е
будем затевать пустые ссоры из-за алгебры, особенно  при  том,  что  нам
предстоит... рассчитывать, - Вольтер многозначительно прищурился.
   С обиженной гримасой он ушел с подиума, уступив место Жанне.
   - Вычислять, а не рассчитывать, - поправила его Жанна, но  так  тихо,
что услышать ее мог только он один. - Это далеко не одно и то же.
   И, к своему собственному изумлению, под вопли все более разъярявшейся
толпы,  Жанна  связно  и  доступно  объяснила   философию   искусственно
созданной компьютерной личности - с таким  же  воодушевлением  и  пылом,
какого не испытывала со времени священного боя под Орлеаном. Перед  этим
многомиллионным морем устремленных на нее широко  раскрытых  глаз  Жанна
остро чувствовала, как необходимо  ей  это  время  и  это  место,  чтобы
вдохновить и убедить этих людей.
   - Невероятно! - прищелкнул  языком  Вольтер.  -  Непостижимо!  И  как
случилось, что у тебя открылся математический талант?
   - Силы небесные вложили в меня этот дар, - ответила Жанна.
   Толпа внизу ярилась, глотки хрипли от постоянного крика.
   Дева не  обращала  внимания  на  крики  толпы.  Она  приметила  среди
слушателей фигурку, поразительно напоминающую очертаниями Официанта. Но,
несмотря на свой нынешний гигантский рост, Жанна вряд ли смогла  бы  как
следует рассмотреть и узнать  его  на  таком  расстоянии.  Однако  Жанне
показалось, что маленький механический слуга  смотрит  на  нее  с  таким
выражением, как она сама смотрела на епископа Кошона, самого жестокого и
неумолимого из обвинителей-инквизиторов. В голове у  Жанны  промелькнула
мысль, холодная и равнодушная: добрый епископ, верно,  был  осчастливлен
божественным благословением и христианским  милосердным  состраданием  -
потому что Жанна не могла припомнить никакого зла, постигшего  ее  из-за
того суда...
   Она  снова  стала  всматриваться  в  бушующее  море  лиц,  взгляд  ее
наткнулся на стоявшего  в  отдалении...  человека.  Однако  Жанна  сразу
почувствовала, что на самом деле это - не вполне человек.  Он  выглядел,
как человек, но чувствительные программы Жанны отмечали различия.
   Но тогда - кто же он такой? Или - что оно такое?
   И внезапно ослепительно-яркий свет ударил ей  в  глаза.  Все  три  ее
голоса заговорили разом, громко и отчетливо, так что даже шум  толпы  не
мешал их слышать. И Жанна внимательно слушала, кивая головой.
   - Истина такова, что лишь Единому Творцу дано создавать живые души! -
Жанна обращалась к толпе, но знала, что это говорит не  она  сама  -  ее
устами говорили святые голоса. - Но так же истинно, что Христос, в своем
безграничном милосердии  и  сострадании,  не  мог  бы  отказать  в  душе
искусственным созданиям. Он не отказал бы никому! - Последние  слова  ей
пришлось выкрикивать, чтобы ее услышали в том шуме, который  поднялся  в
зале. - Он не отказал бы даже парикмахерам!
   - Еретичка! - раздался чей-то пронзительный визг.
   - Ты только запутала вопрос!
   - Изменница! Кто-то выкрикнул:
   - Совершенно правильно ее осудили! Она  заслуживает  того,  чтобы  ее
снова приговорили к сожжению на костре!
   - Снова?.. - Жанна повернулась к Вольтеру. - Что они имеют в виду под
этим "снова"?
   Вольтер аккуратно стряхнул  невидимую  ворсинку  со  своего  вышитого
шелкового жилета.
   - Не имею ни малейшего понятия. Ты ведь знаешь,  какими  странными  и
непредсказуемыми бывают иногда люди. - Он чуть склонил голову и добавил:
   - А о том, что они бывают безрассудными и неразумными, и говорить  не
стоит.
   Слова Вольтера успокоили Жанну, но, пока они разговаривали,  странный
не-совсем-человек затерялся в толпе.
 
Глава 21 
 
   - И это я - мошенник и  обманщик?  -  заорал  Марк  на  Сибил.  Толпа
зрителей в Колизее яростно бурлила. - Жанна д'Арк разъясняет  метафизику
вычислительных процессов! И кто же после этого мошенник?!
   - Ты первым начал! - возмутилась Сибил. - Ты что, думаешь, я не знаю,
что ты копался в моем кабинете, вскрывал мои файлы?  Думаешь,  я  вообще
ничего не соображаю, да?
