Последовало довольно длительное молчание.
   - Ладно, - вздохнул Вась-Вась. - Возьми там из бара  что  покрепче  и
разливай. Обновку обмывать будем.
   Шишел удивленно приподнял бровь. Градов нагнулся, достал из-за  стола
объемистую  дорожную  сумку  и  с  легким  металлическим   побрякиванием
водрузил ее на стол.
   - Инструмент заказывал? Список давал? Вот - получай по списку...
   Шишел радостно всплеснул руками и с довольным кряканьем  углубился  в
изучение содержимого сумки. Так охотничий пес углубляется в  нору  вслед
за скрывшейся в ней дичью.
   - Неплохой наборчик, - заключил наконец он. - Местная  работа  или  с
Трассы пришло?
   - С Трассы. Здесь такого еще делать не научились. Нет,  кстати,  худа
без добра - местные замки против таких штучек еще не приспособлены. Пока
что.
   - Сколько? - деловито спросил Шишел.
   - Здесь такой наборчик стоит вдвое, по сравнению с...
   Шишел махнул рукой,  полез  в  карман,  извлек  из  него  перетянутую
резиночкой пачку и стал отмусоливать федеральные кредитки.  Занятие  это
его снова расстроило. Гай, молчавший все это время, слегка  присвистнул.
Градов взял деньги,  пересчитал  и  положил  в  ящик  стола.  Шишел  тем
временем разлил  по  стаканам  спиртное.  Немного  плеснул  на  сумку  с
инструментом, немного в  плошку  маленького  алтарика,  пристроенного  к
бару. Это был его взнос богу, от которого  теперь  многое  зависело  для
него - Честному Богу Воров Тран-у-Тыру.
   -  Где  бабки  срубил?   -   поинтересовался   Вась-Вась,   занюхивая
проглоченную водку "мануфактурой". - С прошлого раза заначка осталась?
   - Куда там...
   Шишел проглотил спиртное и поморщился, что бывало с ним редко.
   - Я удирал с  Террановы,  можно  сказать,  в  одних  подштанниках,  -
вздохнул он. - Какие уж там заначки... А это, - он хлопнул по отощавшему
на треть карману, - можно сказать, наследство...
   Пояснять  сказанное  Шаленый  не  стал.  Встал,  подхватил  сумку   с
инструментом, подогнал по длине наплечный ремень  и  помахал  в  воздухе
громадной - с лопату размером - ладонью.
   - Погнал по делам. К полудню дам знать.  У  вас  тут  разговор  вроде
наметился... Не стану мешать.
   Дверь за ним затворилась.

Глава 12
БОГ СОМНЕНИЯ

   - Действительно... - медленно произнес он, присматриваясь к лицу Гая,
- нам есть о чем поговорить...  Хотя  дров  поналомал  мерзавец  этот  -
Рома-Рыбак, а все равно вроде как задолжал я тебе теперь...
   Он поднялся и тяжело пошел к сейфу, вмонтированному  в  стену  позади
рабочего стола.
   - Вот это незачем! - возразил Стрелок. - Чтоб я еще с друзей штрафные
брал...
   - А я от тебя откупаться и не собираюсь, - пожал плечами Вась-Вась.
   Отворив сейф, он принялся сосредоточенно копаться в нем.
   - Так просто - совесть перед тобой очистить,  и  потом...  Потом  для
дела так лучше будет. Чтоб на фиг легавые от тебя отцепились...
   Он повернулся к Гаю и кинул ему коробку с дискетой.
   - Ты хоть знаешь, за какие дела меня на Седые Луны определили?  Через
месяц всего, кстати, после того, как ты туда загремел. Тебя  это  ни  на
какие размышления не навело?
   - Знаешь, не навело, Василий. Мне тогда не до таких вещей было. Да  и
- сам знаешь - не принято там о прошлой жизни расспрашивать.  А  сам  ты
говорил, что там - на Квесте - тамошняя братва тебя сдала. Не поладил-де
ты с господином Каттарузой... Мне не очень хотелось про  этого  человека
вспоминать...
