надо остановить, - пробормотал Хэл. - Еще давным-
давно  Джеймс  Сын  Божий говорил мне о том,  что  его  надо
остановить.
      -  Джеймс  был  слишком любим Господом,  равно  как  и
многими  из  нас,  -  сказала Рух.  С  большим  усилием  она
приподнялась на носилках и заглянула Хэлу в лицо. - Но  даже
и  святые не всегда правы. Я снова говорю тебе, ты не можешь
навредить  этому  человеку.  Он принадлежит  к  Избранным  и
слушает  только себя и Господа. Ты думаешь, что, разбив  его
тело, сможешь наказать его за то, что он сделал со мной и  с
другими. Но его тело для него ничего не значит.
     Хэл повернулся и пристально посмотрел на белое лицо над
черным воротом мундира, которое не видело никого, кроме Рух.
      -  Что  тогда/ - услышал Хэл свой голос. -  Что-то  же
должно быть сделано.
      -  Вот  и сделай это, - сказала Рух. - Сделай то,  что
будет  гораздо  ужаснее, чем просто разрушить  его  смертную
оболочку. Он не услышит своих товарищей. Оставь его Господу.
Оставь его одного внимать гласу Божьему.
      Хэл  все еще внимательно следил за Барбеджем,  ожидая,
что  тот  вот-вот  заговорит. Но, к его  удивлению,  Барбедж
молчал.  И  не двигался. Он просто стоял и смотрел  на  Рух,
которая снова опустилась на носилки.
      Какое-то  время  во  дворе не  было  заметно  никакого
движения.  Затем медленно боевики стали заносить  носилки  в
машину;   погрузив   их,   они   забрались   в   нее   сами,
присоединившись  к тем, кто их уже ждал там.  Хэл  продолжал
стоять,  зорко следя за тем, чтобы Барбедж не  смог  поднять
упавшего  ружья. Но тот так и не пошевелился, выражение  его
лица не изменилось, он все так же напряженно всматривался  в
темноту брезентового фургона, в котором исчезла Рух.
     Загудели моторы грузовиков.
      -  Хэл!  Давай  сюда!  - услышал  он  голос  Джейсона.
Медленно, не отрывая глаз от Барбеджа, Хэл отступил  на  два
шага  назад  и поднял отброшенный им пистолет  там,  где  он
упал.  Осторожно,  не  поворачиваясь спиной  к  милицейскому
офицеру, он запрыгнул в кузов грузовика, в котором была Рух.
Забравшись,  он  обернулся в его сторону  и,  стоя  у  вновь
поднятого заднего борта, не выпускал из руки пистолета, пока
грузовик  медленно выруливал из двора и  до  тех  пор,  пока
стена не скрыла его из вида.
     Но Барбедж так и не сдвинулся с места.

                          Глава 55

      Самые  удобные  пути между звездами  не  всегда  самые
прямые;  и  поэтому  для  Хэла кратчайшим  путем  на  Дорсай
оказался полет сначала вместе с Рух на Культис, а уже оттуда
на другом корабле к месту своего конечного назначения.
     Итак, он снова в космопорте Омалу. Стараясь не обращать
внимания  на довольно-таки прохладный воздух и ослепительный
свет  Фомальгаута,  раскаленной белой  точкой  висящего  над
головой,   Хэл  пересек  поле  взлетно-посадочной  площадки.
Увидев встречавшую его Аманду, в тот же миг он почувствовал,
будто камень свалился у него с души. Внезапное чувство любви
захлестнуло   его,  и  его  руки,  повинуясь   неосознанному
импульсу, как бы сами по себе заключили ее в объятия.
      Он ощутил ее стройное, сильное и такое живое тело, и в
следующее  мгновение ее руки обвили его  шею  и  она  крепко
прижала  его  к  себе. Они стояли молча, прижавшись  друг  к
другу,  забыв  обо  всем  на  свете.  Хэл  впервые  осознал,
насколько  призрачно  и  мимолетно  почти  все  в  жизни  по
сравнению  с этим моментом. Он ни за что не хотел  выпускать
ее  из  рук,  но понимал, что они не могут вечно стоять  вот
так,  сжимая  друг  друга  в  объятиях,  посреди  терминала.
Наконец  он разжал руки; она тоже отпустила его и  отступила
на шаг назад.
      -  Как  ты узнала, что я прилетаю? - удивленно спросил
Хэл.
      -  Командир  корабля сообщил о тебе еще  с  орбиты,  -
сказала   Аманда.  -  Теперь  ты  из  тех  пассажиров,   чье
присутствие на борту не остается незамеченным.
