ав?
      -  Я  не  могу позволить себе роскошь быть в  чем-либо
уверенным  - разве вы, экзоты, сами не придерживаетесь  того
же принципа?
     Амид кивнул.
      -  Да, порой ты мыслишь гораздо более зрело, чем можно
было  ожидать.  Но  ты все же послал мне свои  документы.  И
пришел к нам за помощью.
      -  Я  и  Блейз с Иными - по разные стороны  баррикады.
Единственное здравое решение - объединиться с теми, кто тоже
находится  к  нему  в  оппозиции.  В  камере  у  меня   было
достаточно времени, чтобы все обдумать.
      -  Могу себе представить. По словам Нералли, ты словно
побывал на том свете, - покачал головой Амид.
     - И много она вам рассказала? - спросил Хэл.
      -  Да, пожалуй, это и все, - пожал плечами Амид. - Она
целительница,  и  у нее есть своя этика. К  тому  же  мы  бы
предпочли  услышать  все, что ты считаешь  нужным,  от  тебя
самого.
      - По крайней мере для начала? - уточнил Хэл. - Я вовсе
не   против   того,   чтобы  вам  это  стало   известно.   В
действительности  же  то,  через  что  я  прошел,  не  имеет
никакого  значения. Просто теперь я более  четко,  возможно,
даже лучше, чем вы здесь, на Маре, представляю себе истинное
положение вещей.
      Амид слегка улыбнулся. Но улыбка тут же погасла на его
лице.
     - Все может быть, - медленно проговорил он.
     - Да, - отозвался Хэл.
      -  Тогда скажи мне, - Амид пристально смотрел на  него
своими мудрыми, окруженными сеткой морщин глазами, - что  же
все-таки будет?
      -  Армагеддон. Последняя война. Когда она  закончится,
все  окажется  полностью под контролем  Иных:  не  будет  ни
экзотов,  ни дорсайцев, ни квакеров. И разумеется,  никакого
прогресса. Просто четырнадцать миров под властью  Иных,  где
не может быть и речи ни о каких переменах.
     Амид медленно кивнул.
      - Возможно, - промолвил он, - если только Иным удастся
это сделать.
      -  И тебе известно, как их можно остановить? - спросил
Хэл. - Если да, то зачем нужен я?
     - Ты можешь явиться средством или частью его, - ответил
Амид,  -  поскольку  в  истории нет  простых  решений.  Буду
краток.  Оружие,  которое  мы  создали  здесь,  на  Маре   и
Культисе,  против Иных бесполезно. Только одна из Осколочных
Культур способна противостоять им.
     - Дорсайцы, - произнес Хэл.
     - Да. - На минуту лицо Амида застыло и стало совершенно
!%'&('-%--k,, подобно маске. - Именно им придется  сразиться
с Иными.
     - физически?
     Глаза Амида встретились с его взглядом.
     - Физически, - подтвердил он.
      -  И вы решили, - сказал Хэл, - меня, воспитанного  на
культуре экзотов, дорсайцев и квакеров, послать к ним с этим
известием.
      -  Да,  - кивнул Амид, - но не только это. Наши выводы
относительно  тебя  говорят  о  том,  что  ты  сам  по  себе
являешься крайне необычной личностью, - может быть, здесь  и
сейчас  именно  ты больше всего подходишь  на  роль  лидера.
Представляешь, насколько высоко некоторые из  нас  оценивают
твои возможности...
      -  Спасибо,  -  сказал Хэл. - Но я думаю,  вы  мыслите
слишком  незначительными категориями. Похоже,  вы  считаете,
что  существует  некто, кто поведет всех за  собой,  но  под
вашим    контролем.   Неужели   у   экзотов   именно   такое
представление о ситуации ?
     - В каком смысле? - Голос Амида внезапно стал резким.
     - Я не могу поверить, - медленно произнес Хэл, - что вы
питаете  какие-то  иллюзии. То, что вы создали  здесь  и  на
Культисе, не имеет ни малейшего шанса выжить в той форме,  к
какой  вы  привыкли.  Равно как и  дорсайская  и  квакерская
цивилизации  в существующем ныне виде, независимо  от  того,
остановят  они Иных или нет. Единственная надежда состоит  в
том,  чтобы  любой  ценой дать выжить  всей  расе,  иначе  -
гибель.  Человечество  погибнет, если  победят  Иные.  Хотя,
возможно, им понадобится несколько поколений.
     - И?.. - это прозвучало почти как вызов.
