лся
мужчина в вязаном джемпере.
      - Для этого нужно всего лишь тридцать человек, которые
действительно способны попасть туда, куда целятся, - ответил
Uэл.  -  Добавьте  к  ним еще тех, кого  сможете  обеспечить
оружием и кто умеет с ним обращаться и не перестреляет  себя
или   своих   товарищей.  Но  еще  до  того  вам  необходимо
задействовать подстрекателей к бунту и беспорядкам,  которые
должны  будут/ предшествовать самому нападению.  Я  вынужден
повторить  еще  раз  -  нападение на Центр  со  стороны  его
главного  входа нужно лишь для того, чтобы отвлечь  внимание
милиции в самом здании по крайней мере минут на двадцать или
около того, что даст нам время вызволить Рух из тюрьмы. И не
говорите  мне, что в таком большом городе не найдется  сотни
убежденных противников режима.
      Он  замолчал и оглядел стол и всех сидящих за ним.  На
какое-то время воцарилась тишина. Кто-то разглядывал  крышку
стола,  а кто-то просто смотрел в сторону, они изо всех  сил
старались не выказать своего удовлетворения его ответами.
     - Хорошо, - подвела итог Аталия со своего места в конце
стола,  которое  она  снова заняла  после  перерыва.  -  Ты,
конечно  же,  понимаешь, что мы должны обсудить  все  детали
твоего  предложения. Почему бы тебе не пройти в свою комнату
и не подождать там, пока я не извещу тебя о нашем решении?
      Хэл  кивнул  и  встал.  Он покинул  помещение  склада,
оставив  их  один  на  один  с  решением,  которое,  по  его
убеждению,  уже  было предопределено. Но вместо  того  чтобы
пойти  к  себе в комнату, он вышел через входную дверь  дома
Аталии в темноту и прохладу ночного двора. Пригнув головы  к
земле и приветливо помахивая хвостами, к нему метнулись  три
приземистые  тени.  Он присел на корточки  посреди  грязного
двора и протянул к ним навстречу руки.
      Высоко в ночном небе то тут, то там сквозь разрывы туч
сияли  крохотные, как булавочные головки, звездочки.  Собаки
навалились на него, облизывая ему лицо и руки...
      На  следующий  день  в разных частях  города  начались
беспорядки;   сначала  это  были  небольшие   стычки   между
отдельными  горожанами,  а  затем  конфликт  перекинулся  на
церкви  различных конфессий. Кое-где вспыхнули пожары.  Днем
спустя  пожаров стало больше, драки происходили все  чаще  и
матери  перестали отпускать детей в школу. К полудню второго
дня  на улицах Арумы можно было видеть лишь взрослых мужчин,
вооруженных дубинками, да отряды милиции, которые  разгоняли
их  по  близлежащим домам, а затем спешили обратно на помощь
вконец  обессилевшим  пожарным, не  успевавшим  бороться  с,
казалось,  вездесущим огнем. Настроение  милиции  портилось,
усталость возрастала так же, как и активность горожан.
      -  Дело дрянь, - сказал Морелли Уолден, входя в  конце
дня  в  переднюю  дома Аталии. - Мы больше  не  контролируем
ситуацию. Она развивается по собственному сценарию.
      - Так и должно было случиться, - ответил Хэл. Переднюю
комнату дома Аталии превратили в штаб-квартиру; но в  данный
момент, кроме Морелли, Хэла и Аталии, в ней больше никого не
было. Морелли перевел взгляд с Хэла на Аталию.
      -  В городе не осталось ни одного района, в котором не
отмечалось бы по меньшей мере двух или трех пожаров. -  Дело
может кончиться тем, что заполыхает весь город.
      - Нет, - возразил ему Хэл. - Поджигатели, занимающиеся
mb(,  по  собственному  почину,  тоже  устали,  так  же  как
милиция,  да  и мы сами. К завтрашнему утру дело  пойдет  на
спад. Такова схема развития городских бунтов, существующая с
тех пор, как появились города, создающие почву для бунтов.
      -  Я  верю тебе, - вздохнул Морелли, - потому что знаю
тебя  со времен совместной борьбы в отряде Рух. Тем не менее
я  не  могу  не  волноваться. Я думаю,  сейчас  самое  время
предпринять наступление на Центр.
