цов, распространяются лишь на членов наших церквей. -
Он повернулся и направился к своему столу. - Кроме того, вы могли
заметить, что существуют некоторые различия в догмах разных
церквей. Присутствие охраны совести делает наших людей менее
склонными к спорам друг с другом, а это, как я понимаю, повышает
воинскую дисциплину.
   - Что ж, ладно, - ответил коротко Донал. Он уже собирался
уходить. - Кстати, Элдер, - сказал он, - насчет настоящего дня
выступления через две недели. Это должно оставаться тайной, я
должен быть уверен, что об этом знают только два человека, и это
останется исключительно их знанием до самого часа выступления.
   Брайт поднял голову.
   - Кто же второй? - резко спросил он.
   - Вы, сэр, - ответил Донал. - Я только что принял решение о
настоящем дне высадки.
   Около минуты они глядели друг на друга.
   - Да будет с вами господь, - холодно сказал Брайт.
   Донал вышел.

   ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ - II

   Колмейн, о котором говорил Донал, был командующими лучшими
наземными и космическими силами среди звезд. Экзотика - планеты
Мара и Культис - была не в состоянии сама обеспечить свои армии,
но она была достаточно мудра, чтобы нанимать лучших военных
специалистов. Колмейн был одним из лучших военачальников своего
времени, наряду с Галтом из Фриленда, Каналом - на Дорсае, Исаком
- на Венере и этим предводителем военных чудес - Дом Евом, высшим
командиром планеты Сета, где было постоянное местожительство
Уильяма. У Колмейна были свои заботы (включая сюда и молодую
жену, не обращавшую на него внимания) и недостатки (он был игрок)
и в военных действиях, как за карточным столом, но тем не менее,
он располагал мощным мозгом, помещавшимся в его черепе, и не
менее мощной разведывательной службой, штаб которой находился на
его командной базе на Маре.
   Поэтому он знал, что планеты Френдлиз и Гармония, и Ассоциация
готовятся к высадке на Зомбри, спустя три недели после принятия
этого решения. Его шпионы своевременно сообщили ему об условном
дне выступления: и вот сейчас он разработал план достойной
встречи пришельцев.
   Главной составной частью плана было создание укрепленных
пунктов на Зомбри. Нападающие обнаружат, что прыгнули в осиное
гнездо. В то же время корабли Экзотики - настороже в
непосредственной от спутника близости. Как только поверхность
Зомбри превратится в поле военных действий, корабли Экзотики
извне нападут на флот захватчиков. Атакующие окажутся между двух
огней: их высадившиеся войска не смогут окопаться, а их корабли
лишатся поддержки снизу, в то время как корабли Экзотики будут
поддержаны огнем укрытых тяжелых орудий.
   Разработка плана близилась к концу, и вот однажды на командной
базе на Маре Колмейн вместе со своим штабом дорабатывал последние
детали. Но тут возникла помеха в лице адъютанта, который
торопливо вошел в зал совещаний, даже не спросив разрешения.
   - В чем дело? - проворчал Колмейн, поднимая от карты свое
смуглое лицо, в его шестьдесят лет все еще красивое, чтобы
принести ему компенсацию недостаточного внимания жены в виде
общества других женщин.
   - Сэр, - сказал адъютант. - Зомбри атакована...
   - Что?.. - Колмейн вскочил на ноги, остальные члены штаба
тоже.
   - Около двухсот кораблей, сэр. Мы только что получили
сообщение. - Голос его слегка дрожал, ему едва ли исполнилось
двадцать лет. - Наши люди на Зомбри обороняются имеющимися
силами...
   - Обороняются? - Колмейн грозно шагнул в сторону адъютанта,
как будто тот был виновен в случившемся. - Они высадили десант?
   - Они приземлились, сэр.
   - Сколько?
   - Не знаю, сэр.
   - Баранья голова. Сколько кораблей выбросили десант?
   - Нисколько, сэр. Они все приземлились.
   - Приземлились?
   На несколько секунд в огромном зале совещаний воцарилось
молчание.
   - Вы хотите сказать, - выкрикнул, наконец, Колмейн, - что на
Зомбри опустилось двести кораблей первого класса?
   - Да, сэр, - голос адъютанта превратился чуть ли не в писк. -
Они отбросили наши войска и окапываются...
