руппы высокоинтеллектуальных, эгоистичных мужчин и женщин, под
руководством Блейза Аренса.
  Но до этого все же оставалось какое-то время. А пока вражеские
корабли закрывали остальным доступ к сфере, поверхности которой они не
отваживались коснуться. Рассматривая их на обзорном экране корабля, Аманда
заметила, что они были разделены на эскадрильи по шесть кораблей, и каждая
патрулировала свой сектор. Поверхность сферы практически полностью
контролировалась ими, за исключением углов секторов, так как при резком
повороте требовался весьма незначительный фазовый сдвиг И дело было не в
том, что расчет или осуществление такого сдвига представляли какую-то
трудность. Но каждый раз корабль, совершавший его, мог пропасть - с
вероятностью в одну миллионную, фазовый сдвиг основывался на принципе
неопределенности Вернера Карла Гейзенберга, суть которого сводилась к
тому, что в любой момент можно знать или положение, или скорость частицы -
но не то и другое одновременно.
  В начале двадцать первого века обойти налагаемое скоростью света
ограничение, из-за которого до тех пор считали, что межзвездные
путешествия окажутся настолько медленными, что их нельзя будет практически
осуществить. Человечество в очередной раз нашло окольный путь решения
проблемы - вместо того чтобы ломиться напролом. Космические корабли не то
чтобы перемещались посредством фазового сдвига, а, скорее, просто исчезали
в какой-то определенной позиции, а затем возникали в новой.
  Единственный недостаток состоял в том, что при огромном количестве
таких сдвигов корабли иногда могли не появиться в точке назначения и таким
образом оказывались раздробленными.
  История свидетельствует, что именно так нашел свой конец Донал Грейм.
  При попытке пройти сквозь фазовый щит каким-либо иным способом, такой
результат оказывался неизбежным. В остальных случаях шансы попасть в
нужную точку были очень хорошими - но не идеальными.
  Вероятность неудачи, равная одной миллионной невелика; но командиры
осаждавших Землю космических кораблей не хотели лишний раз идти даже на
такой риск и огибали углы патрулируемого ими сектора, чтобы не делать
дополнительный сдвиг.
  Таким образом, эти участки охранялись неважно. Аманда сделала
некоторые вычисления, а затем перешла к серии намеченных ею сдвигов.
  Первый из них перенес ее в точку за тысячу километров от щита,
непосредственно над Южным полюсом Земли. Точка находилась достаточно
далеко, и кораблям противника трудно было предугадать, где ее корабль
окажется после следующего сдвига. Затем она стремительно переместилась к
Северному полюсу.
  Там Аманда помедлила несколько секунд, чтобы выбрать, куда
отправиться на этот раз. И внезапно появилась над экватором, в
незащищенном углу сектора. Теперь оставалось лишь задать уже
подготовленную команду прохода сквозь щит.
  Оказавшись внутри сферы, она остановила корабль и сразу отключила
защитные устройства. Такая поспешность оказалась кстати, потому что
эскадрилья дорсайцев - восемь огромных крейсеров - тут же окружила ее.
  Замигал индикатор переговорного устройства, находившийся на
контрольной панели. Аманда нажала кнопку, и на засветившемся экране
появилось незнакомое ей лицо дорсайки - женщина не первой молодости
восточного типа с высокими изогнутыми бровями.
  - Аманда Морган, - сказала она, - нам сообщили о вашем визите. Не
шевелитесь, мы сверим рисунок сетчатки... Хорошо. Можете следовать дальше.
Я - Ли Данжун. Вы никогда не встречались со мной, но я знаю вас по
фотографиям, и мне известна ваша репутация.
  - Я польщена тем, что вы узнали меня после стольких лет, проведенных
вами здесь, - ответила Аманда.
  Ли Данжун улыбнулась ей.
  - Возможно, никто из нас больше никогда так и не увидит свой дом. Но
мы остаемся дорсайцами. Так же как и вы - одна из Серых Капитанов.
  - Тем не менее, - отозвалась Аманда, - спасибо.
  - И я польщена... - Женщина на мгновение отвернулась от экрана. - Мы
только что получили от командира дивизиона подтверждение, что вы можете
продолжать путь. Удачи вам, Аманда Морган.
  - И вам, - ответила Аманда.
