две большие черные собаки, похоже, доберманы. Чтобы обзавестись
такими дорогими животными, надо было приобрести замороженные эмбрионы, что
доставляли с Земли, и выдерживать их в специальных лабораториях до степени
развития, соответствующего моменту рождения; затем таким собакам
требовалось надлежащее воспитание и уход.
  Блейз ждал.
  Казалось, что собаки не обратили внимания на пахучий барьер, хотя их
чуткие носы уже должны были его почувствовать. Блейз даже засомневался,
действует ли препарат, и на всякий случай приготовил оба ножа.
  Но тут собаки вдруг замедлили бег, а пробежав еще метров шесть,
остановились, жадно нюхая землю.
  И тут препарат сработал. Оба животных повалились, охваченные
судорогами. Они были живы, но полностью потеряли контроль над своими
телами. Блейз подошел к ним и обеим сделал по уколу, который полностью
отключил их сознание на три часа. К тому моменту, когда собаки очнутся,
все следы препарата на земле уже исчезнут. Блейз снова двинулся вперед,
туда, откуда пробивался свет.
  За деревьями он увидел здание, почти все окна которого были освещены,
что позволило ему рассмотреть находившиеся рядом с ним спортивные и
тренировочные площадки.
  Подойдя поближе, Блейз пошел вдоль здания в поисках входа.
  Наконец, обнаружив входную дверь, он остановился и вынул еще один из
приборов, который, поверещав несколько секунд, щелкнул. Блейз посмотрел на
дисплей.
  На нем была надпись: "Ноль 4. Других нет".
  Это означало, что дверь открывается вполне обычным ключом.
По-видимому, Данно больше полагался на уединенное положение этого здания,
чем на какую-то необыкновенную защиту.
  Вынув кольцо с брелком и заготовками ключей, Блейз выбрал заготовку
номер четыре и вставил ее в паз сбоку брелка, который по размерам был чуть
больше ее самой. Теперь следовало немного подождать. Вскоре бывшая
заготовка выскочила с другой стороны брелка, но уже в виде готового ключа.
  Блейз нашел замочную скважину, вставил ключ и повернул ручку. Дверь
бесшумно отворилась. Он вынул ключ и вошел внутрь, тихонько прикрыв за
собой дверь.
  В помещении было темно, но благодаря своим линзам он довольно хорошо
все видел. Похоже, в этом помещении находились шкафчики для одежды и
располагались душевые кабины. Он проследовал дальше, вышел на лестницу и
поднялся по ней, то и дело поглядывая на датчики - нет ли поблизости людей.
  Однако вокруг было удивительно тихо. Он прошел по длинным коридорам
нескольких этажей, заглянул в комнаты отдыха, увидел тир и плавательный
бассейн; поднявшись еще на один этаж, он обнаружил комнаты, которые,
очевидно, служили спальнями. Но почему-то в доме никого не было.
  Необычное всегда настораживает, поэтому Блейз удвоил бдительность. Он
продолжил свой обход и собрал достаточно свидетельств того, что в доме
размещалась группа от тридцати до ста человек, основными занятиями которых
были всевозможные тренировки. Он, однако, по-прежнему не находил никаких
признаков чьего-либо присутствия до тех пор, пока не достиг верхнего этажа
и датчик не предупредил его о большом скоплении народа где-то впереди.
  Он пошел медленнее и осторожнее. Сначала он услышал пение, а еще
через несколько шагов уже смог разобрать слова, повторявшиеся хором:
  "Данно Арене, Данно, Арене, Данно Арене..."
Пение доносилось откуда-то снизу. Подчиняясь какому-то импульсу, он
оказался у двери без замка, за которой оказалась галерея наподобие хоров,
где размещаются певчие во время богослужения.
  Блейз миновал несколько рядов деревянных стульев и подошел к краю
балкона, откуда смог посмотреть вниз. Около пятидесяти человек, одетых в
черное, стояли на коленях, а еще один, также в черном платье, стоял на
коленях лицом к ним на небольшом возвышении в дальнем конце зала.
  Позади него на стене Блейз увидел большое объемное изображение Данно,
одетого как обычно, но сидящего в позе Будды и с улыбкой на лице.
  Пол, стены и арочный потолок помещения, похожего на часовню, но без
каких-либо религиозных атрибутов, были отделаны полированным деревом;
благодаря прекрасной акустике почти свободно можно было различить даже
отдельные голоса.
