спустил...  И  ужасно  перед
Мастером лажанулся бы. А это мне в ту пору совсем не с руки бы было.
   В общем, отчалил я назад до кара и стал честно ждать хозяина. Ну и он
через пару часов вернулся - злой как черт... Больше я ничего не  знаю...
Карточку он уже не при мне в Болото закидывал. Это уж потом через тахо и
через звеннов сплетня пошла... Ходил Мастер неделю от злобы черный и нас
всех по углам гонял... Потом с фармацевтом, с Хью Фрогмором, "У  Зеленых
чертей" засел и еще двое суток квасил. Потом попер на болота и зашвырнул
карточку ту прямехонько в топь. Вот так вот все и получилось. Вот  таким
вот образом...
   Он, видно, счел свой рассказ оконченным и снова начал подниматься  со
стула.
   - А какой из трех? - Орри  впился  в  него  глазами,  словно  пытаясь
удержать взглядом. - Из водопадов? Какой из трех?
   Мантра напрягся, припоминая. Точнее, борясь с желанием  соврать,  что
позабыл, за каким из потоков воды, падающей  в  озеро  на  дне  Каньона,
прячется ход к Таинственному Терминалу Сети. Но сознательно врать  людям
андроиду было никак нельзя. Однако  ни  снова  опуститься  на  стул,  ни
окончательно выпрямиться Мантра  не  решался.  Он  опять  задержался  на
полусогнутых. В условиях низкой  силы  тяготения  это  было  не  слишком
утомительно.
   - Вот... - он начал поводить перед собой руками. -  Вот  так...  Если
стоять лицом на север, то это будет крайний  слева.  Самый  западный,  в
смысле... Он еще отличается от остальных, потому что он  как  бы  в  два
этажа...
   Андроид выпрямился и  отодвинул  свой  стул.  Теперь,  когда  он  мог
смотреть на малька сверху  вниз,  он  наконец  принял  взрослый,  полный
жалости к ребенку тон.
   - Ну, пока. Выздоравливай и... И не торопись ты  навстречу  Судьбе...
Если ты в нее веришь, то она сама найдет тебя. Не торопись, Орри.
   Он повернулся и, ссутулясь и чуть прихрамывая, заторо-пился к  выходу
из палаты. Орри и Бирим остались вдвоем. - Ну, и  ты  тоже  будешь  меня
уговаривать оставаться здесь? - мрачно буркнул малек. - Только это все -
ерунда, Меня и здесь отыщут... И потом... Тебе ведь тоже хочется  отсюда
смыться? Вот давай вдвоем и это...
   - Послушай...
   Бирим уставился на Орри  пристальным  взглядом.  И  во  взгляде  была
просьба.
   - Я хочу тебя спросить, Орри... Нет, не бойся, не про окислы азота  и
не про палиндромы... Совсем про другую вещь... Он хрустнул пальцами.
   - Помнишь, Орри... Ты рассказывал, что там, в  кемпинге  Косты,  тебя
как бы продали... И будто это сделали те двое - как  раз  те,  с  кем  я
вернулся, - Бэзил Кац и... И Элен... Элен  Каманера...  Ты  уверен,  что
именно они продали тебя тогда?
   - Ну... А как же они дали этому Косте  запереть  меня  на  чердаке  с
крысами?
   - Ну Ведь Рыжая Борода устроил там, в "Зеленых чертях" пья в смысле -
вечеринку А Элен совсем не умеет пить Она, наверное, просто не  знала  о
том, что произошло
   Из своего недолгого опыта общения с  Каманерой  Орри  не  вынес  того
впечатления, что умение пить не входило в набор  ее  достоинств.  Но  он
деликатно придержал свое мнение при себе, щадя чувства  старшего  друга.
Он только высоко поднял плечи и промямлил:
   - А Бэзил этот? Он что, тоже, получается, в отключке был?
   Бирим скривился:
   - Вот этот - мог. Знаешь, я уже говорил тебе: он - подлый тип!
