го  присутствия  геморроя
хватает.
   - Так уже готово все, - пожал плечами Эйтри.
   - Корабль построен. Осталось только заставить его работать,  -  поддержал
брата Брокки.
   Оказалось, что у гномов уже весь спецзаказ практически выполнен.  Все  те
изменения в подарках асам, о которых они рассказывали в самом начале беседы,
не должны занять на свое осуществление и двух  человеко-часов.  Единственной
настоящей проблемой до сих пор был только Скидбланднир. Если решение и  этой
проблемы уже найдено, то после обеда оба мастера  готовы  предоставить  свои
поделки на комиссию госприемки.
   - Есть только одна загвоздка, - вздохнул Брокки. - У нас нет  возможности
провести испытания Мьелльнира, - развел руками Эйтри. - Это оружие  делалось
специально под Тора, и никто из брисингов не сможет совладать с ним.  А  нам
бы не хотелось давать этому асу бракованное изделие.
   - Он ведь может и головы за это половине брисингов пооткручивать, пояснил
Брокки. - Даже разбираться не  станет,  кто  прав,  а  кто  виноват.  Просто
перебьет всех, кто под руку попадется.
   - Так что вы волнуетесь? - удивился Рабинович. - У нас же Жомов есть... -
В натуре, - не дал ему досказать фразу Ваня. - Вы только покажите, где он, а
я этому беспределыцику мигом ласты выкручу и головой какие-нибудь  ступеньки
пересчитаю.
   - Да я не о том, идиот! - рявкнул Сеня, увидев, как у  гномов  повылазили
от страха глаза. - Ты  просто  возьмешь  этот  молот  и  проверишь,  как  он
работает. - Как скажешь, начальник, - кротко вздохнул  Жо-мов.  -  Не  нужно
никого бить - значит, не будем.
   Гномы, осознав, что ни им, ни Тору ничего в данный  момент  не  угрожает,
раскланялись с путешественниками и вышли из  комнаты.  Сеня  попытался  было
отправить  вместе  с  ними  Попова  и  Горыныча,  но   Андрюша   категорично
воспротивился. У него,  видите  ли,  обед  -  это  святое.  А  поскольку  до
вышеуказанного языческо-поповского  ритуала  оставалось  не  более  двадцати
минут, Андрюша отправляться в мастерскую отказался.
   - Вот пока вы будете испытывать  свои  дурацкие  молоты  и  копья,  мы  с
Горынычем аппарат на судне и смонтируем, - безапелляционно  заявил  Попов  и
сердито посмотрел на Рабиновича. - А если кто-то сильно хочет  остаться  без
обеда и плюхать в Асгард на голодный желудок,  может  лично  отправляться  к
гномам на верфь и пристраивать трансформатор на корабль самостоятельно. - Ты
на меня свои обязанности не перекладывай, - возмутился Сеня. - Я свою  часть
работы сделал и за кого-то другого горбатиться  не  собираюсь.  Попов  хотел
заявить в ответ что-то обидное  (видно  было  по  роже!),  но  не  успел.  В
комнату, просто сверкая от счастья, ввалился  Синий  Стурл.  Видимо,  верные
подданные уже успели доложить гному о наших  успехах,  поэтому-то  карлик  и
бросился всех поздравлять. Он идиотски хихикал, тряс руки, бормотал  о  том,
что  ?Родина-мать  не  забудет  своих  героев?.  Разве  что,  как   Брежнев,
целоваться не лез. Хотя Ингвину обнять все же попытался. За что едва  дважды
не схлопотал по морде. Первый раз воительница Воздержалась  от  пощечины,  а
второй очередью Сеня  успел  остановить  собственную  руку,  без  позволения
хозяина намеревавшуюся отвесить Стурлу подзатыльник.
