затрудняются
определить  сроки...  "Раньше  Полнолуния  Больной  Луны"...  Это  вроде
большая редкость на здешнем небосводе...
   Никогда раньше он не видел, чтобы лицо  милой  девушки  менялось  так
мгновенно и так разительно.  И  никогда  не  видел  такой  пронзительной
ярости в глазах человека - будь то мужчина или женщина.
   - Вы неудачно пошутили...
   Голос мисс Фокс  прервался.  Она  швырнула  недокуренную  сигарету  в
стакан для карандашей, сглотнула слюну  и  закончила,  быстро  становясь
самой собой:
   - Полнолуние Больной Луны, действительно, редкая штука.  Но  как  раз
сейчас оно состоится скоро. Очень скоро...
   Ким понял, что наступил мисс на больную мозоль, а потому  распрощался
с новоприобретенным Заказчиком самым любезным образом -  даже  предложил
чашечку кофе, но мисс решительно отказалась от угощения  и  стремительно
убыла, унося  свой  экземпляр  Контракта  и  оставив  взамен  в  сумраке
кабинета запах дешевого табака и дорогих духов.

***

   Убедившись, что остался наконец один, Ким  стремительно  принялся  за
дело. Вывел на экран сделанную автоматическим регистратором  видеозапись
состоявшегося  разговора,  покрутил  ее  взад-вперед,  подобрал   кадры,
изображавшие его недавнюю  посетительницу  анфас,  в  профиль  и  еще  в
двух-трех ракурсах, и сбросил их в отдельную директорию. Туда же добавил
файл  спектрального  анализа  голоса  мисс  Алисы  и  отправил  все  это
хозяйство в систему опознания личности здешней  полиции  -  благо  такую
услугу она оказывала  лицензированным  детективам  за  вполне  умеренное
вознаграждение. На дисплее тут же возник вопросник  -  полицейская  сеть
была не против того,  чтобы  получить  еще  какую-нибудь  дополнительную
информацию относительно представленной к опознанию личности.
   Ким не смог  добавить  к  своему  запросу  ничего,  кроме  того,  что
упомянутая   личность   представилась   Алисой   Фокс,   артисткой,    и
предположительно при других обстоятельствах называет себя именем Элен.
   Ответ не заставил себя долго ждать.
   "Предъявленное к опознанию лицо, - гласил он, - с вероятностью 90,03%
идентифицировано  как  Элен  Каманера.  Образование  -  первая   ступень
общеобразовательного лицея, затем - неоконченное цирковое училище.  Лицо
без определенных занятий, судимая по статьям..."
   Статей этих набиралась чуть ли  не  дюжина.  Но  дело  было  довольно
давно, и в ту пору суд принял во  внимание  чистосердечное  раскаяние  и
юный возраст правонарушительницы. Повлиял и ее  сиротский  статус:  мать
(Симона Каманера - год рождения) убыла на постоянное место жительства на
Квесту, отец неизвестен. Элен отделалась условным сроком и  взятием  под
опеку комиссии по делам молодежной преступности.  Из-под  каковой  опеки
скрылась в неизвестном направлении. И так в неизвестности  и  пребывала,
пока не была  полтора  года  назад  задержана  органами  государственной
безопасности Империи Харур за черт-те сколько  световых  лет  от  Бэ-Ка.
Смысл предъявленных юной особе обвинений и  решение,  принятое  тамошним
трибуналом в ее отношении, до консульства Колонии на Харуре не довели. А
консульство на ответе на свои запросы и не настаивало. Ему и так хватало
головной боли там  -  во  владениях  Одноглазого  Императора.  Во  мраке
ледяных пустынь, охваченных злым пламенем неутихающей междоусобицы.  Так
что судьба лихой Элен до сегодняшнего утра вычислению не поддавалась. Во
всяком случае, розыску и судебному преследованию  она  не  подлежала.  И
вообще, решительно никого на Планете Чуева не интересовала.
   Что касается Алисы Фокс, то  лиц  женского  пола  с  таким  именем  в
Колонии насчитывалось сто девятнадцать. Ни  одна  из  перечисленных  дам
особого сходства с лицом, предъявленным к опознанию, не имела.
   Ким призадумался.
   То, что на него вышла, безусловно, посетительница  хижины  у  Сонного
озера, у него сомнения не вызывало. Так же, как  и  то,  что  она  и  ее
спутник подряжены для розыска Орри  Нолана.  Ход,  который  "мисс  Фокс"
изобрела для этой цели, был по-своему безупречен: если  Орри  скрывается
где-то, находясь под покровительством Бирима - чего,  по  ее  разумению,
нанятый ею агент знать не может, - то она не вызовет у этого  агента  ни
малейших подозрений. И вместе с тем, отыскав этого  чертова  стихоплета,
господин Яснов, как на тарелочке, преподнесет ей и самого Орри.