      -  И  для  того чтобы выжить, надо прежде  всего  ясно
представлять, чем, вероятно, придется пожертвовать, - сказал
Хэл.    -   Что,   по   твоему   мнению   и   мнению   твоих
соотечественников, должно быть сохранено любой ценой?
     Амид смотрел на него невидящим взглядом.
     - Идея эволюции человечества, - произнес он. - Это ни в
коем  случае  не  должно умереть. Даже  если  будет  суждено
исчезнуть  нам и всей нашей работе, проделанной за прошедшие
четыре столетия.
      -  Так,  понятно. Но, я думаю, идеи  можно  спасти,  -
сказал  Хэл, - только если будет спасена раса, как  таковая.
Хорошо.  Ты бы хотел, чтобы я встретился кое с кем из  твоих
соотечественников ?
     Он встал. Амид тоже поднялся со скамьи.
     - Я считаю, - проговорил он, - мы недооценили тебя.
      -  Может,  и  нет, - улыбнулся Хэл. - Я думаю,  прежде
всего мне надо переодеться. Вы не подождете меня пару минут?
     - Конечно.
      Хэл отправился в свою спальню. Он сменил зеленый хитон
на  одежду, которая была на нем, когда он постучался в дверь
консульства экзотов на Гармонии, и вернулся к Амиду.
      -  Да,  мы действительно недооценивали тебя. -  Старик
окинул  взглядом  Хэла. - Ты очень, очень повзрослел  с  тех
пор, когда я встретил тебя на борту корабля, направляющегося
* Гармонии.

                          Глава 39

       -  Так  уж  случилось,  -  говорил  Амид,  ведя  Хэла
занимательным  лабиринтом комнат и  перемежающихся  открытых
площадок, что, собственно, и составляло его дом, -  те,  кто
бы   хотел   встретиться  с  тобой,  уже   здесь   Пока   ты
переодевался, мне удалось с ними связаться.
     - Прекрасно, - отозвался Хэл.
      Он  шел,  стараясь приноровиться к шагу идущего  рядом
старика, который к тому же был значительно ниже его  ростом.
Только сейчас Хэл осознал, насколько стар этот человек. Если
учесть достижения экзотов в медицине, Амид, несомненно,  был
гораздо  старше, чем выглядел; конечно, ему было  далеко  не
столько  лет, сколько Таму Олину, но по обычным человеческим
меркам он являлся, бесспорно, глубоким старцем.
     - Я абсолютно не представляю, каковы твои знания о нас,
-  продолжал Амид, - но, полагаю, тебе известно, что на Маре
и   Культисе,  равно  как  и  у  дорсайцев,  из  соображений
целесообразности  отсутствуют какие-либо органы  управления.
Решения, касающиеся всех нас, принимаются теми, кто наиболее
компетентен  в  данном  вопросе, а остальные  соглашаются  с
этими  опытными  экспертами, хотя,  конечно,  любой  человек
может их оспорить.
      -  Но, как правило, подобного не происходит? - уточнил
Хэл.
      - Нет, - улыбнулся ему Амид. - Однако ты должен знать,
что  эти  четверо,  с которыми ты будешь  разговаривать,  не
являются   политическими  лидерами  каких-либо   групп   или
территорий.  Это люди, специализирующиеся в  таких  областях
знаний, которые дают им возможность лучше всего оценить твои
возможности.  Например, мой опыт изучения  Квакерских  миров
позволит  нам  не  только  лучше  понять  твои  поступки  на
Гармонии,  но  и спрогнозировать результаты этих  поступков.
Другие являются аналогичными экспертами.
     - В прикладных областях онтогенетики ?
      - Онтогенетика стоит за всем, чем мы занимаемся - Амид
прервал свои объяснения. Они подошли ко входу на балкон  Над
изящными  невысокими  столбиками балюстрады  виднелось  лишь
небо  да  в отдалении верхушки каких-то лиственных деревьев.
Никакой мебели - кроме нескольких кресел - не было.
      -  Мы пришли слишком рано, - Амид обернулся к Хэлу,  -
так что у нас есть немного свободного времени. Пойдем-ка  со
мной.
