ть  рта  и  смотрел  на
Андрюшу, как бандерлог на удава. Из всей команды против  задуманной  Стурлом
акции высказался только Горыныч. Трехглавый  пессимист  завел  свою  обычную
песню: ?Мы не должны передавать какие бы то ни было современные технологии в
руки аборигенов?. Андрюша Попов вступил с ним в жаркий  спор  и  через  пару
минут смог доказать, что эликсир Хели и  разрыв-трава  не  есть  современные
технологии. Горынычу пришлось сдаться, и Сеня с тоской во взгляде повернулся
к Жомову. - Ну а ты что скажешь? - увидев физиономию Ивана, уже без  надежды
поинтересовался Рабинович.
   - А мне  по  фигу,  -  пожал  плечами  Жомов.  -  Если  будет  выпивка  и
возможность с кем-нибудь подраться, можно и задержаться тут на пару дней.  -
Скучно Афонюшке на чужой сторонушке, - усмехнулся в ответ Сеня. - А Ване  по
фигу где жить, дали б только морду бить! - Сам дурак,  -  вздохнул  Жомов  и
вновь запустил недоделанным Гунгниром в ростовую мишень  на  другой  стороне
полигона.
   - И все же я считаю,  что  нам  нужно  как  можно  быстрее  добраться  до
Асгарда, - в последний раз попытался убедить друзей Рабинович. -  Мы  и  так
уже застряли здесь слишком надолго.
   - Во-первых, Сеня, день-другой ничего не решает, - возразил ему Попов.
   - А во-вторых, как ты собираешься без помощи гномов попасть в  Асгард?  -
Благородный Робинсен, - поддержала его Ингвина. - Стыдно доблестному воителю
и могущественному ворлоку перед лицом всеобщей  опасности  думал,  о  личной
выгоде. Мы должны сделать все возможное,  чтобы  помочь  асам  в  борьбе  за
правое дело. Лично я остаюсь и сделаю все, что потребует брисинг Стурл!  Это
было последней каплей. Несчастный  Рабинович,  что-то  невнятно  пробормотав
себе под нос, направился в сторону ожидавшего их решения гнома. Но  Сеня  не
был бы самим собой, если бы даже из поражения не  попытался  извлечь  личную
выгоду. Он шел к Стурлу нарочито медленно,  пытаясь  придумать,  что  именно
потребовать от гнома за помощь отряда пилигримов в создании супероружия  для
асов.
   - Что вы решили? - напряженно поинтересовался Стурл,  глядя  в  бесстыжие
зенки Рабиновича.
   - Сначала я хочу узнать, что именно нам предстоит сделать, -  начал  Сеня
торг, пытаясь не прогадать при получении вознаграждения. -  Видите  ли,  эрл
Робинсен, в  Асгарде  существует  несколько  богов,  чье  влияние  на  исход
Рогнарек окажется решающим, - прокашлявшись, заговорил гном. -
   Во-первых,  это  Один,  которого  мы  и  пытались  вооружить   Гунгниром.
Во-вторых, это Тор Одинсен. И для  него  у  нас  тоже  есть  подарок,  молот
Мьелльнир. Однако и он  требует  доработки.  О  Локи  мы  уже  говорили,  но
вооружать его, как вы понимаете, было бы верхом  глупости.  Ну  и  последний
бог, который не столько может проявить себя в Рогнарек, сколько снабжает нас
подножным кормом, это Фрейр,  бог  Дождей  и  земных  плодов.  Для  него  мы
пытались сделать корабль Скид-бланднир, которому, куда бы он ни плыл, должен
всегда сопутствовать попутный ветер, а доплыв до места, его  можно  сложить,
как носовой платок, и убрать в кошель... - Вот это вы загнули, -  рассмеялся
Рабинович.
