колько  лет  жизни  обходится  хороший
взлом? Это даже если тебя не сцапают! Меня, точнее...
   Он снова встряхнул обвисшую в его руках тушку Додо.
   Этого Винни снести уже  никак  не  смог  и  молча  впился  в  лодыжку
обидчика своего лучшего друга. Тот, однако, оказался не лыком шит.
   - Низко  полетел...  -  философски  заметил  Шишел.  прислушиваясь  к
замирающему в темноте визгу. - К дождю, не иначе...
   Он аккуратно поставил Додо на место и принялся потирать место укуса.
   - Т-ты мог у-убить собаку,  дубина!  -  запальчиво  заметил  Додо,  с
тревогой всматриваясь во тьму, в которой закончился полет  его  друга  и
защитника.
   - Мог, - признал Шишел. - Жалко было б. Как-никак тварь божия...
   Он завернул штанину и  в  тусклом  свете  подфарника  присмотрелся  к
полученной травме.
   - Хорошо, что не до крови... Штаны крепкие -  хрен  прокусишь...  Вот
что...
   Шаленый снова уставился на Додо недобрым глазом.
   - Что я полезу сейфы здешние ломать - и не мечтай!  Точнее  мечтай  в
последнюю очередь. И еще вот о чем уж точно не мечтай - это о том,  чтоб
от меня где-нибудь схорониться... Если удумаешь, сука...
   Додо попятился:
   - Господи, Шишел! Да как бог свят!.. Чтоб я стал тебя подводить...  -
Речь его стала торопливой и сбивчивой.
   Да мы и безо  всяких  изломов...  На  той  же  работенке  свои  бабки
возьмем... Втройне..
   - Угу... - мрачно оборвал его Шаленый. - Еще одну  бошку  кому-нибудь
отсадим и - айда на рынок. Авось покупец найдется... Только я на мокруху
не подписываюсь... И вообще из этого дела на фиг выхожу!
   - Да брось ты!
   Теперь уже Додо ухватил Шишела за грудки и, дыша ему в  нос  ароматом
дешевой жевательной резинки, торопливо запричитал:
   - Да тут на наш товар уже другой покупатель нашелся. И платит  лучше,
и крыша  не  в  пример  круче...  И  п-потом  -  почему  мокруха?  Какая
м-мокруха? Т-ты что, не п-понял? Не врубился?
   Шишел стряхнул руки Додо  с  отворотов  своей  куртки  и  внимательно
присмотрелся к нему.
   - Ну-ка, ну-ка, рассказывай, не стесняйся... Что за шутники  тут  еще
выискались на нашу голову?
   Из  мрака  осторожно  выступил  Винни  и,  воплощая  собою  попранное
достоинство,  стал  приближаться  к   хозяину,   стараясь   одновременно
держаться подальше от своего обидчика.
   -  Ну  так  говорить  будем  или  глаза  таращить?  -  прервал  Шишел
наступившее молчание.
   - Г-говорить...
   - Ну тогда, прежде чем языком трепать, слушай... Пока вы  с  Перхотью
друг друга в трех соснах искали, я тут кое-какие справочки навел. О том,
кто Фугу на тот свет пристроил... Так вот он, похоже, как и ты,  надыбал
еще одного покупателя на отрезанные бошки. И даже срубил на том  немалые
бабки. Сбыл кому-то голову покойного Жозе...
   - К-какого Ж-Жозе?
   - Бернарди. Макаки. Того самого типа, которому намедни по ошибке репу
оттяпал...
   - Господи, угораздило же его... Макака, это же ведь...
   - Да, говорят - крестный папочка  всей  мелеттской  диаспоры  в  этих
краях... Но Фугу его не знал, по всему судя. По крайней мере -  в  лицо.
Но решил, видно, бракованный товарец кому-то все-таки впарить...  Может,
через то и сам того... Как выглядел тот тип, что на тебя вышел?