   "А вот еще интересная мысль...  -  Ким  задумчиво  повертел  в  руках
записную книжку и вновь раскрыл ее. - Охота на Бирима  началась  той  же
ночью. Буквально сразу после возвращения его на планету.  Как  и  всякий
заяц-каботажник,  никакой  таможенной  регистрации  он,  разумеется,  не
проходил  и  проходить  не  мог.  Тогда  откуда,  спрашивается,  полиция
получила сигнал о том, что он находится на планете, и не  где-нибудь,  а
именно в Лесу звеннов?"
   Агент усмехнулся и покачал головой. Снова раскрыл записную книжку и в
конце страницы, где оставалось еще свободное место  после  сделанных  по
разговору с "мисс Фокс" заметок, размашисто вывел: "КТО СВОЛОЧЬ?" Закрыл
книжку и спрятал в карман.
   Догадаться, на кого работает парочка Элен-Бэзил, было в  общем-то  не
трудно. Если  они  уже  умудрились  продать  его  содержателю  Подземных
Театров, то не будет ничего удивительного, если этот господин и отправил
обоих проходимцев на отлов  сбежавшего  товара.  Ему,  без  сомнения,  и
предназначалась взятая с Кима "расписочка". Он готов был поклясться, что
разбитная Каманера снисходительно приняла документ именно  в  "свободной
форме" не иначе как для того, чтобы добавить к означенной в нем скромной
сумме  нолик-другой  -  перед  тем  как  подшить   бумажку   к   отчету,
предназначенному для господина нанимателя.
   Но, как ни странно, Кима не покидало ощущение, что где-то - может,  в
чем-то самом для нее важном - Каманера  была  с  ним  откровенна.  Пусть
всего несколько мгновений - но была.
   Он бросил взгляд на своего  психоморфа  и  снова  усмехнулся:  вместо
злобного оскала кабаньей морды на него смотрела острая мордочка  лисы  -
хитрая и настороженная.

***

   Роскошный "ройал-флайт" мастера Стука развернулся и остановился перед
стоящим на отшибе, на границе Леса и города, огромным  особняком.  Одним
из  многих  принадлежащих  ему  домов,  раскиданных   по   всей   Бэ-Ка.
Собственно, это трехэтажное красного кирпича Здание можно было бы  смело
назвать дворцом, если бы не его  неуловимое,  но  совершенно  отчетливое
сходство с тюрьмой. Часть леса вокруг  здания  была  огорожена  чугунной
оградой и играла роль парка.
   Мастер не без труда выломился из далеко не узкой для человека обычных
габаритов двери своей супертачки  и,  буркнув  шоферу:  "Не  отлучайся",
широкими шагами устремился к дому.
   Его ждали -  почтительно  изогнувшийся  в  ожидании  ценных  указаний
секретарь и слуга-андроид, принявший от босса небрежно сброшенное пальто
и трость.
   - Звонки? Посетители? - осведомился Мастер,  поднимаясь  по  винтовой
лестнице в каминную залу  -  место,  облюбованное  им  для  того,  чтобы
коротать вечно дождливые.и холодные вечера.
   - Все рядовые  встречи  -  на  вашем  органайзере,  Мастер...  Особая
просьба -  от  муниципального  советника  Дерюгина.  Советник  просит  о
встрече без свидетелей. В  его  охотничьем  домике...  Я  взял  на  себя
смелость...
   - Послать советника подальше? - лениво  осведомился  Мастер,  помещая
себя в огромных размеров дубовое кресло.
   Щучу, шучу, Дании... С паршивой овцы хоть шерсти клок... Когда, стало
быть?
   - Следующий четверг. Нас ждут к двадцати ноль-ноль.
   - Что еще? Дании мялся.
   - Дело в том, что... Господин Фрогмор очень, очень настаивал на  том,
чтобы...
   - Вот как?  Господин  Фрогмор  настаивал?  Голос  Мастера  был  полон
мрачной иронии. Дании предварил свой ответ тяжелым вздохом.
   - Мастер Фрогмор настоятельно просил вас встретиться с ним сегодня, в
полночь. В "Доме Торна".
   Мастер поперхнулся, покраснел, как рак, и с такой силой поставил чашу
с грогом на широкий подлокотник кресла, что чуть  не  окатил  разогретым
вином верного андроида.