      -  Нет,  -  покачал головой Хэл. - Мы должны дождаться
ночи   -  как  по  психологическим,  так  и  по  тактическим
соображениям.  Если  же тебе непременно хочется  о  чем-либо
беспокоиться,   Морелли,   то   проверь   готовность   обеих
оперативных  групп. - Пусть те, кто будет атаковать  главный
вход  Центра,  до  вечера хоть немного  отдохнут.  Иди-ка  и
проверь, как у них дела. Нападающие должны занять свои места
только  с наступлением полной темноты; боевики же не  должны
двигаться  с  места,  пока начавшаяся перед  главным  входом
заваруха не продлится по меньшей мере часа два; этого вполне
достаточно,  чтобы  оттянуть как можно больше  милиционеров,
находящихся в здании, к его главному входу.
     - Хорошо, - согласился Морелли.
      Он  прошел через комнату к двери, ведущей в склад, где
были  расставлены топчаны для тех, кто в настоящее время  не
был задействован на улицах.
      Как  только дверь за ним закрылась, Аталия,  глядя  на
Хэла, стоявшего в другом конце комнаты, сказала;
      -  Не  думаешь ли ты, что сейчас самое время  еще  раз
проинструктировать тех, кто пойдет с тобой?
       -   Они  не  хуже  меня  знают,  с  чем  им  придется
столкнуться,  -  ответил  он,  кивнув  головой   в   сторону
разостланных на столе планов коридоров и переходов,  ведущих
к  камере Рух, составленных на основании информации, которую
им   удалось   добыть   с  помощью  находящихся   в   Центре
информаторов Аталии. - С этого момента все будет зависеть от
принятых  решений  и от их подчинения моим  приказам.  Пусть
лучше они как следует отдохнут, если смогут.
      Вскоре  после  захода  солнца в  штаб-квартиру  Аталии
поступило  сообщение, что у здания Центра началась стрельба.
Хэл  отправился на склад собирать членов обеих своих команд;
одна  проникнет  в  здание, а другая должна  будет  охранять
расположенный  с  тыльной  его стороны  служебный  двор,  из
которого обычно производится снабжение Центра и куда выходит
дверь   в   кухню  казармы,  через  которую  первая  команда
проникнет внутрь здания. Он огорченно вздохнул, увидев,  что
из  двадцати пяти человек мужчин и женщин все, кроме одного,
бодрствовали,   сидя   на  краю  своих   топчанов   и   тихо
переговариваясь.  Исключение составлял стройный,  темнокожий
мужчина  в  грубой камуфляжной форме, заменивший в последний
момент  одного  из членов команды, в задачу которой  входило
проникнуть  внутрь здания. С этим человеком он пока  еще  не
успел познакомиться. Мужчина лежал лицом вниз и спал.
      Хэл потряс его за плечо, и тот сел на топчане. Это был
Джейсон Роу, который впервые привел Хэла в отряд Рух Тамани.
     - Джейс! - воскликнул Хэл.
      - Я только что прибыл на последнем грузовике, - сказал
Джейсон,  широко  зевая.  -  Привет,  брат.  Извини,  но   в
последнее время мне редко удавалось поспать.
      -  А  я-то подумал, вот единственный здесь человек,  у
кого  железные  нервы,  - рассмеялся  Хэл.  -  Тебе  удалось
поспать?
      -  Обо мне не беспокойся, Ховард, вернее, Хэл, я  сплю
уже  шесть...  -  Джейсон посмотрел на  хронометр  на  своем
запястье:
      - Нет, семь часов с того момента, как прибыл сюда. Как
только  узнал,  что ты здесь, тут же решил,  что  могу  тебе
пригодиться.
      - Рад видеть тебя и рад, что ты со мной, - сказал Хэл.
Джейсон поднялся. Хэл оглянулся вокруг и повысил голос:
     - Внимание, все, кто идет со мной! Выходите в переднюю,
мы скоро отправляемся.
     Грузовики, в которых они разместились, были уже почти у
Центра,  когда  до  их  ушей донесся свист  конусных  ружей,
стрелявших  всего  лишь  в  нескольких  кварталах  от   них;
подъехав  еще  ближе,  они услышали хриплый,  подобный  рыку
огромных   разъяренных  зверей  резкий  рев  Энергетического
оружия, эхом отдававшийся от плоских высоких фасадов  зданий
по обеим сторонам улицы.
