наю только одного
взводного, который сумел бы ими воспользоваться и при этом не взорваться
самому. Да они взрывчатку сюда и не понесут. Они не предполагают здесь
ничего такого, что можно взорвать.
  - Хорошо, - кивнул Хэл. - А кто-нибудь в гарнизоне умеет идти по
следу?
  - Идти по следу, Друг?
  - Проследить путь людей в джунглях - отпечатки ног, сломанные ветки и
тому подобное.
  Калас покачал головой.
  - Таких я не знал.
  - Тем лучше, - сказал Хэл. - А какое-нибудь специальное оборудование
- например прибор, которым на расстоянии можно улавливать определенные
запахи - человеческого тела или приготавливаемой еды.
  - О таком я никогда слышал, а если бы что-то подобное имелось, я бы
знал, - ответил Калас.
  - Эти приборы для того, чтобы крупным планом видеть что-либо,
находящееся в отдалении.
  - А, такие... Они есть у каждого сержанта и офицера, а иногда их
выдают группе рядовых, если те самостоятельно отправляются на задание.
  - Хорошо. Любой поиск будет, вероятно, осуществлять или стрелковая
цепь, или небольшие группы - скажем, от двух до десяти человек, которые
собираются в какой-то точке и оттуда расходятся в стороны, пока не
осмотрят отведенный им участок. В таком лесу, как находится под нами, два
человека, находящиеся неподалеку друг от друга, могут легко потерять друг
друга из вида; поэтому, вероятно, они предполагают использовать группы,
каждая из которых действует из своей центральной точки. Если это так, то
каковы, по-твоему, могут быть размеры групп, на которые разобьется
поисковая партия?
  - От шести до десяти человек, - ответил Калас. - Значит, каждый взвод
разделится на две или три группы?
  - Верно.
  - Это хорошо.., и плохо, - сказал Хэл. - А теперь...
  - Почему ты говоришь, и "хорошо" и "плохо", Друг? - спросил Амид.
  - Хорошо - потому что это подтверждает, что они не являются опытными
следопытами. Поэтому также означает, что они или ленивы, или не ожидают
найти кого-либо. И для собственного удобства и удовольствия они будут
держаться вместе большими группами - чтобы иметь компанию и облегчить себе
работу по поиску. А плохо потому, что они будут тратить на поиски больше
времени; следовательно, дольше здесь пробудут. Я сегодня обошел большую
часть интересующей нас области приблизительно за шесть часов. Им же для
этого может потребоваться почти столько же дней.
  Хэл взглянул в окно на сгущающиеся сумерки и обратился к Амиду:
  - Есть ли у вас кто-нибудь, кто мог бы достаточно высоко взобраться
на гору позади нас, чтобы понаблюдать за дорогой, проходящей мимо дома
безумца? Он должен выбрать такую позицию, чтобы видеть дорогу и нас -
подать, в случае необходимости сигнал. Таким образом мы сможем не
закрывать отверстие под валуном до последней минуты.
  - Конечно, - кивнул Амид. - Среди нас есть такие. Будь я на двадцать
лет моложе...
  - Им придется подниматься в темноте. Я хочу, чтобы они оказались, на
месте до рассвета.
  - Хмм, - вздохнул Амид. - Да, я думаю, мы можем сделать даже это.
Кое-кто из нас уже знает несколько достаточно легких путей, ведущих
наверх, и в темноте подъем не должен представить для них опасности.
  - Прекрасно. - Хэл посмотрел на Р'шан. - А как обстоят дела с
припасами? Вода у нас из ручейка. Как долго мы можем здесь прожить, если
придется пользоваться только имеющимся сейчас продовольствием?
  - Шесть месяцев, - ответила Р'шан, глядя ему в глаза.
  - Видишь ли, - пояснил Амид, - мы всегда учитывали, что можем надолго
лишиться возможности покидать уступ.
  - Шесть месяцев! - Хэл улыбнулся. - Замечательно. А теперь... - Он
пристально взглянул на Амида. - Ты говорил с вашим фармацевтом? А также с
Артуром и Онет, о том, чтобы доставить сюда Сее предложенным мной способом?
  - Нам нельзя этого делать, - покачал головой Артур.