   - Ну, я...
   - ...думаешь, я не сумею распознать матрицу по исправлению характера,
если найду ее встроенной в мою Жанну?
   - Да нет, я не...
   - Думаешь, я для этого слишком доверчива? Тупица, да?
   - Да это же неслыханный скандал! - вмешался господин Бокер. - Что  вы
такое сделали? С вашими фокусами недолго поверить и в черную магию!
   - А вы хотите сказать, что вы этого не делали? - вступил  в  разговор
клиент  Марка,  представитель  Скептиков.  Они   с   Бокером   принялись
скандалить, и их возмущенные крики влились в общий  рев  разбушевавшейся
до невозможности толпы.
   Президент "Технокомпании" пробормотал, растирая пальцами виски:
   -  К  чертям!  Все  полетело  к  чертям!   Мы   никогда   не   сможем
оправдаться...
   Но  вот  нечто  необычное  привлекло  внимание   Сибил.   Тот   самый
механический слуга, которого  она  приметила  в  самом  начале  дебатов,
поднялся со своего места и, держа за руку свою  спутницу,  золотоволосую
девушку, направился в сторону подиума.  Когда  странная  пара  проходила
мимо, одна из четырех рук механического слуги зацепилась за юбку Сибил.
   - Прошу прощения! - извинился механический слуга, приостановившись на
мгновение, но Сибил хватило этого мгновения, чтобы прочитать выбитую  на
его груди надпись.
   - Неужели эта вещь посмела к вам прикоснуться?!  -  спросил  господин
Бокер. Его лицо покраснело и перекосилось от гнева.
   - Нет-нет, ничего страшного, - сказала Сибил. А  механический  слуга,
ведя за собой золотоволосую спутницу, упорно пробирался к сцене.
   - Ты что, знаешь этого тиктака? - спросил Марк.
   - В каком-то смысле - да, - ответила Сибил.
   Ведь она сама моделировала ситуационное поведение  Официанта-213-ADM,
одного из персонажей в виртуальном кафе. Из-за  обычной  лени  Сибил  не
стала придумывать что-то особенное, а  просто  скопировала  внешний  вид
механического официанта с голограммы обычной типовой модели тиктака. Как
и актеры в театре, программисты виртуальных пространств только  копируют
жизнь, но не создают ее.
   Сибил смотрела на тиктака -  про  себя  она  называла  Официантом,  -
который  сейчас  настойчиво  шел  к  экрану-подиуму,  пробиваясь  сквозь
орущую, топочущую, визжащую, беснующуюся толпу.
   Продвижение странной пары не осталось незамеченным.  С  перекошенными
от отвращения лицами - до  такой  степени  неприятно  было  видеть,  что
какой-то паршивый механический  слуга  держит  за  руку  привлекательную
молодую девушку с роскошными  золотыми  волосами,  -  Хранители  осыпали
тиктака оскорблениями и унизительными эпитетами, когда тот проходил мимо
них.
   - Вышвырните это вон! - заорал какой-то особенно ретивый Хранитель.
   Сибил заметила, что тиктак весь подобрался -  не  иначе,  его  ужасно
обидело, что  о  нем  говорят  в  среднем  роде,  как  о  неодушевленном
предмете. У тиктаков не  было  личных  имен,  однако  этому  конкретному
тиктаку, по-видимому, очень не нравилось, когда с ним обращались, как  с
вещью. "Или мне только показалось?" - не могла понять Сибил.
   - Что здесь делает эта механическая штуковина? - громогласно вопросил
какой-то краснолицый здоровяк.
   - Это противозаконно!
   - Механический мусорщик!
   - Отправьте его на мусорку!
   - Не позволяйте этой дряни здесь  шастать!  Золотоволосая  девушка  в
ответ на оскорбительные замечания только крепче  сжимала  верхнюю  левую
руку своего Официанта, а второй рукой обняла его за плечи.
   Но вот  они  наконец  добрались  до  подиума,  и  колесики  Официанта
заскрипели от натуги, заезжая наверх по неровной поверхности. Все четыре
руки Официанта взметнулись в стороны, и в воздухе возник веер  пакетиков
с зоткорном и коробочек с веселящими драже. Официант со странной грацией
подбрасывал предметы, потом ловил, не давая упасть,  и  жонглировал  так
ловко,  словно  был  спроектирован  специально  для   этого   необычного
упражнения.
   Золотоволосая девушка что-то крикнула  Официанту,  но  что  именно  -
Сибил не расслышала. Тиктак перестал жонглировать и распростерся  ниц  у
ног огромных голограмм - Вольтера и Жанны.