   Впрочем, гном этого не заметил. Он был настолько счастлив,  что  вряд  ли
обратил бы внимания даже на затрещину от Ивана. Распинаясь в поздравлениях и
хвалебных речах, Стурл пригласил нас на праздничный обед  в  честь  ?великой
победы и беспримерных подвигов воителей с чужедальней стороны?. Во завернул!
Я когда мысленно попытался эту фразу проговорить, чуть мозговые извилины  не
вывихнул. Пришлось отказаться от рискованных экспериментов с культурой  речи
и молча отправиться вслед за всеми в  банкетный  зал.  Видимо,  событие  для
Свартальхейма было действительно знаменательным, поскольку  гномы  встретили
нас стоя, троекратно прокричав ?гип-гип, ура!?. Впрочем,  поразило  меня  не
это. Ко всеобщему поклонению и почитанию я уже привык. Настоящим шоком лично
для меня оказалось присутствие на праздничном столе алкогольных  напитков  в
неурочный для гномов день. Я едва не зарычал с досады от того, что эти  трое
свиней непременно нажрутся до поросячьего визга и наше отбытие из этого мира
задержится минимум на пару дней! Разнервничавшись из-за предстоящего облома,
я даже не сразу заметил,  что  в  банкетном  зале  витает  какой-то  странно
знакомый запах. Принюхавшись,  я  вдруг  осознал,  что  откуда-то  явственно
пахнет волком. Причем не простым, а хорошо знакомым. Посмотрев по  сторонам,
я увидел его. И, уж извините, в этот раз не рычать  не  мог.  Правда,  всего
лишь от удивления. Сеня, увидев мою необычную реакцию на  торжественные  оды
осчастливленных нами гномов, проследил за моим взглядом и коротко хмыкнул.
   - А это кто? - поинтересовался он, тыкая пальцем в угол. Стурл  посмотрел
в указанном направления.
   - А-а, это?! Это волк. Партийная кличка Фреки, что значит Прожорливый,  -
пожал плечами гном. - Не обращайте на него  внимания.  Он  совсем  ручной  и
никого не тревожит. Что-то вроде домашнего  животного.  Правда,  приходит  и
уходит, когда ему вздумается, но мы его  все  равно  любим.  Ну  и  чудеса?!
Объясните мне, пожалуйста, как  может  обычный  волк  свободно  приходить  и
уходить из государства, отгороженного от остального мира массивными  медными
дверями, да еще без ручки с внешней стороны? У него  что,  собственный  ключ
имеется? Или этот волчара сквозь  стены  проходить  научился?  Впрочем,  эти
вопросы,  похоже,  мучили  меня  одного.  Сеня  о  волке  мгновенно   забыл,
погруженный в принятие поздравлений. Жомов и не видел волка, впившись жадным
взором в емкости с алкоголем, а  Попова,  кроме  жратвы,  вообще  ничего  не
интересовало. Это  его  нужно  было  прожорливым  назвать,  а  не  какого-то
престарелого волка.
   Кстати, участвуя в разгульной попойке у Форсета,  я  заметил,  что  Фреки
абсолютно ничего там не ел. И стоило-только начаться пирушке у брисингов,  я
решил проверить, такой ли он прожорливый, как о нем говорят Стянув со  стола
свиную ногу, я притащил ее волку, надеясь поучиться  скоростному  поглощению
пищи. Пригодится во время дежурства. А то иной раз только  начнешь  ужинать,
как срочно всю группу на выезд требовать  начнут.  Глядишь,  может,  и  буду
успевать съедать полагающийся по службе паек и не возвращаться каждый раз  к
пустой  миске,  которую  уже  вычистила  излишне  добросовестная   уборщица,
посчитав, что питания мне нужно не больше, чем цыпленку!