      Грузовики  свернули на улицу, идущую  вдоль  одной  из
сторон   Центра;  металлические  ворота  служебного   двора,
расположенные в конце длинного, почти с квартал здания, были
широко  распахнуты. Несмотря на то что обычно у ворот стояла
милицейская охрана, сейчас здесь никого не было видно. На ее
месте  в  ожидании грузовиков стояли четверо мужчин  и  одна
женщина,   одетые   в  гражданскую  одежду   и   вооруженные
энергетическими  ружьями; позади них у  задней  стены  двора
лежали  два  неподвижных  тела в  военной  форме.  Грузовики
завели во двор, и ворота за ними закрылись.
     - Всем слезать! - скомандовал Хэл, как только грузовики
остановились.
      Он  соскочил на землю и увидел, как сидящие  в  кузове
машин  боевики  спускаются вниз  и  тут  же  разбиваются  на
группы.  Он  обернулся  к группе из семи  мужчин  и  пятерых
женщин,  с  которой должен был действовать внутри здания,  и
обратил  внимание на то, что все собрались вокруг  Джейсона,
распознав в нем офицера отряда сопротивления.
      - Внутри здания применять только личное энергетическое
оружие и ружья, - говорил он. - У кого кабель?
      -  Здесь.  -  Один из мужчин приподнял закрепленную  у
пояса  небольшую  катушку с намотанным  на  нее,  как  могло
показаться с первого взгляда, тонким проводом серого  цвета.
Этот  провод  представлял  собой экранированный  кабель  для
обеспечения   телефонной  связи  между   группами,   которую
оборудование  Центра было не в состоянии засечь,  не  говоря
уже о том, чтобы подслушать.
     - Носилки?
      -  Здесь, - ответила женщина. Она подняла вверх  нечто
похожее на пару длинных шестов, обернутых плотной тканью.
      Хэл  поискал  глазами тех четверых,  которые  охраняли
g%`-k% металлические ворота в момент прибытия грузовиков, и,
обнаружив  неподалеку  от  машин  одного  из  них,  мужчину,
спросил:
     - Тебе известно, есть кто-нибудь на кухне?
      -  Мы заходили внутрь, - ответил он, перекладывая свое
энергетическое ружье из одной руки в другую. - Там была лишь
одна  дежурная.  Мы ее связали и оставили  в  углу  главного
помещения.
      "Значит,  - подумал Хэл, дежурная по кухне была  лицом
гражданским.  -  Если бы она была милиционером,  они  бы  ее
убили".
      -  Хорошо. - Он повернулся к своим людям. -  Итак,  вы
следуете  за  мной.  Если не сможете по каким-либо  причинам
связаться  со мной или если со мной что-нибудь случится,  вы
обязаны подчиняться приказам Джейсона Роу, вот он. Держитесь
вместе;  что касается наблюдателей - занимаете свои посты  в
том  порядке, о котором мы договорились ранее. Если  увидите
или  услышите  что-нибудь подозрительное,  докладывайте  обо
всем по телефонной связи. Пошли.
      Вслед  за Хэлом они вошли внутрь. Свет на кухне  горел
только  в  одном  ее  конце,  над  мойкой,  удушливо  воняло
вареными  овощами и мылом. Под самой дальней  раковиной  Хэл
заметил  что-то  вроде темно-синего тюка. Должно  быть,  это
была связанная с кляпом во рту дежурная.
      -  Первый наблюдатель, здесь, - приказал он. От группы
отделилась женщина, одна из двоих в его группе, лет  сорока,
та,  что  была  выше и худее. Она нагнулась,  подняла  конец
телефонного  провода  от  катушки,  прикрепленной  к  ремню,
перекинутому  через плечо стоявшего рядом с ней  мужчины,  и
подсоединила  его  к своему наручному телефону  на  запястье
правой  руки.  Хэл мысленно представил себе подробную  карту
внутренних  помещений  Центра, которую  составила  для  него
Аталия.  Он  повел остальных боевиков через  дверь  в  левой
стене  и далее по длинному прямому коридору, пропитанному  в
отличие от предыдущего помещения резким едким запахом какого-
то дезинфицирующего средства.
      Расставляя  наблюдателей в тех  местах,  которые  были
отмечены на изученной им накануне карте, Хэл вел группу  все
дальше  и  дальше в глубь прямоугольного здания;  затем  они
начади    осторожно   спускаться   вниз   по    трехмаршевой
металлической лестнице. У подножия последнего марша рядом  с
пустым  письменным столом слева от забранной решеткой двери,
ведущей  в  коридор,  по  обе стороны  которого  видны  были
металлические  двери,  стоял топчан, на  котором  безмятежно
спал  одетый  в черную милицейскую форму охранник.  Он  спал
глубоким  сном до предела измотанного человека  и  проснулся
лишь только тогда, когда они уже принялись связывать его  по
рукам и ногам.