   - А напрасно... Напрасно... Может, тогда бы я  уже  раскололся.  Ведь
тогда тебе и оправдание полное вышло бы, и освобождение...  Так  что  не
только за карточку эту поганую я перед тобой в долгу. Но тогда я  бы  на
полных  бобах  остался.  Потому  что  другой  защиты  от   Каттарузы   с
Жестянщиком у меня и не было - кроме  этих  вот  записей...  Это  сейчас
здесь я более-менее в силу вошел, а тогда...
   Он махнул рукой.
   - Так что, - Гай помахал плоской пластиковой коробочкой, - здесь,  на
этом диске, какие-то вещи, которые имеют ко мне хоть какое-то отношение?
   - Здесь других и нет. Копия специально для тебя. А вообще-то  у  меня
досье сильное собрано - на всех криминальных  шишек  Малой  Колонии.  До
самого ареста моего. Слава богу, я диск успел надежным людям доверить. Я
же ведь не просто так на Квесте  обретался.  Я  на  Жестянщика  работал.
Резидентом. Целую сеть  возглавлял.  Жестянщик  тогда  всерьез  собрался
Квесту  полностью  под  себя  забрать.  И  работал  в  этом  направлении
серьезно. У него не только по криминалу свои резиденты там сидели.  Своя
сеть в полиции была, своя  -  в  армии,  своя  -  на  Бирже,  своя  -  в
правительстве... Но что-то не вышло. Не получилось...
   Градов почесал в затылке и продолжил:
   - Так вот, материальчик я тогда для него подбирал  -  на  всю  братву
тамошнюю. В том числе и на случай тот - с Исмаилом  Закревски,  -  когда
тебя решили подставить. Ты тогда  слишком  до  многого  докопался.  Стал
опасен. В общем, ты не маленький, не мне тебе объяснять...  Мы  с  тобой
тогда не знакомы были. Да и вроде  по  разные,  как  говорится,  стороны
баррикад находились. И мне не с руки получалось тебя спасать.  Да  и  не
один ты был такой, которых тамошние тузы топили. Меня и самого  утопили,
когда слишком много знать стал... Но это уже другая история. Совсем.
   - А сейчас... - Гай подкинул дискету в ладони.  -  Сейчас  совесть  у
тебя проснулась?
   - Не очень, Стрелок, не очень... Главным образом, мне надо, чтобы  от
тебя, как от моего человека - а ты, считай, теперь, мой человек, полиция
отцепилась. Мне совсем ни к чему, чтобы господин Санди использовал  тебя
для того, чтобы отловить Коппера или кого-то там еще, а потом бы сдал  с
рук на руки обратно - на Седые Луны. Сам видишь, как здесь  трудно  хоть
на кого-нибудь положиться...
   Он кивнул на дверь, за которой все еще остывал след Романа Дольски по
кличке Рыбак.
   - К тому же надо мне, в конце концов, Каттарузе мой  должок  вернуть.
Ведь это именно он меня на Седые Луны определил. И  тебя  тоже.  В  этом
вопросике мы с тобой крестники. Правда, я раньше тебя с Лун смотался. Но
это как раз мое досье сработало. Пригрозил кому надо, и амнистия  вышла.
Хоть  и  не  сразу.  Далеко  не  сразу....  Перед  этим  меня  раза  два
попробовали прикончить. Да ты помнишь...
   - Тебя просто пытались сгноить... Пока планетологи не забрали тебя  к
себе...
   Гай покрутил дискету в руках.
   - А как насчет достоверности? В  наше  время  ведь  изготовить  любую
фальшивку - раз плюнуть. Цифровая техника... Тем более ты сам говоришь -
это всего лишь копия...