   - Да, - подтвердил Орри. - Он тебя Тирлимом называл Но знаешь... - Он
поскреб в затылке. - Я вот вообще ничего не понял... Они же ведь  Клятву
Огня и Ветра дали...
   - Когда это они успели? - поразился Бирим. - И кому же?
   - Да мы с ними поклялись дружить... Ночью. В Лесу звеннов... И вот...
   - В Лесу звеннов? Ох... Бирим сурово глянул на Орри.
   - Элен не может быть настолько беспринципной!...  Значит,  тем  более
она ни при чем тут! Это, безусловно, проклятый музыкантишка! Все они  не
способны на честные поступки!
   Тут Бирим прикусил язык и глянул на Орри виновато и искоса.
   - Нет, ты не подумай, что я и про Скрипача так говорю... Мастер Нолан
- не музыкантишка. Он - великий музыкант! Но Орри думал о другом:
   - Я еще тогда заметил... Ну, что Каманера  про  Клятву  знает...  Она
перепугалась. И сначала клясться вроде не хотела... Она же - отсюда.  Не
из Приюта, я хотел сказать, а из Бэ-Ка. Так? А Бэзил, он чужак.  У  него
даже говор не такой... Так что он и не понимал ни фига, чем клянется...
   - Ну что ж! Значит, это точно - он тебя Рыжей Бороде сдал.
   Бирим даже повеселел:
   - Теперь этот  мерзавец  нарвется  на  бо-о-лыпие  неприятности!  Лес
измену Клятве не прощает!
   Похоже, что он - в отличие от  бочьшинства  андроидов,  которые,  как
известно, ни в бога, ни в черта не верят,  а  верят  в  Законы  Великого
Айзека - магию Леса все-таки привсерьез И тут же его  веселье  сменилось
тревогой
   - Только раз они с Элен вместе клялись, Лес, может быть, я ей  мстить
будет... Нет!. Теперь мне там надо быть - во что бы то ни стало!
   - Вот и мне тоже... - поддакнул  Орри.  Бирим  уставился  на  него  в
полном отчаянии и растерянности.

***

   - Все в ажуре?! - зло прошипел пан, обрушиваясь всей своей  массой  в
тяжелое, из местного чугунного дуба сработанное кресло - Да... Это здесь
называется полным ажуром: как  только  мы  сходим  с  трапа  на  Приюте,
местные спецназовцы берут нас под белы ручки и два часа  допрашивают.  А
потом  депортируют  назад  на  планету   в   вонючем   грузопассажирском
транспортнике! Прекрасно! Теперь - еще  больше  ажура  я  отправляюсь  в
"Пирамиду" разбираться со стервецом Чарли и что я вижу тут?
   Он воззрился на Рашида так, словно ожидал, что тот вытянет  Чарли  из
кармана, как фокусник кролика из шляпы. Раш,  однако,  не  оправдал  его
ожиданий.
   - Никакого Чарли! - горестно констатировал  шеф.  -  Вместо  Чарли  в
конторе сидит в дрезину бухой Санчо Мурагон и несет такую околесицу, что
уши вянут!
   - Но все-таки, шеф, только Мельник может объяснить, кто нас заложил и
куда  подевался  Чарли,  -  позволил  себе  заметить  Рашид.  -  Он  уже
прочухался немного. Сейчас я обработаю его немного прохладной водичкой и
он у нас запоет по-другому...
   - Тащи его сюда! И поскорее!
   Пан водрузил на стол перед собой  пудовые,  поросшие  черной  шерстью
кулаки и замер в позе демонстративного ожидания.
   Санчо, побывавший под струей ледяной воды и  принужденный  проглотить
пару чашек крепчайшего кофе, явился пред его светлые очи через считанные
минуты.
   Раш и Гарри втащили его в  кабинет  и  с  размаху  бросили  на  стул,
придвинутый к столу  напротив  разъяренного  шефа.  Санчо  уставился  на
Волыну медленно трезвеющим взглядом.
   - М-мастер... - с некоторым удивлением произнес он. -  Ч-что  вы  тут
делаете?