   - Да, -  горестно  вздохнув,  согласился  с  ним  Стурл.  -  Скидбланднир
оказался нам не по зубам. Однако мы только техники,  а  в  его  изготовлении
потребна отличная магия. Мы надеемся, что такие  великие  ворлоки,  как  вы,
легко решат эту простенькую задачу.
   - Ни хрена себе, простенькую! - возмутился Сеня.  -  Над  такой  работкой
можно вообще сто  лет  корпеть.  И  вы  хотите  получить  все  это  лишь  за
предоставление нам транзита в Асгард? Который, кстати, уже был нам обещан...
-  Попрошу  не  путать!  -  возмутился  гном.  -  После  передачи   в   нашу
собственность волос вашей спутницы речь  велась  только  о  пропуске  вас  в
Свартальхейм, и ни o чем другом. Вечно вы, люди, все понимаете не  так,  как
говорите, а потом обвиняете гномов в вероломстве! Сене крыть было нечем.  Он
вспомнил, что  действительно  был  обведен  Стурлом  вокруг  пальца,  словно
младенец сказками о Деде Морозе. Но кто сказал, что Рабинович вот так просто
должен взять и признать свое собственное головотяпство и  невнимательность?!
Сеня устроил Стурлу настоящую  словесную  баталию  в  духе  лучших  традиций
современных политиков. Вот разве что стакана с водой у него  под  руками  не
оказалось. И гном, совершенно не подготовленный к лексике одесского Привоза,
вскоре вынужден был капитулировать. После чего довольный Рабинович  вернулся
к друзьям.
   - Мы беремся за эту работу, - торжественно  провозгласил  он  так,  будто
только что единолично принял окончательное решение, а не выторговывал  всего
лишь более  выгодные  условия.  -  Времени  у  нас  мало,  поэтому  придется
разделиться.  Ты,  Андрюша,  останешься  с  Горынычем  в   Свартальхейме   и
попытаешься им построить Скидбланднир. Стурл вас ознакомит  с  разработками.
Мы с Ингвиной пойдем собирать лютики в горах...
   - Очень трудная работа, - прокомментировал Попов.
   - Заткнись, Андрюша, - почти беззлобно ответил на его ехидство Сеня. -
   Разрыв-траву должны собирать мужчина и женщина. Могу предложить тебе  эту
работку,  если  горишь  желанием  побыть  скалолазом.  -  Спасибо,  нет!   -
усмехнулся Попов. - Нас и тут  неплохо  кормят.  -  Вот  тогда  и  молчи,  -
огрызнулся Рабинович. - А  Ванюша  у  нас  пойдет  разбираться  с  Барлогом,
Глубинным Ужасом подземелий. - Это что же, я в одну харю туда попрусь?  -  У
ленно поинтересовался Жомов. - Ломы.
   - Ну-У, можешь Мурзика с собой взять, - пожал плечами Сеня. (Эй,  а  меня
кто-нибудь спросил, хочу ли я спускаться  в  местный  аналог  ада?)  -  Вон,
видишь, пес уже согласен! А вас туда на дрезине  гномы  доставят.  Так  что,
думаю, в один день обернемся.
   На том и порешили. Стурл, узнав о таком обороте дела, улыбнулся так,  что
едва не порвал себе щеки.  Он  тут  же  вызвал  местное  рельсовое  такси  и
предложил  основательно  перекусить  перед  дорогой.  Жомов  попытался  было
потребовать к обеду выпивки, однако сник под тяжелым взглядом  Рабиновича  и
согласился не пить до окончания операции. Но зато потом пообещал  оторваться
на всю катушку. Никто против этого не возражал.
   В этот раз пилигримы обедали не в огромном банкетном  зале,  а  в  уютной
пещере Стурла, выдержанной в псевдоготическом стиле. Кроме тонкой резьбы  по
камню, украшавшей стены, от жилищ обитателей Митгарда эту  комнату  отличало
еще и полное отсутствие оружия. Сеня поинтересовался, почему на  стенах  нет
мечей, щитов, копий и прочих инструментов военно-разделочного ремесла.  Гном
снисходительно улыбнулся.
