овещая тишина. Дорс повернулась к Гэри и  Юго  и
выпрямилась, упрямо вздернув  подбородок.  Она  с  ног  до  головы  была
покрыта серой ферритовой пылью, из пораненных ладоней и царапины на щеке
текла кровь.
   - Я обязана заботиться о твоей безопасности, - твердо  сказала  Дорс,
глядя Гэри в глаза.
   Юго, медленно подбирая слова, проговорил:
   - Да уж, ты доказала это очень... впечатляюще.
   - Я должна была защитить тебя от потенциальной угрозы...
   - И поэтому ты уничтожила древние артефакты? - резко спросил Гэри.
   - Практически без разрушений. Ты не подвергался никакому риску.  И  я
действительно считаю, что эта авантюра с Сарком...
   - Да знаю я, знаю... -  Гэри  примирительно  поднял  руки  раскрытыми
ладонями вперед.
   Вчера  вечером,  когда  Гэри  вернулся   после   своего   нашумевшего
выступления на приеме, у Дорс внезапно испортилось настроение, она стала
мрачной и задумчивой. Постель их тоже походила скорее  на  ледяное  поле
битвы, чем на ложе нежных супругов, - а Дорс так и не призналась, что ее
так раздражает и тревожит. Гэри догадывался, из-за чего Дорс не  находит
себе покоя, однако он и предположить не мог, что ее  беспокойство  зашло
так далеко.
   "Семейная жизнь - это путешествие по неизведанным землям, которым нет
конца", - со вздохом подумал Гэри.
   - Мне придется внести поправки в определение риска, - сказал он Дорс,
глядя на разгром, который она  учинила  в  его  кабинете.  -  Ты  будешь
защищать меня только тогда, когда  дело  касается  очевидной  физической
опасности. Повторяю: физической. Понятно?
   - Я должна полагаться на собственное суждение...
   -  Нет!  Исследуя  эти  саркианские  симуляторы,  мы  могли  получить
бесценные  сведения  об  очень  древних,   практически   не   изученных,
неизвестных временах. Это могло как-то сказаться на психоистории.
   Гэри задумался: не получила ли она этот приказ от  Оливо?  Ну  почему
эти роботы так упорно навязывают свою заботу?
   - Когда ты непосредственно подвергаешься опасности...
   - Оставь, пожалуйста, право решать, что делать, -  и  психоисторию  -
мне!
   Дорс вдруг быстро-быстро заморгала,  прикусила  губу,  потом  открыла
было рот... но ничего не сказала,  только  молча  кивнула.  Гэри  тяжело
вздохнул.
   Тут в  кабинет  ворвался  секретарь  Гэри  и  гвардейцы-охранники,  и
неловкая пауза потонула в потоке беспорядочных объяснений. Глядя прямо в
глаза капитану гвардейцев, Гэри без малейших угрызений совести  сообщил,
что ферритовые блоки каким-то образом упали  один  на  другой,  и  удар,
вероятно, пришелся  на  скрытый  дефект  конструкции  или  слабое  место
защитных оболочек.
   Гэри говорил уверенно, менторским тоном, который прекрасно освоил  за
долгие годы преподавания, и вкладывал в слова  весь  свой  профессорский
авторитет. Он объяснил, что эти  оболочки  -  весьма  тонкие  структуры,
которые сдерживают высокое напряжение заключенных  в  них  множественных
микроскопических блоков информации.
   К счастью, капитан только глянул на него, потом  -  на  разгромленную
комнату, и сказал:
   - Я  не  должен  был  допустить,  чтобы  здесь  находились  старинные
технические приборы, которые могут взрываться.
   - В этом нет вашей вины, - успокоил его Гэри. - Это я велел  принести
их.
   Было бы сказано еще немало слов, и не только слов, но в это мгновение
раздался звонок  вызова  головидеофона.  Появилось  изображение  личного
секретаря Императора, и прежде чем женщина успела что-то  сказать,  Гэри
хлопнул  рукой  по  кнопке  фильтра  учтивости.  Разгромленный   кабинет
Император не увидит. Почти  сразу  из  облака  белого  тумана  появилось
изображение Клеона.
   -  У  меня  плохие  новости,  -  без  всякого  предисловия,  даже  не
поздоровавшись, начал Император.
   - Печально слышать, - сдержанно ответил Гэри.