  - Ив самом деле, нельзя. - вступила в разговор Онет. - Она впадет в
неистовство, когда проснется здесь и обнаружит себя в закрытом помещении -
даже если с нею буду я. Из того немногого, что я смогла узнать от нее, мне
представляется, что солдаты, должно быть, схватили ее родителей где-то вне
его и намеренно поместили их внутрь дома перед тем, как его взорвать. И
Сее это видела. Мне она, думается, теперь довольно таки доверяет, но если
кто-то станет ее насильно удерживать или запирать.., она обезумеет и
причинит себе вред, пытаясь выбраться наружу!
  - Правда, фармацевт говорит, что вполне возможно сделать такой дротик
с транквилизатором, - добавил Амид.
  - Это хорошо. - сказал Хэл, - потому что они могут пригодиться и в
других целях. Пожалуйста, скажи ему, чтобы он подготовил с десяток таких
дротиков и нашел мне людей, которые могут с достаточной точностью стрелять
ими из лука или пращи.
  - Да, я могу это сделать, - ответил Амид. - А как ты планируешь их
использовать? Потому что ему придется это учесть при их изготовлении.
  - Пока еще не знаю. Просто это бесшумное несмертельное оружие.
Возможно, нам с тобой стоит сейчас пойти и переговорить с ним об этом...
  - Оставайтесь здесь! - Р'шан поднялась. - Я пойду и приведу его.
Предполагается, что люди приходят к Мастеру, а не он к ним. Вы об этом
помните, Мастер?
  - Иногда быстрее сходить самому, но ты права, ты права, - кивнул
Амид. - Я думаю, что он еще в аптеке, Р'шан.
  - Раз уж ты пойдешь за ним, - торопливо сказал Хэл, - может быть, ты
приведешь и предполагаемых разведчиков?
  - На гору пойдут Мисси и Хадна, - сказал Амид. - Приведи и их, Р'шан.
  - Хорошо. - Дверь захлопнулась за ней.
  - Нам также понадобится прикрыть или замаскировать круг и все
остальное, что свидетельствует о том, что здесь на уступе есть люди - на
случай, если они и в самом деле решат взглянуть на эту местность сверху, -
сказал Хэл.
  - По правде говоря, я не думаю, что они смогут это сделать. - Амид
слегка улыбнулся. - По твоей просьбе все финансы Мары и Культиса были
направлены на Землю, и мы не могли себе позволить продолжать оплачивать,
как раньше, специалистов с других миров. А это большая часть штата
спутниковой системы. Когда они покинули нас, то же сделали и те немногие
экзоты, которые там работали, но перед этим они постарались основательно
вывести из строя бортовое оборудование.
  - Хорошо! - пробормотал Калас.
  - Те оккупанты, которые оказались на спутниках, - ровным тоном
продолжал Амид, - были всего лишь солдатами. Возможно, среди них могли
найтись несколько человек, которые умели пользоваться оборудованием на
спутниках, но ни одного, кто мог бы починить его. Спутниковые системы так
с тех пор и не отремонтированы, что видно по прогнозам погоды. Полагаю,
прибегать к космическому кораблю ради того, чтобы обнаружить каждую
небольшую группу вроде нас - обойдется чересчур дорого.
  - А если они запустят воздушного змея или воздушный шар, чтобы
передавать изображения на землю? - заметил Хэл. - Мы так или иначе должны
использовать маскировку и не появляться на виду, особенно в дневное время.
  Наступило недолгое молчание, которое нарушил Артур.
  - Я не знаю, что делать с Сее. Онет положила руку ему на плечо.
  - Я уверена, что она не станет попадаться им на глаза. - сказала она.
- Верно, она очень любопытна. Но при таком большом количестве людей сразу,
особенно если она запомнила формы солдат, которые убили ее родителей - а я
уверена, что девочка их помнит, даже если не слишком хочет говорить об
этом, - Сее испугается и скроется от них. Если она действительно захочет,
чтобы они ее не видели и не знали, что она там находится, у них столько же
возможностей увидеть ее, как и заключить в коробку солнечный луч.
  Артур улыбнулся ей, но на его лице все еще отражалось беспокойство.
Он поднялся.
  - Я займусь организацией маскировки здесь на уступе. И вышел, тяжело
ступая.
  Поскольку у них было немного свободного времени, Хэл попросил Онет,
еще раз повторить ее беседу с Элианом, слово в слово; но Хэл не узнал
ничего нового.
  Дверь открылась, и на пороге появился высокий худой человек с седыми
волосами. Он держался необычно прямо, если учесть его возраст.
