учку
мне на Олимпе Лориэль дал, когда меня в сторону от вас,  олухов,  отвел.
Вам-то, идиотам, доверить ценный прибор он никак не мог!
   Жомов  с  Поповым  удивленно   уставились   на   Рабиновича,   требуя
немедленного объяснения. Тот от души поломался, стараясь показать, какой
он умный, ценный и незаменимый работник. Друзья от него не отставали,  а
торопыга Жомов даже пообещал  Сене,  что  набьет  ему  морду.  Рабинович
обиделся и начал посылать криминалиста с омоновцем в различные  интимные
места. Причем делал это до  тех  пор,  пока  не  посчитал  их  извинения
удовлетворительными. Ну а затем попросту пересказал  недавнюю  беседу  с
Лориэлем. Естественно, приукрашенную, ибо сам себя не похвалишь - хрен и
от начальника отдела похвалы добьешься!
   Жомов с Поповым слушали его бахвальства, не перебивая. Андрюша  хитро
прищуривался в самых трагических местах, однако вслух  своего  недоверия
не  выражал.  Кто-кто,  а  он  прекрасно  знал,   что   стоит   перебить
хвастающегося Рабиновича, и снова  начнется  перепалка.  В  этом  случае
выяснение истины могло затянуться на пару часов, а Попову  не  терпелось
поскорее покончить с задержанием Мерлина-рецидивиста и вернуться  домой,
к маминым щам  и  любимым  рыбкам.  В  произвольной  последовательности!
Именно поэтому Андрюша сделал надлежащую скидку, решив считать за правду
лишь одну десятую слов  Рабиновича.  Получилось  вот  что:  кулончик  на
цепочке не есть украшение; данный прибор называется "аномальный компас";
он указывает на любые проявления, а поскольку Мерлин в нашем мире и есть
настоящая  аномалия,  то  укажет  и   на   него.   Амба!   Остальное   -
художественно-фантастическое  изложение  Рабиновичем  беседы  с  блудным
эльфом.
   - Работает он просто, - наконец перешел на нормальный язык кинолог. -
Вот это колечко вокруг  шара  вращается  и  острым  шипом  указывает  на
аномальный предмет. Следуя в нужном  направлении,  мы  упремся  прямо  в
Мерлина. Ну а с тем, как заставить старого хрыча  выдать  нам  краденого
Зевса, мы и без посторонней помощи справимся.
   - Это точно! - радостно рассмеялся Жомов, потирая кулаки.  -  Правда,
старость уважать нужно, поэтому калечить его не буду, -  и  с  сомнением
посмотрел на друзей. - Ну, разве что пару ребер сломаю... И нос еще.  Он
ему все равно на хрен не нужен.
   - Нос на хрен ему действительно не нужен, - великодушно согласился  с
ним Сеня и поднялся из-за стола. - Ладно.  Давайте  посмотрим,  как  эта
эльфийская хреновина работает!
   Странный приборчик на самом деле работал. Шип на  конце  серебристого
кольца несколько раз покачнулся,  а  затем  уверенно  указал  в  сторону
стойки  бара.  Менты  удивленно  переглянулись.  За  стойкой  возвышался
знакомый бармен, следом за ним стройными рядами красовались  бутылки,  а
позади разномастных емкостей с алкоголем нерушимо стояла  глухая  стена.
Впрочем, последнее утверждать  со  стопроцентной  уверенностью  было  бы
глупо, особенно когда в вашем арсенале имеется стенобитная машина  марки
"Жомов-1"!
   - Ну, и куда? - удивленно  поинтересовался  вышеозначенный  таран.  -
Тебя, Сеня, либо обманули с приборчиком, что невозможно,  учитывая  твою
национальность, либо этот бармен и есть Мерлин. Не похож, правда, но  за
время нашего отсутствия все могло случиться. Сейчас я его поспрошаю!
