в конце-то концов? Я что, еще ждать должен?
   - Сию секунду, наихитрейший! - затрясся Стурл  и  заорал,  обернувшись  к
своей гвардии:
   - Что стоите, идиоты? Марш отсюда! Привести мне братьев Ивальди. Мигом!..
   - А подарки? - напомнил ему Дядюшка Лис.
   - Так точно, наиогнейший! - вытянулся в струнку  Стурл  и  рявкнул  вслед
убегавшей армии:
   - И дары богам захватите.
   - Ну вот, совсем другое дело, - неожиданно для всех широко улыбнулся Локи
и обнял за плечи гнома. - Ведь можете же все мирно решать! А то, как дикари,
собрались из-за ерунды побоище  устроить.  -  Так  ведь  запрет  Одина...  -
растерянно начал оправдываться Стурл, но Дядюшка Лис перебил его:
   - Один, Один. Только и слышно вокруг: ?Один то, Один се!?  Других  богов,
что ли, нет? - вздохнул ас с самым несчастным видом. - Да Одноглазый  только
рад таким гостям будет, - Локи широко улыбнулся  (хотя  куда  уж  шире?!)  и
повернулся к ментам:
   - Правда, ребята?
   - У него что, крыша едет? - растерянно поинтересовался Жомов, в этот  раз
почему-то повернувшись к Попову. - Может,  ему  в  дыню  дать?  Или  едовище
чуть-чуть на затылок сдвинуть?
   - Лучше не надо, - благоразумно покачал головой Андрюша и зачем-то поднял
с пола Горыныча.
   - Мне, что ли, тоже какую-нибудь животину на руки взять? - Ваня удивленно
посмотрел на Рабиновича с эльфом в фуражке и Попова с надувным птеродактилем
в руках. Я тут же  предусмотрительно  спрятался  за  Ингвину,  и  Жомову  не
осталось ничего другого, как тяжко вздохнуть и развести руками. Да,  остался
ты, Ваня, без спутника жизни!
   Тем временем назад вернулась орда гномов.  Прилежные  брисинги  буквально
поняли приказ своего босса и на руках внесли  на  полигон  Брокки  и  Эйтри.
Причем,  судя  по  нескольким   разбитым   губам,   расквашенным   носам   и
десятку-другому фонарей под глазами бойцов брисинговой гвардии, они  сначала
схватили братишек  Ивальди,  а  уж  потом  попытались  объяснить,  кому  они
понадобились. Хотя могли и ничего не сказать. Ведь приказа вести  диалоги  с
мастерами Синий никому не отдавал. Братьев  выгрузили  прямо  под  Стурла  и
Локи, а сверху навалили подарки асам.
   - О, идиоты! - тяжко вздохнул гном и помог подняться с пола мастерам. -
   Всю роту на месяц в каменоломни!
   - Справедливая кара, - согласился Дядюшка Лис. - Но,  благородный  Стурл,
может быть, в честь благополучного  завершения  заказа  ты  помилуешь  своих
бойцов? - Гип-гип, ура! - громогласным криком встретили подобную извращенную
форму приказа  гвардейцы  и  разбежались  кто  куда.  Два  мастера-близнеца,
кряхтя, поднялись с каменного пола и поочередно внимательно  оглядели  всех,
оставшихся  на  полигоне.  Не  говоря  ни  слова,  они   аккуратно   собрали
изготовленные собственными руками дары асам и, усевшись на ближайший осколок
скалы, принялись их начищать. Брокки - Гунгнир, а Эйтри -
   Мьелльнир.  Причем  сначала  он,  видимо,  от  растерянности,   попытался
использовать в качестве ветоши парик для Сив, но вовремя опомнился и спрятал
волосы за пазуху. Локи терпеливо  ждал.  Наконец,  решив,  что  мастера  уже
достаточно потешились, ас спросил:
   - Ну что? Так ли уж хороши ваши подарки, как вы их расписывали?