  Крейсеры исчезли так же внезапно, как и появились. Аманда направила
корабль на северо-восток; через некоторое время на экране контрольной
панели появилось и стало расти изображение окутанной туманом сферы,
похожей на миниатюрное подобие Земли, покрытой фазовым щитом. Аманда была
уже близко от этой сферы, когда открылся металлический люк, чтобы впустить
ее корабль внутрь.
  И тут понадобился весь опыт Аманды в управлении кораблем - люк
оказался слишком узким.
  Но ей удалось это сделать, и она, сидя в кресле перед пультом
управления, откинулась назад и впервые за несколько дней расслабилась. Из
динамика донесся голос Аджелы.
  - Это я, Аджела. Зайди ко мне в кабинет, как только сможешь. Просто
следуй до конца по коридору, который находится за дверью. Рух со мной. Мы
одни.
  Аманда мысленно кивнула.
  Она поднялась, открыла замок входного люка и шагнула вперед,
навстречу ярким огням тамбура и опасностям. Аманда никогда не бывала здесь
прежде, но хорошо представляла себе внутренний план Энциклопедии.
  За тамбуром начинался узкий коридор, устланный синим ковром. Коридор
выглядел чрезвычайно коротким - правда, ей было известно, что расстояния
внутри Энциклопедии не только изменялись, но иногда бывали и обманчивыми.
Приблизительно в двадцати метрах от нее находилась дверь. Аманда подошла к
ней, открыла, не потрудившись назвать свое имя переговорному устройству, и
шагнула внутрь.
  - Здравствуйте, - она улыбнулась двум женщинам, сидевшим у стола в
дальнем конце комнаты. - Пожалуй, нам пора познакомиться. Я - Аманда
Морган.


                                  Глава 6


  - Садитесь - предложила Аджела, разглядывая высокую, удивительно
молодо выглядящую женщину с настолько светлыми волосами, что они казались
почти белыми. - Здесь есть один человек, который ждет вас.
  Когда Аманда отошла от двери, которая давала некоторое представление
о ее росте, он перестал бросаться в глаза. Длина ее рук, ног и туловища, а
также ширина плеч настолько соответствовали ее росту, что он становился
заметным только в сравнении с чем-либо. В этом, подумала Аджела, она
походила на Хэла. Вы не чувствовали, насколько он высок, пока рядом с ним
не оказывался кто-нибудь обычного роста.
  Особенное внимание Аджелы привлекла легкость движений Аманды. Она
могла бы сойти за девушку, которой нет и двадцати. Однако Аджела знала,
что Аманда была старше Хэла и, возможно, также старше Рух или ее самой;
впрочем, им обеим еще не было тридцати.
  Но не только ее классическая красота, удивительные бирюзовые глаза,
необычный рост привлекали внимание окружающих. В ней ощущалась сила.
  Это качество невозможно было объяснить словами. Аджеле, пожалуй,
никогда не приходилось наблюдать подобное в людях. Как ни странно, хотя
можно было бы сравнить с тем чувством, что она испытывала, находясь рядом
с Хэлом. Та сердечность, с которой он относился к людям, напоминала тепло
от горящего огня.
  А что касается Аманды, Аджела могла бы сказать лишь одно - эта
женщина напоминает ей о мощи и четкости белых линий ионической колонны.
  Аманда же нашла, что Рух и Аджела именно таковы, какими она
представляла их себе по описаниям Хэла. Она и сама давно хотела
встретиться с ними, - прежде всего потому, что было очевидно, насколько
обе они много значат для Хэла и как он глубоко привязан к ним обеим.
  Не то чтобы она опасалась борьбы с ними за любовь Хэла. Она была
Третья Аманда за восемь поколений Морганов; и Вторая Аманда тщательно
занималась ее воспитанием - пока она не стала выделяться из множества
других, подобно королеве.
  Таким образом, на ее долю выпало оказаться последней и самой сильной.
И она была именно такой - все равно, с Хэлом или без него. Но она любила
его.
  Однако теперь, увидев Рух и Аджелу, Аманда поняла, что они ей
понравятся; и она понравится им - хотя, наверняка, Аджеле не сразу. В
каждой из этих сильных женщин было нечто королевское. К тому же, у Аджелы
теперь имелся опыт обладания огромной властью.
  Если говорить о Рух, то Аманда знала, что эта женщина, от рождения
обладает необычайной силой духа. Рух называла ее "Верой". Кроме того, Рух
чаще, чем Аджела, встречалась со смертью и потому знала цену жизни.