   Закончить фразу он не сумел. Колмейн взглянул на своих военных
советников и командиров Патрулей.
   - Ад и проклятие, - проревел он. - Разведка.
   - Сэр! - заговорил огромного роста офицер-фрилендер.
   - Ваше мнение?
   - Сэр, - замялся офицер, - я не знаю, как это могло произойти.
Последние сообщения получены с Гармонии три дня назад...
   - К черту последние сообщения. Через пять часов все корабли и
все люди должны быть готовы к выходу в космос. Через десять часов
все патрульные корабли, где бы они ни находились, должны
соединиться с основным флотом и двинуться на Зомбри. Действуйте.
   Генеральный штаб Экзотики начал действовать.
   Выполнить приказ Колмейна в такое короткое время было
невозможно, и то, что он все-таки был выполнен и через десять
часов из четырехсот кораблей разных классов с полным комплектом
экипажа и вооружения выступил к Зомбри, было своего рода чудом
военного дела.
   Колмейн и офицеры его штаба разглядывали на экране
контрольного глаза плывущий внизу спутник. Еще три часа назад они
получили доклад о сопротивлении. Теперь тишина на Зомбри
красноречиво свидетельствовала об окончании военных действий. А
наблюдение обнаружило на поверхности спутника около ста
пятидесяти шахтных входов.
   - Мы высадимся, - сказал Колмейн, - садимся все и вышвыриваем
их с луны. - Он посмотрел на своих офицеров. - Возражения?
   - Сэр, - сказал командир Голубого Патруля, - может быть, нам
подождать на орбите?
   - И не думайте, - с юмором сказал Колмейн. - Они не стали бы
окапываться в нашей системе, если бы у них не было достаточно
запасов, и ожиданием мы ничего не добьемся. - Он покачал головой.
- Время действовать, джентльмены, прежде чем они не закрепятся
окончательно. Все корабли вниз, даже те, на которых нет войск. Мы
используем их как наземные огневые точки.
   Члены штаба отсалютовали и принялись выполнять приказ.
   Флот Экзотики опускался на Зомбри, как саранча на фруктовый
сад. Колмейн, расхаживая по контрольной рубке флагманского
корабля, опускавшегося вместе с другими, улыбался, слушая
сообщение о том, как очищаются опорные пункты противника, как
сдаются его только что окопавшиеся корабли и как начинают
окапываться корабли Экзотики. Войска захватчиков падали как
карточные домики, и мнение Колмейна об их командире - очень
высокое при первом сообщении о нападении - начало падать. Одно
дело - смелая игра, совсем другое дело - игра глупая. Из
морального состояния и степени подготовки войск Френдлиз
следовало, что они вряд ли вообще могли рассчитывать на успех...
Этот Грим должен был больше внимания уделить подготовке людей и
меньше - разработке драматических высадок. Но чего можно было
ожидать от юного командира, впервые в жизни получившего такой
пост.
   Он наслаждался предвкушением несомненной победы, когда его
внезапно грубо прервали. Из коммуникатора глубокого космоса
раздалось неожиданное гудение, и два офицера в рубке одновременно
доложили:
   - Сэр, вас вызывает кто-то неизвестный.
   - Сэр, корабли над нами.
   Колмейн, следивший за поверхностью Зомбри через контрольный
глаз, нажал переключатель: искатель прибора, описав круг,
устремился к звездам и на экране при полном увеличении
вырисовалось изображение корабля первого класса с гербом
Френдлиз. А за этим кораблем на орбите вокруг Зомбри видны были
другие.
   - Кто это? - выкрикнул Колмейн, обращаясь к офицеру,
сообщившему о неожиданном вызове.
   - Сэр, - недоверчиво ответил офицер, - он говорит, что он -
главнокомандующий силами Френдлиз.
   - Что? - Колмейн вскочил на ноги у контрольного глаза. Стенной
экран засветился и на нем появилось изображение стройного юного
дорсайца со странными, неопределенного цвета, глазами.
   - Грим, - выкрикнул Колмейн. - Что это за имитация флота,
которым вы хотите меня напугать?
   - Посмотрите, командующий, внимательнее, - ответил молодой
человек. - Имитация закопана на поверхности спутника. Там мои
корабли низших классов. Иначе разве вам удалось бы с ними так
легко справиться? А здесь у меня корабли первого класса - сто
восемьдесят три корабля.