   - А мы слов крысам не бросаем, - буркнул Брокки.
   - Можешь сам проверить, - поддержал его Эйтри.
   - Если смелости хватит, - добавил первый.
   - Только для корабля подходящей лужи нет, - внес поправку второй.  -  Что
же, посмотрим, - в тон им пообещал Локи и отобрал у братьев изделия народных
промыслов.
   В первую очередь ас проинспектировал Скидбланднир, Гунгнир  и  парик  для
жены Тора. Причем начал именно  с  раскладного  корабля!  Повертев  в  руках
непонятную штуковину, больше похожую на плод детской неожиданности,  чем  на
изделие  брисинговских  мастеров,  Локи  вдруг  решил  потрясти  около   уха
загадочный  продукт.  Эйтри  предостерегающе  заорал,  но  было   поздно   -
Скидбланднир в одно мгновение вынырнул из пространственно-временных  складок
и превратился в довольно приличное по размерам судно.
   Локи, хоть и был бог, но удержать в руках целый  корабль  оказался  не  в
состоянии. Быть бы ему придавленным Скидбландниром,  но,  на  свое  счастье,
Дядюшка Лис держал упакованное плавстредство прямо  за  корабельный  нос  и,
истошно вопя, повис на драконьей голове впереди дракара,  примерно  в  метре
над землей. Спрыгнув  вниз,  Локи  в  бешенстве  подскочил  к  братишкам.  -
Угробить меня  захотели?  -  грозно  зашипел  он,  наклоняясь  к  гномам.  -
Инструкцию читать нужно, прежде чем вещью пользоваться, - буркнул Брокки.
   - Скидбланднир от удара об воду раскрываться должен, - пояснил Эйтри.
   Локи поочередно посверлил взглядом обоих,  а  потом  взялся  за  Гунгнир.
Осторожно  повертев  копье  в  руках,  ас  все-таки  решил  воздержаться  от
собственноручного испытания баллистического оружия Одина и,  цокнув  языком,
сунул его в руки одного из братишек Ивальди. Парик для Сив Локи и вовсе едва
удостоил взглядом, а затем подпрыгнул на месте, словно его муха  укусила.  -
Спорим, что эти вещи лучше того хлама, - кивнув головой в сторону Драупнира,
Мьелльнира и медленно перебиравшего ногами на одном  месте  золотого  вепря,
обратился он к гномам. Брокки пожал плечами, а Эйтри, который оказался менее
тормозным, чем брат, спросил:
   - А зачем нам это нужно?
   - А выиграете что-нибудь,  -  развел  руками  ас.  -  Может  быть.  Гномы
задумались, а менты взирали на происходящее с выражением немого удивления на
лице. Причем  каждый  удивлялся  по-своему.  Жомов  чесал  маковку,  пытаясь
сообразить, как такой придурок, как Локи, мог попасть в боги, если его не то
что в ОМОН, в ППС бы дежурить не взяли. Попов никак не мог  поверить  в  то,
что любимые им  с  детства  персонажи  оказались  идиотами  из  детсадовской
младшей группы, а  Сеня  поражался  тому,  отчего  гномы  никак  не  решатся
спорить. Он бы на их месте уж нашел, что содрать с нагловатого аса. - Достал
ты всех уже, - проворчал наконец Брокки. - Ладно, спорим.
   - Проиграешь, голову свою отдашь, - поддержал брата Эйтри.
   - Я из нее мишень для дартса сделаю, - буркнул  Брокки.  -  По  рукам,  -
ехидно рассмеялся Дядюшка Лис. - Только, если я  выиграю,  вы  мне  сделаете
подарок лучше всех этих шести, вместе взятых. А судить нас асы будут.
   - Это что, еще и в Асгард топать? - возмутился Брокки. - А это приказ!  -
рявкнул Локи и  кивнул  на  кучу  сувениров.  -  Пакуйте  все.  Отправляемся
немедленно.
