отношении Земли.
     - И что ты по этому поводу думаешь? - спросил Там.
      -  Ну,  - сказал Хэл, - они знают, что жителей  Старой
Земли им не удастся подавить психически, как они это сделали
на  других планетах; с другой стороны, земляне всегда  легко
попадали   под   влияние  незаурядных,  эмоционально   ярких
+(g-.ab%), особенно в критические моменты своей истории.  Вы
слышали  Амида. В своей мобилизационной практике  на  других
мирах  Иные  уже  начали использовать в качестве  одного  из
доводов утверждение о том, что отдельным личностям на  Земле
традиционно всегда было присуще желание доминировать. А если
в  руках подобных личностей окажется новое секретное оружие,
переданное  им Энциклопедией, они достаточно быстро  завоюют
все  Молодые  Миры.  Обратите внимание,  что  при  этом  вся
ответственность возлагается на отдельных личностей.
      -  А почему это важно? - спросила Аджела - Потому  что
представить негодяями отдельных людей гораздо проще, чем все
население  планеты. Разумнее всего предположить,  что  Блейз
собирается  послать  на Землю своих сторонников,  наделенных
харизматическими   способностями,   которые,    ведя    свою
пропаганду  среди  простого  населения,  подняли  бы   волну
народного  возмущения,  направленную против  Энциклопедии  и
гнусных  авантюристов, вынашивающих планы завоевания Молодых
Миров.   И   если   им  удастся  вызвать   хоть   сколь-либо
значительное  волнение среди населения планеты,  то  Молодые
Миры  могут  сказать,  что  к ним обратились  с  просьбой  о
помощи, и после этого силой взять власть. Между прочим, этот
их  довод вполне может найти отклик в душах землян и в то же
время является превосходным стратегическим ходом для захвата
власти Иными на Молодых Мирах. Пользуясь своим особым даром,
они  как  бы одним выстрелом убивают двух зайцев, а учитывая
характерное для населения Старой Земли разнообразие взглядов
и воззрений, Иные имеют здесь много шансов добиться успеха.
     Хэл замолчал.
      - Вам обоим понятно, о чем я говорю? - спросил он. Там
кивнул головой.
      - Продолжай. - Его низкий хриплый голос эхом отразился
от стен комнаты.
      -  Поэтому  необходимо, чтобы я  донес  до  экзотов  и
дорсайцев  то,  что  мы  знаем и  о  чем  я  догадываюсь;  я
постараюсь  убедить экзотов, что вывод о  неминуемой  победе
Иных  преждевременен, что с ними можно  бороться,  если  они
предпримут то, что, как я думаю, они собираются предпринять.
Они могут получить отпор и быть остановлены прямо здесь,  на
Земле.
     - И каким образом, по твоим предположениям, они получат
отпор,  как  ты  выражаешься,  прямо  здесь,  на  Земле?   -
поинтересовался Там.
      -  С  помощью контрпропаганды. - Хэл смотрел  прямо  в
темные  глаза старика - Один из выводов, к которому я пришел
в  тюремной камере на Гармонии, заключается в том,  что  эти
харизматические качества Иных развились в сущности  на  базе
особых   способностей,  присущих  квакерам,  которых  всегда
отличала  жажда подвижничества, питаемая силой их  веры  Рух
Тамани,  если я найду ее, сможет посоветовать  мне,  кто  из
известных ей гармонийцев согласится отправиться на Землю для
того,  чтобы  развернуть контрпропаганду  против  Иных.  Нам
нужны люди, которые не уступят посланцам Иных по силе веры и
убежденности.  И тогда, если экзоты и дорсайцы  увидят,  что
надежда  одолеть Иных небеспочвенна, нам, возможно,  удастся
.!j%$(-(bl  всех, кто готов подняться на борьбу с  Иными,  в
единую  силу,  которая будет способна, пока еще  не  поздно,
остановить Блейза.
     Несколько мгновений Там хранил молчание.
     - Понимаю. - Он посмотрел на Аджелу. - Как только Блейз
увидит,  что ты начал борьбу против него на Земле,  неважно,
насколько успешную, он, чтобы обеспечить себе победу,  будет
вынужден прибегнуть к силе. Вот почему ты считаешь,  что  мы
должны подумать о защите Энциклопедии уже сейчас?
     - Именно так, - кивнул Хэл. Там тяжело вздохнул:
      -  Я полагаю, ты учел вероятность того, что Блейз  мог
уже внедрить своего человека здесь, на Энциклопедии?