   - Стой, придурок! - со стоном выдохнул Рабинович. - А  ты  не  можешь
предположить,  что  Мерлин  находится  просто  несколько   дальше   того
пространства, которое находится у тебя перед глазами?
   - Это за стенкой, что ли,  стоит?  -  обрадовался  омоновец.  -  Так,
мужики, окружаем. Вы бар справа обходите, я слева. Никуда он не уйдет!
   - Стой, идиот!!! - несколько изменил Сеня свою предыдущую реплику, но
было поздно.
   Омоновца,  взявшегося  за  выполнение  задания,  удержать  было   уже
невозможно, разве что за это бы взялись несколько других  омоновцев.  Не
обращая внимания на выкрики друзей и разбежавшихся по углам  посетителей
(порядки знают - раз менты  орут,  значит,  сейчас  бить  будут!),  Ваня
рванулся на улицу. Друзьям не оставалось ничего другого, как последовать
за ним. Мурзик выбрался из кабака последним, обреченно таща  собственный
поводок в своих же зубах.
   Жомов несказанно удивился, когда  увидел  Андрюшу  с  Рабиновичем  не
впереди, а позади себя. Он обругал их ласковым  матом  и  бросился  было
догонять скрывшегося за углом Мерлина, но Сеня в этот раз успел  поймать
его  за  бушлат.  Ваня  удивленно  обернулся  и  потребовал   от   друга
объяснений, а Сеня без слов показал ему на компас:  тот  вновь  указывал
назад. В то место, где располагалась стойка бара!
   - Слушай, Сеня,  а  может  быть,  Мерлин  каким-то  своим  магическим
способом принял облик бармена? - растерянно поинтересовался Попов.
   - Чего не знаю, Андрюша, того не знаю, -  развел  руками  кинолог.  -
Давай вернемся и посмотрим, что будет дальше.
   Менты, не сговариваясь, повернулись вокруг своей  оси  и  направились
снова в теплое нутро кафе. Переступив порог,  Сеня  сразу  уставился  на
стрелку компаса, а она,  подлая,  продолжала  придерживаться  выбранного
ранее направления. Правда, в  этот  раз  шип  указывал  не  на  бармена,
переместившегося в другой угол, а прямо  на  стеллаж  с  бутылками.  Ну,
прямо не компас, а нос алкоголика какого-то!
   - Похоже,  Сеня,  приборчик  и  впрямь  бракованный,  -  разочаровано
пробормотал эксперт. - Дело дрянь. С этой штукой мы Мерлина  никогда  не
найдем.
   Рабинович промолчал. Он задумчиво теребил  нос,  переводя  взгляд  со
стрелки на стойку  и  наоборот.  Ничего  от  этих  тяжелых  взглядов  не
менялось, и друзья уже начали терять терпение, но тут Сеня вдруг хлопнул
себя  ладонью  по  лбу  и  бросился  к  стойке.  Жомов  с  Поповым,   не
сговариваясь, решили, что их верный товарищ и соратник свихнулся,  решив
перебить все бутылки на стеллажах, и бросились его ловить. Однако  этого
не потребовалось. Рабинович, прежде  чем  его  поймали,  успел  кликнуть
бармена и потребовать с полки бутылку "Смирновки". Тщательно изучив  ее,
он протянул бутылку друзьям.
   - Сами посмотрите, - потребовал он. - Водка не поддельная. А разве не
аномалия, видеть продукцию такого качества в этой забегаловке?
   Жомов,  а  затем   и   Попов   повторили   операцию   Рабиновича   со
"Смирновской", и вынуждены были признать  правоту  кинолога.  Причем  по
обоим пунктам.  И  водка  была  не  поддельная,  и  быть  ее  в  дешевой
"Рюмочной"  просто  не  могло.  Получалась  настоящая  аномалия!  Прибор
Лориэля работал, вот только к Мерлину он ни на шаг ментов не  приблизил.