   Не было заметно, что братишки Ивальди глубоко уважали или страшно боялись
асов, однако упаковывать подарки бросились со спринтерской скоростью.  Стурл
вместе с ними начал метаться. Но, в отличие от близнецов, он  не  собирал  в
одну кучу изделия брисинговых промыслов, а носился по полигону как угорелый,
с классическим  воплем  на  устах:  ?Карету  мне,  карету!?  Вышеупомянутого
транспорта он не дождался, но вот парочку дрезин в  парадное  подали.  Локи,
по-прежнему не проявляя никакого интереса к ?смертным? ментам, уселся вместе
со  Стурлом  в  его  персональный  транспорт  и  принялся  что-то  обсуждать
вполголоса. А путешественники в полном составе получили  плацкарту  в  одном
вагоне с мастерами. Ивальди загрузили скарб в дрезину и, забыв обо всем, что
их окружает, принялись полировать и  начищать  драгоценные  подарки.  -  Эх,
хорошая штука этот молот,  -  грустно  вздохнул  Жомов,  глядя,  как  Брокки
начищает Мьелльнир. - Жаль только, что мне не пригодится. -  Это  почему?  -
Сеня хитро прищурился. - Им можно, например, гвозди на расстоянии  забивать.
И пальцы не отшибешь.
   - На хрена мне гвозди забивать? Что я, плотник, что ли? - удивился  Ваня.
- Этим молоточком демонстрантов разгонять хорошо. Но  ты  только  представь,
Сеня, как я в участок с такой хреновиной вместо дубинки на  поясе  заявлюсь.
Да меня даже гибэдэдэшники засмеют.
   - Да-а, тяжелый случай, - постучав пальцем по виску, вставил веское слово
Андрюша Попов. - А ты, Сеня, из этой коллекции колечко бы себе захапал? -  А
ты - кабана, - огрызнулся Рабинович. - И, вместо того чтобы использовать его
по делу, тут же бы сожрал.
   - Он несъедобный, - обиженно буркнул Попов и решил сменить тему. -
   Кстати, как там наш персональный эльф?
   - Валяется, как жук в коробке, - ответил Сеня и потряс фуражку.  -  Лежит
брюхом кверху и не шевелится. Здорово ты его контузил. - Не будет хамить,  -
проворчал Андрюша и отвернулся. А почетный эскорт тем  временем  тронулся  с
места. Первой шла дрезина  с  гвардейцами,  за  ней  -  транспорт  Стурла  с
почетным гостем из Асгарда на борту, и замыкал процессию скрипучий  вагон  с
ментами. Дрезины довольно долга петляли по извилистым  коридорам  и  к  тому
моменту,  когда  Ваня  уже  начал  дремать,  а  Попов  успел  проголодаться,
остановились у еще одних медных ворот. В  отличие  от  дверей  в  Митгард  и
Нидльхейм, проход в Асгард был оформлен куда помпезнее. И ворота были  выше,
и чеканка на них красивей, и охрана стояла в парадных золотых мундирах,  без
доспехов и  арбалетов.  Пограничники,  встречая  эскорт,  выстроились  вдоль
дороги в две шеренги и  застыли  по  стойке  ?смирно?.  Створки  ворот  были
распахнуты,  и  в  глаза  путешественникам,  уже   привыкшим   к   полумраку
подземелья, ударил яркий солнечный свет. - Ни фига себе! -  удивился  Жомов,
глядя в открытые ворота из-под руки.
   - Мужики, мы пока в пещерах сидели, на  улице  лето  наступило?  Попов  и
Рабинович  протерли  слезящиеся  глаза  и,   прищурившись,   посмотрели   на
открывшийся  после  поворота  пейзаж.   Рельсы   гномьей   железной   дороги
заканчивались прямо у створок ворот, а  сразу  за  ними  начиналась  зеленая
лужайка.  Причем  трава  была  такого  пронзительно-зеленого  цвета,  какого
никогда не  выда-вить  из  себя  той  чахлой  запыленной  поросли  городских
скверов, которую принято громко именовать газоном.