   - В к-каком смысле - к-как?
   - Ну, женщина, мужчина? Мужик? Лоб у него, часом,  рассечен  не  был?
Когда он с тобой связался-то?
   Додо, продолжая глядеть на Шишела стеклянными  глазами,  стал  искать
позади себя опору и потихоньку подгибать колени.
   - Так ты все-таки не въехал... Не врубился... Т-тебе так ничего и  не
объяснили, когда...
   - Когда  я  подписывался  на  эту  работенку?  Ничего  мне  никто  не
объяснял. Да я и  сам  в  то  время  не  слишком  хотел  знать  лишнего.
Воображал, что быстренько смотаюсь туда-сюда-обратно. Нарублю  "капусты"
на рейс до Океании, а там уж выручу свои денежки с "хитрых" вкладов... И
забуду всю вашу компанию как страшный  сон.  Но  хрена  там!..  С  вашей
лавочкой кашу фиг сваришь!
   - Так ты тогда пойми, что на меня сам Копперхед вышел! По старой, так
сказать, памяти... По тем делам, которые он тут крутил до того, как  его
сцапали. Но, видно, отмазался он где-то и как-то. Теперь  он  здесь  под
чужой ксивой, восстанавливает старые связи. Меня вот вычислил...
   - Да и Фугу, видно, тоже... Додо в сомнении потряс головой:
   - Да зачем же ему своих... Это уж, скорее, мелеттская мафия его... За
Макаку... Наследил он как-то. Вот они его и вычислили в момент...
   Теперь головой потряс Шишел:
   - Умен ты больно... Только лучше сейчас не умничай, а слушайся меня.
   Убедившись,   что   незадачливый   партнер   способен    воспринимать
адресованные ему звуки почтительно и со вниманием, он  выставил  в  поле
зрения Додо свой  увесистый  кулак  и  оттопырил  в  сторону  толстенный
указательный палец.
   - Запомни: первое - это уйти на дно и не высовываться... Это  я  тебе
организую. У меня тут неожиданно  старый  кореш  сыскался.  Он  выручит.
Второе, - к указательному присоединился средний, - найдешь тех, на  кого
выходил Бюсси. Живыми  или  мертвыми.  Это  единственный  способ  отсюда
убраться. Живыми и при денежках.
   - Интересно ты мыслишь! - развел руками Додо. - Да если  бы  я  знал,
как на этих чертей выйти, то давно бы... тут еще и не высовываться... Я,
извини, такой ребус решить не могу.
   - Сможешь, - пресек все его возражения Шишел. - Третье...
   К указательному и среднему прибавился безымянный.
   - Ты выведи меня на этого... Кого ты Копперхедом считаешь. Но не  лоб
в лоб. Издали его мне покажешь сначала.  Разное  тут  между  нами  было.
Мыслю, что тебя кто-то за нос водит...
   - Вот это единственное, что я и вправду смогу... - вздохнул  Додо.  -
Только ты не вздумай переводить стрелки на меня... Коппер бешеный. И мне
оборвет руки, ноги и вообще все, что между ними... А напоследок  во  лбу
свой  крестик  вырежет.  Слыхал  о  таком?  Если  узнает,  что   я   его
подставляю...
   Про Копперов крестик Шишел был наслышан. И то, что условия он  ставит
Додо невероятно противоречивые, он понимал тоже. Но других вариантов  не
было. И он продолжал дожимать партнера.
   - А теперь главное, - прогудел он со  значением.  И  отогнул  большой
палец.
   -  О  боже!  -   вздохнул   Додо.   Винни,   укрывшийся   за   скатом
"фольксвагена", смерил Шишела недобрым взглядом.
   -  Мне  нужен  выход  на  ребят,   которые   приторговывают   липовым
антиквариатом. Понял? На таких, которые тебе за пару  дней  какую-нибудь
там бранзулетку шышнадцатого века из сломанной рессоры сварганят. Понял?