Да, сами посудите, сколько таких аномалий  друзьям  придется  перебрать,
прежде чем до Мерлина добраться смогут?  Тысячу?  Десять?  Миллион?..  А
если учесть, что трезвый с утра  в  субботу  тесть  Жомова  также  имеет
полное  право  считаться  аномалией,  то  число  возможных  стимуляторов
действия компаса вырастает и вовсе до бесконечности! Иголку в стоге сена
слепому  и  безрукому  баянисту  найти  проще,  чем  ментам  Мерлина   в
российских аномалиях.
   Рабинович   пригорюнился   и,   круто   развернувшись,    пошел    из
предательского кафе прочь. Попов тут же последовал за ним, и даже  Жомов
было поставил бутылку на стойку бара и устремился следом. А затем  резко
остановился, выполнил команду "кругом" и почти строевым  шагом  вернулся
обратно.
   - Так, значит, где ты эту водку взял? Она у нас по делу  об  убийстве
проходит, - тыча в нос бармену бутылкой "Смирновской" грозно заявил  он.
- Ладно. По старой дружбе в участок тебя не поведу. Сами  там  отпечатки
пальцев с пузыря снимем и разберемся.
   Жомов, так ласково хлопнув бармена огромной  лапищей  по  плечу,  что
несчастный мужик едва не растянулся  на  полу,  а  Ваня  развернулся  и,
довольный своей сообразительностью,  поспешил  догнать  друзей.  Бармену
ничего другого не оставалось, как смотреть омоновцу  вслед  и  беззвучно
разевать  рот,  словно  он  был  аквариумной   рыбкой,   оказавшейся   в
переполненной пепельнице. А что еще в такой ситуации сделаешь?!
   Сеня тем временем ушел далеко вперед, почему-то двигаясь  в  сторону,
совершенно  противоположную  собственному  дому,  и   даже   настойчивые
увещевания Мурзика не могли свернуть его  с  выбранного  пути.  Поначалу
Жомов с Поповым думали, что у их друга есть какая-то определенная  цель,
но одного взгляда на его лицо  было  достаточно,  чтобы  разувериться  в
этом. Глаза у Сени были пустыми, рот скривился точно так, как это бывало
в детстве, когда мать в  наказание  за  плохой  поступок  запрещала  ему
играть с любимой милицейской фуражкой, а кончик  носа  безвольно  обвис,
делая порядочного еврея похожим на какого-то сибирского клеста.
   Но хуже всего было то, что Сеня  допустил  вопиющее  нарушение  формы
одежды: куртка нараспашку, воротник кителя не застегнут на две пуговицы,
а на пузо свешивается цепочка с идиотским эльфийским медальончиком.  Вот
это уже точно ни в какие ворота не лезло, и Попов с Жомовым поняли,  что
их идейный вдохновитель иссяк, словно нефтяная скважина в  Поволжье  или
газовый кран на Украине после  очередного  конфликта  Кучмы  с  Россией.
Омоновец с криминалистом  тут  же  почувствовали  себя  обездоленными  и
брошенными,  словно  семь  гномов,  у  которых  какая-то  сволочь  увела
Белоснежку!
   - Сень, ты чего? - осторожно поинтересовался Жомов.
   - Чего-чего, а ничего, - буркнул в ответ вместо Рабиновича Андрюша. -
Теперь ему Мурзика в участок не позволят приводить. Да к тому же ППС...
   - Заткнись, карьерист жирный! - рявкнул в ответ Сеня, однако  реплика
друга привела его в чувство. - Тебе бы, конечно, на месте  зама  здорово
бы понравилось. Сиди себе и жиреть продолжай. Даже толстый зад от  стула
поднимать не нужно, чтобы с пробирками возиться.