     - Как открыть дверь в камеры? - спросил его Хэл.
     - Так я тебе и выложил, - прохрипел милиционер.
      Хэл пожал плечами. Времени на убеждение, даже если  бы
он  и  хотел  этого,  не  было.  С  помощью  энергетического
пистолета  он сбил замок с зарешеченной двери, которая  явно
не была рассчитана на такое варварское обхождение. Отшвырнув
-.#.)  еще  горячие прутья решетки, мешавшие открыть  дверь,
Хэл повел шестерых оставшихся боевиков, включая связиста, по
коридору,  по  обеим  сторонам  которого  находились   двери
тюремных  камер.  Последний наблюдатель был  оставлен  сзади
рядом со связанным, с кляпом во рту, милиционером.
      Двери  камер,  как и дверь камеры, в которой  когда-то
давным-давно  они  с Джейсоном вместе сидели  в  Милицейском
центре  Цитадели, были цельнометаллическими  с  единственным
маленьким   смотровым   окошком,   прикрываемым   скользящей
пластиной.
      Смотровые  окошки камер, мимо которых  они  проходили,
были  открыты. Хэл заглядывал в каждую камеру,  но  все  они
были  пусты.  Они дошли до конца коридора и обнаружили,  что
справа  и  слева от него отходят под прямым  углом  еще  два
коридора.
     - Может, нам разделиться, Хэл? - предложил Джейсон.
      - Нет, - отрезал Хэл. - Давай проверим сначала правый.
В  правом коридоре почти все камеры были пустыми, но в  трех
оказались узники. Они сбили замки с камер и нашли там  двоих
мужчин  и  одну женщину, арестованных накануне за участие  в
беспорядках. Все трое были страшно избиты, но лишь  один  из
мужчин  не мог передвигаться без посторонней помощи, которую
и оказали ему двое других освобожденных узников. Хэл отослал
их назад в комнату, где были оставлены последний наблюдатель
и   связанный   милиционер,   приказав   им   оттуда   идти,
придерживаясь телефонного провода, до кухни и далее  на  все
четыре стороны.
      Аналогичным образом Хэл и его команда просмотрели  еще
восемь  коридоров  и  боковых ответвлений,  освободив  более
двадцати заключенных, и только один из них попал в тюрьму до
начала бунта; его товарищам по заключению пришлось нести его
на  импровизированных носилках. Но до сих пор они  не  могли
найти Рух. Где-то в глубине души Хэла закопошился страх  при
мысли о том, что они могли запоздать всего лишь на полсуток:
быть  может, она уже мертва и ее тело вывезли отсюда,  чтобы
избавиться от него.
      - Все, конец, - услышал он за своим левым плечом голос
Джейсона Роу.
     Они дошли до конца коридора и уперлись в голую стену, в
которой не было никаких дверей.
      -  Этого  не  может  быть.  -  Хэл  повернул  назад  и
направился в комнату перед входом в тюремный сектор.
      -  Где  остальные  камеры ? -  спросил  он  плененного
милиционера.
      На  него смотрело бледное лицо одетого в черную  форму
связанного   охранника.   Охранник   молчал.    Хэл    вдруг
почувствовал,  как  в  его  груди  пробежал   холодок.   Его
распирало  от  ярости  и, взглянув на  лежащего  на  топчане
охранника, он понял, что тот почувствовал это.
      -  Ты  непременно  скажешь, - услышал  он,  словно  со
стороны, свой изменившийся голос.
       Глаза  охранника  округлились,  лицо  побелело.   Ему
казалось,  что  под неотрывным взглядом Хэла  его  кожа  как
будто  съеживается,  обтягивая  кости.  Между  этими  двоими
,%b  +.al  нечто гораздо большее, чем страх. В голове  Хэла,
словно  древнее  эхо, звучал голос, его  собственный  голос,
обрекающий  такого же вот человека на страдания;  и  лежащий
перед  ним Милиционер замер, словно кролик перед удавом,  не
смея отвести от него взгляд.
      -  Вторая  дверь в первом коридоре справа ведет  не  в
камеру,  -  хрипло  выдавил он. -  Это  дверь  на  лестницу,
ведущую в камеры подземелья.