   Из  всех  путешественников  лишь  Ване  Жомову  однажды  удалось   видеть
растительность такого яркого цвета - когда в его воинской  части  к  приезду
генерала перекрасили вручную всю окрестную флору и фауну. Траву  -  зеленым,
кошек - серым, собак - черным, стены - коричневым, а солдат - в соответствии
с уставом.
   От этих воспоминаний Ваня передернулся, как заржавевший затвор  карабина,
и скрипнул зубами. На миг он вновь увидел  себя  ползающим  на  четвереньках
вокруг  плаца  и  кисточкой  дорисовывавшим  травке  недостающую  зеленость.
Прошлое вступило в конфликт с настоящим! Жомов встал  и  решил  собственными
руками задушить проклятого прапорщика, выискивавшего у травы дефекты  цвета.
Но едва он схватил врага за горло, как почему-то  оказалось,  что  прапорщик
мало того, что резко располнел, так еще и одел на себя милицейскую  форму  с
погонами младшего лейтенанта.
   - Ты чего, сдурел? - захрипел Попов, ошеломлен-но глядя  в  пустые  глаза
Ивана. - Крыша едет?
   - Извини. Задумался, - потряс головой Жомов и сел на свое место. - Ты мне
сволочь одну напомнил.
   - Ну спасибо! - взревел Попов и потер ладонью занемевшее горло. - Еще раз
такое вытворишь, получишь дубинкой по лбу.
   - Только посильнее, Андрюша, - виновато попросил омоновец. - А то  я  как
задумаюсь, так прямо беда!
   - Жомов, давай теперь без экспериментов,  -  выдохнул  Сеня,  завороженно
следивший за любительской импровизацией на тему шекспировского  ?Отелло?.  -
Ты лучше не напрягайся. А захочешь о чем-нибудь подумать,  меня  попроси.  С
резким толчком дрезина остановилась. Братья Ивальди тут же запихали  обратно
в мешки подарки асам и молча выбрались  на  перрон.  Поглощенные  наведением
лоска на сувениры, они даже не заметили демаршей Жомова  и  теперь  спокойно
плелись к выходу из тоннеля, где  их  поджидал  Локи.  На  полпути  близнецы
одновременно вытащили из  карманов  солцезащитные  очки  и  нацепили  их  на
курносые физиономии. - В следующий раз за дневные походы будешь нам  двойные
командировочные платить, - буркнул Брокки, проходя мимо Стурла. - А то  ведь
нам на солнце быть вредно, - пояснил Эйтри.
   - Обгорим опять к етуновой матери, - закончил фразу его близнец.
   Стурл хотел что-то сказать в ответ,  но  промолчал,  лишь  махнув  рукой.
Пытаясь сохранить хорошую мину при  плохой  игре,  гномий  босс  с  радушной
улыбкой повернулся к путешественникам, пытаясь, видимо, всех  облобызать  на
прощанье. Однако этот номер у него не прошел. Ни менты, ни тем более Ингвина
не забыли недавнего  предательства  Стурла.  Жомов,  идущий  первым,  просто
поднял его за плечи и отодвинул в сторону, освобождая дорогу, а остальные  и
вовсе не обратили на прощальные порывы Стурла никакого внимания.
   - Ну и ладно. Не больно-то и хотелось, -  обиженно  шмыгнул  носом  гном,
забрался в собственную дрезину и заорал на вагоновожатого:
   - Чего зенки вытаращил? Людей давно не видел? Крути ручку,  а  то  сейчас
следом за ними в Асгард пойдешь!
   Бедный дрезинщик с перепугу покрылся красными  пятнами  и  так  рванул  с
места свой агрегат, что Стурл едва не вывалился из него на мраморный пол, от
чего завопил еще громче, обещая лишить водилу права участвовать в  очередном
субботнике. Не понимая, что в этом  страшного,  менты  удивленно  посмотрели
вслед скрывшейся за поворотом дрезине и подошли к асу. Локи  с  любопытством
посмотрел на них, будто первый раз увидел.
