напасть злые люди?
   - С чего вы взяли? - удивился Мурат. - Обычное сопровождение, мало ли...
   - А-а-а! Это есть понятно!  -  коварно  констатировал  я.  -  Значит,  вы
боитесь вояжировать в своем районе? То есть здесь, на периферии, ситуация не
контролируется... Угу... мистер Баг-раев  говорил  нам,  что  вы  тут  не  в
состоянии навести порядок...
   - Я не могу навести порядок? - оскорбленно воскликнул  Мурат.  -  Да  без
моего ведома в этом районе ни один лист с дерева не упадет! Да  я  тут  всем
подряд...
   - Тогда зачем вам эти автоматчики? -  невинно  спросил  я.  -  Зачем  вам
самому оружие? Для солидности?
   - Оставайтесь,  обойдусь  без  вас,  -  распорядился  по-чеченски  Мурат,
обращаясь к охранникам. Досадливо крякнув, он натужно  улыбнулся  и  сообщил
мне:
   - Тут у нас много диких зверей... Они могут напасть на  человека,  вот  и
приходится принимать некоторые меры предосторожности. Ичкерия богата  дикими
животными,  они  у  нас  здесь  в  таком  количестве,  как  ни  в  одном  из
национальных парков Америки...
   Далее последовала пространная лекция  о  несметном  запасе  всяких  диких
тварей в безразмерных горах великой Ичкерии и несомненном преимуществе  всех
этих диких перед остальными тварями равнинного происхождения.  Повествование
продолжалось до тех пор, пока лектор не обратил внимание, что мы  заехали  в
лес (я напросился за руль, сославшись на маниакальное пристрастие к вождению
всего, что движется) и по едва заметной осклизлой колее катим в чащобу.
   - Зря мы сюда. Вы же сказали, что вам нужно проверить водоемы, источники,
впадины... Там проверять нечего, кроме леса, ничего нет, - беспечно  сообщил
Мурат. - Надо было по опушке двигаться, к реке.
   - Нас интересует, эмм... как это?  О!  скотинский  захоронение,  -  важно
заявил я. - Мы вчера смотрели по карте - как  раз  эта  дорога!  Видите  ли,
мистер Гиксоев, все  эти  скотинский  захоронение  очень  страшный  источник
эпидемий...
   - Так вы хотите на хамашкинский скотомогильник  прокатиться?  -  удивился
Мурат. - Ну вы даете! Это же далеко! Это совсем не в моем районе! Что  ж  вы
сразу не сказали?
   - Вы не можете ехать в другой район? Вас туда не пускает тамошний босс? -
вежливо поинтересовался я. - Мы не знали, что у вас так строго...
   - Да при чем здесь "пускает - не пускает"! - досадливо поморщился  Мурат,
нервно выбив пальцами дробь по прикладу автомата. - Просто это другой  район
- я там не могу отвечать  за  вашу  безопасность!  Давайте  так:  доедем  до
границы моего района, я вам покажу все, что вас интересует, а  потом  поедем
назад, я свяжусь с администрацией соседей  и  договорюсь  насчет  дальнейших
исследований... Вас устроит?
   - Значит, на скотинский, эмм... скотомогила сейчас никак? - обескураженно
пробормотал я. - Не получается?
   - Не получается, - недовольно отрезал Мурат. - Остановите здесь  -  скоро
граница моего района. А тут как раз, в  балке,  есть  пруд  -  можете  взять
пробы. Давай-давай - остановите!
   Я послушно сбросил скорость и убрал ногу с акселератора. Мы  притормозили
как раз неподалеку от злополучной балки, в  которой  два  с  половиной  года
назад нонешний глава администрации Гирлихаша приговорил дядю Ваню и  зверски
облапошил вашего покорного слугу.
   Выйдя из машины, мы гуртом приблизились к краю балки и  начали  осторожно
спускаться вниз по осклизлому склону. Я  жестом  показал  своим  соратникам,
чтобы они немного отстали, и  пошел  следом  за  Муратом,  который  двигался
впереди, по ходу объясняя, как прекрасны чеченские леса и  сколь  велико  их
неоспоримое   преимущество   перед   аналогичными    лесами    среднерусской
возвышенности.
   За два с половиной года здесь  практически  ничего  не  изменилось.  Края
огромной продолговатой воронки, поперечным котлованом  вдающейся,  в  балку,
осыпались и покрылись толстым слоем дерна. На дне воронки действительно было
озеро -  этакий  небольшой  бочажок,  наполненный  мутной  зеленой  водицей,
наверняка в  летнее  время  кишащей  разнообразными  кишечными  палочками  и
прочими возбудителями  инфекций.  Я  вдруг  отчетливо  вспомнил,  что  здесь
происходило в то лето... Застарелые  остатки  черной  скорби  о  безвременно
ушедшем  боевом  брате  всколыхнулись  с  новой  силой,  трансформируясь   в
нехорошее желание, чуждое цивилизованному человеку, - убивать без разбору.