   Кулак Волыни грохнул по столу.
   - Это ты, понимаешь, ты, пьяная скотина, сейчас расскажешь  мне,  что
ты делал в "Пирамиде" и куда ты дел Чарли Буча!
   - Ч-чарли? - еще более поразился Санчо. - Я-я его и не  думал  никуда
девать... В том смысле, что никогда... Он подумал немного и добавил:
   - И сегодня тоже... В том смысле, что вчера... - Он провел языкам  по
расквашенным губам и сообщил:
   - Мне твои ребята зря  врезали...  И  еще  кофе  в  глотку  залили  -
горячий, ну что твой кипяток. И без сахару...
   Пан тяжело поднялся с кресла и стал медленно огибать стол. Санчо, чуя
недоброе, заерзал, пытаясь вместе со стулом, на котором сидел,  убраться
подальше от надвигающейся опасности.
   Волына вдруг резко изменил темп движения и, стремительно подскочив  к
Санчо, схватил его за грудки.  Тот  вполне  благоразумно  не  оказал  ни
малейшего сопротивления. Пока пан тряс его как грушу, Мурагон лишь пучил
совершенно невинные глаза и издавал нечленораздельные звуки,  призванные
эту невинность подтвердить. Волына, отходя от накатившей на  него  волны
слепого бешенства, швырнул свою жертву на стул. Тот, как и вся мебель  в
кабинете, был сработан на совесть и таки не разлетелся вдребезги.
   - Я велел тебе не спускать глаз с клятого сыскаря! - медленно,  почти
по слогам произнес пан. - Какого же рожна ты оказался в  "Пирамиде"?!  И
какие черти унесли оттуда Чарли-бракодела?
   - Его унесли не черти, мастер... - начал наконец выдавать осмысленный
текст Мурагон, сумбурно поводя перед собой растопыренными  конечностями.
- Скорее наоборот... Не в том смысле, мастер, что ангелы на небо  живьем
взяли, а вовсе как бы даже  снова  наоборот...  Никакие  это  не  ангелы
были... И не взяли... В смысле - не унесли...
   Как и все, кому приходилось  выслушивать  речи  Санчо  больше  десяти
секунд, пан Волына ощутил легкое помрачение сознания и усомнился в своей
способности понять хоть что-то из сказанного. Он приложил руку  ко  лбу,
честно пытаясь понять, нет ли у него жара. Потом снова поднял Санчо  над
стулом и, медленно наливаясь яростью, по слогам произнес:
   - И-ли ты не-мед-лен-но ска-жешь, ку-да дел-ся Чар-ли, или  Я  ВЫШИБУ
ИЗ ТЕБЯ ДУХ ВОН!!!
   Санчо икнул и на время потерял  дар  речи.  Секунд  пять-шесть  он  и
Волына  таращили  глаза  друг  на  друга,  словно  пытаясь  вступить   в
телепатический контакт. Потом пан отпустил Санчо, и тот вновь  грохнулся
на сиденье стула.
   - Так я все это к тому,  чтобы  вы,  мастер,  лучше  меня  поняли,  -
сдавленным голосом пояснил он. И, переведя дух, снова заговорил - горячо
и торопливо, сопровождая свои слова бурной жестикуляцией:
   - Чарли вовсе не черти унесли, а шлюха  увела.  Рыжая  такая...  Хотя
если так это повернуть, то и не шлюха вовсе... А просто стерва какая-то.
А с другой стороны посмотреть, так, может, она Чарли и  вовсе  -  лучшая
подруга...
   - По порядку, Санчо! - вступил в  разговор  Рашид.  -  По  порядку  и
короче. Будешь мыслью растекаться - по пальцам бить буду! И уши порву!
   - Нет, вот уши больше не надо! -  подумав,  попросил  его  Мурагон  и
опасливо  потрогал  свои  органы  слуха  -  пунцовые  и  разбухшие,  как
пельмени.
   Он повернулся и посмотрел в глаза пану.
