сти.  Сейчас  перед  ним
действительно сидел человек, который по возрасту вполне  мог
сравняться  с  Тамом  Олином. Ну а его занятие  было  вообще
загадкой.  Хэл впервые о таком слышал. Любой из экзотов  мог
стать посланником, то есть лицом, обеспечивающим контакты  с
какой-либо  территорией или между сферами  деятельности.  Но
внутренние связи.., с кем?
     - Добро пожаловать. - Голос Падмы, не то чтобы особенно
хриплый,  глубокий или, скажем, слабый, казалось,  доносился
откуда-то издалека.
      -  И Чевис, специальность которой я слегка затрудняюсь
объяснить,  -  произнес Амид. - Назовем ее  специалистом  по
историческим кризисам.
      Хэл  с  трудом  оторвался от созерцания  Падмы,  чтобы
посмотреть на женщину, облаченную в темно-коричневый хитон.
     - Приятно познакомиться, - поприветствовал он Чевис.
      -  Взаимно. - Она улыбнулась. Ей можно было с  успехом
дать  как  тридцать, так и шестьдесят лет, но  голос  звучал
молодо. - Время покажет, может случиться и так, что  мы  еще
будем гордиться знакомством с тобой.
      -  Это  еще  надо заслужить, - ответил Хэл на  реплику
Чевис.  -  Думаю, что четверо столь уважаемых  специалистов,
как  вы, не искали бы встречи со мной, не будь на то  особых
причин.
     - Именно их мы и собираемся сейчас обсудить, не так ли?
-  услышал Хэл слева от себя голос Амида. Они сидели лицом к
остальным  присутствующим, и все же, что явно  чувствовалось
по атмосфере, царившей на балконе, Амид был не с Хэлом, а  с
теми, кто сидел напротив него.
      Это снова породило в нем чувство печали. Образ Уолтера
до  сих  пор  был  слишком  ярок в его  памяти;  воспитанный
представителями трех культур, веря в свое глубокое  духовное
родство с ними, все же именно у экзотов он рассчитывал найти
наибольшую поддержку и понимание. И вот теперь, сидя  здесь,
он  почти  физически ощущал их непоколебимую убежденность  в
том,  что  если  речь пойдет о выживании,  то  прежде  всего
необходимо будет решить вопрос о сохранении их образа жизни,
а  уж  потом можно будет обсудить и проблему выживания расы,
как  таковой. Своего рода изощренная форма эгоизма - эгоизма
не  ради  себя лично, а ради принципа. И если  и  есть  хоть
какая-то  надежда  на расовое выживание, необходимо  сделать
так, чтобы они сами осознали этот свой эгоизм.
      Глядя  на окружающих, Хэл чувствовал, как слабеет  его
внутренняя уверенность в собственной правоте. Ведь Амид  мог
оказаться  прав,  и  результаты тестов  подтверждают  только
наличие  у  него  необыкновенной для его  возраста  зрелости
мышления.  Сейчас  перед ним сидят люди, за  спиной  которых
жизненный  опыт и знания, накопленные за несколько столетий.
И  единственное, что он мог противопоставить  им,  это  лишь
свой   жизненный   опыт  да,  возможно,   шестьдесят   часов
напряженных   раздумий  в  условиях  крайнего  истощения   и
жестокой лихорадки.
      -  Что  ты вообще знаешь об истории появления Иных?  -
оторвал  его от размышлений чистый глубокий голос Нонны.  Он
/."%`-c+ голову в ее сторону.
      -  Мне  известно,  что  они  появились  на  сцене  лет
шестьдесят  - семьдесят назад . - ответил он. -  Сначала  на
них  почти  не  обращали внимания, пока лет пятнадцать  тому
назад они не объединились в одну организацию, и только тогда
вдруг   стало   ясно,   что   им   присущи   харизматические
способности.
       -   Фактически   начало  этой  организации   положило
соглашение  о  взаимопомощи, заключенное  между  мужчиной  и
женщиной,   рожденными   в   браке   между   представителями
дорсайской  и экзотской культур, - сказала Нонна.  -  Дэниел
Спенс и Дебора поселились на Сете сорок стандартных лет тому
назад.
      -  Они были первыми, кто стал называть себя "Иные",  -
вставил Алонан.