     - Неужели?
     Ему совсем не показалось, что находившиеся вместе с ним
на  борту экзоты относились к нему как-нибудь по-особенному.
Правда,  экзоты никогда не отличались склонностью устраивать
ажиотаж вокруг кого бы то ни было.
     - Именно так, - ответила Аманда. Хэл по-прежнему не мог
отвести  от нее взгляда. На ней было трикотажное  платье  из
ослепительно  белой шерсти, плотно облегающее фигуру,  а  на
шее   небольшое  ожерелье  из  маленьких  морских   ракушек,
ослепительно белых снаружи, но с нежным розовым  ободком  по
краю внутренней поверхности.
      -  Ты  сегодня нарядно выглядишь, - сказал он.  Аманда
улыбнулась, глядя прямо перед собой.
      - Я оделась так, потому что у меня сегодня важные дела
в Омалу, - пояснила она. - Ты на этот раз с багажом?
     - Только дорожная сумка.
      Вслед  за ним она направилась к сектору выдачи багажа;
хотя  они  и  не соприкасались друг с другом, он  все  время
ощущал рядом живое тепло ее тела.
      -  Я написала о тебе Саймону Хану Грэйму, старшему  из
живущих  Грэймов,  - сообщила она. - Он  все  еще  на  Новой
Земле,  занимается  там  вопросами  организации  полицейской
службы;  и  по  его оценкам пройдет еще не менее  нескольких
месяцев прежде чем экспансия Иных выжмет его и оттуда. Но он
собирается  оставаться  там  до  последнего,  с  тем   чтобы
заработать  как  можно больше межзвездной  валюты.  Из  двух
других   членов   семьи   младший  брат   Элистер   проводит
консультации на Культисе, а их сестра Мэри находится  сейчас
на  Сент-Мари в связи с каким-то пограничным конфликтом; так
что  усадьба  по-прежнему пуста. Но Саймон  сказал,  что  ты
можешь  останавливаться там всякий  раз,  как  окажешься  на
Дорсае.
      -  Очень  любезно с его стороны, - улыбнулся Хэл.  Она
открыла свою маленькую сумочку и достала оттуда напальчник с
факсимиле отпечатка большого пальца.
     - Ты можешь пользоваться моим факсимиле, чтобы отпирать
входную  дверь, - сказала она. - Но лучше всего, как  только
прибудешь   туда,   зарегистрируй  в   памяти   замка   свой
собственный  палец. Блок памяти замка находится  слева,  как
b.+l*.  войдешь  в дверь; если сразу не увидишь,  поищи  под
висящими куртками и свитерами.
      Хэл  взял напальчник и положил его в нагрудный  карман
своей   серой   куртки.  Аманда  осмотрела  его  придирчивым
взглядом.
      -  Ты  уже достиг максимума своей физической формы,  -
сказала она. - Ты подойдешь этому дому как нельзя лучше.
      На  мгновение  между ними повисла  пауза.  -  Да...  -
смущенно  произнес  он. - Ты поблагодаришь  от  моего  имени
Саймона Хана Грэйма?
       -  Разумеется.  Но  в  том,  что  он  пригласил  тебя
остановиться  у  него,  нет ничего необычного.  -  Она  чуть
заметно улыбнулась. - В конце концов гостеприимство  -  один
из принципов добрососедства. Кроме того, я же ему о тебе все
рассказала.  Вряд  ли  на  Дорсае найдется  хоть  один  дом,
который не распахнет перед тобой двери.
     - И при этом хозяев в нем не будет?
      -  Ну..,  может, и не обязательно не будет.  -  Аманда
снова улыбнулась ему в ответ.
      -  Спасибо за твою заботу о том, чтобы я мог пожить  в
этом  доме,  - медленно произнес Хэл. - Может быть,  другого
шанса мне больше не представится.
      Ее лицо сделалось серьезным, она отвернулась в сторону
багажного сектора.
      -  Я подумала, тебе этого захочется, - сказала она.  -
Тебе  нет  смысла заезжать в Форали-Таун, если ты  этого  не
хочешь,  да  и  люди нынче там чрезвычайно заняты.  Впрочем,
сейчас дел хватает у всех.
      Они  молча  продолжали свой путь. В  багажном  секторе
выяснилось,  что багаж с корабля, на котором  прилетел  Хэл,
еще не доставлен.
      - После того как ты закончишь свои дела в Омалу, ты не
заедешь навестить меня? - спросил он.
      - О да. - На мгновение их глаза встретились. - А вот и
твой багаж.
