отя в действительности этого не
делал. Ты никогда и ничего не рассказал мне о том, когда же ты обнаружил
Созидательную Вселенную.
  - Извини, - ответил Хэл. - Я неоднократно обдумываю некоторые вещи,
мысленно обсуждая их с тобой; и если только не постараюсь запомнить, когда
именно я при этом касался определенной темы, то путаю мнимые и реальные
разговоры с тобой.
  Аманда повернула голову и поцеловала его щеку.
  - К чему это? - спросил он.
  - Ни к чему. Продолжай, - сказала она. - Ты расскажешь мне - на этот
раз по-настоящему - когда ты впервые обнаружил Созидательную Вселенную.
  - Это произошло, когда я был Доналом, - начал Хэл. - Помнишь, в
Энциклопедии я показал тебе Сайону Узла? А это произошло за некоторое
время до того. Я только что ушел с поста Военного Руководителем двух
Квакерских миров после довольно неприятной сцены со Старейшиной Брайтом,
который был у квакеров главой Объединенного Совета Церквей; фактически, он
угрожал мне дисциплинарным судом и казнью. Мне пришлось застрелить троих
из его гвардейцев, которым он приказал арестовать меня; а также напомнить
ему, что в его столице находится множество моих наемников и они могут
настолько высоко оценивать бескровную победу, которую я только что помог
им одержать, что для него окажется неразумным пытаться предпринимать
подобные действия. А Брайт обвинил меня в том, что я подкуплен экзотами,
над чьими силами я только что и одержал эту победу - для него. Оказалось,
что бескровной победы он не хотел. Он жаждал крови, большой крови, и в
особенности - крови экзотов.
  Так что ему пришлось отпустить меня, но его последние слова сводились
к тому, что мне следует отправиться искать работу у экзотов. Именно это я
все равно уже решил сделать и связался с ними. Это привело к беседе с
Сайоной, который нанял меня, но также предложил мне стать экзотом. Одна из
вещей, которые он при этом сказал, заключалась в том, что он, во всяком
случае, верит, что я похож на человека, который мог бы пройти по воздуху,
если мне этого действительно захочется. Я отказался от того, чтобы
сделаться экзотом, но...
  Хэл слышал свой голос, который звучал иначе, чем - как ему помнилось
- голос Донала. И это вызывало ощущение чего-то странного. Рассказывая
Аманде о событиях, произошедших больше чем восемьдесят лет назад, он снова
переживал их.

  ***

  ...глубоко погрузившись в воспоминания, он возвратился в свое жилище
в городе Портсмуте, на Маре, где в то время находилась командная военная
база двух экзотских миров.
  Мягкое освещение его комнаты включилось автоматически, когда он
вошел; но оно было отрегулировано так, что звезды оставались видимыми. Они
сияли над открытой стеной лоджии, где располагалась его спальня.
  Стоя в центре этой лоджии, Донал все еще обдумывал беседу с Сайоной и
хмурился. Он пристально посмотрел наверх, на слегка наклонную крышу
лоджии, находившуюся примерно в двух метрах у него над головой. Вернулся в
комнату и, пошарив на письменном столе, нашел самозапечатывающуюся капсулу
для магнитной ленты. Затем, держа ее в руке, повернулся, снова взглянул на
потолок и сделал довольно неуклюжий шаг вверх от пола.
  Его нога нашла в воздухе опору. Он шагнул вверх и перенес вес на нее.
Медленно, шаг за шагом, он поднимался сквозь пустоту к потолку. Открыв
капсулу, он прижал к белой поверхности потолка ее липкий край. Немного
постоял в воздухе, глядя на прилипшую капсулу.
  - Смешно! - внезапно сказал он и так же внезапно начал падать. За
секунду падения он сумел сгруппироваться и приземлился на руки и на ноги.
Перекатившись, поднялся - и поднял глаза к потолку. Капсула все еще
держалась на нем.
  Внезапно он весело рассмеялся вслух.
  - Нет, нет, - сказал он пустой комнате. - Я - дорсаец.

  ***

  - Ты отверг это, - спросила Аманда из темноты. - Почему?
  - Тогда я применял ко всему интуитивную логику, - ответил Хэл. - Я
оценил вероятности и обнаружил, что этот путь никуда не ведет, по крайней
мере не в том направлении, куда хотел идти я, - чтобы для человечества
настало время, когда никто и никогда не сделает ничего, подобного тому,
что привело к смерти моего дяди Джеймса. Но теперь ты знаешь...