   Он включил стандартное оформление передаваемой картинки - чтобы Клеон
не заметил ферритовую пыль, облепившую Гэри  с  ног  до  головы.  Вокруг
голограммы засветилась красная рамка - значит,  перед  Клеоном  выступал
сейчас степенный и солидный профессор Селдон,  выражение  лица  и  жесты
которого повторяли настоящего Гэри.
   -  Верховный  Совет  плотно   застрял   на   обсуждении   вопроса   о
представительстве, - Клеон в раздражении пожевал губы. - И  пока  они  с
этим не разберутся, ни о каком назначении премьер-министра не может быть
и речи.
   - Понятно.  А...  о  каком  представительстве  идет  речь?  Клеон  от
удивления даже моргнул.
   - Вы что, не в курсе?
   - Накопилось так много работы по Университету... Клеон  легкомысленно
пожал плечами.
   - Конечно, конечно,  вам  надо  все  подготовить,  прежде  чем  сдать
университетские дела. Ну, быстро ничего не делается, так что можете пока
не спешить. Далити  подняли  на  дыбы  Малый  Галактический  Совет.  Они
требуют больше голосов - на Тренторе и на всей этой чертовой спирали!  А
Ламерк выступил против них в Верховном Совете. Пока никто ни на  что  не
раскачался.
   - Ясно.
   - Так  что  нам  придется  подождать,  пока  Верховный  Совет  сможет
заняться чем-то другим. Процедурные вопросы  о  представительстве  имеют
приоритет даже перед назначением премьер-министра.
   - Да, конечно.
   - Чертовы законы! - взорвался Клеон. - Я должен иметь право  получить
то, что мне нужно!
   - Совершенно с вами согласен, - сказал Гэри, а сам  подумал:  "Только
пусть это буду не я".
   - Ну, утешьтесь хотя бы тем, что услышали новость от меня лично.
   - Я высоко ценю ваше доверие, сир.
   - Я хочу кое-что обсудить с вами, это касается психоистории. Я сейчас
занят, но - мы скоро увидимся.
   - Да, сир.
   Клеон  оборвал  связь,  даже  не  попрощавшись.  Гэри  с  облегчением
вздохнул. И радостно выкрикнул, вскинув руки над головой:
   - Я свободен!
   Имперские гвардейцы уставились  на  него  в  недоумении.  Гэри  сразу
опомнился и снова увидел свой стол,  и  полки,  и  стены  -  испещренные
пятнами черной ферритовой пыли. И все равно любимый кабинет был для него
настоящим  раем  по  сравнению   с   чужой   роскошью   и   великолепием
Императорского Дворца.
 
Глава 9 
 
   - Прогулка!.. Это прекрасная идея, хотя бы потому, что можно на время
выбраться из Университета, - сказал Юго.
   - И то правда, - согласился Гэри.
   Они вошли на  станцию  гравиподъемника  в  сопровождении  непременных
гвардейцев,  которые  старательно  делали  вид,  что  прогуливаются  тут
совершенно случайно. Гэри подумал, что они так же незаметны,  как  пауки
на тарелке с едой.
   Если бы они остались на территории Стрилинга, до Гэри могли добраться
члены Верховного Совета; представители прессы тоже были вполне  способны
прорваться  в  Отделение  Математики,   и,   наконец,   по   кабинетному
головидеофону к нему в любое мгновение мог нагрянуть Клеон. А  во  время
прогулки ничего такого не случится.
   - Следующая платформа будет через две с половиной минуты,  -  сообщил
Юго, воспользовавшись встроенным в сетчатку датчиком  -  для  этого  ему
надо было только скосить глаза резко влево. Гэри не  нравились  подобные
технические устройства,  но  они  и  в  самом  деле  облегчали  жизнь  -
например, когда надо прочитать что-то на расстоянии, а  руки  заняты,  -
как на этот раз Юго прочитал расписание движения платформ. В руках у Юго
были две тяжелые сумки. Когда Гэри  предложил  помочь  их  донести,  Юго
отказался, сказав, что в  сумках  -  "семейные  драгоценности",  которые
требуют крайне бережного обращения.
   Не замедляя шага,  они  прошли  через  оптический  контрольный  пост,
который  автоматически  указал  им  места,  взял  плату  за   проезд   и
отрегулировал мощность платформы в соответствии с возросшей массой. Гэри
был немного рассеян, задумавшись о каких-то  отвлеченных  математических
идеях, а потому резкий  рывок  гравиплатформы  вниз  оказался  для  него
неожиданностью.