     Нонна бросила на него быстрый взгляд и продолжила:
      -  Как  это  часто  бывает при  смешанных  браках,  их
физическая  связь  длилась недолго; но соглашение  осталось,
быстро   набирало  силу  и  уже  через  пять  лет   к   нему
присоединилось более трех тысяч человек - по нашим  оценкам,
это  семьдесят  девять процентов всех,  кто  на  тот  момент
вступил   в  смешанные  браки  между  представителями   трех
основных  Осколочных  Культур. Сейчас  Спенс  и  Дебора  уже
умерли,  и организацию возглавляет последние двенадцать  лет
человек по имени Данно; он руководил встречей лидеров Иных в
твоем доме, когда были убиты твои воспитатели.
      -  Тогда это его я видел через окно, - сказал  Хэл.  -
Высокий  грузный мужчина - не тучный, а грузный -  с  копной
черных вьющихся волос.
      -  Да, это Данно, - донесся до него педантичный  голос
Алонана.
     - Он сын Дэниела Спенса и Деборы, - продолжила Нонна. -
Позже  эта пара взяла на воспитание еще одного мальчика  лет
одиннадцати,  он  был на шесть лет моложе  Данно;  по  нашим
сведениям,  он  племянник Спенса с какой-то другой  планеты,
похоже  с  Гармонии. Вероятно, здесь все не так  просто.  Но
Блейз  настаивает именно на данной версии. Хотя  сомневаюсь,
известно  ли ему самому, что здесь действительно  правда,  а
что   нет.  В  любом  случае  он  очень  влиятельный  лидер;
несомненно,  более выдающийся, чем Данно, хотя,  похоже,  он
предпочитает видеть во главе организации Данно. Ты ведь  уже
встречался с Блейзом.
      -  Да,  -  ответил  Хэл. - Можно  сказать,  трижды;  в
последний  раз, когда я сидел в тюремной камере на Гармонии,
мы даже с ним разговаривали. Данно я видел только однажды, в
ту первую свою встречу с ними. Как мне кажется, вы правы:
     Блейз умнее и одареннее.
      -  Это  так, - тихо заметила Чевис. - Но нам абсолютно
непонятно,  почему его, похоже, полностью устраивает  второе
место.  Лично  я  считаю,  что у него  просто  нет  большого
желания быть лидером.
      -  Возможно, - произнес Хэл. - Или он лишь ждет своего
часа.  -  В  его голове темной тенью промелькнул сохраненный
воспаленным  сознанием образ Блейза, возвышающегося,  словно
!  h-o,  над  его койкой в милицейской тюрьме. - Потому  что
если  он во всем превосходит Данно, то в конце концов станет
лидером. У него просто не будет выбора.
       Какое-то  время  его  собеседники  хранили  молчание,
которое  явно затягивалось, пока Нонна наконец  не  прервала
его.
      -  Итак, ты считаешь, что рано или поздно нам придется
иметь дело именно с Блейзом?
       -  Да,  -  подтвердил  Хэл,  стараясь  избавиться  от
назойливых  воспоминаний и переключить все свое внимание  на
собеседницу.  -  В любом случае перед нами  стоит  проблема,
решить  которую мы не готовы. Было время, когда  для  любого
сидящего здесь сама мысль о том, что мы не сможем взять  под
контроль   какую-либо   проблему,  связанную   с   развитием
общества, показалась бы абсурдной. Сегодня мы знаем  больше.
Возьми мы под свой контроль Иных хотя бы лет двадцать назад,
возможно,  сейчас  нам  удалось бы  с  этим  справиться.  Но
некоторые  из  нас  были ослеплены заманчивой  перспективой:
быть  может,  Иные  как  раз  и  есть  эти  первые  ласточки
эволюционного развития расы, которого мы так долго  ждали  и
во имя которого так много трудились все эти четыре столетия.
     Нонна бросила на Хэла хмурый пристальный взгляд.
     - Я была одной из них, - пояснила она.
      -  Мы  все ими были, - донесся слабый голос  Падмы.  И
вновь  установившееся вокруг молчание, как показалось  Хэлу,
слегка затянулось.
     - Таким образом, конечным результатом явилось появление
на  исторической сцене в лице Иных новой силы, которой нашим
современным цивилизациям нечего противопоставить  и  которую
мы   не   можем  контролировать,  -  продолжила   Нонна.   -
Организованная межпланетная преступность всегда  была  делом
невыгодным,    что   определялось   большими    техническими
трудностями  и  затратами  на  межпланетные  перелеты.   Она
оставалась бы такой и для Иных, но некоторым из них  удалось
развить в себе необычайные харизматические навыки...