   Колмейн нажал переключатель и взглянул на экран. Он обернулся
к офицерам у контрольного пункта.
   - Докладывайте.
   Но офицеры были заняты. Поступали подтверждения. Захваченные
корабли были низшего класса с дополнительными решетками
временного сдвига, у них было меньше оружия и они были слабее.
Колмейн вновь включил экран. Донал сидел в той же позе, ожидая
его.
   - Через десять минут мы будем наверху и встретимся, - пообещал
сквозь зубы Колмейн.
   - Я думаю, что у вас больше здравого смысла, командующий, -
ответил с экрана Донал. - Ваши корабли не окопались. И никто не
прикроет их, когда они будут взлетать. Мы можем уничтожить вас на
взлете, можем разнести на куски, пока вы на поверхности. У вас
нет оборудования для того, чтобы закрепиться по-настоящему. Я
хорошо информирован о вашем поспешном взлете. - Он помолчал. -
Предлагаю вам прибыть для обсуждения условий сдачи.
   Колмейн, глядя на экран, стоял молча. Но у него не было
выбора. Он не был бы командующим такого масштаба, если бы не
понял этого. Он неохотно кивнул:
   - Сейчас прилечу, - сказал он и выключил экран. Плечи его
поникли, он отправился к маленькому курьерскому кораблю,
пришвартованному к флагману для его личных нужд.
   - Клянусь богом, - были его первые слова при встрече с Гримом
на борту флагмана Френдлиз. - Вы уничтожили меня. После этого я
был бы счастлив, если бы мне после этого поручили командовать
отрядом из пяти кораблей. - Он был недалек от истины.
   Донал вернулся на Гармонию два дня спустя. Даже самые угрюмые
фанатики встретили его с триумфом, когда он проезжал по улицам к
Правительственному Центру. Но когда он явился для доклада к
Элдеру Брайту, его ждал совсем другой прием.
   Глава Объединенного Совета Церквей Гармонии и Ассоциации
угрюмо глядел на входящего Донала, все еще одетого в комбинезон
поверх мундира. Комбинезон он торопливо надел в космопорту.
Платформа, на которой он ехал по улицам, была открытой, чтобы
ничто не мешало проявлению восторга толпы, а на Гармонии было
необычайно холодно.
   - Добрый вечер, джентльмены, - сказал Донал, приветствуя
Брайта и двух других членов Совета, сидевших рядом с Брайтом за
столом. Эти двое не ответили, Брайт кивнул, и три вооруженных
солдата его личной охраны вышли, прикрыв за собой дверь.
   - Итак, вы вернулись, - сказал Брайт.
   Донал улыбнулся.
   - Вы ожидали, что я отправлюсь куда-нибудь в другое место? -
спросил он.
   - Сейчас не время для шуток, - огромный кулак Брайта ударил по
столу. - Как вы объясните свое возмутительное поведение?
   - Вы не в своем уме, Элдер, - голос Донала звучал резко, и
трое не ожидали этого. - О чем вы говорите?
   Брайт встал. Теперь, широкоплечий и мощный, с фигурой
кулачного бойца, он более чем когда-либо напоминал Торквемаду.
   - Вы вернулись обратно, - медленно и жестко сказал он. - И
делаете вид, что не знаете, как предали нас.
   - Предал вас? - Донал смотрел на него, вдумываясь в зловещее
утверждение. - Как предал вас?
   - Мы послали вас выполнять определенное задание.
   - Да, я его выполнил, - сухо сказал Донал. - Вы хотели
сторожевую башню над безбожниками. Вы хотели иметь на Зомбри
установку для постоянного наблюдения за Экзотикой. Вы помните,
несколько дней назад я еще раз спрашивал, чего вы хотите. Вы
совершенно определенно высказали мне свои положения. Я их
выполнил.
   - Вы - отродье сатаны, - выкрикнул Брайт, внезапно утратив
самоконтроль, - неужели это все, что мы хотели? Вы думаете, что
помощники господа стали бы колебаться на пороге безбожников. - Он
повернулся и нагнулся над столом. - Они были в вашей власти и вы
выпросили у них только невооруженную наблюдательную станцию на
бесплодной луне. Вы держали их за горло и никого не убили, а ваш
долг был стереть их с лица звезд до последнего корабля, до
последнего человека. - Он замолчал, и Донал услышал, как лязгнули
его зубы во внезапной тишине. - Сколько они заплатили вам, -
презрительно спросил Брайт.
