ного, но ничего интересного в этой информации для себя Блейз
уже не нашел.
  После ленча они еще провели час в классе, затем перешли в спортивный
зал, где занимались сначала боевыми искусствами, а потом - плаванием.
  Освободившись, Блейз отправился прямо в офис. Данно снова не было, и
он смог еще раз просмотреть часть того материала, который изучал вчера, в
поисках новых сведений. То, что ему удалось обнаружить, подтвердило
рассказанное Иаковом об Иных.
  В последующие дни он продолжил свои послеполуденные изыскания. Однако
нового добавилось очень мало: стоило ему найти какую-нибудь интересную
информацию, она вдруг обрывалась, так как была заблокирована. А разгадать
код, который открыл бы доступ к ней, Блейзу никак не удавалось.
  Тем не менее путем тщательного сопоставления результатов своих
поисков и программы обучения Блейз сумел определить структуру организации,
в которой состояло от десяти до пятнадцати тысяч человек. Она находилась
под полным контролем Данно, и ее влияние распространялось по крайней мере
на восемь Новых Миров.
  Через некоторое время Блейз почувствовал, что зашел в тупик.
Несомненно, даже из того, что оказалось ему доступно, он мог бы почерпнуть
гораздо больше, но только если бы располагал более широким информационным
фоном, при наличии которого отдельные факты легко увязывались бы друг с
другом. Просто ему требовалось - теперь он это ясно видел - время. Ведь он
уже решил, что отмеренные ему дни - драгоценны, а какую-то их часть
обязательно пришлось бы тратить на изучение и сбор информации.
  Но наибольшую ценность для него представляла информация от тех, кто
обучался вместе с ним. Его вдруг осенило, что лучшего времени, чем сейчас,
для бесед со своими новыми приятелями просто не будет. Поскольку был
уик-энд, они, несомненно, легко могли бы найти время для него.
  Он отправился к уже хорошо знакомому зданию. Здесь все было так же,
как обычно, только у входа теперь сидел другой старик. Он поднялся на
одном из дисков лифта на этаж и обнаружил, что комнаты пусты.
  Блейз улыбнулся собственной глупости. Конечно, после целой недели
занятий они наверняка отправились куда-то развлечься. А ему просто не
пришло в голову узнать у кого-нибудь из тех, с кем он был знаком, что это
за место, если оно, конечно, есть. Ему ничего не оставалось, как вернуться
домой.
  Апартаменты были пусты. Данно, как обычно, не было. Блейз поел и
улегся на кровать. Теперь он мог чем-нибудь заняться или просто почитать,
но именно в этот момент ни того ни другого не хотелось.
  Он снова задумался о своем предназначении.
  Средства, при помощи которых он собирался помочь человечеству, все
еще не были им найдены, поэтому сначала следовало как можно больше узнать
о своих товарищах и о ситуации на каждом из миров. А затем направить
человечество по пути, который предстоит выбрать ему - Блейзу. А иначе
зачем он родился вообще?
  Люди, конечно, могут и не узнать, не понять или вовсе не принять
того, что он собирается для них сделать. Может, когда-нибудь в далеком
будущем их самосознание вырастет настолько, что, оглядываясь назад, они
поймут: это именно он увел их с опасного пути, который видел, и наставил
на верный путь в будущее с неограниченными возможностями.
  Сейчас же - вполне очевидно - он должен наилучшим образом
использовать предоставленные ему возможности для обучения и развития. У
него есть все качества для того, чтобы выйти в лидеры, разобраться в
действии всей сети, созданной Данно, а затем совместно с братом руководить
входящими в нее людьми.
  Ему следует немедленно начинать заниматься усовершенствованием
процесса своего обучения. Посещение занятий могло быть полезно только до
определенного момента. Но по способностям он и так далеко опережал всех
остальных. Теперь же ему предстоит добиться всеобщего признания не в
качестве равного, а в качестве далеко превосходящего всех остальных
человека - что дано ему от рождения. Он откажется от попыток казаться
одним из них: пусть поймут, что он - их лидер.
