крежетом  и  попытками  высвободиться  от
сковывавших любое его движение веревок. Но те были достаточно прочны,  и
все потуги владельца Подземных Театров свелись к забавному подпрыгиванию
кресла вместе с седоком по  полу  просторного  чердачного  чулана.  Того
самого, в котором пришлось общаться с крысиным воинством Орри Нолану.
   - В самом деле, - продолжал пан, - вы же хотели очутиться в  "Зеленых
чертях"? И вот вы именно там, куда хотели попасть! Хотели  поговорить  о
том мальке, которого словили на пару  с  Костой?  И  вот  -  пожалуйста!
Именно о нем и пойдет речь!  Правда,  переговоры  придется  вести  не  с
Рашем, а со мною, лично...
   Пан Волына обменялся улыбкой  с  Рашидом,  стоящим  подле  кресла,  в
котором он сидел напротив своего пленника.
   - Я сверну шею проклятому фармацевтишке! - проревел Стук. - Как я  не
понял, что он заманивает меня в самую элементарную ловушку! И как  я  не
понял, что машина, которую  ok  вызвал,  -  такое  же  такси,  как  я  -
балерина!
   - Да полно вам волноваться... Не стоит так уж  злобиться  на  старину
Хью. У него просто не было выбора. К тому же вы так напоили беднягу, что
он чуть было не отдал богу душу, когда попал под "вырубатель".  Из  него
уйма устриц вышла - мои ребята еле отмыли кар.
   Пан извлек из внутреннего кармана пиджака свой футляр  с  сигарами  и
принялся выбирать подходящий к случаю эк-земпляр.
   - Не желаете закурить? - осведомился он.
   - Заткни свое курево себе в...! - порекомендовал ему Барри.
   - Напрасно отказываетесь, Мастер, -  пожал  плечами  пан  и  принялся
раскуривать свою "гавану". - Табачок прямо из Метрополии...
   - Ты, скотина, еще  не  знаешь,  во  что  вляпался!  -  многообещающе
уведомил его Рыжая Борода. - Но скоро поймешь, каких чертей  спустил  на
себя, когда поднял руку на старину Барри! Скоро ты это узнаешь!
   - Не теряйте времени, Мастер. - посоветовал ему Волына. -  Кому,  как
не мне, знать, что почем на этой планете. - И  если  уж  решил  нарушить
нашу договоренность о невмешательстве, то на это  есть  веские  причины.
Очень веские!
   - Плевать я хотел на твои причины! -  заорал  Барри.  -  Знаю  я  их!
Деньжищи тебе огромные светят! Не знаю от кого, но - светят!  Вот  ты  и
прешь на рожон!
   - В общем-то ты прав... - признал Волына, выпуская сигарный дым не то
чтобы прямо в физиономию пленника, но и не мимо нее. - Я  хорошо,  очень
хорошо представляю, что  после  того,  как  отпущу  тебя  на  волю  -  а
отпустить-таки придется, - ты и  твои  людишки  устроите  мне  на  Бэ-Ка
развеселую жизнь. Но только за  мальчишку  дают  столько,  что  я  смогу
преспокойно перебраться в более подходящий для моего бизнеса мирок...  И
преданных мне человечков, - он глянул на Рашида хоть  и  искоса,  но  со
значением, - с собой прихватить. А вот вы,  Мастер,  малька  продать  не
сумеете. Вам он для чего-то другого сдался... Не знаю для чего,  но  для
другого... Так что, может, перейдем к делу?
   - Перейдем, - с неожиданным  спокойствием  согласился  Барри.  -  Что
тебе, собственно, от меня надо? Если ты успел и  с  Костой  спеться,  то
должен лучше меня знать, что удрал малек. Ноги сделал. Тягу дал! Так что
почему б тебе самому его не поискать - днем с  огнем?  Так  сказать,  на
досуге?