   Однако меня ждало разочарование. Фреки есть свиную ногу  не  стал.  Более
того, он своротил от нее в сторону  морду,  будто  я  ему  кота  на  палочке
предложил. Но и это еще не все!  Представляете,  когда  я  решил  попытаться
убедить волка продемонстрировать собственные способности и мордой пододвинул
к нему поближе свиную ногу, этот извращенец опять лизнул  меня  в  нос!  Ох,
знал бы он, как в тот момент был близок к безвре  менной  кончине,  навсегда
забросил  бы  свои  замашки  лидера  сексуального  меньшинства!   Однако   я
сдержался.  Просто  фыркнул  от  отвращения  и  вернулся  назад,  поближе  к
Рабиновичу. Вопреки моим опасениям, пирушка в банкетном  зале  брисингов  не
превратилась  во  всеобщую  попойку.  Ваня  не  успел  допить  второй  кубок
медовухи, а Андрю-ша слопать первого кабанчика,  как  Рабинович  потре-бовал
прекращения банкета. С выражением праведного гнева не лице Сеня облил  обоих
сослуживцев  целым  набором  оскорбительных  эпитетов,  из  которых   самыми
ласковыми были ?обжоры и алкоголики?.  Горынычу,  которому,  похоже,  больше
всех не терпелось вернуться  в  родные  края  и  из-за  этого  встрявшему  в
увещевания ментов, забывших о чувстве  долга,  от  Сени  тоже  досталось.  И
правильно! Нечего стараться выглядеть умнее Других. Я тоже,  может  быть,  о
московской сторожевой учаю. Но мешать Рабиновичу ругаться - все  равно,  что
доберману в глаз плюнуть! - Минуточку внимания, граждане брисинги! - завопил
Сеня, поднимаясь из-за стола. - Пожрать и напиться вы  и  позже  успеете.  А
нас, знаете ли, время поджимает. Поэтому давайте закончим дела и  разойдемся
в разные стороны. Трудяги-гномы, как я заметил, просто кайфующие от  работы,
как удав  от  пачки  дуста,  восприняли  это  предложение  Рабиновича  своим
троекратным идиотским ?гип-гип, ура? и повскакивали с мест. Пока они  орали,
я оглянулся назад, пытаясь рассмотреть, слопал  ли  Фреки  притащенный  мной
окорок, но оказалось, что волчьего пенсионера уже не было на прежнем  месте.
Я удивленно крутанулся вокруг своей  оси,  надеясь  увидеть  его  где-нибудь
поблизости, но волка-извращенца в зале вообще не наблюдалось. Как и куда  он
успел удрать за несколько секунд, я так и не понял. А вскоре и вовсе забыл о
его существовании, поскольку пришлось стараться  избежать  быть  затоптанным
ногами брисин-гового стада, упоенно рванувшегося на работу.
   Мои менты, как и все прочие нормальные сотрудники органов, подобной тягой
к работе никогда  не  отличались,  поэтому  и  остались  сидеть  за  столом,
удивленно наблюдая за тем, как толпы гномов пытаюся одновременно  прорваться
через два выхода из зала. Я посчитал выжидательную  тактику  моих  спутников
вполне приемлемой для себя и залез подальше под стол, изо всех сил  стараясь
при этом не цапнуть за ногу какого-нибудь  особо  ретивого  гнома.  Мне  это
удавалось с довольно большим трудом, поскольку зубы, вопреки приказам мозга,
так и старались вцепиться мертвой хваткой в  очередную  лодыжку,  мелькавшую
перед моим носом. Я даже закрыл глаза,  чтобы  не  поддаться  искушению,  но
долго так мне просидеть не удалось, поскольку едва я зажмурился, как тут  же
перед моим носом послышался знакомый звук:
   Хло-оп!!!
