права даже на единственный дубль.
   Итак, я не провидец - все получилось само собой. Поэтому, когда во второй
половине дня "уазик" командира отряда самообороны, как обычно,  прикатил  за
зерноток и встал неподалеку от хибары, изображавшей штаб, я лениво глянул  в
ту  сторону  через  стереотрубу  и  тотчас  же  отвернулся.  Мурат-два  меня
совершенно не интересовал - был, знаете ли, объект посолиднее.
   - Не понял! - удивленно воскликнул дядя Ваня, занявший из любопытства мое
место у окуляров. - А ну, командор, глянь...
   А я уже и без оптики рассмотрел - расстояние там не более ста метров, это
вам не с холма окрестности обозревать. "Уазик" Мурата-два исчез, как в  воду
канул.
   Я протер глаза и прилип к окулярам. Этого просто не могло быть!
   Куда бы этот парень ни поехал, мы бы наблюдали его перемещение минимум  в
течение десяти минут - местность открытая, некуда ему деваться.
   - Фантастика! - растерянно пробормотал я, до боли в глазах всматриваясь в
детали окружающего ландшафта. - Ну и куда же он...
   - Слушай, - перебил меня старый сапер, подняв вверх палец. Я  прислушался
- со стороны зернотока к нам приближался какой-то странный звук, похожий  на
приглушенное гудение автомобильного  двигателя,  на  который  навалили  кучу
солдатских матрацев. Дядя Ваня сердито сплюнул, с досадой  хлопнув  себя  по
лбу.
   - Ну, скажи, скажи, дядь Вань, - смиренно прошептал я,  мятущимся  взором
обшаривая окрестности и пытаясь обнаружить источник странного  звука.  -  Ну
тупой я - никак не въеду...
   - Да брось ты свою трубу - по сторонам смотри! Щас  сам  все  увидишь,  -
недовольно буркнул Васильев. - От идиот-то, а! И как это я раньше... Сзади!
   Откуда-то из-под земли, метрах в тридцати позади нас,  выпрыгнул  "уазик"
Мурата-два. С пробуксовкой порычав на свежей  луже,  машина  круто  свернула
влево и неспешно покатила в чащобу по едва заметной колее лесной дороги.
   Справившись с оторопью, я тихо распорядился:
   - Все на месте! Леший, Зануда - за мной! - и ломанулся вслед за  "летучим
голландцем" Мурата. Пробегая мимо  небольшого  черного  провала  подземелья,
надежно  замаскированного  пышными  кустами,  я  обругал  себя  за  излишнюю
осторожность: накануне я запретил своим бойцам  шариться  по  округе,  боясь
гипотетических мин, которыми так славятся чеченские леса военной поры.  Если
бы не этот запрет, кто-нибудь наверняка бы наткнулся на выход из  подземного
тоннеля, оборудованного предусмотрительными сельчанами.
   - Дистанция - двадцать метров, -  коротко  скомандовал  я,  заметив,  что
бойцы дышат мне в затылок и боятся оторваться. -  Если  кто  звякнет,  башку
оторву!
   Довольно скоро мы настигли "уазик" и продолжали бежать за ним, держась на
расстоянии слышимости. Когда мотор забормотал на холостых оборотах, я жестом
приказал  бойцам  остановиться  и,  ползком  преодолев  с  десяток   метров,
осторожно выглянул из-за поворота.
   Из машины выскочил худой бородатый мужик, шустро побежал вправо и скрылся
меж деревьев. Спустя минуту он вернулся на свое место  в  салоне  -  "уазик"
поехал вновь. Между делом я успел рассмотреть, что, помимо Мурата  и  худого
бородатого, в машине находится еще один тип. Итого трое.
   - Дальше не пойдем, - уныло сообщил я своим бойцам, когда машина скрылась
из виду. - Что-то не нравятся мне эти выскакивания...
   Приблизившись к месту остановки  "уазика",  я  внимательно  осмотрелся  и
осторожно двинулся вправо от  дороги,  следуя  маршруту  худого  бородатого.
Вскоре мои худшие опасения подтвердились.
   - Вот уроды! - возмущенно выругался я, обнаружив три тускло блестевшие  в
траве нити растяжек. - Вот Эдисоны хе-ровы! - добавил я,  заметив,  что  все
три  нити  сходятся  на  мощном  комле   дуба,   заканчиваясь   обыкновенным
трехпозиционным переключателем для электросети.
   - Может, попробуем вскрыть? - предложил подоспевший  Леший.  -  Или  дядю
Ваню позовем?
