пийцей он не имел ничего общего, кроме
легкого внешнего сходства. И в миру носил гораздо менее  громкое  имя  -
Девид Уитни. Из всех собравшихся только этот  -  сутулый  и  худой,  как
щепка, - человек не смахивал на того, кем был на самом деле. На  бандита
то есть. Он  и  его  команда  выполняли  обычно  роль  внешней  разведки
Градова, а потому больше нуждались  в  мимикрии,  чем  прочие  смертные,
нашедшие пристанище под сенью столичных  криминальных  группировок.  Это
вызывало  двойственное  -  составленное  из   уважения,   смешанного   в
причудливой пропорции с насмешливым  презрением  к  "интеллектуалам",  -
отношение к нему подельников.
   - Ну, спасибо тебе за понимание в этом вопросе...
   Градов дуплетом отослал в лузу первые два  шара,  и  голос  его  стал
менее сварлив. Скорее уж в нем засквозил ядовито-приторный елей.
   - Твои люди ведь справились с работой, Деви? - осведомился он, -  Они
все рассказали тебе?
   Он наклонил  голову,  приглядываясь  к  плохо  различимой  физиономии
своего подручного.
   - А ты, Несфирату, конечно, все рассказал мне. Как на духу...
   - Какие могут быть сомнения, шеф?
   - Ну так и доложи ребятам результаты... Те самые, что ты принес мне в
клювике полчаса назад. А там мы  уж  и  потолкуем  о  том,  как  нам  не
упустить  своего...  И  о  том,  как  нам  вообще  быть  в   сложившейся
ситуации...
   - Боюсь, что ситуация за эти сутки сильно похреновела честно  признал
Несфирату. - Вы, шеф, правы насчет того, что напрасно  мы  расслабились,
когда Коппер загнулся. На сто десять процентов правы...
   - Хорош с комплиментами! - подал голос с места Фредди. -  Ближе,  как
говорится, к...
   К  чему  именно  следовало  быть   ближе,   осталось,   в   общем-то,
неизвестным, поскольку в кармане у Несфирату несколько неожиданно  запел
мобильник.
   Все - и сам Вась-Вась в том числе - уставились на него так, словно он
публично, в присутствии дам, испортил воздух.
   И дело тут было не только в том, что таскать с собой  радиопередающие
устройства  (даже  такие  вот  пустяшные  -   для   связи   с   домашним
коммутатором) на Терранове  считалось  серьезным  нарушением  закона  об
"электронном смоге", что приносить всякую электронику на совещания столь
высокого уровня было основательным нарушением криминального этикета.  На
то, судя по всему, имелась санкция шефа.
   Нет, дело было в том, что звонок этот явно имел отношение к той каше,
которую начинал заваривать шеф. И важно было не упустить момента...
   "Бери... бери трубочку..." - жестом разрешил Вась-Вась,  и  Несфирату
нервно поднес микродинамик к уху.
   Звуки, доносившиеся  из  аппарата,  явно  не  доставили  ему  большой
радости. Он дернул щекой, поправил темные очки, украшавшие узкое, слегка
не правильное лицо, и коротко бросил в микрофон:
   - Не стоит... Не упустите... О. ч-черт! Это  большой  прокол,  Вилли!
Постарайся исправить положение... Как сможешь! Я сказал! Все!..
   Теперь всем стало понятно, что положение и в самом деле похреновело.
   Несфирату  снова  поправил  очки  и,  хрипловато  выругавшись,  сунул
мобильник в карман.
   - Шеф...
   Он повернулся к Градову, словно пытаясь поймать его взгляд.
   - Докладывай по порядку, - жестко оборвал  его  Вась-Вась  -  Мы  уже
поняли, что кто-то из твоих снова спорол-с... Так что не  гони  коней...
Несфирату шагнул в круг, очерченный светом софитов, нависших над зеленым
сукном бильярда, вцепился сухими, как палочки бамбука, пальцами  в  край
стола и стал говорить отрывисто и коротко:
   - Я отправил три группы. Янко и Читтера  -  за  тем  парнем  с  Седых
Лун... Кошак и Цыган - они народ поопытнее - сели на "хвост"  Шишелу.  А
Циркач и Луиджи отправились приглядеть за Фугу...  Ну,  и  подсуетиться,
если Шишел вознамерился открутить ему голову...
   - Ну, и...
   - Гай Дансени благополучно пошатался по городу... хвост не заметил...
Заходил к Вернону из "Арены" и  к  людям  Шумана  -  то  есть  продолжал
вентилировать  народец,  причастный  к  сыскному  делу...   Поужинал   в
"Дракуле". Потом затоварился съестным в супермаркете. По нашей  карточке
снял номер в "Заставе". На ночь. В скрытые контакты вступать ни с кем не
пытался. Сейчас, видимо, спит без задних ног...