  Наблюдая за этими людьми, Блейз решил, что они находятся в состоянии,
подобном истерическому трансу.
  Блейз тихо вышел. По пути он наткнулся на дверь, за которой явно
находилась оружейная комната. Он заглянул в нее. Там оказались не только
импульсные пистолеты, но и игольные ружья, энергопистолеты и - чем
особенно был удивлен Блейз, знавший, что это оружие эффективно только в
очень специфических условиях, - энергоружья: они обладали огромной
разрушительно силой, но в то же время дальность их действия была крайне
небольшой.
  Наконец Блейз покинул здание и оказался у главного входа. На
массивной двустворчатой двери он увидел надпись: "Изонический молитвенный
и восстановительный центр".
  Слово "изонический" было незнакомо Блейзу, хотя он обладал весьма
богатым словарным запасом. Скорее всего, это было искусственно придуманное
слово, которое должно было просто сбивать с толку любопытствующих.
  Пора было возвращаться. Блейз прошел мимо собак, которые уже пытались
поднимать головы, но пока опасности не представляли. Он дошел до стены,
перелез через нее, затем убрал отражающий пластик. Прошло совсем немного
времени, и его ховеркар уже сворачивал на дорогу, ведущую в аэропорт.
  Но буквально за несколько минут до того, как объявили посадку на рейс
до Экумени, Блейз передумал. Он навел справки у сотрудников ночной смены
терминала и, последовав их рекомендациям, оказался в удивительно приличном
для такого, как Мозевилль, города отеле, который вполне мог бы сравниться
с лучшими отелями Экумени.
  На следующее утро Блейз снова стоял перед уже знакомыми ему воротами.
Нажав кнопку вызова, он заговорил с человеком, лицо которого появилось на
экране.
  - Я, Блейз Арене, брат Данно и его заместитель. Откройте.
  Он решил, что реакция на его слова последует быстрее, если произнести
их приказным тоном, а не облекать в форму вежливой просьбы. Так и
оказалось. Через несколько секунд ворота открылись, и он въехал на стоянку
перед главным входом, через который в прошлую ночь покидал это здание.
  Дверь, которую он смог теперь как следует рассмотреть, была сделана
из полированного дерева. Как только он стал подниматься по ступенькам, обе
створки ее распахнулись. Внутри по обе стороны дверей стояли молодые люди
в черной форме - точно в такой же, что была на тех, кого он видел вчера
вечером в часовне.
  Стоящий справа от двери охранник слегка поклонился и заговорил:
  - Хозяин будет иметь честь приветствовать вас, Блейз Арене, в своем
офисе.
  Он прошел вперед и открыл еще одну черную дверь слева. Блейз двинулся
за ним и оказался в какой-то комнате. Дверь за ним бесшумно закрылась.
  Незнакомый мужчина лет тридцати-сорока с худым лицом и тоже в черной
одежде встал из-за стола и поздоровался с Блейзом легким наклоном головы.
  - Честь имею приветствовать вас, Блейз Арене. Не хотите ли присесть?
  - Он указал на пару мягких кресел у камина. - Мое имя Ахрам Моро.
  - Благодарю вас, Ахрам Моро. - Блейз опустился в одно из кресел,
хозяин кабинета занял второе. - Я полагаю, вы понимаете, что означает мое
появление здесь?
  Ахрам снова слегка наклонил голову.
  - Мы уже получили инструкции от Данно Аренса, что, пока вы находитесь
здесь, мы обязаны подчиняться вашим приказам, как если бы их отдавал сам
Данно. Мы не собираемся выяснять причины этого распоряжения, а просто
считаем вас своим руководителем. Не желаете ли чего-нибудь, Блейз Арене?
Может быть, выпить? Или подкрепиться?
  - Ни того ни другого, - ответил Блейз. - У меня очень мало времени. Я
хочу ознакомиться с вашими файлами.
  - Конечно, - кивнул Ахрам. - А с какими конкретно?
  - Со всеми, - уточнил Блейз.
  На лице Ахрама появилось изумление.
  - Простите меня, Блейз Арене, - начал он, - но вы ведь вроде сами
только что сказали, что у вас мало времени...