  Хэл повернулся, чтобы взглянуть на Аманду. Хотя из-под двери комнаты
шел какой-то свет, Хэл не мог рассмотреть выражение ее липа.
  - ..как я вошел в Созидательную Вселенную и использовал ее. Иначе я
не смог бы прилепить эту капсулу к потолку. Из этого я понял, что должен
существовать аспект действительности, который я прежде никогда не принимал
во внимание; вот отсюда выросла концепция Созидательной Вселенной.
  - Но тогда ты отвернулся от нее? - спросила она.
  - Сначала я полагал, что это годится только для фокусников. Мне и в
голову не пришло, что это может быть полезным. Вспомни, что в то время я
все еще верил в иной путь. Добиться физического контроля над всеми мирами
и сделать так, чтобы их обитатели жили по законам, которые исключили бы
ситуации вроде той, в результате которой был убит Джеймс.
  Хэл ненадолго умолк.
  - Но тогда я впервые вошел в Созидательную Вселенную, - сказал он
более медленно, - и, как и все другие с незапамятных времен, сделал это
бессознательно. Я сказал себе: "Посмотрим, не смогу ли я идти по воздуху",
попробовал - и обнаружил, - что могу. А об открывающихся при этом
возможностях я догадался, едва только я получил контроль над всеми
Молодыми Мирами и обнаружил, что одними законами человеческую природу не
изменить.
  Хэл рассмеялся.
  - Потрясающее открытие, не так ли? Во всяком случае, тогда мне
впервые пришло в голову возвратиться в двадцать первый век и изменить
направление истории. А вполне оценить, что же Созидательная Вселенная
могла бы означать для человечества, я смог, когда искал, как это сделать.
А для начала она предложила мне способ перенести мое сознание в прошлое -
и вернуть его обратно через восемьдесят лет после того, как оно туда
отправилось, в тело маленького ребенка.
  Некоторое время он лежал молча. Аманда терпеливо ждала.
  - Но даже тогда я использовал творческие силы по большей части
бессознательно, без действительного их понимания. И только когда мне
пришлось признать, что Иные - это результат изменений в целях, которые я
произвел в установившихся - застывших к тому времени - исторических силах
двадцать первого века, я начал представлять, какую же работу я был должен
осуществить в действительности. Как раз тогда я по-настоящему взглянул на
Созидательную Вселенную; и увидел ее гигантские возможности и крайнюю
необходимость в них.
  - Скажи мне, - задумчиво произнесла Аманда, - Ты больше не
используешь интуитивную логику?
  - Нет, - ответил Хэл. - Она не помогает в том, что я делаю сейчас, и
не слишком помогала уже в течение долгого времени. Она - инструмент в духе
Донала, и пользы от нее примерно столько же, как и от способности
моментально делать вычисления в уме. Ученые-идиоты занимались подобными
вещами много веков, и они не дали человечеству возможностей к улучшению -
не говоря уже о том, чтобы помочь ему развиваться в том направлении, на
которое надеялся я...
  Он остановился посреди фразы.
  - Но в то время как мое сознание вернулось назад в двадцать первый
век, - сказал он, - я вошел в Созидательную Вселенную сознательно - под
влиянием Уолтера Бланта, Гильдии Придела в ее тогдашнем виде, а также по
своей собственной воле. Ранее я только пересек ее, когда шел обратно во
времени. Именно потому, что я оказался там, на меня мог напасть - и напал
- Враг. А иначе я и не начал бы догадываться, что обещает всем
сознательное, добровольное вхождение в нее.
  - Но разве не существует никакого способа, которым ты можешь
использовать интуитивную логику, чтобы найти путь в Созидательную
Вселенную? - спросила Аманда.
  - Она не работает для проблем такого рода. По существу, она
инструмент реальной вселенной, которая ограничена логикой. Она не может
перепрыгивать расселины - а только быстрее совершать логические шаги.