   - Не стоит, - отказался я от столь заманчивого предложения. -  Инструкцию
для пользователя они не оставили, а дядя Ваня тут не поможет. Надо наверняка
знать, что куда тянуть - шуметь нам сейчас никак  нельзя.  Давай-ка,  Леший,
дуй назад. Пусть все аккуратно снимаются и топают сюда...
   Через несколько часов  Мурат  со  товарищи  благополучно  возвратился  на
исходное положение. Все было так  же,  как  утром,  только  с  точностью  до
наоборот: "уазик" остановился возле переключателя, худой  бородатый  шмыг  в
кусты и... пропал. Я сидел в трех  метрах  от  дороги  и  терпеливо  выжидал
дальнейшего развития событий. В кустах не шелохнулась ни одна ветка, ни один
вскрик не потревожил лесной тиши. Значит, Леший и Зануда аккуратно  свернули
башку незадачливому худому бородатому и ждут  второго  -  в  соответствии  с
отданным мною распоряжением.
   Спустя пару минут из машины выглянул Мурат и негромко позвал:
   - Ваха! Эй, Ваха! Ты чего там - срать сел, что  ли?!  Молчание  было  ему
ответом. Ваха никогда и нигде больше уже не сядет - лежит себе в кустиках  и
остывает помаленьку. Подождав еще пару минут,  Мурат  что-то  сказал  своему
спутнику, тот выбрался из машины и углубился в кусты. Как только он выпал из
поля моего зрения, я в три прыжка добрался до машины  и  с  разбегу  зарядил
командиру в темечко. Тихо ойкнув, Мурат закатил  глаза  и  дисциплинированно
расстался с сознанием.
   - Второй готов, - буднично доложил из кустов Леший. - Куда их?
   - Жить не будут? - на  всякий  случай  поинтересовался  я,  залепляя  рот
Мурата скотчем и связывая его руки.
   - Обижаешь, командир, - пробасил Леший. - Куда,  на  хер,  со  сломанными
шеями... Так что - куда их?
   - Оттащите чуть подальше в кустики и топайте сюда, - разрешил я. - Только
аккуратнее топчитесь там - сами знаете...
   Очнувшись, Мурат долго пытался  сообразить,  что  произошло.  А  когда  я
достал свой тесак и проколол в скотче на его устах маленькую дырочку  -  для
вербального контакта, он моментально прозрел. Понял, что угодил  в  скверную
компанию и более чем скверную  историю,  не  стал  героически  бросаться  на
глушители автоматов моих  хлопцев  и  моментально  выдал  на-гора  требуемую
информацию.
   - Стрелять в тебя мы  не  будем.  Я  вобью  тебе  в  очко  оборонительную
гранату, выдерну чеку  и  отправлю  гулять,  -  торжественно  пообещал  я  и
уточнил:
   - Это в том случае, если ты попытаешься валять дурака. Если будешь  вести
себя прилично, даю слово, что отпущу  на  все  четыре  стороны...  К  складу
прогуляемся?
   - Гарантии? - прошипел через дырочку Мурат. - Наобещать можно что угодно!
Выведу на склад - я вам тогда не нужен буду. Грохнете меня...
   - Клянусь твоей задницей - отпущу, - патетически продекламировал я и счел
нужным объясниться:
   - Мы в масках все - никого не узнаешь.  Потом  ты  действительно  нам  не
нужен - тут ты прав. Поэтому и отпустим. Я не думаю, что ты побежишь кому-то
докладывать, что с тобой произошло - с тебя за это ой как спросят!  А  мы  в
сводках  о  трофеях  ничего  указывать  не  будем  -  сам  понимаешь,  район
договорной... И потом - у тебя просто нет выбора. Или выводишь, или мы  тебя
прямо здесь рассчитываем. Ну что?
   - Поехали, - решился  Мурат.  -  Нет,  сначала  пойдем,  надо  блокировку
отключить, а то фугас сработает...
   Через  пятнадцать  минут  мы  без  приключений   добрались   до   склада,
расположенного в глухой лесной балке и  замаскированного  по  всем  правилам
военной науки - в пяти шагах будешь проходить, ни за что не догадаешься, что
рядом покоится гора смертоносного груза.
   Никаких строений здесь не было: в  склоне  балки,  у  самого  дна,  зияло
закамуфлированное масксетью отверстие,  которое  я  сумел  рассмотреть  лишь
после того, как Мурат подошел к нему  вплотную  и  откинул  просвечивающийся
капрон в сторону.
   -  Молодцы,  ребята,  -  что  и  говорить,  -  искренне  похвалил   я   и
поинтересовался у Мурата:
   - А что - охрану вообще не выставляете? Не боитесь, что кто-то  наткнется
на ваше добро и утащит все к чертовой матери?