      Участок  стены  впереди  раскрылся  подобно  лепесткам
цветка,    и    из    образовавшегося   прохода    появилась
автоматическая  тележка. Она подъехала к  распределительному
кругу  и  начала  сгружать  вещи в  лотки,  откуда  они  уже
расходились  по  боксам,  к  пассажирам.  Хэл  опустил  свой
багажный талон в прорезь регистрационного устройства  бокса,
возле   которого  стояли  они  с  Амандой.   Через   секунду
автоматика удостоверилась, что линия отрыва талона совпадает
с  линией отрыва корешка талона, прикрепленного к багажу,  и
сумка,  проскользнув в дверки люка, вывалилась на пол  бокса
прямо к их ногам.
      Хэл  поднял  ее и направился к стойке заказа  местного
транспорта, Аманда последовала за ним. Пока они  шли,  никто
из  них  не  произнес  ни  слова. Хэл  чувствовал,  что  его
переполняют  слова,  но  здесь и сейчас  это  прозвучало  бы
неуместно.
       Но  у  стойки  выяснилось,  что  все  рейсы  дальнего
следования  на  сегодня  уже  закончились  и  ему   придется
наземным  транспортом ехать в Омалу и заказывать  билет  уже
b ,, в Транспортном центре.
      - В таком случае мы можем добираться до города вместе,
-  сказал  он Аманде со вздохом облегчения, как заключенный,
которому   вдруг   объявили  об  отсрочке   приговора.   Она
нахмурилась.
      -  Я  уже договорилась насчет обратного пути. -  Я  не
могу..,  но,  с другой стороны, если ты хочешь заплатить  за
мой билет на автобус, что ж...
     - Конечно, хочу, - решительно произнес он.
      Они ехали вместе, сидя в соседних креслах в третьем от
конца ряду практически пустого салона наземного автобуса. Он
положил  свою ладонь на ее, и она слегка сжала ее  пальцами,
затем,  отпустив его руку, просунула свою под локоть Хала  и
снова взяла его ладонь. Так они и сидели, положив сплетенные
руки  на  подлокотник  кресла между ними  и  крепко  стиснув
ладони  друг друга. "Как два человека, собирающиеся принести
клятву  на крови и ждущие, когда нож одним движением вскроет
их вены и их кровь смешается в едином потоке", - подумал он.
     Но сейчас не было никакой необходимости ни в ноже, ни в
клятве.  И хотя они всего лишь держали друг друга  за  руку,
Хэлу казалось, что все жизненные системы их тел объединены в
единую систему и что с каждым ударом его сердце гонит  кровь
не  только в его артерии, но и в ее тоже, точно так же,  как
ее сердце посылает кровь в кровеносные сосуды их обоих.
      Ему по-прежнему многое надо было ей сказать, но сейчас
уже  не  надо  было торопиться. Даже стоявшая в этот  момент
тишина  была  по-своему бесценна. Он смотрел  на  ее  чистый
профиль,  вырисовывавшийся на фоне окна. Ее  лицо  светилось
умиротворением  и  счастьем, которых  раньше  он  в  ней  не
наблюдал. Оно словно излучало тепло, которого так не хватало
этому  времени года. В прошлый свой приезд он  был  здесь  в
самом  конце  лета;  сейчас, полтора  года  спустя,  в  этом
полушарии стояла ранняя весна.
     В Транспортном центре в Омалу Хэл попрощался с Амандой.
Он  хотел  ей  напомнить о данном обещании, но почему-то  не
сделал  это.  Корабль  вознес его  над  планетой  в  черноту
околокосмического  пространства и  затем  вновь  опустил  на
землю на площадку перед Грэймхаусом.
      Внутри  в  особняке  все, как всегда,  было  в  полной
готовности  для  проживания, но  неподвижность  воздуха  как
будто  отсекала  то ощущение зимы, с которым он  сталкивался
повсюду перед этим; казалось, время здесь остановилось.  Он,
не глядя, протянул руку и, отодвинув висящую куртку, нащупал
блок  памяти  замка; затем, приложив к нему  большой  палец,
ввел  его  отпечаток  в память. После  этого  он,  нигде  не
задерживаясь,   прошел  прямо  в  комнату,  бывшую   некогда
спальней  Донала,  бросил  свою  сумку  на  белое  покрывало
кровати и вернулся обратно в гостиную.
      Он  открыл  дверь, ведущую из гостиной в библиотеку  и
остановился  в проходе. Его голова достигала верхней  планки
дверного проема, а плечи упирались в боковые косяки.  Аманда
была права - он достиг максимума своей физической формы.  Он
чувствовал  себя  в своем огромном теле маленьким,  тихим  и
одиноким.