   - А кто тебе сказал, что я не хочу с пробирками возиться? Может быть,
это самое любимое занятие в моей жизни? - заорал Попов во весь голос, но
ожидаемого эффекта это не произвело  -  с  Рабиновича  даже  фуражка  не
слетела, лишь стая ворон покинула ближайшее дерево, обиженно жалуясь  на
судьбу, да прохожие стали на них оборачиваться. Попов, привыкший  решать
все споры своими децибелами, грустно усмехнулся, вспомнив,  что  в  этом
мире они  не  производят  столь  ошеломляющего  эффекта,  а  потом  тихо
поправился:
   - Ну, или почти самое любимое. После кормления рыбок,  конечно,  -  а
затем вдруг жалобно попросил:
   - Сеня, ты бы придумал что-нибудь. Не очень мне все это нравится.
   - Угу. Сейчас Мурзику прикажу след взять, - проворчал в ответ Сеня, и
пес укоризненно посмотрел на  него.  Дескать,  совсем  сбрендил  хозяин.
Запах Мерлина я, естественно, помню, но как я  его  в  огромном  вонючем
городе отыщу?
   - Слушай, Сеня, а ведь  это  идея!  -  радостно  воскликнул  Ваня.  -
Действительно, пусти Мурзика по следу, да и дело с концом. Он у тебя пес
сообразительный...
   - Дурак ты, Жомов, и ботинки не чистишь! - рявкнул в ответ Рабинович,
чем  заставил  омоновца  стыдливо  поежиться  по  поводу   справедливого
замечания. - Даже если  учесть,  что  мы  знаем,  откуда  начать  поиски
Мерлина, то с момента его появления Сеня неожиданно прошло  уже  столько
времени... замолчал на полуслове. - Постойте.
   - И я так думаю, -  ехидно  согласился  с  ним  Анд-рюша  так,  будто
самостоятельно пришел к гениальному выводу. - Это мы хрен знает  сколько
по всяким там дурацким мирам шатаемся, а тут  еще  и  суток  не  прошло.
Конечно, уже много людей там проходило, но, может, есть  смысл  хотя  бы
попробовать?
   - Мужики, вы о чем? - оторопело вмешался в их рассуждения Жомов.
   - О хоккее с мячом! - весело рявкнул Рабинович  и,  оставив  омоновца
переваривать  смысл  этой  фразы,  помчался  в   обратном   направлении,
наконец-то забрав поводок из зубов верного пса.
   Ваня,  хоть  и  не  отличался  быстротой  мышления,  все   же   успел
сообразить, что задумали его друзья, прежде чем они успели  вернуться  к
"Рюмочной". А еще через пару минут все четверо, включая  пса,  оказались
примерно в том месте, где когда-то, несколько  часов  или  веков  назад,
встретили трех неформалов с холодным оружием на поясе.
   Сеня приказал Мурзику взять след, отчаянно надеясь, что  пес  поймет,
что именно нужно делать. Эту команду пришлось повторить  несколько  раз,
поскольку Мурзик  смотрел  на  хозяина,  словно  на  последнего  идиота.
Особенно красноречивым взгляд пса стал тогда, когда  Рабинович  принялся
жестами изображать из себя аглицкого колдуна. Наконец Мурзик не выдержал
и,   уступив   настойчивости   хозяина,   осторожно   начал   вынюхивать
замусоренный тротуар.
   Несколько минут пес выписывал по тротуару замысловатые петли, изредка
пофыркивая, когда на дороге попадались свежие окурки.  Трое  ментов  уже
начали терять терпение, а в глазах Рабиновича  вновь  стало  проявляться
невиданное ранее отчаяние, как вдруг Мурзик уверенно натянул  поводок  и
устремился  вперед,  в  сторону  отделения   внутренних   дел,   увлекая
неразлучную троицу за собой.
   - Ну, а я тебе что говорил?! - ликующе завопил Жомов, хлопая Сеню  по
плечу. - Сразу пса на  след  поставить  нужно  было,  а  не  всяким  там
эльфийским хреновинам доверяться.
