ял, этого  оазиса  не
было видно. Он мог находиться за тысячи миль отсюда  -  но  где  именно  -
Гааль не знал.
     Но он надеялся, что через некоторое время сможет увидеть его во время
экскурсии.
     Гааль Дорник глубоко вздохнул, осознавая, наконец, что  он  находится
на Транторе, в центре Галактики и человеческой цивилизации. Он не видел ее
слабых сторон. Не видел то и дело прибывающих кораблей с  продовольствием;
не сознавал, что жизнь сорока миллиардов обитателей Трантора  зависела  от
тоненькой, но жизненно важной ниточки,  соединявшей  столицу  с  остальной
Галактикой. Он думал лишь о величайшем подвиге  Человека,  окончательно  и
даже с некоторым пренебрежением покорившего Вселенную.
     Продолжая рассеянно глядеть куда-то  вдаль,  он  отошел  от  барьера.
Спутник по лифту жестом указал на кресло по соседству, и Гааль сел.
     Мужчина улыбнулся:
     - Меня зовут Джиррил. Вы впервые на Транторе?
     - Да, мистер Джиррил.
     - Я так и понял. Кстати, Джиррил - это не фамилия, а имя. Да, Трантор
поражает воображение людей с поэтическим складом ума; хотя сами  транторцы
редко поднимаются сюда - это зрелище действует им на нервы.
     -  Действует  на  нервы?!  Кстати,  мое  имя  -  Гааль.  Но  это   же
великолепное зрелище!
     - Это все из-за  субъективности  восприятия.  Если  человек  родился,
вырос и работает в тесных комнатах и узких коридорах, то  выход  сюда,  на
открытое пространство, когда над головой - одно бездонное  небо,  -  может
привести к  серьезному  нервному  потрясению.  Правда,  с  пяти  лет  сюда
начинают поднимать детей - по разу в год. Хотя я сомневаюсь,  что  в  этом
есть смысл - первые несколько раз ребятишки  просто  впадают  в  истерику.
Следовало бы поднимать их сюда с грудного  возраста,  и  не  реже  раза  в
неделю.
     - Действительно, в этом, наверное, нет особого смысла. Даже если  они
никогда не выйдут наверх - они будут счастливы там, внизу, - ведь это  они
управляют Империей. Кстати, вы не знаете, на какой  высоте  мы  находимся?
Наверное, где-то около полумили? - Гааль спохватился,  не  звучит  ли  его
вопрос слишком наивно.
     Джиррил мягко усмехнулся:
     - Нет, всего пятьсот футов.
     - Как?! Мы ведь поднимались на лифте около...
     - Совершенно верно. Только больше половины  времени  занял  подъем  к
поверхности земли. Город на Транторе уходит более чем на милю  в  глубину.
Это как айсберг - девять десятых всех конструкций скрыты под землей. Часть
из них уходят даже  на  несколько  миль  под  дно  бывшего  океана.  Здесь
зарылись так глубоко, что используют перепад температур между поверхностью
планеты и глубинными слоями для выработки электроэнергии. Вы не  знали  об
этом?
     - Нет. Я думал, вы используете атомные генераторы.
     - Раньше так и было, но этот способ оказался дешевле.
     - По-видимому.
     - А вы что думаете обо всем этом?  -  на  миг  добродушное  выражение
исчезло с лица Джиррила.
     Гааль замялся.
     - Это потрясающее зрелище, - выговорил он.
     -    Вы    здесь    в    отпуске?     Путешествуете?     Осматриваете
достопримечательности?
     - Не совсем. Я  давно  уже  хотел  посетить  Трантор,  а  сейчас  мне
предложили здесь работу.
     - Работу?
     -  Меня  пригласили  участвовать  в  проекте   доктора   Селдона   из
Транторского Университета, - счел нужным пояснить Дорник.
     - Ворона-Селдона?
     - Не понял... Я имел в виду доктора Хари  Селдона,  психоисторика.  А
никакого ворона-Селдона я не знаю...
     - Так я о нем и говорю.  Его  прозвали  вороном  -  Селдон  постоянно
каркает и предсказывает всякие несчастья.
     - Серьезно? - Гааль был искренне удивлен.