  Это было настолько очевидно, что Блейз вначале не поверил, как просто
все получается. Во всех областях знаний, которыми они овладевали, он уже
был далеко впереди, и только в физической подготовке, например в занятиях
по дзюдо, успехи давались ему не с такой легкостью, как в остальном, но
даже эти трудности можно было бы преодолеть, соединив теорию с практикой.
  К тому же были и другие дисциплины, которые он мог бы изучить за
время, потраченное на посещение занятий.
  Он обязательно должен поговорить об этом с Данно. Блейз набрал номер
Данно и оставил сообщение: "Я не смог тебя увидеть, хотя мне надо было
кое-что обсудить с тобой. Выдели в твоем расписании время, чтобы мы могли
встретиться хотя бы ненадолго. Это важно".
  По иронии судьбы, едва окончив передачу послания, он услышал, как
открывается входная дверь.
  Блейз встретил брата в гостиной: Данно улыбнулся ему и направился к
себе.
  - Я заехал переодеться для обеда, - донесся его голос из спальни. - А
как дела у тебя?
  - Дела обстоят так, что мне очень нужно поговорить с тобой, - ответил
Блейз.
  - Только если можно не сейчас, я едва успеваю переодеться и вернуться
в ресторан.
  - Ну, думаю, минут на пятнадцать ты можешь и опоздать, - заметил
Блейз, останавливаясь на пороге спальни. Данно повернулся и вопросительно
взглянул на него:
  - Что такое? Я же только что сказал, времени у меня в обрез. А насчет
опоздания...
  - Если бы ты чаще со мной встречался, я не стал бы задерживать тебя
сейчас, - сказал Блейз, - но.., мы теряем время.
  - Несомненно, - кивнул Данно, - мое время.
  - Да, конечно, твое, но теперь не в меньшей степени и мое, - возразил
Блейз. - Если ты не уделишь мне сейчас пятнадцать минут, я уйду и из этого
дома, и из твоих планов на будущее. Я не знаю, насколько высоко ты ценишь
меня, но уверен, что это стоит пятнадцати минут.
  - Уйдешь? - Данно усмехнулся. - Да ты же умрешь с голоду!
  Блейз с удовлетворением вспомнил о сертификате межзвездного кредита,
все еще хранившемся в потайном кармашке его пояса.
  - Об этом позаботились перед тем, как я расстался с матерью.
  - А-а? Вот как! - отозвался Данно. - Тогда ладно, пойдем в гостиную и
поговорим.
  Они расположились в креслах напротив друг друга.
  - Ну, так что ты там придумал? - мягко спросил Данно, никак не
показывая, что его расстроило вмешательство Блейза в его планы.
  - Очень просто, - начал Блейз. - Кое-что, вроде занятий по дзюдо,
безусловно полезно. В остальном же я далеко впереди всех остальных точно
так же, как если бы я учился в маленькой школе - там, где живет Генри. Я
буду посещать занятия, пока как следует не познакомлюсь со всеми. Меня
также интересуют те занятия, где обучаются работе с партнерами. Но есть
еще ряд предметов, которые я хотел бы изучить. Это можно было бы сделать с
преподавателями или специалистами - они приходили бы ко мне сюда, если,
конечно, это не выходит за пределы твоих возможностей.
  Данно рассмеялся.
  - Деньги появляются по мере надобности, - произнес он. - Разве я тебе
не говорил? Самое главное - иметь власть, а власть - это прежде всего
влияние. Если ты добился этого, то и деньги и все остальное приходят уже
автоматически.
  - По твоей теории получается, что чем больше у меня способностей, чем
больше я приношу пользы, тем большего влияния добиваюсь. И тем больше
всего за этим следует, - сказал Блейз. - Я прав?
  Задавая этот вопрос, Блейз как бы требовал, чтобы Данно еще раз
подтвердил его ценность. Если он не был склонен нанять преподавателей для
Блейза, то будущее, которое Данно планировал для него, могло быть вовсе не
таким радужным, как Данно его рисовал.
  - Интересно, - задумчиво протянул Данно. - И что же ты хотел бы
изучать?