     - Если мы говорим о том, что свойственно лишь некоторым
из  них, тогда правильнее было бы назвать это способностями,
а  не  навыками,  не  так  ли? - спросил  Хэл,  снова  вдруг
вспомнив возвышающегося над ним в камере Блейза.
     - Может, и так, - пожала плечами Нонна. - Тем не менее,
как это не назови - способность или навыки, но именно в этом
и  заключается  сила  Иных.  Даже  малая  их  горстка  может
манипулировать  ключевыми фигурами в правительствах  планет.
Это обеспечивает им политическую силу и финансовые средства,
и   нам   нечего  этому  противопоставить.   И   совсем   не
обязательно,   чтобы   таких  людей   в   организации   было
большинство, хотя, похоже, они могут обучать этому не только
друг  друга, но даже некоторых своих последователей  -  что,
если подумать, является ответом на ваш вопрос: навык это или
способности...
      -  Насколько  я понял, вы здесь, на Маре  и  Культисе,
добиться  такого навыка у своего народа не  в  состоянии,  -
прервал ее Хэл.
     Нонна смотрела на него, поджав губы.
     - Совершенно очевидно, что все применяемые ими методики
разработаны  экзотами, - ответила она. - Просто  Иные  более
эффективно их используют.
     - Я хочу сказать, - продолжал настаивать Хэл, - что они
могут  делать то, чего вы, полагаю, не можете добиться здесь
среди   экзотов.   Быть  может,  дело  в  их  исключительных
способностях - Может быть. - Взгляд Нонны застыл.
      - Мне кажется, я могу подсказать вам, почему это у них
получается,  -  сказал Хэл. - Полагаю, помимо  использования
ими  всех  этих  методик, о которых вы тут упомянули,  здесь
имеет   место  нечто,  что  культивировалось  только   среди
квакеров,  -  стремление  к  наставничеству,  новообращению.
Давайте  посмотрим на тех последователей,  которые,  как  вы
упомянули,  смогли освоить и использовать кое-что  из  того,
что,  насколько  вам известно, доступно лишь немногим  Иным.
Могу  поклясться: среди них вы не найдете ни одного, кто  не
родился  бы на Гармонии или Ассоциации или у кого по крайней
мере один из родителей не был бы квакером.
     И снова повисла тишина, на сей раз очень долгая.
      -  Интересная  гипотеза,  -  отозвалась  Нонна.  -  Мы
рассмотрим ее. Однако...
      -  Если  бы  мне  удалось найти и доставить  вам  сюда
коренного  жителя  Квакерских  миров,  -  настаивал  Хэл,  -
взялись бы вы за его обучение, чтобы выяснить, можете ли  вы
развить  в  этом человеке харизматические навыки  такого  же
уровня, как у Иных?
     Нонна переглянулась с остальными.
     - Конечно, - кивнул Падма. - Конечно же.
      -  Ты  не  должен  думать, что  нам  неинтересны  твои
предложения,  Хэл,  - сказала Нонна. - Просто  все  дело  во
времени. На нас оказывает большое давление Блейз, он требует
твоей выдачи; и мы либо соглашаемся это сделать, либо должны
как  можно  быстрее убрать тебя с Экзотских  миров.  Времени
слишком мало, а нам многое необходимо с тобой обговорить;  и
для  всех  будет  лучше,  если мы не  будем  отвлекаться  на
посторонние темы.
     - Я думал, что сделанное мной предложение имеет к этому
прямое отношение, - ответил Хэл.
      -  Я лишь пытаюсь обрисовать ситуацию и рассказать  ее
предысторию,  - пояснила Нонна. - При этом стараюсь  сделать
это   так,   чтобы  ты  понял,  на  чем  основывается   наша
убежденность   и  что  мы  намерены  делать  в   сложившейся
ситуации.
     - Продолжайте, - произнес Хэл.