   Градов вяло улыбнулся:
   - Копия содержит федеральный номер оригинала.  Юридически  заверенные
оригиналы  опломбированы   и   хранятся   в   федеральном   архиве.   Их
достоверность вне каких-либо сомнений.
   Он снова улыбнулся - на этот раз бодрее.
   - Да-да, Гай. На нас работали  копы.  Другое  дело,  что  отснятые  и
записанные материалы не были  предъявлены  ни  прокуратуре,  ни  суду...
Существенное нарушение служебной дисциплины. Только где они сейчас,  эти
нарушители? С одними неплохо расплатились, и они  убрались  подальше  от
своих более  принципиальных  коллег.  Другие  -  более  несговорчивые...
Впрочем,  ты  хорошо  знаешь,  что   бывает   со   слишком   жадными   и
несговорчивыми...  Короче  говоря,  вся  эта  пьеса,  которую  с   тобой
разыграли люди Каттарузы, отснята,  записана  и  документирована  и  эти
записи и документы имеют полную юридическую силу.  Я  думаю,  это  будет
немалый сюрприз для господина Санди. Снова наступила пауза.
   - Но ты ведь не знал всего этого, Гай, - прервал тишину Градов. -  Ты
хотел поговорить со мной о чем-то другом?
   - Да, - кивнул Гай.
   После всего услышанного ему тяжело было собраться с мыслями.
   - Вот  что,  Василий.  Похоже,  что  мне  необходимо  знать  все,  ты
понимаешь, решительно все, что тебе  известно  о  биомедицинском  центре
"Абсолютная гарантия".
   "Бимини" оказался неким гибридом бара и игрового зала. Тут и попивали
аперитивы за стойкой, и катали шары боулинга, и сражались с космическими
пиратами на экранах стареньких игровых компьютеров.  Интерьер  заведения
был минимально стилизован под нечто тропическое и  бамбуковое.  Населяла
этот интерьер небольшая стайка желторотых юнцов и  их  подружек.  Шишелу
тут было не слишком уютно.
   Ничего хорошего он не ожидал  от  встречи  с  сосватанным  ему  Додо,
мастером-девицей. Его мрачные предчувствия только укрепились,  когда  он
обернулся от стойки и оказался лицом к лицу с нахально  похлопавшей  его
по плечу пигалицей. Пигалица была одета словно мальчишка, собравшийся на
вылазку  в  соседний  лесок,  и  решительно  сжимала  в  руке   рукоятку
чемоданчика - "ноутбука" довольно высокой категории.
   - Это вас Додо ко мне послал? - деловито осведомилась она. - Как  там
вас зовут?
   Как и было условлено, Шишел назвался Юрием Сатановски.
   - Ответ верный, - констатировала пигалица.  -  Идет.  А  меня  можете
звать Элли. Ваши материальчики с вами? И, знаете, пойдемте вон  туда.  -
Она кивнула на отгороженное от общего зала бамбуковым занавесом кафе.  -
Там покурить можно. И народу нет. Только закажите чего-нибудь. Не  важно
чего. Чтобы не раздражать обслугу.
   Шишел послушно последовал  за  пигалицей  в  полутемное,  уставленное
хлипкими столиками пространство, занял место за одним из них  и  заказал
два  кофе.  Элли  уселась  напротив,  засмолила  крепчайший  "Житан"   и
облегченно вздохнула. Затем шлепнула свой "ноутбук" на стол, открыла его
и распорядилась:
   - Ну, давайте ваши данные!
   Шишел протянул ей диск. Девушка вставила диск в прорезь  дисковода  и
принялась колдовать над клавиатурой. Это заняло довольно много  времени.
Наконец она оторвала взгляд от дисплея:
   - Это будет дорого стоить. Очень дорого.  Придется  отвалить  большие
суммы за вспомогательные работы.
   - Сколько, однако? - прогудел Шишел.
   - Полета штук. Федеральными баксами. Не меньше.