   - Эрл Робинсен, мы же не какие-нибудь варвары, - развел руками он. -
   Каждое цивилизованное общество делится на касты, и воюют у нас  те,  кому
это  положено  по  трудовому  договору.  Я  же  принадлежу   к   админирации
Свартальхейма, и мне эти погремушки ни к чему.
   Ингвина презрительно фыркнула в ответ на эти ова, всем своим видом  давая
понять, какой именно стью удобрений  она  считает  подобное  положение  Дел.
Рабинович решил не  развивать  тему  и  перевел  разговор  в  другое  русло,
потребовав от Стурла подробных  инструкций  о  предстоящей  друзьям  работе.
Естественно, сначала для себя и  Ингвины.  Гном  с  радостью  согласился.  К
удивлению Сени, оказалось, что боги  Асгарда  устанавливают  отнюдь  не  все
законы девяти миров, которые, согласно преданию, и создали сами.  По  одному
из этих законов, которые асы не в силах нарушить, вход в долину, где  растет
разрыв-трава,  закрыт  даже  для  них,  во  избежание  получения   очевидных
преимуществ в предстоящем Рогнареке. Именно поэтому  Стурлу  и  понадобилась
помощь ментов. - Стоп, стоп, стоп! - остановил его рассказ Рабинович. -  Как
я понимаю, Ингвина тоже  не  имеет  права  войти  в  эту  долину,  поскольку
принадлежит вашей вселенной. Как же она туда попадет?
   - А это уже ваша забота, эрл Робинсен, - хитро прищурился Стурл. -
   Все-таки мы работу оплачиваем. И оплачиваем хорошо. А уж это ваше  личное
дело, каким образом ее выполнить. Нам важен результат. - Это о  какой  плате
он говорит? - удивленно поинтересовался Попов. -
   Сеня, ты опять взялся за свои торгашеские замашки? Ты  когда-нибудь  хоть
что-то делаешь, не стараясь на этом заработать?
   - Андрюша, если бы ты у  нас  в  ментовке  зарплату  невесть  за  что  не
получал, ты бы стал работать? - возмутился Рабинович и, не обращая  внимания
на попытки Попова возразить, закончил тему:
   - Здесь мы тоже, можно сказать, стоим на  страже  порядка.  Причем  не  в
отдельно взятом районе, а в целой вселенной.  По-моему,  любой  труд  должен
вознаграждаться. Впрочем, если тебе не нужна твоя доля, можешь отказаться.
   Попов к альтруистам не принадлежал, поэтому отказываться от  гонорара  не
собирался. Да и цеплялся он к Рабиновичу не от злобы или зависти, а  большей
частью просто по привычке. Вот и сейчас, пробормотав что-то  невнятное  себе
под нос, Андрюша решил, что обязанность по подкалыванию Рабиновича выполнена
и можно спокойно приниматься за обед, а  Сеня  продолжил  расспросы  Стурла.
Гному, собственно говоря, добавить к сказанному было почти нечего.
   Какие опасности могут ждать Сеню с воительницей в запретной лощине, он не
знал. Как не знал и того, кто такой Барлог. Единственное, что  он  знал  про
Глубинный Ужас, так это то, что, пытаясь спуститься в Нидльхейм,  экспедиции
брисингов постоянно  натыкались  на  какое-то  невообразимое  чудовище  и  с
позором бежали назад.
   - Да-а, веселая история, - хмыкнул  Рабинович.  -  Ты  там  поосторожней,
Ваня.
   - Не учи омоновца дубинкой махать, - широко усмехнулся Жомов. -
   Разберемся с этим монстром.
   - Кстати, насчет дубинки! - Сеню вдруг посетила неожиданная идея. -
   Ванек, помнишь, мы с гиппогрифом ничего сделать не  могли?  А  что,  если
этот Барлог такой же тварью окажется?