   - О-о-оп! - вскрикнул он, вцепляясь в подлокотники кресла.  Внезапное
свободное падение кого угодно выведет  даже  из  глубочайшей  медитации.
Гэри задумался было, как давно  выработался  у  человека  этот  защитный
инстинкт, но  вскоре  отвлекся  на  Юго,  который  увлеченно  расписывал
далитанский район, где они собирались пообедать.
   - Ты раздумывал о политических проблемах?
   - О представительстве, хочешь  сказать?  Мне  нет  никакого  дела  до
междоусобной грызни, до всяческих фракций, партий и  тому  подобного.  И
как математик я не могу постичь смысл этой головоломки.
   - А мне - так  все  совершенно  ясно,  -  сказал  Юго  с  легким,  но
отчетливо  заметным  раздражением  в  голосе.  -  Далити  слишком  долго
оставались не у дел, не получали того, что причитается им по праву.
   - Потому что у них право голоса только по одному сектору?
   - Да! А нас в одном только Дали - четыреста миллионов!
   - А в других местах - гораздо больше?..
   - Чертовски верно сказано! В среднем по Трентору далити  представлены
в  правительстве  только  на  ноль  целых  шестьдесят  восемь  сотых  по
сравнению со всеми прочими.
   - А если рассчитывать по всей Галактике...
   - Выходит та же самая  чертовщина!  Да,  конечно,  у  нас  есть  своя
собственная Зона, но мы отрезаны от всего, кроме Малого Совета.
   Едва речь заходила о дискриминации Дали, Юго моментально  превращался
из приятного и веселого спутника в мрачного жалобщика и спорщика. А Гэри
не хотелось, чтобы прогулка прошла в спорах и пререканиях.
   - Со статистикой нужно обращаться очень осторожно, Юго, - сказал  он.
- Вспомни  хотя  бы  классическую  шутку  о  трех  статистиках,  которые
охотились на уток.
   - Что за шутка? И что за охота?
   - Утки - это водоплавающие птицы, они водятся на некоторых  планетах.
Так вот, на охоте один статистик выстрелил - и попал на метр выше  утки.
Второй выстрелил - и попал на метр ниже. А третий радостно заорал: "Мы в
нее попали!"
   Юго рассмеялся, но не слишком искренне.  А  Гэри  старался  следовать
совету Дорс - обходиться с людьми, больше  полагаясь  на  юмор,  чем  на
логику и убеждение. По словам Императора, после достопамятного разговора
с Ламерком общественное мнение и  даже  Верховный  Совет  склонились  на
сторону Селдона.
   Но сама Дорс, как видно,  была  невосприимчива  ни  к  шуткам,  ни  к
логике. После ее выходки с ферритовыми  блоками  в  семейных  отношениях
появилась заметная напряженность. Именно поэтому Гэри так охотно  принял
предложение Юго провести день за пределами Университета. Дорс  не  могла
пойти с ними, потому что у нее в этот  день  было  еще  два  занятия  со
студентами. Она поворчала, конечно, но все же согласилась, что имперские
гвардейцы в  случае  чего  сумеют  защитить  Гэри  от  опасности.  Если,
конечно, он не вздумает вытворить какую-нибудь "глупость".
   А Юго не унимался:
   - Ну, ладно. Но согласись, что законодательство - тоже против нас.
   - На сегодня Дали  -  самый  крупный  сектор.  Подожди  немного  -  и
увидишь, что со временем все наладится.
   - Ничего не выйдет! Нас со всех сторон ограничивают запретами.
   Гэри терпеть не мог логики политических требований,  которые  всегда,
так или иначе, замыкались в круг, - а потому  он  попытался  воззвать  к
математической стороне натуры Юго.
   - Все законодательные процедуры крайне уязвимы  в  вопросах  контроля
над запретами - разве не так? Предположим, в суде  заседает  одиннадцать
присяжных. В таком случае объединенная группа из шести человек  получает
полный контроль над практически всеми решениями суда. Эти шестеро  могут
тайно встретиться и договориться о совместных  действиях  -  так,  чтобы
решения соответствовали пожеланиям каждого из них, шестерых. А потом они
выступят как единый блок, и их мнение автоматически станет мнением  всех
одиннадцати судей.
   Юго в раздражении скривил губы.
   - Одиннадцать судей Верховного Трибунала - ты их имеешь в виду?