Подобно Аманде, она была воительницей - хотя жила в мире и проповедовала
его. Эту общую черту они с Амандой заметили друг в друге с первого взгляда.
  - Я отправилась сюда сразу же, как только получила сообщение, -
Аманда сочувственно взглянула на обеих женщин. Им было явно не легко
признать свою беспомощность, а также то, что она может в отличие от них
справиться с этим.
  - Вы появились быстрее, чем мы ожидали, - сказала Рух. - Мы не
рискнули упомянуть об этом в сообщении, но дело, конечно, в Хэле.
  Аманда улыбнулась.
  - То, о чем вы хотели сказать мне, ясно читалось между строк. Так что
же с Хэлом?
  - Его силы на пределе, - без обиняков заявила Аджела. Затем
опомнилась, умолкла и провела рукой по глазам.
  - Может быть, ты, Рух, объяснишь ей? Я думаю, тебе это удастся лучше,
чем сейчас могла бы сделать я - из-за Тама, да и всего остального.
  - Он намерен искать смерти, - сказала Рух, - или пытается убедить
себя, что хочет именно этого; потому что вы не хуже меня знаете, что
подобное не свойственно в его натуре. Он только что сообщил нам, что
собирается отказаться от поисков ответа, столь нужного нам; поисков,
которыми он занимался всю свою жизнь.
  - Что привело его к этому? - спросила Аманда.
  - Разочарование, - поспешила ответить Аджела. - Извини, Рух. Я
прервала. Продолжай.
  - Но ты права, - сказала ей Рух и пристально посмотрела на Аманду.
  - С тех пор как он вызвал сюда, на Старую Землю, своих
единомышленников, кто затем соорудил фазовый щит, он постоянно искал
возможность оказаться в Созидательной Вселенной, о которой так долго
мечтал. Хэл даже нашел способ сделать доступными для себя все знания из
Абсолютной Энциклопедии. Но результат оказался нулевым. Теперь он считает,
что должен совершить какой-то прорыв, сдаться, или все это приведет к
сумасшествию. Нам хорошо известно: он не примет безумие как выход. Поэтому
он собирается уйти. Покинуть Энциклопедию. Завербоваться под другим именем
на военную службу и проходить обучение у дорсайцев.
  - Первый же дорсаец, который увидит его, за две секунды отличит его
от остальных, - заметила Аманда.
  - Может ли этот офицер заставить его признаться в том, что он - Хэл
Мэйн? - Голос Рух звучал ровно.
  На мгновение наступила тишина.
  - Нет.., конечно нет, - ответила Аманда. - Если Хэл сам не захочет
этого. У нас так не принято: если у кого-либо есть личные причины для
того, чтобы его не узнали или не повысили в звании, - это не требует
объяснений. Но все равно через очень короткое время Блейз выяснит, где он
и под каким именем - и это станет известно всем.
  - Хэл как раз хочет, чтобы миры это знали, - отозвалась Аджела. - Он
говорит, что тогда начнут действовать исторические силы. Он полагает, что
после его ухода возникнет вакуум и события будут развиваться не в пользу
Блейза.
  - Возможно, тут он прав, - Аманда чуть помедлила. - Но он не прав в
другом, в том, что решил сдаться. Кроме того, он не может уйти. Это
невозможно. Неужели он настолько слеп - внушил себе, что может начать
охоту на дракона.
  - Охоту на дракона? - переспросила Рух.
  - Это дорсайская поговорка, - рассеянно отозвалась Аманда. - Она
означает примерно.., взяться за что-то непосильное и тем самым сознательно
выбрать смерть.
  Она взглянула на своих собеседниц, - Вы же понимаете, если он это
сделает, - продолжала она, - Блейз, наверняка, попытается убить его.
  - Все-таки здесь Хэлу ничто не угрожает, - пробормотала Аджела. -
Можно было бы подумать, что здравый смысл...
  - Ну если Блейз действительно захочет добраться до него... Пока что
он разделял точку зрения Хэла: что если любой выберет простой путь решения
их конфликта, убив другого, это никак не повиляет на противостояние
исторических сил между двумя половинами человечества.
  - И это единственная причина, по которой Блейз до сих пор удерживался
от таких попыток? - удивилась Рух. - Мне казалось, что в их вражде есть
что-то личное.