   - Царствие небесное, дядя Ваня, - пробормотал я, догоняя Мурата, и  одним
рывком содрал с его плеча автомат.
   - Не понял, э?! - удивился Мурат, останавливаясь и замирая как вкопанный.
- Это вам не шутки шутить - боевое оружие, э!!!
   - Стрелять в тебя я не буду. Я вобью тебе в очко оборонительную  гранату,
выдерну чеку и отправлю гулять, - торжественно пообещал я,  отступая  назад,
снимая автомат с предохранителя и досылая патрон  в  патронник.  Дав  глазам
Мурата округлеть до положенной степени, я  направил  ствол  ему  в  живот  и
неохотно уточнил:
   - Это в том случае, если ты попытаешься валять дурака. Если будешь  вести
себя  прилично,  даю  слово,  что  отпущу  на  все  четыре   стороны...   Не
припоминаешь, откуда сказочка?
   - Ты...  Ты...  -  Мурат  трясущейся  рукой  поправил  папаху  и  потыкал
указательным пальцем в мою сторону. - Ты... не американец, э?!
   - Лето 95-го года. Склад. Дядя Ваня - сапер, которого ты, пидер страшный,
как барана... - тихо процедил я, чуть приподнимая ствол автомата,  справился
с собой и более спокойно добавил:
   - Я не американец. Я офицер спецназа. Бывший. А  ты  труп.  Знаешь,  есть
такое определение - "без ссылок на срок  давности..."  -  это  как  раз  тот
случай, красивый мой... А теперь повторяй вслед за мной, если  замешкаешься,
я тебя тут же и рассчитаю. Поехали: летом 95-го года ты привел нас  на  этот
склад... Ну!!!
   - Я привел вас на этот склад... -  побелевшими  губами  прошептал  Мурат,
косясь с затаенной надеждой на застывшие посреди склона фигуры шотландцев.
   - Громче, тварь, гром-че! - яростно прошипел я, угрожающе качнув  стволом
автомата. - Да не косись на них, они тебе не помогут!
   - Я привел вас на этот склад! - отчаянно крикнул Мурат.
   - Молоток. Ты привел нас на этот  склад  потому,  что  хотел  остаться  в
живых. Ну же!!!
   - Я привел вас потому, что хотел жить!!!
   - Ты по дороге обезвредил все взрывные устройства  и  объяснил  нам,  как
выбраться отсюда через хамашкинский скотомогильник.
   - Я обезвредил  все  взрывные  устройства  и  сказал,  как  пройти  через
скотомогильник!
   - Ты открыл нам склад.
   - Да, я открыл вам склад!
   - А потом мы взорвали склад и отпустили тебя. А ты  сказал  "духам",  что
это глава администрации сдал  склад  федералам.  И  его  расстреляли  -  как
предателя. Давай!
   - Я...Я не...
   - Говори, падаль!!! - я шагнул вперед и больно ткнул Мурата компенсатором
в лицо. Брызнула кровь, глава  администрации  отшатнулся  назад  и  плаксиво
прокричал:
   - Я... Вы... Вы взорвали склад и отпустили меня! Я сказал нашим, что  это
Мурат привел вас на склад!
   - Умница, - облегченно пробормотал я, отступая  назад  и  доставая  из-за
пазухи диктофон Эдит. - Ты все сказал как надо. Подожди...
   Перемотав кассету назад, я стер все, что  записалось  до  принудительного
повтора, и дал послушать Мурату. Он настороженно слушал, так и не сообразив,
для чего была устроена вся эта мизансцена.
   - Убивать тебя  я  не  буду,  хотя  стоило  бы,  -  сообщил  я,  закончив
аудиосеанс. - Предлагаю альтернативу.
   - Что ты хочешь? - угрюмо поинтересовался  Мурат,  затравленно  глядя  на
ствол автомата. - Много денег у меня нет...
   - Вот эти два мужика - очень важные люди в Америке, - я показал в сторону
шотландцев. - Аслан Баграев - их лучший друг, они вместе дела делают. Ты его
записку читал?
   - Читал. Что дальше?
   - В декабре прошлого года в Халашах расстреляли миссию  Красного  Креста.