   - Вовсе не обязательно. Это общая закономерность. Она  соблюдается  и
при меньшем числе выборки. К примеру, предположим,  что  четверо  членов
Верховного Трибунала тайно встретились и уговорились действовать заодно.
Так вот, эти четверо могут выступить как единый блок в обычном "заговоре
шестерых" - и опять-таки этот блок определит решение всех одиннадцати.
   - Проклятье! Дело куда хуже, чем я думал! - мрачно сказал Юго.
   - Я считаю, что любое  ограниченное  число  представителей  власти  в
принципе  подвержено  коррупции.  Это  общая   закономерность,   которая
соблюдается при любом представительстве.
   Юго кивнул и принялся, к огромному неудовольствию  Гэри,  перечислять
обиды и унижения, которые пришлось претерпеть далити от высоких чинов  в
Трибунале, в обоих Советах - Верховном и Малом, в Совете Директоров...
   Нескончаемые  и  неизбежные  издержки  любой  руководящей  должности.
Выслушивать все - скука смертная!
   Гэри  заметил,  что  его  собственный  образ  мыслей  гораздо   живее
лихорадочных подсчетов Юго, но при этом и  гораздо  спокойнее  коварного
интриганства Ламерка. И как, интересно, можно надеяться, что он, Селдон,
справится  с  работой  премьер-министра?  Неужели  Император  этого   не
понимает?
   Гэри придал  лицу  привычное  выражение  вежливого  интереса,  а  сам
полностью отдался созерцанию  стенных  экранов.  Их  платформа  все  еще
неслась вниз по величественному изгибу гравитационного тоннеля.
   Эта часть тоннеля как нельзя лучше соответствовала  своему  названию.
Собственно, большая часть дальних маршрутов на Тренторе проходила не  на
поверхности планеты, а в ее толще.  Гравиплатформа  стремительно  летела
вперед и вниз, исключительно под действием гравитации, а магнитные  поля
примерно в  палец  толщиной  удерживали  платформу  от  столкновения  со
стенами тоннеля. Они падали в вакууме, в кромешной  темноте,  поэтому  в
стенах платформы не было никаких окон.  А  видеоизображения  на  стенных
экранах успокаивали любые страхи, которые могло вызвать падение.
   Высокоразвитые технологии -  тщательно  отрегулированные,  простые  в
применении  и  обслуживании,  надежные.  Если  можно   так   сказать   -
классические: результат так же предсказуем, как, например, удар молотка,
и так же очевиден, как, скажем, трехмерное видео.  Пользователи  обучены
применению этих технологий, технологии отработаны до тонкостей.
   Мимо промелькнул лесной массив. На Тренторе многие жили  в  окружении
лесов, гор и облаков, как давным-давно жили все люди. Только эти леса  и
горы были не настоящие. Гэри вдруг подумалось: "Да мы же сейчас -  самые
настоящие дикари!" Люди опутали Трентор лабиринтом подземных тоннелей  -
а всякому, кто путешествует по этим тоннелям, кажется, что он  гуляет  в
парке. Технологии вступают в дело только тогда, когда возникает нужда  в
грубой силе, - и к ним обращаются, словно к волшебным духам.
   - Слушай, ничего, если я отключу эту ерунду? -  Вопрос  Юго  пробился
сквозь призрачную дымку раздумий, окутавшую Гэри.
   - Ты о деревьях?
   - Ну да, панораму отключу, а?
   Гэри кивнул, Юго без малейшего сожаления - скорее наоборот -  щелкнул
выключателем, и видеоэкраны погасли. Большинство  тренториан  испытывали
страх перед большими открытыми пространствами,  настолько  сильный,  что
они чувствовали себя неуютно,  даже  просто  видя  изображение  открытых
просторов.
   Но вот платформа достигла нужного уровня, падение закончилось, и  они
начали подниматься наверх. Возросшая сила тяжести вдавила Гэри в кресло,
которое мягко спружинило, выравнивая давление. Гэри знал, что  платформа
движется с огромной скоростью, но внутри это никак не ощущалось.  Легкие
колебания электромагнитного поля  незаметно  для  пассажиров  сглаживали
ускорение. На это расходовалось некоторое количество энергии, но в целом
путешествия по гравитоннелям  были  очень  экономичны:  электромагнитные
поля подпитывались энергией гравитации при спуске  платформ,  и  эта  же
энергия расходовалась при подъеме.