     - Вам бы следовало это знать - ведь  вы  же  собираетесь  работать  у
него?
     - Да, собираюсь. Я математик. А что за несчастья он предсказывает?
     - А вы не знаете?
     - Боюсь, что не имею  ни  малейшего  представления.  Я  читал  статьи
Селдона и его коллег. По теоретической математике.
     - Далеко не все его работы были опубликованы.
     Гааль начал испытывать раздражение.
     - Пожалуй, мне пора идти. Приятно было с вами познакомиться.
     Джиррил равнодушно помахал рукой ему вслед.
     В номере Гааля Дорника ожидал  человек.  От  неожиданности  Гааль  не
задал обычный в таких случаях вопрос:  "Вы  что  здесь  делаете?"  Человек
поднялся ему навстречу. Был он стар, почти лыс и при  ходьбе  прихрамывал,
но Дорник увидел лишь его ясные голубые глаза.
     "Меня зовут Хари Селдон", - произнес он за  мгновение  до  того,  как
затуманенный мозг Гааля  Дорника  сопоставил  обращенное  к  нему  лицо  с
многочисленными фотографиями, которые он неоднократно видел ранее.



                                    4

                       Психоистория   -   ...Гааль   Дорник   с    помощью
                  нематематических  понятий  определил  психоисторию,  как
                  раздел математики, рассматривающий реакции больших групп
                  людей   на   долгодействующие    социально-экономические
                  стимулы...
                       ...На  основании  вышеупомянутых  определений  было
                  сделано заключение,  что  рассматриваемые  группы  людей
                  достаточно  велики,  чтобы   стать   объектами   точного
                  статистического анализа.
                       Необходимые размеры  таких  групп  определяются  по
                  первой теореме Селдона,  которая...  Другим  необходимым
                  условием является отсутствие  у  указанных  групп  людей
                  информации   о   том,   что   они   являются   объектами
                  психоисторического анализа, чтобы  их  реакции  являлись
                  действительно произвольными...
                       В    основе   психоисторического   анализа    лежат
                  разработанные  Селдоном  функции,   которые    проявляют
                  свойства,    соответствующие    таким    социальным    и
                  экономическим факторам, как...
                                                Галактическая Энциклопедия

     - Добрый день, сэр, - произнес Гааль, - я, я...
     - Вы думали, что мы увидимся только завтра?  Так  оно  и  было  бы  в
нормальной ситуации, но сейчас,  чтобы  воспользоваться  вашими  услугами,
приходится действовать немедленно. Нам становится  все  труднее  подбирать
себе сотрудников.
     - Извините, сэр, но я вас не понимаю.
     - Вы ведь разговаривали с человеком на обзорной башне?
     - Да. Его звали Джиррил. Больше я о нем ничего не знаю.
     - Имя - не важно. Он агент Комиссии общественной безопасности,  и  он
следил за вами от самого космопорта.
     - Но почему? Я ничего не понимаю...
     - Он говорил что-нибудь обо мне?
     Гааль замялся.
     - Он назвал вас вороном-Селдоном.
     - А он сказал, почему?
     - Сказал, что вы предсказываете несчастья.
     - Правильно. Как вам нравится Трантор?
     Дорник не нашел другого эпитета, кроме "великолепно".
     - Вы произнесли это рефлекторно; ну, а  что  по  этому  поводу  может
сказать психоистория?
     - Я не пробовал применить ее к этому вопросу...
     - Пока я жив, вы, молодой человек, должны будете научиться  применять
психоисторию к любым проблемам - это должно стать само собой разумеющимся.
Смотрите.
     Селдон извлек из карманчика у пояса  калькулятор.  Говорили,  что  он
кладет калькулятор даже  под  подушку,  чтобы  пользоваться  им  в  минуты
бессонницы. Серая блестящая поверхность приборчика была потерта от долгого
пользования. Уже покрытые возрастными пятнами,  но  еще  проворные  пальцы
Селдона забегали  по  пластиковой  панельке.  На  табло  стали  появляться
красные светящиеся значки.
     - Вот положение Империи на сегодняшний  момент,  -  заявил  Селдон  и
сделал паузу, ожидая, что скажет Гааль.