Во-о-он  тот  рыжий  дядя,  который  у  нас  самый  главный,  -   он   глава
могущественного международного клана мафиози. Поэтому  Аслан  с  ним  так  и
цацкается...  -  Я  многозначительно  помолчал,  давая  Мурату  проникнуться
важностью выданной мною информации. - Так вот - одна из тех врачих,  которых
расстреляли, была его женой... Врубаешься?
   - Я тебе ничего не скажу, - торопливо пробормотал Мурат, отводя взгляд. -
Лучше сразу убей меня здесь, так проще будет...
   - Не торопись, хороший мой, - ласково попросил  я.  -  Не  торопись...  В
лесу, за Халашами, сидят два отделения спецназа - этот  нанял,  за  огромные
бабки, - я опять потыкал  в  сторону  шотландцев,  которые  вытягивали  шеи,
пытаясь уловить хоть что-то из нашего затянувшегося  диалога.  -  Мы  сейчас
поедем в Гирлихаш и передадим вашим  старейшинам  эту  запись.  Потом  я  им
сообщу, что ты был свидетелем этого зверства и знаешь  убийц,  но  отказался
сообщить, кто они такие. А через пять минут - я как раз по времени рассчитал
- эти два отделения спецназа ворвутся в Халаши и начнут вырезать  всех,  кто
под руку подвернется. Кровь этих людей ляжет на твои плечи, Мурат... Ну  так
что?!
   - Вы не станете этого делать,  -  неуверенно  пробормотал  бывший  офицер
инженерных войск.  -  Спецназ  не  может...  вот  так  вот,  просто,  мирных
жителей...
   - Ты отстал от жизни, парень, - зверовато оскалился  я,  нехорошо  цыкнув
зубом. - За такие бабки они мать родную изнасилуют - в извращенной  форме...
Я даю тебе шанс - цени это. А насчет этих ублюдков можешь не беспокоиться  -
спустя три дня после того как ты их назовешь, в природе ими перестанет  даже
пахнуть. Давай, Мурат, выбирай.
   -  Если  я  тебе  скажу...  отдашь  магнитофон?  -   дрогнувшим   голосом
поинтересовался Мурат. - Он тогда тебе не нужен будет... Э?
   - Нет, не отдам, - честно предупредил я. - Это моя гарантия. Если  ты  не
правильно назовешь убийц, мы очень скоро выясним это -  тогда  я  возобновлю
твое преследование за дела давно минувших дней.
   - Я тебе правду скажу! - обиженно воскликнул Мурат. -  Зачем  мне  что-то
сочинять?
   - Я не  настолько  тебе  верю,  Мурат,  чтобы  полностью  оставаться  без
прикрытия. Ты мастак по этой части - в  свое  время  своего  начальника  так
подставил, что его расстреляли, публично причем. И вот еще что -  чтобы  нам
не обмишулиться, ты  должен  привести  какое-нибудь  веское  доказательство,
подтверждающее правоту твоих слов. Иначе получится, что с твоей легкой  руки
опять пострадает кто-то левый, непричастный к тому зверству... Ну так что?
   - Ладно, - неохотно выдавил Мурат. - Слушай сюда...

Глава 9

   ...Нехорошо расположен поселок Челуши.  Высокий  скалистый  берег  Терека
полностью исключает возможность скрытного подхода и внезапного нападения  со
стороны  реки.   Чтобы   забраться   отсюда,   нужно   иметь   первоклассное
альпинистское снаряжение и мастерство "снежного барса". С трех других сторон
поселок  окружают  пологие  каменистые  скаты  древнего  холма,  на  вершине
которого в  незапамятные  времена  кто-то  из  первых  Бекмурзаевых  заложил
каменную хижину.
   Длина этих скатов от вершины до того места, где спуск плавно переходит  в
обширную равнину, составляет от полутора до двух километров,  они  прекрасно
просматриваются невооруженным взглядом на всем своем протяжении и,  несмотря
на упомянутую выше пологость, недоступны для транспорта из-за многочисленных
складок и гигантских  карманов,  образовавшихся  еще  в  те  времена,  когда
повсюду на земле кипела вулканическая масса.
   Транспорт может подняться сюда лишь по единственной дороге, которая денно
и нощно охраняется усиленным "нарядом" из аксакалов, что режутся в  нарды  в
чайхане, расположенной у самого въезда в село. А в пешем порядке - откуда ни
заходи - тебя увидят еще в  самом  начале  восхождения.  Увидят,  и  сделают
выводы, и доложат кому надо...