   - Ты, как я понимаю, начал с хороших новостей?.. - все с тем же елеем
в голосе подтолкнул его забуксовавший было рассказ Градов. - Переходи  к
плохим. Теперь объясни, пожалуйста, как это Шишел этак запросто,  в  два
счета, стряхнул с хвоста этих твоих людей поопытнее...
   Вопрос этот, видимо, был проявлением  латентного  садизма  Вась-Вася.
Кому уж, как не ему, было не знать о том, что финты с  "наружкой"  Шишел
умел крутить почище многих  других.  Сказывался  навык  работы  в  Мирах
Периферии. На Терранове же, с  ее  запретами  на  радиосвязь,  монополия
дистанционного   наблюдения   всецело    принадлежала    государственным
структурам, а еще только нарождающимся пролетариям  криминального  труда
приходилось  вспоминать  поколения  назад  забытые  навыки  топтунов   и
филеров. Так что у Шишела в этом вопросе имелась  фора  -  бесспорная  и
огромная.
   Несфирату, насколько ему позволили его  дипломатические  способности,
дал объяснения по этому иккотливому эпизоду. Потом тяжело вздохнул.
   - А с Фугу совсем плохо вышло.. - продолжил он. - На "хазе" у Тин-Тин
его сперва не было. Была только сама Тин-Тин. Злая, как бешеная  гадюка.
Ребята устроились неподалеку - поджидать придурка. Цыган и Кошак  к  ним
присоединились - исходя из того, что Шишел  получил  наводочку  от  вас,
шеф, лично и, рано или поздно, к Фугу заявится...  Но  все  очень  плохо
обернулось, шеф...
   - Не тяни  кота  за  хвост...  -  попросил  Вась-Вась,  примеряясь  к
следующему удару кием.
   - Они и впрямь дождались Фугу... Тип появился  на  прокатном  каре  и
явно при денежках. Но сильно напуганный. Судя по всему, часа полтора его
"чистила" Тин-Тин. Потом... Потом ничего не прослушивалось... И света  в
окнах не было. В общем, наблюдение было затруднено. Ну... Ну, вы знаете,
шеф...
   - Короче, дорогой...
   - Если говорить короче, ничего  подозрительного  никто  из  ребят  не
заметил. До наступления темноты... А вот тогда, как и ожидали, пожаловал
в гости к Фугу и Шишел. К сожалению, неясно, где  он  мотался  до  этого
времени. К Фугу он пошел не напрямую  -  через  лоджию  полез...  Должно
быть, чтобы застать врасплох. Знаете, ребята просто поражены  были,  как
такая туша... Умеет тип карабкаться по веткам да по  стенам.  Ну,  чисто
шимпанзе...
   Градов недвусмысленно кашлянул.
   - Одним словом... - быстренько поправился Несфирату. - Пробыл Шишел в
квартире минут пять - не больше. Кошак и Читтер двинулись было в  дом  -
прослушать,  что  там  за   разговоры   происходят.   Ну,   косили   под
ремонтников... И тут - как черт из бутылки - легаши! По всей  видимости,
они ситуацию отслеживали...
   Еще два  шара  легли  в  предназначенные  им  лузы.  Вась-Вась  снова
погрузился в созерцание зеленого поля бильярда,  ничем,  кроме  мрачной,
скептической гримасы, не выдавая своего отношения к словам Несфирату.
   - Хуже всего... - выдавил из себя тот. - Хуже всего то,  что  полиция
начала с того, что замела наших. Всех четверых. Как назло,  ни  один  не
успел сбросить с себя оружие и липовые ксивы. Так что придраться  к  ним
могут по полной программе... Но я принял меры. Кай уже  вытащил  задницу
из своего адвокатского кресла и сейчас торчит  на  месте  действия  -  в
комиссариате... Это он и звонил...
   - Получается, - возмущенно прервал его Любимчик, - что они  с  самого
начала были под колпаком у легавых и даже не подозревали  этого?  Это...
Это называется...
   - Потом... - не отрывая взгляда от  кончика  кия,  бросил  Градов.  -
Потом ты объяснишь  нам,  как  это  называется...  А  пока  что...  Пока
примите, ребята, во внимание такую вещь - легавые  раньше  нас  зацепили
Фугу на чем-то серьезном. Серьезном,  я  подчеркиваю.  И  у  них  сейчас
крупная фора. Если Фугу расколется, - а он расколется, - то...