  - Хэл, ты знаком с нашим фармацевтом, Таннахехом? - спросил Амид. -
Танна, это Друг, наш почетный гость на некоторое время.
  - Думаю, что я, вероятно, единственный член Гильдии, с которым ты не
знаком, Друг, - сказал Таннахех. - Я слышал о тебе от других.
  - И я слышал о тебе, - ответил Хэл. - Я также польщен.
  - На самом деле Таннахех - химик-исследователь... - начал Амид.
  - Был химиком-исследователем, - пояснил худой старик.
  - Во всяком случае, теперь он наш фармацевт. Танна, мы только
получили через Онет сообщение о том, что поисковая партия из гарнизона
Порфира завтра появится здесь.
  - Это уже известно каждому на уступе.
  - Предполагаю, что так оно и есть, - сказал Амид, слегка вздохнув. -
Хорошо; транквилизатор, который был нужен Другу для дротиков, не будет
использован на Сее, как мы первоначально собирались. Но Друг думает, что
найдет этим дротикам другие применения. Ты не хочешь объяснить, Друг?
  - Возможно, что-то подобное можно использовать против солдат, -
сказал Хэл. - Но для этой цели, впрочем, я имел в виду не просто усыпить
человека, а сделать его физически беспомощным, однако бодрствующим и - что
особенно важно - восприимчивым к гипнозу. Есть у тебя сырье, из которого
можно получить что-нибудь в таком роде?
  Таннахех слегка нахмурился и надул губы, явно задумавшись.
  - Ты хочешь сделать их более или менее физически беспомощными, -
уточнил он, - но не настолько сонными, чтобы их нельзя было погрузить в
гипнотическое состояние? Насколько я понимаю, ты способен их
загипнотизировать и планируешь проделать это после того, как
транквилизатор окажет действие?
  - Именно так, - кивнул Хэл.
  - Тут небольшая проблема. По сути ты просишь о двух вещах. Мускульный
релаксант, который просто не позволит им удержаться на ногах, приведет их
в необходимое тебе физическое состояние. А тебе также нужно что-то, что
сделало бы их восприимчивыми к гипнозу, но - насколько я понимаю - так,
чтобы твое присутствие их обеспокоило настолько, чтобы они подняли
тревогу. Я полагаю, твой замысел состоит в следующем: если тебе придется
поразить кого-то из них таким дротиком, ты хочешь использовать гипноз,
чтобы заставить его забыть о случившемся?
  - Именно так, - повторил Хэл.
  - Прости мне за вмешательство в ту область, где у меня нет опыта, -
продолжил Таннахех, - но если ты владеешь техникой гипноза, то должен
знать, что постгипнотическое внушение забыть о чем-либо вряд ли будет
действовать очень долго после того, как субъект выйдет из состояния
гипноза.
  - Я это знаю, - отозвался Хэл, - и именно поэтому возникает еще одно
требование. Используемые медикаменты должны быть совместимы с алкоголем. Я
полагаю, что среди ваших запасов, конечно же, есть алкоголь?
  - Да. Я использую местный самогон, который пьют и солдаты, и
перегоняю его для моих собственных целей. Я связан с одной из жительниц
Порфира. Я в определенные дни встречаю ее внизу в джунглях и вымениваю
спиртное на пилюли - минеральные добавки.
  - Пилюли? - повторил Хэл.
  - Ну да. Я делаю порошок, который здесь у нас можно подмешивать прямо
в пищу, но люди внизу находят более легким распространять и принимать
минеральные добавки в форме пилюль. Кроме того, они, похоже, считают, что
в пилюлях, сделанных профессиональным химиком, есть что-то особое. Ты,
конечно, знаешь, что на Маре и Культисе тяжелые металлы в дефиците,
поскольку эти планеты, так сказать, являются детьми Проциона, звезды
класса F5?
  - Извини, - сказал Хэл. - Я знал, но позабыл.
  - Раньше мы производили эти добавки централизованно, используя
металлы, импортированные с таких миров, как Коби, - пояснил Таннахех. - Но
теперь, конечно, никакого импорта нет, и оккупанты разрушили заводы.
Конечно, вокруг наших миров рассеянно еще много металлов. Кто угодно
может, например, найти кусок железа и без большого труда превратить в
соединение, которое можно принимать внутрь, хотя при этом надо знать
надлежащую дозу...