   Есть такое расхожее изречение: "Все возвращается на круги своя..." Раньше
я как-то не  придавал  ему  особого  значения,  как,  впрочем,  и  остальным
подобного рода оборотам, почерпнутым из глубины народной  мудрости.  Некогда
было обращать внимание на такие мелочи:  были,  знаете  ли,  дела  поважнее,
нежели вдумчивый разбор словесных хитросплетений, передающихся из  поколения
в поколение.
   А зря не придавал. Надо было поосторожнее относиться к этим  своеобразным
магическим  формулам,  которые  сплошь  и  рядом  доказывают  с  беспощадной
жестокостью:  ничего  в  этом  мире  просто  так  не  происходит.   Практика
подтвердила: все в жизни взаимосвязано и взаимонаказуемо - дай срок, и  цикл
завершится, вернувшись  в  исходную  точку,  из  которой  в  свое  время  ты
стартовал по скользкой дороге, наивно  полагая,  что  сам  управляешь  своей
судьбой...
   В самом начале этой скверной истории, если помните, мы с Сашкой Кошелевым
(для своих - Джо) валялись  здесь,  на  перевале,  и  лениво  поглядывали  в
бинокль на замурованное в каменный мешок село. Чем мы тогда были  озабочены?
Черт, столько времени прошло... Ах да - мы, наивные придурки, планы строили.
Полагали,  что  мы  самые  крутые,   непотопляемые,   этакие   господины   -
господинчики своей судьбы, и вообще типа того, семи пядей во лбу.  Полагали,
что все в этой жизни подвластно нашей  воле.  Возможно,  с  того  момента  и
начались  мои  злоключения.  Судьба-зебра  жестоко  посмеялась  надо   мной,
доказав, что старик Конфуций был прав: ты пушинка в  этом  мире  бурь.  Воля
твоя, каким бы  страшным  и  великим  ты  ни  был,  вторична,  а  есть  воля
первичная, от тебя не зависящая и имя ей - Предопределение...
   В общем, была  вторая  половина  дня,  я  опять  лежал  в  верхней  точке
непроездного  перевала  неподалеку  от  Челушей  и  наблюдал  в  бинокль  за
перемещениями особей нашего разряда, которые чрезвычайно меня  интересовали.
Все было как в прошлый раз, только с некоторыми поправками. Я потерял своего
боевого брата Джо, потерял веру в удачу и неизбежность благоприятного исхода
всех дел, за которые я принимался. Бинокль тоже был не мой - я одолжил его у
Фила, бывшего цэрэушника; одежда на мне также была чужая, купленная  Грегом;
я вяло жевал чужой черствый хлеб  -  чеченскую  лепешку,  и  вообще...  Цикл
подходил к завершению. Я возвращался в исходную  точку  один  и  с  тревогой
ожидал, каков же будет финал...
   Мурат  -  дегенерат,   подлый   ренегат,   вконец   замордованный   моими
шантажистскими изысками, поведал весьма странную историю, на  первый  взгляд
совершенно дикую и не правдоподобную. Я ему сначала не  поверил  -  подумал,
что он от переживаний частично съехал с глузда и  ударился  в  мистику.  Ему
пришлось очень подробно описать все детали происшествия,  останавливаясь  по
несколько раз на мелочах, чтобы убедить меня в своей правдивости.
   Начало этой жуткой истории выглядело на  удивление  банально.  Во  второй
декаде  декабря  прошлого   года   к   Мурату   приехал   важный   гость   с
немногочисленной свитой. Пили-гуляли, в воздух стреляли, травку какую-то там
потребляли... А как вино основательно в башку стукнуло, решили прокатиться в
Хала-ши - в гости к врачихам из миссии.  Прокатились.  Несмотря  на  позднее
время, гости были допущены  в  усадьбу,  где  располагалась  миссия,  и  там
веселье продолжалось - иноземные дамы, откровенно скучающие на чужбине, были
рады некоторому разнообразию и тепло встретили припозднившихся гостей.  Была
там одна симпатичная дивчина - рыжая, как пламя, веснушчатая, с  удивительно
белой кожей и ласковыми глазами. Важный гость  Мурата  моментально  воспылал
страстью к этой дамочке и все время подливал ей вина. А был тот гость этаким
породистым мужланом: здоровый как бык  великан  с  завидной  антропометрией,
белозубый  и  симпатичный,  и  вообще  не  стоит   долго   распространяться,
поскольку... в обморок не падайте - звали его  Рашид  Бекмурзаев,  -  а  про
этого типа я вам в свое время достаточно наговорил, повторяться не стоит.
   В общем, получилось все как на обычной вечеринке: самая симпатичная мадам
- рыжая которая - уединилась в соседней комнате с высоким гостем -  Рашидом.