   - Заткнись, - отмахнулся  от  него  кинолог,  искренне  надеясь,  что
Мурзик приведет их куда нужно.
   В этот момент он меньше всего думал  о  том,  что  через  пару  минут
окажется около отдела, откуда их все с позором  выперли  не  более  часа
назад. По местному времени, конечно. Не заботились об этом  и  остальные
члены команды, однако неизбежное должно было  случиться:  пробегая  мимо
отдела,  они  едва  не  сшибли  с  ног  его  новоявленного   начальника,
экс-дежурного, экс-лейтенанта, а ныне подполковника Матрешкина.  Тот  на
секунду оторопел от такой наглости, а затем завопил что было мочи:
   - Вы почему тут кругами нюхаете и себя в форму одежды не  привели?  Я
вам час на возведение себя в порядок давал. Он уже прошел. Поэтому...  -
И удивленно поинтересовался в спину удалявшихся "подчиненных":
   - Вы куда? Я с вами разговариваю или где?
   - Да пошел ты... Клизму теще ставить! - рявкнул  в  ответ  Рабинович,
даже не оборачиваясь.
   От такой наглости "подполковник" совершенно потерял дар речи, а когда
обрел  его  вновь,  ругаться  было  поздно:  трое  нарушителей  уставных
взаимоотношений уже галопом скрылись за ближайшим  углом.  Наверняка  он
долго матерился им вслед и грозил всяческими карами, но ментам это  было
безразлично. Во-первых, Матрешкина они  уже  не  слышали,  а  во-вторых,
плевать на него хотели. Поскольку скоро все должно было встать  на  свои
места и Жомов смог бы осуществить свою розовую мечту,  набив  узурпатору
морду. Если, конечно, ему было плевать на выговор с занесением в  личное
дело и понижение в звании.
   Мурзику и вовсе были безразличны выкрики Матрешкина,  хотя  благодаря
более тонкому слуху он, конечно же, мог слышать их еще долго. Не обращая
ни на что внимания, пес уверенно шел по следу,  вселяя  надежду  в  души
троих друзей. А след Мерлина здорово петлял по городу. Похоже, колдун со
товарищи успел вдоволь  нагуляться  по  улицам  странного  "сарацинского
поселения" за то время, пока менты блуждали по иным мирам.
   Но гонка по следу блудного волшебника продолжалась не слишком  долго.
Примерно через полчаса, описав изрядный крюк и вернувшись почти  к  тому
самому месту, откуда были начаты поиски,  пес  вывел  своего  хозяина  с
друзьями к зданию,  пользующемуся  среди  обывателей  еще  более  дурной
славой, чем  отдел  внутренних  дел,  и  находящемуся  на  два  квартала
севернее  -  региональному  управлению   ФСБ!   Прямо   перед   высокими
ступеньками, ведущими к входу, Мурзик беспомощно заскулил  и  завертелся
на месте, а трое ментов застыли, разинув рты.
   - Приехали, - констатировал Попов.
   - Что и следовало ожидать, - согласился с ним Рабинович.
   - А хрен ли вы еще хотели? - резюмировал Жомов.
   Мурзик тактично промолчал.
   Несколько минут трое ментов столбами  стояли  перед  входом  в  серое
здание ФСБ, думая совершенно об одном и  том  же.  Можно  было  и  сразу
догадаться, что если Мерлину со спутниками как-то и  удалось  пробраться
мимо их отдела внутренних дел,  то  уж  ФСБ  разгуливать  пришельцам  по
городу просто физически не могло позволить. Теперь оставались только два
вопроса: куда сотрудники ФСБ подевали колдуна с рыцарями и почему Мерлин
до сих пор может влиять на происходящее не только в этом мире,  но  и  в
других параллельных вселенных? Или  спецслужбы  в  России  действительно
стали такой ерундой, как о них говорят на кухнях оголтелых коммунистов?
