Хари,  во всем  виновата я  одна. Я  не имела права  отпускать тебя
одного.  Обязана была  оберегать... Никогда  не  прощу себе,  что  ты
потерялся...

- Подожди  минутку,- раздраженно перебил ее Селдон.- Все  дело в том, что я
не терялся. За кого ты меня принимаешь?!

- Но  как же назвать происшедшее? Ведь  когда они возвратились к элеватору,
тебя нигде  не  было. Ты  добрался до  входа,  когда уже  стемнело?

- Это произошло не потому, что я заблудился. Просто я вынужден был проявить
разумную осторожность.

- Тогда объясни - и поподробнее!

Селдон рассказал ей все.  Слушая, Дорс мрачнела с каждой минутой все больше
и больше.

- Это ужасно! Ионолет? Ты уверен?!

-  Конечно, уверен.  Или  ты думаешь,  что меня  преследовали галлюцинации?

- Имперская  служба не могла тебя разыскивать.  Им бы не удалось арестовать
тебя на территории Стрилинга без шумного скандала.

- Тогда как ты все это объясняешь?

-  Конечно, я  не  уверена,- ответила  Дорс,- но  все  происшедшее каким-то
образом связано  с тем,  что меня не  было рядом. Боюсь,  что Хьюммен будет
очень сердиться на меня...

- Давай не будем ему говорить! Все же кончилось хорошо.

- Рассказать нужно... Обязательно!-  подавлено возразила Дорс.- Может быть,
это еще не конец...



30.

Вечером  заявился  Дженар  Легган.  Это  было  уже после  обеда.  Он  долго
переводил взгляд  с Селдона на Дорс, словно  подыскивая нужные слова, но ни
один из них не  попытался помочь ему. Оба ждали с нетерпением. Красноречием
метеоролог никогда не отличался.

Наконец, он произнес, обращаясь к Селдону:

- Вот, пришел взглянуть - как вы...

- Отлично,-  охотно откликнулся  Селдон.- Вот только  сонливость одолевает.
Доктор  Венабили  говорит,  что  курс  лечения  меня  немного  утомил.  Это
продлится еще  несколько дней.  Вероятно, предполагается, что  я нуждаюсь в
отдыхе. - Он приветливо  улыбнулся.- Откровенно говоря, я не придаю эпизоду
большого значения!

Легган  набрал  воздух  в легкие,  выдохнул,  потом  еще  какое-то  время
раздумывал и, наконец, с трудом находя слова, сказал:

- Я  не задержу  вас. Прекрасно понимаю,  что вы нуждаетесь  в отдыхе. Хочу
сказать,  что сожалею  о... случившемся.  Я не  должен был  так опрометчиво
поступать  -  думать, что  вы  спустились самостоятельно...  Вы новичок,  я
должен был  проявить больше  внимания. Вообще, соглашаться на  ваш выход не
следовало...  Надеюсь, вы сможете...  простить меня.  Это все, что  я хотел
сказать.

Селдон зевнул, прикрывая рукой рот.

- Простите  меня. Ведь все кончилось хорошо, не  надо себя казнить. В конце
концов,  вы тут  совсем не при  чем. Мне  не следовало отбиваться  от всех,
кроме того, произошло одно...

Дорс прервала его:

- Хари, не следует так много говорить. Тебе необходимо расслабиться, а мне,
перед уходом доктора Леггана, нужно перекинуться с ним несколькими словами.
Доктор Легган, я понимаю,  вы думаете о том, как это происшествие отразится
на вас.  Я уже говорила, что последствия были бы  только в том случае, если
бы Селдон серьезно пострадал.  Все обошлось, и вы можете не думать об этом,
пока. Хочу  спросить о  другом и  надеюсь,  что встречу  понимание.

-  Я  постараюсь,  доктор  Венабили,-  с  решимостью  в  голосе  согласился
метеоролог.

-  Вы  не  заметили  ничего необычного  во  время  этого посещения  Внешней
Окраины?

- Вы же все знаете. Я уже принес извинения.

- Разумеется,  я имею в  виду -  что-то необычное,  неординарное?

Дорс взглянула  на Селдона,  он хмурился. Ему показалось,  что она пытается
проверить достоверность  его рассказа. Неужели она  допускает мысль, что он
мог солгать  о поисковом судне? Он  уже было собрался возразить  на это, но
женщина  многозначительно подняла  руку в  его сторону.  То ли  из-за этого
жеста, то  ли потому, что ему  очень хотелось спать, Селдон  не стал ничего
говорить. Он надеялся, что Легган долго не задержится.