Верно, я говорил, что должен найти путь в Созидательную Вселенную, но мне,
возможно, следовало сказать, что я должен создать этот путь. Если же путь
уже существовал, причем такой, какой мне нужен, интуитивная логика могла
бы его найти. Но пока такого пути не существует, и интуитивная логика не
только не может найти то, чего нет; она не может ничего построить
собственными силами - Тогда я понимаю, - задумчиво сказала Аманда. - Ты
хочешь сказать, что не можешь увидеть окончательных последствий чего бы то
ни было?
  - Верно, не могу. Все, что оказывается возможным предвидеть - это то,
что предсказала бы обычная логика, имей она все составные части проблемы и
неограниченное время, чтобы, используя их, прийти к некоторому выводу.
Интуитивная логика не годится не только для творчества, но и для личности:
например, я не могу увидеть собственную смерть - потому что подобно всем
достаточно здоровым людям, не могу на уровне подсознания представить, что
сам я мертв, а вселенная продолжает существовать без меня...
  Аманда лежала, не двигаясь. Но Хэл внезапно, как удар, ощутил ее
глубокую эмоциональную реакцию. Он сразу же обнял ее и прижал к себе. Она
по-прежнему лежала неподвижно, но теперь Хэл мог чувствовать, как она
дрожит изнутри.
  - Аманда! - обратился он к ней, - в чем дело?
  - Не знаю. Не могу тебе сказать, - произнесла она, сжав зубы. - Как
будто что-то ужасно печальное краем - только краем - задело меня. О, мой
любимый, не отпускай меня!
  - Я здесь, - сказал ей Хэл.
  - Скажи мне, что ты не уйдешь, никогда!
  - Я никогда не покину тебя, - сказал Хэл.
  - О, благодарю все небеса, всех богов... Аманда прильнула к нему. Хэл
крепко обнимал ее; и через какое-то время они заснули - по-прежнему
обнявшись.


                                  Глава 17


  Обоих разбудили лучи рассветного солнца, проникшие в незанавешенные
окна кабинета. Хэл с Амандой оделись и вышли в обеденный зал. Их посадили
друг напротив друга у конца одного из длинных дощатых столов. Они еще
завтракали, когда Амид присоединился к ним.
  - Кто-то сообщил тебе, что мы здесь, - сказала Аманда, когда старик
уселся рядом с ней. Хэл заметил, что рядом с Амандой Амид выглядел гораздо
меньше ростом, чем обычно. Как будто за последний год он еще больше усох,
однако без вреда для себя.
  - Совершенно верно. - Амид широко улыбнулся ей. - Я попросил, чтобы
те, кто работает в кухнях обоих зданий, передали мне, когда вы придете
завтракать.
  Он посмотрел на Хэла.
  - Я думал, что я захвачу тебя с собой и сам прослежу, чтобы ты
появился в круге.
  - А разве это не означает, что тебе, возможно, придется долго ждать?
- удивился Хэл.
  - Обычно это так, - кивнул Амид. - Но похоже, что тут решать уже не
мне. Всем уже известно, что появился гость; и все, кто сейчас ждет своей
очереди добровольно пропускают тебя вперед. После того как мы придем туда,
нам придется лишь подождать, пока кто-нибудь первым покинет круг. Тогда ты
вступишь в него, а мы с Амандой займемся нашим делом.
  - Вашим делом - Хэл перевел взгляд с Амида на Аманду.
  - Хорошо, я займусь моим делом, - сказал Амид. - Просто я так
выразился. А какие именно сейчас планы у Аманды, я не имею представления.
Я полагал, что тебе они известны.
  - Я задержусь, возможно, на день или на два, - ответила Аманда, - так
что смогу посмотреть, как Хэл начнет. Я просто буду ждать - если ты не
предложишь мне чем-нибудь заняться, чтобы отплатить за гостеприимство. Я
знаю, у всех здесь на уступе есть какая-то работа.
  - Ты наша гостья, - пожал плечами Амид. - Это правило не относится к
тебе или Хэлу, если только вы сами не хотите поработать.
  - Как я тебе и говорил, - отозвался Хэл, - я выполню свою долю любых
обязанностей.
  - Ну вот, - сказала Аманда. - С ним все ясно. А теперь: в чем могу
оказаться полезной я?
  - В таком случае благодарю вас, - сказал Амид. - Хорошо, ты можешь
заглянуть в наш лазарет, если хочешь. У нас здесь больных немного, но
небольшие несчастные случаи бывают. Нам может пригодиться человек, который
знает что-то об акупрессуре для снятия боли и прочего - то, что умеете все
вы, дорсайцы.