   - Тогда хреново будет, - простодушно пожал плечами Жомов. - Но что-нибудь
мы с Мурзиком придумаем. Да, псина?
   Меня только сюда не нужно впутывать! Сами головy в петлю суете, так  хоть
пса невинного пощадите!
   - Фу, Мурзик. Чего-то он сегодня гавкает весь День, - буркнул  Рабинович,
удивленно посмотрев на меня, а затем обернулся к Ивану:
   - А и придумывать ничего не нужно...
   Оказалось, что Сеня уже изобрел стрелковое оружие.  Он  напомнил  Жомову,
что случается,  когда  милицейская  дубинка  в  этом  мире  соприкасается  с
металлом, а затем предложил простейшее оружие в борьбе с  теми  тварями,  на
которых нет брони. Нужно было просто бить дубинкой по  металлическим  шарам,
как в лапте или бейсболе, а уж они потом,  получив  приличное  ускорение,  и
сами разнесут все в пыль.  Толчком  для  создания  новой  боевой  технологии
послужил недавний визит к Тьяццы и вышибание  Жомовым  огромных  дверей  при
помощи медного таза.  Правда,  об  этой  части  истории  Рабинович  тактично
умолчал.
   - В общем, так, Стурл, - потребовал он от гнома. -  Приготовь-ка  каждому
из нас по два десятка серебряных шаров размером с хорошее яблоко. - А почему
именно серебряных? - с набитым ртом поинтересовался Попов. -
   Опять, еврей, мздоимствуешь?
   - Позволь тебе напомнить, боров, если  ты  уже  с  мясом  собственный  ум
сожрал, что мы находимся в мире, живущем по магическим законам. -  Рабинович
испепеляюще посмотрел на Андрюшу. - А  раз  так,  то  здесь  могут  водиться
твари, которых только серебром и убьешь. Ясно?
   - Да пожалуйста, - пожал плечами Попов. - Только мне это добро не  суйте.
Я его повсюду с собой таскать не намерен. У меня и так  всякой  дряни  целый
мешок.
   Последним  пунктом  на  повестке  дня  импровизированного  совещания  был
чудесный корабль  Скидбланднир.  Даже  Попов,  вдруг  возгоревшийся,  словно
пионерский  костер,  желанием  попробовать  себя  в  качестве  мага,  крайне
скептически  отнесся  к  возможности  изготовления  такого  судна.  Конечно,
своеобразная единица военно-морских сил Асгарда  непременно  пригодилась  бы
богам в борьбе с проклятыми фашистскими оккупантами  в  лице  мирового  змея
Ермунгарда, но в этот раз гномы, похоже, переборщили! Об этом им  и  поведал
Сеня Рабинович.  Однако  у  идеи  мистической  посудины  неожиданно  нашелся
приверженец в лице вундеркинда Горыныча.
   - Я думаю, здесь может  быть  использован  принцип  взаимосоприкосновения
миров. Или так называемого пятого измерения, - задумчиво проговорил он. -
   Пожалуй, можно попытаться создать корабль,  трансформативный  в  пределах
нескольких  параллельных  вселенных,  и  сделать  этот   процесс   полностью
аморфным... - Что он сказал? - почему-то  шепотом  поинтересовался  Стурл  у
Рабиновича.
   - Не обращай внимания, добрый  гном,  -  усмехнулся  Сеня.  -  Эта  милая
паранормальная птичка иногда заговаривается.
   - Я думаю, что мы с Андреем сможем попытаться сделать  эту  штуку,  -  не
обращая внимания на издевку Рабиновича, продолжил Ахтармерз.  -  Только  мне
сначала нужно посмотреть ваши  разработки,  уважаемый  Стурл.  -  Хорошо,  я
пришлю к вам братьев Ивальди, - кивнул головой карлик. -
   Они в технике лучше меня Разбираются.