- Вы  уверены?- переспросила Дорс.- Не было  ли вторжения из Внешнего Мира?

- Нет. Конечно, нет... Ах, да...

- Слушаю вас, доктор Легган!

- Мы заметили ионолет.

- И это вас насторожило?

- Нет... разумеется, нет!

- Почему?

- Послушайте,  все это смахивает на  допрос, доктор Венабили. Мне перестает
нравиться ваш тон!

-  Догадываюсь,  доктор  Легган,  но  все  эти вопросы  имеют  отношение  к
происшествию с  доктором Селдоном. Вполне вероятно,  что все не так просто,
как мне показалось сначала.

- О,  даже так?! - в  его голосе появилось раздражение.-  Иными словами, вы
собираетесь продолжать  допрос? В таком случае,  я вынужден прекратить это!

- Нет! Не раньше, чем объясните мне ваше странное спокойствие при появлении
ионолета!

-  Дорогая  моя,  да  будет вам  известно,  что  ряд метеостанций  Трантора
используют ионолеты для изучения облачности и верхних слоев атмосферы. Наша
станция не имеет такого оснащения...

- Почему? Это было бы очень полезно, я не ошибаюсь?

- Разумеется. Но мы не ставим перед собой цели - соревноваться или утаивать
информацию. Мы  обмениваемся результатами наблюдений  и достижениями. Таким
образом,  разумная специализация  вполне оправдана. Глупо  дублировать друг
друга.  Кроме  того,  финансовые и  людские  ресурсы  не безграничны.  Всем
известно,  что  между  секторами существует  соперничество.  Но  наука  -
единственная сфера, где ученые держатся вместе. Вам-то это хорошо известно!

-  Да... Но,  согласитесь, странно  рассчитывать на  то, что  кто-то пошлет
ионолет на вашу станцию именно в тот момент, когда вы собираетесь проводить
эксперименты?

-  Абсолютно  ничего странного!  О  дне проведения  измерений мы  объявляли
заранее; соответственно, любая из  метеостанций была в состоянии приурочить
свою программу изучения облачности.  А последующий анализ общих результатов
гораздо более эффективен.

Неожиданно, заплетающимся языком Селдон уточнил:

-  Так  они  просто,  просто...  проводили... эксперименты?...  -  И  снова
провалился в сон.

-  Да,- подтвердил  Легган.- Что  же еще  они могли там  делать, по-вашему?

Дорс часто-часто замигала. (С  ней так бывало, когда она лихорадочно думала
над чем-то).

-  Кажется, ситуация  проясняется.  Какой метеостанции  принадлежало судно?
Легган покачал головой.

- Доктор Венабили, чего вы от меня ждете?

-  Я  думаю, что  на  каждом  ионолете должны  быть опознавательные  знаки?

- Безусловно.  Но я специально не  разглядывал. Вы же знаете  - у меня была
своя собственная  программа. Я был занят своим делом,  они - своим. Когда о
результатах  будут  докладывать -  я  узнаю,  с какой  станции было  судно.

- А если они не станут сообщать о своих результатах?

- Тогда мне останется предположить, что их аппаратура дала сбой. Этот часто
случается.- Его правый кулак сжался,- Теперь - все?

- Подождите  немного. Как вы полагаете, с  какой станции мог быть направлен
ионолет?

-  С любой,  которая  оснащена ими  и  находится на  удалении около  одного
светового  дня. Более того  - некоторые  суда подобного типа  могут достичь
нас, практически, из любой точки планеты.

- И все-таки, назовите наиболее вероятные?

- Это  трудно... Хастелона,  Вия, Зиггорет, Северная  Домиано. Я перечислил
четыре наиболее  вероятные, но это может быть  любая из имеющихся сорока на
планете.

-  Тогда еще  один вопрос.  Последний! Доктор  Легган, когда вы  объявили о
своем намерении провести эксперимент на Внешней Окраине, не упоминали ли вы
фамилию математика,  доктора Селдона, собирающегося принята  участие в нем?

Лицо  Леггана приняло  выражение глубокого  и искреннего  удивления, быстро
сменившегося презрением.

- С какой стати?

- Ну,  что же, отлично!-  ответила Дорс.- Значит, весь  инцендент состоял в
том, что появление ионолета смутило Селдона. Ему удалось убежать и скрыться
от аппарата.  Он потерялся, и уже не смог  вернуться до темноты. Вас нельзя
винить за это. Давайте, оба, забудем. Согласны?

- Согласен!-  ответил Легган.- До свидания!-  Он развернулся и быстро вышел
из комнаты.