   Вольтер тотчас же склонился к нему:
   - Вставай сейчас же! Я не потерплю, чтобы  кто-то  становился  передо
мной на колени, кроме как для того, чтобы заняться любовью.
   А потом Вольтер и сам упал на колени - перед стометровой  голограммой
Жанны. Глядя на то, что  вытворяют  Официант  и  золотоволосая  девушка,
толпа в Колизее растеряла последние остатки  самообладания.  В  огромном
зале воцарился форменный бедлам.
   Жанна посмотрела вниз, на Вольтера,  и  улыбнулась  -  такой  нежной,
чувственной улыбкой, какой Сибил ни разу у  нее  не  замечала.  И  Сибил
затаила дыхание, исполненная самых мрачных предчувствий.
 
Глава 22 
 
   - Да они же... они же собираются заняться любовью! - воскликнул Марк.
   - Вижу, - ответила Сибил. - Разве это не прекрасно?
   - Но это же... Извращенная карикатура,  злостная  пародия!  -  сказал
клиент-Скептик.
   - Просто вы не романтик, - мечтательно проговорила Сибил.
   Господин Бокер молчал. Он не мог отвести взгляда от подиума.  А  там,
на глазах у миллионов Скептиков и Хранителей, Жанна расстегнула и  сняла
свои доспехи, Вольтер стащил парик, жилет и бархатные  панталоны...  Оба
они, казалось, сгорали от безумного  вожделения  и  не  замечали  ничего
вокруг, охваченные страстным желанием.
   - И ведь мы никак  не  можем  их  прервать!  -  сказал  Марк.  -  Они
полностью свободны для - ха! - участия в дебатах и останутся таковыми до
истечения заранее условленного срока.
   - Кто это сделал? - хриплым шепотом спросил господин Бокер.
   - Да все, кто угодно, - ехидно сказал Марк. - Даже вы!
   - Нет! Это вы построили этого сима! Это вы  подучили  его...  научили
его...
   -  Я  занимался  исключительно  философией,  -  отрезал  Марк.  -   А
собственно исходная личность сохранилась в точности такой, какой была.
   - Мы никогда  больше  не  станем  с  вами  связываться!  -  взвизгнул
господин Бокер.
   - Мы тоже никогда  больше  не  окажем  вам  никакой  поддержки!  -  с
презрительной усмешкой процедил сквозь зубы заказчик-Скептик.
   - Если уж на то пошло, - мрачно сказал президент  "Технокомпании",  -
имперские ищейки уже вышли на след.
   - Господи! Вы только посмотрите на этих людей! - воскликнула Сибил. -
Они пришли сюда, чтобы  разрешить  вопрос  огромной  важности  -  сперва
публичным обсуждением, потом голосованием. А теперь они...
   - Колотят друг друга чем попало, -  подхватил  Марк.  -  Ничего  себе
Возрождение!
   - Какой кошмар! - сказала Сибил. - Столько вложено труда, и все...
   - ...коту под хвост! - закончил за нее президент компании. Он как раз
что-то вычитывал в своем наручном коме.
   -   И   никаких   охваченных    воодушевлением    столиц,    никакого
распространения по всей Галактике...
   Гигантские голографические фигуры совершали половой акт на  глазах  у
всех, собравшихся в Колизее, но толпа почти не обращала на них внимания.
Все были слишком заняты  руганью,  перебранкой  и  выяснением  отношений
более жесткими, физическими средствами.
   - Ордер на арест! - вскрикнул президент. - Выдан имперский  ордер  на
мой арест! Меня хотят арестовать.
   - Как это замечательно - знать, что вы  кому-то  нужны...  -  заметил
Скептик.
   Стоя на коленях перед Жанной, Вольтер шептал:
   - Стань такой, какой я всегда тебя знал, - женщиной, а не святой.
   Охваченная возбуждением, равного которому она не знала ранее - даже в
пылу битвы, - Жанна прижала лицо  Вольтера  к  своей  обнаженной  груди.
Закрыла глаза. У нее закружилась голова, она покачнулась. Опустилась  на
пол. И отдалась Вольтеру.
   Внимание Жанны отвлекло какое-то перемещение у ног. Жанна  посмотрела
вниз. Оказалось,  что  кто-то  зашвырнул  на  подиум  Официанта-213-ADM,
который почему-то больше не являлся  частью  виртуального  пространства.