   Волына поморщился:
   - Насчет того, чтобы самому  шкета  этого  поискать,  -  это  уж  моя
печаль... Только вот ваши людишки за ним тоже охотятся. Те самые, что  к
Косте его затащили. И сдается мне, что шансы у них неплохие. Что-то  они
про него знают. Какой-то подход к нему имеют... Но двое - это мало.  Вы,
Мастер, теперь заинтересованы в том, чтобы всю свою  команду  на  поиски
малька бросить. Самым живейшим образом заинтересованы...
   - Где гарантии того, что как  только  мальчишка  окажется  у  тебя  в
руках...
   - Через сутки. Ровно через сутки после того, Мастер.  Мне.  простите,
еще время требуется, чтобы ноги унести...
   Мастер нахмурился и после минутного размышления решительно отрубил:
   - Я настаиваю на своей доле в твоей затее! Волына снова скривился:
   -  Послушайте,  вы  не  в  том  положении,   Мастер,   чтоб   еще   и
торговаться...
   Барри уставился на него тяжелым взглядом:
   - Сейчас - не в том. А вот как выпустишь  ты  меня,  положение  круто
изменится. В другой мирок, говоришь, убраться хочешь. Так ведь у старины
Барри руки длинные... В любом мирке трястись будешь до  конца  жизни!  А
возьмешь в долю - так плюну я на  тебя  и  не  стану  время  гробить  на
отмщения всякие. Как, по-твоему,  стоят  твои  нервы  четверти  от  того
бабла, что ты срубить хочешь?
   Волына призадумался:
   - Четверти, не четверти, а вот десяти процентов, пожалуй...
   - Сойдемся на двадцати! - отрубил Барри. Волына вздохнул:
   - По рукам... Сейчас ты своим людям звякнешь, чтобы не вибрировали. И
за дело поскорей брались.
   - Тогда развязывай! Я уж постараюсь шею тебе не свернуть.  И  вообще,
без фокусов обойдусь...
   - Сначала - только правую ручку. Чтоб трубку держать мог. А потом  уж
ты сам справишься... Под замком сидючи. Раш, займись...
   Барри только нервно дернул щекой:
   - Ладно. Давай мобильник!

Глава 9. ВЕЛИКОЕ ПРЕДСКАЗАНИЕ

   - Вот, прокрутите-ка эту запись,  шеф...  Раш  протянул  пану  Больше
карточку-дискету:
   - Это от Майка. Перехват сообщения, поступившего на номер  Яснова.  С
Приюта. Очень любопытное. Можете считать, что мальчишка у нас в кармане.
Все, как говорится, в ажуре!
   Пан придвинул к себе выполненный под мрамор терминал и сунул карточку
в щель. Выслушав требовательный голосок  сестры  Александры  и  пробежав
глазами текстовку ответного послания Кима, он  недоуменно  воззрился  на
своего помощника.
   - Похоже, этот малый как-то вышел-таки на малька... Но... Это  сильно
похоже на двойную игру... Почему он немедленно не поставил в известность
меня? Почему он внушает этой бабе, что малек в опасности?
   Раш пожал плечами:
   - Все может быть, шеф. Может, этот тип и. мудрит. А может, просто  не
хочет, чтобы мы его кинули... Ведь если мы будем  знать,  где  спрятался
мальчишка, то уже вполне сможем обойтись  и  без  всяких  Ясновых  с  их
агентствами. А мы теперь и впрямь знаем это...
   Волына откинулся в кресле, и на  лице  у  него  означилось  некоторое
удовлетворение умственными способностями подчиненного.
   - И мы ведь именно так и поступим, Раш? Ведь именно так?