      - Спасибо. Итак, чем бы ни объяснялись харизматические
навыки  или способности Иных, факт остается фактом - в  этом
ключ к их успеху. Конечно, они не могут воспользоваться ими,
чтобы  установить  контроль над нами или дорсайцами,  и,  по
крайней  мере,  над  частью кьакеров. Кроме  того,  какая-то
часть обитателей других миров, похоже, тоже не поддается  их
влиянию;  в частности, большинство жителей Старой  Земли,  и
причина   этого   нам  неизвестна.  Но  если   Иные   смогут
использовать  свои уникальные способности  для  установления
контроля  над  большей  частью  расы,  другого   им   и   не
/.-  $.!(bao.  Как  я  уже говорила  в  самом  начале,  наша
современная  цивилизация  на четырнадцати  мирах  ничего  не
может   противопоставить   этому.   У   же   сегодня    Иные
могущественны,  богаты  и, если брать экономический  аспект,
могут  победить  даже нас. В одиночку нашим  двум  мирам  не
выстоять  на  межпланетном рыночном пространстве  против  их
огромных  ресурсов. И в результате Мара и  Культис  медленно
движутся  к экономической зависимости от Иных, хотя  никаких
шагов в этом направлении они не предпринимают - пока.
     Нонна замолчала.
     - Понятно, - кивнул Хэл.
      -  Я  прихожу  к выводу, - продолжала она,  -  что  мы
абсолютно  бессильны против них. Попавшие  под  их  контроль
миры, очевидно, и не помышляют с ними бороться. Людям же  на
Старой  Земле за всю историю их существования вообще никогда
не  удавалось  прийти  к  общему решению;  а  поскольку  они
обладают    прекрасным   иммунитетом   к    харизматическому
воздействию  Иных,  то,  скорее всего,  и  дальше  будут  их
игнорировать,  пока в один прекрасный день, проснувшись,  не
увидят,  что  все  окружающие их тринадцать миров  полностью
контролируются  Иными  и что у них  нет  иного  выбора,  как
только  тоже  подчиниться  им. Квакерские  миры  и  так  уже
наполовину  завоеваны; полное подчинение жителей Гармонии  и
Ассоциации  -  это лишь вопрос времени. Итак, остаются  одни
дорсайцы. Нонна опять замолчала.
      -  Как  вы сказали, - задумчиво начал Хэл, -  остаются
одни  дорсайцы,  которых  ждет  медленная  голодная  смерть,
поскольку  за  пределами своей планеты им  вряд  ли  удастся
найти работу.
      -  Именно  так, - вступил в разговор Алонан.  -  Прошу
прощения, Нонна, но это уже по моей части. Ты прав, Хэл,  но
для того, чтобы удушить их голодом, потребуется время, и это
единственная  планета,  которую  Иные  никогда   не   смогут
покорить  силой. Они могли бы начать затяжную  войну,  но  в
этом  случае  овчинка не будет стоить выделки. Дело  в  том,
что,   если  дорсайцы  согласятся  временно  стать  отсталой
планетой,  отказавшись от технических и иных  благ,  которые
дают  им деловые отношения с другими цивилизованными мирами,
и  живя  лишь  за  счет того, что смогут  дать  им  океан  и
небольшие  клочки  суши  их  планеты,  они  обеспечат   себе
полуголодное, но независимое существование на  столетие  или
даже  больше. А они настолько упрямы, что вполне могут пойти
на это.
      - Другими словами, - заметила Нонна, - у дорсайцев еще
есть  время,  чтобы начать действовать, и это самое  важное,
потому  что  они  единственные из представителей  Осколочных
Культур,  кто может остановить Иных, фактически они способны
полностью устранить угрозу, которую несут с собой Иные.  Она
замолчала.  Хэл в недоумении повернулся к ней.  Установилась
пауза, самая долгая за все время их беседы на балконе.
      -  То,  что вы предлагаете, - наконец произнес  он,  -
просто немыслимо.
      Нонна  молча  смотрела  на него.  Хэл  обвел  взглядом
остальных, которые так же безмолвно сидели и ждали,  что  он
a* &%b дальше.
      - Вы предлагаете дорсайцам развязать кампанию террора,
-  сказал  Хэл.  - Вы это имели в виду, не так  ли?  Хотите,
чтобы дорсайцы расправились с Иными, подослав к ним убийц.
      Они никогда не пойдут на это. Потому что они воины,  а
не наемные убийцы.

                          Глава 40

     После долгой паузы первой заговорила Чевис.
     - Мы готовы, - мягко произнесла она, - сделать все, что
в  наших силах, - отдать все, что им нужно, или все, что они
захотят  от  нас получить, без какого-либо исключения,  даже
наши  жизни. И если мы готовы пойти на все, чтобы остановить
Иных, то и дорсайцы ради этой великой цели могли бы на  этот
раз оставить в стороне свои принципы.
     Хэл посмотрел на нее и медленно покачал головой.
     - Вы не понимаете. На это они никогда не пойдут, так же
как  и  вы  никогда не откажетесь от своей веры  в  эволюцию
человечества.