     - Но это, наверное, не полная картина? - проговорил, наконец, молодой
человек.
     - Совершенно верно. Я рад, что вы не верите людям на  слово.  Но  это
приближение является доказательством теоремы. Надеюсь, с этим вы согласны?
     - Согласно результатам последней проверки  производной  функции,  это
так, - Дорник очень старался избежать возможной ловушки.
     -  Хорошо.  Но  добавим  к  этому  вероятность  убийства  Императора,
возможность восстания  под  предводительством  вице-короля,  периодические
экономические кризисы, снижение активности по исследованию новых планет  и
кроме того...
     Он все продолжал. Упоминая очередной фактор, он  каждый  раз  касался
панельки, и на  табло  появлялся  новый  символ,  тут  же  включавшийся  в
основную  функцию,  в  результате  чего  та   постепенно   расширялась   и
изменялась.
     Гааль перебил старика только один раз:
     - Такое преобразование этого множества мне кажется сомнительным.
     Селдон повторил операцию медленнее.
     - Но ведь вы произвели это с помощью запрещенной социальной операции!
     - Хорошо,  молодой  человек,  соображаете  вы  быстро  -  но  все  же
недостаточно быстро. В  такой  комбинации  она  не  запрещена.  Давайте-ка
разложим по рядам.
     На этот раз процедура заняла куда больше времени;  но,  когда  Селдон
закончил ее, Дорник смущенно произнес:
     - Да, теперь я понял. Вы были правы.
     Наконец Селдон завершил все преобразования.
     - Вот Трантор через пятьсот лет.  Что  вы  можете  сказать  по  этому
поводу? - он склонил набок голову, ожидая.
     Гааль не верил своим глазам.
     - Полный крах! Но этого не может быть!.. Трантор всегда был...
     Возбужденное   напряжение,   свойственное   обычно   лишь    молодым,
переполняло Хари Селдона - казалось, у него состарилось только тело.
     - Но вы сами видели, как мы получили  этот  результат!  Выразите  его
словами, забудьте на минуту о символах.
     Дорник медленно заговорил:
     - С постепенным углублением  специализации  Трантор  оказывается  все
более   уязвимым,   неспособным   защитить   себя.    Одновременно,    как
административный центр Империи, он становится все  более  ценной  добычей.
Линия наследования престола становится все более спорной, а  вражда  между
знатными  семействами  -  открытой.  Социальная  ответственность  исчезает
начисто.
     -  Достаточно.  Какова  численная  вероятность  полного   уничтожения
столицы в течение пяти веков?
     - Я затрудняюсь сказать.
     - Но вы, конечно, могли бы провести дифференцирование поля?
     Дорник почувствовал оказываемое на него давление. Селдон не предложил
ему свой калькулятор, хотя панель его была всего лишь на  расстоянии  фута
от глаз молодого человека. Гааль стал лихорадочно считать в уме, чувствуя,
как на лбу его проступает пот. Наконец, он выдал ответ:
     - Примерно восемьдесят пять процентов.
     - Неплохо, -  протянул  Селдон,  выпятив  нижнюю  губу,  -  но  и  не
блестяще. Точный ответ - девяносто два с половиной процента.
     - За  это  вас  и  прозвали  вороном-Селдоном?  Подобных  расчетов  в
журналах я не встречал, - сказал Гааль.
     - Естественно. Это - не для печати. Не  может  же  Империя  позволить
открыто заявлять о ее нестабильности! Но  для  психоистории  это  довольно
простое упражнение. Однако недавно в аристократические  круги  просочилась
информация о некоторых наших исследованиях.
     - Это плохо?
     - Не обязательно. Мы стараемся учитывать все факторы.
     - Так вот почему за мной следили!
     - Да. Все, имеющее  отношение  к  моему  проекту,  находится  под  их
наблюдением.
     - Вам грозит опасность, сэр?
     - О, да. Существует вероятность - одна целая семь десятых процента  -
что меня приготовят к смертной казни. Разумеется, проект это не  остановит
- такую возможность мы тоже учли. Ну хорошо, думаю, завтра мы  увидимся  в
Университете.
     - Конечно!