   - Это просто бедлам какой-то! - воскликнул  он  в  сердцах,  утираясь
бородой.   -   Старина   Хью   просто   спятил.   Вшивый    аптекаришка,
приторговывающий дохлыми пиявками и позавчерашними сплетнями, набирается
наглости диктовать мне - мне! - когда и куда являться на встречу с ним!
   - Поразительная наглость! -  согласился  с  ним  Дании.  -  И  еще...
Поблизости весь вечер толклись два типа от Волыны. Вели себя  по-хамски.
Трои со своими людьми ими занялись, и типы отвалили.
   Никакой реакции на это в общем-то банальное сообщение не последовало.
После  минуты-другой  молчания  Мастер  поднялся  из  кресла,   прошелся
взад-вперед по зале, фыркнул пару раз себе в  бороду  и  снова  водрузил
себя в кресло.
   - Запомни вот этих двоих...
   Он достал из внутреннего кармана и протянул секретарю листок бумаги.
   - Вчера я их нанял. По  пустяковому  делу.  Но  ситуация  изменилась.
Может быть, я поторопился... Мне нужна вся их подноготная. И  для  обоих
надо соорудить приличные бумаги на чужие имена. Если будут  выходить  на
связь, немедленно Дай мне знать.
   Секретарь не лишенным изящества движением поместил листок  в  кожаную
папку у себя под мышкой и застыл в ожидании текущих распоряжений.
   Мастер задумался, приняв  почти  роденовскую  позу,  допивая  мелкими
глотками грог и занюхивая выпитое кончиком бороды.
   - Черт с ним! - наконец произнес он. - Вызови Троя с его ребятами.  Я
двину-таки в "Дом Торна"!

Глава 8. ЗАКЛЮЧЕННЫЙ, "ОРГАНЫ" И ЗАЛОЖНИК

   Чиновник  Ратуши,  к  которому  Тамагочи  адресовал  Кима,   довольно
снисходительно отнесся к  его  просьбе  и  решил  вопрос  парой  звонков
куда-то "в департамент" и в саму каталажку. После чего пояснил:
   - Там для вас будет выписан пропуск, на  проходной.  Представитесь  и
объясните, что вы от советника Рутмайера - от меня, то есть - к  мастеру
Дерини. Он заместитель директора Второй городской.
   - Я весьма обязан  вам...  -  начал  Ким.  Советник  Рутмайер  только
отмахнулся от слов благодарности.
   -  Постарайтесь  не  отнять  у  Дерини  слишком  много   времени,   -
доброжелательно бросил он.
   Помолчал, побарабанил пальцами по столу и добавил:
   - И  постарайтесь  не  узнать  ничего  лишнего.  Это  бывает  опасно.
Поверьте мне.

***

   Вторая городская тюрьма Нью-Чепеля - столицы  Конфедерации  Свободных
Земель (более известной в Мирах как  Большая  Колония,  что  на  Планете
Чуева) - когда-то располагалась на глухой окраине. Но города, тем  более
столицы, имеют неприятное обыкновение расти. И расти  самым  причудливым
образом. В  результате  древний  как  мастодонт,  замшелый  многоэтажный
корпус исправительно-трудового заведения возвышался прямо на  новенькой,
франтоватой Мардук-плаза аккурат напротив сверкающего золоченым  стеклом
елочного украшения - нового здания Фондовой биржи, служа  деловому  люду
мрачным напоминанием народной мудрости о суме и тюрьме.
   Приняли Кима в этом невеселом месте куда как менее гостеприимно,  чем
в сумасшедшем доме. Помариновали на пропускной,  заставили  минут  сорок
дожидаться,  пока   сыщется   означенный   в   рекомендательном   письме
заместитель директора заведения, а сам  господин  заместитель  соизволил
отдать распоряжение проводить господина Яснова к нему в  кабинет  только
час спустя.
   Господин  Дерини  -  типичный  тюремный  чиновник  -  обликом   своим
гармонировал с духом вверенного его  заботам  заведения.  Он  был  хмур,
костюм его напоминал одеяние сельского пастора, и доброжелательности  он
не проявил. Письмо из мэрии он покрутил перед носом без особого  к  этой
бумажке доверия, потом нехотя поднял трубку селектора и  поинтересовался
у кого-то где, собственно говоря, сейчас находится и чем занят "этот ваш
Тенги"?