   - Ходят слухи, что вы могущественные ворлоки? - поинтересовался он. -
   Ну-ка покажите какой-нибудь фокус!
   - Ты чего, в цирк, что ли, пришел? - возмутился
   Жомов. - Я сейчас тебе такие фокусы покажу, что потом будешь  две  недели
руки с ногами пытаться на старые места  присобачить.  Если  бы  Локи  раньше
удалось  хоть  немного  пообщаться  с  доблестными  сотрудниками  российской
милиции, он бы несомненно знал, что попросить их показывать фокусы - это все
равно, что попытаться  отобрать  у  добермана  кость,  рассчитывая  остаться
непокусанным. Жомов уже начал примеряться, с какой  стороны  удобнее  вязать
узел из оборзевшего бога, и неизвестно, чем бы все это закончилось, если  бы
его не остановил Рабинович, проявивший недюжинное здравомыслие. Отодвинув  в
сторону Ваню, уже начавшего потихоньку звереть, Сеня проговорил:
   - Я так понимаю, ты нас сюда не фокусы показывать  вытащил.  В  жизни  не
поверю, что Дядюшка Лис решил  благотворительностью  заняться.  Говори,  что
тебе от нас нужно, и разойдемся в разные стороны.
   - Ишь какой сообразительный, - фыркнул Локи. - Идите в  Гласир,  брисинги
вас проводят. Вот там обо всем и поговорим.
   Локи еще раз фыркнул, как кот от запаха табака, и, махнув рукой,  свернул
с дороги в ближайшую рощицу, скрывшись между деревьев.  Два  гнома,  видимо,
уже привыкшие к такому непредсказуемому поведению экспансивного  аса,  молча
подхватили свои мешки и поплелись  вперед  по  дороге.  Путешественникам  не
оставалось ничего другого, как последовать за ними. Братья Ивальди, поначалу
неспешно начавшие марш в  заповедную  рощу  правителей  Асгарда,  постепенно
стали наращивать темп. Андрюша Попов, которому не терпелось вернуться домой,
к любимым рыбкам и маминым щам, поначалу  попытался  подгонять  медлительных
гномов, но затем был вынужден покрикивать на  них,  для  того  чтобы  те  не
убежали слишком далеко вперед и не скрылись из виду. Жомов,  сжалившись  над
раскрасневшимся от натуги криминалистом, забрал у  него  макси-рукавицу  для
переноса Горыныча и теперь нес на себе сразу четыре мешка. Причем два из них
были с провизией, заблаговременно собранной вечно голодным Поповым.
   Сеня с  Ингвиной  замыкали  процессию.  Девица  с  восторженно-удивленным
выражением лица постоянно глазела по  сторонам  и  только  выбранная  раз  и
навсегда роль бравой воительницы не позволяла ей благоговейно вскрикивать от
красот  окрестного  пейзажа.  Рабиновича  меньше  всего  интересовала  флора
Асгарда.  Все  свое  внимание  он  сосредоточил  на  эльфе,   до   сих   пор
отказывающемся подавать признаки жизни. Попыток привести маленького  наглеца
в чувство Рабинович Вне предпринимал, поскольку  никак  не  мог  сообразить,
шкак сделать этому недомерку искусственное дыхание.
   У Рабиновича была масса вопросов к  эльфу.  Сеня  урекрасно  помнил,  что
каждое предыдущее появление утого существа предвещало очередные неприятности
нa пути его друзей. Сене, ясное дело, хотелось узнать, какая еще гадость  им
приготовлена  в  ближайшем  будущем.  И  все-таки  больше  всего  Рабиновича
интересовало другое. Он и сам себе не мог объяснить, отчего его так  волнует
будущее этого мира в целом и  миниатюрной  Ингвины  в  частности.  От  одной
только мысли о том,  что  эта  хрупкая  девушка  будет  вынуждена  во  время
Рогнарек сражаться с огромными волосатыми етунами или  с  кем-то  еще  более
?приятным? в общении, Рабиновича бросало в дрожь. Он хотел выведать у эльфа,
есть ли способ предотвратить Последнюю Битву, и поэтому не  спускал  с  него
глаз, боясь, что маленький дебошир, очнувшись, исчезнет так  же  неожиданно,
как и появился.