   - В общем, так... Корешился я с вашим Ясновым,  корешился  и  так  на
него весь день и ухлопал. Ему за каким-то дьяволом  позарез  знать  надо
было, о чем в последнем Предсказании Хакеров говорится...
   - Так! - констатировал Волына и переглянулся с Рашидом. - Ну и как  -
дознался он до этого?
   - Да, в общем да. Дознался. В том смысле, что...
   - Короче! - приказал Рашид и замахнулся на Санчо рукояткой пистолета.
   - Дознался он... Я его с одним типом свел. То есть не с типом, а...
   Он покосился на Рашида и осекся, потом торопливо продолжил:
   - Одним словом, ознакомили его... Потом - я отследил - он еще  заехал
в транспортное агентство. Получил билеты.  Мне  не  удалось  рассмотреть
какие...
   - Можешь не волноваться  на  этот  счет,  -  оборвал  его  Волына.  -
Продолжай.
   - Ну а потом его снова понесло в офис. И там он,  видно,  и  дрыхнуть
лег... В общем, решил я, что на ночь могу от него отклеиться, и  подался
в "Пирамиду" - на доклад, так сказать. И не моя вина, мастер, что вас  я
там не застал... А застал я там Чарли, извините,  уже  нагрузившегося...
Ну, так это, я считаю, - грех простительный...
   - С кем же  он  надрался?  -  полюбопытствовал  пан.  -  И  от  какой
радости?
   - Н-ну... -  неопределенно  протянул  Санчо.  -  Н-ну...  Видите  ли,
мастер, Чарли, как я уже сказал, был порядком навеселе и разговаривал он
как-то э-э... невразумительно... Да я и сам его не  особо  расспрашивал.
Потому что ну ни фига понять не мог из того, что он там  буровил...  Про
друга какого-то закадычного... Знаете, мастер, он на вас очень  в  обиде
был. За то, что вы его в долю какую-то не взяли. В деле каком-то. Оттого
и надрался. Но не в офисе - этточно... Потому что там  в  "Пирамиде",  в
баре, полно выпивки было нетронутой...
   Мурагон  скорбно  задумался.  Должно  быть,  его  охватили   приятные
воспоминания.
   - Но вы с Чарли ее таки тронули, - уточнил Рашид. - Выпивку. В  общем
полный свинарник в офисе устроили. Дальше, дорогуша. Что было дальше?
   - Ну, посидели мы немного. Так, за жизнь вроде поговорили... И тут  -
звонок в дверь. И вваливается эта шалава. Рыжая... А может, не шалава, а
только под шалаву косила... Знаете - трудно их понять. Баб, в смысле...
   - Как звать-то ее? - поинтересовался Раш.  Санчо  сокрушенно  покачал
головой:
   - П-по-моему, об том речи не шло...  Она,  значит,  с  пакетом  таким
была... Ну в нем там едиво  всякое-разное.  Ну  и  выпить...  "Грант"  -
отличное пойло... Вроде как от друга того, что Чарли днем  повстречал...
Мол, и сам он вот-вот пожалует...
   - Ну и что? - насел на него Волына. - Пожаловал друг этот?
   Санчо склонил голову к одному плечу, потом к  другому,  покосился  на
Рашида и, пожав плечами, глубокомысленно ответствовал:
   - Пожаловал он, вообще говоря. Но...
   Он снова покосился на  Рашида.  Точнее,  на  его  пистолет,  рукоятка
которого  готова   была   с   размаху   приложиться   по   какому-нибудь
чувствительному месту его организма.
   - Но?.. - напомнил ему Волына.
   - Но не появился он...
   Рашид слегка потряс головой, отгоняя нахлынувшую на него мигрень.
   Санчо развел руками.
   - Я то имею в виду, - пояснил он, - что он  снаружи  остался  -  этот
приятель его... В машине. Только погудел нам... Ну, тут девка эта  рыжая
Чарли под белы руки подхватила и  на  выход  потянула.  Мол,  поехали  с
другом веселиться... И утащила-таки... А меня они бросили...