   Додо понял. И закручинился.
   Как и  в  любом  из  Миров,  в  которых  процветал  космо-туризм,  на
Терранове процветали и промыслы, с ним связанные. Законные и  не  очень.
Торговля  поддельным  антиквариатом  не  составляла  исключения.  Впарив
богатому растяпе шкатулку, вывезенную якобы переселенцами первой волны с
самой матушки-Земли, можно было заработать основательную  сумму.  Высоко
котировались также непонятные штуковины, служившие  для  каких-то  целей
сгинувшим цивилизациям неземного  происхождения.  Милые  изделия,  якобы
собственноручно изготовленные  первопроходцами  Террановы,  котировались
пониже, но охотно  раскупались  публикой,  ностальгирующей  по  временам
Великой экспансии. В общем, то был доходный бизнес. Но у Додо с ним были
связаны воспоминания далеко не радужные.  Он  крупно  погорел  на  одном
чересчур тонко задуманном дельце и с тех  пор  в  соответствующие  круги
вхож не был.
   - Понимаешь, - начал он тоскливо, - если тебе надо  выправить  бумаги
на какую-нибудь липу, то...
   - Мне не бумаги выправлять надо, - прервал его Шишел, - а  саму  липу
изготовить. Причем такую, чтобы комар носа не подточил!
   - Это смотря какую... - скривился Додо. -  За  сложную  работу  здесь
берут столько.
   - Это пусть тебя не волнует, - снова остановил ненужные словоизлияния
Шишел. - Мне мастер нужен. Притом такой, чтоб  языком  не  трепал.  И  с
работой не тянул. Такие на примете есть?
   - Слушай, тебе это так надо, Шишел? А?.. - уныло спросил Додо.  -  То
ты говоришь, что бабки тебе остро нужны. То,  оказывается,  за  какую-то
чертовщинку готов деньги отваливать... Не пойму я тебя...
   - Того от тебя никто и не просит - чтоб ты меня еще и понимал! -  зло
бросил Шишел. - Говори толком - можешь быстро на такого мастера  вывести
или только резину тянуть будешь? Тебе с этого дела обломится. Учти.
   Последний аргумент, видно, лег  последним  перышком  на  нужную  чашу
весов в душе Додо, и он, тяжело вздохнув, признал:
   - Ладно, есть у меня на примете... Только... Знаешь, для меня с  этим
народом дело иметь - что нож острый... Тебе самому придется...
   - О том не журись, - махнул рукой Шишел. - Торг - это уж моя  забота.
Ты, главное, сведи нас. А уж я тебе того... отстегнуть не забуду...
   Додо с сомнением посмотрел на оставшийся загнутым мизинец Шаленого.
   - Какие еще заказы будут? - с тоскливой иронией в голосе спросил  он.
- Может, тебе еще сервиз майсенского  фарфора  надобен?  Или  клизмотрон
какой-нибудь? Ты уж не стесняйся... После того что ты на меня  понавешал
- фигней больше, фигней меньше - какая разница?
   - Фигней не страдаем, - задумчиво  протянул  Шишел  и  распрямил  без
надобности загнутый мизинец, - Ты вот что... Гони сюда пушку
   - К-какую п-пушку? - удивленно уставился на него Додо.
   - Твою, конечно. И не говори, что нет при себе.
   - А-а... а твоя?
   - Не задавай глупых вопросов. Моя засветилась. А ты  себе  быстренько
сварганишь новую. Да и запасная, думаю, недалече.
   Додо  безропотно  вытащил  из-под  полы  пиджака  и  протянул  Шишелу
"вальтер" в люксовом исполнении.
   Тот, хмыкнув, заткнул его за пояс. И здесь Додо оказался  эстетом.  А
эстетам  вечно  глубоко  наплевать  на  практическую  ценность  вещи.  У
люксового "вальтера" ее - этой ценности - на Шишелов взгляд  было  ровно
на ломаный грош.