***

   Каманера позволила Бэзилу пригласить  ее  на  поздний  ужин  в  "Крик
павлина". Видимо, Бэзил уже успел навести справки  и  выбрал  для  почти
полуночной  трапезы  кафе  с  претензией  на  место  средоточия  здешней
интеллектуальной тусовки. Владельцы кафе, конечно, либо обладали  весьма
своеобразным  чувством  юмора,  либо  о  павлинах  имели  весьма  слабое
представление, а уж об их криках - вообще никакого. Диковинную птицу  из
Метрополии сюда пока что никто завезти не сподобился. Но народ  сведущий
воспринимал "Крик" с надлежащей иронией, остальным же было до  лампочки,
как там орут в  иных  Мирах  эти  экзотические  твари  (предположительно
все-таки  -  дивными  голосами),   и   кафе   пользовалось   достаточной
популярностью.
   Вид  у  обоих  партнеров  по  поискам  был  кислый.  Бэзил  рассеянно
помешивал  свой  аперитив  пластмассовой  имитацией  павлиньего  пера  и
рассматривал радужные узоры на прихотливо изгибающихся стенах заведения.
Встречаться взлядом с Элен он явно избегал.  Что  до  Каманеры,  то  она
бросила  паевой  аперитив  только  один  полный  отвращения   взгляд   и
отодвинула его в сторону с таким видом, словно это был, по крайней мере,
настой цикуты. Вид у нее был сосредоточенный и слегка отрешенный.
   Андроид-официант, подав аперитив, дождался, когда оба клиента обратят
внимание на роскошно изданные экземпляры меню, и вновь возник  вроде  бы
из ничего за правым  плечом  Бэзила.  Каманера  небрежно  махнула  рукой
спутнику, давая ему "карт-бланш" на выбор вечерней снеди.
   Бэзил принялся не столько словами, сколько жестами, телодвижениями  и
выразительными  взглядами  объяснять  андроиду  смысл  своего   довольно
сложного заказа. Расстройство, в котором он пребывал,  вовсе  не  лишило
его аппетита. Официант принял заказ со стоическим терпением и рысью убыл
его исполнять. Тем временем на маленькой эстраде в центре  небольшого  в
общем-то зала  начало  разворачиваться  некое  голографическое  действо,
призванное обозначить очередной этап развития  местного  "синтетического
искусства". После трех-четырех  секунд  созерцания  происходящего  Бэзил
демонстративно развернул свое кресло спиной к эстраде и в дальнейшем  не
обращал на него ни малейшего внимания.
   - О господи! - вздохнул он. - Этот провинциализм!...
   -  Может  быть,  перейдем  к  делу,  Бэз?   -   неприязненным   тоном
осведомилась  Элен,  наблюдая,  как  андроид,  обряженный  в  затейливый
кафтан, сервирует стол, расставляя на нем нечто  аппетитно  дымящееся  и
наполняя хрусталь высоких бокалов  вином  из  графина  тяжелого  резного
стекла.
   - Я, собственно, хотел тебе предоставить первое слово... -  несколько
неопределенно промямлил Бэзил, опрокидывая в себя наконец аперитив. -  У
меня дела обстоят довольно сложно...
   - Я не сомневаюсь, что ты не терял времени на то,  чтобы  подзапутать
наши дела... - вздохнула  Элен,  рассматривая  происходящее  на  эстраде
через янтарную толщу  вина  в  бокале,  поднятом  на  уровень  задумчиво
прищуренных глаз. - Ты это умеешь... Ну что ж... Начнем с меня.
   Она пригубила бокал и заломила бровь, оставшись,  видимо,  не  совсем
довольна его содержимым.
   -  Этого  Яснова  я  вычислила  довольно  легко...  Агентство  "Ким".
Типичная контора частного сыскаря. О постоянной клиентуре  и  речи  нет.
Неудивительно, что он даже за дела нашего малька взялся.  А  уж  за  мой
заказ ухватился обеими руками...
   - Пронырливый тип? - с видимым равнодушием поинтересовался Бэзил.
   - Да нет...