      - Да, - ответил Хэл. - Но это маловероятно. Планы Иных
окончательно сформировались относительно недавно, и  поэтому
у  них  еще  не было возможности завербовать кого-нибудь  из
наших  постоянных  сотрудников; к тому  же  никто  из  наших
сотрудников в последние годы не покидал Энциклопедию надолго
и  не  мог  оказаться в таких условиях,  когда  его  мог  бы
завербовать кто-нибудь из Иных, пусть даже такой талант, как
сам Блейз. Так что, как я уже говорил, у нас остаются только
приезжие ученые; и хотя трудно поверить в то, что кто-нибудь
из  них  может  оказаться ренегатом, учитывая их  возраст  и
репутацию,  я не стал бы рисковать. Во всяком случае,  я  не
вижу  способа проверить и с уверенностью доказать, не прибыл
ли  кто-нибудь из тех, кто у нас сейчас находится,  с  целью
диверсии.
      -  Возможно, я знаю, как это сделать, - сказал Там.  -
Давайте пройдем в Центр координации научных исследований.  Я
хочу  взглянуть на схему информационных каналов и проверить,
над чем последние двенадцать месяцев работали наши гости.
      Центр  координации выглядел таким же, каким его помнил
Хэл  со времени своего первого визита на Энциклопедию, когда
он   заходил   сюда  в  сопровождении  Аджелы.  Вдоль   стен
располагались многочисленные пульты управления.  Между  ними
мягко   двигались  с  полдюжины  техников,  они   записывали
выполненную  посетителями  работу  и  просматривали  ее   на
предмет  выявления новой информации для пополнения  основных
файлов.
      Там  сразу  подвел  Аджелу и Хэла к сплетению  красных
толстых  нитей-линий, плавающих в воздухе в  центре  комнаты
приблизительно  на  высоте  пояса.  Находившийся  поблизости
техник  тихо  ретировался.  Там  долго  стоял,  изучающе  их
разглядывая.
      -  Поверни  все изображение на сорок пять градусов,  -
произнес он почти отсутствующим тоном.
       -   Повернуть?..  -  ошеломленно  переспросил   вновь
подошедший   техник.  -  Но  тогда  пропадет   вся   текущая
настройка...
      Он  осекся,  увидев внезапно вскинутую голову  Тама  и
блеск  в  его глазах. Там открыл было рот, собираясь  что-то
сказать, но потом передумал.
      -  Да,  конечно. Одну минутку... - Техник подскочил  к
пульту   управления;   Там   снова   повернулся   к    схеме
информационных  потоков  Энциклопедии,  которая  не  столько
/.".`  g("  +  al,  сколько как бы таяла и  деформировалась,
образуя   новые  узоры  из  красных  линий.  Через   секунду
изображение стабилизировалось и Там принялся внимательно его
изучать.
      Через  несколько  секунд  он  вздохнул,  посмотрел  на
Аджелу, а затем на стоящего за ней техника, застывшего возле
пульта,   с  которого  он  только  что  осуществил   поворот
изображения.
     - Подойди сюда, - сказал Там.
      Техник  подошел  ближе. Хотя остальные  находящиеся  в
комнате  люди даже не смотрели в их сторону, все они замерли
в неподвижности.
      -  Я  изо всех стараюсь, - тихо сказал Там технику,  -
держать  себя  в  руках,  но иногда мне  этого  не  удается.
Постарайся  запомнить, что вы все вместе не знаете  и  части
того,  что  за последние сто лет узнал я, и я уже устал  без
конца объяснять это очередному новичку всякий раз, когда мне
требуется что-либо сделать.
      -  Конечно, Там, - поспешно отозвался техник. - Мне не
следовало открывать рот.
      -  Но  теперь,  - продолжил Там, - тебе следует  также
понять,  почему  не  следовало; и впредь  ты  будешь  обязан
объяснять это другим, чтобы и они тоже знали. Тебе понятно?
     - Да, Там. Конечно.
      -  Хорошо. - Там снова повернулся к Хэлу и  Аджеле.  -
Хайме Глюк и Еу Сан Лой. Мне кажется, оба эти посетителя уже
исчерпали лимит нашего гостеприимства.
     - Там... - начала Аджела.
     - О, я могу и ошибаться, - прервал ее Там, - Но давайте
будем   исходить  из  предположения,  что  я   прав.   Лучше
перестраховаться, чем потом жалеть.