  - Так оно и есть, - прервал его Блейз, - тем не менее я хочу, чтобы
мне предоставили такую возможность.
  - Будет сделано, как вы хотите, - сказал Ахрам и нажал кнопку на
панели управления на правой ручке своего кресла, после чего заговорил в
микрофон.
  - Подготовьте все необходимое для просмотра наших компьютерных
архивов! - приказал он и повернулся к Блейзу:
  - Через несколько минут все будет готово. А пока, может быть, вы
все-таки поедите чего-нибудь или выпьете?
  Оттого, что я соглашусь, большой беды не будет, подумал Блейз: вряд
ли они станут менее послушными и предупредительными - Хорошо, давайте
чего-нибудь выпьем, - сказал Блейз, - конечно, если вы мне составите
компанию.
  - Это будет честью для меня, Блейз Арене. - Ахрам встал с кресла и,
подойдя к большому деревянному шкафу, открыл дверцу: за ней оказалась
масса бутылок и бокалов. - Вы предпочтете пиво или что-нибудь покрепче?
  - Лучше пиво, - ответил Блейз.
  Ахрам достал два высоких бокала и наполнил темно-коричневой
жидкостью. Протянув один бокал Блейзу, он уселся в кресло со вторым.
  - Это пиво очень любит ваш брат. Надеюсь, оно вам тоже понравится.
Блейз попробовал.
  - Оно превосходно, - согласился он и поставил бокал на столик возле
своего кресла. Дверь открылась, и двое молодых людей принесли компьютер и
дискеты.
  - Благодарю вас, - сказал им Блейз. Они поклонились и вышли, закрыв
за собой дверь.
  Блейз бросил взгляд на компьютер и убедился, что это стандартная
модель. После этого он включил его и начал работать с файлами как всегда в
алфавитном порядке, выводя страницы на экран одну за другой; мгновенно
ознакомившись с одной, он переходил к следующей. Ахрам некоторое время
внимательно наблюдал за ним.
  - Извините за дерзкий вопрос, Блейз Арене, - неуверенно произнес он,
- но вы просто что-то ищете или в самом деле успеваете частично прочитать
страницу?
  - Я полностью прочитываю каждую страницу, - ответил Блейз, не
отрываясь от экрана.
  Чтобы ознакомиться со всеми файлами, Блейзу потребовалось чуть больше
часа. Закончив, он поднялся с кресла, и Ахрам немедленно последовал его
примеру.
  - А что бы вы еще хотели, Блейз Арене? - поинтересовался он. - Не
желаете взглянуть на учебные поединки? Возможно, Данно говорил вам, что у
нас здесь лучшие представители современных ниндзя... - Он замолчал, затем
спросил:
  - Вам знакомо это слово? Настоящие ниндзя были убийцами.
  - Я знаю, - сухо ответил Блейз. Он хотел было отказаться, но потом
решил, что, возможно, рискует упустить какую-то важную информацию.
  - Хорошо, - кивнул он, - меня интересует рукопашный бой и поединки с
оружием, и еще посмотрим, как одновременно тренируется группа человек из
пятнадцати-двадцати. Просто у меня крайне мало времени, надо спешить в
аэропорт.
  - Как пожелаете, Блейз Арене, - сказал Ахрам. - Следуйте, пожалуйста,
за мной.
  Ахрам по пути зашел в какую-то комнату, где, очевидно, переговорил с
начальниками групп или отделений. Выйдя оттуда, он сообщил Блейзу
следующее:
  - Пойдемте. Сейчас нам продемонстрируют рукопашный бой


                                  Глава 31


  Блейз сидел в кресле аэрокара, взявшего курс на Экумени.
Просмотренные сегодня файлы пока не занимали его. Мысленно он постоянно
возвращался к тому, что увидел во время показательных тренировок Псов.
  Внешне молодые люди выглядели неплохо. Но посмотрев поединок первой
пары, Блейз заподозрил неладное, а следующие две пары только усилили его
подозрения. Тогда он попросил разрешения у Ахрама попробовать свои силы в
поединке с одним из тех, кто только что участвовал в показательных
схватках; Ахрам, конечно, разрешил.
  Блейз начал схватку и буквально через несколько мгновений, как он и
ожидал, закончил ее, уложив бездыханного соперника на мат.
  - Благодарю вас, - сказал он Ахраму. - Это именно то, чего я хотел.