   - Охрана не нужна, - Мурат презрительно оттопырил  губу  и  посмотрел  на
меня как на несмышленыша,  сморозившего  очевидную  глупость.  -  Без  моего
ведома сюда никто из наших не  сунется.  Ваши  тут  не  ходят,  боятся...  И
правильно боятся, лес напичкан минами. Так  что,  если  кто-то  полезет,  мы
обязательно услышим. Будет очень громко.
   - Ах ты, Петросян ты наш домоделанный, - опять похвалил я и  скомандовал,
пятясь назад:
   - А ну открывай!
   Мурат оттащил в сторону масксеть, поколдовал с номерным замком  и  открыл
поочередно две тяжеленные дубовые створки массивной двери, запирающей вход в
склад. Включив мощный "дракон" <Большущии фонарь, состоящий на вооружении  у
спецназа. (Прим. авт.).>, я обозрел помещение,  довольно  крякнул  и  жестом
пригласил соратников полюбоваться.
   Вообще-то  слухи  на  войне  -  вещь  обыденная  и  привычная,  это   как
непреложный атрибут фронтового жития.  Наверно,  жизнь  казалась  бы  просто
скучной и пресной, не будь всех этих диковинных ночных "ниндзя",  вырезающих
в полном составе целые заставы, но обязательно в соседней группировке, не  у
нас; баллистических ракет, спрятанных "духами" до поры до времени  далеко  в
горах;  чрезвычайно  активных  и  совершенно  бесшумных   НЛО,   рассекающих
беспрестанно пространство над театром военных действий...  В  данном  случае
слухи   о   диковинном   складе   с   минами   оказались   также   несколько
преувеличенными. Но факт оставался фактом: примерно десятая доля того, о чем
болтали злые языки, здесь воплотилась в реальность. Я поневоле засомневался:
а вдруг и все остальное - тарелки летающие, "ниндзя"  и  ракеты  -  тоже  не
понарошку?!
   В просторной норе  размером  с  хороший  автомобильный  бокс  вдоль  стен
тянулись аккуратно  выструганные  стеллажи  в  три  яруса.  А  на  стеллажах
покоилось изрядное количество мин - я с первого взгляда даже  приблизительно
не сумел определить - сколько их здесь. Помимо мин, имелись и другие  ратные
при-бамбасы:  реактивные  огнеметы  неизвестной  мне   маркировки;   разовые
противотанковые гранатометы - несколько  десятков  бухты  ДШ,  разнообразной
проводки и ряд других наименований смертоносного инвентаря.
   -  Это  нельзя  взрывать,  -  елейным  голосом  пролепетал   дядя   Ваня,
рассматривая хранилище округлившимися глазами. - Пусть меня  расстреляют  из
гранатомета, но я вывезу все это отсюда! Да ты посмотри, командор...
   -  Согласен,  -  -  поддержал  я  старого  сапера  и  поинтересовался   у
загрустившего Мурата, указав на едва заметную в высокой траве колею:
   - Куда выходит эта дорога?
   - К хамашкинскому скотомогильнику,  -  неохотно  ответил  Мурат  и  вдруг
замогильным тоном поинтересовался:
   - Теперь... теперь я вам не  нужен,  да?  Теперь  вы  меня  расстреляете?
Слушай, ты слово дал...
   - Нет, ты нам пока что еще нужен, - весело опроверг я  домыслы  пленника,
быстро прикинув в уме карту местности и  сообразив,  как  можно  без  особых
проблем осуществить желание дяди Вани вывезти содержимое склада. -  И  слово
свое я всегда держу - ты будешь жить, что бы ни случилось...  По  дороге  до
скотомогильника сюрпризы есть?
   - Нет, нет - там все чисто! - ответил Мурат, сверкнув  глазами,  и  сразу
стало ясно - соврал, гаденыш!
   - Очень хорошо, - одобрительно кивнул я. - Тогда мы сейчас сделаем так  -
привяжем тебя шнуром к  переднему  бамперу  твоей  машины  и  прокатимся  до
скотомогильника. Ты будешь идти по дороге спереди, метрах  в  пятидесяти,  а
мы, так и быть, поплетемся в "уазике" сзади. Давай покатили.
   - Ва-а-а-а! Вспомнил! - внезапно озарился Мурат. - Там есть одно место  -
фугас на фотореле стоит. Как из леса выезжать, на самой опушке, надо  вправо
отойти и выключить его - там переключатель в дупле есть. И как это я  забыл!
Вот память! Клянусь Аллахом...