   Я открыл глаза, заранее догадавшись о том,  что  должен  был  увидеть.  И
точно - прямо перед моим носом висел маленький  жужжащий  наглец,  именующий
себя эльфом. Перепончатокрылый хам завис на уровне  моих  глаз  и  удивленно
вертел башкой по сторонам, изо всех сил пытаясь сообразить, куда  именно  он
попал и что все-таки творится на белом  свете.  А  я  вдруг  неожиданно  для
самого себя клацнул зубами, пытаясь поймать в пасть эту болтливую  муху.  Вы
не подумайте, что я эльфоед какой-нибудь.  Честное  слово,  просто  инстинкт
сработал! Но мухоподобному хаму доказать что-то было абсолютно невозможно. В
последний момент увернувшись от моих зубов, он вылетел из-под  стола  и,  не
набирая высоты, заорал на меня благим матом:
   - Ты что, охренела совсем, шавка ментовская? Напрочь нюх потерял?  Так  я
его тебе восстановлю в две секунды!  Сейчас  хвост  к  усам  привяжу,  сразу
поймешь, чем свобода пахнет!..
   Я,  оскорбленный  до  глубины  души  обращением  этого  недоумка  к  моей
благородной персоне с использованием женского рода, уже был готов без помощи
инстинктов покусать наглеца. Хорошо хоть, воспитан не в подворотне и вовремя
сдержался! Впрочем, эльфу и без  меня  помешали  дальше  продолжить  гневную
тираду. Гномы, которые  под  ноги  смотреть  не  умели,  едва  не  затоптали
болтливую  козявку,  и   маленькому   нахалу   пришлось   крутить   ?бочки?,
выписывать ?петли Нестерова? и прочие  фигуры  высшего  пилотажа,  чтобы  не
оказаться затоптанным стадом обезумевших трудоголиков.
   Наконец, после нескольких минут непрерывного  смертельного  трюка,  эльфу
удалось выбраться из толчей. Он  взлетел  вверх  и  уселся  на  край  стола,
вытирая маленькой ладошкой пот со лба. Но, видимо, эльфу сегодня  крайне  не
везло - он приземлился на столешницу прямо перед носом  у  Попова,  который,
как известно, с недавних пор в свой список  ненавистных  существ,  состоящий
ранее из представителей парнокопытных, прибавил еще и  эльфов.  И  не  успел
маленький  наглец  отдышаться  и  выдать   тираду   по   поводу   умственных
способностей брисингов, как его смела со стола звуковая волна.
   - А эта тварь что здесь делает? - истошно завопил Андрюша и что есть силы
врезал по эльфу  недоеденной  свиной  ногой.  Святотатство  какое!  Впрочем,
ударил Попов не по эльфу, а лишь по тому месту, где он недавно  был.  Самого
маленького нахала там уже не  было,  поскольку  звуковая  волна  от  Андрюши
добралась до него раньше окорока. Эльфа в буквальном смысле сдуло со стола и
впечатало в спину пробегавшего мимо гнома. Брисингам, за исключением Стурла,
слышать вой разгневанного Попова еще не приходилось. А тем более  испытывать
на себе силу его звукового удара. Первых штук  шестнадцать  гномов,  что  по
неведению оказались на линии огня, просто смело с лица земли  и  расфасовало
по стенам.  Следующему  десятку  пришлось  утолить  свою  страсть  к  труду,
поработав в качестве зарядов катапульты. От крика Андрюши  их  так  швырнуло
вперед, что, разметав орды брисингов,  осаждавших  двери,  словно  невесомые
кегли, жертвы звуковой волны полностью расчистили выходы из зала. А  парочка
гномов из этого десятка даже пулей  вылетела  в  коридор.  Остальным  увечий
досталось поменьше, но неизвестно, что бы было с ними, если бы  не  вмешался
мой Сеня.
   - Хватит орать! - рявкнул он на  Попова,  прочищая  руками  уши.  Я  тоже
гавкнул, хотя голоса своего так и не услышал. - Охренел, что ли?  Поубиваешь
всех гномов раньше, чем Рогнарек наступит.