   - Он не расколется, шеф... - успокоил его Несфирату. -  Кай...  Вилли
только что сообщил: там, на квартире у Тин-Тин, два трупа. Она и Фугу...
Вроде как удушение и ножевое...
   Наступила тишина.
   - Похоже, Шишелу - крышка... - задумчиво заметил Фредди.  -  Странно.
Это не похоже на то, что я о нем слышал... Кстати, ему не удалось уйти?
   - Кай этого не знает. Ему, знаешь, не докладывают. Он пока еще только
с нашими людьми разбирается - их, похоже, под утро отпустят под залог...
Вот тогда и узнаем... Но Шишелу это  дело  навесить  трудно  будет.  Как
выяснил Вилли, Фугу с его девицей угрохали еще днем. Вскоре после  того,
как он вернулся из города...
   Градов оторвался от созерцания  полированных  шаров  и  воззрился  на
Несфирату недобрым взглядом.
   - Здесь кому-то морочат голову!  -  резко  определил  он.  -  Четверо
дурней не спускали глаз с квартиры, и в ней тем не менее спокойно  душат
и режут двоих...
   - В-возможно, кто-то пустил в  дело  робота-киллера...  -  неуверенно
предположил Несфирату. - Могли заранее подкинуть в дом кибер-эмбрион...
   - Чушь! - заорал Вась-Вась. - Кибер тебе эмбрионы!..  В  Санта-Фините
их нет - уж поверь! Просто нет! Если и есть, так только у  армии  или  у
спецназа. Я уж не говорю о том,  что  Луиджи  уж  точно  усек  бы  такую
штуку...
   - А может, - Любимчик впился взглядом  в  зрачки  Несфирату,  -  твои
мальчики сами все это и учинили? На Фугу почти у каждого  в  городе  зуб
имеется. Могли его просто-напросто заказать. Как раз  Янко  и  Кошак  за
такие веши брались в прошлые времена... К тому же, говоришь, прибыл фугу
при денежках...
   Несфирату буквально онемел от обрушившегося на него обвинения.
   - К-какая с-сука!!! - возопил он, обретя, наконец,  дар  речи.  -  Ты
п-понимаешь, что тут городишь?! Мои люди никогда...
   - Брэк! - выкрикнул Градов, досылая предпоследний шар в  лузу.  -  Вы
еще морду друг другу набейте - здесь  же,  не  отходя  от  кассы.  Будет
здорово... Спокойнее, ребята, спокойнее...
   Он принялся примеряться к удару по последнему шару.
   -  Твоих,  Несфи,   людишек   зацепили   по   поводу,   в   общем-то,
пустяковому... Если за ними и  вправду  ничего  не  числится,  то  скоро
явятся в целости и сохранности.
   Он задумался, фиксируя шар гипнотическим взглядом.
   - Понимаешь... То, что они к делу не причастны, это, с одной стороны,
хорошо... А с другой - именно это и плохо. То плохо, что вне игры  мы...
Ясно одно, - продолжил он, не удостоив общество даже взглядом, -  вокруг
"Гарантии" снова дельце заваривается. И  дельце  денежное.  Аж  со  всей
Федерации народец сюда собираться начал... А мы ни сном ни  духом...  Ни
ухом ни рылом... Плохо это...
   "А ведь знает он что-то такое,  чего  не  знает  никто  из  нас...  -
подумал Рыбак, присматриваясь к шефу. - Знает... Оттого и  взъерепенился
этак... Знает, но нам рассказывать не торопится..."
   Градов неожиданно  поднял  глаза  на  обступивших  стол  подручных  и
решительно распорядился:
   - Рыбак... Раз уж тебе,  а  не  кому  другому  Коппер  с  того  света
весточки шлет, то тебе и карты в руки - выходи на покойничка.  Прощупай,
как  говорится,  почву...  И   результат   доложишь   мне   не   позднее
завтрашнего... Сегодняшнего, впрочем, уже вечера. Сможешь раньше -  флаг
тебе в руки.
   Нервный тик, пробивший неподвижную физиономию  Рыбака,  был,  видимо,
знаком безусловного согласия решить поставленную перед ним задачу.
   - Ты...
   Кончик кия уперся в узел галстука, с трудом охватывающего  накачанную
шею Любимчика.
   - Ты поднимаешь  все  банковские  и  -  главное  -  страховые  файлы,
связанные с "Гарантией". И если не найдешь  хоть  какой-нибудь  -  пусть
даже самой дерьмовенькой - зацепки, то я сильно, ты понимаешь, сильно  в
тебе разочаруюсь...
