыпчато  рассмеялась, почти  как младшая  сестра.- Какие  они славные...

Селдон начал нервничать:

- Это все, что входило в твои условия?

Всем своим видом она дала утвердительный ответ, но промолчала. Вместо этого
она поднесла  пальцы к лицу и  понюхала. Селдон начал терять самообладание.

-  Удивительный аромат...-  мечтательно произнесла  Сестра.- Я  смогу... ты
разрешишь мне когда-нибудь еще прикоснуться к ним?

С большим трудом он пообещал:

- Если  ты дашь мне  твою книгу  для изучения, возможно  дам...

Дождевая  Капля быстро  просунула  руку в  складки хитона  и  из невидимого
кармана достала книгу в мягком, плотном переплете.

Селдон взял ее, с большим трудом сдерживая волнение.

Пока  Хари натягивал  наголовник.  Дождевая Капля  снова поднесла  пальцы к
лицу, понюхала их и нежно лизнула руку.



47.



- Гладила  твои волосы?  - переспросила Дорс  Венабили. При этом  у нее был
такой вид, словно она сама хочет провести по ним рукой.

Селдон инстинктивно отклонился:

-  Умоляю тебя!  Не  надо. У  нее  все  это походило  на  извращение!

- Думаю, что с  ее точки зрения - так и было. А разве тебе это не доставило
удовольствия? - лукаво спросила Дорс.

- Удовольствие?!  О чем ты говоришь,  у меня мурашки бегали  по коже. Когда
он,  наконец, прекратила  - я  вздохнул свободно.  Мне даже  стало страшно,
вдруг это не последнее ее условие!

Дорс расхохоталась.

- Ты  испугался, что она будет принуждать  тебя к близости? Ты разочарован?

- Как ты можешь?! Мне нужно было получить Книгу!

Они были  в своей комнате  и Дорс включила защитное  поле от прослушивания.

На Майкогене  наступала ночь. Селдон  с удовольствием снял чехол  и робу, и
принял  ванну. В  этот день  он очень  тщательно расчесал волосы  и красиво
уложил их, предварительно дважды намылив и дважды сполоснув.

Он сидел  в  кресле в  ночном халате,  который  отыскал в  клозете.

В глазах у Дорс бегали чертики.

- А она заметила твою растительность на груди?

- На мое счастье, ей не пришло на ум!

-  Бедный Хари... Во  всем, что  произошло, нет ничего  неестественного. Ты
просто не  был готов,  вот и все.  И у меня были  бы аналогичные трудности,
окажись  я наедине  с кем-нибудь из  Братьев. Даже  еще большие -  с учетом
отношения к женщинам. От меня бы просто потребовали удовлетворения желаний,
без всяких возражений с моей стороны.

- Ну... не знаю, Дорс! Для тебя все эти кажется естественным потому, что ты
не испытала того, что  испытал я. Бедняжка находилась в крайнем сексуальном
возбуждении: нюхала пальцы... лизала  их... Если бы у нее были свои волосы,
она бы не придавала этому такого значения.

- Именно  поэтому я и сказала - естественно.  Все, что запрещается, так или
иначе  - сексуально  возбуждает.  Представь себе  общество, где  женщины не
закрывают  грудь...  Тебя  бы  взволновал  вид  обнаженной  женской  груди?

- Думаю, что... да. Пожалуй!

- Может  быть, ты  бы больше заинтересовался  этим, если грудь  всегда была
скрыта,  как принято  обычно, а?  Вот послушай,  сейчас я расскажу  тебе об
одном  случае,  произошедшем со  мной  дома,  на Синне...  Я надеюсь,  тебе
знакомо понятие  - курорт, пляж?  У вас  на Геликоне они  есть?

-  Естественно,- Селдон  был  слегка задет.-  Ты, наверное,  полагаешь, что
Геликон состоит из одних горных пейзажей?

- Не  обижайся, Хари!  Просто мне хотелось  быть уверенной, что  ты сможешь
понять суть истории. На  Синне не придают значения тому, как одеты на пляже
люди.

- У вас есть нудистские пляжи?

- Ну, не совсем...  Однако, даже если бы кто-нибудь совсем разделся - никто
бы не  осудил. Словом, пляжный костюм  сведен к минимуму. Застенчивостью мы
не страдаем.