      - Они могли бы, - донесся до него через разделяющую их
бездну лет голос Падмы, - если б ты убедил их сделать это.
     - Я убедил их?.. - Хэл оглядел всех собравшихся.
      -  Может, ты знаешь другой способ остановить  Иных?  -
спросила Нонна.
     - Я не знаю. Но он должен быть! - запальчиво воскликнул
Хэл.  -  И  потом,  с чего вы взяли, что я могу  убедить  их
сделать что-нибудь подобное?
     - Ты не похож на других, - ответила Нонна. - Ты получил
особое  воспитание  и  владеешь  языком  эмоций  всех   трех
крупнейших Осколочных Культур...
     Хэл покачал головой.
      -  Да, - продолжала Нонна, - ты можешь. Ты уже доказал
это  на  Гармонии, где прекрасно вписался в один из  местных
отрядов сопротивления. Неужели квакеры из отряда Рух  Тамани
позволили  бы тебе задержаться у них больше чем на день-два,
если  бы  инстинктивно  не чувствовали,  что  ты  во  многом
чувствуешь и думаешь так же, как они?
      -  Но  я все равно оставался для них чужим, - возразил
Хэл.
      - Ты уверен в этом? - вмешался сидящий рядом с ним.  -
Когда  я  разговаривал с тобой на борту корабля по дороге  к
Гармонии,  ты вполне мог бы убедить меня, что ты  -  квакер,
хотя,  насколько  я знаю, факты их истории  и  общественного
строя  тебе  известны  гораздо меньше, чем  мне.  Существует
особое мироощущение, присущее только квакерам, точно так  же
как экзотам и дорсайцам. Я изучал квакеров всю свою жизнь  и
теперь распознаю их безошибочно. И я воспринимал тебя  тогда
как квакера.
      -  Для всех нас, - заметил Алонан, - ты вполне мог  бы
сойти    за    экзота.   И,   основываясь   на   собственных
профессиональных знаниях, я принял бы тебя  и  за  дорсайца.
Хэл покачал головой.
      - Я не принадлежу ни к вашей и ни к одной из названных
'$%al культур. Дело в том, что я не принадлежу вообще  ни  к
какой определенной культуре.
      -  Помнишь, - Амид придвинулся к самому его уху, - что
ты   ответил,   когда   минуту   назад   Нонна   высказалась
относительно того, как дорсайцы должны поступить с Иными? Ты
сказал  тогда, что они ни за что этого не сделают. Откуда  у
тебя  взялась эта уверенность? Если только ты не ощущал себя
в тот момент дорсайцем?
       Эти  слова  вызвали  у  Хэла  внезапную  необъяснимую
глубокую  грусть,  ему потребовалось какое-то  время,  чтобы
привести свои чувства в порядок.
      -  Это не имеет значения, - наконец проговорил  он.  -
Мысль о том, что дорсайцы должны перебить всех Иных, сама по
себе  примитивна,  не  говоря уже о  моральной  и  этической
стороне подобной акции. Не могу поверить, что услышал это из
уст экзота...
      -  Отчего  же?  -  перебил его Амид. -  Прислушайся  к
экзотской составляющей своего "я".
      Хэл  продолжал говорить, не обращая внимания на  слова
старика.
      - ..Кем бы ни были Иные, но они появились в результате
естественных   процессов,  происходивших  в   недрах   самой
человеческой расы. И здесь политика геноцида не даст  ничего
хорошего,  точно  так  же как и в аналогичных  ситуациях  на
протяжении  всей  истории  человечества.  Кроме  того,   эта
политика полностью игнорирует объективную реальность. Те  же
самые  силы, что породили их, продолжали производить  их  не
одну сотню лет вплоть до нынешней конфронтации.
      Он  замолчал и обвел взглядом присутствующих,  пытаясь
оценить,  что  из того, что удалось понять и  прочувствовать
ему, может быть правильно воспринято ими.
      -  Когда  я оказался в тюремной камере на Гармонии,  -
снова  заговорил он, - мне представилась возможность в  этих
необычных условиях как следует обдумать все происходящее.  И
я  убежден,  что в конце концов мне удалось достичь  гораздо
лучшего  понимания того, что происходит в данный  момент,  в
историческом  аспекте, чем подавляющему  большинству  людей.
Иные поставили вопрос, на который мы должны найти ответ. Нет
смысла  делать вид, что его никогда не существовало. Ины