Когда дверь  за ним  закрылась, она подошла те  Селдону, поправила подушку,
одеяло и бережно укрыла его.

Он спал глубоким и спокойным сном.

 Потом она села и задумалась.

Какая часть  из того, что сказал  Легган, была правдой? Что  крылось за его
словами?

Она не знала...











Майкоген



МАЙКОГЕН  - ... Сектор  древнего Трантора.  Оказал заметное влияние  на всю
планету. Независимый  и замкнутый  на  себя, окутанный  таинственными
легендами, он способствовал...

Галактическая энциклопедия.





31.



Когда  Селдон проснулся,  он увидел  новое  лицо. Какое-то  время  он
сосредоточивался.

- Хьюммен!

 Хьюммен едва заметно улыбнулся.

- Ты еще помнишь меня, старина!

- Прошло около двух  месяцев, но я помню все! Значит, тебя не арестовали, я
прав?

- Как видишь, дружище!  Цел и невредим, но должен заметить,- он взглянул на
Дорс, которая стояла напротив,- это было не так-то просто - заявиться сюда.

-  Рад тебя  видеть.  Кстати, ты  не возражаешь?..-  Он неловко  двинулся к
ванной комнате.

- Давай, давай - занимайся своими делами. Завтракай!

Хьюммен не составил ему  компанию. Дорс тоже. Оба они сидели молча. Хьюммен
мельком просматривал книжную кассету.  Дорс придирчиво изучала ногти, потом
достала микрокомпьютер и начала что-то вводить.

Селдон беспокойно наблюдал за  ними и не решался начать разговор. Вероятно,
молчание  его  друзей  было  обычным  проявлением  деликатности  у  постели
больного.  Он-то чувствовал себя  совершенно нормально,  но они могли  и не
догадываться.  Только когда  он  доел последний  кусочек и  выпил последнюю
каплю  молока (к  которому ему  все-таки удалось  привыкнуть и  не замечать
странного привкуса), Хьюммен заговорил:

- Как ты себя чувствуешь, Селдон?

-  Прекрасно, Хьюммен.  Отлично  чувствую себя.  Мне уже  пора подниматься!

-  Рад это  слышать,-  сухо отозвался  Хьюммен.- Дорс  Венабили заслуживает
осуждения зато, что допустила промах.

Селдон сдвинул брови.

- Нисколько! Я сам настоял на посещении Внешней Окраины.

-  Не сомневаюсь.  Но, в  этом случае,  она должна была  тебя сопровождать.

- Я просил ее не делать этого!

Дорс возразила:

- Это - не так. Хари. Твоя галантность неуместна!

Селдон начал сердиться.

-  Не забудь,  что  именно Дорс,  преодолев массу  препятствий,  спасла мне
жизнь.  Это  - совершенная  правда!  Добавь данное  обстоятельство к  своим
обвинениям, Хьюммен!

И снова Дорс, явно смущаясь, перебила его:

- Хари, пожалуйста, не  надо. Четтер Хьюммен абсолютно прав - я должна была
или отговорить  тебя от  вылазки, или отправиться с  тобой. Мои последующие
действия Четтер оценил, уверяю тебя!

-  Ладно, дело  прошлое.  Все обошлось,-  подвел итог  Хьюммен.- Давайте-ка
обсудим, что с тобой произошло.

Селдон с сомнением огляделся по сторонам.

- А это не опасно?

 Хьюммен чуть заметно улыбнулся.

-  Дорс подключила искривляющее  поле к  твоей комнате. Можно  говорить, не
опасаясь. Ни один императорский агент не сумеет пробиться через него. Хари,
ты стал подозрительным!

- Не  без твоей помощи, дорогой. Я же помню  твои разговоры тогда, в парке.
Да и потом, позже... Скорее, ты подозрительный человек, Хьюммен! Временами,
после того, как я  наслушался твоих предостережений. Это Демерзел мерещился
мне повсюду!

- Иногда мне самому мерещится, что он везде,- растерянно признался Хьюммен.

- В таком случае, мне  бы хотелось знать, как  он выглядит?

- Едва ли это  поможет. Ты не увидишь его до тех пор,  пока он сам этого не
захочет - и это  будет конец! Ну, надеюсь, мы избежим такой неприятности...
Давай поговорим об ионолете, который ты заметил.

- Я уже говорил,  Хьюммен, ты меня окончательно запугал Демерзелом. Когда я
заметил судно, то решил,  что это за мной. Ведь я, как дурак, рассудил, что
на Внешней  Окраине уже  не защищен Стрилинговскими  властями! Подумал, что
меня  специально выманили  наверх,  чтобы  без труда  схватить,  стыдно
вспоминать...