      -  Хорошо. Я проинформирую их об этом прямо сейчас.  -
Аджела повернулась к Хэлу:
     - И как скоро покинешь нас ты?
      -  Я  улечу  с  первым же кораблем,  направляющимся  в
дальний космос... - машинально ответил Хэл, не отрывая  глаз
от   Тама,   продолжавшего  сосредоточенно   изучать   схему
информационных каналов. Аджела тоже перевела взгляд на Тама;
так  они  и  стояли,  молча наблюдая за  стариком,  но  того
интересовало только то, что в данный момент находилось перед
его взором. Наконец он медленно повернулся, огляделся вокруг
и  остановил свой взгляд на Хэле; Хэл еще ни разу не видел у
него такого выражения лица.
     - Ты это делаешь, - протяжно выдохнув, произнес он.
      -  Не  совсем, - ответил Хэл. - Пока еще нет. Я только
приступил к изучению возможностей...
      - Ты это делаешь - наконец-то! - сказал Там громче.  -
Делаешь   то,   о  чем  мечтал  Марк  Торре,  -  используешь
Энциклопедию как чисто интеллектуальный инструмент. Господи,
используешь ее так, как он планировал это с самого начала!
     - Вы должны понимать, - покачал головой Хэл. - Я только
попытался  использовать  поэзию  в  качестве  созидательного
рычага.  Я  собирался показать вам все,  как  только  получу
более или менее достоверные результаты...
      Темная морщинистая рука Тама с неожиданной силой сжала
запястье Хэла.
     - Эта твоя поездка... Отложи ее. Сейчас ты нужен здесь.
Оставайся и работай дальше с Энциклопедией.
      -  Мне очень жаль, - сказал Хэл. - Я возобновлю с  ней
работу, как только вернусь сюда. Ведь никто, кроме меня,  не
может решить вопросов с экзотами, квакерами и дорсайцами.  Я
должен лететь, если мы намереваемся спасти этот мир.
      -  К черту все! Мир хоть раз может позаботиться о себе
сам, - рявкнул Там. - Мы на пороге новой эпохи! И только  ты
можешь  сделать ее доступной для всех. Сейчас  мы  не  можем
рисковать  тобой! - Техники удивленно смотрели на  него,  но
Там  не  обращал на них никакого внимания. - Хэл! Ты слышишь
меня?
      -  Мне очень жаль. - Хэл мягко высвободил свою руку из
цепких пальцев старика. - Я ведь сказал совершенно серьезно.
Кроме меня, никто не может провести необходимые переговоры с
представителями других миров, мы намерены их спасти.
      - Оставайся - до тех пор, пока существует Энциклопедия
и ты в состоянии вести на ней свои исследования, - продолжал
свирепеть  Там.  -  Ну  и  пусть Блейз  со  своими  друзьями
захватят  все  миры на пятьдесят, ну, на  сто  лет.  Они  не
смогут помешать тебе и твоей работе здесь, а именно здесь  и
рождается будущее. Разве будущее этого не стоит?
      -  Будущее  неотделимо от людей, - сказал Хэл.  -  Без
людей не может быть и будущего. Какой прок от подарка,  если
его некому дарить? Мы оба прекрасно знаем, что Блейз оставит
Энциклопедию  в  покое  только в том случае,  если  все  мои
открытия  здесь окажутся никому больше не нужны. А с  другой
стороны,  когда  Блейзу будут принадлежать  все  миры  и  он
вознамерится  завладеть  Энциклопедией,  что  ему   помешает
сделать  это?  Располагая Ньютоном, Кассидой и венерианскими
станциями,  он  получит  в  свое распоряжение  самые  лучшие
научные  и  технические  кадры. А  уж  они  в  конце  концов
додумаются, как добраться до нас. Я должен лететь, Там.
      Там стоял совершенно неподвижно. Он больше не произнес
ни  слова  и  как  будто стал еще меньше. Аджела  подошла  и
обняла его за плечи.
      -  Все  в  порядке, - мягко произнесла она. -  Мы  все
предусмотрели, Там. Хэл вернется живым и невредимым.  Поверь
ему.., поверь мне.
      - Да... - прохрипел Там. Он медленно отвернулся от нее
и  направился к двери, что вела в его апартаменты. -  Вы  не
оставляете мне выбора, не так ли?