   Из  чего  Агент  заключил,  что  Тенгиз  Довлатов  -  лицо,  тюремной
администрации так хорошо известное, что его не  только  не  вызывают  по
номеру, но  даже  поминают  уменьшительным  именем.  Тюремный  чиновник,
морщась, выслушал какие-то объяснения, почесал за ухом,  буркнул  что-то
на одним только вертухаям понятном жаргоне, положил трубку  на  место  и
обратил на Кима мутный, недовольный взгляд.
   - Вам придется подождать, мастер. Заключенный Довлатов  сейчас  занят
на общественных работах.
   Он надавил кнопку на панели сбоку  от  стола  и  уставился  на  дверь
кабинета, словно намереваясь открыть ее взглядом. За дверью  послышалось
нарастающее шебуршение, ее  ручка  дернулась  туда-сюда,  и  наконец  на
пороге возник рослый охранник, так и не  успевший  проглотить  до  конца
что-то, что пережевывал в тот момент, когда шефу приспичило вызвать его.
Завершив акт глотания, служитель закона известил господина заместителя о
том, что сержант Левски по вызову явился.
   Тюремный чиновник кивнул на Кима:
   - Проводишь мастера в вычислительный центр. Пусть подождет  там  -  в
комнате отдыха. И скажи этому... кто там у них... Мануильскому, чтобы он
на кофе-брейк отпустил Тенги поговорить с мастером... А вы, мастер, - он
повернулся к Киму, - как говорится, не злоупотребляйте...  Тенги  у  нас
тут на  вес  золота.  После  разговора  отметьте  ваш  пропуск  у  моего
секретаря...
   Ким так и не сподобился пережить то, к  чему  мысленно  готовился,  -
долгий проход через вереницу решетчатых дверей, мимо забранных стальными
прутьями окон и бронированных дверей камер по унылым тюремным коридорам.
Ему  не  пришлось  покидать  той   вполне   цивильной   части   древнего
архитектурного монстра, где располагалась администрация тюрьмы.
   - Тенгиз у  нас  на  положении  расконвоированного,  -  пояснил  Киму
добродушно настроенный сержант Левски, топая перед ним по направлению  к
лифту. - Его только разве в город не  выпускают.  Не  потому,  чтобы  не
сбежал. Сопрут его у нас... Без него мы  бы  разорились.  На  услуги  от
провайдеров... Чуть глюк какой или  вирус...  Или  просто  завис...  Так
сразу за Тенги посылают. Но это - даже не полдела. Он  всему  начальству
новейший софт отлаживает и - главное - игры наикрутейшие ставит... Через
то - на особом режиме. Ти-Ви в камере, бассейн - в любой день, солярий -
когда угодно. Жрачку, коль приспичит, - из ресторана приносят. Временами
он тут с друзьями такие пиры закатывает... Ей-богу, я  с  ним  поменялся
бы... Да вот не дал бог такой башки.
   Они вошли в лифт и стали тихонько проваливаться сквозь толщу  залитых
ярким светом пустынных, на первый взгляд, этажей административного блока
Второй городской.
   - Скажите, - поинтересовался Ким, - а кого у вас в заведении больше -
служащих или заключенных?
   - Ну, ты спросишь, мастер! - широко улыбнулся сержант.
   Тут лифт прибыл  по  назначению,  и  столь  многообещающе  начавшийся
разговор тут же и оборвался. Сержант Левски подтянулся, посуровел  лицом
и, преодолев на  пару  с  Агентом  десяток-другой  метров  по  лабиринту
сумеречных  коридоров,  вежливым  жестом  направил  того  в  комнатушку,
примыкающую к обширному кабинету, где дюжина - не меньше - клерков млела
перед  волшебно  мерцающими  окнами  дисплеев.  Туда,   в   этот   мирок
озабоченных "синих воротничков", сержант и канул, усадив Кима  в  кресло
близ автомата,  предназначенного  торговать  гамбургерами  и  кофе.  Ким
привычно извлек на свет божий свою записную книжку и карандаш. На чистой
странице он изобразил  сначала  знак  инь-янь,  потом  несколько  разных
смайликов, потом принялся рисовать цветы и травы. Протекли еще  четверть
часа  безмолвного  ожидания,  когда  сержант  снова  возник  из   светло
мерцающего небытия.
   - Минут через двадцать,  мастер,  Тенги  будет  к  вашим  услугам,  -
буркнул он. - Я, с вашего позволения, сторожить вас не  буду.  Закончите
разговор - отметитесь в канцелярии и, как говорится, счастливого полета!
   Обещанные двадцать минут Ким провел, созерцая довольно  хмурого  вида
рыбок  в  аквариуме,  составлявшем,  видимо,  табельную   принадлежность
комнаты отдыха вычислительного центра. Он уже начал было различать их по
характерам,  когда  его  внимание  привлекло  деликатное   покашливание.