   Донал спокойно выпрямился.
   - Будем считать, - спокойно сказал он, - что последних слов я
не слышал. А что касается вашего вопроса относительно
наблюдательной станции, то это было все, что вы хотели. Почему я
не убил их? Бессмысленное убийство - не мое дело. Не стал бы я
бесполезно рисковать своими людьми ради бессмысленного убийства.
- Он холодно посмотрел Брайту в лицо. - Вы должны были быть
честнее со мной, Элдер, и прямо сказать, чего вы хотите.
Уничтожения мощи Экзотики, не так ли?
   - Да, - ответил Брайт.
   - Вам никогда не приходило в голову, - продолжал Донал, - что
я слишком хороший командир, чтобы браться за выполнение этой
задачи? Я думаю, - он взглянул на остальных членов Совета, - что
вы подорвались на своей мине. - Он помолчал, потом, слегка
улыбнувшись, обратился к Брайту. - С тактической точки зрения
было бы крайне неразумно для Френдлиз уменьшать мощь Мары и
Культиса. Позвольте дать вам маленький урок, так...
   - Вам лучше позаботиться о более правдоподобном ответе, -
прервал его Брайт. - Иначе вы будете обвинены в предательстве
интересов ваших нанимателей.
   - Не может быть, - Донал громко рассмеялся.
   Брайт отвернулся от него и пересек комнату. Он стукнул в
дверь, она распахнулась, пропустив троих вооруженных солдат.
Указывая пальцем на Донала, Брайт сказал:
   - Арестуйте этого изменника.
   Охранники сделали шаг к Доналу, но прежде чем они успели
извлечь оружие, три голубых луча пересекли их путь. Все трое
упали.
   Как человек, оглушенный ударом сзади, Брайт смотрел на тела
своих гвардейцев, а потом поднял голову и увидел, что Донал
засовывает в кобуру свое оружие.
   - Вы думаете, что я настолько глуп, чтобы явиться сюда
безоружным? - спросил Донал. - Вы думали, что я позволю себя
арестовать. - Он покачал головой. - Я просто спасаю вас от самих
себя. - Он посмотрел на их ошеломленные лица. - Да, - сказал он.
Жестом он указал на открытое окно в дальнем конце зала. Звуки
праздничного торжества доносил оттуда вечерний ветер. - Сорок
процентов ваших лучших войск - наемники. Наемники же ценят
командира, который выигрывает сражения, не жертвуя их жизнью. Как
вы думаете, какой была бы их реакция, если бы меня обвинили в
измене и казнили, - он помолчал, чтобы его мысль дошла до них. -
Подумайте, джентльмены, об этом.
   Он застегнул китель и угрюмо посмотрел на мертвых гвардейцев,
потом вновь повернулся к членам Совета.
   - Это достаточная плата для расторжения контракта, - сказал
он. - Поищите себе другого главнокомандующего. - Он повернулся и
направился к двери. Брайт крикнул ему вслед:
   - Отправляйтесь к ним. К безбожникам с Мары и Культиса.
   Донал помолчал, потом обернулся и благодарно наклонил голову.
   - Благодарю вас, джентльмены, - сказал он. - Но помните, что
это было ваше предложение.
   ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

   МАРАВИН НАПОЛОВИНУ

   Здесь должно было состояться его свидание с Сэйоной.
Поднимаясь по широким ступеням сооружения, в котором жил наиболее
известный человек двух планет Экзотики, Донал все более удивлялся
по мере своего продвижения.
   Пройдя дальше, он встретил высокую, сероглазую женщину и
объяснил причину своего появления.
   - Идите направо, - сказала женщина, показывая жестом. - Вы
найдете его там.
   Странное это было место.
   Он прошел по освещенному солнцем коридору и попал в сад, где
было множество прудов с разноцветными рыбками, и, наконец,
оказался в небольшом, залитом солнцем дворике, наполовину
покрытом крышей, в дальнем углу дворика в тени сидел высокий
человек неопределенного возраста, одетый в синий свободный
костюм, он сидел на небольшом участке дерна, окруженного низкой
каменной стеной.
   Донал спустился по трем каменным ступенькам, пересек дворик,
вновь поднялся по трем ступенькам и остановился возле высокого
человека.