   - А на фиг эта скотина опять сюда приперлась? - обиженно буркнул  Андрюша
и с досадой бросил под стол обломок окорока. - Видеть его не могу!  -  Глаза
закрой, - фыркнул Рабинович  и  выбрался  из-за  стола.  Первым  делом  Сеня
принялся разыскивать среди тел бренные останки эльфа, не обращая внимания на
оторопевших от Андрюшиного крика гномов.  Я  несколько  секунд  наблюдал  за
Рабиновичем, а потом решил помочь в поисках. В отличие от  Сени,  считавшего
эльфа покойником, я был абсолютно уверен, что этого маленького  бандита  так
просто не убить. И, как всегда, оказался прав.  Целехонький  эльф  лежал  на
спине одного из контуженных гномов и не шевелился, но мне, хотя и с  большим
трудом,  удалось  уловить  его  дыхание.  Я  пару  раз   гавкнул,   подзывая
Рабиновича, и Сеня не преминул явиться, осторожно подняв эльфа и положив его
в свою фуражку.
   - Чего уставились? - гневно обернулся он к гномам. - Тут вам не  цирк.  А
ну марш все работать!
   И без того перепуганных гномов после этих  слов  из  зала  словно  ветром
сдуло. Сеня удовлетворенно посмотрел им вслед и обернулся к Стурлу, никак не
решавшемуся вылезти из-под стола. Лидер партии трудоголиков-брисингов  понял
этот взгляд как известие об окончании воздушной тревоги и поднялся на  ноги.
- П-пойдемте в м-мастерскую, - слегка заикаясь от испуга, проговорил  Стурл.
- У братишек  Ивальди  yже  все  должно  быть  готово.  Слова  синего  гнома
оказались правдой на девяносто процентов, поскольку ?все? стало готово  лишь
тогда,  когда  Попов  с  Горынычем   установили   трансформатор   на   корме
Скидбланднира.  Всю  дорогу  до  мастерской  и  то  время,  пока  два  наших
новоиспеченных колдуна творили какие-то заклинания над  подарком  Фрейру,  я
наблюдал за контуженным эльфом. Тот не подавал никаких признаков жизни и  не
пришел в себя даже тогда, когда Жомов, метнув в стену молот, произвел  такой
грохот, что и в Нидльхейме у Хели мурашки по коже  пробежали.  Красно-синие.
Впрочем, на маленького наглеца никто, кроме меня и Рабиновича,  внимания  не
обращал. Причем Сеня, прижимая к груди фуражку, зачем-то  раскачивал  ее  из
стороны в сторону, словно убаюкивая младенца. Я чуть слюни  от  умиления  не
распустил! Тоже мне начинающий папаша нашелся... А Жомов тем временем, вволю
наметавшись Мьелльнир, превращенный  братишками  Ивальди  во  всеразрушающий
бумеранг, со вздохом горького сожаления отложил молот в сторону  и  принялся
испытывать копье. Гунгнир также работал как следует. Однако  на  Ванечку  он
такого же сильного впечатления, как молот, не произвел, и Жомов тут  же  дал
возможность Ингвине вволю потешиться с  копьем.  А  Рабинович  посмотрел  на
Стурла.
   - Ну что,  бригадир,  мы  свой  объем  работ  выполнили,  -  усмехнувшись
проговорил он. - Теперь твоя очередь. Веди нас к входу в  Асгард.  -  Боюсь,
тут существует маленькая проблемка, - опустив глаза вниз, вздохнул  гном,  и
тут же полигон заполнили бронированные гвардейцы брисингов с  арбалетами.  -
Видите ли, мы имеем строжайшее указание Одина  не  пропускать  никого  через
свои земли в его резиденцию. Сожалею, что пришлось обмануть вас, но в Асгард
вы не попадете. Только через наши трупы. - Ну, это условие мы сейчас  быстро
выполним, - оскалился Жомов и отстегнул от пояса  дубинку.  -  Ребята,  этих
кидал нужно конкретно поставить в позу!