      Хэл  вернулся в тюремный сектор. Позади себя он слышал
топот   шагов  по  бетонному  полу  Джейсона  и   остальных,
старавшихся не отстать от него боевиков. Он подошел к двери,
о которой говорил милиционер, и увидел, что смотровое окошко
на  ней открыто. Заглянув в него, он увидел знакомую картину
- пустую камеру. Он взялся за дверную ручку.
     Камера была не заперта.
     Он толкнул дверь, и она широко распахнулась. Переступив
порог, Хэл обернулся и увидел, что с обратной стороны  двери
к окошку прикреплен экран видеомонитора. Впереди была хорошо
освещенная широкая серая бетонная лестница, ведущая вниз. Он
быстро  повел  их по ней, и через дверь у подножия  лестницы
они  вошли в коридор, длина которого не превышала пятнадцати
метров.  По обеим сторонам его находились глухие без  окошек
двери камер.
      В  том месте, где обычно находились окошки, здесь были
красные металлические флажки, которые на всех дверях,  кроме
одной,  были  опущены. В пять прыжков Хэл подскочил  к  этой
двери и протянул руку к замку.
      Дверь  была заперта. Он выжег замок. Засунув  пистолет
обратно  в  кобуру, оторвал кусок материи от своей  рубашки,
скомкал его, чтобы уберечь руку от ожога, ухватился за ручку
над сломанным замком и рванул дверь.
      В  лицо ударило невыносимое зловоние. Он вошел  внутрь
камеры  и  чуть  не  упал, поскользнувшись  на  человеческих
экскрементах,   покрывавших  пол.  После  ярко   освещенного
коридора,  он  ничего  не  мог разглядеть.  Он  остановился,
выжидая, пока глаза адаптируются к темноте.
       Левой   щеки  коснулась  струйка  смрадного  воздуха,
гонимого,   по-видимому,   едва  работающей   вентиляционной
системой.  Где-то впереди его ухо уловило чуть слышный  звук
частого  дыхания.  Вытянув перед собой  руки,  он  осторожно
двинулся  вперед  и уперся в твердую голую  стену.  Ощупывая
стену, он стал медленно опускаться, и у основания стены  его
руки  наткнулись  на человеческое тело. Он поднял  его;  ему
показалось, что оно весит не больше, чем тело подростка.  Он
повернул обратно к двери и вынес его на свет.
      Не  прошло  и секунды, как он понял, что эта  смрадная
куча  тряпья, которую он держал на своих руках, не что иное,
как  Рух  Тамани.  От нее, по существу, остался  почти  один
скелет.  Обожженное,  покрытое кровоподтеками  и  гноящимися
ранами  лицо  ее было трудно узнать, измазанные  нечистотами
волосы  сбились  в колтуны. Темные веки были  плотно  сжаты,
чтобы  защитить глаза от яркого света, но когда она медленно
приподняла их, на него смотрели все те же ясные,  ничуть  не
изменившиеся карие глаза.
      Она с усилием разомкнула сухие потрескавшиеся губы.  И
до него отчетливо донесся ее шепот:
     - Верую, что ты есть, Господи!
      В  памяти мгновенно всплыла картина далекого прошлого:
он  стоит по шею в воде, глядя сквозь прикрывающие его ветви
прибрежных  кустов. Впервые за долгие годы,  сквозь  ажурный
узор  тонких коричневых веток и крохотных зеленых  листочков
он  отчетливо,  как никогда раньше, видит вдали  на  террасе
троих стариков, окруженных молодыми парнями в черной форме с
длинноствольными  пистолетами  в  руках,  и  очень  высокого
худого  мужчину. Он бережно прижал тело Рух к  своей  груди,
словно желая защитить ее, как будто ценнее не было ничего во
всей  Вселенной. Как тогда в кабинете в доме Аталии,  внутри
его  снова  стало разгораться холодное пламя, превращаясь  в
бушующий ледяной пожар.
      - Вот, возьми, - сказал он, осторожно передавая Рух  в
руки Джейсона. - Забери ее отсюда и отдай мне свое ружье.
      Пальцы его руки сомкнулись на прикладе энергетического
ружья,  которое отдал ему Джейсон. Прикосновение к  гладкому
дереву  вызвало  у  него  странное ощущение,  как  будто  он
никогда раньше не прикасался ни к чему подобному, и в то  же
время  оно  было  хорошо знакомо и незабываемо'.  Положив  в
кобуру свой пистолет, он повернулся к одному из боевиков,  у
которого тоже было ружье, и сказал:
     - Твое тоже...
     Он взял второе ружье в другую р