Покашливание издавал тип, вошедший в комнату  отдыха  из  зала  и  ничем
тюремного заключенного  не  напоминавший,  если  не  считать  нашивки  с
номером над нагрудным карманом синей рубашки.
   Тенгиз Довлатов ничем не отличался от обычного  "синего  воротничка".
На вид ему было лет сорок с небольшим, и, точно так же как и сам Ким, он
среди европейцев смотрелся бы европейцем, а  среди  азиатов  -  азиатом.
Только веки его  были  немного  тяжеловаты,  а  скулы  чуть  высоки  для
типичного англосаксонского протестанта.
   - Вы хотели поговорить со мной, мастер? - спросил вошедший.
   - Вы Тенгиз? - осведомился Ким, привстав и протягивая руку.
   - У вас проблемы, мастер?
   - Не без того, - пожал плечами Агент. - У  меня  к  вам,  собственно,
только один вопрос.
   - Ну, вот давайте кофейку себе налейте и задавайте этот свой  вопрос,
- совсем уж по-хозяйски распорядился Тенги.
   Ким позаботился о том, чтобы кофеек достался не только ему, но и  его
собеседнику. Почесав затылок, потерев нос  и  откашлявшись,  он  наконец
осмелился спросить:
   -  Меня  интересует  последнее  Предсказание  Хакеров.  Его  смысл  и
содержание.
   Лицо собеседника застыло.
   - Вы знаете, мастер, - Тенгиз отхлебнул из пластикового стаканчика, -
меня оно тоже интересует. И думаете, почему? Я  ведь  здесь  отсечен  от
Сети. В тюряге - сеть своя, изолированная И тут я вам не помощник...
   - Я и не рассчитывал получить от вас точный  текст  Предсказааний,  -
осторожно выговорил Ким, крутя в  руках  стаканчик  с  кофе.  -  Давайте
сделаем так: скажите мне, если бы вас завтра выпустили  на  свободу,  то
что бы вы сделали, чтобы узнать хоть  что-нибудь  о  тех  Предсказаниях,
которые появились на свет божий, пока вы сидели здесь?
   Тенгиз рассмеялся беззвучным смехом  и  поставил  свой  стаканчик  на
стол.
   - Вы, мастер, - сказал он наконец - точно не свой здесь.  Кто  ж  вам
даст файндеровский адрес?
   - Файндеровский? - переспросил Ким.
   - Ну да, адрес файндера. Такого типа, который выслушивает наши бредни
и распространяет их по  белу  свету!  За  такие  вещи  года  два-полтора
полагается... А я своим друзьям не враг!
   -  Хорошо,  -  пожал  плечами  Ким.  -  Давайте  сделаем   еще   одно
предположение. Давайте предположим, что от того, знаю я или нет о  самом
последнем Предсказании,  зависит  жизнь  человека.  Маленького  ребенка.
Тогда как?
   Благодушная физиономия Тенгиза вдруг исказилась гримасой  непонятного
отвращения.
   - Нечестно играете,  мастер!  -  жестко  возразил  он.  -  Я  же  вас
проверить не могу. Так какого же черта!
   Ким  молчал,  просто  рассматривая  собеседника  так,  как,   бывает,
рассматривают люди портреты прошлых веков.
   "А в самом деле - я играю честно?" - нацарапал Ким в книжке.
   - Понимаете, Тенгиз, - наконец произнес он. - Мне  от  вас  нужны  не
улики. Мне от вас нужен намек. Не более того.
   Тенгиз отвел взгляд.  Отбарабанил  по  столу  короткую  дробь  своими
сильными,  поросшими  темной  шерстью  пальцами,  поморщился  и  наконец
бросил:
   - Ну ладно, мастер, считайте, что ничего я вам не говорил. Суньтесь в
казино "Белфаст", а там Гарри Винчестером поинтересуйтесь.  Все.  Я  вам
ничего не говорил, а вы ничего не слышали. И вообще, это к делу никакого
отношения не имеет. Что еще?
   - Да в общем-то ничего, - пожал плечами Ким, занося в книжку еще  две
содержательные строчки. - Разве что вот, примите привет от Аркадия.
   - От Думштейна, что ли?
   - Да, - подтвердил Ким, поднимаясь  на  ноги.  -  Жив-здо-ров...  Так
что...
   - Так вы говорили с ним?
   Тенгиз и не думал вставать, а наоборот - вцепился в кресло:
   - Вот что, мастер, если вы с ним говорили или говорить собираетесь, в
уме держите вот что: Думштейн