Черт знает, что там  у  них  произошло,  но  через  некоторое  время  оттуда
раздался дикий вопль, а спустя несколько секунд в зал вышел  Рашид.  Высокий
гость имел ужасный вид: как-то  странно  блестели  безумные  глаза,  руки  и
одежда были обильно вымазаны в крови. Кивнув своим нукерам на  остолбеневших
женщин, Рашид коротко распорядился:  "Убейте  их!  Живо!"  -  затем  схватил
Мурата за руку и выволок его из дома на улицу.
   - Ты ничего не видел. Я к тебе не приезжал,  -  доверительно  сообщил  он
Мурату. - И вообще... Ты мой друг, но если кто-то узнает об этом, я из  тебя
чучело сделаю. Ты понял?
   - Понял, - послушно пробормотал Мурат. - Я ничего не скажу...
   Нукеры Рашида покинули усадьбу, и вся гоп-компания укатила  восвояси  под
покровом ночи. А Мурат решил заглянуть в дом и увидел там  ужасную  сцену  -
повсюду  лежали  истерзанные  трупы  женщин.  Особенно   впечатляла   сцена,
обнаруженная в спальне, - рыжая хохотушка была в буквальном смысле  выкупана
в собственной крови. И еще... с левой половины передней поверхности  грудной
клетки несчастной  рыжей  был  вырезан  довольно  приличный  лоскут  кожи  -
размером с тетрадный лист...
   Оторвавшись от окуляров,  я  с  некоторой  тревогой  посмотрел  на  небо,
затянутое густыми мглистыми тучами. Приближался  циклон,  я  чувствовал  его
своими многочисленными переломами и неоднократно контуженным черепом, я  мог
предсказать его появление лучше  любого  центра  синоптики.  Циклон  в  этой
местности характеризуется некоторым похолоданием, продолжительной  пургой  с
всамделишным снегом, которая затем перейдет в обычную изморось и  завершится
тривиальной  все-ичкерской  слякотью,  мерзопакостнейшей  погодой  из   всех
имеющихся в наличии в природных реестрах. Если все  пойдет  как  надо,  этот
циклон будет мне на  руку  -  в  своих  перспективных  планах  я  учел  этот
аспектик.  Сегодня  дело  должно  сдвинуться  с  мертвой  точки  -  так  мне
подсказывает  интуиция,  помноженная  на  богатый   опыт   профессионального
засадника (не от слова "засадить", а производное от "засада"). Пошли  третьи
сутки с начала активного наблюдения за вражьим оплотом,  и  я  успел  хорошо
вникнуть в  обстановку:  все  говорит  за  то,  что  сегодня  что-то  должно
случиться...
   После  убытия  из  Гирлихаша  я  не  стал  посвящать  шотландцев  во  все
подробности, поведанные мне Муратом. Были, знаете  ли,  у  меня  сомнения  в
наличии у Грега подспудно дремлющего актерского таланта. Мужик он,  конечно,
хороший, но прямолинеен до омерзения, иногда так и хочется в табло  зарядить
и крикнуть: "Тпррру, бычара! Заворачивай!" Я был  на  все  сто  уверен,  что
Грег, будучи уведомлен, кто есть  ху,  завалит  операцию  -  при  первых  же
секундах встречи с Рашидом. Хозяин Сарпинского ущелья - это помесь чудовищно
обостренной интуиции и первобытной хитрости, каменный  взгляд  шотландца  он
расколет на три счета. А посему -  пребывайте  пока  в  приятном  неведении,
господа хорошие.
   Выдержав пятиминутный скандал из надоевшей серии: "ты - посредник,  мы  -
главные..." - и выслушав все подозрения насчет моей добропорядочности, я  не
вытерпел и честно признался: да, хлопцы, эта жопа, что мы ищем, - в Челушах.
Это последний этап в нашем круизе. Но более ничего не  скажу,  поскольку  ни
капельки  не  сомневаюсь  в  актерской   бездарности   представителя   клана
Макконнери. Тут меня неожиданно поддержал Фил, который  мудро  заявил:  этот
салага  прав,  мой  рыжий  патрон.  С  точки  зрения   методики   разработки
спецопераций, "подсадку" предписано не посвящать в детали, дабы он вел  себя
как можно более естественно, не вызывая подозрения разрабатываемых. И тут же
прочел получасовую лекцию о  прикладных  аспектах  криминальной  психологии,
загрузив нас целым комплектом неудобоупотребимых  терминов.  Грег  не  много
помаялся и сдался - против двух  асов  тайн