   Торговаться не буду!
   Шишел тяжело вздохнул:
   - Идет,
   - Заднего хода не дадите, са-а-аг?
   - Вот задаток.
   Шишел бросил на стол половину наследства покойного Рудольфа  Райнера.
Элли пересчитала купюры и, поморщившись, положила их в боковое отделение
на крышке "ноутбука".
   - Вообще-то малость жидковат ваш, са-а-аг, задаток. Ну да ладно - вид
у вас внушающий. И работа интересная.
   По рукам.
   - Эх, - крякнул Шишел, - мы с вами, мисс, как те два  чудака...  Один
спрашивает другого сколько тот даст за полный пароход апельсинов? Второй
отвечает: "Миллион!" Они ударили по рукам и отправились. Один  -  искать
пароход с апельсинами, а второй - миллион баксов...
   -  Выше  нос,  са-а-аг!  -  посоветовала  Элли.  -  У  меня   хорошее
предчувствие. - Она захлопнула "ноутбук"  и  встала  из-за  стола.  -  Я
пошла. Когда будет готово - дам знать через Додо.
   - И все ж таки, сколько ждать придется? Примерно?
   - Такие  штуки,  са-а-аг,  у  меня  получаются  или  быстро,  или  не
получаются никогда. Счастливо оставаться. Всякого вам...
   Шишел остался за столиком один наедине с двумя пустыми  чашками  и  с
недовольно  попискивающим  по   случаю   отсутствия   заказа   сервисным
автоматом.   Чтобы   успокоить   докучного   робота,    Шишел    заказал
прохладительного покрепче  и  впал  в  задумчивость.  Наморщив  лоб,  он
припоминал давно забытые координаты своего человечка  из  фирмы  "Альтер
Эго".

***

   Нельзя сказать, что старый знакомый  слишком  уж  обрадовался,  когда
посреди тихой Вектор-стрит, такой уютной в вечерний час,  на  его  плечо
легла тяжелая Шишелова ладонь.
   - Вы захотели меня инфарктом отоварить, Дмитрий? Я-то думал,  что  вы
сшиваетесь где-то во владениях Предтечей, а вы - вот вам  и  нате!  -  в
наших краях снова бродите...
   - Так ведь дельце у меня тут осталось незаконченное, - как ни  в  чем
не бывало пояснил Шишел наивным, уверенным басом.  -  С  тобой  как  раз
дельце-то... Завернем-ка в нашу старую гавань, да там и потолкуем... Ты,
Годфри, как живешь-можешь теперь. На старом месте штаны протираешь?
   У Годфри от столь  неожиданного  появления  своего  партнера  из  уже
ставшего забываться прошлого  перехватило  горло.  Только  промочив  его
кружкой пива и согрев табачным дымом в уже упомянутой "гавани", он снова
обрел дар речи. "Гаванью" был полуподвальный кабачок на углу.  Редкое  в
Санта-Фините место, где закрывали глаза  на  курящих  клиентов.  Сегодня
Шишелу везло на курильщиков.
   - Да, я работаю на прежнем месте... Замдиректора  секции  охраны.  По
службе, как  видишь,  не  продвинулся.  И  не  собираюсь...  Точнее,  не
предвижу.
   - Что ж так-то... - огорчился за старого приятеля  Шишел.  -  Раньше,
помнится, тебя не устраивал твой оклад... Помнится  еще,  ты  и  домишко
хотел на Островах прикупить... И на вольные хлеба податься...
   - После того как наш с вами, Дмитрий, небольшой бизнес не  состоялся,
я и думать забыл о подобных капризах... Что же до тех сумм,  которые  вы
мне выплатили авансом...
   Он поставил кружку на стол, сложил узкие, сухие губы "гузкой" и  стал
их задумчиво  жевать.  Шишел  тоже  оторвался  от  пива  и  сочувственно
воззрился на сухонького, уже начинавшего стареть Годфри.