  Посмотрев Ахраму в глаза, он понял, что тот так и не догадался о
причине его столь необычной просьбы.
  Знакомясь с другими аспектами физической подготовки Псов, Блейз по
этому поводу ничего говорить не стал. Он лишь поблагодарил Ахрама и
попросил помочь добраться до аэропорта, а машину потом отогнать в гараж,
где он ее нанимал.
  Итак, что же вызвало его недовольство? Блейза уже во время первого
поединка удивило то, что противники боролись строго на фиксированной
дистанции и практически не сходя с места. Сам он постоянно кружил вокруг
противника, а также то и дело менял боевую стойку. В результате Блейз
сразу же оказывался хозяином положения.
  Получалось, что Псы были в состоянии одержать верх исключительно над
аналогичным образом обученным противником; разумеется, они успешно
справились бы и с любым человеком, не имеющим понятия о рукопашном бое. Но
против более опытного противника они были совершенно беспомощны.
  Схватки с использованием оружия подтвердили подозрения Блейза.
  И наконец, наблюдая за тем, как Псы преодолевали полосу препятствий,
он заметил, что и это они делали совершенно единообразно, даже бежали
одинаково. Конечно, если бы это были соревнования, в которых участникам
пришлось бы соревноваться на разных площадках, может быть, они и сумели бы
проявить свою индивидуальность.
  Короче, они значительно уступали и настоящим тренированным
спортсменам, и даже тем, кто лишь считал себя таковым и инстинктивно
старался действовать подобающим образом.
  Ладно, подумал Блейз, все равно эго не имеет значения. Он должен был
лишь убедиться, что данное военизированное формирование не может быть
использовано ни при Данно, ни без него. Он перестал думать о боевых
качествах Псов и переключился на размышления о просмотренных файлах.
  История Псов началась чуть меньше одиннадцати лет назад, то есть
примерно через пять лет после того, как Данно оставил жизнь на ферме и
перебрался в Экумени. В отряд набирались мальчики десяти-двенадцати лет,
что было неслыханным для большинства новых миров, но вполне естественным
для Гармонии и Ассоциации, где слишком большие семьи, имевшие маленькие и
малопродуктивные фермы, часто заставляли тех из детей, которые считали
себя уже достаточно взрослыми, отделяться от семьи, причем обычно с ее
согласия и, разумеется, с согласия общины.
  Молодые квакеры, говорил себе Блейз, к тому же должны были находить
особую привлекательность в такой организации, как Псы Данно. При том
здесь, очевидно, играл немаловажную роль еще и религиозный аспект: ведь
Данно стал для них почти настоящим божеством.
  В чем же состояла наиболее серьезная ошибка Данно?
  Никогда не интересовавшийся ни боевыми искусствами, ни оружием из-за
своего природного физического превосходства над большинством окружающих да
еще, пожалуй, из-за унаследованного от матери-экзотки врожденного
отвращения к насилию, Данно особо не размышлял над формой организации, а
также довольно беспечно отнесся к подбору тренеров, которым предстояло
сделать из Псов настоящих бойцов.
  К счастью, как Блейз и подозревал - и это на шло подтверждение в
файлах, - Псов еще никогда не использовали в деле. Однако в определенном
смысле они все же представляли опасность.
  Подобным образом часто воспитывают сторожевых собак: им внушают, что
они никогда не будут побеждены, что они способны победить любого
противника. В файлах, которые просмотрел Блейз, были отмечены несколько
случаев, когда Псов как бы случайно оставляли без надзора в Мозевилле в
ситуациях, где они могли столкнуться либо с неподготовленными, либо
попросту со слабыми противниками.
  В результате уже никто не смог бы их разубедить в собственной
непобедимости. Когда они стали старше, их начали отпускать развлечься в
Мозевилль, но всегда в обычной одежде и с условием, что они не будут
распространяться о своей принадлежности к организации. Псы, конечно, были
страшно рады и согласны на любые условия, но все же для полной
уверенности, как Блейз узнал из файлов, Данно во время первых выходов в
город организовывал за ними наблюдение, чтобы убедиться в их способностях
хранить тайну. Никто из них ни разу не проболтался К сожалению, как Блейз
и говорил Данно, они по существу являлись заряженным оружием, да еще
стремящимся к тому, чтобы его использовали.