   - Завтра - к часу примерно - звякни вот по такому номеру.
   Он повертел перед носом у Додо визитной карточкой Вась-Вася.
   - Скажешь - от меня. Тебе разъяснят, куда прийти. И как дальше  связь
держать. И не бойся, верну я тебе твою цацку. Только попрошу - на дело с
такими стволами не ходи. Никогда. Она только на то  годится,  чтоб  себе
пулю в репу вогнать. Все понял?
   - Все... - с облегчением признался Додо и стал поправлять галстук.
   - Ну, до скорого...
   Шишел развернулся и шагнул  уже  было  в  темноту,  но  замешкался  и
повернулся к своему партнеру, задумчиво потирая лоб.
   - Вот что... - озадаченно спросил он. - Ты вот  сказал,  что  мокруха
тут ни при чем. Как это? Как не мокруха,  если  человеку  башку  напрочь
сносят? Ты еще вроде говорил, что не объяснили мне чего-то...
   Казалось, что Додо вот-вот заскулит от раздирающих его  противоречий.
Как пострадавший при исполнении своего долга Винни.
   - Слушай, Шишел. Тут такое... Раз не объяснили -  значит  и  не  надо
тебе... Так лучше будет. А если я расскажу... Тебе... Или еще кому...  В
общем, тогда крышка и мне, и тебе, и... И всем, в общем... Только учти -
не мокруха это. Они... Они на самом деле и не очень люди... Эти...
   Винни зубами потянул хозяина за штанину, и готовое  уже  вырваться  у
того признание застряло в затянутом пижонским галстуком горле.
   Шишел пожал плечами, круто повернулся и исчез в темноте.

***

   До двери своего номера Шаленый  добрался  на  исходе  ночи.  Привычно
оставленная на двери паролька - прилепленный мылом у замка волосок -  не
то чтобы отсутствовала, а просто находилась  в  чуть  ином,  чем  он  ее
оставил, положении. Это сильно не понравилось  Шишелу  и  заставило  его
пожалеть о конфискованной "беретте".
   "Ты бы не о стволе думал, - посоветовал ему внутренний демон. - Ты  о
том подумай, не пора ли ноги делать с энтого места".
   Шишел  цыкнул  на  трусливую  тварь,  вытащил  из  кармана   карточку
электронного замка, задумчиво посмотрел на нее и спрятал на место. Потом
вытянул из-за пояса пукалку, одолженную у  Додо.  Подумал  еще  немного,
тяжело вздохнул и - черт с ним, с замком! - с резкого разворота врезался
плечом в довольно хлипкую дверь собственного номера.
   С замком не приключилось,  впрочем,  ничего  дурного  Дверь  не  была
толком заперта и легко поддалась штурму. Влетев в  комнату,  Шаленый  не
стал даже пытаться удержаться на  ногах,  а,  резко  нырнув  в  сторону,
откатился за массивную декоративную тумбу в углу  Из  этого  укрытия  он
заорал, выставив перед собой ствол:
   - Руки! Руки в гору, сволочи!
   - Вы, ей-богу, п-перепугали меня, Дмитрий...
   У освещенного мягким  светом  торшера  стола  в  кресле  расположился
недавний знакомый Шишела. Он послушно и несколько  барственно  воздел  к
потолку изящно вылепленные кисти рук.
   - Я, признаться, меньше всего ожидал увидеть здесь вас...
   - А почему, собственно, господин фон-барон? - пожал плечами Шишел.  -
Я вроде не под домашним арестом. И встречи вам не назначал...
   Он поднялся, спрятал пистолет, отряхнул куртку  и  включил  в  номере
освещение.
   - Быстро вы  восстановили  свою  артиллерию,  господин  Шаленый...  -
констатировал Дорн непреложный факт.