   От непомерных усилий следить одновременно за  дорогой  и  за  собственной
фуражкой с бесценным содержимым, Сеня едва  не  окосел  и  начал  так  часто
спотыкаться, что даже невозмутимый Жомов обернулся  и  настороженно  понюхал
воздух. Ване пригрезилось, будто Рабинович втихаря прикладывается к  емкости
с алкоголем, что, ввиду его же запрета на пьянство, выглядело  бы  настоящей
подлостью и требовало бы немедленного наказания. В воздухе пойлом  брисингов
и не пахло, поэтому Жомов недоуменно пожал плечами и спокойно продолжил свой
путь.
   Несколько  раз  Сене  казалось,  что  у   его   временного   подопечного,
погребенного в глубине милицейской фуражки, трепетали ресницы. Рабинович тут
же останавливался, всматриваясь в маленькое личико эльфа, но тот по-прежнему
оставался недвижимым. Сеня принимал  привидевшееся  подрагивание  ресниц  за
игру света и спокойно продолжал свой путь. Может быть, Рабинович  так  бы  и
донес эльфа в фуражке до Гласира, если бы однажды, во время очередной потери
равновесия, не заметил, как маленький хитрец, не  открывая  глаз,  попытался
ручонками зацепиться за край фуражки и этим предотвратить падение на пыльную
дорогу.
   - Та-ак, блин. Носильщика себе нашел? - Сеня резко остановился. - А ну-ка
выбирайся наружу, пока я тебе  крылья  не  оторвал.  -  Я  те  оторву,  урод
длинноносый, - пискнул эльф и, легко выпорхнув из фуражки, завис прямо перед
глазами Рабиновича. - Сейчас  не  тридцать  седьмой  год,  чтобы  беспределы
устраивать. Я на тебя мигом управу найду. С работы  вылетишь  без  выходного
пособия. Кстати, я, между прочим, не просил тебя тащить меня куда-то в своей
вонючей фуражке. Голову сначала мыть нужно, прежде чем этот дурацкий  чепчик
для перевозки эльфов использовать. - А ты не оборзел? - несказанно  удивился
Сеня. Попов  и  Жомов,  заинтересованные  происходящим,  остановили  ретивых
гномов и подошли поближе. -
   Тебя, между прочим, от смерти спасли...
   -  Спасли?!  -  визгливо  завопил  эльф.  -  Значит,  теперь  контузия  и
последующий арест без оказания первой помощи у вас спасением  называется?  -
И, увидев приближающегося Попова, завизжал еще громче:
   - Уберите от меня этого крикливого кабана! Уберите подальше,  а  то  хуже
будет. - Вот сейчас тебе точно хуже будет, -  злорадно  пообещал  Андрюша  и
набрал полные легкие воздуха.
   - Попов, только посмей мне заорать тут! - предостерег  друга  Сеня  и  на
всякий пожарный пригнулся. - Рявкнешь еще раз,  и  я  тебе  твою  же  куртку
целиком в пасть засуну.
   - Да пошли вы все,  -  обиделся  Андрей  и,  отобрав  У  Жомова  мешок  с
провизией, принялся его развязывать. -  Как  хотите,  а  у  меня  привал.  -
Благородный Робинсен, - вступила в разговор уступившая любопытству  Ингвина.
- Может быть, объяснишь все же, что это за существо? - Девочка, иди-ка лучше
ромашки собирай! - рявкнул на нее эльф. -
   Нечего в мужские разговоры встревать.
   - А ну-ка  повежливее