  - Я лучше напишу, - ответил Блейз. - Это будет целый список,
включающий специальную подготовку с сенсеем, если, конечно, такое
возможно. Мне также нужен преподаватель по постановке голоса, чтобы
развить его диапазон; специалист по фехтованию, который занялся бы
улучшением моего чувства равновесия. Я также хотел бы начать изучение
основ физики фазового сдвига и фазовой механики. Но и это еще не все. В
общем, как я уже сказал, я лучше составлю список.
  - Ну и прекрасно. - Данно улыбнулся и встал. - А теперь я могу
наконец пойти переодеться, господин вице-президент?
  - Безусловно, - пожал плечами Блейз. - Но тебе следует помнить, что
нам необходимо встречаться, чтобы поговорить, хотя бы раз в неделю.
  - Вряд ли будет получаться каждый раз, - ответил Данно, - но я
постараюсь.
  Он снова отправился в спальню. Блейз продолжал сидеть, чувствуя
некоторое удовлетворение: он не только добился того, что хотел, но и
определил глубину возможного интереса Данно к своей персоне. Было
очевидно, что Данно все же действительно полагал дать ему гораздо больше,
чем просто воспитать его. Но причины этого еще предстояло выяснить.
Впрочем, пока было неплохо и то, что интерес Данно к нему неподделен.
  На следующей неделе он узнал, где обычно проводит уик-энд большая
часть его соучеников, а кроме того, ему удалось подружиться еще с
несколькими из них.
  Про отель, где они отдыхали, ему рассказал Иаков; правда, он уточнил,
что время от времени они посещают и другие отели, но эта информация не
имела особого значения по сравнению с тем, что ему удалось узнать помимо
этого. Оказывается, существовала и женская группа, которая проходила
примерно то же, что и мужчины, но только по слегка измененной программе и
отдельно от мужчин. Выяснилось, что и свободное время эти девушки чаще
всего проводят со студентами-мужчинами в том же самом отеле.
  Блейз уже чувствовал, что привлекателен для женщин, но юность делала
его чрезмерно самоуверенным. Он не спешил заводить подружек и сторонился
женщин, проявлявших излишнюю активность. Такая реакция на них дала о себе
знать совершенно неожиданно, к удивлению и окружающих, и его самого.
Как-то женщина, с которой он был едва знаком, подошла к нему и неожиданно
уселась на ручку его кресла.
  - Нет, вы только посмотрите на эти волосы, - сказала она, проведя
пальцами по слегка вьющимся каштановым волосам Блейза.
  - Будьте добры, перестаньте. - Блейз инстинктивно отклонился.
  Не столько слова, сколько тон, каким он их произнес, обратил на себя
внимание присутствующих. А женщина, собираясь, очевидно, поддразнить юношу
замечанием о его самоуверенности, смешалась, поднялась с ручки его кресла
и ушла.
  Блейз вдруг понял, что говорил не своим голосом: он узнал в нем
интонации дяди. Любое высказывание, сделанное таким тоном, звучало как
приказ, к тому же и слова эти были произнесены с особой силой - результат
недавних занятий по постановке голоса. Разумеется, сам Генри никогда особо
не выделял то, что собирался сказать, и не произносил это как команду. Но
в его голосе всегда чувствовалась абсолютная уверенность в том, что все
будет обязательно понято и исполнено. И вот сейчас то же самое проявилось
в голосе Блейза.
  Впрочем, получилось это ненамеренно, и удивление тут же сменилось
растерянностью. Неужели способность командовать так быстро и легко пришла
к нему? Но с пониманием этого пришло и другое: не будет ли ошибкой
извиниться, как он собирался только что, перед женщиной, коснувшейся его
волос? Ведь в одно мгновение он приобрел статус человека, которому
подчиняются все остальные!
  Сначала он решил, что в результате этой выходки все опять станут его
врагами. Однако осмотревшись, он ни на одном лице не заметил негодования.
По-видимому, как он был уверен, что они будут делать то, что он считает
нужным, так и они пребывали в полной уверенности, что у него есть на это
все основания.
  В последующие недели Блейз старался хоть как-то загладить возможные
последствия грубоста, которую некоторые могли почувствовать в его словах,
и зашел в этом так далеко, что завел дружбу сразу с несколькими женщинами.