                          Глава 52

      Первый  же межзвездный корабль, летевший в  нужном  им
направлении, доставил Хэла и Амида до города Новая Земля  на
Новой  Земле,  откуда  их пути дальше расходились  в  разные
стороны.  Амид отправлялся на Мару, чтобы подготовить  своих
соотечественников   к  предложению,  с   которым   собирался
обратиться  к ним Хэл, а Хэл должен был вылететь в  Цитадель
на Гармонии.
      После  того как Хэл проводил Амида, у него  оставалось
еще  полдня  свободного времени, которое он решил  посвятить
анализу  перемен, происшедших в городе с  тех  пор,  как  он
побывал  здесь еще подростком семь лет назад  по  дороге  на
Коби.  Заметнее  всего были перемены, которые  никак  нельзя
было объяснить только прошедшим семилетним периодом. Это был
все  тот  же город все того же мира, и деловая активность  в
нем  протекала  так же, как и раньше, но  люди,  которых  он
встречал  на  улицах и в учреждениях, носили на себе  печать
перемен,  которые не могли бы произойти и за десять  раз  по
семь лет.
      Подобно  муравьям, удваивающим свое мельтешение  перед
самым  закатом  солнца,  все  жители  Новой  Земли  казались
одержимы  идеей  безотлагательно завершить  все  свои  дела,
проявляя при этом крайнюю поспешность и не желая видеть, что
на самом деле никакой срочности в том, что они делают, нет.
      Но  за  этим  нежеланием считаться с  реальностью  Хэл
чувствовал   пронзительный  и  всепоглощающий  страх   перед
наступающей ночью, в которой все, что они сделали для  того,
чтобы как-то обезопасить себя, окажется бесполезным.
      Поэтому он был рад оказаться наконец на борту корабля,
который  должен был доставить его на Гармонию. Прибыв  туда,
он  дальше на шаттле добрался до аэропорта Цитадели; это был
редкий день, когда небо над планетой не было затянуто серыми
дождевыми  облаками. Бледный, но чистый свет,  исходящий  от
большого желтого диска Эпсилона Эридана, придавал золотистый
оттенок   унылым   кирпичным  и  бетонным   зданиям   города
неподалеку  от аэропорта. Хэл взял автотакси и указал  адрес
на северной окраине квакерской столицы. Машина доставила его
к   зданию  под  куполообразной  крышей  в  центре  большой,
вымощенной  булыжником площади посреди массива жилых  домов.
Отпустив такси, он вошел в здание.
      Внутри  со времени его первого визита сюда,  казалось,
ничего  не  изменилось. Воздух, всего на градус или  на  два
теплее,  чем  снаружи,  как и прежде,  был  пропитан  легким
запахом,  напоминающим аромат бананов, - так пахло смазочное
масло,  получаемое жителями квакерских планет из  одного  из
местных  растений, открытых ими еще во времена первой  волны
колонизации.  В неярком свете, проникающем через  прозрачный
купол, Хэл увидел стоящие в разных концах большого зала  без
каких-либо перегородок несколько наземных машин с  открытыми
и частично разобранными двигателями. В дальнем конце зала он
заметил  коренастого  пожилого человека  в  рабочей  одежде,
склонившегося над одним из автомобилей.
     Хэл подошел к нему.
     - Привет, Хилари, - сказал он.
      Голова пожилого человека поднялась; серые глаза из-под
туго  натянутой на голову промасленной круглой  шапочки  без
козырька холодно смотрели на Хэла.
     - Чем могу быть вам полезен? - спросил механик.
      -  Ты  что, не узнал меня? - В голосе Хэла смешивались
удивление и грусть.
      Это  было неудивительно. За те два года, что прошли  с
тех  пор,  как  они  потеряли друг друга из  виду,  Хэл  уже
/%`%abc/(+  черту,  отделяющую юношу от  взрослого  мужчины.
Когда  Хилари  в последний раз видел Хэла, тот  был  высоким
тощим  энергичным юношей; теперь же, хотя  лицо  Хэла  и  не
претерпело   заметных  возрастных  изменений,   а   двадцать
дополнительных килограммов мяса и мышц увеличили  массу  его
тела  лишь  в  разумных пределах, это был совершенно  другой
человек.  Теперь  он  был не просто очень  высоким.  Он  был
большим.  В самом деле, как он только совсем недавно  уяснил
себе, когда при его втором посещении Абсолютной Энциклопедии
Аджела  показала ему его отражение в зеркале, он  был  очень
большим.