   На том и порешили. Попов, радуясь тому, что его ть  один  день  не  будут
тормошить и  заставлять  передвигать  ногами  во  всевозможных  направлениях
сразу, умял целых четыре порции обеда. Причем если Ингвина отдала  ему  свою
добровольно, поскольку наедаться перед возможной битвой было не  в  правилах
воительниц,  а   Горыныч   о   своей   позабыл,   погрузившись   в   сложные
физико-химико-магические вычисления, то у зазевавшегося Жомова и  беспечного
Рабиновича еду Андрюша попросту стащил и не заметил, как съел. За что тут же
и получил свою порцию вежливых эпитетов.
   Впрочем, Рабинович буянил по поводу пропавшей  еды  не  так  сильно,  как
можно было  бы  предположить.  В  тот  момент,  когда  обнаружилась  пропажа
съестных припасов, его больше заботило то, как протащить Ингвину в запретную
долину. Сеня попытался узнать у гнома, как  именно  действует  этот  запрет,
однако ничего кроме ?туда просто нельзя!?, от карлика не  добился.  В  итоге
Рабинович был вынужден перестать ломать голову и  попытаться  найти  решение
проблемы уже на месте.
   К тому времени, когда Попов умял последнюю  порцию  съестного,  не  успев
стащить мясо только у меня, посыльный гном притащил в пещеру  востребованные
Рабиновичем  серебряные  шары.  Видимо,  словосочетание   ?хорошее   яблоко?
брисинги воспринимали совершенно не так, как остальные  существа,  поскольку
каждый из серебряных шаров был на самом  деле  копией  яблок.  Причем  таких
мизерных, что в огромной лапе Жомова эти яблочки исчезали  полностью.  -  Вы
что,  сэкономить  на  нас  решили?  -  возмутился  Сеня,  увидев,  насколько
невеликим по размеру оказался  его  заказ.  Стурл,  вытаращив  от  изумления
глаза, попытался что-то возразить, но ему этого сделать не дал Ваня Жомов.
   - Да какая тебе разница, Сеня? - поинтересовался он. -  Размер  не  имеет
значения. Главное, чтобы летали хорошо.
   Он подкинул одно из серебряных яблок вверх и слегка  приложился  по  нему
своей дубинкой, после чего стало  ясно,  что  летают  шарики  лучше  некуда!
Серебряный  сухофрукт  от   соприкосновения   с   ?демократизатором?   решил
продемонстрировать, что он тоже птица. Причем бронебойная. Яблочко попало  в
какую-то металлическую вазу, как позже оказалось,  сделанную  из  бесценного
мифрила, расплющило ее в лепешку и, срикошетив,  выбило  из  каменной  стены
целый рой крошки, засев там навеки.
   - Ты охренел, урод? - завопил Попов, на которого опустился основной  слой
каменной пыли, умудрившись даже забиться в открытый рот.  -  Тебе  что  тут,
поле для гольфа?
   От Андрюшиного крика осыпалась  еще  часть  стены,  похоронив  под  собой
нескольких вездесущих крыс, видимо, решивших, что они находятся  на  корабле
во время обстрела эскадры противника, и  собравшихся  смыться  подальше.  Та
каменная крошка, что заполонила собой стол,  также  поторопилась  сняться  с
недавно насиженного места  и  нашла  временный  приют  на  Стурле,  сидевшем
напротив Попова. У остальных просто заложило уши, если не считать  Горыныча,
свалившегося со стола.
   - Воистину, эрл Жомовсен  -  Железный  кулак!  -  восхищенно  проговорила
Ингвина, как только смогла прочистить уши. - Уж  не  знаю,  сможет  ли  даже
благородный Робинсен, Победитель етунов, повторить подобный  удар.  -  Проще
простого, - усмехнулся Рабинович и, несколько раз подкинув серебряный шар на
ладони, убрал его в мешок. - Впрочем, разрушений на сегодня достаточно. А то
я боюсь, что доброму Стурлу придется подыскивать себе новые палаты.