   - Не надо, не клянись, - остановил я его и поинтересовался у дяди Вани:
   - Сколько времени, транспорта и людей понадобится, чтобы увезти  все  это
отсюда?
   - Пару "Уралов", взвод кормленых дембелей и... ммм... ну, пожалуй, что за
пару часов управимся. Только вывезти - это полбеды. Надо тут обшарить все  -
эти гады могут какую-нибудь бяку присобачить, как не фуй  делать!  Наведу  я
сюда пацанов, а оно как рванет - на атомы разложимся,  бля!  Ты  ж  погляди,
сколько тута всего!
   - Ну давай ищи, - несколько разочарованно согласился я - была, знаете ли,
шальная мыслишка - проскочить на трофейном  "уазике"  до  скотомогильника  -
оттуда рукой подать до расположения сводного полка, явиться на КП и пригнать
сюда до темноты все, что заказал дядя Ваня: взвод  солдат  и  пару  бортовых
машин. В этом случае мы с первыми лучами солнца могли бы начать  погрузку  и
часам к десяти победным маршем прибыли бы на КП.  А  потом  я  бы  вышел  на
"Долину" в режиме "Б" и этак между делом доложил бы генералу:  тут,  мол,  у
нас на КП сводного полка небольшой сюрпризец образовался  -  не  желаете  ли
взглянуть?!
   - Не надо искать, я покажу, - неожиданно прорезался Мурат.  -  Зачем  зря
время тратить... Тут всего  одна  "цепочка"  припрятана  на  всякий  случай.
Пошли?
   - Можно! - обрадовался я. - Давай посмотрим, что тут у вас...
   - А ну стой! - ржаво скрипнул дядя Ваня, отпихивая в сторону  лейтенанта,
посунувшегося было в дверь хранилища. - Давай так  -  вы  все  вылезайте  из
балки на противоположную сторону и залегайте метрах в пятидесяти от края.  А
я пойду с этим... Вдруг он камикадзе?
   - Да как вы смеете! - оскорбленно воскликнул лейтенант.  -  Что  вы  себе
позволяете! Я ваш начальник...
   - Не кипи, лейтенант, - урезонил я молодого инженера.  -  Правильно  дядя
Ваня говорит. Мало ли что...  В  общем,  так  -  давайте-ка  уматывайте  все
отсюда. Занять позицию в пятидесяти метрах от края балки, залечь, головы  не
поднимать... Вперед!
   Бойцы дисциплинированно ломанулись по склону балки наверх. Лейтенант было
притормозил, но я сердито цыкнул на него и  крепко  хлопнул  меж  лопаток  -
обиженный начальник поплелся вслед за остальными.
   - Давай, - распорядился я, убедившись, что руки Мурата надежно связаны и,
кроме нас троих, на дне балки никого не осталось.
   Дядя Ваня  подтолкнул  Мурата,  и  они  оба  скрылись  в  объемном  чреве
импровизированного склада. Я остался  стоять  у  дверей,  освещая  помещение
"драконом", и на всякий случай снял автомат  с  предохранителя,  не  доверяя
лояльности бывшего офицера инженерных войск.
   Оказавшись в дальнем углу хранилища, Мурат присел на корточки и  попросил
дядю Ваню:
   - Видишь, веревка? Надо перерезать ее и развязать.  Старый  сапер  присел
рядом и достал из ножен тесак - я подался вперед, чтобы рассмотреть, чем они
там занимаются, запнулся о порожек и на  пару  секунд  выпустил  сидящих  из
мощного луча "дракона".
   - Свети нормально - не видно ни хера! - недовольно буркнул  дядя  Ваня  и
вдруг издал странный горловой звук - вот так:
   - Хпрррр!!!
   - Что?! - задушенно крикнул я, ощущая,  как  страшно  сжалось  сердце  от
нехорошего предчувствия. Нашарив лучом дальний угол хранилища,  я  взвыл  от
отчаяния и стремительно бросился  вперед,  словно  это  запоздалое  движение
могло что-то исправить.
   Мурат исчез. Дядя Ваня корчился на земляном полу, зажимая  обеими  руками
разрезанное от уха до уха горло, из которого  мощными  толчками  била  струя
темной крови. В стене склада,  под  нижней  полкой  стеллажа,  зиял  вход  в
просторную нору, уходившую круто вверх, рядом валялась деревянная крышка  от
бочки, к которой был привязан обрывок перерезанной веревки.
   Скорчив страдальческую гримасу, я еще раз глянул  на  исходившего  кровью
старого сапера, перевел автомат за спину и сунулся было в  нору,  поклявшись
себе во что бы то ни стало поймать этого проклятого  урода  и  располосовать
его на бинты.