      Он  направился  в кухню и приготовил  себе  немудреный
обед,  состоящий из хлеба, козьего сыра и чего-то  наподобие
перлового супа. Взгляд его не отрывался от крутого склона за
окном,  который  он уже видел из спальни  Донала.  Поев,  он
прибрал за собой и направился в библиотеку, чтобы покопаться
в  книгах.  Это  были старые, знакомые ему  фолианты,  и  он
увлекся чтением.
     Он оторвался от раскрытой перед ним книги только тогда,
когда  солнце  уже  висело низко над горами,  заставляя  все
предметы  отбрасывать  длинные  вечерние  тени.  Хэл   снова
почувствовал  одиночество  и, чтобы  освободиться  от  этого
настроения, поставив книгу на место, вышел на площадку перед
домом.
      Уже  скоро закат, а Аманды все еще не было. Он зашагал
прочь  от дома в сторону хозяйственных построек. Из  конюшни
донеслось  ржание.  Он  вошел  и  увидел  двух  стоящих  там
лошадей; их длинные морды повернулись в его сторону.
      Хэл улыбнулся. Обе нетерпеливо перебирали ногами, кося
на него глаза в ожидании, что какая-нибудь из них отправится
на прогулку. Но он повернулся и вышел из конюшни.
      Хэл  продолжил  свою прогулку по  усадьбе,  заходя  по
очереди  во  все  хозяйственные постройки и прислушиваясь  к
царящей  там тишине. Когда солнце село, он вернулся  в  дом.
Наступило  время  вечерних  новостей,  и  он  обосновался  в
гостиной, устроившись перед информационным экраном.  Сначала
он  плохо  понимал,  о чем говорится в сообщениях  из  жизни
незнакомого  ему  мира,  о  его  людях  и  событиях.  Однако
постепенно  он  стал  улавливать  главное  событие,  которое
стояло  за  всеми остальными явлениями местной  жизни  -  на
Дорсае шла мобилизация, на что он и рассчитывал, когда решил
приехать сюда во второй раз.
     Он продолжал следить за трансляцией со все возрастающим
интересом,  пока вдруг не осознал, что уже почти  десять,  а
Аманды  все  еще нет; она даже не позвонила.  За  окном  уже
несколько часов стояла темнота.
     Хэл сидел, снова погрузившись в окружающую его тишину и
пустоту  дома.  Потом  переключил освещение  в  гостиной  на
ночной  режим  и  направился  в спальню,  где  оставил  свою
дорожную сумку.
     Улегшись в постель, он сначала подумал, что несмотря на
усталость  ему  уснуть не удастся. Но ему удалось  забыть  о
своем разочаровании, и желанный сон вскоре пришел. Хэл так и
не понял, долго ли он спал, когда его разбудил легкий шорох.
      Ложась спать, он открыл окно и раздвинул шторы,  чтобы
свежий  воздух  беспрепятственно проникал внутрь,  и  теперь
нижний край прозрачной занавески слегка колебался. В комнате
было  довольно прохладно; он ощущал это кожей  лица  и  рук,
хотя  самому  ему  было тепло под толстым одеялом.  Пока  он
спал,  луна поднялась еще выше, и сейчас ее свет лежал ярким
пятном  в  центре комнаты, в стороне от постели; и в  центре
этого пятна вполоборота к нему стояла, раздеваясь, Аманда.
      Он лежал, молча наблюдая за ней. Она преднамеренно  не
старалась  двигаться особенно тихо, зная,  что  даже  легкий
шорох непременно разбудит его, и продолжала раздеваться, как
!c$b.  не  замечая  его взгляда. Наконец  последний  предмет
туалета  упал  к  ее  ногам. Аманда  выпрямилась  и  секунду
стояла,  похожая  на теплую живую статую из слоновой  кости,
омываемая,  точнее сказать, залитая с ног до  головы  лунным
светом. Лунный свет рельефно подчеркивал на фоне царящего  в
комнате  мрака плавный изгиб линии ее бедра и  ягодиц,  ярко
высвечивая  полную грудь. Волосы, словно освещенное  изнутри
облако,  создавали нечто вроде ореола вокруг ее головы.  Она
настороженно замерла с поднятой головой, как дикий зверь  на
водопое,  внезапно  услышавший  подозрительный  шум,  затем,
приподняв край одеяла, скользнула в постель и заглянула  ему
в лицо.