   - Послушайте,  Орест  Иоганныч,  -  раздраженно  парировал  Шишел.  -
Давайте договоримся, что я пугал вас зажигалкой. Или просто пальцем.  Вы
ведь не могли хорошо видеть в темноте, что там было у меня в руках...  А
для  меня  это  важно  -  у  меня   положение,   как   говорится,   хуже
губернаторского. Если хотите, чтобы я вам помог, так не оставляйте  меня
с голыми руками... Для всех  лучше  будет...  Кстати,  руки-то  опустите
все-таки...
   - Вы знаете... - Дорн поднялся из кресла и подошел к Шаленому. Стал с
ним лицом к лицу. - Вы знаете, я, как  и  мсье  Роше,  большой  либерал.
Особенно когда этого требуют интересы  дела.  Но...  Но  если  бы  я  не
ознакомился с материалами вашего личного дела - а вы  дали  мне  на  это
время, Дмитрий  Евгеньевич...  -  Дорн  кивнул  на  раскрытый  на  столе
ноутбук. - Так вот, если бы я не  ознакомился  с  вашей  психологической
характеристикой, то я ни при каких обстоятельствах не пошел  бы  на  то,
чтобы оставить оружие  в  ваших  руках.  Это,  между  прочим,  нарушение
служебной Д-дисциплины, за которое отдают под суд. Оцените это.
   - Оценил, - заверил его Шишел.
   - Просто мне кажется, что я могу положиться на человека,  за  которым
не числится мокрухи и который, идя на дело,  обычно  не  берет  с  собой
оружия.. Ладно, обойдемся без дальнейших комплиментов. Перейдем к делу.
   - Перейдем. - пожал плечами Шаленый. - Начнем с того, что за каким-то
чертом вы вломились в мой  номер  в  отсутствие  хозяина...  К  тому  же
сделали это не по уму...
   - П-предъявить вам ордер? Или обойдемся  без  формальностей?  -  Дорн
вопросительно наклонил голову набок.
   - Обойдемся. Но если уж вы, са-а-аг,  мою  контрольку  догадались  на
место поставить - ума не приложу, как это вы сделали изнутри, - так хоть
замок бы заперли как было...
   - Я и сделал "как было". Ваш  номер  не  был  заперт.  Видимо,  я  не
первый, кто побывал здесь в ваше отсутствие. И видимо, я спугнул  ваших,
гм, гостей, когда позвонил в номер из вестибюля. И они не  стали  терять
времени на то, чтобы возиться с  замком.  А  вашу  контрольку  на  место
догадался поставить Эдди. Наш  стажер.  Я  отправил  малого  отсыпаться.
Собственно, я и сам здесь остался только для очистки совести. На случай,
если последует еще один визит непрошеных гостей.
   - Рисковый вы человек, как я погляжу. Гости тут такие бывают, что...
   - Нападение на полицейского на Терранове - большая редкость. Не будем
об этом...
   Щека Дорна еле заметно дернулась. Наверное, у него с затронутой темой
были связаны не лучшие воспоминания.
   - А вас, п-простите, - снова обратился он к Шишелу,  -  я  давно  уже
считал пребывающим в бегах... После того как вы нам  так  "п-помогли"  с
автомобилем у "Центрального парка".
   - Так я вам и впрямь помог! Кто ж знал, когда  эта  простая  штука  с
ключиком до вас дойдет наконец? Пока суд да дело, да экспертиза...
   - Вы должны были немедленно сообщить о своей догадке нам!  И  вы  это
прекрасно понимаете! А вы занялись самодеятельностью. И не похоже, чтобы
вы стремились быстро связаться с нами.  Где  вы  пропадали  больше  двух
часов, после того как бросили "эрроушот" в парке? И  главное  -  что  вы
нашли  в  машине?  По  идее,  вы  должны  быть  просто   арестованы   за
сознательное создание помех следствию! Вас спасает только то, что у меня
рука не поднимается на столь известную личность. Посадить  вас  это  все
равно что посадить Деда Мороза  за  карманное  воровство  на  новогодней
распродаже...