   - Хпррр!!! - отчаянно захрипел дядя  Ваня,  переводя  на  меня  угасающий
взор, и, скорчившись в последнем,  нечеловеческом  усилии,  показал  глазами
вправо.
   На миг остановившись, я посмотрел туда и замер как вкопанный.  На  нижней
поперечине  стеллажа,  поддерживающей  полку,   была   укреплена   небольшая
пластмассовая коробочка, от которой в разные стороны разбегались три цветных
проводка. Ну и черт бы с  ней  -  коробочка  так  коробочка,  только  вот...
посреди коробочки красовалось электронное табло, а на нем - мигающие красные
цифры: 26, 25, 24... - и так с каждой секундой - короче, обратный отсчет.
   Дернувшись, как ударенный  током,  я  взвалил  бездыханное  тело  старого
сапера на плечо и бросился вон из склада, изо всех сил стараясь не упасть, а
то конец! Наверно, в тот момент я установил мировой рекорд в этом чудовищном
нормативе: я успел вскарабкаться со своей скорбной ношей на  противоположный
склон балки, отбежать от края метров на пятнадцать и  плюхнуться  за  первый
попавшийся приличный дуб - и только через  две  секунды  после  этого  балка
встала на дыбы, обрушивая на наши  головы  кубометры  земли  и  искромсанные
взрывом щепки...
   На  следующий  день  состоялась  встреча   командования   группировки   с
администрацией Гирлихаша и Халашей, предметом которой были  нудные  разборки
на тему: "По какому поводу взрыв?!"
   Я на той встрече не был:  отлеживался  после  контузии  и  по  ходу  дела
объяснял  особистам,  каким  образом  у  меня  на  "бесконтактной"  операции
образовался "двухсотый" с резаной раной. Спустя три дня те же самые особисты
притащили мне видеокассету  "духовского"  производства,  реквизированную  на
одном из наших блокпостов у водителя чеченца, и  продемонстрировали  обычный
пропагандистский ролик... публичный расстрел главы администрации  Гирлихаша,
который, судя по закадровому тексту, предал свой народ и помогал федералам.
   Заинтересовавшись столь странным продолжением истории со складом, я через
пару дней затесался в отделение охраны  командующего  и  поприсутствовал  на
очередных переговорах с администрацией договорных районов.
   В качестве главы  администрации  Гирлихаша  на  встрече  выступал  бывший
командир отряда  самообороны  Мурат-два.  Был  он  мрачен  и  немногословен,
небритую личину украшали свежие синяки, а  кисть  левой  руки  покоилась  на
перевязи, под обильным слоем свежих бинтов. На  этот  раз  он  не  показался
таким симпатичным, как в нашу первую встречу, когда из  всех  присутствующих
чеченцев я выделил его как производящего  самое  благоприятное  впечатление.
Скажу более - я не пристрелил его прямо  на  глазах  у  командования  только
потому, что прекрасно понимал:  теперь  от  этого  хитрого  ублюдка  зависит
"скользящий" мир в договорном районе и жизни сотен наших пацанов...
   На следующий день, после плотного  завтрака,  мы  отправились  обозревать
окрестности на предмет обнаружения всяко разных  бацилл  и  микроберов  -  в
свете  функционирования  нашей  полулиповой  комиссии.  Мурат,  которого  мы
попросили  сопроводить  нас  на  экскурсию,  страшно  удивился,  узнав  наши
намерения: он-де всегда думал, что  оные  бациллы  отправляют  свои  грязные
делишки только в летнее  время,  когда  тепло.  Вполуха  слушая  пространные
изречения Грега, я перевел  главе  администрации:  оно  конечно,  летом  для
бацилл лучше - не мерзнут они. Но обнаруживать этих вредных микроберов  надо
именно зимой, когда они все спят и  набираются  сил,  чтобы  пробудиться  по
весне и начать буйствовать в многострадальной ичкерской флоре и фауне.
   Выслушав наши доводы, Мурат прихватил с собой автомат с  боекомплектом  и
пригласил всех садиться в его "Чероки" (до боли знакомая тачка! Интересно, а
не унаследовал ли наш красавец  в  числе  всего  прочего  и  жену  с  детьми
"проданного" "духам" несчастного Мурата-один?!).
   -  А  что,  у  вас  здесь  до  сих  пор  идет   война?   -   придурковато
поинтересовался  я,  кивнув  на  автомат  и  двух  вооруженных   охранников,
намеревающихся грузиться с нами в "Чероки". - Могут