   Пока  платформа  двигалась  по  Кармондианскому  сектору,   имперские
гвардейцы придвинулись ближе к Селдону. Этот район был далеко  не  такой
престижный, как Стрилинг. Обшивки зданий здесь  почти  не  было,  экраны
заполняло  изображение  внутренних  структур:  петли  и  жгуты   опорных
канатов, воздушные перегородки, парящие  в  воздухе  корпуса  работающих
волокон - мышечных и  металлических.  Но  на  фоне  этой  индустриальной
картины бушевали беспокойные толпы:  люди  толкались,  распихивали  друг
друга локтями, раздраженно отмахивались друг от друга; людской водоворот
бурлил, словно яростный морской прибой.
   По главной улице  района  сплошным  потоком  катились  велосипедисты,
тащившие  за  собой  прицепы  с  грузами.   Узкие   велотележки,   почти
прижимающиеся друг  к  другу  на  дороге,  были  битком  набиты  всякими
покупками - продуктами, разнообразными коробками, громоздкими вещами.  А
на пешеходных дорожках теснились  суетливые,  спешащие  по  своим  делам
местные  жители.  Вдоль  дороги  расположилось  бесчисленное   множество
крошечных ресторанчиков - просто кухоньки, окруженные легкими  столиками
и стульчиками. Ресторанчики размещались где попало,  зачастую  прямо  на
пешеходной части улицы. Там же, на улице, работали и цирюльники, а  пока
они обрабатывали, так сказать,  верхнюю  часть  клиента,  многочисленные
нищие попрошайки терлись в ногах у клиентов в надежде на подаяние.
   - Как тут...  шумно,  -  дипломатично  заметил  Гэри,  когда  до  них
донеслись пряные запахи далитанской стряпни.
   - Ага! Тебе что, не нравится?
   - Признаться, я был уверен, что попрошайничество и торговля на улицах
запрещены указом предыдущего Императора.
   - Точно! -  Юго  усмехнулся.  -  Только  с  далити  такие  фокусы  не
проходят. Чтоб ты знал, наши люди уже сейчас  составляют  большую  часть
населения этого сектора. Пойдем, мне охота малость перекусить.
   Было еще рано, но они пообедали в  маленьком  ресторанчике,  где  ели
стоя, а в зале витали умопомрачительные ароматы готовящейся  пищи.  Гэри
попробовал "бомбер", который  проскользнул  ему  в  глотку  и  взорвался
облаком терпкого и резкого вкуса, происхождение которого Гэри так  и  не
смог определить. После того,  как  обжигающая  острота  блюда  перестала
ощущаться, во рту еще долго сохранялся особенный горько-сладкий привкус.
Гвардейцы-охранники изводились от беспокойства и явно  чувствовали  себя
не в своей тарелке, стоя кольцом вокруг ресторанчика,  прямо  на  улице,
посреди раздражительной, суетливой толпы. Имперские гвардейцы привыкли к
более изысканному окружению.
   - Да, тут и впрямь жизнь бьет ключом, - заметил  Юго.  Он  снова  вел
себя, как в те дни, когда был простым рабочим, и не стеснялся говорить с
набитым едой ртом.
   - У далити просто  дар  захватывать  чужие  территории,  -  осторожно
заметил Гэри.
   Из-за высокого уровня рождаемости далити быстро  распространялись  по
другим секторам, а поскольку они всегда поддерживали связь с сородичами,
то и на новых местах вели ту же беспокойную, хлопотливую жизнь, что и  в
Дали. Гэри нравилось трудолюбие и жизнерадостность далити,  их  неуемная
энергия  это  напоминало  ему  о  жизни  в  немногочисленных,  маленьких
городках на его родном Геликоне.
   Гэри Селдон  представлял  себе  внутреннюю  структуру  Трен-тора  как
отражение всей Империи в целом. Он сумел построить эту модель, полагаясь
в основном  на  природную  мудрость,  научиться  которой  невозможно.  К
примеру, большинство экономистов рассматривали  деньги  просто  как  вид
собственности неколебимую основу, от которой напрямую зависело влияние и
вес в обществе. Но,  на  его  взгляд,  деньги  были  очень  переменчивой
величиной: они очень быстро просачивались  сквозь  все  возможные  дыры,
мгновенно переходили из рук  в  руки  сразу  же  по  заключении  сделки.
Имперские   аналитики   делали   большую   ошибку,   не   учитывая   при
статистических подсчетах эту изменчивость денег.
   Когда с едой было покончено, Юго потащил Гэри  гулять  по  пешеходной
части улицы. Они влил