   Он снова пригорюнился. Рашид склонился к его лицу:
   - Как его звали?! Ведь эта девка его как-то называла?!
   - Наверное, называла... - охотно согласился Санчо. - Только я...  Ну,
в общем, я все это клочьями какими-то вспоминаю...
   - Клочьями, говоришь? Я тебе сейчас уши  клочьями  нарежу!  Это  тебе
улучшит память, - пообещал ему Рашид. - Ты ж, было дело,  сыском  деньги
зарабатывал. Значит, помнить такие вещи должен! Или совсем мозги пропил?
   - Ну что вы все уши да уши?.. - заверещал Санчо. - Ей-богу, если бы я
мог хоть что-то вспомнить, я бы вам как на духу... Я ж не знал, что  они
Чарли умыкнут...
   - Так! - отрубил Волына. - Ты хотя бы запомнил, на  какой  тачке  они
укатили?
   Тут Мурагон приосанился и принял вполне пристойную позу.
   - Уж такие вещи у меня  на  автомате  проходят.  Это  была  "проксима
А-12". Темно-красная. В номере, по-моему, есть шестерка...  Я  ж  только
один раз в окно глянул. Не очень внимательно.
   - Ну, это уже кое-что... - неопределенно промычал Волына. - Слушай...
А тот парень, что был за рулем, - ну, приятель Чарли... Как он выглядел?
   Санчо поморщился, словно у него заныл зуб:
   - Да вы знаете, мастер... Я, помнится, действительно, разглядеть  его
получше хотел... А то так просто видно было, что  кто-то  там  за  рулем
виднеется. Ну и пошел к окну - поближе  чтобы  было.  Но  стол,  знаете,
помешал...
   - Ясно, - мрачно констатировал Рашид. - Там тебя и нашли. Под  столом
этим...
   Мурагон потупился и неуверенно выговорил:
   - Я, знаете, мастер, не так уж и много  спиртного  проглотил.  Вот  и
думаю, может, там чего намешано было - в "Гранте" этом?
   Волына поднял мрачный взгляд на своего подручного:
   - Вот что... Пусть побудет там...
   Он указал  на  дверь  за  спиной.  Дверь  была  стальная,  с  хорошей
звукоизоляцией. Вела она в довольно схожий с тюремной камерой чулан. Для
кое-кого он становился последним пристанищем в бренной жизни.

***

   Оставшись втроем,  Волына,  Рашид  и  Гарри  некоторое  время  мрачно
созерцали друг друга. Шеф явно  предоставлял  право  высказаться  первым
кому-нибудь из подчиненных.  Нарушил  молчание  помалкивавший  во  время
допроса.
   - Темнит Мельник, - сообщил он свое мнение об услы-шанном.  -  Боюсь,
спелись они с этим Ясновым...
   - Это точно его штучки! - поддержал Рашид. - Они на пару с  Мурагоном
раскрутили Чарли, узнали, что мы  Яснову  на  Приюте  дорогу  перебежать
хотим и Яснов на нас и спустил тамошних копов.  Предупредил...  А  Чарли
они напоили и, мо-жет, на фиг в Обводной канал скинули...
   - А баба? - поинтересовался Гарри. - Что это еще за рыжая баба в дело
впуталась?
   - Да не было никакой бабы! - отмахнулся от него Рашид. - Ни рыжей, ни
чернявой - никакой. Свистит Мельник. След путает...
   - Брек! - оборвал цепь его рассуждений пан. - Не проходит!  Если  все
так, то какого ж рожна было Мурагону в стельку надираться и самого  себя
нам в подарок оставлять?
   - Да такого, что до выпивки жаден,  скотина!  -  ничуть  не  смущаясь
открывшимся изъяном своих умопостроений, парировал вопрос шефа Рашид.  -
Верно, когда Яснов уволок Чарли, он  допивать  виски  остался,  чтоб  не
пропадало... Или позже вернулся. Все за тем  же...  Ну  и  не  рассчитал
силенок... Ничего, поработаю с ним, и он все как на духу выложит...