  - В каком-то смысле да. - Взгляд Аманды невольно уперся в тонкий
крест, вырезанный на гранитной пластинке, висевшей на шее Рух, - У нас у
всех что-то есть. Но у Блейза нет ничего и , никогда не было - только Хэл.
  - Как это - Хэл? - заинтригованная Аджела подалась вперед.
  - Они - заклятые враги, - пояснила Аманда, - а это, как ни странно,
близко к тому, чтобы оказаться лучшими друзьями. То, что делает их
врагами, гораздо выше их личных амбиций, и Блейз вполне может восхищаться
Хэлом. Хотя это чувство ему не свойственно.
  Она оживилась.
  - Однако ., скажите мне, когда это началось, - продолжала она. -
Когда появились признаки того, что он начинает сдаваться?
  - Он не упоминал об этом до сегодняшнего дня; и сказал, если быть
точным, как раз перед вашим появлением здесь, - ответила Рух. - Но
внутренне он, должно быть, сдался несколько месяцев назад - земных
месяцев. Когда мы с Аджелой заметили это, то попытались как-то повлиять на
ситуацию. Но в конце концов, вызвали вас. Вы прибыли сюда как раз вовремя.
  - И сколько времени уже прошло? Аджела и Рух обменялись взглядами.
Аджела продолжала молчать, так что Рух снова повернулась к Аманде.
  - По-моему, уже около полугода. Аджела? Аджела сделала рукой легкий,
почти беспомощный жест.
  - Сама я заметила только после того, как ты обратила на это мое
внимание - три или четыре месяца назад. Передо мной стояла трудная задача
- добиться, чтобы все уроженцы Земли сплотились вместе, впервые за всю
историю. Большинство не могло до сих пор всерьез поверить, что на НИХ и в
самом деле могут напасть. Если бы не эта проблема.., и не Там...
  Она умолкла.
  - В какой момент он и в самом деле сдался, если он действительно это
сделал - внутренне, я имею в виду, - я не знаю, - продолжала Рух ровным
голосом. - Я согласна с вами. По сути он не сдался, даже теперь. Просто он
достиг точки, когда ему кажется, что он должен что-то сделать, но все
пути, кроме дороги назад, закрыты. И он принял сознательное решение
вернуться - сдавшись. А что думаете вы?
  Аманда смотрела вдаль, мимо них.
  - Я думаю, вы правы, - ответила она. - Он, как ребенок, пошел за этой
целью. И теперь считает, что слишком поздно поворачивать назад. Конечно он
может заставить свое тело и разум отказаться от выбранного пути; но это
уже ничего не даст. Инстинктивно Хэл хочет атаковать проблему - и
продолжает это делать, пока он жив и пока находится здесь. Но, я не думаю,
что он действительно застрял в тупике. Он это положение создал сам.
  - Как? - воскликнула Рух. - Я не уверена, что понимаю вас, Аманда
Морган.
  Аманда спокойно сказала:
  - Хэл полагает, что испробовал все способы достигнуть желаемого и,
продолжая попытки до бесконечности, не добьется успеха. Но на самом деле
так быть не может, - А что же тогда происходит на самом деле? - Аджела
всем своим видом выражала глубокую заинтересованность.
  - Возможно, он просто пытается отойти и поискать новое направление
атаки, - ответила Аманда. - Я думаю, что в глубине души Хэл сознает, что
преследовал свою цель до тех пор, пока не потерял перспективу. Он
отчаялся; к тому же его инстинктивное стремление атаковать подводит его.
Он ходит по кругу, повторяя одни и те же действия и получая тот же самый
отрицательный ответ; а себе говорит, что каждый раз шел другим путем.
  Она остановилась. Обе женщины молча смотрели на нее.
  - Если это так, - наконец произнесла Рух тем же ровным голосом, - то
что же требуется от нас?
  - Помогите ему отступить назад и взглянуть на проблему более широко.
  - А как? - спросила Аджела. Аманда сурово взглянула на нее.
  - Я вошла в эту дверь лишь несколько минут назад, - ответила она. -
До этого момента мне ничего не было известно. Я подумаю. Вам тоже не
помешало бы.
  Снова наступила тишина, на этот раз несколько напряженная.