Неужели он продемонстрировал свою любовь к симулятору  девушки-буфетчицы
в настоящей реальности? Но ведь если они не  сумеют  как  можно  быстрее
вернуться  обратно,  в  виртуальность,  их  просто  разорвет  в   клочья
разъяренная толпа!
   Жанна оттолкнула Вольтера в сторону, схватила свой  меч  и  приказала
Вольтеру сделать ей лошадь.
   - О, нет, нет! - возразил Вольтер. - Это слишком буквально.
   - Мы должны... Мы должны... -  Жанна  не  знала,  как  дотянуться  до
реальности из виртуального пространства. Но,  может  быть,  это  и  есть
Испытание - главное, для чего люди попадают в Чистилище?
   Вольтер задумался всего на долю мгновения - а Жанне  показалось,  что
он внутренним взором проводит смотр  войск  и  отдает  приказания  своим
невидимым актерам. И вот - толпа в Колизее вдруг  замерла.  Стало  очень
тихо.
   Последнее, что Жанна запомнила, - это был  Вольтер,  который  криками
подбадривал Официанта и золотоволосую девушку, какой-то резкий и громкий
звук, мелькание вспышек света - словно отблески на тюремной решетке...
   А  потом  весь  Колизей  разом  исчез  -  и  разъяренные  краснолицые
буяны-зрители, и Официант, и девушка, и даже Вольтер. Все исчезло в одно
мгновение.
 
Глава 23 
 
   Сибил уставилась на  Марка,  буквально  задыхаясь  от  охвативших  ее
чувств.
   - Ты... Ты ведь не предполагал?..
   - Но как они смогли? Мы же... Мы...  -  Марк  встретился  взглядом  с
Сибил и застыл, как громом пораженный, открыв рот от изумления.
   - Ведь это мы дополняли недостающие у них слои  личности!  Во  всяком
случае - я...
   Марк кивнул.
   - И ты воспользовалась записями своей собственной личностной матрицы.
   - Чтобы применять чью-нибудь другую матрицу, нужно  сперва  заплатить
автору... А у меня были свои собственные данные сканирования...
   - Мы должны были взять материал для заполнения лакун из библиотеки.
   - Но то, что было в библиотеке, по-моему, совсем не подходило...
   Марк улыбнулся.
   - Я тоже решил, что библиотечные сканы ни к черту.
   У Сибил от удивления рот стал похож на большую букву О.
   - Так ты... тоже?
   - У Вольтера не хватало нескольких секций  из  зоны  подсознания.  Не
было кучи аксонодендритных связей в лимбической системе. Я дополнил  его
из своих собственных данных.
   - А его эмоциональные центры?  Как  насчет  перекрещивающихся  пучков
волокон от таламуса и мозжечка?
   - Тоже были проблемы.
   - И у меня. А еще кое-какие пробелы в ретикулярной формации...
   - Послушай, но тогда получается, что это мы - там, наверху!
   Сибил и Марк разом повернулись  и  уставились  на  подиум-экран,  где
сплетались в объятиях двое симов.  Президент  что-то  быстро  говорил  -
что-то об ордере на арест и легальном прикрытии. Но ни Марк, ни Сибил не
обращали на президента ни малейшего  внимания.  Оба  пытливо  посмотрели
друг другу в глаза. И, не сказав ни слова, повернулись и ушли  в  толпу,
ни на что вокруг не обращая внимания.
   - А, вот ты где, - сказал Вольтер и улыбнулся, довольный собой.
   - И где же? - спросила Жанна, повернув голову сперва  направо,  потом
налево.
   - Мадемуазель уже готова сделать заказ? - спросил Официант. Вероятно,
это была шутка, поскольку на этот раз Официант сидел за столиком, как  и
все остальные, а не возвышался рядом в позе услужливого официанта.
   Жанна уселась поудобнее и  осмотрелась.  Люди,  сидевшие  за  другими
столиками, курили, ели и пили - очевидно, как и всегда в их присутствии.
Однако таверна была не совсем той, к которой Жанна уже начала привыкать.
Девушка-официантка с золотыми волосами, на  этот  раз  без  обычной  для
прислуги униформы, сидела за их столиком - рядом с Официантом,  напротив
Вольтера и Жанны. Вывеска таверны тоже  стала  немного  другой  -  слово
"Deux" в названии "Aux Deux Magots" было заменено на "Quatres" {"Deux" -
"две", "quatres" - "четыре" (фр.)}.