                                    5

                     Комиссия   Общественной   Безопасности   -   ...После
                убийства  Клеона  I,  последнего  императора  из  династии
                Антунов, власть перешла в руки группы аристократов. Обычно
                в течение многих веков  аристократические  группы  вносили
                элемент  порядка   в   положение   Империи,   периодически
                характеризовавшееся нестабильностью  и  неопределенностью.
                Группы эти находились под контролем  влиятельных  семейных
                кланов Ченов  и  Дивартов  и  служили  в  основном  слепым
                орудием для поддержания существующего  строя.  ...Они  еще
                сохраняли некоторую власть в государстве, пока на  престол
                не взошел последний сильный  император  Клеон  II.  Первый
                Верховный комиссар...
                     ...С определенной долей достоверности можно  считать,
                что ослабление влияния Комиссии  началось  после  процесса
                Хари Селдона, который состоялся за два года до начала  Эры
                Основателей.
                     Процесс  этот  был  описан  Гаалем  Дорником  в   его
                биографии Хари Селдона...
                                                Галактическая Энциклопедия

     Гааль не смог сдержать своего обещания. Наутро его разбудил негромкий
звонок. Он взял трубку и услышал голос портье - также негромкий, вежливый,
но вместе с тем укоризненный, - что, впрочем, было вполне естественно  при
данных обстоятельствах, - ибо голос  этот  сообщил,  что  по  распоряжению
Комиссии общественной безопасности Гааль находится под  домашним  арестом.
Он тут же кинулся к двери и убедился, что она не  открывается.  Оставалось
только одеться и ждать.
     Вскоре за ним пришли и  куда-то  повели  -  он  по-прежнему  был  под
арестом. Потом ему стали задавать вопросы - все очень  вежливо,  в  рамках
приличий. Гааль Дорник честно рассказал, что он прилетел из  провинции,  с
планеты Синнакс, учился, получил докторскую степень по  математике,  подал
заявление о принятии на работу в группу доктора Селдона - и был принят. Он
вновь и вновь повторял свой рассказ со всеми подробностями - и каждый  раз
они снова возвращались к вопросу об его участии в проекте Селдона. Как  он
узнал о нем, какие должен был выполнять обязанности, какие ему  были  даны
секретные инструкции, в чем состоит суть проекта?
     Всякий раз Дорник отвечал, что ничего не знает, что никаких секретных
инструкций он не получал - что он только ученый, математик, и политикой не
интересуется...
     Наконец, ласковый инквизитор осведомился:
     - И когда же будет уничтожен Трантор?
     - Об этом я ничего не знаю, - с запинкой проговорил Гааль.
     - А кто знает?
     - За других я отвечать не могу, - его вдруг бросило в жар.
     - Вам кто-либо говорил об уничтожении  Трантора?  Называл  конкретные
сроки?
     Молодой человек заколебался, а инквизитор тем временем продолжал:
     - За вами следили, доктор. Наши люди находились в  космопорте,  когда
вы прилетели, и на обзорной башне, где вы ждали встречи. И, разумеется, мы
слышали вашу беседу с доктором Селдоном.
     - Тогда вы и сами знаете, что он думает по этому  поводу,  -  заметил
Гааль.
     - Но нам бы хотелось услышать и ваше мнение.
     - Доктор  Селдон  считает,  что  Трантор  будет  разрушен  в  течение
ближайших пяти веков.
     - И у него есть... математические доказательства?
     - Да, безусловно, - вызывающе ответил Дорник.
     - И вы считаете, что его... расчеты - верны?
     -  Раз  доктор  Селдон  ручается  за  них,  то   вероятность   ошибки
практически исключена.
     - Позже мы еще вернемся к этому вопросу.
     - Подождите! Я  требую  присутствия  адвоката!  -  спохватился  вдруг
Гааль. - Как гражданин Империи, я имею на это право!
     - Ваши права будут соблюдены.
     Это оказалось правдой.
     Вскоре вошел высокий человек с лицом, состоявшим, казалось, из  одних
вертикальных линий, и таким хмурым, что улыбка, скорее  всего,  просто  не
смогла бы на нем уместиться.
     Гааль устало поднял голову навстречу вошедшему. Он пробыл на Транторе
не более тридцати часов, а за это время уже произошло столько событий!