      Он  повернулся  и направился к комнате,  расположенной
прямо  напротив балкона; Хэл, слегка озадаченный, последовал
за  ним.  Все это сильно походило на специально подстроенную
ситуацию  с  целью ознакомить его с чем-то важным.  Конечно,
это  могло  быть и простой случайностью, как это  хотел  ему
представить Амид; но, вполне вероятно, Амид намеревался  еще
до  начала  разговора  сообщить  ему  нечто,  о  чем  хотели
поставить  его в известность экзоты, но так,  чтобы  у  него
потом не было слишком много времени на раздумывание.
      -  Я должен кое-что объяснить. Пусть тебя не удивляет,
если  ты  вдруг  заметишь, что кто-нибудь  из  пришедших  на
встречу с тобой почему-то не доверяет тебе. - Амид закрыл за
ними дверь и стоял, глядя Хэлу в глаза. - Насколько я помню,
ты  говорил,  что  Уолтер обучил тебя по крайней  мере  азам
онтогенетики?
      -  Хэл ответил не сразу. Если бы его спросили об этом,
когда ему было пятнадцать лет, он бы без промедления заявил,
что   имеет   гораздо   более  глубокое   представление   об
онтогенетике, нежели просто азы. Но сейчас...  Прежде  всего
он  уже давно вышел из этого возраста, к тому же, оказавшись
здесь,  на  Маре, лицом к лицу с экзотом, он ощутил  в  себе
какую-то сдержанность.
      -  Так,  кое-какие сведения, но не более, - подтвердил
он.
      -  Тогда  ты,  наверное, знаешь,  что  онтогенетика  в
основном  изучает  личности с точки  зрения  их  влияния  на
исторический  процесс  в  прошлом и настоящем,  ставя  перед
собой  задачу выявить модели воздействия, способные, в  свою
очередь,  развить и усовершенствовать человеческий вид,  как
таковой.
     Хэл утвердительно кивнул.
      -  И тебе известно также, - продолжал Амид, подходя  к
небольшому,  совершенно  пустому  квадратному   столику   со
столешницей,  вырезанной, очевидно,  из  какого-то  светлого
камня, - что, не считая предоставления статистических данных
и  биологических  выкладок,  она носит  чисто  теоретический
характер.  Мы  ведем  наблюдения  и  пытаемся  применять  их
результаты.  Чем  больше у нас будет накоплено  практических
знаний,  тем скорее мы приблизимся к разгадке, пока в  конце
концов  перед  нами не предстанет четкая модель воздействия,
ведущая к эволюции человечества.
      Он  помолчал, остановившись рядом со столиком, и снова
посмотрел на Хэла.
       -   Надеюсь,   ты   понимаешь,  насколько   мы   были
заинтересованы в концентрации такого рода знаний  и  поэтому
приняли  решение  внести большую часть средств,  необходимых
для   создания  Абсолютной  Энциклопедии;  сначала  это  был
институт  в городе Сент-Луис на Земле, а затем она приобрела
тот  вид,  в котором существует сейчас, вращаясь  на  орбите
вокруг  этой планеты. Хотя, как ты опять же должен знать,  в
настоящее  время Абсолютная Энциклопедия не  принадлежит  ни
экзотам, ни кому-либо еще.
     - Да, - отозвался Хэл.
      -  Хорошо.  Итак,  существует бесчисленное  количество
методов,   с   помощью  которых  можно   построить   графики
потенциальных возможностей личности.
      Амид  провел кончиком пальца справа налево по каменной
столешнице,  и  на  ее светлой поверхности появилась  черная
полоса.  Затем  пересек начерченную  им  линию  другой,  под
прямым углом к первой.
      -  Один из наиболее простых методов построения графика
неизмеримых потенциальных возможностей расы в любой заданный
момент,  -  Амид  изобразил еще одну  горизонтальную  линию,
a+%#*   загибающуюся вверх, - дает нам нечто вроде  медленно
восходящей  кривой.  Однако  в  действительности  эта  линия
представляет  собой  некое  среднее  значение  ряда   точек,
разбросанных  как  ниже,  так и  выше  основной  линии,  где
положение  точек  выше этой линии относится  к  историческим
преобразованиям, указывающим на действие или действия каких-
либо личностей...
      - Подобное тому, что оказал Донал Грэйм, когда ввел во
всех  четырнадцати мирах единую юридическую и  экономическую
системы? - поинтересовался Хэл.
      -  Да.  - Амид некоторое время смотрел на него,  затем
продолжил:
      -  Но  точки  могут свидетельствовать о гораздо  менее
серьезных  исторических преобразованиях, чем  это,  даже  об
отдельных  поступках  неизвестных нам  личностей;  чтобы  их
выявить, нам понадобилось бы несколько столетий. Однако  что
касается  точек  под  основной линией, то  они  относятся  к
поступкам  личности, лишь с малой долей вероятности  имеющим
отношение   к   причинно-следственной  модели   исторических
преобразований, которые нас затрагивают...