   - И тебе тоже. В реанимации, если только попробуешь что-нибудь  отчудить,
- сердито пообещал Попов. - Что вы за идиоты? Пожрать человеку  спокойно  не
дадут.
   Сеня собрался что-то ответить, но в этот  момент,  перепуганные  страшным
грохотом  и  истошным  ревом,  в  комнату  ворвались  вооруженные  стражники
брисин-гов,  числом  так  около  двух  десятков.  У  Вани  тут  же  сработал
нормальный рефлекс омоновца, который  всегда  включается  у  него  при  виде
несанкционированной демонстрации,  вооруженной  холодным  оружием.  Попросту
говоря,   Жомов   собрался   испытать   второй   шарик   на   этом   сборище
консервированных кротов, но Сеня вовремя поймал его за руку.
   - Ваня, мы не дома, - строго проговорил он, угадав, что творится на  душе
у друга.
   - А жаль, - вздохнул Жомов и спрятал шар в карман. Стурлу довольно быстро
удалось успокоить перепуганную охрану, выпроводить ее из комнаты  и  вызвать
внутрь уборщиков. Некоторое время, пока в  покоях  административной  ?шишки?
подземных коридоров наводили порядок,  все  присутствующие  молчали.  Каждый
думал  о  своем,  и  лишь  Стурл  мечтал  поскорее  убраться   подальше   от
чужестранных головорезов. Наконец, когда уборка была закончена и драгоценную
вазу утащили на переплавку, гном проговорил:
   - Ну, вы пока готовьтесь. Не буду вам мешать. - И  опрометью  выскочил  в
коридор.
   - Чего это с ним? - удивленно поинтересовался Жомов, глядя карлику вслед.
   - Он, Ваня, просто расстроился, что ты ему в голову не попал, съехидничал
Попов.
   - Ну, так надо было попросить, а не бегать, - простовато ответил Жомов, а
потом вдруг широко улыбнулся. - А ты, Андрюша, на закуску яблочко не хочешь?
- Да пошел ты!.. - завопил в ответ Попов, отчего оставшиеся  в  живых  крысы
тут же отбросили копыта, а  завершивший  восхождение  на  Джомолунгму  стола
Го-рыныч вновь обрушился вниз.
   - Я отказываюсь работать в таких  условиях!  -  обиженно  завопил  он  и,
увеличившись в размерах, заглянул прямо в глаза Андрюше. - К тому  же,  если
это сред-нечастотное звуковое орудие не прекратит  давать  залпы  по  мирным
жителям, то немедленно заявлю ноту протеста в ООН и Гаагский трибунал. Здесь
вам не Косово, а вы не янки!..
   - Фу!  Зубы  сначала  почисти,  -  поморщился  Попов  и  отодвинул  башку
Ахтармерза в сторону.
   - И ты, Брут?! - расстроился Горыныч и, мигом  потеряв  объем,  спрятался
под столом.
   Впрочем, просидел он  в  своем  укрытии  недолго,  поскольку  в  комнату,
вежливо постучавшись, приперлись два братца Ивальди, в фартуках и рукавицах,
перепачканные с ног до головы сажей. Местные Кулибины, помноженные на Левшей
и возведенные в степень Циолковских,  притащили  с  собой  какие-то  свертки
пергамента и разложили их на столе.
   - Вот проект Скидбланднира, - шмыгнув носом, пробасили они. - Вот  только
что-то не состыковывается у нас...
   - Ну, не будем вам мешать.  Кроите,  -  милостиво  разрешил  Рабинович  и
поднялся со скамейки. - Пошли, что ли, добытчики? Подвиги нас уже заждались!
Мурзик, за мной!
   Жомов  с  Ингвиной  безропотно  покинули  насиженные  места  и  собрались
маленькой стайкой двинуться к выходу. Пришлось срочно прикинуться инвалидом,
потерявшим слух в результате поповских  вокальных  упражнений,  и  никак