  - Вы правы, - сказала Аджела. - Извините, Аманда. За эти последние
несколько лет у меня появилась привычка чересчур часто выпаливать вопросы
и приказания. Буду откровенна. В настоящее время я не вижу никакого
ответа; и у меня ощущение, что если таковой имеется, то мы не получим его
легко и быстро.
  - Да, - кивнула Рух, - По-моему, ответ мы найдем не тогда, когда
будем ломать над ним голову. Все произойдет на подсознательном уровне. И
наиболее вероятно, что это откроется вам, Аманда.
  - Да, - согласилась Аджела, - у вас есть преимущество. Он любит вас,
Аманда.
  - Вы имеете в виду, что я люблю его, - спокойно заметила Аманда.
  - Да, - подтвердила Аджела, глядя ей прямо в глаза, - конечно же, я
имела в виду именно это.
  - Если не принимать во внимание чувства, - спокойно произнесла Рух, -
следует учесть то, что мы виделись с ним почти каждый день. И, возможно,
не замечаем каких-то деталей. А вы встретитесь с ним после некоторого
перерыва.
  - Прошло больше чем три года, - уточнила Аманда.
  Рух проницательно взглянула на нее.
  - Вы же не хотите сказать, что вы утратили контакт с ним...
  - Нет, мы с ним никогда не теряли контакта, - ответила Аманда. -
Разве у вас нет знакомых, с которыми, бывает, не видитесь в течение
долгого времени, и все же при встрече вам кажется, словно вы не и
расставались? У нас то же самое.., только сильнее. Хэл может измениться.
Могу измениться я. Но я уверена, у нас не возникнет никаких разногласий.
Речь о другом. Как убедить его согласиться с решением, отличным от его
собственного? Греймы - народ упрямый; и никому и никогда не удавалось
убедить Донала отказаться от решений, принятых им самим.
  - Вы думаете, что в Хэле осталось многое от Донала Грейма? - спросила
Аджела.
  - Конечно осталось, Аджела, - мягко сказала ей Pyx. - Невозможно
отбросить те черты, которые заложены раньше. Разве ты забыла, сколько в
тебе еще осталось от экзотов? А ведь ты покинула Мару и появилась здесь, в
Энциклопедии, когда тебе было двенадцать лет, ведь так?
  Аджела устало улыбнулась.
  - Возможно, я слишком часто забываю об этом, - ответила она. - Нет,
ты права, Рух. Дело в том, что я знала его только как Хэла; к тому же как
экзотка я, вероятно, не понимаю, что такое насилие. Извините, Аманда.
Наверняка я употребила неподходящее слово.
  - Это не так, - покачала головой Аманда. - Ведь верно, Рух Тамани?
  - Не так, - подтвердила Рух. - Тот, кто думает о насилии, знает, что
такое насилие. Это было во имя Бога; но я знала, что такое насилие.
  - Но если вернуться к теме нашего разговора, - произнесла Аманда, -
то Рух права. Моя интуиция поможет искать ответ. Но это не значит, что я
его найду. Возможно, одна из вас окажется более удачливой в поисках.
  Она улыбнулась им.
  - Так что вы также займетесь этим, хорошо?
  - Разумеется, Аманда, - ответила Рух.
  Впервые она назвала Аманду по имени. Та с признательностью улыбнулась
в ответ.
  - Конечно, - сказала Аманда. - Мне не зачем было спрашивать. Итак,
могу я теперь пойти к Хэлу?
  - Я сообщу ему об этом. Рука Аджелы, потянувшаяся к кнопке на столе,
замерла, когда Аманда заговорила.
  - Не могли бы вы лишь указать мне, как его найти?
  - Конечно, - ответила Аджела. - Это хорошая мысль - появиться без
предупреждения. Он в своих комнатах. Я соединю с ними тот коридор, по
которому вы шли. Когда выйдете отсюда, это будет первая дверь направо.
  - Благодарю, - Аманда поднялась с кресла. - Разумеется, мы встретимся
еще? Как только вы захотите, чтобы мы снова собрались втроем, сообщите об
этом Рух.
  - Вы можете найти меня в любое время, воспользовавшись внутренней
системой связи Энциклопедии, - пояснила Рух.
  Аманда уже направлялась к двери. Она остановилась и обернулась к ним.
  - Хорошо, я так и сделаю, - сказала она, улыбаясь. - Очень хорошо,
что мы наконец познакомились. Не волнуйтесь. Я верю в Хэла - в его ду