   "Поздравляю, - ехидно заметил  внутренний  демон.  -  Сайта,  извини,
Клаус ты наш..."
   Шишел эту  реплику  игнорировал  и  молча  бросил  на  стол  барсетку
покойного Райнера. Конечно, в ней не хватало кое-чего. Но Шишел  разумно
рассудил, что полиция сможет обойтись и без карманных денег злосчастного
Рудольфа. На Терранове органы правопорядка финансировались  и  без  того
довольно щедро.
   - Это все? - с подозрением спросил Дорн, раскладывая на столе пестрые
трофеи.
   - А вы чего еще хотите? - вопросом на вопрос ответил Шишел.
   Дорн пожал плечами. Всем своим видом он словно  хотел  сказать  нечто
вроде: "Мне не остается ничего другого, кроме того, как  принимать  ваши
слова на веру. Раз уж мы с вами связались..." Но  ограничился  тем,  что
коротко, не отрываясь от изучения добычи, попенял:
   -   Вы   понимаете,   что   сильно   обесценили   эти    вещественные
доказательства? Вместо толкового акта об изъятии -  только  ваши  слова.
Как мы докажем, что вы не нашли эту вещь просто на скамейке в парке?
   - По крайней мере, - невозмутимо парировал это обвинение Шишел, -  вы
теперь можете вычислить, кем был и на кого работал этот тип...
   Дорн ничего ему не ответил.  Он  как  зачарованный  смотрел  на  пару
клочков бумаги - счет из ресторана и от неведомого "Феникса".  Потом  он
поднял глаза на Шаленого. Снова легкий  тик  обозначился  на  его  левой
щеке.
   И снова какая-то ассоциация неуловимой мышью проскользнула в сознании
Шишела.
   - Послушайте, - задумчиво осведомился Дорн. -  Вы  довольно  невнятно
ответили на вопрос мсье Роше о том, не обращались ли  к  вам  какие-либо
лица в связи с тем делом, по  которому  вы  здесь  находитесь...  Как  я
понял, нечто в этом духе все-таки имело место. С тех пор  ваши  контакты
не возобновлялись? Ваше позднее появление в гостинице не связано с этим?
   - Не связано, - мрачно отрезал Шишел, - А чего хотел от меня тот тип,
что ко мне подваливал вчера днем, я так и не понял...
   - Но хотя бы описать его вы можете?
   - Человек как человек. Один нос и два уха...
   Пальцы Дорна  быстро  забегали  по  клавишам  "ноутбука".  На  экране
возникло лицо нестарого еще горца. Черты лица были резки,  взгляд  полон
обжигающей неприязни.
   - Случайно не этот тип подваливал,  как  вы  изволили  выразиться,  к
вам?
   Шишел оскорбленно выпятил живот.
   - Обижаешь, начальник... Что ж я, по-твоему,  Коппера  не  узнал  бы?
Если б то он был, я бы вот так, открытым  текстом  и  выдал,  что,  мол,
входил со мной  в  контакт  Мавлади  Достарханов,  всей  ментуре  хорошо
известный. По кличке Копперхед... Ныне, говорят покойный.
   Дорн бросил на Шишела оценивающий взгляд.
   - Вы хорошо информированы. Этого типа  мало  кто  знал  в  лицо.  Вам
повезло.
   - Я б это везеньем не назвал, - хмуро буркнул Шишел. - Сукою покойник
был редкостной. Не  ужились  мы  с  ним  на  Терранове.  А  я  собирался
задержаться здесь подольше... Места здесь, как говорится,  грибные...  А
вместо этого пришлось ноги уносить на Квесту. В Малую Колонию.  Впрочем,
нет худа без добра...
   - Вы имеете в виду ту историю с палеозвездолетом?
   - Скорее уж с Дьяволовым Камнем.
   - И все эти истории, которые рассказывают про...
   - Я не знаю, какие истории