   - Ты не кручинься, - утешил он его. - Здесь дело такое - аванс  он  и
есть аванс. Если ты все еще в деле, то и забудь про него. Хотя и нелегко
мне тогда эти денежки достались, но  -  если,  говорю,  ты  в  кусты  не
подашься - они твоими будут... А вот если ты из дела выходишь, то извини
уж. Думай, как должок вернуть...
   Физиономия Годфри окончательно приобрела сходство с печеным  яблоком.
Пожелтевшими от табака пальцами он вытащил из пачки очередную сигарету и
принялся раскуривать ее от зажигалки. Пальцы его предательски дрожали, а
глаза упорно не хотели встречаться со взглядом Шишел а.
   - Я не п-понимаю... - Тут он  поперхнулся  табачным  дымом.  -  Я  не
понимаю, Дмитрий... Я сделал  свою  часть  работы...  И  я  основательно
рисковал... Гораздо больше, чем думал. Я ведь не знал, что мы играли еще
и против Копперхеда.
   - Так я и говорю: доведем работку до конца - про деньги те  забудешь.
Еще и навар получишь... И домик  себе  не  на  Островах,  а  на  Океании
где-нибудь... Оно и получше будет - подальше от копов здешних, да  и  от
всего такого...
   - Когда тебя от нас унесло... - продолжал гнуть свою линию Годфри (он
тоже перешел на "ты"),  -  мне  пришлось  нелегко.  Кое-кто  кое  о  чем
догадался. Меня шантажировали. Как говорили в старину  -  "поставили  на
счетчик". Мне пришлось отдать почти все...
   Шишел    отхлебнул    пива,    и    взгляд     его     снова     стал
проникновенно-сочувственным.
   - Ну, я то тебя, Годфри, на счетчик ставить не стану...  Принимая  во
внимание  предыдущие  заслуги.  Но  пойми:   сделанная   работа   -   мы
договорились об этом - только тогда считается сделанной и  оплачивается,
когда достигнут результат. Поэтому свой аванс ты еще не отработал.
   - Свою часть работы...
   - Это у Форда - слыхал о таком -  на  конвейере  были  части  работы.
Когда довернул свою гайку и готово - дальше хоть трава  не  расти.  А  в
таком деле, как наше, каждый должен выложиться полностью,  чтобы  работа
была сделана до конца и как надо! И если дело сорвалось, то на каждом  -
его доля вины. Посторонних тут нет.
   - Ты очень круто поворачиваешь дело, Дмитрий... - Годфри сгорбился, и
голос его стал глух и сбивчив. - Очень круто... Пойми, что есть, в конце
концов, такие... Такие моменты, которые от тебя никак не зависят...
   - Бывает и так... Но это не такой как раз момент. Ты  сам  признался,
что произошла утечка. И я  знаю,  что  произошла.  "Кое-кто  кое  о  чем
догадался..." И не только "кое-кто", но и Коппер! Ты  нечисто  сработал.
Неосмотрительно. Наследил. Так что.. Не  стоит  говорить,  что  от  тебя
ничего не зависело.
   Годфри вконец сгорбился.  Куревом  он  затягивался  с  таким  нервным
ожесточением, что за раз сгорала чуть ли не треть сигареты.
   - Ты давишь на меня, Дмитрий... Но... Но что ты, собственно,  станешь
делать, если я... Если я скажу тебе "нет"... Скажу  решительно.  Что  ты
можешь поделать со мной? Ты же ведь не убийца. И не садист...
   Впервые за время их разговора  на  лице  Шишела  возникло  выражение,
далекое от благорасположенности к собеседнику.
   - Такими вещами не балуюсь, но кости тебе вынужден буду  пересчитать.
Все до единой. И еще все твои долги переложу на людей Папы Карло.  Тогда
тебе придется поработать на них. Или...  Сам  их  знаешь.  У  меня  руки
чистыми останутся - ведь выбор-то за тобой...