   Разочаровывать Вась-Вася Любимчик не пожелал бы  даже  худшему  врагу
своему.  А   поэтому   затараторил   нечто   убедительно-успокоительное,
долженствующее означать  крайнюю  степень  уверенности  в  том,  что  уж
какая-то зацепка, проливающая свет на затеи конкурентов уважаемого шефа,
да сыщется. Если бы еще его  глаза  не  бегали  испуганными  тараканами,
норовя ускользнуть от ставшего сверлящим взгляда Градова, то его  словам
вполне можно было бы и поверить.
   - Вы -  "сладкая  парочка"...  -  повернулся  Вась-Вась  к  Фредди  и
Несфирату,  которые,  чуя  предстоящий  расклад   ролей,   уже   заранее
придвинулись друг к другу. - Вы образуете  оперативную  команду.  Будете
готовы  действовать  немедленно  по   моей   команде   или...   Или   по
обстоятельствам. Сейчас команда такая - вычислить Шишела. Хоть  на  том,
хоть на этом свете. И аккуратно -  я  повторяю,  -  аккуратно  дать  ему
понять... Первое то, что я  хочу  его  видеть.  С  глазу  на  глаз,  без
свидетелей! И как можно быстрее. Второе - ему без этого разговора конец.
Причем конец нехороший. Это не угроза. Не дай  бог,  если  он  этак  вас
поймет. Просто влез он  в  дело  смертельно  опасное.  И  тут  один  ему
помощник - Вася-Град. Не таращите глазки. Он знал  меня  еще  под  таким
погоняловом... Там... Далеко отсюда.
   Он снова повернулся к столу и стал примеряться для  последнего  удара
кием.
   - И еще вот что... - произнес  он,  не  поворачиваясь  к  почтительно
замершим слушателям.  -  Чтобы  говорить  с  Шишелом,  вам  сперва  надо
определиться с тем, на кого он  работает  здесь.  Но  определяться  надо
грамотно - "хвоста" ему не  подвешивайте.  Не  тот  человек.  Заметит  и
ощетинится. Тогда говорить с ним будет много тяжелее.  Так  что  головой
поработайте... Особенно ты, Несфи... Работай с  ним  лично.  Пока  он  у
копов или в бегах - номерочек в "Ротонде"  проверь.  Снят  на  имя  Юрия
Сатановски. И не забывай все время думать, что делаешь.
   - Я-я думаю, - живо отреагировал  на  оказанное  ему  таким  способом
доверие Несфирату, - что  надо  прокачать  тех,  с  кем  Фугу  корешился
последнее время... Ну вот, например, у кого он срубил бабки сегодня... И
- о господи! - в первую очередь надо брать за  жабры  проклятого  пижона
Додо! Он всегда крутится в "Веселом Роджере"... И частенько  с  Фугу  на
пару. Я просто не придавал этому значения...
   Градов продолжал гипнотизировать взглядом  полированный  шар,  словно
тот был хрустальным шаром гадальщика-ясновидца.
   - Ну что же... - бросил он куда-то  в  пространство  перед  собой.  -
Похоже, что голова у тебя заработала в нужном направлении...
   Он приладился для удара кием.
   - Чего ждем, ребята?
   "Ребята" с пониманием отнеслись к намеку шефа и, деликатно покашливая
и пятясь задом, в считанные секунды  убыли  с  места  действия.  Градов,
теперь уже в одиночестве, мрачновато насвистывая что-то древнее как мир,
долго целился кием и наконец послал его в лузу.
   Промазал.
   Это была скверная примета. Донельзя скверная...
   Предстояли потери.
   Градов зло бросил кий на бильярдный стол, подошел к угловому шкафчику
и некоторое время созерцал его содержимое.  Для  богатого  дома  посреди
столицы богатого Мира оно казалось  просто  смешным.  Великое  множество
каменных, металлических деревянных,  из  керамики  исполненных  изваянии
богов, бесов и демонов Пестрой Веры смотрели  на  нею  с  резных  полок.
Казалось, эта  компания  только  что  озорно  и  ернически  резвилась  и
кривлялась за закрытыми дверцами  шкафа  и  вдруг  застыла,  застигнутая
врасплох
   Кто же, впрочем, принимает Пеструю Веру всерьез?
   Вась-Вась остановил свой выбор  на  небольшой,  нарочито  примитивной
статуэтке Прихватив ее и один из разноцветных свечных огарков, сваленных
тут же, под полочками с  ликами  выдуманных  богов,  он  затеплил  малое
пламя, вытащил из  заднего  кармана  и  скормил  Неверному  Богу  Потерь
федеральную купюру в десять баксов Подсвеченный  коптящим  огоньком  лик
Нет-ин-Тана не обещал ему ровным счетом ничего.