Привязанность он нашел, но любви найти не смог; это было следствием его
стремления обособиться от всех остальных людей.
  Именно поэтому он и не мог говорить ни с кем из людей о своих планах
на будущее, о своем видении путей усовершенствования человечества и о том,
как к нему идти. В результате его охватывало чувство еще большей
отчужденности и одиночества, чем прежде..
  И все же в течение следующих недель, месяцев и лет он постарался
максимально использовать ситуацию, собирая информацию примерно так же, как
по травинке собирают охапку сена.
  К этому времени его индивидуальные занятия тоже стали давать
результаты. Занятия фехтованием и специальные занятия с сенсеем
удивительным образом развили не только его физические способности, но и
умение владеть своим телом. Затем эти инструкторы сменились другими, еще
более высокого уровня.
  Аналогичным образом обстояло дело и с большинством других
преподавателей. Специалист по постановке голоса расширил диапазон его
голосовых связок на полторы октавы вверх и вниз, а учитель пения добился
того, что его голос приобрел необыкновенную звучность. Блейз сделал для
себя открытие, что может одной только интонацией завладеть вниманием тех,
на ком он собирается апробировать особые приемы экзотов, - которые,
кстати, он также дополнительно совершенствовал.
  В процессе обучения он обратил внимание на еще одну интересную вещь.
Прежде он всегда изучал только то, что выбирали для него наставники. Здесь
же, на Ассоциации, Блейз решил заниматься лишь тем, что будет необходимо
для достижения поставленной им самим цели.
  И теперь он совершенно самостоятельно выбирал предметы для изучения.
Данно был верен своим словам: Блейз мог потратить сколько угодно на
преподавателей и на все, что требовалось для обучения. В первое время он
интересовался геологией, археологией и тому подобными дисциплинами, а
закончил искусством: живописью, скульптурой, музыкой и художественной
литературой. Именно благодаря им он и сделал удивительное открытие. Он
никогда не встречал человека, который обладал бы способностью беспредельно
распространять свои взгляды и мысли. А все то, что хотели выразить
мастера, можно было найти в их творениях: скульптурах, картинах, в
зданиях, стихах. Именно среди людей искусства он впервые встретил тех, с
кем ему было интересно и хотелось бы подружиться.
  Блейз забросил все, на первый взгляд, привлекательные для себя
предметы, которыми собирался заняться после завершения программы основной
подготовки. Вместо этого он погрузился в изучение всего наилучшего, что
создало человечество за века.
  Блейз специально изучил древнегреческий, чтобы прочесть в подлиннике
"Илиаду", и когда он читал ее, слова этого мертвого языка музыкой и громом
отзывались в его голове, и на него снизошло ощущение минувших столетий.
  Он даже подумал, что, если бы у него не было своей высокой цели, он,
наверное, попробовал бы сравниться с кем-нибудь из великих, навсегда
отказавшись от ответственности перед всеми цивилизованными мирами и теми,
кто обитает на них.
  Но задача, которую он поставил перед собой - продвинуть человечество
вперед хотя бы на один шаг, - продолжала держать его крепче, чем звезды
удерживают планеты; и именно самые обычные вещи и окружающие его люди
предоставляли ему возможность узнать все необходимое для того, чтобы
продолжать двигаться в раз избранном направлении. Медленно, по крупицам,
он собирал от них информацию, позволяющую понять, в чем же заключается
суть деятельности организации Иных и какие аспекты этой деятельности Данно
скрывает от него.
  Прошло целых четыре года, прежде чем все факты выстроились в
определенную логическую цепь. В один из вечеров Блейз, сидя в гостиной,
ждал брата.
  Дверь из холла открылась, вошел Данно, Блейз поднялся ему навстречу.
  Они стояли друг против друга. Блейз теперь был такого же роста, как и
его брат, только все еще по-юношески стройный и не такой мускулистый. Он
не строил особых иллюзий в отношении своей физической силы, а просто
старался, чтобы физическое состояние соответствовало его блестящим
умственным способностям, причем в этом отношении вовсе не собирался
останавливаться на достигнутом.