Дорс добавила:

- С другой стороны, Легган...

Селдон быстро поинтересовался:

- Он был здесь прошлой ночью?

- Да. Ты разве не помнишь?

- Смутно. Я смертельно  устал тогда. Все смешалось  в памяти.

-  Хорошо, я  напомню.  Вчера Легган  утверждал, что  это метеорологическое
исследовательское судно с другой станции. Абсолютно обыкновенное. Абсолютно
безопасное.

-  Что? -  Селдон поразился.-  Я  не  верю этому.  Вмешался  Хьюммен:

-  Тогда  я  поставлю  вопрос иначе:  почему  ты  не  веришь Леггану?  Было
что-нибудь такое,  что показалось  тебе угрожающим в  этом ионолете? Что-то
действительно необычное, или твоя подозрительность  вызвана моими
предостережениями?

Селдон вспоминал, закусив нижнюю губу. Потом сказал:

- Его действия... Он  опускался ниже облачности, словно разыскивал кого-то.
Потом исчезал  и появлялся в другой  точке и снова спускался  ниже. И так -
несколько раз. Казалось, он  обследует Внешнюю Окраину квадрат за квадратом
и охотится за мной.

Хьюммен поинтересовался:

- Ты  не персонифицируешь,  Селдон? Описываешь ионолет  как странное хищное
животное,  охотящееся  за  тобой.  Скорее  всего,  было не  так!  Это  было
обыкновенное исследовательское судно,  его действия  были абсолютно
естественными... Ничего угрожающего...

- Мне так не показалось,- возразил Хари.

- Я  понимаю. Но мы же  ничего толком не знаем.  Ты говоришь одно, Легган -
другое...

Селдон упрямо настаивал на своем:

- Я  не могу  поверить в то,  что появление ионолета  - совершенно невинное
происшествие!

-  Что  же,-  согласился  Хьюммен,-  давай  исходить  из  худшего  -  судно
разыскивало тебя. Но кто звал о твоем выходе?

Вмешалась Дорс:

- Я спрашивала Лаггана, упоминал ли он имя математика, принявшего участие в
работе группы. Он так  искренне удивился - я  поверила ему...

Хьюммен задумчиво произнес:

- Не  стоит торопиться с выводами. Если все обстояло  иначе - он должен был
все  отрицать, верно?  Теперь  спросим себя,-  почему он  позволил Селдону,
новичку, принять  участие в  экспедиции? Мы знаем,  что он был  против - и,
все-таки, согласился... Мне кажется,  что такое поведение не характерно для
него.

Дорс нахмурилась.

-  В таком  случае, похоже,  он же  все это  и подстроил.  Позволил Селдону
отправиться  с  группой  для  того,  чтобы его  похитили...  Возможно,  ему
приказали  так  сделать?  Если  следовать этой  логике  дальше,  становится
понятным и  все последующие  события. Он убеждает  свою ассистентку Клоузию
увести Селдона  от основной  группы и, тем  самым, изолировать его.  Это, в
свою  очередь, объясняет  его странную  рассеянность при  возвращении вниз.
Ведь  в начале  вылазки,  он буквально  настаивает, чтобы  Селдон спустился
раньше,  самостоятельно... Все  подробно объясняет...  Понятна и  его явная
неохота  терять время на  поиски. Ведь  он уверен, что  это бессмысленно...

 Внимательно слушавший Хьюммен возразил:

-  Что же, вполне  убедительно. Но  не следует торопиться  с окончательными
выводами. В конце концов, он поднялся наверх с тобой.

- Лишь  потому, что были зафиксированы шаги. И  был свидетель всего этого -
главный сейсмолог.

- Послушай, был ли  Легган удивлен, шокирован, когда вы обнаружили Селдона?
Я имею в виду  испуг за человека, попавшего в экстремальные обстоятельства.
Может быть,  он был поражен тем, что вы обнаружили  то, чего не должны были
обнаружить?  Ты не  заметила  в его  поведении немого  вопроса:  "Как могло
произойти то, что его не подобрали?".

Дорс сосредоточилась, вспоминая.

-  Он был  потрясен видом  скорчившегося Хари...  Нет... Нет,  я не  могу с
уверенностью сказать,  что в его  реакции было  еще что-нибудь  -
подозрительное!

- Я так и думал!

Селдон, молча  слушавший до этого момента  их диалог и переводивший взгляде
одного на другого, решился возразить:

- Я не думаю, что Легган замешан в случившемся.