  - В подобном месте, к тому же среди экзотов, - удивился Хэл, - и вы
нуждаетесь в дорсайских навыках медицины, использующихся на поле боя?
  - Аманда передает больным волю к излечению лучше других, но я думаю,
ты это и сам знаешь, - сказал Амид. - У нас есть один такой человек,
сейчас он в круге. Он называет себя просто Старик и делает то же, что и
Аманда; но даже у него получается не так хорошо, как у нее.
  - О? - откликнулся Хэл. - Я хотел бы познакомиться с ним.
  - Ты увидишь его, когда окажешься у круга, - сказал Амид. - У него
есть подобие ауры, которая, похоже, помогает людям излечиваться быстрее и
легче. На самом деле его имя - Лаорен; насколько я понимаю, он китайского
происхождения. Но когда он появился здесь, то попросил, чтобы мы просто
употребляли перевод его имени на бейсик, то есть "Старик". Он довольно
необычен - экзот из семьи, которая сохраняла этническую чистоту больше
полутораста лет. Ты ведь знаешь, как мы в наших двух мирах всегда одобряли
скорее смешение национальностей, чем их обособленность.
  Хэл и Аманда закончили завтрак, и все они вышли наружу. Процион сиял
в безоблачном небе, обещая теплый, если не жаркий, день.
  - Кстати, - сказала Аманда, взглянув на небо, - делали тебе инъекцию
от солнечной радиации за последние три года, Хэл? Потому что Процион не
похож на Сол...
  - Да, со мной все в порядке, - ответил Хэл и взглянул на нее. Кожу ее
обнаженных рук и ног, обычно белую, теперь покрывал легкий загар. - А как
насчет тебя самой? Похоже, что ты позволяешь местной звезде добраться до
тебя.
  - Со мной также все в порядке, - кивнула Аманда. - Я не допустила бы
такого промаха. Просто я чересчур выделялась бы среди всех этих экзотов,
если бы сохранила обычный цвет кожи. Так что я подправила его, чтобы
больше походить на других.
  Круг, перед которым они оказались, перемещался, как и прошлым
вечером, и Хэл теперь главным образом обратил внимание на маленькую группу
мужчин и женщин, стоявших сбоку. Они, очевидно, ждали своей очереди. Их
было меньше десятка.
  - А те, кто ходит, намеренно сокращают свое время пребывания в круге,
если видят много ожидающих? - поинтересовался Хэл.
  - Конечно, это не исключено, - ответил ему Амид. - Но я не думаю, что
это случается очень часто. Когда ты окажешься в круге и настроишься на
нужный лад, то разумеется будешь видеть, что происходит вокруг, но оно не
будет представляться тебе сколько-нибудь важным. Я говорю на основании
личного опыта. Впрочем, я думаю, что один или два человека в группе
ожидающих пришли просто для того, чтобы увидеть тебя.
  За разговором они подошли к кругу.
  - Ты уверен, что не просочилось ни одно слово насчет того, кто я?
  - Если бы кто-то из наших людей подумал, что ты - это тот, кто ты
есть, то он в первую очередь подошел бы ко мне и сказал об этом, - ответил
Амид. - Некоторые могли видеть твое изображение; но если это и так, то
поскольку о твоем появлении не было объявлено, они соблюдают вежливость и
не говорят об этом.
  - Мое изображение?
  - Да, - кивнул Амид. - Их распространяли Иные по всем Молодым Мирам,
настраивая их против Земли. Также против Аджелы, Рух и некоторых других
публично выдвигали обвинения. Кстати, Аманда, до тебя пока очередь не
дошла.
  - Это хорошо, - пробормотала та. - Я бы предпочла, чтобы мое лицо
было не слишком хорошо известно.
  - Да. Но что касается тебя, Хэл, - произнес Амид, - то боюсь, что на
Молодых Мирах растет целое поколение детей, которых учат плеваться, если
приходится произнести твое имя. Считается, что ты злой волшебник, который
засел в своем логове - Абсолютной Энциклопедии - и изобретает нехорошие
веши для хороших людей.