     - Меня зовут Лорс Эваким. Я буду защищать вас  по  поручению  доктора
Селдона, - заявил высокий человек.
     - Да? Тогда слушайте: я требую немедленной  апелляции  к  Императору!
Меня арестовали незаконно. Я ни в чем не виноват. Ни в  чем!  -  он  резко
развел руками. - Я хочу срочно добиться слушания дела у Императора.
     Пока он говорил, Эваким  методично  раскладывал  на  полу  содержимое
принесенной с  собой  тонкой  папки.  Если  б  Дорник  находился  в  более
спокойном настроении, он бы обратил  внимание  на  юридические  бланки  из
целломета - тонкие пленки,  предназначенные  для  зарядки  в  персональную
капсулу. Потом на свет появился миниатюрный магнитофон.
     - Уверен, что Комиссия держит нас под контролем прослушивающих лучей.
Это незаконно, но их это не остановит.
     Гааль тут же замолчал и скрипнул зубами.
     - Но магнитофон, который я принес, -  невозмутимо  продолжал  Эваким,
усаживаясь  в  кресло,  -  внешне  самый  обыкновенный  -  снабжен   одним
дополнительным устройством, которое полностью нейтрализует эти лучи. Но об
этом они догадаются не сразу.
     - Значит, мы можем спокойно разговаривать?
     - Разумеется.
     - Я настаиваю на слушании у Императора.
     Эваким холодно улыбнулся. Как выяснилось, на его вытянутом  лице  все
же нашлось место для улыбки - при этом щеки его собрались гармошкой.
     - Вы ведь из провинции? - осведомился он.
     - Да, но я такой же гражданин Империи, как вы или члены той же  самой
Комиссии общественной безопасности.
     - Естественно. Просто вы, как  провинциал,  не  осведомлены  о  жизни
Трантора. У Императора не бывает слушаний.
     - К кому же тогда можно подать апелляцию на действия Комиссии?  Такая
процедура предусмотрена?
     - Нет. Формально вы можете апеллировать к Императору, но слушания все
равно не будет. Поймите, теперешний Император - это  отнюдь  не  правитель
времени династии Антунов. Фактически власть на Транторе находится в  руках
аристократических кланов, а Комиссия общественной безопасности как раз  из
них и состоит. Это развитие  событий  было  достаточно  точно  предсказано
психоисторией.
     - Действительно? - удивился Дорник. - Но  если  доктор  Селдон  может
предсказать развитие событий на Транторе на пять столетий вперед...
     - Может и на пятнадцать.
     - Не сомневаюсь. Но почему же тогда он не  смог  предугадать  события
сегодняшнего утра и не предупредил меня вчера? - Гааль Дорник сел и оперся
щекой о вспотевшую ладонь. - Конечно, я знаю,  что  психоистория  -  наука
статистическая, и с  ее  помощью  трудно  предсказать  будущее  отдельного
человека - но, тем не менее, все эти события меня весьма расстроили.
     - Вы ошибаетесь. Доктор Селдон предполагал, что именно сегодня  утром
вас могут арестовать.
     - Что?!
     - Мне очень жаль,  но  это  так.  Отношение  Комиссии  к  его  работе
становилось все более подозрительным. Они чинили все большие препятствия к
привлечению к проекту новых  сотрудников.  И  графики  показали,  что  для
достижения конечной цели события следует  довести  до  кульминации  именно
теперь.  Доктор  Селдон  специально  посетил  вас  вчера,  чтобы  ускорить
развитие событий - так как Комиссия действовала слишком нерешительно.
     Гааль чуть не задохнулся от возмущения:
     - Я протестую!..
     - Поймите, это было необходимо. Вас выбрали  отнюдь  не  по  каким-то
личным  соображениям.  Вам  следует  знать,  что  проект  доктора  Селдона
разрабатывался  на  основе  новейших  достижений  математики   в   течение
восемнадцати лет, и он  учитывает  практически  все  возможные  факторы  с
большой степенью вероятности. Сегодняшние события - только  один  из  этих
факторов. Меня прислали, чтобы успокоить вас  и  заверить,  что  опасаться
нечего. Для вас в