Хьюммен переключил внимание на Селдона.

- Почему ты так сказал?

-По одной простой причине, как ты сам отметил, он согласился на мое участие
против собственной воли. Целый день ушел на то, чтобы уговорить его на этот
шаг.  И согласился  только  потому, что  считал меня  толковым математиком,
способным помочь метеорологам. Я  сам ужасно хотел подняться, и если бы ему
приказали - он не стал бы сопротивляться так упорно.

-  Считаешь такое  объяснение убедительным?  Он касался этой  темы? Пытался
объяснить свою теорию?

- Нет,- ответил Селдон.-  Таких попыток не было. Но он пообещал, что мы еще
вернемся к этой теме, позднее. Он был поглощен приборами. Подавлен тем, что
было  облачно, в  то  время как  он явно  рассчитывал на  солнечную погоду.
Надеялся на  неисправность датчиков и ошибся...  Словом, ему было просто не
до  меня. А  что касается Клоузии,-  у меня  не возникло ощущения,  что она
старается  отвлечь  меня  от других.  Это  была  полностью моя  инициатива.
Скорее, я  проявил любопытство  к флоре и  увлек ее в другую  сторону, а не
наоборот...  Легган-то как  раз  и не  одобрил  ее поведение  и настоял  на
возвращении,  окликнув... И  уже  потом  я продолжил  осмотр  в  полном
одиночестве, самостоятельно.

- И,  тем не менее,- Хьюммен, казалось,  решил подвергать сомнению любое из
выдвинутых предположений,-  если этот  корабль разыскивал тебя,  то люди на
его борту  должны были  знать, что ты  находишься на Внешней  Окраине. А от
кого они могли узнать об этом, как не от Леггана?

- Единственный  человек, которого  я могу подозревать,-  признался Селдон,-
молодой психолог Лизан Ранда.

- Ранда?  - переспросила  Дорс.- Я не могу  в это поверить, я  знаю его. Он
просто не станет сотрудничать  с Императором! Он до мозга костей убежденный
противник Империи!

- Если он агент,  то мог и притвориться убежденным, непримиримым - открытым
противником Империи,- настаивал Селдон.

- Да именно этих  качеств он и не проявляет!- убеждала Дорс.- Он спокойный,
уравновешенный человек. Высказывается всегда  очень умеренно, даже робко, я
бы сказала. Убеждена, что он совершенно искренен.

-  И все-таки, Дорс,-  очень серьезно  ответил Селдон,- именно  он, первый,
рассказал мне о проекте  метеорологов! Именно он настаивал на моей вылазке!
И именно он уговорил Леггана! Вы понимаете?!

- Но ведь для  твоей же пользы! Он был убежден, что эта тема натолкнет тебя
на решение твоих задач! Ты не допускаешь этого?

Хьюммен постарался разрядить обстановку.

-  Давайте-ка  взглянем  на  ситуацию  с  другой стороны.  Ведь  между  его
предложением и самой экспедицией прошло какое-то время? Если Ранда ни в чем
не виноват и ничего не замышлял против тебя...

- Безусловно!- не вытерпела Дорс.

-  Тогда  у него  не  было  причин молчать.  Он  мог  поделиться со  своими
друзьями.  Мы не  можем знать  точно, кто проинформировал  службы... Теперь
посмотрим иначе. Допустим, Ранда  - убежденный противник Империи. Это вовсе
не  означает, что  он  не может  быть чьим-то  агентом! Тогда  зададим себе
вопрос: на кого  он может работать? Чьи  интересы представляет?

Селдон был поражен.

- Да чьи же еще, как не Демерзела?!

Хьюммен примирительно поднял ладонь.

- Тебе  еще очень далеко до понимания  всей сложности политических игр, мой
дорогой Селдон.-  Он повернулся к Дорс.-  Напомни-ка еще раз, какие сектора
перечислил Легган среди возможных баз для метеосудна?

- Хастелония, Вия, Зиггорет и Северная Доминиано.

- И ты не задала никаких наводящих вопросов? Не уточняла, какой из секторов
является наиболее вероятной базой?

- Нет.  Не уточнила. Просто спросила  о предполагаемом месте базирования...

- А  ты?-  Хьюммен обратился  к Селдону,-  Может  быть, ты  заметил
опознавательные знаки или какие-то детали на корабле?

Селдон  хотел было  повторить  свой рассказ  о  том, что  ионолет был  едва
различим сквозь  облачность; что сам он думал  лишь о личной безопасности