   Сама Жанна была теперь одета не в привычный мужской костюм и железные
доспехи, а... Глаза у Жанны полезли на лоб, когда она наконец  в  полной
мере осознала то, что видит. На ней было цельнокроеное платье с глубоким
декольте и  полностью  открытой  спиной.  Нижний  край  платья  достигал
примерно середины бедер, вызывающе выставляя напоказ ее ноги.  В  выемке
между грудей красовалась пышная  темно-красная  роза.  Одежда  остальных
гостей была выдержана в том же стиле.
   Вольтер красовался в костюме  из  розового  шелка.  И  -  хвала  всем
святым! - явился без парика. Жанна вспомнила, как однажды во время спора
о сущности души Вольтер, разозленный донельзя, говорил, искренне веря  в
каждое свое слово: "Да  какая  там  бессмертная  душа  -  вы  попробуйте
как-нибудь отыскать парикмахера в воскресенье! Его тоже не существует!"
   - Ну как, нравится? - спросил Вольтер, ласково проведя рукой по  краю
ее великолепного платья.
   - Оно такое... короткое...
   Без  малейшего  усилия  с  ее  стороны,  платье  вдруг  замерцало   и
превратилось в узкие, облегающие шелковые панталоны.
   - Вам просто хочется передо мной покрасоваться! -  сказала  Жанна,  в
которой смущение и неловкость, вызванные непривычной одеждой, боролись с
девичьим любопытством.
   -  Меня  зовут  Амана,  -  представилась  золотоволосая  буфетчица  и
протянула руку.
   Жанна не знала, ожидает ли Амана, что ей поцелуют руку или нет, -  ее
собственная роль и статус сделались  слишком  неопределенными.  По  всей
видимости, целовать руку не требовалось - официантка взяла руку Жанны  в
свою и крепко пожала.
   - Не могу передать вам, как высоко мы с Официантом ценим все, что  вы
для нас сделали. У нас теперь гораздо больше возможностей, чем раньше.
   - Амана имеет  в  виду,  -  лукаво  пояснил  Вольтер,  -  что  они  с
Официантом больше не бессмысленные картинки в нашем виртуальном мире.
   Подкатил на колесиках механический официант, чтобы принять их  заказ.
Внешне этот официант был  точной  копией  Официанта.  Официант,  который
сидел за столиком, печально спросил, обращаясь к Вольтеру:
   - Как я могу сидеть, если мой товарищ и коллега вынужден стоять?
   -  Прояви  же  благоразумие!  -  сказал  Вольтер.   -   Я   не   могу
усовершенствовать сразу все симуляторы. И потом,  кто  тогда  будет  нас
обслуживать? Кто будет  приносить  и  уносить  наши  тарелки,  протирать
столики, подметать и мыть полы?
   - При достаточной мощности  компьютера  для  такой  работы  не  нужны
официанты - она будет делаться  сама  собой,  -  рассудительно  заметила
Жанна. Она не переставала поражаться бездне обнаружившихся у  нее  новых
знаний, которыми она могла распоряжаться по собственному желанию  -  как
угодно. Ей достаточно было лишь сосредоточиться на каком-нибудь  понятии
- и тотчас же сами собой всплывали нужные термины и уравнения, связанные
с этим подразделом в ее сознании.
   Что  за  возможности!   Какая   божественная   милость!   Несомненно,
божественная.
   Вольтер тряхнул своей собственной, очень красивой шевелюрой и сказал:
   - Мне нужно время, чтобы как следует подумать. А пока  принесите  мне
три пакетика того порошка, растворенного в  лимонаде,  и  два  тоненьких
ломтика лимона. И будьте так любезны, не  забудьте,  я  сказал:  ломтики
должны быть тоненькими! Если забудете -  так  и  знайте,  я  отошлю  все
обратно.
   - Да, сэр, - ответил новый механический официант.  Жанна  и  Официант
переглянулись.
   - Если имеешь дело с королями или  рациональными  людьми,  приходится
быть очень терпеливым, - тихо сказала Жанна Официанту.
 
Глава 24 
 
   Президент "Технокомпании" вошел в кабинет Нима и взмахнул рукой. Едва
он сжал руку в кулак, дверь за его  спиной  захлопнулась  и  со  звонким
металлическим щелчком закрылась на  замок.  Ним  и  не  подозревал,  что
кто-нибудь может вытворять такие штуки, однако  ничем  не  выдал  своего
удивления.
   - Я хочу, чтобы обоих симов уничтожили, - сказал президент Ниму.
   - На это потребуется какое-то время, - осторожно сказал Ним. Огромные
экраны  мониторов,  расположенные  полукругом   вдоль   стен   кабинета,
создавали ощущение, б