     Он замолчал и посмотрел на Хэла.
     - Ты успеваешь за ходом моих рассуждений? Хэл кивнул.
      -  Понятно. - Амид снова обратился к графику,  -  что,
когда   такой   график  уже  построен,  нам,  как   правило,
приходится  иметь  дело  лишь с личностями,  представленными
точками,  расположенными как снизу, так и сверху от основной
линии.   Личности,  имеющие  влияние  на  ход  исторического
развития,  часто бывают представлены точками, расположенными
ниже  линии,  пока их влияние не проявится над  линией,  что
будет  свидетельствовать о безусловной взаимосвязи между  их
действиями   и   конкретным  историческим   результатом.   К
сожалению, если брать отдельную личность, то точки,  лежащие
ниже основной линии, не обязательно указывают на непременное
появление  точек  над  линией.  В  действительности   точки,
расположенные ниже линии, часто касаются личностей,  которые
своими поступками никогда не проявятся над основной линией.
     Он снова замолчал и посмотрел на Хэла.
      - Итак, все это либо может иметь значение, либо вообще
не  имеет  значения,  -  произнес он после  паузы.  -  Любая
подобная работа, как я уже сказал, имеет чисто теоретический
характер.    Результаты    такого   прогнозирования    могут
расходиться  с  реально  происходящими  процессами  развития
расы.  И  все же мы считаем, что тебе надо знать о подобного
рода  расчетах,  касающихся будущего и представляющих  собой
один  из  методов, с помощью которого мы стараемся  найти  и
оценить  онтогенетическое значение любой данной личности,  а
также  вероятность воздействия этой личности на текущий  ход
истории.
      -  Ясно, - произнес Хэл, - в данный момент я  как  раз
один  из  тех, кто имеется на вашем графике, где  все  точки
снизу и ни одной сверху?
     - Правильно, - кивнул Амид. - Конечно, ты молод. У тебя
масса  времени,  чтобы оказать непосредственное  влияние  на
современную  историю.  И  твое положение  ниже  линии  очень
,-.#..!%i  ni%%.  Но факт остается фактом:  пока  ты  своими
поступками не вызовешь появления точек над линией, ты так  и
останешься   только  личностью,  потенциально  способной   к
воздействию,  и  определить, что  же  конкретно  мог  бы  ты
совершить за свою жизнь, дело чисто умозрительное.
     Он замолчал.
     - Мне все понятно, - сказал Хэл.
      - Полагаю, что это так, - почти угрюмо промолвил Амид.
-  Что  же  касается  меня,  то исходя  из  знаний  по  моей
конкретной специальности и наблюдений за тем, что ты  сделал
за  столь  краткое время своего пребывания  на  Гармонии,  я
оцениваю  тебя  как  личность, способную оказать  невероятно
огромное  влияние - влияние, по шкале ценностей сопоставимое
лишь с тем, которое оказал в свое время Донал Грэйм. Но  это
только  лишь мое мнение. Те, кто пришел поговорить с  тобой,
могут  оценивать  твои  потенциальные возможности  лишь  как
более  или  менее вероятные, основываясь на тех же расчетах,
которые  заставляют меня думать так, как я тебе  только  что
сказал.
      Он  замолчал.  На  мгновение  Хэл  погрузился  в  свои
собственные мысли.
      -  Более того, - продолжил Амид, - я уже говорил  тебе
раньше, что сейчас ты кажешься мне гораздо старше того юноши
на  борту  корабля,  направляющегося к Гармонии.  И  это  не
просто   мое  субъективное  мнение.  Наши  последние   тесты
относительно  тебя  показали такие  результаты,  которых  мы
никогда раньше не наблюдали, разве что у людей более зрелого
возраста.  Это  лишь еще раз подтвердило правильность  моего
суждения.   Но   если  ты  действительно  настолько   зрелая
личность,  это  могло  бы изменить мнение  кое-кого,  кто  в
настоящий  момент  сомневается в моих  выводах  относительно
твоего потенциального воздействия на ход., истории. А ты сам
не мог бы внести в этот вопрос хоть какую-нибудь ясность?
      - Когда были сделаны эти тесты ? - Хэл смотрел прямо в
глаза старца.