   - Сэр, - сказал Донал. - Я - Донал Грим.
   Высокий человек жестом предложил ему сесть рядом.
   - Если предпочитаете сидеть на стене, пожалуйста, - он
улыбнулся. - Сидеть, скрестив ноги, еще не значит соглашаться с
чем-либо.
   - Верно, сэр, - ответил Донал и сел, скрестив ноги.
   - Хорошо, - сказал высокий человек и погрузился в раздумья.
   Донал расслабился в ожидании. Ощущение мирного покоя входило в
него. Казалось, это место создано для размышлений. И донал не
сомневался, что оно действительно построено для этой цели. Сидя в
удобной позе, он позволил своему мозгу свободно размышлять, и
ничего удивительного, что мысль его обратилась к человеку,
сидевшему рядом.
   Сэйона Связующий - об этом человеке Донал учил еще в школе -
был самый выдающийся человек на Экзотике. Экзотикой называли две
планеты, населенные странными людьми. Некоторые доходили до того,
что жители Мары и Культиса эволюционировали до того, что вообще
перестали быть людьми. Это соображение было отчасти
юмористическим, а отчасти - основанным лишь на подозрении. На
самом деле они были людьми.
   Они видоизменили свой организм. Их исследования шли в области
психологии и ее ответвлений, а также в той области биологии,
которую можно было назвать генной селекцией и плановым
воспроизводством потомства. С этим было связано немало
мистицизма. Жители Экзотики открыто поклонялись богу и не
признавали никакой религии. У них был собственный принцип -
невмешательство. Единственное воздействие, которое они
признавали, это - убеждение. Но все эти рассуждения не уменьшили
их способности постоять за себя. Они считали, что не могут
применять насилие к другим людям, но и другим нельзя было
позволить применять насилие. В войнах и в делах, благодаря
наемникам и посредникам, они умело отстаивали свои интересы.
   Но тут Донал вернулся к мысли о Сэйоне Связующем и о его месте
в культуре Экзотики. Он был одним из своеобразных вознаграждений
людей Экзотики за их особый путь развития. Он был
непосредственной частью их эмоциональной жизни, воплощенной в
виде отдельной личности. Подобие Анеа, которая при всей ее
нормальности и женственности была на Экзотике буквально избранной
из Культиса. Она была их лучшим произведением искусства, которому
они поклонялись. Главное заключалось в способностях, которые были
выработаны у нее.
   Аналогично - и Сэйона Связующий. И опять в смысле, который
могли понять только жители Экзотики, Сэйона был буквально связью
между двумя мирами, связью во плоти и крови... В нем заключалась
способность всеобщего понимания, всеобщего примирения, выражения
общности всех людей...
   Донал, спохватившись внезапно, осознал, что Сэйона говорил с
ним. Он говорил уже некоторое время, говорил спокойно, а слова
его Донал пропустил сквозь мозг, как воду сквозь пальцы. Но то,
что он успел услышать и понять полностью, вернуло ему сознание.
   - Нет, - ответил Донал, - я думаю, что это обычная процедура,
которой вы подвергаете каждого командира, прежде чем нанять его.
- Сэйона рассмеялся.
   - Проводить каждого командира через эти тесты? - проговорил
он. - Нет, нет. Тогда мы никогда не смогли бы нанять нужного нам
человека.
   - Но мне нравятся эти тесты, - сказал Донал.
   - Я знаю, - кивнул Сэйона. - Тест - это форма конкуренции, а
вы по натуре - борец. Нет, когда нам нужен военный, мы оцениваем
лишь его воинские качества - это все.
   - Но тогда почему такое исключение в случае со мной? - спросил
Донал, глядя на собеседника.
   Сэйона вернул ему взгляд, его светло-коричневые глаза слегка
усмехнулись.
   - Мы заинтересованы, - ответил Сэйона. - Дело в ваших предках.
Вы наполовину маранин, и именно ваши маранские гены
заинтересовали нас. У вас удивительные способности!
   - Способности к чему?
   - К самым различным вещам. Мы лишь слегка определили их по
вашим тестам.
   - Могу ли я спросить, в чем же мои главные способности? - с
любопытством спросил Донал.
   - К сожалению, нет. Я не могу ответить на ваш вопрос, - сказал
Сэйона. - Да и мой ответ был бы для