   Каманера пожала плечами:
   - Довольно симпатичный парень. И  не  из  дураков,  видно.  Но  очень
настороженный какой-то... Так или иначе, заказ мой он выполнит. А значит
и на малька нас выведет.
   - То есть как это - выведет?
   Бэзил чуть не подавился нежнейшим суфле:
   - Ты что? Так ему и поручила - найти Орри Нолана?!
   - Может быть, моя физиономия интеллектом и не  обезображена,  -  сухо
заметила Элен, - но в черепной коробке у меня  порядок.  Если,  конечно,
дело происходит не  в  полнолуние...  Я  заключила  с  мастером  Ясновым
контракт на поиски андроида Бирима. Думаю, что он не имеет ни  малейшего
представления о том, что, разыскивая Бирима, он тем самым найдет  нам  и
Орри...
   Бэзил недовольно поморщился и осушил свой бокал.
   - Этот тип может  быть  гораздо  более  осведомлен  о  деле,  чем  ты
полагаешь, дорогая... Впрочем, это, судя по всему, уже не так важно.  Я,
кажется, точно знаю, где сейчас скрывается малек.
   Каманера удивленно приподняла брови:
   - Тогда уж, будь  добр,  поделись  со  мною  -  простушкой  -  своими
соображениями...
   - Ну что же, -  Бэзил  откинулся  в  кресле  и  с  чувством  видимого
превосходства неторопливо закинул ногу на ногу. - Все дело в связях, моя
дорогая. В связях...
   Он снова наполнил бокал.
   Элен нервно отхлебнула свое вино.
   - Не понимаю, Бэз, какие связи могут быть у тебя здесь?
   - Довольно неожиданные, дорогая Элен... Бэзил явно наслаждался  своим
успехом.
   - Довольно неожиданные... Понимаешь,  дорогая  Элен...  Этого  самого
Триза я нашел без труда. Представился ему как Луиджи  Брателли.  Как  ты
помнишь, это мой сценический псевдоним. Наплел ему всякого.  Ну,  что-то
вроде  того,  что  я  -  пианист-виртуоз   -   хотел   бы   организовать
благотворительный концерт в пользу этого  их  Храма  Единения.  А  также
выразить  сочувствие  мастеру  Нолану,  который   получил   ранения   от
неизвестных злодеев. Вот тут-то господин  Триз  и  выдал  первую  порцию
полезной информации. "Неизвестных? - го-ворит. - Очень даже  известных!"
И посвятил меня в дела некоего пана Волыны по кличке Рыло. Этот тип, как
говорится, "крышует" половину игорных заведений  в  этой,  так  сказать,
столице. Мерзок по природе, и,  кроме  того,  у  него  какой-то  зуб  на
Скрипача. Это у Нолана прозвище такое...
   - Волына?
   Элен дернула плечом:
   - Новое для меня лицо...
   - Вот видишь. Но это не суть важно, дорогая. Важно то,  что  с  этого
места мне удалось в разговоре съехать на тему об Орри. Так, упомянуть  о
том, что не сделали ли бандиты  чего  плохого  сынишке  Скрипача...  Тут
мастер Триз резко замкнулся, но дал  понять,  что,  наверное,  еще  нет.
Потому что ищут этого малька  повсюду,  как  говорится,  днем  с  огнем.
Зачем, по его словам, -  неизвестно.  Может  быть,  чтобы  шантажировать
старика...
   Бэзил покрутил в пальцах полупустой бокал:
   - Ну, в общем, откровенничать со мной на эти темы он не стал.  Обещал
посодействовать по части устройства концерта.  И,  сам  того  не  поняв,
наколочку дал. В том смысле, что перечислил места, куда мне  не  следует
обращаться на предмет аренды зала для этого самого концерта. Ну, и всего
такого. Чтобы не нарваться на людей Волыны. Я, естественно, сразу туда и
двинул.