      -  Недавно,  -  Амид не отвел взгляда, -  пару  недель
назад.
     - Нералли?
     - Это часть ее работы, - пояснил Амид.
      -  И она даже словом не обмолвилась своему пациенту  о
том, что проводит такие тесты ?
      -  Ты  должен  понять, - сказал Амид, -  ставки  здесь
слишком  высоки.  К тому же, между прочим,  знание  объектом
исследования,  что  над  ним  проводятся  тесты,  могло   бы
повлиять на результаты.
     - Что еще она узнала обо мне?
      - Ничего нового для тебя, - пожал плечами Амид. - Но я
задал  тебе  вопрос:  как  ты сам объясняешь  столь  высокий
уровень твоей зрелости?
      -  Не  знаю, - покачал головой Хэл, - если  только  не
принять  за  объяснение тот факт, что я был  воспитан  тремя
старцами, которым было более чем по восьмидесяти лет.
      -  У  нас тоже нет никакого подходящего объяснения.  -
Амид на какое-то время задумался. Быстрым движением руки над
ab.+%h-(f%) он стер с нее все линии. - Если только  тебе  не
пришло   что-нибудь  в  голову  во  время  нашего  с   тобой
разговора,   но  тогда  тебе  стоит  этим  поделиться.   Для
собственной же пользы, я так думаю.
      -  В  каком  смысле? - удивился Хэл Амид направился  к
двери. Хэл последовал за ним.
       -   У   нас   было  бы  больше  причин  доверять   и,
следовательно, помочь тебе - знай мы то, что таится у тебя в
голове,  -  сказал старец. - Как я уже говорил  тебе  ранее,
среди тех, кто несет ответственность за решение относительно
твоей  значимости, существует разногласие.  Если  выяснится,
что  ты действительно тот, на кого мы должны будем возложить
наши надежды на будущее, это может иметь для тебя необычайно
важные  последствия. С другой стороны, как думают  некоторые
из  нас,  правильное толкование результатов говорит  лишь  о
том,  что  ты в лучшем случае всего лишь абсолютно случайный
фактор  в  настоящей  исторической модели.  Тогда  обе  наши
планеты  ни  за  что  не  захотят  стать  заложниками  твоих
возможных действий.
     Он остановился у двери.
      -  Подумай над этим, - сказал он, снова направляясь  к
балкону. - Возможно, все уже собрались. Пошли.
      На  балконе полукругом лицом ко входу уже сидели  двое
мужчин  и  две  женщины. Один из мужчин, одетый  в  небесно-
голубой   хитон,  был,  несомненно,  очень   стар;   другой,
помоложе,   худощавый,  в  сером  хитоне,  вел  себя   очень
сдержанно; из двух женщин неопределенного возраста одна была
маленькая, черноволосая, в одежде зеленого цвета, а другая -
высокая, бронзовокожая, с курчавыми каштановыми волосами,  в
темно-коричневом  хитоне. Два кресла оставались  свободными,
спинки  их  были повернуты в сторону двери, как  бы  замыкая
круг. И именно к этим креслам подвел его Амид.
      -  Позвольте  представить вас друг Другу,  -  произнес
Амид, когда они сели. - Нонна, социолог с Мары...
      Нонной  оказалась  маленькая  черноволосая  женщина  в
зеленом.  Глаза  на  ее  немного  грубоватом  лице  смотрели
изучающе.
      -  Очень  приятно, - сказал Хэл, обращаясь к ней.  Она
кивнула.
      -  Алонан  с  Культиса. Хэл, Алонан  -  специалист  по
взаимодействию культур.
     - Очень приятно.
      -  Очень  рад  встрече с тобой, Хэл. - Голос  Алонана,
худощавого  мужчины, был так же сух и  сдержан,  как  и  его
внешность.
     - Падма, он занимается внутренними связями.
      -  Очень приятно, - кивнул Хэл. Он явно недооценил при
первом  взгляде,  насколько стар был этот человек,  которого
звали  Падма.  И  хотя лицо экзота, на  которого  он  сейчас
смотрел,  было гладкое, почти без морщин, и руки,  сжимавшие
подлокотники   плавающего   кресла,   отнюдь   не   поражали
невероятной пергаментностью или узловатостью вен, но крайняя
неподвижность его тела, немигающий взгляд и другие признаки,
слишком   неуловимые,   чтобы  их   можно   было   передать,
a"($%b%+lab"."  +(  о глубокой старо