   Мы люди натренированные, учить  нас  не  нужно,  поэтому  боевой  порядок
организовали быстро. Горыныч занял место в авангарде, готовясь прикрыть  нас
магическим щитом. Ингвина натянула лук, Жомов с Рабиновичем приготовили свои
серебряные шары для метания в арбалетчиков. Я присел, собираясь вцепиться  в
горло предателя Стурла, если он попытается сделать хоть одно  не  правильное
движение, а Андрюша набрал полную грудь  воздуха,  приготовившись  разметать
боевые порядки брисингов звуковой волной или,  может  быть,  порвать  их  на
части каким-нибудь новым словесным  вывертом.  Стурл  застыл,  глядя  в  мои
гневные глаза. Его подчиненные тоже замерли, не зная, что делать дальше, и в
этот момент пещеру заполнил надменный голос:
   - Отставить побоище. - И пред наши ясные очи явился... Локи-Лис! - Ну-ка,
Стурл, разгони свой сброд.  Прикажи  Ивальди  собрать  все  подарки.  А  эти
смертные, - он махнул рукой в нашу сторону, - пойдут со мной.  Н-да!  И  как
тут не удивляться?..

Часть III

ЗА КОЗЛА ОТВЕТИШЬ!

   Казать, что брисинги бьши шокированы  заявлением  Локи,  это  не  сказать
ничего! Стурл Синий, приготовившийся выдать пафосную тираду о  бесполезности
сопротивления, едва не проглотил собственный язык и, для того чтобы  вернуть
доступ кислороду в легкие, был вынужден выковыривать вышеназванный орган  из
гортани пальцами.  А  его  законсервированная  в  доспехи  гвардия  и  вовсе
потеряла возможность шевелиться, беспомощно уронив оружие на  каменный  пол.
Этот металлолом приземлился с таким грохотом, что у  двух  десятков  излишне
беспечных  летучих  мышей  под  сводом  пещеры  лопнули  от  перегрузки   их
ультразвуковые барабанные перепонки. Даже менты  застыли  посреди  полигона,
тщетно пытаясь осмыслить происходящее, и лишь одному Локи все было по  фигу.
Чеканя шаг, он прошествовал сквозь застывший строй брисингов  и  остановился
между двумя армиями, приготовившимися к сражению.
   - Кому что непонятно? - грозно  поинтересовался  он,  переводя  взгляд  с
брисингов на ментов и обратно.
   - Он чего, наехал? - удивленно  поинтересовался  у  Рабиновича  Ваня,  не
утративший еще надежду оторвать у кого-нибудь две-три головы. - Наехал...  -
меланхолично ответил Сеня. Жомов вскинул дубинку, приготовившись к удару.  -
Но не на нас, - закончил фразу Рабинович, и Ваня раздосадованно сплюнул.
   - Что за мир вокруг? - горестно вздохнул он. - Одни лохи. Даже  подраться
как следует не с кем.
   К этому моменту Локи полностью утратил интерес к ментам. Он  сосредоточил
все внимание на Стурле, нетерпеливо притопывая левой ногой, обутой в красный
сапог. Правый сапог тоже был красный, но он не шлепал по  камням  и  поэтому
внимания к себе не привлекал. Бригадефюрер  брисингов  наконец  справился  с
предстартовым волнением и мощным рывком вытащил  язык  из  гортани.  Правда,
гном при этом слегка переусердствовал и несколько  секунд  потратил  на  то,
чтобы пристроить на место свесившийся до подбородка орган. -  Я  долго  буду
ждать, пока ты со своими запчастями разберешься? нетерпеливо поинтересовался
у Стурла бог огня.
   - Все, наисвятейший. Я готов, - прокашлявшись, торопливо проговорил гном.
   - К чему готов?! - взвизгнул Локи. - Я  не  понял,  а  где  Ивальди?  Где
подарки? Где волосы для Сив,