  - Что-то придумал? - спросил Данно.
  - Да, - ответил Блейз. - Но, может быть, мы сядем? Кажется, есть
кое-что, что тебе надо бы обдумать. И кроме того, у меня появились
определенные предложения относительно себя.
  - Валяй. - Данно откинулся назад в кресле.
  - Ситуация с этими твоими боевиками - твоими или чьими-то еще -
похоже, потенциально взрывоопасна - независимо от того, где ты их прячешь.
То же самое можно сказать и о последнем политическом проекте, в котором ты
участвуешь. - Он сбросил бомбовый груз этих слов совершенно спокойно и
уставился на Данно в ожидании ответа.
  Данно медленно выпрямился в кресле:
  - Значит, ты проник в секретные файлы? Блейз покачал головой:
  - Ничего подобного. Просто посредством дедукции я вывел это из всей
прочей информации, что собрал за последние четыре года. В секретных файлах
наверняка еще много других вещей, которых я не знаю. Но и того, что я смог
установить, вполне достаточно, чтобы создать достаточно полную картину.
  Он ждал ответа. На лице Данно медленно расплылась усмешка.
  - Прекрасно, мистер вице-президент, - сказал он. - Мои поздравления
по поводу окончания учебы. Молочные зубки, похоже, выпали полностью, и на
их месте уже выросли вполне приличные клыки.


                                  Глава 20


  - Я не считаю их клыками, - сказал Блейз.
  - А я считаю, - парировал Данно, причем он явно не шутил и не пытался
насмехаться над братом. - Ты не хуже меня понимаешь, что власть - это
знание, а эти твои клыки - своеобразные "зубы мудрости".
  - Как бы ты их ни называл, - произнес Блейз, - они в твоем
распоряжении.
  - Прекрасно, - ответил Данно. - Добро пожаловать в нашу фирму, мистер
первый вице-президент. Мы найдем вам применение. Но прежде - мой вопрос:
почему ты считаешь, что содержать Псов - опасно?
  - Потому что любое заряженное оружие под рукой всегда представляет
опасность, - пояснил Блейз. - Если бы это оружие нельзя было немедленно
схватить, ты бы дважды подумал, прежде чем использовать его. Вполне может
наступить такой момент, когда ты схватишь его чисто автоматически, а потом
будешь горько раскаиваться в содеянном.
  - Ты думаешь, что именно в этом и заключается главная опасность для
меня? - усмехнулся Данно. - Что я способен очертя голову броситься в омут?
  - Я думаю, что для любого была бы опасной ситуация, к которой он не
подготовлен, - ответил Блейз. - Разве в юности ты никогда не использовал
свою силу, чтобы добиться чего-то, нисколько не задумываясь о последствиях?
  - Да, - медленно проговорил Данно, - но ведь это было в юности. Я не
согласен, что Псы могут представлять опасность для кого-либо, если я этого
не пожелаю. Но подобное вовсе не входит в мои планы. Псы предназначены для
использования исключительно в качестве угрозы, а ни в коем случае не
оружия. Ты удовлетворен?
  - Да, мистер президент, - ответил Блейз.
  - На том и порешим, - сказал Данно. - А теперь, что ты знаешь о том
политическом проекте, в котором, как ты предположил, я тоже принимаю
участие?
  - Я только знаю, что он существует, - уточнил Блейз. - Еще я почти
уверен, что это связано с разговорами о строительстве еще одной
геотермальной станции, чтобы обеспечить планету дополнительной энергией. Я
это определил примерно так, как вычисляют орбиту звезды, обращающейся
вокруг некого невидимого тела, - по эксцентриситету ее орбиты. Я пытался
найти связь между результатами и фактами. Поэтому у меня есть всего лишь
обоснованное предположение.
  - Ну и почему же ты думаешь, что я могу как-то повлиять на решение
Палаты - строить ее или нет?
  - Потому что это гигантский технический проект - добраться до
раскаленных недр чтобы использовать их тепло для выработки энергии,
достаточной для обеспечения всего юго-запада этого континента. Насколько я
могу судить, беда в том, что планета не может сейчас позволить себе таких
затрат, хот