  Еще раз перебрав в голове самую важную информацию из этих файлов,
Блейз закрыл глаза, откинул спинку сиденья и погрузился в легкий сон, так
ничем и не потревоженный до самой посадки в Экумени. В аэропорту он
оплатил перелет и вызвал машину. Оказавшись у себя в апартаментах, Блейз
сразу же улегся в постель и мгновенно отключился, погрузившись в глубокий
сон.
  Он проснулся хоть и больше чем на час позже обычного, но зато с
совершенно ясной головой, как бывает после хорошего сна, освежающего и
тело и разум.
  Следующим важнейшим пунктом его программы была встреча с Нортоном
Броули.
  Блейз связался с офисом юриста, когда готовил себе завтрак. Ему
ответил женский голос, по-видимому, секретарши, который почти тут же
сменился мужским.
  - Офис Нортона Броули. Чем могу быть вам полезен?
  - Это Блейз Арене. - Скажите Броули, что я жду его у себя через
пятнадцать минут.
  - Простите, как вы себя назвали? Что вы сказали? - удивленно спросил
мужской голос.
  - Блейз Арене. Броули должен быть у меня в апартаментах через
пятнадцать минут. Передайте ему это, - сказал Блейз.
  Обладатель мужского голоса, видимо, несколько оправился от удивления.
  - Боюсь, что господин Броули никак не сможет прибыть к вам через
пятнадцать минут. И вообще отлучиться сейчас из своего офиса...
  - Меня не касается, - прервал Блейз, - от вас это зависит или от
него, но если он не появится у меня через пятнадцать минут, я вынужден
буду предположить, что он более не желает поддерживать с нами отношений.
Всего хорошего.
  - Минутку, минутку, - поспешно заговорил мужской голос. - Как,
говорите, вас зовут?
  - Блейз, - произнес Блейз, четко выговаривая каждую букву, - Арене.
  - И где, говорите, вы находитесь? Что это за место?
  - Это то же место, где проживает и Данно Арене, - ответил Блейз. -
Броули знает, где это.
  - Даже не знаю - боюсь, это совершенно невозможно... - забормотал
мужской голос, но вдруг остановился. - Данно Арене? Постойте, но вы же не
Данно Арене!
  - Очень сожалею, - заявил Блейз, - но у меня больше нет времени
разговаривать с вами. Ваш шеф или будет здесь через пятнадцать минут, или
больше не будет никогда. Всего хорошего.
  И повесил трубку.
  Блейз еще завтракал, когда у входной двери раздался сигнал вызова.
  - Да? - ответил он, слегка повысив голос, но не поднимаясь из-за
стола.
  - Это Нортон Броули.
  Блейз нажал кнопку на ближайшей панели управления. Дверь открылась, и
вошел высокий человек лет сорока в темном деловом костюме.
  Лицо его было овальным, брови и волосы - черными и прямыми, а кожа
темно-оливкового цвета, что говорило о его средиземноморских корнях.
  Это сразу бросалось в глаза, поскольку большинство эмигрантов из
Европы, оказавшихся на Квакерских мирах, были из северных, а не из южных
областей континента.
  - А, Нортон Броули! - сказал Блейз, по-прежнему продолжая сидеть. -
Быстро же вы добрались. Я уж и не ждал, что вы появитесь. Хотите чашку
кофе?
  - Я.., я... - Нортон Броули пытался сосредоточиться. - Конечно. Блейз
Арене - Черный?
  - Если не трудно Блейз наконец встал из-за стола и сразу заметил, как
глаза у Броули несколько расширились от удивления. Блейз улыбнулся про
себя. Ему была знакома подобная реакция, когда человек, считающий себя
более высоким, чем большинство других людей, вдруг встречался с ним -
человеком ростом выше себя, и причем не на какую-то малость.
  - Располагайтесь пока в гостиной, - предложил Блейз, - а я сейчас
принесу кофе.
  Через некоторое время они сидели в гостиной, друг против друг друга -
Сожалею, что так неожиданно оторвал вас от работы, - сочувственно произнес
Блейз, - но дело в том, что я оказался в затруднительном положении и хотел
бы посоветоваться с вами.
  - Если вы имеете в виду отъезд Данно и его возможно продолжительное
отсутствие на нашей планете, то я это у