  - А есть ли у тебя какое-то количество исходного самогона, в тех
емкостях, в которых он к тебе попадает? - спросил Хэл.
  - Конечно.
  - Это может оказаться очень кстати, - сказал Хэл. - Моя идея состояла
в том, чтобы стрелять в них дротиками с транквилизатором, а затем, под
гипнозом, заставить их выпить какое-то количество алкоголя. И привести их
в бессознательное состояние с помощью другого препарата, а перед этим
внедрить в них постгипнотическое внушение, что они напились до бесчувствия.
  - Очень хорошо. Я займусь этим, как только закрою аптеку на ночь, а я
уже собирался это сделать. Сколько надо самогона?
  - У тебя найдется дюжина полулитровых бутылок?
  - Если не найдется, я могу изготовить заменитель. Видишь ли, как я и
говорил, обычно я перегоняю местный продукт, чтобы получить то, что могу
использовать в аптеке. А чтобы приготовить нужное тебе количество, я могу
развести полученный спирт и смешать то, что получится, с самим самогоном.
  Таннахех поднялся.
  - Так что если я понадоблюсь кому-то из вас, то буду или в аптеке или
у себя в комнате. Если я сплю, то не смущайтесь и разбудите меня. Я
просыпаюсь легко и снова засыпаю тоже легко.
  Он вышел.
  - Прости меня, если по какой-то причине эта идея неудачна, - сказал
Амид, - но разве не следует просигналить вашему дорсайцу с кораблем, так
чтобы он мог забрать тебя - на случай, что нас найдут здесь и захватят?
  - Причин тревожиться нет. Саймон должен появляться здесь каждые
двадцать четыре часа в дневное время - чтобы быстро взглянуть, не появился
ли сигнал. Наверняка он сообразит - если увидит, что уступ внезапно стал
выглядеть так, будто на нем никого нет и никогда не было. Я думаю, завтра
ночью он сядет в горах, как уже однажды сделал, и спустится к нам вниз на
следующее утро, чтобы узнать, не нуждаются ли в нем.
  - Ты в этом уверен?
  - Абсолютно, - Хэл улыбнулся. - Точно так же, как я уверен в том, что
до Аманды, где бы она ни была, дойдет известие и она будет знать, надо ли
ей самой возвратиться сюда; а если надо, то когда это сделать.
  - Я рад, - кивнул Амид. - Я чувствую ответственность за тебя, пока ты
здесь.
  - Не надо, - сказал Хэл. - Я прибыл сюда по доброй воле, по
собственному решению.
  - То, что ты сейчас с нами, для нас огромная польза, - сказал Амид. -
Мы будем очень обязаны тебе.
  - Ерунда! - пожал плечами Хэл. - Это я обязан вам; и буду еще больше
обязан, когда извлеку то, что мне нужно из Закона Джатеда.
  - Закон Джатеда доступен любому, кто может воспользоваться им. И
никоим образом нельзя считать, что ты нам за него обязан... Однако, - Амид
откашлялся, - что касается Аманды Морган ты полностью прав; Она очень
скоро услышит об облаве. У оккупантов слишком мало солдат, чтобы помешать
нашим людям передвигаться туда-сюда между нашими маленькими городками с
известиями о чем-нибудь интересном.
  Он посмотрел на Хэла и моргнул.
  - По-настоящему они никогда не были городами, - сказал он. -
Большинство из нас предпочитали жить в загородной местности, с обширным
пространством между домами. Но находились некоторые, кто любил находиться
поблизости от соседей; так что у нас возникали эти города - две - три
улицы, несколько магазинов других необходимых учреждений.
  Он снова откашлялся.
  - Об этом почти невольно вспоминаешь как раз в такие времена, вроде
прихода оккупантов, дома с балконами и цветы на них. Виллы загородом -
теперь от большинства из них остались только почерневшие развалины.
  Он умолк. Глядя на лицо Амида, освещенное огнем, Хэл заметил, что
глаза того увлажнились.
  - Я, конечно, знал - в большей степени, чем любой из нас, - что нас
ожидает; еще в те дни, когда я впервые встретил тебя, и позже - когда мы
решили отдать, все, чем мы владели, Земле.
  Он отвернулся.
  - Прости меня. Я старый человек и легко начинаю плакать.