      Хриплый прерывистый вздох облегчения вырвался из горла
Хэла, и в тот же миг его руки заключили ее в объятия -  одна
легла  на  плавный изгиб ее бедра, другая, проскользнув  под
телом,  нежно  обхватила плечи, коснувшись  пальцами  мягких
волос. Он легко одним движением перевернул ее на себя.
      -  Ты приехала... - только и успел сказать он; их губы
встретились, и тела плотно прижались друг к Другу.
      Он возвращался к реальности окружающего мира медленно,
как   будто   всплывая   на  поверхность.   Одеяло   куда-то
задевалось, и теперь они лежали на постели рядом обнаженные;
луна,  за это время еще дальше переместившаяся по небосводу,
покинула центр комнаты и светила теперь прямо на них.
     - Теперь все будет иначе, - сказал Хэл.
      Он  лежал на спине; она рядом на боку, повернувшись  к
нему  и положив голову на подушку так, что он чувствовал  ее
взгляд.
      - Ты так считаешь? - мягко спросила она. Правой рукой,
закинутой за голову, она нежно перебирала его жесткие черные
волосы.  Хэл  посмотрел на свое широкое запястье  и  могучую
руку,  лежащую  поперек  ее груди, и с  удивлением  подумал,
неужели  это  действительно Аманда рядом с ним,  неужели  им
было суждено встретиться именно здесь и именно сейчас, когда
все миры вокруг них в любой момент могут рухнуть в пропасть.
      Его удивление все нарастало. Как это возможно, чтобы в
такое  время его переполняло безграничное счастье и  чувство
близости  к  другому  человеку; когда всего  несколько  дней
назад на Гармонии...
      Он  невольно  передернул плечами,  и  ее  руки  крепко
обхватили его.
     - Что такое? - встревоженно спросила она.
      - Ничего... - сказал он. - Ничего. Так, старый призрак
показался из могилы.
     - Какой призрак?
     - Очень и очень старый. Ему уже двести лет.
     - Но он еще не ушел, - вздохнула Аманда. - Он все еще с
тобой.
      -  Да,  - нехотя признался он. Сковывавший его изнутри
холод  не  отступал даже перед теплом ее рук, и,  почти  сам
того не желая, он заговорил:
     - Я отправился на Гармонию, чтобы найти одну женщину по
имени Рух Тамани - я, кажется, рассказывал тебе о ней, когда
был  здесь  в  прошлый раз? Она нужна  на  Земле  для  дела,
*.b.`.%  имеет значение для всех миров. Но когда я  прилетел
туда, оказалось, что она находится в милицейском застенке  в
Аруме.
      Он  замолчал, чувствуя, как холод растекается  по  его
телу.
     - Мне известно о квакерской милиции, - сказала Аманда.
      -  Чтобы  освободить ее, я вошел в контакт  с  членами
местного сопротивления. Мы совершили нападение на Управление
милиции. Когда я нашел ее, она находилась в камере...
      Память  живо воскресила в его мозгу картины  недавнего
прошлого.  Он  продолжал говорить.  Холод  внутри  него  все
продолжал  разрастаться,  распространяясь  по  всему   телу.
Спальня и Аманда как будто отодвинулись на задний план,  как
нечто  несущественное. Он все дальше и дальше  погружался  в
глубины   памяти;  от  чувствовал  себя  таким   далеким   и
холодным...
      -  Нет!  - донесся до него испуганный голос Аманды.  -
Хэл! Вернись! Сейчас же!
      Какое-то мгновение он, казалось, балансировал на  краю
черной  бездны;  потом  медленно,  цепляясь  за  присутствие
женщины,  как за соломинку, начал возвращаться оттуда,  куда
чуть было не ушел во второй раз. Он возвращался; все ближе и
ближе..,  пока,  наконец, окончательно  не  пришел  в  себя.
Сковывавший его ледяной панцирь растаял. Он лежал на  спине,
и Аманда сжимала его в объятиях.
      Он  тяжело  выдохнул,  но этот громкий  хриплый  звук,
вырвавшийся из его груди, даже нельзя было назвать  выдохом.
Затем повернул голову и посмотрел на нее.
      - Ты знаешь, что со мной было? - удивленно спросил он.
- Откуда тебе это известно?
      -  Это не столь уж большая редкость здесь, - без  тени
улыбки  ответила  она.  - Такое случалось  с  Грэймами.  Это
называется холодная ярость.
      -  Холодная  ярость... - повторил  Хэл.  Он  задумчиво
посмотрел на скрытый во мраке потолок. Это выражение вызвало
в  его  мозгу какие-то ассоциации. Он воспринял то, что  она
только ч