  К тому времени, как Амид закончил это говорить, они оказались рядом с
группой ожидавших своей очереди. Все ожидавшие, со свойственной экзотам
вежливостью, избегали смотреть в лицо Хэлу и Аманде или каким-то другим
способом привлекать внимание вновь прибывших. С другой стороны кругам
находился фонтанчик с питьевой водой и три небольших строения, которые,
очевидно, служили туалетами для ходивших, - Три? - спросил Хэл Амида,
указывая на них.
  - Да. О, понимаю, что ты имеешь в виду, - рассмеялся Амид. - Нет,
дело не в том, - что у нас тут три пола, но когда ты станешь частью круга,
то не будешь думать о том, чтобы для чего-нибудь остановиться - пока
что-то не послужит напоминанием. А тогда, возможно, придется поспешить. Мы
обнаружили, что всякий, кому приходится сделать такой маленький перерыв,
невольно вызывает цепную реакцию. Джатед стал бы насмехаться над такими
нежностями, как питьевые фонтаны и химические туалеты, но мой брат считал
иначе. Между прочим, с той стороны идет Старик.
  Хэл посмотрел и увидел человека восточной наружности, его глаза
смотрели на, Хэла и как бы сквозь него.
  - Он ходил всю ночь? - спросил Хэл.
  - Думаю, что так, - ответил Амид. Было трудно поверить, что Старик
занимался этим много часов. Он передвигался очень легким и пружинистым
шагом, как будто собирался вот-вот подпрыгнуть в воздух. Несмотря на его
худобу и явные признаки возраста, седая борода и усы, он производил
впечатление силы и молодости. Хотя он был едва выше двенадцатилетнего
мальчика. На Старике была хламида из темно-красной, казавшейся почти
черной ткани с изображением белых цветов.
  - Он находится в великолепной физической форме, - заметил Амид. - У
него есть разновидность меча, который он принес с собой; и он упражняется
с ним, когда у него нет других дел. Это очень красиво. Похоже на танец.
  Они умолкли. В словах, повторявшихся снова и снова в их ушах,
содержалось что-то такое, что не только сделало беседу ненужной, но и
влекло их умы, если не их тела, в круг тех, кто ходил перед ними. Хэл
обнаружил, что ему на ум пришли воспоминания об известных ему восточных
школах воинских искусств, использовавших упражнения с мечом. Он решил при
первой возможности понаблюдать, как их делает Старик.
  Хэл все еще думал об этом, когда один из ходивших покинул круг. Это
был довольно молодой человек с коротко остриженными рыжеватыми волосами и
пробивавшейся бородой того же цвета. Он, казалось, шел совершенно
нормально, но после нескольких шагов в сторону от круга, начал спотыкаться
и волочить ноги, как человек, сильно уставший, но все еще пытающийся
заставить себя двигаться. Один из ожидавших почти тут же оказался рядом с
ним и помог ему добраться до ближайшего здания.
  - Начинай, Хэл, - предложил Амид.
  - Я подожду Старика, чтобы войти в круг, - сказал Хэл. - Я хотел бы
идти позади него.
  - Как хочешь. - сказал Амид.
  Старик приблизился, и Хэл шагнул в круг позади него. Следовавший за
Стариком чуть помедлил, чтобы дать место Хэлу. Хэл следовал за Стариком и,
открывая рот, начал повторять Закон:

  "Преходящее и вечное - едины..."

  Почти немедленно ритм ходьбы повторяющейся фразы захватили его.
  Как будто он оказался на спине какой-то могучей птицы, которая теперь
несла его на себе куда-то вдаль.. Их сердца бились в унисон; и напряжение,
которое он до того бессознательно ощущал, внезапно оставило его, и он
почувствовал себя легко и свободно.
  Все обстояло так, как и говорил Амид. Хэл не терял контакта с
окружающим миром. Он видел как Амид и Аманда, через некоторое время
повернулись и пошли прочь, так что рядом осталась только маленькая группа
ждавших свой очереди. Он видел и чувствовал все то же, что и обычно, но
все внешнее казалось маловажным по сравнению с его собственным движением и
повторяющимися словами.
  Птица, несшая его, была образом его самого, и он позволил ей нести
его на себе. Он ощущал под собой ее мягкие и теплые перья, чувствовал
вибрацию от взмахов могучих крыльев, видел далеко на горизонте
треугольный, туманно-белый контур Дедов Рассвета, к которому он
направлялся. Чистый, разреженный горный воздух высот глубоко проникал в
его легкие. И т