Часть II
ЦЕНЫ НА ДУШИ

Глава 5
БОГ ВЫБОРА

   - Вот что - наконец сформулировал свои мысли Шаленый
   Удалось это ему  только  после  того,  как  они  с  комиссаром  молча
взгромоздились на потертые сиденья в салоне служебного "феникс-автомата"
и тот с тихим шорохом покатил по ночным улицам Санта-Финиты
   - Вот что, комиссар. Давайте не мудрить особо Вы, по всему судя, меня
давно уже "пасете" И как звать знаете, и дело какое-то ко мне у вас  уже
завестись успело Так что чего теперь клопа давить - выкладывайте,  пошто
вам раб божий Дмитрий сдался, да и дело с концом.
   Роше, даже не покосившись на своего собеседника,  принялся  продувать
свою носогрейку
   - Установить вашу личность, господин Шаленый, - вздохнул он,  -  было
делом нетрудным "Пасли" мы, собственно,  не  вас,  а  покойного  мистера
НТаму. А вами занялись, как только вы вошли с ним  в  контакт  Отпечатки
ваших пальцев, да и фото ваши получить было нетрудно  -  ходите  вы  без
маски и без перчаток А остальное было уже делом техники
   Роше снова сосредоточился на своей трубке
   - Здесь негде курить, - сказал он с глубоким отвращением в  голосе  -
Здесь запрещено курить в помещениях - в любых,  заметьте!  Здесь  нельзя
курить в общественном транспорте Это еще можно было бы  понять,  будь  у
них тут отдельные вагоны для курящих. Как у людей  Здесь  нельзя  курить
даже в прокатном авто. А это уже нарушение прав человека... Видит бог  -
прямое нарушение... Во всем мире рак легких лечат  за  четыре  визита  к
онкологу, а эти чудаки все придумывают новые и новые запреты  на  табак.
Представляете - всю жизнь курил "Житан", а здесь, как  завзятый  шкипер,
сосу трубку. Приличных сигарет здесь не достать без двойной переплаты...
   - А еще здесь нельзя пользоваться радиотелефонами, -  неожиданно  для
себя  поддакнул  комиссару  Шишел.  -  Они,  видите  ли,  боятся  еще  и
"электронного  смога",  уроды.  Все  на  стекловолокне.   От   силы   на
проводочках... Дай им волю, так они бы и карманные фонарики запретили бы
   Жизнь на Терранове порядком  достала  его  еще  во  времена  прошлого
визита в этот Мир.
   Некоторое  время  оба  они  в  горестном  согласии  молча   созерцали
проскальзывающий за стеклами окон пейзаж ночного города.
   - И надо же, - продолжил какую-то свою мысль Роше,  -  они  еще  поют
всему  миру  про  райскую  жизнь  в  своем  стерилизованном  раю...  Мое
начальство в такие веши, к сожалению, кажется,  поверило...  И  устроило
мне перед выходом на пенсию командировочку в эти благословенные  края...
Большую свинью, чем эта,  человеку  трудно  подложить...  Пожалуй,  даже
невозможно.
   Он снова посвистел пустой трубкой.
   - А знаете, кому и зачем понадобилась эта моя  командировка  сюда?  -
осведомился он у сокрушенно кивающего ему в знак согласия Шишела.
   - Я, знаете  ли,  не  особенно  охоч  до  полицейских  секретов...  -
уклончиво отозвался тот, нутром почуяв, что комиссар-то совсем неспроста
затеял этот никчемный разговор о тяготах жизни в республике Терранова.
   - Да уж какие тут, прости господи, секреты?!  -  наигранно  всплеснул
руками комиссар. - Просто паре наших страховых  агентств  -  точнее,  их
директорам - взбрело в  голову,  что  их  обворовывают.  И  делают  это,
используя  каким-то   образом   территорию   вот   этой   прекрасной   и
благополучной Террановы. Дикая мысль, не правда ли?
   Шишел молча смотрел на комиссара тяжелым и внимательным взглядом.
   - Просто не  верится,  что  здесь,  в  этой  тишайшей  заводи,  могут
водиться черти... - продолжил благодушно юродствовать комиссар. - Но, вы
знаете, Дмитрий, они привели доказательства  -  эти  мнительные  люди...
Доказательства... факты... фактики, мсье... А факты это упрямая  вещь...
Ну в самом деле, подумайте: когда один, отдельно взятый  человек  решает
подлечиться и провести свои, накопившиеся  за  несколько  последних  лет
отпуска и отгулы на курортах Террановы, это нисколько не  подозрительно.
Ради бога - были бы деньги! Хотите - летите  на  Оке