  Хэл поднялся и, обойдя вокруг очага, приблизился к Амиду. Он мягко
коснулся рукой его плеча, а потом направился к двери.
  - Я пойду и проверю, как выполняют наши распоряжения, - негромко
сказал он.


                                  Глава 24


  Хэл проснулся в то же время, что и обычно - примерно за час до
рассвета. Он спал лишь часов пять, но сегодня этого должно было хватить.
Он встал, принял душ и переоделся, по привычке, укоренившейся со времен
его детства как Донала, во все чистое. Каждое утро, когда могло произойти
сражение, означало по возможности чистое тело и чистую одежду. Следовало
опасаться ран, и грязная одежда могла бы занести инфекцию. В этот день
почти не было шансов получить рану, но старые привычки сработали.
  И тем не менее они вызвали в нем невольную грусть. Никакого
избавления от нее не было. С того времени, когда к нему, когда он был
мальчиком Доналом, пришло известие о смерти его дяди Джеймса, и до
нынешнего момента, рождение каждого дня приносило дракона, с которым надо
было бороться. Еще одно утро, в которое он оделся, думая о том, что,
возможно, ему придется сражаться за свою жизнь и жизни других. Как будто с
самой ранней юности и до этих пор ему ничего не удалось совершить.
  Возможно, конца этой борьбе никогда не будет. Возможно, лучшее, чего
он мог бы добиться - это встречать каждый день очередного дракона, биться
с ним как можно лучше и считать это победой. По крайней мере он боролся бы
с их породой, пока мог. Он выполнил бы свой долг. Но каков же был этот
долг, если больше он сделать ничего не мог?
  Ему пришла на память книга, которую он читал в юности. Разговор в
романе Конан Доила "Сэр Найджел", написанном в начале двадцатого века, а
действие которого происходило в четырнадцатом. Тогда дворянство часто
употребляло слово "долр", причем используя французское слово "devoir". Это
был спор между опытным Нойзом и вспыльчивым, но неопытным молодым рыцарем
сэром Джеймсом Эстли из-за перестрелки, в которую Эстли ввязался сам и
втянул тех, кто были с ним.

  - .Я выполнил свой devoir как, мог лучше, - сказал Эстли. - Я со
своим мечом один противостоял десятерым. И не знаю, как я уцелел, чтобы
рассказать об этом.
  - Что мне твой "devoir"? Где мои тридцать лучников? - в ярости
вскричал Нойз. - десять мертвыми валяются на земле, а двадцати еще хуже
чем мертвым, вон в том замке...

  Нет, каждый день сражаться с новым драконом - возможно, зрелище и
впечатляющее, но это ничего не дает. Потому что пока цело гнездо, число
драконов окажется бесконечным. Каждодневные битвы демонстрировали чувство
ответственности, и ничего больше. И все же, ответственность была частью
ответа, который он искал. Точно так же, как и Закон Джатеда был частью
этого ответа - если только Хэл смог бы полностью уяснить себе глубину его
смысла. Сейчас Закон снова звучал в его мозгу - как и тогда, когда он
только что оказался здесь на уступе и услышал его. Но это звучание
по-прежнему оставалось отдаленным и неясным.
  Одевшись, он вышел из своей комнаты и привычной дорогой направился к
краю уступа, наблюдать восход. Все окутывал мрак безлунной ночи, и воздух
был не просто холодным, но ледяным. Солдаты выйдут из Порфира только
тогда, когда солнце поднимется уже высоко. Даже наблюдатели увидят их лишь
через несколько часов. А тем временем, членов Гильдии наверняка
воодушевило бы то, что он занимается тем же, что и обычно.
  Среди деревьев на уступе были сделаны тропинки, чтобы люди могли
передвигаться, оставаясь незамеченными сверху. Но до восхода пользоваться
ими необходимости не было.
  Хэл пошел к своему обычному месту у края, но уселся в позе лотоса
чуть подальше от него, под деревом, которое скроет его, когда взойдет
солнце.
  Через некоторое время небо стало светлеть; и вскоре рядом с собой Хэл
увидел Старика, уже усевшегося под деревом на расстоянии нескольких
метров. Они поклонились друг Другу, а затем стали следить за восходом
солнца.
  Солнце осветило все вокруг; и мысленно Хэл снова представил себя в
далеком будущем, сидящим в Доме Гильдии. Он сидел у водоема, облицованного
полированным гранитом, рассм