      Он понял это также по реакции Хилари на его габариты -
сначала   тот,  увидев  его,  слегка  напрягся,  но   затем,
успокоившись,  стал, казалось, еще меньше ростом.  Это  было
как  бы подсознательным рефлексом, частью того необъяснимого
инстинкта  автоматического сопоставления  размеров,  который
заставляет подниматься шерсть на загривке собаки при  первом
взгляде  на незнакомую и более крупную собаку и затем  ровно
укладывает  ее обратно, если разница в размерах  оказывается
слишком  большой  для  того, чтобы реально  рассчитывать  на
победу в схватке.
      За  последний  год Хэл не раз сталкивался  с  подобной
реакцией  на  Энциклопедии и даже испытал ее на себе,  когда
однажды, свернув за угол, неожиданно наткнулся на зеркало.
      Какую-то  долю  секунды  он смотрел  на  себя  как  на
незнакомца,  и когда он наконец узнал себя, то  почувствовал
не  только некоторую неловкость, но и также грусть; до этого
момента он считал, что некоторое время назад уже привык жить
с  мыслью о своей внутренней непохожести на других и о своем
одиночестве.  Но  сейчас, встретившись  здесь  с  человеком,
которого  он знал раньше, он снова почувствовал на себе  это
несмываемое клеймо непохожести.
     - Хилари, ты разве не узнаешь меня? - снова спросил он.
-  Ховард  Билавд  Иммануэльсон. Помнишь,  как  меня  привел
Джейсон Роу и ты отвел нас в отряд Рух Тамани?
     Глаза Хилари потеплели. Он протянул руку.
      -  Извини,  ты малость изменился. Кто ты  сейчас?  Хэл
двумя руками сжал протянутую руку.
      -  В  моих документах значится, что я маранец по имени
Эмер,  коммерческий представитель экзотского  посольства  на
Гармонии.  Кстати,  хочу  сообщить,  но  только  тебе,  свое
настоящее имя. Меня зовут Хэл Мэйн. Я с Земли.
     - Со Старой Земли?
     - Да, - кивнул Хэл. - Со Старой Земли, а сейчас еще и с
Абсолютной  Энциклопедии.  Я сейчас  по  самое  горло  занят
делами посерьезнее, чем схватки с милицией.
      Он  пристально смотрел на Хилари, пытаясь уловить  его
реакцию.
      -  Теперь  это  касается не только  этой  планеты  или
Ассоциации, - продолжил он, не услышав от Хилари ни слова  в
ответ.  -  Сейчас сражение против Иных разгорается  на  всех
мирах.
      Хилари  кивнул.  Из  его груди вырвался  еле  уловимый
вздох.
     - Я знаю. Старые времена подходят к концу. Я чувствовал
это уже давно. Так чем я могу быть тебе полезен?
      - Сообщи мне, пожалуйста, где я могу найти Рух Тамани,
-  попросил  Хэл.  - Я уже отправил на ее  поиски  несколько
человек,  но  пока безрезультатно. Ради блага всех  миров  я
должен  встретиться с ней как можно скорее. У меня  для  нее
есть задание, с которым может справиться только она.
     Лицо Хилари помрачнело.
      -  Я не уверен, что имею право сообщать тебе хоть что-
нибудь,  пока за тебя кто-нибудь не поручится. За  год  люди
могут  резко поменять свои взгляды. Правда, в данном  случае
это не имеет никакого значения. Что бы там ни было у тебя на
уме,  тебе  лучше было бы поискать кого-нибудь другого.  Рух
Тамани мертва, а если еще не мертва, тем хуже для нее. Она в
лапах  милиции.  Они  схватили  ее  три  недели  назад.  Хэл
удивленно посмотрел на Хилари.
     - Три недели назад.., где?
     - В Аруме.
      -  В Аруме? Ты хочешь сказать, она оставалась там  все
это время с момента нападения на Кор Тэп?
       -  Они  уже  почти  восстановили  ее.  И  Рух  решила
разведать,      можно     ли     как-нибудь     саботировать
восстановительные работы. А там было это дьявольское отродье
по  имени  полковник Барбедж, Амит Барбедж, который посвятил
все свое время ее розыску. Ему донесли, что Рух в Аруме,  он
прочесал город и захватил двух человек, которые знали  о  ее
местонахождении.
     Хилари замолчал и пожал плечами.
       -  Когда  их  доставили  в  Милицейский  центр,  они,
естественно, заговорили. А затем он схватил и ее.
       Хэл   продолжал,   не  мигая,  смотреть   на   своего
собеседника.
     - Я должен как можно скорее освободить ее, - сказал он.
     - Освободить