   - Ты давишь на меня, Дмитрий... - угрюмо повторил  Годфри.  -  Ты  не
оставляешь для меня выбора... Раньше ты не был таким...
   - С тех пор много воды утекло. И мало кто из нас изменился к лучшему.
А выхода у тебя действительно нет.
   Так пойми это и не  мучайся.  Все,  что  тебе  предстоит,  это  четко
закончить работу, получить очень, очень круглую  сумму  и  с  нею  и  со
вполне приличной ксивой убыть  в  тот  из  Миров,  который  тебе  больше
придется по вкусу...
   - Твоими бы устами, Дмитрий, да мед пить... Годфри принялся тщательно
растирать окурок в пластиковом блюдечке с недоеденными чипсами.
   - Ладно. Буду реалистом. Никуда мне от тебя не деться... Но раньше ты
не был таким, Дмитрий...
   - Я уже сказал тебе - времена изменились. Сколько времени ты  кладешь
на то, чтобы справиться с делом? Годфри снова пожевал губы.
   - Дмитрий, ты верно сказал, что с прежних времен много воды утекло...
Один мой сын уже закончил университет, а другой -  отсидел  срок...  Это
последнее обстоятельство не прибавило мне авторитета...  Но  не  в  этом
дело. Хозяева несколько раз меняли охранные системы... Придется начинать
все сначала. Это займет не меньше месяца...
   - Годфри, тебе придется уложиться в неделю. Ты сможешь, я знаю.
   Годфри нервно дернул носом и впервые за время разговора  посмотрел  в
глаза собеседнику. Шишел вдруг почувствовал сострадание к этому человеку
с лицом уходящего  на  пенсию  клерка.  Желтоватая  кожа  лица  заядлого
курильщика собиралась под водянистыми глазами в аккуратные  коричневатые
кошелечки. Это было лицо человека, жизнь которого прошла  за  аккуратным
исполнением служебных  обязанностей  и  оставила  ему  теперь  несколько
долгих лет пенсионного созерцания близящегося неизбежного конца.
   И вдруг это скучное лицо - трещиной  по  камню  -  прорезала  складка
циничной улыбки. Она, эта странная,  на  молнию  осенней  грозы  похожая
улыбка вдруг превратила унылое лицо  измотанного  канцелярскими  буднями
клерка в физиономию беспощадного шкипера буканирской посудины, идущей на
абордаж.
   - А ведь я, пожалуй, уложусь,  Дмитрии...  -  с  какой-то  отрешенной
рассеянностью бросил Годфри и вытащил из пачки следующую сигарету.
   Не глядя, закурил и затянулся - судорожной, нервной затяжкой.
   - Может быть, я сделаю это даже быстрее...  Х-ха.  Я  не  подумал  об
одной очень простой возможности... Но... Но на следующий день... Нет,  в
тот же день, когда ты пойдешь на  дело,  у  меня  должны  быть  надежные
документы и билеты на Трассу. Безразлично куда. Выходи на связь со  мною
каждый день. Разумеется, не через телефон. По той  системе,  которую  мы
использовали тогда... За мою долю ты мне выплатишь - я верю тебе - через
номерной счет. Значит, счет уже должен быть  открыт,  номер  его  должны
знать только ты и я...
   - Прекрасно, - прогудел  Шишел.  -  Ты  всегда  умел  принять  верное
решение, Годфри - Не беспокойся, номер счета будем знать только мы двое.
А пока возьми это... Я  понимаю,  что  тебе  придется  многим  заплатить
кое-что.
   Конверт с купюрами лег  в  приятной  близости  от  локтя  заместителя
службы безопасности фирмы "Альтер Эго".

***

   Дорн слегка нервничал. Выражалось это в почти полном исчезновении его
и без того слабого заикания.  Вместе  с  этим  дефектом  речи  на  грань
исчезновения ска