   Элен снова удивленно заломила бровь:
   - Не ожидала, что ты такой рисковый  тип,  Бэз...  Бэз  украсил  свою
физиономию горделивой улыбкой:
   - Как-никак надо отрабатывать денежки  Мастера.  Ну,  и  еще  -  хоть
немного доверять своей интуиции.
   Он выразительно постукал  кончиком  указательного  пальца  по  правой
ноздре своего - достойного любой из книг рекордов - носа. Очевидно,  Бэз
полагал, что именно этот орган служит вместилищем многих его качеств.  И
интуиции - тоже.
   - Я еще и легендочку, соответственную под этот свой визит, пристроил,
- все с тем же непробиваемым самодовольством уточнил Бэзил.  -  Будто  я
собираюсь   открыть   здесь   небольшой   салон.    И    заранее    хочу
подстраховаться...  В  том  смысле,  что  прошу   ясновельможного   пана
подержать надо мной крышу... Пришлось, конечно, чуть  ли  не  весь  день
потратить на то, чтобы выйти на штаб-квартиру этого господина.
   Он пригубил вино, закусил источавшим дивный запах ломтиком ветчины  и
рассеянно щелкнул пальцами.
   - Но, знаешь, что касается легенды, то этого не потребовалось.  Когда
я заявился в "Пирамиду", а это, как я понял, у пана нечто вроде офиса...
   - Господи! - поразилась Элен. -  Это  же,  если  у  меня  не  отшибло
память, похоронная контора!
   - Да, - с кривой усмешкой  подтвердил  Бэзил.  -  Фирма  по  оказанию
ритуальных услуг. У здешних мафиози - весьма своеобразное чувство юмора.
Но не в нем дело. Не в юморе господ рэкетиров...
   Он снова горделиво уставился на Элен.
   - Не тяни кота за хвост, Бэз! - раздраженно подтолкнула она  замерший
было маховик рассказа своего партнера.
   - Дело в том, что первым, на кого я наткнулся в этом скорбном  месте,
был Чарли Буч. Собственно, никого другого там и не было. А Чарли  -  мой
старый приятель, еще по  Океании.  Он  чуть  не  погорел  там  и  вот  -
перебрался в здешнюю глухомань. Теперь ходит в шестерках у этого  самого
Рыла. И сдается мне, что не очень доволен такой ролью...
   - Гм... У тебя  в  любом  закоулке  Галактики  найдется  какое-нибудь
полезное знакомство.
   Каманера решительно поставила бокал на стол и, сложив руки на  груди,
вперилась в физиономию собеседника.
   - Ты его, понятное дело, раскрутил на откровенность?
   - Х-хе! - Бэзил только пожал плечами, показывая, что уж  это-то  само
собой разумеется. - Его и раскручивать не пришлось! Он тут же запер свою
богадельню и потащил меня в  ближайшую  забегаловку  -  обозначить  нашу
встречу. И обозначили мы ее, надо сказать, основательно. Благо  у  Чарли
там неограниченный кредит.  Язык  у  него  развязался  почти  мгновенно.
Неприятности на Чарли обрушились. Так что он просто жаждал излить душу.
   - И ты, конечно, оказался благодарным слушателем?
   - Собственно говоря, единственным. Он сейчас не в чести у шефа, а раз
так, то и вся их братия смотрит на беднягу косо.
   - И чем же бедняга провинился перед этим Рылом?
   - Как я понял - на днях подстрелил кого-то из своих. Слава богу -  не
насмерть. И не намеренно. Иначе ему бы просто свернули шею. Он  мне  всю
голову продолбил:  все  поносил  каких-то  звеннов  и  какого-то  Генри.
Звеннов за то, что они ему "глаза отводили", а Генри за то, что  тот  не
вовремя подставил свою э-э... корму ему под пулю...
   - Если они занимались стрельбой в Лесу... - Элен изумленно всплеснула
руками, - то они - не просто идиоты. Я и слова-то не найду, чтобы  такую
дурь как-то назвать...