Селдон заносчиво произнес:

-  В  таком  случае,  у  нас  на  Геликоне более  строгое  представление  о
скромности!

- Разумеется!  Это я  уже заметила по  твоему отношению ко мне.  Так вот. Я
сидела на  берегу озера, когда ко мне приблизился юноша.  В этот день я его
уже встречала  один раз. Это был  симпатичный, нормальный парень. Он присел
на подлокотник  моего кресла и  положил правую руку на  мое открытое бедро,
чтобы не  потерять равновесия. Мы поболтали с минуту  или чуть дольше, и он
проказливо признался:

- Вот  здорово! Мы с тобой  едва знакомы, я кладу тебе  руку на бедро, а ты
воспринимаешь это  совершенно спокойно!  Будто бы  и не  замечаешь.

- После этих слов я действительно обратила внимание на его руку. Обнаженное
в общественном месте тело - теряет сексуальную привлекательность. Как я уже
сказала  - возбуждает  то,  что  скрыто  от глаз.  И  парень  тоже  это
почувствовал, потому  что признался:  "Вот если бы  я сделал то  же самое в
более  формальной обстановке  -  ты вряд  ли  бы спустила  мне!". Я  просто
посмеялась  и мы  продолжили болтать  о всякой  чепухе. Причем,  стоило мне
обратить внимание на его руку,  как он тотчас же  ее убрал.

Вечером я оделась к  ужину с особенной тщательностью, гораздо более строго,
чем  этого требовали  правила. Мой  молодой знакомый  был очень  удивлен. Я
подошла к нему и сказала:

-  Привет, я  одета  в длинное  платье, но  под  ним обыкновенное  бедро. Я
разрешаю тебе  - можешь поднять подал  и положить свою руку  на тоже место.

Он попытался, ведь я позволила, но вокруг было столько любопытных глаз... Я
не пыталась  помешать, да и никто  не стал бы..., однако,  у него ничего не
вышло. Он  не смог  справиться с собой.  Народу было столько  же, сколько и
днем на  пляже. Инициатива была моя... Но  парень не смог переступить через
незримый барьер. Те условия утром отличались от обстановки за ужином. И это
сильнее любой логики.

Селдон заявил:

- А я бы, наверное, смог!

- Ты уверен?

- Абсолютно!

-  Даже  с  учетом  того,  что  ваши  понятия о  сдержанности  выше  наших?

- Да!

Дорс  присела на  свою кровать,  закинула руки  за голову и  растянулась на
спине.

- И тебя совершенно не смущает, что под ночным халатом у меня, практически,
ничего нет?

- Отнюдь!  Что касается смущения, так это  зависит от традиций. Я прекрасно
отдаю себе отчет в том, как ты одета.

- Что  же, все правильно. Если  уж нам суждено какое-то  время делить кров,
самое лучшее - игнорировать подобные детали.

- Или  воспользоваться благоприятными обстоятельствами.- Улыбнулся Селдон.-
Мне так нравятся твои  волосы... Весь день я вижу тебя в этом... колпаке...
У тебя прекрасные волосы...

- Постой, постой. Не надо трогать! Они еще не совсем высохли.- Она прикрыла
глаза.- Интересно! Ты разделяешь  степень респектабельности на - формальную
и неформальную. Это следует понимать так, что неформальная
респектабельность  на Геликоне выше,  чем на  Синие, а формальная  - ниже?!

- Совершенно  верно. Я сравниваю того молодого человека  с собой. Так ли мы
респектабельны,  как  жители  Синны,  или нет  -  мне  трудно судить.  Зато
прекрасно представляю  себе сдержанных  людей обоих миров  - и сумасбродов.

- Мы говорили о социальном давлении на индивидуума. Историю я знаю неплохо.
На  планете Дероут были  времена, когда  секс до брака  охотно признавался.
Поощрялись и  беспорядочные сексуальные отношения вне  брака. Косо смотрели
только,  когда  страдала  торговля.  Однако,  после  брака  моногамия  была
абсолютной  и  ненарушаемой.  Теоретически  считалось, что  человек  должен
накопить некоторый опыт, найти  себя, чтобы быть готовым с серьезной жизни.

- Это работало?

-  Они  просуществовали так  около  трех столетий.  Причина изменений  была
простая  - наплыв с  других планет!  Это перестало устраивать  соседей. Как
видишь, существует еще и Галактическое давление!

- Наверняка, и экономическ