   - Пойдем? - предложил Рабинович.
   Его  поняли  без  дальнейших  разъяснений  и  молча  согласились.  Не
сговариваясь, трое сотрудников милиции  одной  шеренгой  направились  по
лестнице к входу в управление ФСБ. У  дверей  они  немного  замешкались,
решая, кому идти  вперед,  а  пока  раздумывали,  эту  проблему  снял  с
повестки дня Мурзик.  Пес  уверенно,  словно  к  себе  домой,  прошел  в
распахнутую омоновцем дверь, и его хозяину не оставалось ничего другого,
как вступить в святая святых спецслужб следом за ним.
   Дежурный, увидев вошедших в управление  ментов,  удивленно  вытаращил
глаза. Причем  их  размер  увеличился  еще  вдвое  после  того,  как  он
разглядел на Жомове омоновскую форму. Трое друзей уверенно направились к
нему, и дежурному стоило больших  трудов  вернуть  своей  пропитой  роже
знаменитое хладнокровие контрразведчика.
   -  Что  вы  хотели?  -  не  поднимаясь  со   своего   места,   грозно
поинтересовался он.
   - Мы ищем троих  странных  людей,  -  Сеня  весьма  живописно  описал
Мерлина со спутниками. - Есть основания полагать, что  они  находятся  в
вашей конторе.
   - Ну, вы загнули! - нагло расхохотался в ответ дежурный. -  Вообще-то
мы справок не даем, но лично для вас я сделаю исключение.  Таких  уродов
тут нет, не было и, надеюсь, никогда  не  будет.  Могу  подсказать,  что
искать их вам нужно на каком-нибудь маскараде.  А  судя  по  виду  этого
быка, - он самодовольно кивнул головой в сторону Жомова, -  именно  туда
вам и надо!
   - Что ты сказал? - возмутился в ответ омоновец, но Рабинович  удержал
его.
   - Ладно, извините за беспокойство, -  вежливо  проговорил  он.  -  Мы
подумаем над вашим предложением.
   При помощи Попова  Сеня  потащил  упирающегося  Жомова  к  выходу  из
управления. Всю дорогу их  сопровождал  истеричный  хохот  дежурного,  и
Рабинович едва сдерживался от того,  чтобы  не  вернуться  и  самому  не
заехать наглецу между  глаз,  несмотря  на  все  возможные  последствия.
Пытаясь унять собственный жар, Сеня, нагнув голову, предпринял еще  одну
попытку вывести разъяренного омоновца на улицу, и тут взгляд его упал на
кулончик Лориэля: наружное колечко бешено вращалось! Рабинович застыл.
   - Андрюша, отпусти его. Пусть разберется, - скомандовал он. -  Мерлин
здесь!
   Попов от неожиданности превратился в статую, и Иван, воспользовавшись
предоставленной  свободой,  рванулся  вперед.  Дежурный  слишком  поздно
понял,  что  происходит,  и  не  успел  проглотить  свой   смех.   Жомов
самостоятельно забил его ему в глотку.
   Правда, прежде чем потерять сознание,  до  сигнала  тревоги  дежурный
дотянуться успел. Профессионал все-таки.
   - Андрюха, Ваня,  продержитесь  тут  немного!  -  завопил  Рабинович,
бросаясь вместе с  Мурзиком  внутрь  здания.  -  Сейчас  я  эту  сволочь
английскую достану.
   -  Будь  спок,  Сеня,  действуй,  -  радостно  осклабился   омоновец,
которого, как  известно,  хлебом  не  корми,  только  дай  с  кем-нибудь
подраться. - И насчет времени не беспокойся!
   Последнему Рабинович не очень-то и верил.  Все-таки,  матушка  Россия
это вам не древняя Англия и не параллельная Греция какая-нибудь. Тут без
подручных средств даже громиле Жомову долго не продержаться,  а  уж  про
миролюбивого Андрюшу и г