   - Бог с ней, с их дурью! Главное, Чарли, помимо того что схлопотал за
свой подвиг по физиономии, был еще и наказан. Его  отстранили  от  дела.
Оставили за дежурного.  Все  остальные  чуть  ли  не  в  полном  составе
готовятся убыть на Приют. Ближайшим рейсом. А то  и  отдельный  кораблик
арендуют. И знаешь, какое у них там - на Приюте этом - дело?
   Каманера напряженно выпрямилась:
   - Кажется, догадываюсь...
   - Да-да. Это именно то, что  ты  подумала.  Чарли...  -  без  всякого
нажима с моей стороны - брякнул, что они отправляются туда "выковыривать
проклятого Ноланова приемыша". Так открытым текстом и выдал.  За  малька
обещаны сумасшедшие деньги. Вот так! Чарли больше всего огорчало, что  в
долю его решили не брать.
   Элен вскочила с кресла и с такой силой треснула  кулачком  по  столу,
что расставленная на нем снедь чуть не вылетела из тарелок.
   - Какого же черта!? Чего ради ты здесь  прохлаждаешься,  вместо  того
чтобы тут же трясти Мастера за его рыжую бороду на предмет срочной нашей
отправки на перехват?!
   Бэзил пожал плечами:
   - А почему ты думаешь, что я этого не сделал?  Просто  наш  уважаемый
работодатель убыл на какое-то сверхсекретное рандеву.  А  без  него  тот
чертов идиот, что  сидит  у  Стука  на  блоке  связи,  никаких  действий
предпринимать не может.  По-моему,  он  решил,  что  мы  задумали  таким
манером смыться.
   - Почему же ты не связался сразу же со мной?! А впрочем, понятно!
   Элен безнадежно махнула рукой.
   Бэзил, посетив логово здешней мафии, израсходовал  весь  запас  своей
храбрости года на полтора вперед. А перспектива встретиться с  бандитами
в тесноватых куполах и подземельях Приюта его явно не прельщала.  Отчего
он и стал столь не-тороплив. - Хотела бы я знать...
   Элен   стиснула   виски,   словно   пытаясь   удержать   стремительно
разбегающиеся мысли:
   - Хотела бы я знать, как они вычислили  малька!  У  них  что  -  свой
человек на Приюте?
   - Все  проще.  Они  прослушивали  канат  связи  какого-то  детектива,
который для них искал малька. И  перехватили  его  разговор  с  Приютом.
Кажется, с какой-то из старших сестер Она требовала, чтобы сыскарь  этот
немедленно прилетел за мальчишкой.
   - Так почему бы им просто не подождать, пока этот тип... О, боже!  Я,
кажется, знаю, о ком идет речь!
   - У меня тоже мелькнула мысль, что  это  тот  самый  Ким  Яснов.  Он,
верно, как-то сумел втереться к мальку в доверие...
   - Так почему бы им не подождать, пока Яснов не доставит им  мальчишку
в целости и сохранности, и не устроить им на  Космотерминале  встречу  с
цветами?
   - Думаю, что они подозревают парня в двойной игре. Он  мог  вычислить
главного покупателя и может, например, выйти на него  напрямую,  а  пана
"кинуть"...
   - Гм... Он не произвел на меня впечатления прохвоста...
   - Вот что!...
   Каманера решительно вытащила из  притороченной  к  поясу  сумки  свой
мобильник:
   - Надо предупредить их там... Ч-черт! У меня в аппарате только  номер
этой ученой дуры - сестры Дин!
   - Это чревато... Волына поймет, что произошла утечка, и начнет трясти
как следует Чарли. А этот баран сдаст ему нас...
   - Не нас, а тебя, дорогой... Впрочем, это не  важно.  Говоришь,  этот
твой Чарли изрядно поднабрался? Ну что же. Где у нас "Пирамида",  я  еще
не заб