   Волына наморщил лоб  и  взял  сигару  из  ларца,  который  Гарри  ему
услуж-ливо пододвинул, а Рашид - открыл.
   - Нет... - сурово молвил он, отсекая  кончик  золоченым  резачком.  -
Мельник -  человек  осторожный...  Трусоватый...  Нет,  -  повторил  он,
раскуривая драгоценную "гавану". - Да и на спиртное не так уж и жаден...
Может, и вправду их там траванули... Там  разобраться  надо  -  с  виски
этим...
   - Гм... - почесал в затылке Гарри. - А знаете, шеф, там ведь не  было
никакого "Гранта". У него ж бутылка характерная... Я бы сразу заметил...
Не было - ни на столе, ни на полу... Были две бутыли "Черной  метки"  из
наших запасов. Одна - пустая, другая - наполовину. Ну и все...
   - Вот я и говорю, - зло бросил Рашид. - Придуряется, сволочь!
   Волына посмотрел на него взглядом таким  тяжелым,  что  им  бы  впору
колоть орехи.
   -  А  ты  как  поступаешь,  Раш,  когда   тебе   поручают   травануть
какого-нибудь лоха? Бутылочку с дурью на  месте  оставляешь?  На  память
родным и близким?
   - Тоже верно... - виновато согласился Рашид. -  Такие  вещи  с  места
действия забирать полагается. Чтоб копам служба не казалась медом...
   - Так что, может, и не свистит Санчо... - задумчиво пробормотал  пан,
окутываясь облаком сизого дыма.
   Оба его подручных хором замычали в знак согласия с  сомнениями  шефа.
Оба разом вспомнили, что Санчо  Мурагон  всегда  был  чем-то  симпатичен
пану, и смекнули, что валить все на Мельника  -  не  лучшая  тактика  на
сегодняшний день.
   - Мы, шеф, Стуковых людей еще в расчет не  взяли...  -  резко  сменил
пластинку Рашид. - Они ж сейчас должны  на  цырлах  бегать,  чтобы  шефа
своего вызволить... А мы даже не знаем -  кто  такие...  Может,  их  рук
дело.
   - Тоже - мысль... - рассеянно бросил пан. И резко грохнул кулаком  по
столу.
   - С  Барри  я  сам  поговорю!  А  вы  сейчас  -  за  дело!  Не  позже
сегодняшнего вечера Яснов притаранит на планету мальчишку. Майк говорит,
что он на "Стеллу" два обратных билета заказал. Ты, Раш, организуешь ему
встречу в Космо-терминале. Деваться им некуда. Обоих ко мне.  Сразу.  Но
будь повежливей. Пока все, что этот парень делает, поперек контракта  не
идет. Но людей прихвати побольше. Чтоб  не  улизнули  и  чтоб  не  отбил
малька никто. А ты, - он указал подбородком  на  Гарри,  -  тоже  берешь
людей, что остались, и на пару с  Мечьником  роете  носом  землю  и  как
хотите, но выходите на Чарли и, главное,  на  тех,  кто  дурня  умыкнул.
Они-то теперь точно знают, что малек - на Приюте. И могут нам все  карты
вдрызг смешать...
   - А Мурагона-то зачем из-под  замка  выпускать?  -  недоуменно  пожал
плечами Гарри.
   - Да затем, что он сейчас из шкуры вон лезть будет, чтобы перед  нами
отмыться! - зло объяснил бестолковому подручному пан. - Это - во-первых.
А во-вторых,  он  -  профессиональный  сыскарь.  Детектив.  Тебе  только
присматривать за  ним  надо  хорошенько.  Потому  как  соблазн  у  него,
конечно, велик - деру от нас дать. Поэтому в работу его нос не суй, но и
ни на шаг не отходи! Надо будет - в один с ним писсуар мочись! Но только
- чтобы ни на шаг!
   Волына  сквозь  табачный  дым  уставился  на  замерших   в   ожидании
подручных. Он снова обр